湛煊瞟向客棧外停的幾臺轎子，慢條斯理地道：“我是奴籍, 不必服役。”

“少廢話, 本官爺要你去, 你就必須得去, 起來，起來！”一個差役上前推搡湛煊起身。

“你幹什麽！”湛蓮全不能忍受竟然有人輕侮她的三哥哥, 驀然清喝。

湛煊給了湛蓮一個安撫的眼神，壓下心頭火氣, 反推衙役一把，站了起來。

“朝廷辦事, 誰敢叫囂，一律問罪！”領頭差役亮出佩刀恐嚇眾人。

湛蓮收到三哥哥示意, 見他竟然意欲佯裝被抓，卻不願同意他的做法。他是堂堂一國之君, 何苦要親自去以身赴險？萬一他被這些不長眼的家夥碰著磕著了，那該如何是好？

“阿……”她焦急地想喚他, 卻仍有理性地停了口。“煊”字仍帝王名諱, 大梁上下皆須避諱，哪裏還有家奴敢自名阿煊？

“我去去就回，小姐，您莫擔心。”湛煊道。

湛蓮跺了一下腳。

湛煊與趙柱子被帶了出去，湛蓮忍不住追出去，卻見蛇精臉婦人得意地自轎中出來，假意驚呼道：“哎喲，這不是方才搶我金釵的丫頭麽？怎麽，你的奴才被抓走了？”

湛蓮頓時明白是誰搗的鬼，她反而冷靜下來，淡淡看向下巴高揚的蛇精臉婦人，與坐在轎中冷笑的肥婆婦人，“你們好大的膽子，竟敢擅自使喚官府差役？”

“喲喲，你這丫頭真不知道天高地厚，你可知道我是誰，又知不知道這位朱夫人是誰？”

“哦，你們是誰？”

蛇精臉哼笑不說話，她的丫鬟機靈接話，“說出來你可別嚇著，我們夫人正是會玄縣縣官老爺的愛妾！而這位朱夫人，更是不得了，她是當今聖上禦封的水利局總的大夫人！”

水利局，童謠，會玄縣，徭役，常州口音……湛蓮微皺了眉頭，不知三哥哥是否覺著這裏頭有蹊蹺，可到底也不必自己親自去啊！

湛蓮抿嘴轉身便往回走。

“等等！你不管你那家奴的死活了麽？”蛇精臉小妾立刻叫住她，她費心思尋那家奴的事兒，莫非還真是為了那奴才不成？“你若是肯求求咱們朱夫人，你若求得好了，興許朱夫人法外施恩能通融通融。”

湛蓮聞言停頓一下，轉頭冷笑，“不過是個家奴，抓走便抓走了，我還管他是死是活？”

“你……！”原是看他們是外鄉的小門小戶，那家奴應是個管事的下人，他若被抓了這小丫頭定方寸大亂才是，沒想到她竟這般冷酷心狠，真是個惡毒的小蹄子！

蛇精臉小妾見湛蓮幹脆地走了，氣得直扯手中絲帕，又跑到肥豬夫人面前去生事，“朱夫人，您瞧瞧，這小賤人絲毫也不將您放在眼裏，您不如把她也抓起來去做事兒去。”

肥豬夫人瞪她一眼，“修水道抓婦人做甚？你就是個傻貨！抓一兩個奴才不要緊，抓了個有家門的小姐，那是師出無名，萬一她家將事兒鬧大，豈不連累了我家老爺！”

蛇精臉小妾被訓得縮了縮脖子，隔了一會她喏喏道：“那咱們該怎麽辦，她不上當……”

肥豬夫人道：“一看你就沒見過世面，不怪你一輩子只能做妾，要是做了當家夫人，你家老爺升官都沒指望了。”

“老爺升官，那是他們大老爺們的事兒……”蛇精臉小妾頗為委屈。

“哼，娶妻當娶賢，這話兒果真說得一點兒也沒錯，你只看我家老爺，就知家中若有賢婦，飛黃騰達便指日可待！”肥豬夫人不無得意。

蛇精臉小妾忙奉承兩句。

肥豬夫人道：“你只管聽本夫人的，這小蹄子這會兒硬氣得很，那是她沒看透世面，她一個未出閣的小姐與兩個丫鬟還能成得了事不成？待她看明白了，不就乖乖地把那金釵雙手奉上？”

蛇精臉小妾只能聽命，只想著待那小蹄子來求她們的那一日定要她好看。

湛蓮由小二帶著進了天字二號房，戊一隨後跟了進來。

“你還在這兒做什麽，還不去保護聖上！”

“陛下方才示意屬下留在殿下身邊護殿下周全。”

“我在客棧裏能有什麽事兒，你別聽他的！”他還不讓她放心，她就不讓他去了。

“殿下放心，屬下雖留守殿下身側，但已有十名龍甲衛尾隨陛下而去，況且有眼無珠的是官府之人，陛下定然無恙。”

湛蓮自知戊一說得有道理，但一顆心止不住地七上八下，“你警醒些，時刻與他們取得聯系……等等，他們說要抓陛下去修水道，那恐怕要往常州去了，不行，快去準備馬車，他們去哪兒，咱們便跟到哪兒，萬一出了差池，也好來得及相助。”

戊一雖讚同這主意，只是有些猶豫，“押送勞役向來日夜兼程，夜裏恐怕露宿野外，屬下怕殿下您金枝玉葉受不住。“湛蓮此時哪裏還顧得了那麽多，“我不要緊，趕緊去準備。“戊一得了首肯，立刻轉身離開。

只是這夜湛煊並未被發配，而是在華州大牢中關了一夜，第二日天還未亮，雙手便被銬上鐵鐐，與一幹犯人一同押送出城。湛蓮一夜和衣淺眠，雖得到了來自湛煊的親筆小箋安撫，但總不能安心，聽到他們出城的消息，連忙起身乘上馬車緊追而去。

湛煊一生下來就是皇子，而後登基成了九五至尊，哪裏受過這等囚犯遭遇？但他都忍下了，因他直覺這事兒後頭有古怪，他必須去探個究竟。

一行人出了城，一路往常州方向而去，只是走的不是大道，而是羊腸小道。一路崎嶇艱難，犯人們又全帶鐐銬，行動更是不便，常有跌倒摔傷不說，有一犯人失足掉下山澗，竟就那麽摔死了。衙役們卻不管，還不停揮鞭催促囚犯前行。

湛煊皺了眉頭。這些人雖是囚犯，卻並非窮兇極惡的死囚，華州官府如何能如此草菅人命？

混雜在其中的暗衛驚恐，只怕天家有所閃失。

走在湛煊前頭的是個看上去未及弱冠的圓臉少年，他自上路就一直不停哭泣，一路哭，一路哭，出了山澗，終於把湛煊哭心煩了，他問他犯了什麽罪，是不是犯了死罪。

“俺沒犯罪，俺是良民。”圓臉少年聳肩膀擦去鼻涕淚水，用著家鄉話道，“俺是從福州逃出來的，去了華州，被守城的官爺聽出了鄉音，就被抓起來了。”

大梁律法，百姓來往各州縣需有文書，如無正當事由不能擅自往來，但如苗雲之類千裏尋夫的由頭也是可行的，因此並非苛刻。

“你為何不待在福州，他們又為何要抓你？”

“俺爹娘不讓俺去做勞役，叫俺逃進山裏頭，但官爺們還上山尋人，俺沒了法子，一路翻山逃了出來。”

大梁百姓自二十歲後必須服役，況且朝廷也並非壓榨百姓，百姓服役仍有薪餉，只是湛煊聞言蹊蹺，常州修建水道，自常州尋人服役便可，怎麽又跑到福州尋起人來，又去把華州的犯人全都押去？況且這少年看來不足二十，為何也要服勞役？

“俺爹與俺大哥一定被抓走了，不知現在是死是活，俺還能不能替他們收屍，”圓臉少年又嗚嗚哭起來，“也恐怕俺們一家都要壓在那該死的水壩下頭了。”

“胡言亂語、只修個水道，怎會死人？”湛煊不悅皺眉。

圓臉少爺苦笑一聲，眼神中露出看盡人世的滄桑，“你只去了，就知俺說的了。”

作者有話要說： 話說晉江有了防盜設施，趕緊用一用，希望有用~~

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