盡管整場戰爭的大幕才掀開一點兒邊角，但在局部已經打得熱火朝天了。初戰告捷的斯比亞第一方面軍，此時把商團軍的重要物資基地包圍起來。重兵集結之下，攻擊行動異常的猛烈，甚至有幾支小分隊一度突破防禦，放火燒了外圍的兩個小倉庫。而商團守軍卻是擺出一副豁出去的架勢，一邊死死咬住防線，一邊向四面八方的友鄰部隊求援。

求援信送得異常順利，事實上，斯比亞人根本就沒有為難過這些送信的士兵。但那些接到信就前來救援的部隊，卻無一例外的在半路遇襲，在進入斯比亞人的伏擊圈以後，他們甚至還沒走到一半路程……這讓周圍的商團軍充分領略到斯比亞騎兵的厲害。所以一天之後，再也沒人傻到跑來救援了。

然而對這種情況愁眉苦臉的人，不僅僅是商團基地的指揮官，斯比亞的三準將首腦團一樣很郁悶——第一方面軍並不是來打物資基地的，多拖上一天，歸途上就多一分險惡！可是商團軍已經打定主意扮烏龜了，物資基地隨便你斯比亞打，你又能有什麽辦法？

沒辦法的原因之一，就在於第一方面軍已經突入敵境過深，力量分散，無力攻下這個重兵把守的物資基地。其實就算他們力量還完整，這基地也很不好啃，之所以還肯跑來打，是覺得這裏是商團軍的必救之地，情報部門能夠從對方的調動中找著軟肋。

“我們小看了尤裏西斯。”這是羅曼準將第一次自我檢討，“小看了商團軍的決絕。”

“不僅是你，我們聯絡部也至今沒有獲得有價值的情報。”聯絡部準將也心有戚戚焉的說，“沒想到啊，尤裏西斯這老東西陰險到這種程度。”

“如果今天還沒改變，我們就要後撤了。”羅曼準將低聲說，“我要對部隊負責，這裏不應該是他們犧牲的地方……察臺準將，你覺得呢？”

“我的感覺？”察臺安靜的坐在椅子上，面無表情的回答，“你們倆就像是一對傻鳥蛋。”

“轟隆”一聲，兩名準將就站起來了，門外的護衛們也發出一陣嘈雜聲——原因很簡單，察臺這種評價已經不是一般意義上的侮辱了，大家為這個動拳頭是天經地義的事情。

“不服？那聽我說給你們聽。”察臺的態度很輕蔑，就好似面前的人是自己的學員，“第一，這是場什麽性質的戰爭？我覺得你們還沒有概念，這是我們的背水一戰！羸就活！輸就死！在這種戰爭裏，沒有誰是不可犧牲的！有點危險就想跑？就想保全部隊？那是找死！”

兩個準將站在原地，要多尷尬有多尷尬。

“第二，身處敵境，意志為先。既然要了餌，就要全力壓上！無故撤退？那不就是告訴別人我們是來幹嘛的了？！愚蠢！”察臺完全沒給兩人留面子，“我們執行的是戰略級別偵察，死上兩三萬人太正常了。想想被你們剿滅的商團軍偵察團，人家是怎麽選擇的，既然是偵察，那就應該有偵察的樣子，心裏有疑惑，就要弄明白！”

帳篷裏沈默了，兩位被訓的準將一臉漲紅。

察臺的話正確，是因為他已經在從全局看待戰爭；另兩個人卻在羞愧的同時感覺委屈，因為他們的本職並不是偵察，一個是情報官員，另一個是二流的正規軍，對這種戰爭方式都比較陌生。然而，就像察臺說的那樣，這是一場末日之戰，沒有誰不能犧牲，也沒有什麽不能被改變……

在斯比亞，將領們分為三期。第一期是科恩·凱達身邊的莫亞、海爾特、卡羅斯等如日中天的將領；第二期是第一批將領的直接下屬和副官，察臺也算是一個。雖然功勳沒那麽大，但實戰經驗、指揮能力和戰爭意識都不遜色多少；第三期，就在各方面都要差一個等級，特別是在軍制調整期間，大多數人才獲得提升開始獨當一面，不能與前兩批將領相提並論。

羅曼是個標準的新貴，是在他哥哥的庇護下長大的，而科爾特這個轉職成為要地總督的將領，能力在第一期和第二期之間，能給他指點，但實戰經驗有限。羅曼雖然以他哥哥這樣的將領為榜樣，但本人卻是尷尬的第三期將領，沒指揮過大仗、意志沒被磨練，還有點目中無人。

但是，所有的斯比亞新貴其實都有一個優點，那就是眼界開闊，懂得輕重緩急。

羅曼知道察臺批評的用意，他也終於明白，轉過這個彎，自己就是合格的斯比亞將領；想不通的話，自己就會變成懦弱的叛徒！

所以，很久之後，羅曼準將咽下一口唾沫，艱難萬分的開口：“我明白了，謝謝教官。”

然後他憐憫的看了聯絡部準將一眼，對察臺說：“我出去敲打一下兔崽子們。”

沒人知道聯絡部準將在之後受到了什麽折磨，而且他們也顧不上去打聽，因為在羅曼準將出去之後，第一方面軍的攻勢被加強到近乎瘋狂的地步——堆成山的彈丸被投石車丟進敵城，已經到了毫不顧惜投石車的地步，從沿途倉庫中搜刮來的巨量弓箭，三個鐘頭裏就用了一半！

更別說隨軍魔法師那種不知疲憊的攻擊，還有第一方面軍唯一的工兵部隊，他們挖地道的速度創下了記錄，如果不是剛好挖到城裏的防火水渠，物資基地說不定就會易手……

“用上吃奶的勁了。”羅曼準將有些哀怨，“遺憾的是，運氣不在我們這邊……”

“第一方面軍的軍事素養，始終跟老牌勁旅有差距。”察臺眼裏卻沒有運氣這種因素，他把一切歸結於戰鬥本身，“聯絡部本地長官也是喝湯長大的，連水渠都沒有做出標註！”

另兩個準將搭拉著腦袋一聲不吭，自己手下辦砸了事，還有什麽好說的？

“報告！”幸好這時候有個參謀跑來為他們解圍，“空中前哨發現敵人援軍！”

“拿來！”羅曼準將一把搶過情報，匆匆看了兩眼就喊，“好家夥！我真以為他們不來了！”

“是一支步兵騎混合部隊，直接沖我們來了！”羅曼把情報遞給聯絡部準將，“你確認一下。”

“看著這種旗幟，再結合他們的路線，這支部隊有很大可能是尤裏西斯的私兵。”聯絡部準將又掏出一個小本子，翻找片刻後點了點頭，“沒錯，是他的私兵，這支部隊是步騎混合軍團，戰鬥力強悍，但平常藏得很深，在他們內部被稱為‘親王的小崽子’。”

“小崽子？”羅曼抽抽嘴角。

“因為指揮官是尤裏西斯的養子，性格強硬，以前拼命保護親王的家屬，但除了這事以外從不參與戰事。”聯絡部準將解釋說，“這支部隊曾經被我們訓練過，那時他們是裏瓦叛軍。”

“他們的指揮官……”默不作聲的察臺突然插嘴，“是個花臉狼人？”

“是的。”聯絡部準將點了點頭，“男性，三十一歲，臉上是紅斑斕花紋。”

“對情報部門，這是個好機會！”察臺冷笑兩聲，喧賓奪主的安排起來，“立即安排步兵撤離，然後帶騎兵迎上去啃一口就走——無論戰果如何，部隊都要佯裝不敵，藉機轉場至東邊繼續偵察。就算行動一無所獲，回去的時候也要把敵軍的進軍線路撕個稀爛！”

“你幹嘛去？”羅曼站在帳篷門口，沖著察臺的背影喊了一句。

“爭名奪利！”察臺的話，還是第一次這麽婉轉，顯然他心情很不錯。

“呸！臭不要臉！”羅曼準將悄聲罵完，轉頭卻發現有人站在自己身邊，他立即發出一陣厚顏無恥卻又很豪邁的大笑，然後正色命令，“傳令官，快給我集合！”

很快，第一方面軍就完成了準備工作，步兵以及拖後的部隊都接到了撤離命令。而一直在養精蓄銳的騎兵則被集結起來，迎著敵人的援軍方向開進——至於千瘡百孔的物資基地，他們甚至不知道外面的敵人正在撤離。即使知道了，他們也會認為這是斯比亞人的詭計。

雖然之前的打援有所斬獲，但不能令羅曼滿意，因為零敲碎打積累的戰績很難跟老牌部隊的戰績相提並論——為了這次的戰鬥，第一方面軍可是煞費苦心，用上了五個騎兵聯隊。

事情就是這麽奇怪，有的人被罵到老都學不會聰明，可有的人只要吃一次虧，就會有很大長進。

羅曼準將就屬於第二種人，挨了訓之後，他超水平發揮，全面考慮敵我雙方的優劣長短，結合戰地環境做了好幾個方案，有把握在“不敵”的借口下，狠狠的撕下對方一塊肉！

集結的騎兵出發，參謀部選了適當地點做戰場，各部隊趁夜色順利進入伏擊地域。魔法師更是忙個不停，他們要肅清周圍可能存在的對方暗哨——甚至還有部隊帶了些被馴養的小動物在路邊放了，樹林裏還掛著鳥籠子，力求把細節做得完美。

而空中前哨不斷的將敵軍行蹤報來，聯絡部的補充情報更是源源不絕。

親王的小崽子，正式番號為商團軍獨立第六軍團，簡稱獨六軍，戰鬥力在商團軍中處於一流水準。指揮官從來沒變過，就是尤裏西斯收養的坦西異族，親王的子嗣多，長子和幼子之間的年齡跨度接近三十歲——這得看某位夫人三月後生下的孩子是男是女。

然而這個養子是親王在十五歲時收養的，年紀比他的長子還要大。他一直在親王身邊，成年後才回到家鄉，暗地裏籌建了一支部隊。他自稱親王的崽子，又因為在親王一家危急時帶著部隊挺身而出，跨越半個帝國進行接應，猶如奴仆，所以這部隊也就被冠以這個綽號。

因為某些不便宣揚的原因，獨六軍團在叛亂時期，曾經接受過斯比亞方面的援助和訓練，當時主要是聯絡部負責，其它各部都有派人參與。所以，對於這支部隊，無論是兵種構成還是戰技戰法，斯比亞這邊是很了解的。客觀的評估結果，獨六軍的戰力跟第五軍團相當，按斯比亞標準，他們屬於老弱病殘那類。

這為羅曼準將增添了信心，但為了大局著想，他還是沒有讓妄想主導自己。咬一口就走，這是輕騎兵的信條，也是目前最穩妥的辦法。他甚至換了個角度去想，覺得放一支被打傷的部隊上前線，對後面的友軍也是一種支援。

敵軍行進的速度在商團軍裏算是比較快的，排兵布陣方面也隱約有斯比亞風格，不過敏銳的偵察兵們很快發現，那只是一種大致模仿，很多本應該註重的細節並沒有做到，這就說明，他們並沒有掌握斯比亞的精妙作戰本領，而只是照貓畫虎而已。

“敵軍先遣部隊接近第二層潛伏哨！行軍隊列正常，尖兵已經通過！”

“敵軍先遣部隊進入戰場識別範圍！無異常，兵力確認，總數四千！”

“敵軍先遣部隊兵種被確認！一千輕騎兵、三支偵察隊、四個快速步兵營！”

“敵軍先遣部隊進入我伏擊圈，各部隊無展開跡象！”

看著敵軍的先遣部隊進入伏擊圈，密林中的羅曼準將緩緩舉起手，自信的臉上有幾分凝重。傳令官目不轉睛地看著他的動作，嘴唇都有些幹澀。

羅曼皺了皺眉頭：“敵軍主力的距離？”

“最新通報為二十三裏！”參謀官回答，“是安全距離。”

羅曼準將點點頭，手掌劃下，命令蹦出：“出擊！”

淒厲的響箭飛上高空，後面跟著遮天蔽日的羽箭群，而大地上，千軍萬馬揮舞著刀槍開始了沖擊！

篇外篇 黑暗傳說——元帥和少尉

斯比亞聯盟，東北部邊境線，克拉克河畔邊防哨所。

克拉克河是沿著山脈流淌，然後直入斯比亞內地的一條河流。克拉克河畔，指的是沿河兩岸向東北延伸的一塊狹長地帶。從民生角度看，這裏很不顯眼，雖然還不至於荒涼，但沒礦產沒農場，唯一能食用的漁產味道也很糟糕，根本就是個毫無價值的地方。

就算用軍事眼光看，這裏的地形也沒有什麽防禦價值。

但它在地圖上的位置很特殊，至少看起來像是斯比亞聯盟突入神屬的一個觸角，也是最東北的領土，前面就是神屬聯盟的領地，所以就多少具備了一點兒象征意義。斯比亞帝國在這裏設立了代表帝國威嚴的哨所，還配備了三名文官，可以說是一個完整但袖珍的邊防機構。

但這裏畢竟遠離帝國，哨所建立以來基本上無所事事，全員還沒有商路維護隊的人多。唯一的一條商路，每月只有三支商隊經過，其中一支還順帶給哨所補充給養。所以，哨所就成為了本地防禦部隊的傷殘收容站，從上到下的官兵不是帶著老傷，就是正處於養傷期間。

當斯比亞成為一個帝國聯盟後，文官跟著上司離開，然而河畔哨所並沒有被劃歸帝國。雖然有探親歸隊的士兵匯報了流言，但至少哨所長官沒有接到轉換效忠對象的命令，所以，哨所上飄揚的依然是老斯比亞旗幟——可這一點也是很令人郁悶的事情。

“刀柄，刀柄？”一個蒼老的聲音在哨所樓頂響起，“我在叫你啊，刀柄。”

“不要叫我刀柄！”一個雄壯的聲音在咆哮，“我在軍隊裏不是你外甥！我是少尉！你是上等兵！你應該叫我長官！”

“是，長官。”笑呵呵的老兵一點也不生氣，“你別看啦，再看那旗幟上的圖案也不會變。你還是幫我來擇菜吧，就快開飯了。”

“擇菜不是我的職責！我是皇家初級軍事學院畢業生！我應該馳騁在戰場上！”年輕的少尉暴跳如雷，“結果被發配到這裏已經是天大的冤案了，你居然還叫我跟你一起擇菜？！你安的什麽心？！”

“當然是讓大家吃飽的心……”老兵笑呵呵的回答，“你別著急，這種事情你著急沒用，總有一天，上面會記起我們這個哨所的……”

“你胡說！你混蛋！”外甥圍著旗桿走圈子，還猛抓自己的頭發，“我們是正規哨所，去年中還拿了考評優異，年底匯報還寫了八頁，軍部怎麽可能忘記我們的存在！這麽大的事情，參謀部的長官怎麽可能不通知我們！這裏面一定有內情，一定有敵人的奸細在破壞！”

“派奸細來對付二十多個老弱病殘？這得多虧本哪，我們拿的槍都是空心的。”老兵苦口婆心的對外甥說，“斯比亞軍隊很多，我們什麽時候重要過？你還是跟我一起擇菜吧……這種事情最能讓人那什麽，哦對，修身養性，這對你的傷有好處。”

“養個屁啊！我當不成元帥就是被你們拖累的！”刀柄少尉風風火火的沖下了嘎吱作響的樓梯，“娘娘腔！你死哪裏去了？！”

“來啦——來啦——”一個瘦弱的列兵從旁邊的夥房跑出來，他臉上帶著溫和的微笑，圍裙的細帶很小心的繞過後背，在前面打了一個蝴蝶結，“長官好。”

“你他娘能有點軍人氣概嗎？這又不是你家！”刀柄少尉吼叫著，“這是命令！”

“是……”娘娘腔的桃花眼立即就泛紅了。

“打住！不許滴馬尿！”刀柄覺得自己也快哭了，趕緊說到正事上，“你回家的時候，看見的那旗幟是什麽樣的？”

“就是那樣的，跟咱們以前的軍旗一般大。金色打底，裏面是一面銀色的盾牌，中心是刀劍，下面是兩支麥穗兒，”娘娘腔的蘭花指在身前打了個交叉，“旁邊是一只有翅膀的馬，邊伸懶腰邊吐火，前蹄兒就搭在盾牌上……”

“那不是伸懶腰，是人立嘶鳴！那也不是馬，是魔獸！”刀柄長官一拍腦袋，“你他娘說的是騎兵學院的標志！說另一面！”

“好嘛！”娘娘腔委屈的蹲下去，拿根小枝條在地上邊畫邊說，“黑底色，上面是一根黃色粗線條畫出幾座山，然後是一根藍色粗線條畫成水的樣子，兩根線收起來的地方交叉，就鋒利得像是戰刀一樣。線條中間是一群向前飛的星星……對了，聽說叫山水群星旗幟！”

“山水……群星旗幟？”刀柄少尉若有所得，但立即就被娘娘腔歪著頭輕拍手掌的動作給氣歪了嘴，“打住！你給我打住！”

“好嘛！”娘娘腔有點不滿，把身子轉過去一點，斜著眼睛看刀柄。

“畫出來！你媽的參謀部不給我發旗，我們就自己弄！”刀柄少尉一拍大腿，“娘娘腔，我們的風格就是不等不靠！你給我弄塊黑布，把這旗幟畫出來，馬上！”

“那晚飯怎麽辦？”娘娘腔大驚失色，“我在切菜呢！”

“少吃一頓又不會死！”刀柄少尉推了娘娘腔一把，“記住了，旗桿也要！”

才把娘娘腔弄走，刀柄頭頂又傳來他舅舅的聲音：“長官——刀柄——刀柄？”

“又怎麽啦？”刀柄少尉擡起頭，因為旗幟的事情有了著落，他的情緒稍微好了一點，“菜你一個人慢慢擇吧，晚飯嘛，晚一點沒關系。”

“正事啊，好像那邊……”

“正事？”刀柄笑了笑，“你老人家安靜一會兒行不行啊？”

“安靜！”刀柄舅舅一把菜砸下來，順帶把自己的妹子也罵進去了，“安靜你媽啊——警報！正前方出現大批軍隊！”

“我這就上來收拾你！”刀柄少尉搖晃著屁股沒躲開，反而在地上摔了一跤，引動了手臂的舊傷，於是嚎叫一聲，“蹬蹬蹬”的沖上了樓梯，“你個老東西三天不打就皮癢！在哪？啊？大批軍隊在哪？啊？你眼睛被內褲蓋住了？啊？有誰會從這鳥不拉屎的地方過？！”

他舅舅拄著拐杖，一只手臂直指著商路，臉色是從未有過的冷峻——在商路的彼端，一支數百騎的馬隊正快速奔馳過來，他們隊形嚴整，氣勢洶洶，後面的煙塵沖霄而起，居然是一副強行沖關的模樣！

在這種時候，出現這種規模的馬隊沖關，那顯然不是什麽商隊，而只能是敵人——敵人！

“我的媽……”刀柄的憤怒之臉立即變成了苦瓜臉，一雙眼睛大張著，手腳冰涼，額頭上的冷汗淋淋而下。

“怎、怎麽辦啊，長官？”

“我想想，讓我想想……”刀柄的話也說得不利索，恍惚了好半天才說，“讓我查查看。”

在小本子上看了幾眼，刀柄才鎮定了點，對他舅舅說；“要敲鐘，等我的命令你再敲。”

呼出幾口氣，猛拍了幾下胸口，刀柄少尉盡量讓自己保持著嚴肅和冷靜。他走下崗樓，命令一位有騎兵經驗的老兵把哨所唯一的戰馬帶到隱蔽地帶，一旦這裏開打，立即向後方報信。

馬匹遠遠跑開，已經看不見之後，他才走回院子裏向樓頂的舅舅點頭示意。老頭回身抓住警鐘掛繩開始搖曳，沈悶的、有別於開飯鐘的聲音立時充斥在山水之間！

小小的哨所內，各間房裏相繼走出些士兵，他們茫然的看著少尉，不明白發生了什麽事情。在刀柄的一再催促和解釋下，這些老爺兵才知道是出了狀況——這些上過戰場的老兵最初表現比刀柄要好很多。他們幾乎沒有驚慌，最多露出一個冷笑，然後就抓起武器，或快或慢的跑進崗樓，有的持槍站在柵欄後面，有的把弓箭架在垛口止。

“沒事，長官。”甚至有個老兵跟刀柄說，“我們是斯比亞軍！”

“當然，”刀柄把胸膛再挺得高點，“我們是斯比亞軍。”

包括刀柄少尉在內，哨所兵力一共二十七人，潛伏一個，還剩二十六人。其中四個行動不便、三個缺手指、二個斷臂、一個聾的，其他人都有摔傷或刀傷在身。戰鬥力怎樣，明白人一眼就能看出來……但身處於此的士兵卻沒這個擔憂，他們在一板一眼的進行戰鬥準備。整個哨所，就這樣被一種悲壯的氣氛所籠罩。

“報告——中型弩機一架，準備完畢！”

“報告——手持弩箭十具，檢查完畢！”

“報告——煙熏桶二十個，檢查完畢！”

“報告——火油實彈兩箱，檢查完畢！”

“收到！”刀柄少尉按照訓練步驟回答，“各級準備，看我手勢——有禮有節、不損國威！”

“是！”蒼蒼白發飄揚在購樓上，布滿皺紋的手扶住了弩機，“有禮有節、不損國威！”

而對面的馬隊，此時正順著商路轟轟隆隆的沖過來，近了，更近了，他們有如林的長槍，有壯碩的身軀——地面開始震顫，柵欄的尖刺跟抽筋一樣上下抖動。那些軍服和旗幟，甚至能讓人感受到一股血腥味！

刀柄少尉突然想起一件事，懊悔不已的看看頭上的老斯比亞旗：“壞事啊，早說沒有旗幟就是不行，現在怎麽辦？這下可得丟臉了。”

“長官。”娘娘腔悄聲說，“我可以先畫個小的。”

“士兵們，堅守崗位。”刀柄看了他們一眼，出奇的沒有罵人，“你們的責任是殺敵！”

“是的——長官！”二十五人同聲回應，但相對於對方的騎兵來說，這點人真不算什麽。

“你們平時就對不起我，但現在我不說這個。”刀柄少尉接過手下遞來的信號旗，整理了一下軍服，“記住啊，一會我肯定被踏成肉醬，但你們一定要殺幾個給報仇！”

“放心去吧，長官。”一個老兵回答他，“肯定讓你賺。”

刀柄揉揉發白的臉，慢騰騰的走到商路正中，把頭向上揚起並亮出鼻孔，估量著對方的速度，把雙旗一舉，囂張無比的大喊著：“這是斯比亞邊境，停止前進！”

“停止前進——”

“停止前進——”

停止前進的口令聲綿延不絕，一節節的響到了遠方，猶如是刀柄少尉的話的回音——但這有點不可能啊，沒聽說人口令的回音會越傳越清晰洪亮的，但要說敵人在幫忙傳口令的話，呸！誰吃錯藥了？

然而，接下來的事情讓人更覺得不可思議，對面的馬隊在減速，而且在警戒線外停住了。

停住了？！二十六個人都在揉眼睛，生怕是自己看錯。

馬隊前列停在警戒線以外，然後四列隊伍往兩邊一分，讓出中間一條通道，兩匹高大的戰馬從後面趕上來。馬上的騎士裹著黑色披風，滿面風霜，其中一人的頭盔上還有兩條劃痕。

“停止前進！”刀柄少尉雖然驚訝，但卻面不改色地說，“這裏是神聖不可侵犯的斯比亞聯盟邊境！未經允許，任何人不得通過；如有違反者，殺無赦！”

“我知道。”對面那位年輕點的騎士驅馬上前，停在刀柄身邊，“這是我的證明，識字嗎？”

刀柄冷笑一聲，抓過對方遞來的身份證明，剛看見封皮就“咦”了一聲，然後又翻開仔細看了一遍，狐疑地反問對方：“聯絡部？斯利達準將？你們要打我們這兒過？”

他問一句，對方就點一下頭，裹在身上的披風散開，刀柄看見了他獨特的軍種、軍銜。

然後，這位疲憊的聯絡部準將說：“不只是我，還有斯比亞聯盟第一方面軍，全員一萬六千四百餘人。驗證吧，別廢話。”

“是的長官！”刀柄一個立正，“我馬上安排。”

然後他轉過身：“警報下降至三級！邊防小組下樓驗證！其餘人手繼續戒備！”

哨所樓裏頓時一片呼氣聲，幾個士兵面帶驚喜的下了樓，麻利的擺開工具。其實驗證沒什麽好說的，因為斯比亞軍隊系統有慎密的識別手段，所以刀柄這邊只驗證了第一方面軍指揮部的軍官，就知道這支部隊的性質沒問題。

但程序不得不執行，刀柄就選了幾個熟悉業務的士兵專門蓋章。甄別奸細的事情不用哨所管，他們也缺乏相應的人手和技能，費這閑心還不如準備點熱水去——在驗證開始後不久大家就知道沒事了，然後，這些久久沒上戰場的老兵就開始熱情的跟對方拉家常套近乎，想得到點對方的來歷和內幕。

在軍隊裏這種事情很平常，不觸及機密的話一般人都會回答，哪怕近衛軍、親衛軍都不例外。但今天，老兵們卻碰壁了，無論他們多熱情，多體貼，對方都沈默不語。個別老兵看出，那是一種帶著殺意和憤怒的沈默——因此，現場的氣氛又逐漸變得凝重起來。

帶領第一方面軍的是兩名準將，除了斯利達準將之外，另一個準將叫羅曼，刀柄聽說這個羅曼才是真格的指揮官，但他一直陰沈著臉不說話——其實兩個人的話都不多，他們就站在路邊的崗樓上，不喝水，不吃東西，默默的看著部隊經過。

而刀柄作為本哨所最高長官，也要在旁邊聽候差遣。因為站的高，他越看越心驚。

前面的馬隊有千多人，全是清一色的輕騎兵，後面陸續有不是騎兵的馬隊過來。大概三千人之後，軍容就不怎麽整齊了。盔甲淩亂就不用說，還有人把戰刀直接別在後腰上，有人的槍尖磨得短了兩分，甚至有整個小隊把自己綁在馬鞍上睡覺！

刀柄曾經以救護兵的身份上過戰場，一看就知道這是打過連番惡仗的結果！

從中軍的隊列裏有大量的傷員出現，輕傷、重傷、斷肢的、傷口還在滴血的……甚至有十多名重傷員硬撐著越過邊境線才肯咽氣！娘娘腔他們準備的熱水根本就不夠，刀柄知道後，把倉庫鑰匙拿出來，但裏面的藥品和繃帶幾乎是馬上用完。

崗樓下，一名臉色憔悴的少校騎著馬慢慢過來，他半個臉都包著繃帶，打結處還滴著黑血，下地之後幾乎站不住。但等一名救護兵過去扶他時，卻被他粗暴的一掌推開——兩名帶著軍法袖套的軍官互相打個眼色，悄悄的靠近。

少校打個踉蹌，回過身，解開另一匹戰馬背上的篷布，吃力的抱起上面一具已經僵硬的身體。然後又回轉身，一步步的向著崗樓走來。

前面的隊列讓開了，軍法官也停住了腳步，幾乎所有的人都在看著這一幕。

來到認證窗口，少校咬牙穩住，單手把一個軍官證明遞到刀柄舅舅面前，半邊臉擠出一個惡鬼一樣的笑容——刀柄他舅都嚇傻了。

“拜托你啊，老兵，給他蓋個章吧……”少校的聲音嘶啞，語氣更是近乎哀求，“這樣的話，他也算回家了……你不知道，他是我的副官，很勇敢的……真的很勇敢……”

“是的長官。”刀柄的舅舅哽咽了，熱淚順著皺紋滾滾而下，入境章重重的壓在那個被鮮血染紅的軍官證上，“您的副官回家了。”

“還有我們的隊長——拼了十八個狼人武士！老兵，也給蓋一個吧！”

“老兵！這是我們的參謀，一直想回家看四個女兒，拜托了！”

兩名準將一字不差的聽到了下面的話，身體都在微微顫抖，但卻一言不發。

刀柄張目結舌一陣才記起自己的職責，趕緊來到一樓，對擠得水洩不通的人群說：“蓋！我們都會蓋的！一個都不會遺漏！請大家按順序來，慢慢來！”

等他安排好一切再回到樓上時，那位一直沈默的羅曼準將開口說話了，而且嚇了他一跳：“謝謝你，少尉。”

“舉手之勞，長官。”刀柄規規矩矩的站到旁邊，心裏卻像是開了鍋一樣：多忠勇的部隊，多體恤的長官，發生在他們身上的一切，又該是多麽的慘烈！

中軍過完之後是後軍，等後軍過完已經臨近午夜了，但兩位準將還沒有下樓的意思，刀柄好容易才找了個空閑，去搞了點熱粥端上來給他們，但準將們執意要留刀柄一起吃，他哪能回絕？於是三個人就著篝火的光亮，有一口沒一口的喝起來。

這是刀柄吃得最心驚肉跳的一餐，不為別的，他就怕再聽到比眼前更慘烈的消息。

“最新情報，拖後的小分隊大概會在黎明時到達。”放下碗之後，斯利達準將開口說，“很慚愧，我不能等候他們入境了，我要去做事。”

“你已經幫了我們很多忙了，去忙你的吧！”羅曼準將點點頭，鄭重的說，“謝謝。”

“有件事要拜托你，這本是察臺準將拜托我的。”斯利達準將掏出一個紅色布包，打開，露出一塊黝黑的金屬，正中間鑲嵌著一塊白色石頭，然後他把這個遞給羅曼準將，“在你回到待城的時候，請把這個交給總參謀部戰略偵察局的瑪魯少將。請轉告他，察臺受他多年教導但現在才醒悟，決意跟他和解，並結成生死兄弟——這塊森林精華石，就是永恒的見證。”

“交給總參謀部戰略偵察局的瑪魯少將。”羅曼點點頭，“我記住了。”

“再會。”斯利達準將站起來，一步步走下崗樓，直至被拐角的黑暗吞沒。

“長官，長官——”梯子旁響起一個刻意被壓抑的聲音，“我把東西做好了——”

“這是我的下屬。”刀柄很不好意思的道歉，“他沒惡意，我去看看。”

羅曼準將看著兩個人在拐角竊

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