“晚上好，親愛的紮比尼夫人。”

艾德文拉惱火地扔下一句話：“離我遠點。”

“你是第一個榮幸地被收去魔杖的人，紮比尼夫人。和你之前所聲稱的相比，你好像太弱了一些。”拉斐爾靠在廊柱上謔笑道，“你為什麽要勉強自己出席一個不喜歡的舞會？”

“你不是明知故問嗎？”艾德文拉轉過身，“魔鬼之眼的力量你不比我更清楚？”

拉斐爾走過來托起項鏈，細細端詳黑鉆石。艾德文拉不動聲色地觀察他的一舉一動，奇怪的是魔鬼之眼並未對拉斐爾的舉動做出任何反應——早些時候當她斷然拒絕換上女管家拿來的禮服時，它可是立刻就給了她嚴厲的警告。

“它不排斥你。”她說，“這很奇怪，你的意圖再明顯不過了。”

拉斐爾的眼睛重新聚焦在她的臉上，他沈默了一會兒，緩緩松開黑鉆石：“它當然不會。讓你墮入深淵才是它樂於見到的事情。”

“你是查蒂隆派來的，對嗎？”她問，“他因背叛而殺死自己的五任妻子，卻又默許甚至縱容她們出軌……為什麽？”

“我不能告訴你答案。”她得到了一個意料之中的回答，拉斐爾往反方向走了一步，又停下裏，回頭別有深意地看了她一眼，“你和她們有一點點不一樣。”

“因為我在誘惑面前堅持的更長嗎？”艾德文拉追上前，“我不可能永遠拒絕，對吧——先是魔鬼之眼在前，又是收走我的魔杖，查蒂隆準備什麽時候收網？他的招數太多了，無論是飲料中的□□還是受命而來的你，圈套一個接著一個，我怎麽可能幸運到永遠避開所有陷阱的程度？”

“那你會自投羅網先一步打開潘多拉之盒嗎？”拉斐爾反握住她的手，他的聲音重又充滿了蠱惑的意味。

艾德文拉定定地看了他一會兒，然後抽回手。

“好吧，看來這就是你的答案。”拉斐爾面露惋惜，“布洛涅城堡的幽靈不會善罷甘休，也許很快你就會收到進一步警告。”

“別再裝神弄鬼了，這裏根本沒有什麽幽靈。”艾德文拉退後一步，“只有一個惡魔。”

“如果你改變了主意，”拉斐爾的聲音追在她背後，“請將我送你的書豎起放在臥室的窗臺上，然後我會如約造訪。”

“我不是一樣玩具！”艾德文拉猛然轉過身叫道，她擡手指著城堡燈火通明的窗戶，“我和那些表面貴婦實際蕩/婦的女人不是一類人。如果你覺得漂亮的女人就一定水性楊花，那你可就大錯特錯了。”

“查蒂隆——”

“是的，我不愛查蒂隆，但那並不代表我會自輕自賤。”艾德文拉看著拉斐爾，忍不住冷笑了一聲，“你，一個連取下面具的勇氣都沒有的可憐蟲也想和我上床？省省吧，那些招數我十幾歲時就見過許多了。”

“也許我會是那個救你於水火之中的人呢。”拉斐爾上前一步，一度艾德文拉以為他要擡手取下那副密不透風的面具，但是他沒有，“在藍胡子故事的結尾，女孩的哥哥聞訊趕來救了她。”

“那又怎樣？”

“你的哥哥會來救你嗎？”

艾德文拉一楞。她狐疑地望向拉斐爾，後者篤定地追問：

“他會嗎？”

艾德文拉沒有回答。她飛快地轉身、提起裙角，幾乎是逃離長廊。她沖進門廳的時候和一個女人撞了滿懷：“C夫人！”

“紮比尼夫人，”C夫人一見她就笑了起來，“你這是怎麽了？臉色不太好。”她貼心地掏出一塊手帕，“碰上了什麽麻煩事嗎？”

“沒有。”艾德文拉悄然與她拉開一段距離，“您怎麽一個人在這裏？”

“今天心情不好，懶得玩那些游戲了。”C夫人懶洋洋打個哈欠，艾德文拉盯著她風情萬種的一舉一動，忽然覺得她和洛佩茲夫人極為相似：

“可以借一步說話嗎？”

“不妨就在這裏說，紮比尼夫人。”C夫人莞爾一笑，“我猜……你不是要問有關布洛涅城堡的事情？”

“不完全是。”

“果然，你是個聰明人。我稍加提點就猜到了大半真相。那麽，你不害怕嗎？”她探究地望著她，“你的丈夫是一個殺人狂魔，一個不折不扣的魔鬼……”

“怕。”艾德文拉承認道，“但我也並非善類。”

C夫人微微睜大眼睛，旋即露出玩味的笑。

“您認識洛佩茲嗎？”

“洛佩茲……當然。”C夫人揚起手中的扇子指了指城堡的大廳，“那是她在這裏所用的化名。怎麽，她現在還叫這個名字嗎？”

“她和查蒂隆僅僅有過一段風流韻事嗎？”艾德文拉沈聲問。

“她和很多人都有過桃色緋聞。”

艾德文拉上前一步，她比C夫人略高一些，因此她輕而易舉就捏住了對方的下巴：“她曾經扮演過的角色是不是如今你所扮演的角色？”

“紮比尼夫人——”

“她是不是也曾經對另一個無辜的女孩吐露一些暧昧不清的線索，讓她被可怕的幻想嚇得瑟瑟發抖、幾近崩潰？”她問道，“你是不是也曾與查蒂隆有過一段情/事，但最終被他拋棄，就如可憐的洛佩茲一般？”在C夫人因驚愕而放大的瞳孔裏，艾德文拉看見了自己縮小的面孔，“你們都很相似，是風韻猶存卻年華不再的貴婦人；我和她們也都很相似，是你們眼裏孱弱可欺的羔羊——發生在布洛涅城堡裏的兇案不是查蒂隆一人所為吧？你們也是幫兇。”

惡魔之眼燙的驚人，這是那個真正的惡魔在警告她收斂，但艾德文拉咬緊牙關沒有露出一絲怯意。

“你都知道了……”C夫人小聲說，“但還不夠多。”

“我很快就會知道更多東西。”她松開對方的下巴，並且輕輕揉了揉自己留在上面的紅印，“你可以轉告查蒂隆，和其他等著看好戲的人：我從未輸過一場游戲，這場也不例外。”

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