“狄戎來犯，眾愛卿有何高見？”皇帝目光沈沈，看著下方眾臣。眾人表情紛呈，或驚訝，或不可置信，或早已知悉的坦然。

喻戚擡眼打量了右側站在最前方的丞相。一身紫色官服躬身站立，低著頭，眼簾半垂，看不清神色。

“啟稟陛下，”馮太傅上前一步，“老臣以為，此番狄戎來犯，我朝必將予以痛擊。馮家願盡綿薄之力。”

“臣願赴崇州，退狄戎。”馮太傅話音剛落，群臣之中又站出來一年青人，掀袍跪下，一臉堅毅。

這是馮太傅的侄孫，馮遠清。自皇後逝去，馮家勢力日漸衰微。馮家子嗣單薄，嫡系一脈只剩個多病體弱的孫兒，唯有馮遠清習武。喻家的覆出無疑給他們增添了不少壓力。

喻戚低著頭，目光沈沈，朝廷之上如戰場，即使不犯人，也會有人來犯。

“啟稟陛下，微臣以為喻大人之子喻南岐可重用。”果然，有人站了出來，只是這人卻屬於二皇子陣營。

“眾愛卿以為如何？”皇上饒有興味地看著下面，仿佛並不擔憂。

“啟稟陛下，馮遠清的武藝有目共睹，且他熟讀兵書，此番赴崇州，他是最合適人選。”依舊是馮太傅陣營之人。

趙珣輕勾嘴角，馮太傅果真是年邁，連目光都變得短淺。

“喻大人之子自幼習武，何況，以喻大人才智，想來其子也才智過人。”

“......”

眾人各自站在自己的立場上，爭吵不休。皇帝高坐在龍椅上，始終不置一詞，看著朝中眾臣各種嘴臉盡顯。

吵了半晌，也沒得出什麽結果，再一看皇帝，紛紛住了嘴，不敢再開口。

“丞相以為呢？”皇帝看向趙珣。

“臣以為，喻南岐可堪重用。”趙珣語調平順，不慌不懼。

眾人的神情有些微妙，趙丞相竟沒有站在馮太傅一邊。再一看馮太傅臉上已經陰雲密布，頓時低下頭。

皇帝聞言而笑，轉過頭看向另一邊：“喻大人怎麽看？”

“犬子願為國效力。”喻戚臉上既沒有猶豫，也沒有得意，仿佛是天經地義一般。

皇上大手一揮，喻南岐赴崇州之事就這麽定了。無論怎麽不甘心，馮太傅都擠出笑沖喻戚道聲“恭喜。”

喻戚雲淡風輕地道謝，兒子出征畢竟是件危險的事情，他並不求喻家多麽風光，也並沒有狂喜。

劉中丞畏畏縮縮地跟著喻戚，直到快出了宮門，還是一副鵪鶉模樣，想叫人又不敢開口。

喻戚早就註意到了他，此時終於看不下去了，停下腳步，“劉中丞有事”

劉中丞被他突然停下的腳步嚇了一跳，摸了摸鼻子，“額，喻大人，”他四處還望，伸手遮嘴，輕聲說：“下官是來向您道謝的。”說完，沖喻戚擠擠眼，形容說不出的猥瑣。

喻戚一頭霧水，“道什麽謝？”

“下官懂得，”劉中丞一副你知我知，天知地知的模樣，“大人不想讓外人知道，下官絕對不會透露給第三個人。感謝大人的栽培，下官絕不辜負大人期望。下官就不惹人起疑了，先行告退。”他說完，又一臉神秘，行了個禮，一路小跑走開了。

留在原地的喻戚回憶了片刻，確信不知道對方為何道謝，搖了搖頭，負手離去。

“停轎！”趙珣眼角驀地捕捉到一個身影。

轎夫聞言停下，趙珣撩起轎簾，健步跨下，朝著那個身影追去。

京城果然熱鬧，喻蘊一邊走一邊擺弄著剛買來的鬼臉面具，不時打量街邊的小攤和店鋪。

“青杏！”她把面具戴上，突然湊到青杏眼前。

“小姐！”青杏嚇得驚叫出聲，不停拍胸口，她原本在看一處胭脂鋪子，冷不伶仃被自家姑娘嚇了一大跳。

喻蘊咯咯咯笑出聲，轉過身繼續往前走。

“讓開！”趙珣雙眼緊盯前面的白衣女子，這身形太過熟悉。兩人之間隔得並不遠，只是人多，他又不願意接觸到路人，每走一步甚是艱難。

飛塵很快趕過來，他並不知道丞相在追什麽，只盡忠盡職替他開路。

女子似乎察覺到什麽，回頭看了一眼，兩人對視一眼，她扭過頭。

“快！”女子臉上不知戴著什麽東西，趙珣沒看到她的正臉，只註意到女子步速加快，心下焦急。

“青杏，快走！”喻蘊心砰砰跳起來，她剛剛看到丞相了！

“小姐，咱們不逛了嗎？”青杏疑惑地問，明明剛剛才說過要好好逛一逛。

“不了，下次吧！”她回頭看一眼，丞相還在後面，兩人中間隔著人潮，她不知為何心裏有些緊張，不自覺想要逃離。

人潮被分開又很快合攏，白衣女子愈走愈遠，眼看著就消失在街角。

還是沒追到，趙珣心中懊惱，就差一點。突然，他的目光被地上一個黑色物件吸引住目光。

飛塵順著他的眼神看去，上前撿起來，遞給趙珣過目：“大人。”

“這是個什麽東西？”他瞥了一眼，小小一個袋子，形狀甚是奇特，上面的青色花紋也很古怪，從未見過。

“屬下也不知。”飛塵翻來覆去看了幾眼，“好像可以打開。”他擡眼看著趙珣請示。

“打開。”趙珣詫異。

飛塵拆開小袋子，裏面是一張黃色符紙，畫著看不懂的圖案，“像是個平安符。”他把符紙抽出來。

“這樣個古怪的袋子裏面會放平安符？”趙珣看了眼符紙，伸出手：“拿來。”

飛塵猶豫：“可別是什麽符咒，還是謹慎些。”

“本相豈會怕這些？”趙珣嗤笑。

飛塵把小袋子放在自己身上蹭了蹭，放到丞相手心。光潔如玉的一張手上放著個醜異的袋子，怎麽看怎麽奇怪。

趙珣拎起袋子，仔細打量，布料和繡線都是精品，只是這蹩腳的針法，古怪的圖形.......的確從未見過。

他擡頭看了眼白衣女子消失的方向，嘴角溢出一聲冷笑，還沒人能在他面前玩神秘！

“小姐！”青杏拎起裙角，氣喘籲籲地跟在喻蘊身後，實在不明白為什麽就跑起來了。

“啊？”喻蘊回頭，發現青杏臉蛋通紅，上氣不接下氣，“慢點吧。”她看了眼身後，人群之中不見那張俊秀的臉。

青杏緩了好一會才緩過來勁。喻蘊也不知自己哪裏來的力氣，一口氣跑這麽遠。

不過，跑什麽呀，她有些不解，又沒做過虧心事。可一想到對方剛剛也追了過來，難不成真能在夢裏看見自己？

她伸手撫上臉，卻是一陣冰涼，恍然驚覺原來一路都帶著面具，那他追什麽？

“回府吧。”青杏也恢覆得差不多了，想來爹爹這會兒已下朝回家了，不如回去問問哥哥的事情。

進了門，才發現父母兄長都在正廳。瞿氏紅著眼圈，見她進來，“阿蘊，坐吧，你爹爹有事要告訴你。”

喻蘊心底如明鏡，哥哥出征大概是板上釘釘了，唯有母親才是最後得知的。

喻南岐早做好了心理準備，少年郎總是想著施展才能，如今機會來了，竟有些躍躍欲試。

喻蘊和母親心思相似，戰爭殘酷，刀劍無眼，喻家不需要去掙軍功，只要一家人平安就好。

“哥哥，”喻蘊擡頭看著身旁高大的兄長，想起兩人十多年來的相伴，聲音哽咽：“阿蘊希望哥哥平平安安。”

“會的。”喻南岐輕輕拍了拍她地小腦袋，“阿蘊不用擔心，等退了狄戎，哥哥就回來了。”他輕柔地安慰妹妹，眼中是勢在必得的自信。

“對了，哥哥，我有個東西要送你。”喻蘊往身上一摸，“咦？去哪兒了？”她仔細找了找，還是沒找到，“我可能落房裏了，我回去找找。”

“好。”

“青杏，你看到我給哥哥繡的香囊了嗎？”喻蘊翻了一通，怎麽也找不到。

“小姐今天不是放身上了嗎？說是要給大少爺？”青杏也跟著一起找。

“沒有啊，都找遍了！”她皺起眉，好不容易才繡好的香囊，手指都被紮了好幾針。

“會不會今天出門的時候掉街上了？”青杏問。

“不會吧！”嘴上這麽說，喻蘊心底已經相信了，除了街市，今日也沒有去其他地方了，“唉，我再繡一個吧！”她自我安慰，“反正那個也不好看，就當練手了。”

夜色下，一道黑影從房頂閃過，腳步輕盈如雀，未留一絲聲響。屋內，燭火通明，劉中丞拿著一封信，瞇起眼，細細研讀，不時點頭：“這下就差不多了。”

風從窗口吹入，燈火搖了幾搖，倏地滅了，“怎麽會有這麽大的風？”他嘆口氣，放下信，走向燭臺。

燈還未點起，劉中丞睜大雙眼，不可置信地低下頭，胸膛處露出半截劍，帶著鮮血，劍光凜凜。

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