樂曲在回旋，燈火在閃爍。舞會已至高潮，但是靠近門邊的賓客們突然爆發出小小的騷亂，嗡嗡低語如潮水般漫開，緊接著，大門忽然被再度打開——

“哦，是她……”

幾個湊在一起低語的女人的神色在剎那凍結，未說完的話語也凝結在舌尖。她們正是先前在布雷斯面前編排艾德文拉的人，後者近來的缺席是她們津津樂道的話題，然而沒人料到艾德文拉會突然駕臨這場對她來說可有可無的舞會。

“哎，是紮比尼夫人。”不僅是那些閑的發慌的夫人們，幾位男士也在談論新來的客人，“聽說她病了一段時間，就連彭寧頓也向報社申請了休假。”

“是嗎？他們夫妻感情還不錯啊。”

“廢話！你會忍心冷落這麽一個美人？換成是你，你估計會茶飯不思、日日夜夜守在她身旁吧？”

“去你的！”

伊森並未註意到他們的對話，他驚訝地望著艾德文拉——距離他們的上次見面已過去了三個多月，然而她依然身形苗條、姿態輕盈，根本不像懷孕的樣子。

但是她的氣色並不好，仍帶著一絲大病初愈的蒼白。再聯想到她纏綿病榻了一個多月的事情，伊森驟然明了其中的秘密。

這對夫妻向來是人們樂於談論的話題，尤其是他們已銷聲匿跡近一月，卻在今夜毫無征兆地聯袂出現，這頓時引起了眾賓客的矚目。人們蠢蠢欲動想伺機上前搭訕，但是傑昆卻反常地沒有搭理任何人。他徑直引著艾德文拉走向一旁的卡座，示意侍者為她送上一杯無酒精飲料。

“是誰？”

艾德文拉的目光看似無意地在場中一掃而過，但是她已鎖定了那幾個女人：“她們。”

“為首的那個是克拉布夫人。”傑昆認出了她，“你認識她們？”

“我連她的名字都不知道。”艾德文拉否認，“你覺得她們會是洛佩茲授意的嗎？”

“她們何必要在洛佩茲死後才來說三道四呢。”傑昆嘆息一聲。他本不想來今晚的宴會，畢竟人們總是喜歡聽風就是雨，這種惡意的八卦就算追查也查不出什麽結果。但艾德文拉執意要搞清楚是誰在背後暗算她，他不想忤逆她的意思，所以就陪著一起來了。

“難道是他？”

“不是。”傑昆脫口而出，在艾德文拉疑惑的眼神之中他找補道，“他不至於那麽……猥瑣吧。”

她表示了讚同：“也對。”

他當然不至於。傑昆比艾德文拉了解伊森的手段，他就算是瘋了也不會淪落到唆使幾個長舌婦去說三道四給他們徒增不快的地步。

也許是察覺到了他們在談論他。毫無預兆地，伊森轉身朝他們這裏走過來，在眾目睽睽之下把手伸給了艾德文拉：“一起跳支舞？”

談話戛然而止，他們周圍的幾位客人都有些愕然，不約而同地看向一旁的傑昆。他微笑起來：“沒關系，你們跳吧。”

艾德文拉頷首，隨著伊森走入舞池。

“你是不是有什麽想問我的？”伊森平靜地問，冷如刀鋒的目光卻越過她的頭頂對上了不遠處遙遙註視他們的傑昆。

“沒有。”她說，“不過，洛佩茲的事你倒是做的很幹凈。”

“是他告訴你的，對吧？我一貫討厭這些記者。”他收回目光冷笑起來，“人是我殺的，那又怎樣？”

“你圖什麽呢？”她反問。

“你以什麽身份來問我？”他輕聲嘆息，“嫂子嗎？”他忽然話鋒一轉，“你的身體還好嗎？”

她的目光驟然變得尖銳：“這不用你來關心！”

“好端端的，一個孩子怎麽可能會無緣無故流產？”伊森不疾不徐地說，一邊觀察著她的神色，“況且彭寧頓是個很體貼的丈夫吧？他肯定把你照顧的妥妥當當——”

“夠了。”艾德文拉打斷他的話，“如果你是想用這些話來激怒我的話，那你就想錯了。”

“我沒有想激怒你。我只是想讓你知道：困擾你的流言與洛佩茲無關。”

“你說什麽我就該信什麽？”她揚起眉毛，“斯人已逝，你還提她說好話？真是情深不壽啊！”

“她們編排你是出於嫉妒。你在霍格沃茨時就是女性公敵，出了霍格沃茨也是如此。”伊森說，“我認識克拉布夫人。在我入學的那一年她們幾人上七年級，即使你已畢業多年，你依然是她們最羨慕也最嫉妒的人，你的名字仍在校園裏如雷貫耳。”

艾德文拉恍惚想起當年她從霍格沃茨走廊裏穿行而過時牢牢釘在她背後的無數目光，她一直知道嫉妒她的人和愛慕她的人一樣多。但是嫉妒——嫉妒至於讓她們喪心病狂到對一個男孩說三道四的地步嗎？

“你低估了女人的瘋狂，況且克拉布夫人從來不是什麽高尚的人。”

“你很聰明。”艾德文拉看了伊森一眼，“但你猜到了太多東西。”

二人沈默著轉了一個圈，旁邊同樣在翩翩起舞的賓客們投來幾道饒有興味的目光。

“到此為止吧，伊森。你是達倫的弟弟，但這不代表我對你的耐心是無限的。”艾德文拉下達最後通牒，“我警告過你離我的生活遠一點，如果你拒絕，那就別怪我不客氣了。”

“你玩不過我，親愛的嫂子。”他在她耳邊低語，聲音帶著某種刻刀似的力度，一下一下的鑿入她心裏，“我謀殺了我的妻子，你也不好到哪裏去——查蒂隆的真實死因是什麽，想必不用我提醒你吧？”

艾德文拉並無一絲畏懼：“我是為了我自己，而你呢？”

“你自己？”他仿佛覺得這很可笑，“艾德文拉，你確實是一個自私的人。你永遠是風光無限的紮比尼夫人，而布雷斯，你唯一的兒子，卻要承受你帶來的流言蜚語！”

“住口。”艾德文拉低聲呵斥道。

他真的知道了太多。

“你不必用這些話來激我。”她很好地克制住情緒，低聲說，“我不是什麽好人，但我從未對不起達倫。人們稱呼我為紮比尼夫人，你我都很清楚其中的意思。”

他的動作僵硬了一剎，臉色微微蒼白。

“你有你的想法，我有我的底線。”艾德文拉說，“我與你不可能產生更多的交集，僅憑你是達倫的弟弟這一點就足矣。”

“艾德文拉！”

一曲終了，她用力掙脫開伊森。

“我不會就此放棄。”他追上前拽住她的手臂低聲說道，“不要逼我……”

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