海客談瀛州，煙濤微茫信難求；越人語天姥，雲霞明滅或可睹。神州大地，自有人以來便流傳著無數神仙鬼怪傳說。樵夫入山觀山中一老一少弈棋，一局方畢，回首之時斧已生銹，柄亦腐朽，返家後方知匆匆已過百年，此為神、仙；夜間獨行，於方寸之地繞行而不覺，舟行江上，有大魚興風作浪，以金玉擊之方隱，此為鬼、怪。凡此種種，舉不勝舉。
然而神仙鬼怪之說雖被世人口口相傳，親見親聞者卻寥寥無幾，焉知其所言真假？事不目見耳聞，而臆斷其有無，此為凡夫俗子之舉；有大智慧且心志堅忍者，則赴遠海訪名山以求證之，雖百無一回，依然前仆後繼！
本書的故事，就開始於流傳著這些傳說的一個普通小村，一個貧苦人家。