瑟谷在彩石鎮往東六十裏，群山環繞，唯有江水從山谷南面流過。那封閉的地貌活脫脫又是一個蒼木村，但因有一面打開了缺口，阻困的效果總不如蒼木村好。

小蓬萊號在江邊停靠，眾人依次下船。蒼木在谷底深處，步行當天無法返回，綠柳山莊因此提前準備營帳，又在當地雇傭慣走山谷的矮馬，這就足夠進谷的使用了。

進入谷中，最大的感覺是幹凈。幹凈的山，幹凈的水，連草木枝葉都被每日的晨嵐夜霧浸潤得一塵不染，陽光下每個葉片都瑩瑩發亮。

這過分的潔凈未必就是好事，它意味著一切不符合這個山谷潛在規律的事物都被吸收化解了，而那吸收化解者就是那株蒼木。

“小九，你在此處有無感覺異常？”騎著矮馬，宋沅問她。

薛默搖一搖頭：“我沒有。師父呢？”

“我也沒。”少莊主回頭略一看隊伍後面的歐陽洄與慕策白，再問：“他們呢？”

客套的歡迎宴後他就沒再與他們說過話，好在天字艙在小蓬萊號甲板的最高處，平常宋沅也確實不會遇到他們。

聽他這麽問，薛默不由得好笑。哪怕心懷齟齬，宋沅對同行夥伴還是關心的。在下船之前他們三人之間早建立起了通訊鏈接，只憑空間傳送信號，並不需真人到面前說話。

“他們也沒什麽事，師父。”她笑著說。

“你原先打算到瑟谷來，其實就是為了找他們的吧？如今已是把他們都找到了……”宋沅的語氣平淡：“為什麽還要再進瑟谷來看那棵蒼木？”

“因為那棵蒼木，可能會讓我們遇到來自家鄉的人。”

也可能會成為一道返回你們家鄉的梯子是麽？宋沅勒住馬，那句盤旋在心口的話又一次湧上咽喉：小九，我不希望你走。

但與以往一樣，他無法把這句話說出口，每每念及到此他就幾乎是失語的。他覺得這樣的懇求哀挽太過兒女姿態，況且小九此時還沒說要走呢。而薛默並未察覺到他的情緒變化，她又忐忑又興奮，一心只想看到她要找的東西。

午後他們來到瑟谷深處，蒼木終於展現面前。它高達數十丈，青葉紫莖、墨花黃果。它的樹冠亭亭，樹下並不停留鳥獸，其實在方圓一裏的瑟谷低點，也只有這一棵樹了。

“倒像是把所有養分都吸收了似的。”歐陽洄跳下馬背。

慕策白也翻身下馬：“這就是大地之臍。”

他們和薛默過去，同時將手放在樹幹上，高速的數據流沿樹幹而上，沿天宇放散。蒼木的枝葉無風自擺，瑟谷中卷起了風。

那是靈氣的味道。宋沅嗅著風帶過來的氣息，心下沈吟。

郁竹聲走過來：“他們在幹什麽？”

“他們在試那棵樹。”宋沅遠遠看著。

“那棵樹上有什麽？”郁竹聲不由疑惑地發問。

宋沅什麽也沒說。而谷底的三人在樹下嘗試良久，最終失望地放下手來。

“為何樹上什麽反應都沒有？”薛默仰頭看碧藍的天。蒼木的枝葉如劍般直指，他們無法得到總部的信號反饋，也無法確認自己的信號是否已經發出。

“蒼木的吸收凈化屬性把信號都屏蔽了，至少我們目前無法接收自外而來的。”慕策白皺眉拍拍粗糲的樹幹：“這樹皮應該就是屏蔽層。”

“我們把它刺破？”歐陽洄提出建議。

“強行破解的話，這條線怕是就廢了。”慕策白立即否決。

三人一時無計可施，紅鴆突然指著樹梢驚叫：“快看，好多鳥！好多鳥兒從樹上飛了起來！”

眾人擡頭，天上只有太陽雲朵，哪有半只飛鳥的影子。而紅鴆卻一氣兒跑來，指著天空驚呼雀躍：“好多！它們從樹上飛起，又飛到天上去！”

看到眾人神情，她猜到他們應是看不見的，轉而對宋沅高聲發問：“宋沅，你能看到麽？”

薛默也立即看向他。他看看天又看看薛默，徐徐回答：“是的，我看到了。它們是風變成的，你們把……風放出來後，它們全都變成鳥兒，一只只飛上去了。”

是他們發出的信號？薛默不由一陣驚喜。可為什麽他們和綠柳山莊其他人不能察覺那些數據信號，宋沅和紅鴆卻能發現呢？

“我要去捉一只來。”紅鴆望向天興致勃勃：“我阿娘曾給我說過你們漢地有個傳說：諸神從建木下來，凡人可由建木淬煉身體，化神登仙，便是那建木上飛起的神鳥，也有煉制丹藥的效力——我要替阿娘捉下一只來，看那傳說是否是真的。”

“一定不是。”宋沅不由失笑：“阿鴆，漢地封神登仙的故事很多，很多奇奇怪怪東西都被說成有登神之力，但其實無非方士謠傳。況且咱們眼前的這株是建木麽？它只是一株蒼木罷了。”

“可蒼木究竟是從建木上截的，或許它將來有一天長呀長的就成建木了。”紅鴆咯咯笑道：“我去把鳥兒捉下一只，就知傳說是真是假了。”

她雀躍著過來，掖起裙擺就要往樹上爬。郁竹聲忙也過來拽住她手：“阿鴆，這樹很高，你這樣冒失上去怕是不妥；不如我們先搭個架子，再派人慢慢上去。”

“你要派誰上去？就我和宋沅看得見的。”紅鴆反問：“你是想叫宋沅上去麽？”

宋沅自然不可能上去，事實上他就根本沒打算在薛默的兩個同事前展露異能。他們既有這樣大力量，凡事就由他們出手好了，他正好也瞧瞧他們是何底細。

而樹下，項目組的三人也一直通過空間做交流。

——老師，她所謂的鳥是否就是我們向總部發出的信號？

——估計是的。真沒想到他們竟能看到。

——可只有那越女和數據君可以看到……默默姐，你好像說過她以前是什麽陣的守陣人來著？

——洛陀大陣。大司命傳給越人的一個創生陣法。

——啊難怪，那她對這類數據信息當然是很熟悉的了，反倒是我們自己被屏蔽住了……默默姐，你叫她也給我們捉下一只來；若那些鳥真是信號，我們就可放心了。

——可她這樣上去，會不會有危險？

——擔心什麽，就算有危險也還有我們。

他們從外表來著一言不發，在空間中早說了好多話。紅鴆也掙脫郁竹聲的手，咬住一把匕首就往上爬。她的動作輕捷，樹下眾人只看到一襲紅衣在綠蔭中時隱時現。

終於她到了樹頂，樹下的人只能看到一個朱紅的小點。而薛默等人則調了空間的遠視功能，仔細看她的舉動。

紅鴆在樹冠雙臂憑空撲著，撲了幾次似乎終於抓到了什麽，興高采烈就要往樹下滑。可她手裏東西像是掙紮得厲害，她一手抓著它，另一只手拔·出匕首，朝它揮去。

那個看不見的東西被她削中了，一瞬間停止了掙紮；而紅鴆仿佛被閃電擊中，身子一顫猛然從樹上栽了下來。

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