第九章 (1)
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一道黑影從烏鴉的身軀中飛離而出，瞬間沖上了海面。雖然明知是一個化身，但所有關註這場戰鬥的目光卻不由自主的追隨過去，將之放在視野的中心——他寬袍高冠，手持長劍，面部一如既往是模糊的，然而在他停駐之處，周圍的一切都陷入了絕望和悲苦之中。
烏鴉伸手，對科恩勾了勾手指，輕蔑與殺意不容置疑。後者不言不語，將手中戰刀飛擲而出，“當”的一聲，戰刀插到場中，距離烏鴉化身不過三十臂。
天地之間電閃雷鳴，千裏之境風狂雨急！
烏鴉踏前一步，手掌虛握擡升，場中的黑影隨即暴起，他手中長劍繞身半旋，一線鋥亮的光柱自劍脊透出，將劍尖浸得璀璨奪目，森然殺機噴薄著，一頭撞向遠方的科恩。
科恩手中一緊，插於地面的戰刀彈起，針鋒相對的劈砍過去——在兩相接觸的那一瞬，刀與劍都扭曲如同面條，仿佛同時陷進一片坍塌的空間。
時間霍然停駐，天地都靜默無聲，只有一團巨大的火星在迸射飛濺，將這一擊的狂野與暴戾銘刻在觀者的視野中。
風卷草木，勁雨橫飛，就連極遠處的菲謝特也被沖撞而來的霧氣沾濕了袍子，黯淡的濕痕在鮮亮的衣料上擴散著，轉而又被下一波沖擊能量烘幹。
一聲短暫的悶哼從烏鴉處傳出，菲謝特轉眼，看見他肩頭一斜，退了半步。又一轉眼，他發現遠方的科恩面色通紅，嘴角抖動，似乎在忍受極大的痛楚……但兩人都是身軀一晃即恢覆正常，場中糾纏的刀劍也在一聲清脆的撞擊聲中分開。
雷電隱入亂雲，被攪亂的風雨又一次徐徐降下，千裏戰地，仿佛正在回歸平靜。
然而所有的關註目光中，都沒了風雨和雷電的影子，因為那柄刀和那把劍，已經吸取了周遭所有的氣韻跟神髓，除卻這刀劍，周遭的其他一切都變得枯黯朽弱。天地間一切的靈動英武，仿佛都在先前的撞擊中灌註進金屬中去，使之升華而變得精純無比，使其鋒利與冷冽中再沒一絲雜念。
烏鴉微微喘息一聲，身軀如弓，起手再刺！
場中化身不堪重負，身軀被一個急沖拉得變了形，但劍尖流露的殺機卻令人驚心動魄，甚至引得漫天風雨乃至雷光都亦步亦趨，跟隨長劍一起湧向科恩·凱達——這是匯集自然威懾的一劍，也是令萬物暗淡失色的一劍！
科恩側身沈步，嘴裏發出一聲放肆的吼叫，場中戰刀忽地翻起，自下而上一記逆砍。鏗鏘連聲！雪亮的光團隨著刀劍撞擊爆閃而出，連成一條點狀直線，從海面直抵科恩所站之處——烏鴉的化身和他手中的長劍，已經將科恩的戰刀破碎！
海天呼嘯，萬物齊鳴，生死就在這一瞬間！
菲謝特決然回身，手同時往佩劍上探去，就在他指尖觸到劍柄的那一瞬間，千裏之外傳出一聲響動，無論如何，那都不是肉體受到攻擊的聲音。他轉頭去看，愕然發現科恩手裏倒提著戰刀的空鞘，烏鴉化身保持著淩空突擊的姿態，兩者相距不過五臂，都陷在一團劇烈波動的空間裏。
但那柄奪命的長劍，卻插在寬大的刀鞘中。密集的爆裂聲正從鞘內傳出，表面鑲嵌的金屬寶石，都變成溶液在流淌。
“靠！”菲謝特停住腳步，嘴裏喃喃，“這樣也行？”
“行。”千裏之外，科恩嘴角處掠過一絲笑意，對烏鴉的化身說：“幹掉他。”
“噗”的一聲，糾纏在化身臉部的光影炸開，露出一張神情迷惘的面孔。
“幹掉他。”科恩的聲音再次響起，烏鴉的化身軀體一震，隨即抽出長劍轉過身來。在他的瞳孔內，此時正閃動著跟科恩一樣狂野的光芒。
擋住別人目光的菲謝特尷尬不已的後退，而烏鴉手上的動作卻明顯的凝滯了一下，因為他感覺不到與化身的聯系了。
這種變化足以動搖烏鴉的根本信念。
化身尖嘯一聲，長劍上布滿殺機，向烏鴉這邊沖來！
“休！想！”從牙縫裏擠出這句話，烏鴉一手拍在諸世法典上，雖然兩人還遠隔千裏，但自烏鴉抓起諸世法典開始，戰鬥其實已經不受控制了，這跟當面的生死廝殺沒有任何區別。
烏鴉另一只手伸出，隔著千裏遙遙點在科恩臉上：“吾指認，汝為生命之敵！諸世之敵！”
肉眼可見的一束暗紅色灼亮光線從天而降，斜斜的射向科恩立足之處，但半空中騰起一片片百臂方圓的藍色光斑，堵住了光線的路徑，瞬間爆裂之後，空中翻滾起巨大火球。
灼亮光線沒能落到科恩頭上，它被幾十道藍光障礙抵消，最後不甘心的變成雲間的斑斕。
“本人十分——十分榮幸！”科恩嘴角的笑意散開，意味慘烈而殘忍。藍色能量可攻可守，他此時占盡了主動。
“敕令——蕩滌！”烏鴉前伸的手指再一點，無數化身從他軀體內蜂擁沖出，奮勇無前的迎上前去，瞬間就把失去意念聯系的化身給包圍起來。
當先是一只龐大的龍形生物，沖進戰場之後見風脹大，它抖抖渾身的黑色鱗片，發出一聲震耳欲聾的吼叫，對“叛徒”噴出滿口的劍形利齒，然後一口咬過去——在距離叛徒二十臂的地方，疾飛的利齒就開始融化，最後猛地爆炸開始燃燒。
叛徒不管不顧的穿過火焰，雪亮的長劍在空中飛過，寒光閃現斬下一顆巨大的龍頭！然後劍鋒再裂開後面一棵樹木的胸膛，把一塊滾動過來的巖石狀生物劈成兩半。
與此同時，這個淪陷在科恩手中的化身也被撕下一只手臂，就在他回劍結果另一個人形化身時，他自己更是被咬去了半個腦袋！而周遭，還有密密麻麻數百個化身，他們正焦急的等待著上場機會，要把這個投敵的同類、還有他背後的黑手都撕成碎片。
被重重包圍的化身，正以極快的速度衰弱下去，他的身軀在無數的鋼牙利齒下，已經變得殘缺不全。烏鴉臉上的光影顫動著，變化著，越來越大的“瞳孔”裏，有種殺之而後快的堅決在閃耀。
就算是生命之源，在看到這種能夠威脅到自己的力量時，烏鴉體內也燃起兇猛的怒火。當然，他並不清楚科恩所用的方式，也不清楚這種能量的來歷，但應對危機時他無需明白一切，抹殺掉就行。
科恩舉起手來，拇指和中指的指端合在一起。在漸冷的笑意中，他打出一個響指，場中傳出一聲悶響，已然處處殘缺的化身當即爆裂！
其實這聲爆炸並不響亮，威力和影響範圍也可以說是很小，但烏鴉卻身軀一抖，緊握諸世法典的手毫不放松，放出更多的化身湧出並沖進場內。為求穩妥，這次上場的化身全是類人形態的高級貨。
戰場中間，被科恩收服的化身隨著爆裂聲猛地鼓脹起來，完全失去人形輪廓，變成一個巨繭，緊接著又是一聲爆裂，無數藍色線條從繭殼上剝落下來，就好像飛散的繭絲，均勻的撒向各處。這些藍色光線短的大概兩三臂，長的足有二十臂，數量極多，淩空飛舞，讓整個戰場變成一個湛藍的巨大漩渦。
表面看來，光絲纖細而柔軟，並不具強大的傷害力，但外表呈現出的藍色能量，就是科恩的招牌。站在敵人的角度，只要是從科恩手裏落下的東西，從來都沒有人畜無害的貨色。
事實再次證明，科恩的敵人們是正確的。
藍色光線飛散，漩渦的陰影彌漫開來，完全籠罩住周圍的那些化身，甚至連烏鴉再次派出的化身也給罩進去一部分，然後這些光絲就變了臉，毒蛇一樣纏繞在化身軀體上，兩端如鋼針一般猛地刺進化身的體內。
本領高超、形態不一的化身們，整齊劃一的發出了驚恐的慘叫。
沒有什麽比匯集的慘叫更令人心悸，如果真要拿出一樣更惶恐的物事，恐怕只有跟化身聯系中斷這個狀況了。在這排山倒海的慘叫之後，足足有七成被藍色光線掩蓋的化身跟烏鴉斷了意念交流，而剩下的那三成化身，則是直接爆裂。
在意念交互的最後一瞬，烏鴉真切的感受到化身們的驚恐和慌亂，他們被不知名的能量侵襲，而且那種能量正在吞噬他們的自我意識。沒錯，就是吞噬，化身拼盡全力也無法阻止，甚至可以說反抗的力氣越大，意識被吞噬的速度就越快。
轉眼之後，數百化身就步上前輩的後塵，眼中開始閃動著科恩那樣的狂野。
“幹掉他。”科恩的話語傳到，這數百化身齊齊嘶吼，朝前一刻的同伴殺去，毫不留情。
烏鴉本體的形態與母神有差別，可以說是億萬化身累積而成，本體跟化身的關系極為親密。這一下損失巨大，當場就彎下腰去，痛苦萬分的嘶吼了一聲。然而對他來說最可怕的還不僅止於此，因為這些倒戈相向的化身已經殺過來了，他必須用更多的化身前去阻擋。
可如果科恩的吞噬能力依然存在，這種阻擋豈不是變相的送貨上門？
情勢危急，烏鴉也顧不得那麽多，化身源源不斷地從他軀體分離，與蜂擁殺來的前輩們展開激烈鏖戰，幻影間的戰鬥華麗詭異，全場沒有紛濺的血肉，但其中的兇險卻超越過往——敵對雙方不斷變形變色，甚至變幻搏殺手法，從高端的爆炸融合到原始的捆綁撕咬，猶如一場今古殺戮大演繹。
烏鴉堅持著，他很需要一點時間去破解科恩的殺手。
科恩的吞噬之力到底有多厲害，沒有人知道，但看到這一幕的人都明白現在還沒到底限！那些破碎的化身都變成新的藍色大繭，都在拋撒著光絲；而爆裂的化身則變成霧狀的氣團，相互融合積累變得越來越大，仿佛永遠沒有極限……
烏鴉的身軀在微微顫抖，面龐上的光影無法保持，浮出紛亂的雜色線條。
科恩的這種能力，以前從未顯露過，憑烏鴉追憶諸世紀的豐富經歷，也從未遇見相似的能力。所以他沒能想出對策，而被科恩收服的化身卻越戰越勇，已經取得了明顯優勢。
“轟”的一聲爆響，烏鴉面部的光影，終於崩潰！
烏鴉腳下一個踉蹌，發出一聲低低的悶哼，他兩手顫抖著，幾乎連諸世法典都拿不穩——其實打到現在，已經沒有任何懸念——他輸定了！
科恩所用的能量，完全是烏鴉甚至世間生靈的克星！科恩的殺招已經抵住了烏鴉的咽喉。
烏鴉知道自己輸了，但讓他感慨和震驚的卻不單是科恩，還有自己的四元素神——他們本應該出來保護自己，但卻什麽都沒有做，難道他們是在用這種方式表達自己的意志嗎？難道，自己這種方式真的有誤？
真的要向科恩認輸嗎？
這個掠過烏鴉心頭的閃念，卻被科恩捕捉到了，一聲長嘯，滿場的化身停止了動作，不再向烏鴉這邊沖擊。然而糾纏在他們眼中的吞噬欲望卻沒有消散，反而更加的狂野和饑渴，令人望而生畏！任何人都能想像，一旦被他們沖進法陣，烏鴉會是怎樣的結局。
“你是一個強大而隱忍的生命，在這點上我欣賞你。”科恩的聲音悠然傳到，仿佛場中的戰鬥跟他沒有半點關系，“疑惑嗎？對我的能力？”
“你知道答案。”烏鴉的回答很咬牙切齒。
“你猜得不對，這種能力當然是我的，而且屬於初始能力。我一度很依賴它，但我卻失去了它，所以我一直不迷信能力。”科恩的聲音顯得憂郁而神秘，“在我壓榨自身也要喚醒你的時候，當我的身軀最虛弱的時候，它回歸了——很難想像，人類的生命力，竟然是禁錮它的牢籠。”
“邪惡——這是邪惡！”
“英雄好做，正義難求。當我無法主持正義的時候，我會尋求公理，當公理也變得難以追求的時候，我只能忠於我的族群。所以，我不介意自己是否邪惡，就像不介意你是否正義一樣。”科恩笑了笑，“它的特性是吞噬，吞噬一切，甚至可能包括你在內。你雖然輸了，但我不想用行動來驗證這一點。”
“贏了，並不代表我可以抹殺你，生命都是寶貴的，這是我要教會你的另一件事。”科恩接著說，“那麽作為回報，你要交出我的朋友，並且答應我盡你所能、不帶私心的對待我的提議。”
烏鴉默不作聲，眼中還湧動著不甘，但他無法改變自己的敗局，更明白科恩的提議實質上已經獲得廣泛支持。
“想想吧，尊貴的生命之源。”科恩的目光直接投射在烏鴉的面龐上，“你說出的幾種罪名，你自己身上就沒有嗎？你現在這種行為，有多少是被偽神魔扭曲和強加的？”
“是我親身感受！”烏鴉含恨咆哮。
“沒錯，你有化身，你經歷諸世。但你要搞清楚，你終究不是凡人。”科恩搖頭，“以萬世衰人的心態去執掌生命之源的職責，這要論起來是什麽罪名？生命之源職權下，漠視世界萬物生存大計，這又是什麽罪名？”
“你……你要審判我？”烏鴉冷漠回應，但比剛剛要正常一些了，因為他語氣裏甚至有些譏諷的味道。
“我沒無聊到這種程度，我做這些，只因為這個世界講求實力，自然也包括你在內。不跟你打，你根本不會聽我說話。”科恩又搖了搖頭，“這一戰是要讓你明白，我無意威脅你或者母神，因為我的利益不在你們身上，今天如此，以後也如此。只要你不尋求改變，願意維持這種平衡，我自然不會與你為敵，你弄出來的遠古意志，無法對我形成威脅。”
揮揮手，戰場中的化身們像是冰塊一樣溶解，並入那團巨大的霧氣當中，然後開始濃縮，最後成為一束被科恩收進手心。
“諸位，表演到此為止，”科恩擡起目光，“再繼續下去，那就是殺戮了。”
雲端之上，此時萬籟寂靜，似乎遠古意志也被科恩的能力所震懾。
“該說的我都說了，該給你們看的我也拿出來了。”科恩的目光直抵天際，仿佛穿越無盡時空，涵蓋過往與將來，“來吧，諸位。就是現在，讓我們來做個決定！”
“放下一切束縛，決定未來！”他的語音並入天地，融入無數生靈的魂魄，甚至回響在每一顆沙礫和水珠上，“做個沒有悔恨和遺憾的決定！”
仿佛永恒的沈寂中，菲謝特走過來，站在渾身亂顫的烏鴉身前。
“我只說一句。”菲謝特轉頭過去看看遠方的科恩，再轉頭回來看著烏鴉，“烏鴉，你現在還認為科恩不屬於這個世界？”
烏鴉沈默無語。
“如果他不屬於這裏，那他屬於哪裏？不對，或者我應該換種說法。”菲謝特微微一笑，“如果比斯世界無法擁有這樣一個人，那麽什麽世界才有資格？”
“記得放烏鴉回來。”說完了話，菲謝特甚至伸出手去拍了拍烏鴉肩膀，然後就帶著滿臉的微笑，向另一個永恒元素法陣走去。
在菲謝特走近的時候，其他人早已圍住了科恩，某人的頭發早已被無數只手給撥弄得不成樣子，而以菲琳為首的幾位女士卻只是站在旁邊笑著，沒有上前幹涉的意思。
“再來就生氣了啊！真生氣了啊！”某人盡力掙紮著，可惜效果不大。
最後，還是老成持重的總參謀官和莫亞給科恩解了圍——人類這種對待首領的態度，顯然不被其他人理解，母神麾下的四元素神和回歸者，此時都很茫然。
他們可能永遠理解不了這種行為，就像理解不了為什麽人類可以戰勝生命之源一樣。
在他們猜疑惶恐的目光中，人類並肩而立，他們還是像以前一樣，彼此對視一笑，有幾句寒暄和玩笑。但與往日不同的是，有種夢想的瑰麗光輝散發出來，照耀著這群舍生忘死的凡人們。
“收拾收拾。”科恩對圍攏在身邊的人說，“準備回家。”
“可是……”大夥兒面面相覷，待城不是就在腳下嗎？
“把這裏暫時借給他們好了。”科恩大度的一揮手，“他們需要時間考慮商討。”
留下的這個空間，讓遠古意志與兩個生命之源去相互妥協吧！無論他們要上演忠誠還是孝子的戲碼，人們都沒有必要去旁觀。因為對科恩、對整個人類來說，這事情已經完結了。
此時的回避，僅僅是人類表達的謙和姿態。他們，還能做出什麽決斷？人們付出了如此的犧牲和努力，人們有科恩去保證犧牲和努力不被無視。所以，人們就有這種自信！
從此，屹立於神祗之前，無需低頭。
從此，屹立於世界之前，無需仿徨。
從此，屹立於記憶之前，無需悲切。
他們的步伐輕松快意，不經意間，身影已經翩然淡去，只餘輕聲笑語徜徉雲間。
其時，斜陽迷醉，星月交輝。
篇外篇 黑暗傳說--忙碌的開端
戰爭，結束三個月了。
戰爭是突然結束的，普通民眾無論如何也想不起那天發生的事情，就如同腦袋裏的一個渾渾噩噩的夢，有印象，卻只是一個極模糊的影子，找不到開始、結尾和任何細節。這種感覺讓人迷惑，但戰爭結束無疑是一件大好事，因為每個人都有那麽多事和那麽多牽掛，家裏的、地裏的、店鋪裏的……
午後，太陽從正對頭頂的位置偏斜了一些，帶給大地的熱度也稍顯濃郁。初夏時令的日光雖不至於讓人們怯行，卻可以令那些在外忙碌的人渾身是汗--在硝煙散盡的比斯，在陰霾消散的世界，從上到下各個層面都顯露出異樣的忙碌。
不同尋常的人，不同尋常的忙碌。
“冕下抵達英雄廳！”一聲清朗的通報，回響在高大巍峨的廳堂裏。
數十名中級祭司利落的放下手裏公務，表情肅穆的排列在地毯兩側。落地窗外透進來的陽光映出他們年輕的面龐，也映出他們謹慎清明的眼神。與其他的祭司不同，他們黑色或白色法袍上別無裝飾，腰帶也很普通，只在胸前別有一個低調的軟紋章，表明自己的職務與級別。
直通天花板的木質廳門打開，一位中年男人踏上了門邊的地毯。他頭戴平頂冠冕，手拿等身權杖，身穿亮眼的藍色禮袍。這個含蓄卻又躊躇滿志的人，正是第三信仰龐大祭司群體中的首領，掌管樞機庭、合議庭、榮光庭的聖域大祭司尼讚。
“歡迎冕下！”祭司們以手撫胸，向來人微微躬身。這是第三信仰內部的最高禮節，日常禮節的話只需撫胸就可以。
在第三信仰的架構中，樞機庭是對內機構，合議庭是對外機構，榮光庭是唯一一個承接神諭的機構，這三者構成信仰的主幹。而聖域大祭司就負責管理這三大機構，當然，他也負責管理另外一些半獨立機構，比如英雄廳。
“祝福你們，因神的慷慨。”尼讚冕下肅立在門邊，一絲不茍的還禮。然而擡起頭來之後，祭司們的眼中充滿了好奇和期待。
英雄廳是臨時機構，並不隸屬三庭。祭司們事務也很單純，只是整理並保存人類英雄的事跡，雖然範圍涵蓋古今，然而一點實際職權也不沾。自從成立至今整整兩月，尼讚冕下也只來過一次。而且他還禮時用了盛大儀式問候語--這套規範禮儀廳制定出來才半個月。
“我想，大家一定很奇怪。”總祭司尼讚上前兩步，臉上一片嚴肅，“平時，我應該稱呼你們為‘神的子民’。但現在不行，因為我即將傳達的是至上的意志，需要最出色的同事去執行。在這份使命中，他們需要無比堅定與忠誠，也需要無比的細致和精湛技藝。”
“你們，”尼讚的目光掃過人群，“會是這樣的同事嗎？”
“請冕下傳達！我等絕不辜負至上！”人群的回應整齊劃一。
事實上，這些年輕祭司早就對自己的職務充滿忐忑。因為在二個月前，他們都還不是第三信仰的祭司，大多數人是尼讚冕下從聯盟三帝國甚至待城那邊臨時借過來的。一開始大夥還以為是什麽重要任務，結果跑來抄抄寫寫，這顯然是種浪費。
“很好，看到大家高昂的鬥志，我非常欣慰。”尼讚順著地毯走過，來到盡頭的巨大書桌前。他小心翼翼，把一封淡金色信箋擺放在桌面上，然後擡起頭來問，“警戒都布置了？”
“回稟冕下，九層戒備完成！”大門外傳來一個冰冷低沈如金屬般的聲音，這個聲音屬於第三信仰最精銳的武裝黑焰騎士團首席大騎士特納西。雖然特納西這個名字不算出眾，但他曾經是至上的武技啟蒙導師，也是凱達家族的核心成員。由他親自布防，事情非同小可。
“這是至上的意志，不能宣揚於口。”尼讚看著眾人，“從我左手開始按照順序輪流來看，不得詠頌，不得筆記，你們只能把上面的字跡牢牢的記在心中，然後在完成時徹底遺忘掉。”
見尼讚說得如此嚴重，祭司們不敢大意，一個接一個的走上去，在尼讚的監督下拿起信箋，仔細瀏覽上面的內容。然而不看還好，看了之後沒有任何人能保持平靜--憤怒、震驚、質疑充斥在他們的目光中，如果不是知道眼前這位冕下的忠誠、如果不是清楚這件事的難度、如果不是信任自己所處的體制，他們會直接把尼讚冕下給撕了！
“冕下！我們需要一個解釋！”在所有人都看過之後，一名面色冷峻的祭司直接站到尼讚面前，直言不諱的質疑對方。這名祭司很年輕，才二十出頭的模樣，文武雙全又身份特殊。他不但是老派系貴族後裔，而且是至上的大哥的小舅子！因為擅長古文和歷史，戰後才從雷根堡軍團強行征調--他始終認為自己是一個軍官，這也是他為什麽敢質問尼讚的緣故。
“我的感受跟你一樣，但這份命令是至上親手交付與我！”尼讚面沈如水，“我現在可以告訴你們，在接到這份命令之後，我們才成立了英雄廳，你們正是因為這份命令才來到這裏。”
“並非罔顧冕下的說辭，”另一位祭司開口了，“但這個命令太過離奇，我們需要核實。”
“大家的謹慎是必須的，我並不介意。”尼讚讚許的點點頭，“晚間有碰頭會議，聯盟各部都會派人來，因為整件事裏，我們只負責比較重要的一部分，必須跟隨總的行動計劃。碰頭會上，凱瑟翎·海格皇後將作為皇室代表蒞臨，軍方有萊頓·羅倫佐將軍出席，內政方面有科爾特總督出席，部族方面有嘉德南出席，盟邦代表是貝爾妮·艾賓浩斯女皇陛下……”
尼讚每說出一個名字，祭司們的疑惑就減低一分，憤怒就消除一分。因為這個會議的參與者都是聯盟核心層的成員，他們的出現，根本就是為了保證這個計劃的真實性。
“最後，在整件事情進行到一定程度、我們行動的前夕，”尼讚壓低了聲音，“至上，會親自對你們下達指令。”
尼讚這句話徹底打消了人們的顧慮，於是，祭司們才真正開始從完成使命這個角度來看待問題，而且也明白到自己的真實用途。這裏聚集了將近四十個來自總參謀部、貴族議會、內政部、各大戰區、聯絡部，甚至皇室的中高級官員和將領，這完全是執行重大戰役的班底。
“冕下，我為我剛才的態度道歉。”先前質疑情緒最重的那位年輕人上前一步，“我來自南方戰線，那麽，關於南方戰線二線軍團中的分支，就由我來整理。”
“冕下，我來自聯絡部，主要負責極北地區，這一範圍的分支，就由我來整理。”
“我來自憂雙宮第二廳，關於皇妃的分支，就由我來整理。”
“我來自三十六部族……”
“我出身傳統貴族……”
“我出身異族……”
不多時，整件事情已經分化下去，雖然細則一時拿不出來，但每一個分支都有了負責人。尼讚面上平靜，心裏卻很欣慰，因為站在這裏的全是一點即透的聰明人，他只需要帶些老成持重的人查驗監督結果就好。在整個計劃中，查驗非常重要，也足夠透支他本人的精力。
因為他們要做的這件事，就是消除至上以及至上身邊人員的存在痕跡--從歷史書籍中、從日常言論中、甚至從人們的記憶中剔除以“科恩·凱達”為首的一系列名字。
坦白說，這是一個極為艱巨的任務，所以他們要執行的只是第一步：把斯比亞聯盟大帝與至上分隔開來。從今以後，從傳說到記載，大帝與至上，就是毫無關系、不同時代與背景的兩個人。為此，他們要拜訪無數的學者和歷史學家，也要使用無數的特殊手段。
“最後一點疑問，冕下。”最後，一位出身總參謀部，具備戰略眼光的祭司開口，“我們執行的只是聯盟內部這部分，但知悉整個事件的人太多了。三年的時限，非常困難！”
“別看我，先生們。”來自聯絡部的祭司感到了壓力，“人盡皆知的事，聯絡部無能為力。”
“他說得對，大家不用猜了。關於聯盟外部的部分，會由軍隊和外派官員一起執行，而且要跟追繳殘餘敵軍一起進行。就在今天，就是現在他們已經開始了。因為這個三年的限期，沒有任何價錢可講！”尼讚微微一笑，“那麽，甚至不用等到碰頭會後，讓我們先做最容易的一項，當然，這也是至上的旨意。”
祭司們當即立正，大廳裏響起一陣腳後跟互撞的聲音。
“以第三信仰總祭司的名義，我宣布從現在起，我們將--廢棄第三信仰之名！”尼讚迎著眾人的目光，果決的發言，“我們將改稱‘神聖殿堂’，這是至上親擬的名字。”
“神聖殿堂！”祭司們輕聲覆述，掂量這個名稱的含義和份量。
“神聖殿堂，其實是兩個名稱的組合，神殿和聖堂！其中神殿負責明面上的職責，即宣揚信仰、救助民眾；而聖堂負責暗面上的事務，即監督世俗政權、預防災難。”尼讚接著說，“兩部分相互並不統屬也互不幹擾，比如英雄廳就是明暗兩部分，而你們屬於聖堂。”
“與成為歷史的神殿、魔殿相比，我們不征稅也不征勞役，我們只接受匿名捐助和各帝國年度撥款。而且，我們最終極的使命並不是宣揚神跡，而是保護民眾。”
“保護民眾？”這種意志難免讓人疑惑，“聯盟已經在完善律法和內政體系了啊……”
“任何時代，都不可能有絕對的正義和公正，遇到不測、陷於悲劇的民眾都是會有的，被這個進步、發展的世界拋下的失敗者也很多。”尼讚在細節上表現出極強的耐心，“我們不能解救所有悲劇中的人。但只要他呼喊、只要被我們聽到，神殿就會成為他的避難所，就會保護他的生命安全。別誤解，神聖殿堂只是最基本的保護，正常人不會期望我們給予的東西。”
“這樣的話……會不會……”
“我理解，我們會很忙，也會被利用，甚至被人看做傻瓜。”尼讚笑笑，“但請大家想想，那些心如死灰的人們，那些拋棄生命的人們，難道就沒曾奢望過一線生機嗎？就沒渴望過一只解救自己的手嗎？如果律法和官員無能為力，就只剩下我們，在這點上我們不問緣由。”
“如果對象是絕望的人，那是可行的。”充分預見到使命覆雜性的人說，“但我們的行為會對官僚體系造成很大的沖擊，他們會不滿的。”
“我會向心懷不滿的人進行解釋，如果對方值得的話。”尼讚的笑容顯得高深莫測，“至上說過，為了追求集體利益，人們的集中意志造就了官僚體系，它掌握使用最大的資源，但這並不表明我們為了追求利益就可以拋棄掉隊的人……神聖殿堂可以作為調節機構。”
“至上也說過，一個集團難以察覺自身的腐壞，特別是在利益面前。”有祭司發言說，“神聖殿堂這樣做，很容易站在官僚體系的對立面。”
“我們不會在任何人的對立面上，我們只是告訴人們，什麽是對什麽是錯，應該向誰吶喊。”尼讚露出一個深沈的笑容，“從大環境來講，神聖殿堂無法讓所有人生活在幸福中，但我們可以使人了解幸福的含義，讓他們去追求。差點忘了告訴你們--至上的意志是，百年之內絕不容忍戰爭！”
“遵命！”
“神聖殿堂將成為非常重要的存在，我們將宣揚神的精神和意志，成為人類的拐杖，成為人類的反省之鏡。有人類的地方，就要有對神的讚美和吟唱！所以我們將在所有的帝國、城邦設立殿堂，我們將布滿比斯世界，但除了使命之外，我們不會插手世俗爭端。”
“那阻止戰爭的事……”
“
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烏鴉伸手，對科恩勾了勾手指，輕蔑與殺意不容置疑。後者不言不語，將手中戰刀飛擲而出，“當”的一聲，戰刀插到場中，距離烏鴉化身不過三十臂。
天地之間電閃雷鳴，千裏之境風狂雨急！
烏鴉踏前一步，手掌虛握擡升，場中的黑影隨即暴起，他手中長劍繞身半旋，一線鋥亮的光柱自劍脊透出，將劍尖浸得璀璨奪目，森然殺機噴薄著，一頭撞向遠方的科恩。
科恩手中一緊，插於地面的戰刀彈起，針鋒相對的劈砍過去——在兩相接觸的那一瞬，刀與劍都扭曲如同面條，仿佛同時陷進一片坍塌的空間。
時間霍然停駐，天地都靜默無聲，只有一團巨大的火星在迸射飛濺，將這一擊的狂野與暴戾銘刻在觀者的視野中。
風卷草木，勁雨橫飛，就連極遠處的菲謝特也被沖撞而來的霧氣沾濕了袍子，黯淡的濕痕在鮮亮的衣料上擴散著，轉而又被下一波沖擊能量烘幹。
一聲短暫的悶哼從烏鴉處傳出，菲謝特轉眼，看見他肩頭一斜，退了半步。又一轉眼，他發現遠方的科恩面色通紅，嘴角抖動，似乎在忍受極大的痛楚……但兩人都是身軀一晃即恢覆正常，場中糾纏的刀劍也在一聲清脆的撞擊聲中分開。
雷電隱入亂雲，被攪亂的風雨又一次徐徐降下，千裏戰地，仿佛正在回歸平靜。
然而所有的關註目光中，都沒了風雨和雷電的影子，因為那柄刀和那把劍，已經吸取了周遭所有的氣韻跟神髓，除卻這刀劍，周遭的其他一切都變得枯黯朽弱。天地間一切的靈動英武，仿佛都在先前的撞擊中灌註進金屬中去，使之升華而變得精純無比，使其鋒利與冷冽中再沒一絲雜念。
烏鴉微微喘息一聲，身軀如弓，起手再刺！
場中化身不堪重負，身軀被一個急沖拉得變了形，但劍尖流露的殺機卻令人驚心動魄，甚至引得漫天風雨乃至雷光都亦步亦趨，跟隨長劍一起湧向科恩·凱達——這是匯集自然威懾的一劍，也是令萬物暗淡失色的一劍！
科恩側身沈步，嘴裏發出一聲放肆的吼叫，場中戰刀忽地翻起，自下而上一記逆砍。鏗鏘連聲！雪亮的光團隨著刀劍撞擊爆閃而出，連成一條點狀直線，從海面直抵科恩所站之處——烏鴉的化身和他手中的長劍，已經將科恩的戰刀破碎！
海天呼嘯，萬物齊鳴，生死就在這一瞬間！
菲謝特決然回身，手同時往佩劍上探去，就在他指尖觸到劍柄的那一瞬間，千裏之外傳出一聲響動，無論如何，那都不是肉體受到攻擊的聲音。他轉頭去看，愕然發現科恩手裏倒提著戰刀的空鞘，烏鴉化身保持著淩空突擊的姿態，兩者相距不過五臂，都陷在一團劇烈波動的空間裏。
但那柄奪命的長劍，卻插在寬大的刀鞘中。密集的爆裂聲正從鞘內傳出，表面鑲嵌的金屬寶石，都變成溶液在流淌。
“靠！”菲謝特停住腳步，嘴裏喃喃，“這樣也行？”
“行。”千裏之外，科恩嘴角處掠過一絲笑意，對烏鴉的化身說：“幹掉他。”
“噗”的一聲，糾纏在化身臉部的光影炸開，露出一張神情迷惘的面孔。
“幹掉他。”科恩的聲音再次響起，烏鴉的化身軀體一震，隨即抽出長劍轉過身來。在他的瞳孔內，此時正閃動著跟科恩一樣狂野的光芒。
擋住別人目光的菲謝特尷尬不已的後退，而烏鴉手上的動作卻明顯的凝滯了一下，因為他感覺不到與化身的聯系了。
這種變化足以動搖烏鴉的根本信念。
化身尖嘯一聲，長劍上布滿殺機，向烏鴉這邊沖來！
“休！想！”從牙縫裏擠出這句話，烏鴉一手拍在諸世法典上，雖然兩人還遠隔千裏，但自烏鴉抓起諸世法典開始，戰鬥其實已經不受控制了，這跟當面的生死廝殺沒有任何區別。
烏鴉另一只手伸出，隔著千裏遙遙點在科恩臉上：“吾指認，汝為生命之敵！諸世之敵！”
肉眼可見的一束暗紅色灼亮光線從天而降，斜斜的射向科恩立足之處，但半空中騰起一片片百臂方圓的藍色光斑，堵住了光線的路徑，瞬間爆裂之後，空中翻滾起巨大火球。
灼亮光線沒能落到科恩頭上，它被幾十道藍光障礙抵消，最後不甘心的變成雲間的斑斕。
“本人十分——十分榮幸！”科恩嘴角的笑意散開，意味慘烈而殘忍。藍色能量可攻可守，他此時占盡了主動。
“敕令——蕩滌！”烏鴉前伸的手指再一點，無數化身從他軀體內蜂擁沖出，奮勇無前的迎上前去，瞬間就把失去意念聯系的化身給包圍起來。
當先是一只龐大的龍形生物，沖進戰場之後見風脹大，它抖抖渾身的黑色鱗片，發出一聲震耳欲聾的吼叫，對“叛徒”噴出滿口的劍形利齒，然後一口咬過去——在距離叛徒二十臂的地方，疾飛的利齒就開始融化，最後猛地爆炸開始燃燒。
叛徒不管不顧的穿過火焰，雪亮的長劍在空中飛過，寒光閃現斬下一顆巨大的龍頭！然後劍鋒再裂開後面一棵樹木的胸膛，把一塊滾動過來的巖石狀生物劈成兩半。
與此同時，這個淪陷在科恩手中的化身也被撕下一只手臂，就在他回劍結果另一個人形化身時，他自己更是被咬去了半個腦袋！而周遭，還有密密麻麻數百個化身，他們正焦急的等待著上場機會，要把這個投敵的同類、還有他背後的黑手都撕成碎片。
被重重包圍的化身，正以極快的速度衰弱下去，他的身軀在無數的鋼牙利齒下，已經變得殘缺不全。烏鴉臉上的光影顫動著，變化著，越來越大的“瞳孔”裏，有種殺之而後快的堅決在閃耀。
就算是生命之源，在看到這種能夠威脅到自己的力量時，烏鴉體內也燃起兇猛的怒火。當然，他並不清楚科恩所用的方式，也不清楚這種能量的來歷，但應對危機時他無需明白一切，抹殺掉就行。
科恩舉起手來，拇指和中指的指端合在一起。在漸冷的笑意中，他打出一個響指，場中傳出一聲悶響，已然處處殘缺的化身當即爆裂！
其實這聲爆炸並不響亮，威力和影響範圍也可以說是很小，但烏鴉卻身軀一抖，緊握諸世法典的手毫不放松，放出更多的化身湧出並沖進場內。為求穩妥，這次上場的化身全是類人形態的高級貨。
戰場中間，被科恩收服的化身隨著爆裂聲猛地鼓脹起來，完全失去人形輪廓，變成一個巨繭，緊接著又是一聲爆裂，無數藍色線條從繭殼上剝落下來，就好像飛散的繭絲，均勻的撒向各處。這些藍色光線短的大概兩三臂，長的足有二十臂，數量極多，淩空飛舞，讓整個戰場變成一個湛藍的巨大漩渦。
表面看來，光絲纖細而柔軟，並不具強大的傷害力，但外表呈現出的藍色能量，就是科恩的招牌。站在敵人的角度，只要是從科恩手裏落下的東西，從來都沒有人畜無害的貨色。
事實再次證明，科恩的敵人們是正確的。
藍色光線飛散，漩渦的陰影彌漫開來，完全籠罩住周圍的那些化身，甚至連烏鴉再次派出的化身也給罩進去一部分，然後這些光絲就變了臉，毒蛇一樣纏繞在化身軀體上，兩端如鋼針一般猛地刺進化身的體內。
本領高超、形態不一的化身們，整齊劃一的發出了驚恐的慘叫。
沒有什麽比匯集的慘叫更令人心悸，如果真要拿出一樣更惶恐的物事，恐怕只有跟化身聯系中斷這個狀況了。在這排山倒海的慘叫之後，足足有七成被藍色光線掩蓋的化身跟烏鴉斷了意念交流，而剩下的那三成化身，則是直接爆裂。
在意念交互的最後一瞬，烏鴉真切的感受到化身們的驚恐和慌亂，他們被不知名的能量侵襲，而且那種能量正在吞噬他們的自我意識。沒錯，就是吞噬，化身拼盡全力也無法阻止，甚至可以說反抗的力氣越大，意識被吞噬的速度就越快。
轉眼之後，數百化身就步上前輩的後塵，眼中開始閃動著科恩那樣的狂野。
“幹掉他。”科恩的話語傳到，這數百化身齊齊嘶吼，朝前一刻的同伴殺去，毫不留情。
烏鴉本體的形態與母神有差別，可以說是億萬化身累積而成，本體跟化身的關系極為親密。這一下損失巨大，當場就彎下腰去，痛苦萬分的嘶吼了一聲。然而對他來說最可怕的還不僅止於此，因為這些倒戈相向的化身已經殺過來了，他必須用更多的化身前去阻擋。
可如果科恩的吞噬能力依然存在，這種阻擋豈不是變相的送貨上門？
情勢危急，烏鴉也顧不得那麽多，化身源源不斷地從他軀體分離，與蜂擁殺來的前輩們展開激烈鏖戰，幻影間的戰鬥華麗詭異，全場沒有紛濺的血肉，但其中的兇險卻超越過往——敵對雙方不斷變形變色，甚至變幻搏殺手法，從高端的爆炸融合到原始的捆綁撕咬，猶如一場今古殺戮大演繹。
烏鴉堅持著，他很需要一點時間去破解科恩的殺手。
科恩的吞噬之力到底有多厲害，沒有人知道，但看到這一幕的人都明白現在還沒到底限！那些破碎的化身都變成新的藍色大繭，都在拋撒著光絲；而爆裂的化身則變成霧狀的氣團，相互融合積累變得越來越大，仿佛永遠沒有極限……
烏鴉的身軀在微微顫抖，面龐上的光影無法保持，浮出紛亂的雜色線條。
科恩的這種能力，以前從未顯露過，憑烏鴉追憶諸世紀的豐富經歷，也從未遇見相似的能力。所以他沒能想出對策，而被科恩收服的化身卻越戰越勇，已經取得了明顯優勢。
“轟”的一聲爆響，烏鴉面部的光影，終於崩潰！
烏鴉腳下一個踉蹌，發出一聲低低的悶哼，他兩手顫抖著，幾乎連諸世法典都拿不穩——其實打到現在，已經沒有任何懸念——他輸定了！
科恩所用的能量，完全是烏鴉甚至世間生靈的克星！科恩的殺招已經抵住了烏鴉的咽喉。
烏鴉知道自己輸了，但讓他感慨和震驚的卻不單是科恩，還有自己的四元素神——他們本應該出來保護自己，但卻什麽都沒有做，難道他們是在用這種方式表達自己的意志嗎？難道，自己這種方式真的有誤？
真的要向科恩認輸嗎？
這個掠過烏鴉心頭的閃念，卻被科恩捕捉到了，一聲長嘯，滿場的化身停止了動作，不再向烏鴉這邊沖擊。然而糾纏在他們眼中的吞噬欲望卻沒有消散，反而更加的狂野和饑渴，令人望而生畏！任何人都能想像，一旦被他們沖進法陣，烏鴉會是怎樣的結局。
“你是一個強大而隱忍的生命，在這點上我欣賞你。”科恩的聲音悠然傳到，仿佛場中的戰鬥跟他沒有半點關系，“疑惑嗎？對我的能力？”
“你知道答案。”烏鴉的回答很咬牙切齒。
“你猜得不對，這種能力當然是我的，而且屬於初始能力。我一度很依賴它，但我卻失去了它，所以我一直不迷信能力。”科恩的聲音顯得憂郁而神秘，“在我壓榨自身也要喚醒你的時候，當我的身軀最虛弱的時候，它回歸了——很難想像，人類的生命力，竟然是禁錮它的牢籠。”
“邪惡——這是邪惡！”
“英雄好做，正義難求。當我無法主持正義的時候，我會尋求公理，當公理也變得難以追求的時候，我只能忠於我的族群。所以，我不介意自己是否邪惡，就像不介意你是否正義一樣。”科恩笑了笑，“它的特性是吞噬，吞噬一切，甚至可能包括你在內。你雖然輸了，但我不想用行動來驗證這一點。”
“贏了，並不代表我可以抹殺你，生命都是寶貴的，這是我要教會你的另一件事。”科恩接著說，“那麽作為回報，你要交出我的朋友，並且答應我盡你所能、不帶私心的對待我的提議。”
烏鴉默不作聲，眼中還湧動著不甘，但他無法改變自己的敗局，更明白科恩的提議實質上已經獲得廣泛支持。
“想想吧，尊貴的生命之源。”科恩的目光直接投射在烏鴉的面龐上，“你說出的幾種罪名，你自己身上就沒有嗎？你現在這種行為，有多少是被偽神魔扭曲和強加的？”
“是我親身感受！”烏鴉含恨咆哮。
“沒錯，你有化身，你經歷諸世。但你要搞清楚，你終究不是凡人。”科恩搖頭，“以萬世衰人的心態去執掌生命之源的職責，這要論起來是什麽罪名？生命之源職權下，漠視世界萬物生存大計，這又是什麽罪名？”
“你……你要審判我？”烏鴉冷漠回應，但比剛剛要正常一些了，因為他語氣裏甚至有些譏諷的味道。
“我沒無聊到這種程度，我做這些，只因為這個世界講求實力，自然也包括你在內。不跟你打，你根本不會聽我說話。”科恩又搖了搖頭，“這一戰是要讓你明白，我無意威脅你或者母神，因為我的利益不在你們身上，今天如此，以後也如此。只要你不尋求改變，願意維持這種平衡，我自然不會與你為敵，你弄出來的遠古意志，無法對我形成威脅。”
揮揮手，戰場中的化身們像是冰塊一樣溶解，並入那團巨大的霧氣當中，然後開始濃縮，最後成為一束被科恩收進手心。
“諸位，表演到此為止，”科恩擡起目光，“再繼續下去，那就是殺戮了。”
雲端之上，此時萬籟寂靜，似乎遠古意志也被科恩的能力所震懾。
“該說的我都說了，該給你們看的我也拿出來了。”科恩的目光直抵天際，仿佛穿越無盡時空，涵蓋過往與將來，“來吧，諸位。就是現在，讓我們來做個決定！”
“放下一切束縛，決定未來！”他的語音並入天地，融入無數生靈的魂魄，甚至回響在每一顆沙礫和水珠上，“做個沒有悔恨和遺憾的決定！”
仿佛永恒的沈寂中，菲謝特走過來，站在渾身亂顫的烏鴉身前。
“我只說一句。”菲謝特轉頭過去看看遠方的科恩，再轉頭回來看著烏鴉，“烏鴉，你現在還認為科恩不屬於這個世界？”
烏鴉沈默無語。
“如果他不屬於這裏，那他屬於哪裏？不對，或者我應該換種說法。”菲謝特微微一笑，“如果比斯世界無法擁有這樣一個人，那麽什麽世界才有資格？”
“記得放烏鴉回來。”說完了話，菲謝特甚至伸出手去拍了拍烏鴉肩膀，然後就帶著滿臉的微笑，向另一個永恒元素法陣走去。
在菲謝特走近的時候，其他人早已圍住了科恩，某人的頭發早已被無數只手給撥弄得不成樣子，而以菲琳為首的幾位女士卻只是站在旁邊笑著，沒有上前幹涉的意思。
“再來就生氣了啊！真生氣了啊！”某人盡力掙紮著，可惜效果不大。
最後，還是老成持重的總參謀官和莫亞給科恩解了圍——人類這種對待首領的態度，顯然不被其他人理解，母神麾下的四元素神和回歸者，此時都很茫然。
他們可能永遠理解不了這種行為，就像理解不了為什麽人類可以戰勝生命之源一樣。
在他們猜疑惶恐的目光中，人類並肩而立，他們還是像以前一樣，彼此對視一笑，有幾句寒暄和玩笑。但與往日不同的是，有種夢想的瑰麗光輝散發出來，照耀著這群舍生忘死的凡人們。
“收拾收拾。”科恩對圍攏在身邊的人說，“準備回家。”
“可是……”大夥兒面面相覷，待城不是就在腳下嗎？
“把這裏暫時借給他們好了。”科恩大度的一揮手，“他們需要時間考慮商討。”
留下的這個空間，讓遠古意志與兩個生命之源去相互妥協吧！無論他們要上演忠誠還是孝子的戲碼，人們都沒有必要去旁觀。因為對科恩、對整個人類來說，這事情已經完結了。
此時的回避，僅僅是人類表達的謙和姿態。他們，還能做出什麽決斷？人們付出了如此的犧牲和努力，人們有科恩去保證犧牲和努力不被無視。所以，人們就有這種自信！
從此，屹立於神祗之前，無需低頭。
從此，屹立於世界之前，無需仿徨。
從此，屹立於記憶之前，無需悲切。
他們的步伐輕松快意，不經意間，身影已經翩然淡去，只餘輕聲笑語徜徉雲間。
其時，斜陽迷醉，星月交輝。
篇外篇 黑暗傳說--忙碌的開端
戰爭，結束三個月了。
戰爭是突然結束的，普通民眾無論如何也想不起那天發生的事情，就如同腦袋裏的一個渾渾噩噩的夢，有印象，卻只是一個極模糊的影子，找不到開始、結尾和任何細節。這種感覺讓人迷惑，但戰爭結束無疑是一件大好事，因為每個人都有那麽多事和那麽多牽掛，家裏的、地裏的、店鋪裏的……
午後，太陽從正對頭頂的位置偏斜了一些，帶給大地的熱度也稍顯濃郁。初夏時令的日光雖不至於讓人們怯行，卻可以令那些在外忙碌的人渾身是汗--在硝煙散盡的比斯，在陰霾消散的世界，從上到下各個層面都顯露出異樣的忙碌。
不同尋常的人，不同尋常的忙碌。
“冕下抵達英雄廳！”一聲清朗的通報，回響在高大巍峨的廳堂裏。
數十名中級祭司利落的放下手裏公務，表情肅穆的排列在地毯兩側。落地窗外透進來的陽光映出他們年輕的面龐，也映出他們謹慎清明的眼神。與其他的祭司不同，他們黑色或白色法袍上別無裝飾，腰帶也很普通，只在胸前別有一個低調的軟紋章，表明自己的職務與級別。
直通天花板的木質廳門打開，一位中年男人踏上了門邊的地毯。他頭戴平頂冠冕，手拿等身權杖，身穿亮眼的藍色禮袍。這個含蓄卻又躊躇滿志的人，正是第三信仰龐大祭司群體中的首領，掌管樞機庭、合議庭、榮光庭的聖域大祭司尼讚。
“歡迎冕下！”祭司們以手撫胸，向來人微微躬身。這是第三信仰內部的最高禮節，日常禮節的話只需撫胸就可以。
在第三信仰的架構中，樞機庭是對內機構，合議庭是對外機構，榮光庭是唯一一個承接神諭的機構，這三者構成信仰的主幹。而聖域大祭司就負責管理這三大機構，當然，他也負責管理另外一些半獨立機構，比如英雄廳。
“祝福你們，因神的慷慨。”尼讚冕下肅立在門邊，一絲不茍的還禮。然而擡起頭來之後，祭司們的眼中充滿了好奇和期待。
英雄廳是臨時機構，並不隸屬三庭。祭司們事務也很單純，只是整理並保存人類英雄的事跡，雖然範圍涵蓋古今，然而一點實際職權也不沾。自從成立至今整整兩月，尼讚冕下也只來過一次。而且他還禮時用了盛大儀式問候語--這套規範禮儀廳制定出來才半個月。
“我想，大家一定很奇怪。”總祭司尼讚上前兩步，臉上一片嚴肅，“平時，我應該稱呼你們為‘神的子民’。但現在不行，因為我即將傳達的是至上的意志，需要最出色的同事去執行。在這份使命中，他們需要無比堅定與忠誠，也需要無比的細致和精湛技藝。”
“你們，”尼讚的目光掃過人群，“會是這樣的同事嗎？”
“請冕下傳達！我等絕不辜負至上！”人群的回應整齊劃一。
事實上，這些年輕祭司早就對自己的職務充滿忐忑。因為在二個月前，他們都還不是第三信仰的祭司，大多數人是尼讚冕下從聯盟三帝國甚至待城那邊臨時借過來的。一開始大夥還以為是什麽重要任務，結果跑來抄抄寫寫，這顯然是種浪費。
“很好，看到大家高昂的鬥志，我非常欣慰。”尼讚順著地毯走過，來到盡頭的巨大書桌前。他小心翼翼，把一封淡金色信箋擺放在桌面上，然後擡起頭來問，“警戒都布置了？”
“回稟冕下，九層戒備完成！”大門外傳來一個冰冷低沈如金屬般的聲音，這個聲音屬於第三信仰最精銳的武裝黑焰騎士團首席大騎士特納西。雖然特納西這個名字不算出眾，但他曾經是至上的武技啟蒙導師，也是凱達家族的核心成員。由他親自布防，事情非同小可。
“這是至上的意志，不能宣揚於口。”尼讚看著眾人，“從我左手開始按照順序輪流來看，不得詠頌，不得筆記，你們只能把上面的字跡牢牢的記在心中，然後在完成時徹底遺忘掉。”
見尼讚說得如此嚴重，祭司們不敢大意，一個接一個的走上去，在尼讚的監督下拿起信箋，仔細瀏覽上面的內容。然而不看還好，看了之後沒有任何人能保持平靜--憤怒、震驚、質疑充斥在他們的目光中，如果不是知道眼前這位冕下的忠誠、如果不是清楚這件事的難度、如果不是信任自己所處的體制，他們會直接把尼讚冕下給撕了！
“冕下！我們需要一個解釋！”在所有人都看過之後，一名面色冷峻的祭司直接站到尼讚面前，直言不諱的質疑對方。這名祭司很年輕，才二十出頭的模樣，文武雙全又身份特殊。他不但是老派系貴族後裔，而且是至上的大哥的小舅子！因為擅長古文和歷史，戰後才從雷根堡軍團強行征調--他始終認為自己是一個軍官，這也是他為什麽敢質問尼讚的緣故。
“我的感受跟你一樣，但這份命令是至上親手交付與我！”尼讚面沈如水，“我現在可以告訴你們，在接到這份命令之後，我們才成立了英雄廳，你們正是因為這份命令才來到這裏。”
“並非罔顧冕下的說辭，”另一位祭司開口了，“但這個命令太過離奇，我們需要核實。”
“大家的謹慎是必須的，我並不介意。”尼讚讚許的點點頭，“晚間有碰頭會議，聯盟各部都會派人來，因為整件事裏，我們只負責比較重要的一部分，必須跟隨總的行動計劃。碰頭會上，凱瑟翎·海格皇後將作為皇室代表蒞臨，軍方有萊頓·羅倫佐將軍出席，內政方面有科爾特總督出席，部族方面有嘉德南出席，盟邦代表是貝爾妮·艾賓浩斯女皇陛下……”
尼讚每說出一個名字，祭司們的疑惑就減低一分，憤怒就消除一分。因為這個會議的參與者都是聯盟核心層的成員，他們的出現，根本就是為了保證這個計劃的真實性。
“最後，在整件事情進行到一定程度、我們行動的前夕，”尼讚壓低了聲音，“至上，會親自對你們下達指令。”
尼讚這句話徹底打消了人們的顧慮，於是，祭司們才真正開始從完成使命這個角度來看待問題，而且也明白到自己的真實用途。這裏聚集了將近四十個來自總參謀部、貴族議會、內政部、各大戰區、聯絡部，甚至皇室的中高級官員和將領，這完全是執行重大戰役的班底。
“冕下，我為我剛才的態度道歉。”先前質疑情緒最重的那位年輕人上前一步，“我來自南方戰線，那麽，關於南方戰線二線軍團中的分支，就由我來整理。”
“冕下，我來自聯絡部，主要負責極北地區，這一範圍的分支，就由我來整理。”
“我來自憂雙宮第二廳，關於皇妃的分支，就由我來整理。”
“我來自三十六部族……”
“我出身傳統貴族……”
“我出身異族……”
不多時，整件事情已經分化下去，雖然細則一時拿不出來，但每一個分支都有了負責人。尼讚面上平靜，心裏卻很欣慰，因為站在這裏的全是一點即透的聰明人，他只需要帶些老成持重的人查驗監督結果就好。在整個計劃中，查驗非常重要，也足夠透支他本人的精力。
因為他們要做的這件事，就是消除至上以及至上身邊人員的存在痕跡--從歷史書籍中、從日常言論中、甚至從人們的記憶中剔除以“科恩·凱達”為首的一系列名字。
坦白說，這是一個極為艱巨的任務，所以他們要執行的只是第一步：把斯比亞聯盟大帝與至上分隔開來。從今以後，從傳說到記載，大帝與至上，就是毫無關系、不同時代與背景的兩個人。為此，他們要拜訪無數的學者和歷史學家，也要使用無數的特殊手段。
“最後一點疑問，冕下。”最後，一位出身總參謀部，具備戰略眼光的祭司開口，“我們執行的只是聯盟內部這部分，但知悉整個事件的人太多了。三年的時限，非常困難！”
“別看我，先生們。”來自聯絡部的祭司感到了壓力，“人盡皆知的事，聯絡部無能為力。”
“他說得對，大家不用猜了。關於聯盟外部的部分，會由軍隊和外派官員一起執行，而且要跟追繳殘餘敵軍一起進行。就在今天，就是現在他們已經開始了。因為這個三年的限期，沒有任何價錢可講！”尼讚微微一笑，“那麽，甚至不用等到碰頭會後，讓我們先做最容易的一項，當然，這也是至上的旨意。”
祭司們當即立正，大廳裏響起一陣腳後跟互撞的聲音。
“以第三信仰總祭司的名義，我宣布從現在起，我們將--廢棄第三信仰之名！”尼讚迎著眾人的目光，果決的發言，“我們將改稱‘神聖殿堂’，這是至上親擬的名字。”
“神聖殿堂！”祭司們輕聲覆述，掂量這個名稱的含義和份量。
“神聖殿堂，其實是兩個名稱的組合，神殿和聖堂！其中神殿負責明面上的職責，即宣揚信仰、救助民眾；而聖堂負責暗面上的事務，即監督世俗政權、預防災難。”尼讚接著說，“兩部分相互並不統屬也互不幹擾，比如英雄廳就是明暗兩部分，而你們屬於聖堂。”
“與成為歷史的神殿、魔殿相比，我們不征稅也不征勞役，我們只接受匿名捐助和各帝國年度撥款。而且，我們最終極的使命並不是宣揚神跡，而是保護民眾。”
“保護民眾？”這種意志難免讓人疑惑，“聯盟已經在完善律法和內政體系了啊……”
“任何時代，都不可能有絕對的正義和公正，遇到不測、陷於悲劇的民眾都是會有的，被這個進步、發展的世界拋下的失敗者也很多。”尼讚在細節上表現出極強的耐心，“我們不能解救所有悲劇中的人。但只要他呼喊、只要被我們聽到，神殿就會成為他的避難所，就會保護他的生命安全。別誤解，神聖殿堂只是最基本的保護，正常人不會期望我們給予的東西。”
“這樣的話……會不會……”
“我理解，我們會很忙，也會被利用，甚至被人看做傻瓜。”尼讚笑笑，“但請大家想想，那些心如死灰的人們，那些拋棄生命的人們，難道就沒曾奢望過一線生機嗎？就沒渴望過一只解救自己的手嗎？如果律法和官員無能為力，就只剩下我們，在這點上我們不問緣由。”
“如果對象是絕望的人，那是可行的。”充分預見到使命覆雜性的人說，“但我們的行為會對官僚體系造成很大的沖擊，他們會不滿的。”
“我會向心懷不滿的人進行解釋，如果對方值得的話。”尼讚的笑容顯得高深莫測，“至上說過，為了追求集體利益，人們的集中意志造就了官僚體系，它掌握使用最大的資源，但這並不表明我們為了追求利益就可以拋棄掉隊的人……神聖殿堂可以作為調節機構。”
“至上也說過，一個集團難以察覺自身的腐壞，特別是在利益面前。”有祭司發言說，“神聖殿堂這樣做，很容易站在官僚體系的對立面。”
“我們不會在任何人的對立面上，我們只是告訴人們，什麽是對什麽是錯，應該向誰吶喊。”尼讚露出一個深沈的笑容，“從大環境來講，神聖殿堂無法讓所有人生活在幸福中，但我們可以使人了解幸福的含義，讓他們去追求。差點忘了告訴你們--至上的意志是，百年之內絕不容忍戰爭！”
“遵命！”
“神聖殿堂將成為非常重要的存在，我們將宣揚神的精神和意志，成為人類的拐杖，成為人類的反省之鏡。有人類的地方，就要有對神的讚美和吟唱！所以我們將在所有的帝國、城邦設立殿堂，我們將布滿比斯世界，但除了使命之外，我們不會插手世俗爭端。”
“那阻止戰爭的事……”
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