返回小蓬萊號，天都快亮了。宋沅一把將郁竹聲從鐵隼背上推下去，滿臉的惱怒和悻悻然。郁竹聲也是垂頭喪氣。他沒精打采地正往地字艙走，宋沅叫住他：“幹什麽去？”

“睡覺。”

“睡什麽覺，司馬康成的飛鴿已經來啦！”

定遠將軍的飛鴿從桐州來。司馬康成在信中對過往一起攜手戰鬥的歲月好一番緬懷，對青邑王的舉薦之恩好一番感謝，這才進入主題：越人風俗與漢人不同；他之前幫過越人一個大忙，與神殿的大巫祝融有那麽幾分交情，可以知會祝融帶他們到神殿裏看。在他趕到木樨鎮之前，眾人千萬住在小蓬萊號、不可與越人有過多交集。否則若是有些許得罪了他們的，後續事就不好辦了。

“按路程計，司馬康成過上五六日就能到。”宋沅把信亮給郁竹聲：“所以有些耐心，讓他帶我們進山即可，用不著自己——阿澧，你有沒有在聽！？”

“什麽？”郁竹聲這才回過神來。他接過信匆匆一瞥，依舊拍回給宋沅：“那很好，那我們等著就是。”

他的心不在焉是誰都看得出來的。宋沅臉上現出怒色，薛默趕緊打圓場：“師叔或許是一夜未眠累了。師父，將軍畢竟還有些日子才到，且讓師叔先回艙休息，今後事慢慢再商議吧。”

“他累什麽？”宋沅很不滿：“是我把鐵隼駕出去，飛了一夜。”

“在你來之前，我可也到瀑布裏與怪物打了一夜。”郁竹聲立即回嗆。少莊主哼了一聲不說話了，倒是獨孤饒有興致地問他：“三公子遇著的是什麽樣的怪物？”

郁竹聲把紅鴆要他摘雪上花的事大概說了一遍。獨孤笑了：“那越女自己在瀑布後來去自如，反倒要求三公子進泓采花？當真有趣。”

薛默也問：“師叔說那瀑布後面有許多奇形怪狀的生物？”

她細細詢問郁竹聲百丈泓後的動植物究竟是如何的，什麽形貌什麽特性，在垂淚湖域內還有沒有這類生物。郁竹聲一一回答，她搖頭嘆了口氣：“這些也都不是自然之物呢……”

六天後司馬康成到了，一身的鎧甲鮮明，雙方見面都感到十分歡喜。他們述說著別後離情，說著桐州戰事與王城變故，商議接下來該如何做；待一切說完了，薛默才問他關於越地怪物的事。

“九姑娘，越人本就善於練蠱；巫蠱一類，本就是會出很多奇怪東西。也正因為這類東西對人有害，在青邑國和其他漢人地界，巫蠱術才被朝廷禁絕了。”司馬康成告訴薛默：“但在越地，山高皇帝遠，他們的民風反以精通巫蠱術為榮，因而這類東西是禁不絕的，與他們打交道也唯有順著他們的風俗行事。”

“三公子所見的瀑布，應是藏著越人的煉化之陣；其實並非僅在越人地界，在漢人的地方也有類似陣法。我當初也是曾聽說某處也有此陣法，才一直去那地方。”他擡頭看一眼宋沅，宋沅端茶一笑。司馬康成才對薛默繼續說。

“但好在這種陣法都是有人鎮守，執掌得度就不會為害，越人內部對此也族規森嚴——因此通常來說裏面的怪物是不會出來的。”

可一旦它們出來了呢？譬如十二年前和她初到綠柳山莊時出現的蠱蟲？薛默蹙了蹙眉，暗下決心將來一定要到垂淚湖探看那個陣法，並且要向司馬康成追問漢人地界的煉化之陣究竟在何處。

幾天後與越人的斡旋終於結束，他們被越人的大巫祝融首肯進入神殿祭祀。到了約定時間，他們身著禮服，帶著祭祀的物品進入驚鴻嶺腹地。

越人的村寨分布在驚鴻山脈，散落在河畔溪邊宛如一朵朵菌子。他們的建築是幹欄式的，多為竹制，一個個村寨就掩映在竹林之間。遠遠的一座八角樓映入眼簾，那就是越人的神殿了。寨門人頭攢動，越人也是早就等著他們。

看到他們到來，寨門兩邊的牛角長號齊聲吹起，越人少女端上酒壇唱起祝酒歌。她們的歌聲悅耳，雖聽不懂她們唱的什麽，仍可感受到其中的歡迎之意。品嘗美酒後他們進入村寨，大巫祝融與其他巫者也已在殿門口等候了。這些巫者都戴碩大的鬼頭帽子，勒抹額，佩彎刀，刺青從肩背一直延伸到腕上。

大巫祝融是一個強健的青年。小蓬萊號眾人向他行禮，他率群巫按越人禮節回禮，這才一道進入殿中。神殿裏聚著一些巫舞者，她們戴五彩羽冠，繁覆銀飾在走動時叮當作響。她們圍著其中一個，在客人們到來時一齊轉過頭來。

於是宋沅和郁竹聲立時看到了一個熟悉的面孔。

紅鴆。

紅鴆一身的禮服紅衣，手持青竹枝，佩戴胸環肩牌，看上去周身銀光閃閃。她的羽冠和銀飾最華麗，可知她在巫舞者中地位最高。看到她郁竹聲的腦子嗡了一下，恨不得找個地縫鉆進去。宋沅則心中一沈——

——她竟是越人神殿地位最高的巫舞者，在這當口狹路相逢，接下來怕是要糟！

果然紅鴆看到他時嘴角抽抽，當即跳出來以竹枝指向他，用越語大聲說著什麽，神殿中的越人們頓時一片嘩然。

“將軍。”越語翻譯驚出一頭冷汗，將她的話翻譯過來：“那巫舞者說十餘日前的夜晚少莊主不但闖進垂淚湖，還把她供神的竹樓給拆了——越人們聽了這話都很氣憤。”

司馬康成也是心中一驚。他沒料到以宋沅性情竟會做出夜入拆房的事，但郁竹聲曾入垂淚湖他是知道的，於是連忙說：“小蓬萊號一直停在清漣江邊，離垂淚湖數十裏，這其中怕不是有什麽誤會？”言下之意就是叫她拿出證據來，畢竟垂淚湖也不是外人能隨便找到和進去的。

越語翻譯趕緊傳話，祝融也問紅鴆。他們嘀嘀咕咕，越語翻譯悄聲說著大巫想要將大事化小，讓客人們把神物祭完再說。紅鴆的臉色越來越難看，她跺一跺腳，忽然用漢語對著郁竹聲大聲道：“你過來！”

所有人都朝郁竹聲看過去。

眾目睽睽，郁竹聲非常慫地朝紅鴆走過來。

“你說說，究竟我有沒有撒謊？你們究竟有沒有把我的竹樓拆了半邊去？”她對他瞪眼，雙眉倒豎，兩頰染上紅暈。郁竹聲沒說有也沒說沒有，只硬著頭皮回答：“我賠你。”

這一說竟是認了！越人嘈嘈切切交頭接耳地朝宋沅看來，宋沅幾乎要氣死。

不得已，他只好過去對紅鴆長作一揖：“這其間確有一些誤會，還望姑娘恕罪海涵。”

這已是他服軟道歉的極限了。沒想到紅鴆還是不依，她臉上露出勝利的笑，趾高氣揚地用漢語說著：“光這樣可不行！垂淚湖是我族禁地，外人不可擅入！你得按你們漢人的大禮，給我跪下來、叩拜賠罪！”

這一下換成小蓬萊號眾人滿面驚訝。宋沅微微冷笑：“我生來只跪君父師長，要向姑娘跪拜，恐難從命。”

紅鴆一楞，又用越語嘰嘰呱呱地說起來。不用翻譯傳話宋沅也能猜出她說了什麽。神殿中一時紛擾騷亂，越人們都在議論，終於大巫發話了。

“阿鴆。”沒想到他用的也是漢語：“不要任性。”

祝融向宋沅看過來，目光深邃：“這事我們祭祀完了再說。”

他是先把這檔子事暫時放過去了，宋沅點了點頭。紅鴆瞪向祝融，那神態竟有幾分像瞪郁竹聲。終於她哼了一聲，收起憤懣的神色一聲清叱，越人祭祀的儀式開始了。

一面銅鼓被擡上來。鼓面碩大，鼓身鑄著獸面，鼓面遍布太陽飛鳥紋。紅鴆躍到到鼓面跳起迎神舞，其他巫舞者用歌聲給她應和。她們不用管弦絲竹，唯用人聲唱和，夾著佩飾叮當，一時間滿殿肅穆。祝融開始唱頌，其他巫者請出鳳凰膽。

鳳凰膽被一只碩大的朱紅石匣盛放，打開了，裏面是只青色的，這樣一連打開五只石匣，一只靈巧的銀盒子露出來。銀盒滿鑄飛鳥紋，除祝融和紅鴆外所有越人都跪拜下去。越語翻譯按越人巫者的要求示意，小蓬萊號眾人也隨之躬身行禮。

宋沅低聲提醒薛默：“小九，一會露出來了你可仔細點兒。”

“明白的，師父。”

薛默已在心中拿定主意只要那東西一露出來就啟動空間的數據覆制，能整個把它存儲信息覆制過來當然好，要是不能就覆制外形，回去後造出個仿品其他的慢慢再說。

總之鳳凰膽志在必得！

終於銀盒打開了，祝融的唱頌聲驟然加大。寶石在盒中慢慢顯現，薛默一瞥之下大叫出聲：“大家散開！”

她說的漢語，越人沒幾個聽得懂的。

而隨著她這聲警告，一團熾熱的光從銀盒中突出來！

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