英格蘭的天氣趨於和暖時，戴維斯莊園迎來了一位訪客。

“馬修？”尤萊亞頗感驚訝，“你怎麽突然來了？”

“順道拜訪而已。”馬修·威爾遜口中這麽說，身上卻鄭重地穿著禮服長袍。

“當然不。”尤萊亞將他請進門，“既然來了就順道吃個便飯吧。”

誰知道凱拉會當著客人的面找不痛快。

“我昨天勸你出去找工作的事情，你考慮的怎樣了？”

“你現在讓她找什麽工作？”尤萊亞打斷妻子的話，“我又不是養不起我妹妹。”

“你妹妹？”凱拉陰陽怪氣地說，“又不是親妹妹，搞那麽認真幹什麽？”

尤萊亞放下刀叉，顯然這不是他們第一次因這個話題而爭執：“你什麽意思？”

艾德文拉推開幾乎未動過的盤子，目光在兄嫂二人之間掃視：“我明天就可以搬走。西爾維婭很樂意把她原來的房子暫時借給我……”

“你不用走。”尤萊亞盯著凱拉，“你到底什麽意思？”

“我什麽意思你不懂嗎？”凱拉冷笑，“你處處袒護這個妖精似的假妹妹，難免引人遐思。我作為妻子，難道無權對此提高警惕嗎？”

西爾維婭一語中的。幸好在她的提醒下艾德文拉早已做好準備，她搶在尤萊亞之前開口：“長住你家是我考慮不周。但是在你剛才提出的質疑上，我問心無愧，更不會平白無故受你侮辱。請你向我道歉。”

凱拉只冷笑不語。

“何止是道歉！”尤萊亞突然發作，他重重地將餐巾摔下，“與我結婚前你對艾德文拉可不是這副態度，你有必要這樣兩面派嗎？還是說你覺得作為我的妻子，你有權看不起她？有權這麽中傷她？”

孩子們被嚇住了。

“達倫確實去世了，但這不代表沒人會保護艾德文拉。”尤萊亞語氣淩厲，“我不會允許任何人在我面前對她說三道四。”

“別嚇到孩子，尤萊亞。”艾德文拉小聲懇求，“你們不必為了我吵——”

“回你們的房間去。”凱拉趕走兒女，毫不畏懼地同尤萊亞對視，“那只是此一時彼一時罷了。況且這些捕風捉影的傳聞可不是一人所說。”她看艾德文拉一眼，“紮比尼家拒絕認回孩子固然有他們自私自利的原因，但她自己就沒問題嗎？你自己也說過，從前她接近盧克伍德，就是為了從他那裏搜刮財寶來還債！”

“我告訴你這些是為了讓你明白她對我有恩情，而不是為了讓你反過來輕視艾德文拉！”尤萊亞大怒，馬修本想出言安撫，卻找不到插嘴的機會，“她不是我父母的親女兒，卻不惜一切代價也要幫我渡過難關。我告訴過你很多次在我看來她就是我的親妹妹，但你卻用自己的私心把這編排成另外一個故事。”

“是我內心陰暗，還是你做賊心虛？”

尤萊亞一把推開椅子：“現在我明白你是什麽人了。既然這樣，我和你也沒有繼續過下去的必要了。”

“尤萊亞！”

“等等！”凱拉一楞，滿臉錯愕，片刻才回過神來，忙不疊地追上去，“站住！”

餐廳裏一時只剩下艾德文拉和馬修兩人。後者臉色尷尬，明顯沒料到會趕上這一場好戲。

“讓您見笑了。”艾德文拉勉強笑了笑，轉身也想離開。

“請等一下！”馬修急忙叫住她，卻在她回首時閃避開目光，“其實我今天來，是來找你的。”

“我？”她深感詫異。

“不錯。”馬修點點頭，“尤萊亞離開英國後，你準備怎麽辦？”

“還沒想好。”她淡淡地回答，“總會有辦法的。”

“那我就直說了吧。”馬修鼓足勇氣，“你可以為了我留下來嗎？”

“為了你？”

“你還記得很多年前，尤萊亞第一次帶你來看我們球隊訓練的時候嗎？”馬修懇切地望著她，“從那時起我就留意到了你，艾德文拉。但我比你年長，又不在一個學院，因此縱然有心，也找不到機會接近。我與尤萊亞的友誼，一半是因為我們確實談得來，另一半則是由於你——我太想知道你的近況了——從尤萊亞口中得知你與盧克伍德的事情後，我本來想出手相助，但尤萊亞拒不接受我的饋贈，我也不知道是否該直接去找你。好在這件事不久後就過去了，然後……”他凝視著艾德文拉的眼睛，躊躇著不知該不該往下說。

“說下去。”

“我以為你與紮比尼的婚姻會是我的單戀的終結，卻沒想到中間出了這樣的意外。”馬修渴慕地望著她，“我知道你和我談不上熟悉，只是認識而已，但你可以給我一個機會嗎？”

艾德文拉面無表情地搖了搖頭：“很遺憾，我不會再結婚。”

“我知道你心裏還有他，但是我不介意！”

“這不是你介不介意的問題。”艾德文拉笑笑，轉身繼續往樓上走去，可是馬修又一次叫住了她：

“我能給你的孩子提供一個完整的家。”

提起孩子，艾德文拉的手不自覺地落到了肚子上，她看了馬修一眼：“嗯？”

“他的成長之中總會需要一個父親的角色，你當然很愛他，可是你無法彌補父愛的缺失。或許本來尤萊亞可以，但他即將離開，你又不隨行。”馬修一鼓作氣將能想到的所有理由都加上，“我不如紮比尼那樣擅長學術研究，但我會玩魁地奇。如果是個男孩子的話，他一定會喜歡魁地奇。艾德文拉，你身邊從不缺追求者，我自問也談不上最出色的。不過我可以許諾給你的是：如果你願意嫁給我，成為我的妻子，我會把他視如己出，教導他、培養他、關心他。”

她微微皺起眉。

“我不介意你告訴他任何有關紮比尼的事。”馬修連忙補充道，“甚至以後如果有必要，我可以幫助他和紮比尼的弟弟恢覆聯系。畢竟他是他的侄子，對吧？”

艾德文拉認真地看了他一眼。她對馬修沒什麽深刻的印象，但他的許諾確實讓她有些心動。

如果是個女兒也就罷了，兒子的話，肯定會希望有爸爸能來陪他玩、教他魁地奇、告訴他怎樣追求心愛的女生吧？

“你可以考慮一下我的提議嗎？”馬修小心翼翼地提出請求，“我願意等。只要你能給我一個答覆，無論是接受還是拒絕。”

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