“你聽說了嗎？”

“聽說什麽？”

凱拉——她如今是尤萊亞的妻子了——望著鏡中艾德文拉的影子：“上個月你在舞會上穿的那條裙子已經賣脫銷了，據說訂單一直排到了今年秋季，風雅長袍店借機將價格翻了一番，但依然供不應求。”她停頓須臾，竭力以平淡的口氣繼續說道，“實際上，大家現在都在模仿你。”

——你的穿著、你的發型、你的妝容，甚至你嘴角的弧度和含情的眼波。可是贗品終究只是贗品，待人們急不可耐穿上新裝時，紮比尼夫人卻已掀起下一陣風潮。

“那就讓他們模仿吧。”艾德文拉不在意地笑笑，忽略她語氣裏淡淡的妒意，“尤萊亞準備地怎麽樣了？我都找好路子提前訂票了，就等他進決賽呢。”

“他狀態不錯。”提起丈夫，凱拉頓時精神一振，“只是……初戰世界杯，想要一下就進決賽，還是有些懸吧。”

“他沒問題的。”

凱拉欣然一笑，方才對她的嫉妒一掃而空：“達倫什麽時候回來？他這次走了快兩個月吧？”

“應該就在這兩天。”艾德文拉的梳妝臺上有一個專屬木盒，裏面整整齊齊放著一摞信函，都是達倫在外出考察期間陸陸續續寄回的。最近一封來自上星期，他說他們已經準備踏上回程了。

“研究協會的安排實在是太不近人情了，”凱拉唏噓不已，“哪有這樣動不動就讓人外出幾個月的呢？”

“這也是沒辦法的事，他們去考察的地方都荒無人煙，單是一去一返花在路上的時間就不少。門鑰匙至多送他們到附近的小鎮上，餘下的路全得徒步行進。”

“再過幾年達倫應該就不必再這麽頻繁地外出了吧？”

“等他做出點研究後應該是的。可惜他偏偏喜歡往那些荒郊野嶺的地方鉆，這個傻瓜……”艾德文拉埋怨道，“不說他了，咱們下去吧。”

今夜紮比尼莊園的宴會有雙重含義：一是預祝尤萊亞在愛爾蘭國家隊的內部選拔賽裏勝出，二是歡迎西爾維婭從法國歸來。

艾德文拉在赴宴前先去看了伊森。在他們剛搬到一起住時，這男孩的性格有些孤僻，不過這一年的校園生活貌似讓他變得開朗了一些。起碼現在他願意主動與他們交流了，只是依舊抗拒與陌生人接觸。

她找到他時伊森正在自己的房間裏擺弄一架天平。

“你在做什麽呢？”

“計算。”男孩一本正經地答道。天平的一端放著幾枚糖果，而糖紙則被堆在另一端。

艾德文拉不解其意：“這是什麽意思？”

“這是成本，”男孩指著糖果，“這是利潤。”他又指著糖紙，隨後若有所思，“一個愚蠢的商人會這麽做。”

“那麽一個聰明的商人呢？”

伊森拿走剩餘的所有糖果，只將其中一塊碾碎重新放回去。他的這番舉動令天平猛然從一端傾斜向另外一端：“這樣。”

她有些驚訝，旋即又笑了：很好，這下紮比尼家終於有了一個可以打理家業的人。

“達倫什麽時候回來？”

“應該快了。”艾德文拉隨口一問，“你想他嗎？”

伊森飛快地瞥了她一眼：“就……還行吧。”

他故作老成的口氣換來艾德文拉的莞爾一笑：“我要下去參加宴會了，你真的不來嗎？”

“我——”伊森為難地皺起眉，“你希望我去嗎？”

“噢！”她又笑了，“我希望你做你想做的事。”

艾德文拉還未踏入鏡宮就已聽到西爾維婭的笑聲。她正在同一群男賓談笑，見她來，西爾維婭敷衍了事結束對話，搶先迎上前來：

“我在法國都能間接地聽到紮比尼夫人的美名。”她戲謔地說道，一邊細細打量著她，“你知道嗎——現在但凡是你用過的東西，哪怕只是款式類似，價格都能翻上一倍。”

“我已經聽說了。人們一貫喜歡跟風而上。”艾德文拉撇開其他男客追逐她們的目光，將西爾維婭引到一個適合談話的角落，“法國好玩嗎？”

“風景也就那樣吧，不過我學到了別的東西。”西爾維婭狡黠一笑，眉目之間皆是風情，“還是說說你吧，紮比尼夫人，做一個社交名流的感覺怎麽樣？”

艾德文拉思忖片刻：“如魚得水。”

“哦？”

“人們其實蠻好騙的，只消幾句好話再加一兩杯酒就能從他們那裏撈來更多東西。”

“三獅隊今年在全英魁地奇球隊排行榜上得了第一，這其中有你的功勞吧？”

“無非是挖了一個教練，又換了讚助商而已。”艾德文拉輕描淡寫地說，“順便一提，尤萊亞結婚了。”

“我看見了。”西爾維婭落寞地嘆了一口氣，“所有看上去不錯的男人都已經名草有主，我再不抓緊恐怕就只能攤上那些臃腫肥胖的老滑頭了。”

“稍後我會將你正式介紹給大家。”艾德文拉提點道，“抓緊時機。”

西爾維婭頷首，她在賓客中快速巡視一圈：“外面的風聲越來越緊了，你這樣大張旗鼓地夜夜笙歌真的安全嗎？”

“食死徒？”艾德文拉嗤笑一聲，“沒關系，來者是客，我照樣會精心款待。”她看出西爾維婭的猶疑，“你聽說了什麽消息嗎？”

“諾特和盧克伍德都未婚。”西爾維婭附耳說道，“你最好加倍留心，萬一他們想要伺機報覆呢？”

艾德文拉一晃神，而那邊尤萊亞卻叫出一個名字：“達倫？”他笑逐顏開地朝剛走進鏡宮的那人迎去，“你總算回來了，否則我都快被艾德文拉給煩死了。”

達倫沒有顧得上理會尤萊亞的絮叨，他著急地在人群裏張望著。

“好啦，”西爾維婭聳聳肩，推了艾德文拉一把，“快去吧。”

“你回來了。”艾德文拉還算克制地上前對他說道，達倫雖然風塵仆仆卻還衣冠齊整，看來這趟旅程頗為順利，“我讓——”

她剩餘的話全被堵在了嘴裏，艾德文拉睜大眼睛，或許是礙於有賓客在場，達倫沒有過多糾纏，他松開她後又戀戀不舍地親了親她的額頭：“我去換衣服，”他低聲催促道，“趕緊把這群人設法給請走。”

他的目光像火一樣，艾德文拉也被帶出了幾分燥熱，然而眼角餘光裏西爾維婭竊笑的表情卻提醒她他們現在以及剛才的一舉一動都是在眾目睽睽之下進行的，更別提還有忙著翻白眼的尤萊亞以及不知何時出現在鏡宮裏、此時臉色覆雜的伊森。

艾德文拉絕望地閉上眼睛：“我恨你。”

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