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第34章春風得意入桂園

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第34章:春風得意入桂園

這是個很美好的日子,雖然一大清早,天空就飄起了濛濛細雨,依然無損赴京趕考學子的喜悅與興奮,因為從今天起,他們就要“步蟾宮”、“折桂枝”了。

別誤會,今日並非正式開試,而是本朝春闈的特規——參加“全國統考”的舉子,都要提前七天入住朝廷專門為此修建的“蟾宮別苑”(文科)和“折桂園”(武科),最晚到開考前三日,仍未進駐的考生會被取消春闈資格。

蟾宮別苑與折桂園就修建在皇宮之外的另一處禦花園旁邊,因為春闈是三年一次,所以不開科考之時,這裏就算是禦花園的附屬延伸,供皇室游園賞景或禮賓待客。

住在狀元樓中的考生早早地就起身整理行裝,吃罷早飯結算了房錢,三三兩地走出了狀元樓,奔向人生的希望之路、仕途開端。

真是莫道君行早,更有早行人,當楚天龍隨著汪旋、俞飛他們來到折桂園時,發現大門之外已經聚集了一大群考生了。這些考生都是沒擠進狀元樓而下榻在其他客棧的,不少人撇嘴斜眼看著他們,態度頗不友善。

小雨還在淅淅瀝瀝下個不停,楚天龍沒帶傘,汪旋和俞飛都撐著傘招呼他過去避雨,他想想去哪邊也都不合適,只好推辭說自己喜歡淋雨,謝絕了這二位的好意,一會兒工夫,他的衣衫就被細雨打濕了。

楚天龍正在心裏感嘆著自己的“命苦”,折桂園的大門緩緩地開了,翰林院的特派官員拿著考生名錄坐在門裏檐下的長桌之後。大家精神一振,拿出考帖,經過身份驗證後,邁步跨進了這個“夢開始的地方”......

園子很大,一眼望去,綠草茵茵葉滴翠,百花枝頭綻嬌羞,煙雨空濛中亭臺樓閣若隱若現,紅磚碧瓦鮮艷如洗,好一幅水墨丹青景,春意盎然圖!

來到了“考生接待處”丹桂堂,本屆武科副主考官之一——策論考官翰林院史官修撰董大人赫然在座,他見考生差不多都到了,起身講了幾句場面話,比如歡迎各位入園、預祝考出好成績之類,就撤了,由折桂園的管事張大人來主持後面的繁瑣事宜,第一項就是:分配房間。

折桂園的“宿舍”標準是兩人一間,分配方法采取抽簽制,楚天龍和俞飛抽到了同一間,而汪旋則跟一位並非來自狀元樓的考生鄭君子成了室友。

楚天龍想起方才在折桂園大門外,這位姓鄭的就曾經頗不友善地斜視過他們,不免有些替汪旋擔心,可是當最後一對同屋人確定之後,汪旋這都不叫事兒了,大家不約而同地把同情和擔憂的目光投向了——南宮遠和慕容優,雖然在狀元樓時他倆的打鬥被俞飛出面平息握手言和了,但那只是表面做做樣子,後來慕容優遭竊,第一個就懷疑上了南宮遠,再加上昔日在江南時的仇怨,倆人這回真可說是“與狼共室”,寢食難安了。

甚至還有人調侃說敢打賭:南宮和慕容這二位,晚上倆大活人進屋,第二天早上,必有一個死人被擡出來......

午休之後,雨住天晴,考生們被召集到丹桂堂東的草坪上,武試的另一位副主考官——弓馬考官兵部右侍郎岳大人親自給大家訓話。

岳大人武將出身,性子直,沒說啥空話虛言,一上來就直接宣布本次會試武科新加了一項測試內容——攀山長跑,定在兩日後辰時三刻,於梅山山腳下所設考點集合發考號,巳時整點開跑,中途穿過梅林,終點乃是山頂的梅花觀大門外。此項加試成績會計入會試總分,十分重要。

於是第二天一大清早,大多數考生就自發地沿著折桂園的圍墻開始跑步“熱身”了,楚天龍是來臥底查案子的,又不是真要考試,所以啥成績對他來說都無所謂,就偷了個懶,躺在寢室床上翻他那本命運多舛付梓難成的《天龍八卦》。

“哐當”一聲,屋門開了,俞飛晨跑回來一頭的汗水,一邊忙著打水洗臉,一邊問楚天龍:“大威,看來你胸有成竹啊,也沒去跑步。”

楚天龍一怔,把書稿塞到枕頭底下,翻身坐起:“你用了個‘也’字,除了我還有誰沒去跑啊?”

“不止一個呢,趙公子、錢公子、孫公子三位,連影兒都沒見,不知上哪兒去躲清閑了。”俞飛皺眉道,“那三個人趾高氣揚的很,除了鄭君子,誰也不屑搭理,尤其敵視咱們這些住過狀元樓的考生。”

楚天龍想起自己這次臥底的目的,起身穿好園方統一發放的考生服,說了句“你跑累了先歇歇,我出去溜達溜達”,就離了寢室,在折桂園中轉悠了起來。

丹桂堂的西面,種滿了桂花樹,可惜春天不是花期,看不到桂花枝頭綻放,未免有些遺憾。

楚天龍看見汪旋正站在桂樹林前搖頭嘆息,就走過去問道:“賢弟因何在此感慨?”

“唉,你看這些桂樹,大枝挺拔向上,葉片狹長顏色墨綠,正是桂中極品‘狀元紅’,若是咱們臨考前親眼得見其花怒放枝頭,該是多麽的應景合意。只可惜春闈是在春朝,桂花花期卻偏偏是在秋日,真是‘空慕奇花無緣賞,折桂園中徒負名’啊!”

楚天龍微微一笑:“賢弟倒真是好文采,難怪今科能蟾宮折桂,獨占鰲頭!”

“噓......”汪旋嚇了一跳,忙四周望望,埋怨道,“楚兄,你這人可真是大大咧咧的,發榜前這個話題千萬莫再提起!”

楚天龍笑道你也太謹慎了,不過我今後不說就是了。反正我已經聽你的話,把壓箱子的最後一點“家底”都買了榜花,就等著兌獎發財了!

汪旋笑著拍了拍楚天龍肩膀:“說實話,要不是因為跟你特別投緣,這天大的機密我才不會外洩呢......你看什麽呢?”

楚天龍用手一指遠處假山旁邊:“我覺得趙、錢、孫那三位行徑很可疑,你看他們跟你室友鄭君子鬼鬼祟祟地不知幹啥呢?可惜離得太遠了,瞧不清楚。”

汪旋不在意道:“你管他們呢!”

楚天龍一拉汪旋:“我好奇啊,不如這樣,你幫個忙,待會兒午休時隨便編個理由把鄭君子誆出去......”

直到黃昏日落,晚霞滿天,楚天龍才在假山旁邊再次和汪旋碰頭,他低聲道:“你知道今天早上,趙、錢、孫和鄭君子在這裏做什麽交易?”

汪旋搖搖頭:“我咋知道?你不是午休時溜進我們寢室搜查了嗎,別賣關子快點直說吧!”

楚天龍對汪旋耳語了兩句,汪旋一皺眉:“跑山作弊?看來鄭君子也非尋常啊,居然能趟出這種路子來!”

楚天龍忽然露出一副不懷好意的樣子,笑道:“反正閑著也是閑著,咱們玩一玩,撿個樂兒......”說著低聲嘀咕起來,汪旋聽著聽著也不禁笑了,擂了他一拳:“你這可也太缺德了!”

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