第十章 (1)
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人還沒到，海爾特的拳頭已經呼嘯著過來了，只看這份一往無前的氣勢，就知道海爾特是真想把他老大一拳轟到桑梓園的水池裏去。迎著來勢，斯比亞皇帝沈聲叫了一句好，側身閃過的同時，甩出一肘撞向海大膽的眼窩。海爾特用手掌托住，另一只拳頭重重砸下──旁邊幾位皇妃一邊叫近衛們散去，一邊把菲琳推到外圈，然後就開始沒心沒肺的喝彩。
“你今天是發什麽病？出來的時候吃藥了嗎？”伸手架住海大膽的拳頭，斯比亞皇帝嘴上叫的兇惡，下邊暗度陳倉使上了撩陰腳。
海爾特上身受制只有強扭屁股，雖然躲過了要害，卻沒想到科恩臨時變踢為蹬，頓時屁股側面中招，被自己老大一腳給踹了出去！
將軍五體投地，塵土飛揚，皇帝一步躍起，以獅子撲兔之勢追殺，將軍掙紮著翻身要來個兔子蹬鷹，沒想皇帝中途變招，用鶴立雞群式單腿站到將軍身上……然後，事情就沒有啥懸念了，海大膽即使能在戰場上馳騁，也不一定能在老大手下占到便宜，他臉上的兩個黑眼圈再一次驗證了這個定理。同時被註定的是外盤賭局，身為贏家的菲琳皇妃正在笑瞇瞇的收著錢。
“太沒良心了，也不分點給我們這些出力的。”小流氓得意洋洋的向在場觀眾展示了一番肌肉，才在海大膽身邊的臺階上坐下：“今天的好戲已經不少了，你這混蛋還跑來湊熱鬧，說！你這唱的是哪一出？”
海爾特看看科恩，神態居然有點兒扭捏。科恩心裏明白，於是對幾位皇妃一擺頭：“準備些酒菜，我待會帶海大膽過去喝兩杯，大家聊聊天也好。”
海爾特沒有擡頭，還在無意識的哼哼著，眼見四妃的身影消失，立即就從地上翻起來，神情正經了，目光正常了，態度正義了：“老大，這事是你不對啊！”
“靠！”科恩兩手一攤：“我什麽事做得不對了？”
“傑克的事！”海爾特倒是直截了當：“傑克和那個軟妹子……香雪！他們倆的事！”
“我還以為什麽事，”科恩看著海爾特：“怎麽？你在外面聽說什麽了？”
“我不傳閑言碎語，只是前兩天見著傑克，發現這家夥像是轉了性子一樣，愁眉不展的。後來聽說是為了一個女人，自己家兄弟，老子一不小心就拍了胸口，回來一打聽這女的才發現沒這一號人物……然後就再次打聽了。”海爾特也在臺階上坐下來：“老大，不是我說你，你現在要什麽女人沒有？何苦要這種女人呢？好吧，漂亮女人誰都喜歡，但傑克不是愛上人家了嗎？自己家兄弟，你就松松手成全了他們不好嗎？搞得兩個人都跟丟了魂一樣。”
“這事你是查不出來，是瑪法跟你說的吧？我說你膽子突然大起來了，這次闖宮你們倆賭什麽了？”科恩從懷裏掏出個酒壺丟給海爾特：“你也覺得我是舍不得香雪的美貌？”
“我這不是正奇怪嗎？按道理來說皇帝喜歡個女人不是錯，問題是你不喜歡她呀！你我還不知道嗎？你要是喜歡一個女人，那女人不早被你的手段迷得神魂顛倒了？”海爾特接過酒壺，讚了一聲，先給自己來了一口：“可現在，就因為你，他們倆都不敢動……你沒見他們隔著馬路對望的表情，兩人都跟死了老娘一樣！老大，我求你一回，你就放了那女的吧？”
“不行，”科恩搖了搖頭：“這件事我自有安排。”
“奇怪了，他們倆的事你怎麽安排？”海爾特有些不滿。
“無論他們明白與否，我的態度不會改變，”在處理兄弟們的事情上，科恩少有這麽武斷：“他能不能明白、大家能不能明白都不重要。你們只要知道一點就足夠了──我不貪圖香雪的美色，我所做的一切都是為了傑克在打算。”
“既然老大都這麽說了，我還有什麽不滿意的，”見科恩的態度如此堅決，海爾特反倒不好再堅持什麽：“不過啊，你這事也管的太細了吧……”
“屁話，老子為你們勞心勞力，你們還敢埋怨！”科恩哼哼兩聲：“傑克的事情只是你進宮的借口，說吧，你還有什麽事？”
“是啊，我心裏還有件事，就是那個……”海爾特東張西望的看了看四周，然後壓低了聲音說：“就是維素大叔的事情……好歹是一家人嘛，還有力克和西夫塔……老大你別埋怨我，我覺得一家人老這麽不上不下挺難受的。眼看兩親王的生日就到了，老大你給句話，我們才好準備禮物。”
“你什麽時候開始幹兼職的？”科恩不陰不陽的笑了笑：“大家不敢來問的事情都交托給你，生意很不錯嘛！”
“冤枉啊老大！”聽到科恩這麽說，海爾特就知道自己今天來對了：“我跟你一頭的！”
“啊呸！”科恩走上臺階，轉頭一瞪眼：“還不滾進來說！”
“好好好，”海爾特跟著在桌邊坐下來，看看科恩的臉色，覺得老大這時心情很不錯，於是在談話尺度上來了個大跳躍：“老大你不生他們的氣了？”
“還有什麽好生氣的？當時是被那個真相把腦袋堵住了，”科恩給自己倒了一杯酒，輕聲說：“你雖然滿嘴粗話，卻也是個聰明人，你應該明白在這件事上，父親其實是沒得選擇。”
“打仗我行，政治實在弄不懂。”海爾特把頭搖得像鐘擺一樣：“老大你跟我說說。”
“你不懂，我看就數你最狡猾，”科恩當然知道海爾特這麽追問的目的，別看是他出頭，恐怕關註這件事的人是很多的，海爾特這是怕被自己敷衍，要打破沙鍋問到底了……於是把自己的想法和盤托出：“這麽說吧，其實帝國老派系的文官是羅倫佐院長那群人。從我登基之後，凱達家族就不再算是老派系了。”
“是，凱達家就是皇族了嘛！”海爾特連連點頭：“羅倫佐那一派的老臣，數量很龐大。”
“馬丁爺爺已經去了，那麽現在還知道那件事情的只有兩個人，就是父親和羅倫佐。他們兩個人，其實是相互牽制的關系，誰也壓制不住對方。我猜想，他們是想過一比高下，可斯比亞先前風雨飄搖，之後表面風光，但是，無論哪個時期都經不住內亂摧殘，”科恩繼續解釋：“父親內心裏當然是偏向我的，但大局決定了他無法向羅倫佐院長下手，是吧？”
“這點我當然同意。”
“再一個原因。其實最現實的做法是把真相偷偷告訴我，但這樣做的話，事情會是什麽結局呢？”科恩搖了搖頭：“他不告訴我真相，是因為他無法判斷我這個兒子會做什麽選擇。憑心而論，如果在這個位置的不是我，而是另外一個神智正常的人，那麽在得知這個真相之後，他要做的第一件事情就是殺掉第一皇妃，徹底斷絕老派官員的寄望──這不是心狠，先皇血統的存在，就是帝國最大的一個隱患。”
海爾特沈默著，又點了點頭。
“可是父親做不到這點，因為他沒有辦法把第一皇妃親手推向死亡，不為別的，只是因為她是克裏默·夏麥的骨肉。”科恩兩手一攤：“於是就這樣了，大家就當沒有這回事，能隱瞞就隱瞞多久。如果事情有一天曝光了，菲琳是我的妻子，羅倫佐是我的臣子，由我來決定這件事才是最合適的。而在這之前，為了能在混亂中保護我，父親只做了兩件事情。”
“兩件事情？”海爾特有些奇怪：“什麽事情能達到這個效果？”
“事後仔細想的話，這第一件事，就是用手段分化了老派系的力量，你還記得投誠總督、新舊貴族事件嗎？這就是父親為我們準備的，必要時可以用來牽制老派官員的勢力。”科恩微微一笑：“還有，老派系官員的新一代領袖，就是院長那幾個兒子，他們一直在我身邊做事，思維和做事方法受我的影響太大……你覺得他們還會心甘情願的做老派官員嗎？”
“這是斷人後路啊，”海大膽咂咂嘴：“不過做得漂亮。”
“這第二件事，就是在軍事上的安排了。”科恩搖晃著手裏的酒杯：“一個帝國無論分成多少個派系都不可怕，只要手裏有一支立場堅定的軍隊，那就足夠鎮定大局。”
“我查過了，無論其他人想什麽辦法，用什麽借口，父親都沒有讓老派系的人進入重要軍隊裏。帝國三大主力，你統帥的近衛軍、莫亞統帥的北方軍群，還有我的親衛軍，甚至在招收新兵的時候都嚴格甄選過。就憑這一點，我還能再跟老頭子嘔氣嗎？說得直白一點，他不過就是把自己做不了的事情推給我而已……”
“你早說嘛！”海爾特激動的跳了起來：“害我們跟著擔心！”
“事有輕重緩急，當時事情來得很突然，我得先把菲琳的小命保住才行，”科恩站了起來：“你以為我把大家召集到待城做什麽來了？我就是要在體制上把老派官員分割出去，因為我要保住菲琳！但菲琳的存在本身就是一個動亂因素，要保她，我就要除掉動亂的基礎力量……最多，我給他們些拿俸祿的虛銜吧！”
“讓他們能好吃好喝的度過餘生，以後都不能再掌權是嗎？”
“現在我只能這樣做，保留一個最基本的政治信任，不殺他們。”科恩不置可否的一笑：“不過也不盡然，這世上沒有絕對的事，或者有一天我帶著大家游山玩水，帝國的事情也得有人來處理才行啊！假如啊，假如有這麽一天，你放得下嗎？”
“有什麽放不下的？俺們一群人，還不得走到哪裏就吃到哪裏啊！”說完狠話，海爾特想了想：“不過我覺得啊，單就這件事來說，你的辦法還是治標不治本啊……我有個好辦法，不知道老大你能不能做到。”
“你腦子裏能想出不殺人的辦法嗎？”科恩盯得海爾特心裏發毛：“說來聽聽。”
“這個很簡單嘛，你想啊，我和我老婆也差不多是這種情況。她偷偷接來的那些家人，橫豎看我不順眼，怎麽說都沒有用。”海爾特用巴掌在胸口一拍：“但是，俺老婆現在有了！哈哈哈哈哈哈！生下來一男半女的，還怕這些混蛋在底下玩小把戲嗎？”
“滾你的！”科恩氣不打一處來，飛起給了海爾特一腳：“這玩意是想有就有的嗎？！”
“喝酒去、喝酒去，別讓大家等，”知道這回是觸怒了科恩，海爾特根本顧不上還手，連滾帶爬的向外沖，一路大喊大叫：“皇妃準備的酒菜啊，俺來啦！啊，巖石、烏鴉！你們聽著，俺老婆有啦！”
在皇宮裏面，甚至在四位皇妃面前喊出這種話，近衛軍統領、帝國中將海爾特，當天的下場是可想而知的──當宴飲結束之後，海大膽都不好意思從正門出去。
“站住！”才出側門，海爾特就被人捉住了：“一身酒氣、滿身傷痕，事情談得怎麽樣？”
“別扯！那還用說嗎？俺是誰？還有辦不成的事情？”海爾特撫平衣服上被拉出的皺褶，看著身邊的兩個死黨說：“行了，你們倆可以按照以前的份額給兩位親王準備生日禮物了。”
“真沒事了？！”莫亞的手有點抖：“老大親口說的？”
“這種事情我敢騙人嗎？真是老大自己想通了，”海爾特拍拍莫亞的肩：“那啥，老大在喝酒的時候故意離開了一會，我已經把這個結果告訴菲琳了，她哭得稀裏嘩啦的……”
“事情解決了就好啊！”瑪法也不由得松了一口氣，目光不經意的掠過遠處的城門。
“有點不對，”瑪法指著遠方的天空：“你們看，那是要下雨的原因嗎？”
另兩人轉頭看去，發現遠處空中出現一個黑色的漩渦，距離這裏越來越近，轉眼之間，已經能夠分辨出回旋的紋路了──仔細分辨，原來是大批黑色烏雲被擠壓之後形成的。
“發警報！”莫亞虎目圓睜，大吼一聲：“全城警戒──激發防禦魔法陣！”
沈重的戰鼓聲忽地響起，先緩後急續而激昂，之後壓下所有雜音，穩穩的籠罩全城！
“全城警戒──激發防禦魔法陣！”
“全城警戒──近衛軍準備戰鬥！”
“全城警戒──城防部隊準備戰鬥！”
“全城警戒──非戰鬥人員開始疏散！”
“你娘餵，”抱華樓上有人開罵了：“今天什麽日子？真他媽的邪啊！”
篇外篇 黑暗傳說──大生意
戰鼓陣陣，催人奮進。幾近透明的魔法光幕冉冉升起，就像是在天空中快速蔓延的深冬寒霜，最後，光幕嚴密的罩住整個城市。城門大開，號令聲中，三支部隊如同運河激流一樣快速而有序的沖出──盔甲鮮亮，步伐整齊，在每一聲吶喊聲裏都充滿必勝的信念！
黑色的雲團已經懸空停在了北門外，距離和方位都充滿了敵意，它在繼續旋轉著，中央部位就好像是一只閉合的獨眼，上下翻轉，似乎正在醞釀著什麽。
很快，出城的部隊就在城墻下布好陣形，他們是標準的城防軍團，有騎兵又有步兵，隊列中還裹帶著大型器械。
而在他們身後的城墻上，更多的器械已經準備完畢──科恩·凱達和他的一群軍官們就在位於城墻的指揮所裏。
“陛下，”站在望樓上，莫亞小聲問：“你覺得這是什麽東西？”
“我覺得它是什麽不重要，關鍵在於它覺得我們是什麽，”科恩饒有興致的盯著雲團看：“但很顯然，我們現在不具備攻擊或抵抗的實力。”
“陛下，”海爾特有些不樂意：“進攻姑且不提，但是我們應該有些抵抗的辦法……”
“我說了，我們現在不具備，”科恩轉頭看著海爾特的眼睛：“不具備！”
“好吧，那我們站在這幹嘛……或者，我們要站到什麽時候？”
“站到彼此都覺得有必要改變的時候，真是令人厭惡又不得不做的排場，”科恩有些煩躁的說：“叫保留影像的人小心些，歷史性的時刻就要來了，一會別嚇得尿褲子！”
新興的斯比亞帝國，或者說就是科恩·凱達手下的這群人，他們有黑暗城建到一半被人偷襲的前車之鑒，又對皇帝本人招惹是非的能力有最起碼的估計，所以在待城的修建途中，大家對待城的防禦就非常盡力，就是在情況危急的戰爭期間，待城防禦力量還保持著一半。在沒有戰爭的時期，三個防禦層更是牢不可破──對一般的進攻手段而言。
如果對方的進襲是來自天空，而且是一大坨沒有實質的雲團的話，那麽就會出現三個防禦圈形同虛設的情況。即使是數量龐大的對空部隊，也只能眼巴巴的看著卻幫不上忙：一隊翼人靠近了雲團之後，悲哀的發現氣流太強，無法繼續前進。唯一能指望的就是待城的防禦魔法陣，或者……或者這個雲團突然良心發現，自己撤退了。
但是大家都知道，那肯定是不可能的！
不管這玩意到底是啥，既然拉開了架勢就不會自己退走。要打發一條野狗離開，你或者是一頓劈頭蓋臉的亂棍，或者是丟根骨頭什麽的給它──但最好不要從自己身上取，否則下次它就會直接從你身上抽走“理所當然屬於自己”的食物。
沒有人知道眼前這個奇怪的物體想在待城得到什麽，唯一知道的，是這玩意很不好打發。站在城墻外面的那三支部隊，與其說是阻擋它前進的，還不如說是站在外面讓它檢閱的──包括科恩在內，沒有人想過要派出部隊去沖殺，他們只是在出場之前定住場面而已。
“回稟陛下，”一個精靈族的魔法師頭領走過來，把自己下屬幾個大隊的分析結果告訴科恩：“陛下，我們無法確認這是人類或其它種族所使用的魔法。其實從規模、高度、速度來看，這與黑暗魔族正式出現時的背景魔法很相似──根據資料所記載，這僅是魔將級別。”
“那魔將什麽時候出來？”魔法師頭領的分析與科恩的估計相差不遠：“中間那個翻來轉去的圓球，就是魔將要出來的地方嗎？”
“資料不夠充足，我們沒能力判斷它接下來的意圖，請皇帝陛下小心應付。”魔法師頭領向科恩行了個禮，就回去自己的指揮位置上，半瞇著眼睛翻起書來，直到外面的黑色雲團有了進一步的行動為止。
沒有預兆，也沒有任何準備的跡象，甚至沒有絲毫的聲音，黑色雲團膨脹了一點，十來道巨大的回旋紋路被從內撕裂，黑色的閃電向四面八方飛射，然後按照某種規律被聚集起來，沿左右兩翼轟擊下來，地面不再像是實際存在，而像是一層煙霧似的被黑針穿透！
下一個瞬間，被轟擊的地面泥柱沖天──黑色的火焰，就在這些飛濺的肥沃泥土上燃燒著，詭異的紫光倒映在每個人的瞳孔裏！
“你娘！”小流氓大叫一聲：“豪華出場麽？！”
在天空飛騰一陣之後，跳躍的黑色火焰逐漸平覆，好似一道被截斷的寬闊瀑布慢慢的向地面降落。當最後一絲火焰也力竭沾塵之時，強烈的光華從黑色雲團中心的球體投射出來，一雙巨大的黑色羽翼從地面的黑焰中產生，“轟！”的一聲同時在空中舒展開來！
兩只的翼根交匯點，漂浮著一位身穿盔甲、手持長刃的魔族女性。她半閉著眼睛，長刃虛點，但異樣的壓迫感卻鋪天蓋地的席卷而來。在科恩的眼中，此時的她竟然如此陌生，那些表面流轉著光華的金屬已經完全掩蓋了她的軀體和靈魂，只有飄揚在肩後的幾許長發還有那麽一點點熟悉的味道。
黑翼奪去了天地之間所有的黑，但輕輕搖動的翼梢卻在向外散發著光亮，而且……而且這種光亮看起來一點也不邪惡，甚至有些……嗯……聖潔。
“你們的家長就沒告訴你們，火是很危險的嗎？要是燒到老子的人，看你們怎麽收場！”望樓上的科恩嘆了口氣：“把小烏鴉牽來，正主兒要出現了！”
伸了個懶腰，科恩正要邁步，手卻被人拉住，回頭一看，正是盔甲男烏鴉：“你有話說？”
“你，”烏鴉很難得的，用擔憂的目光看了科恩一眼：“有把握？”
“把握？兄弟，你跟我講把握？”科恩臉上的笑容，是屬於那種能令史官咬牙切齒的、絕對不屬於正面人物的笑：“我不是去打架，也不是去談生意，我是去占便宜的！！”
“我跟你去，”烏鴉沒有一個字的廢話：“我站在城門後面。”
“你主動擔心我的安全，這讓我很得意，”科恩拍拍烏鴉的頭盔，稍微恢覆了一點正經的神色：“我不清楚你跟那些玩意的糾葛，但我不允許你踏出指揮所，沒得商量，你知道我能做到我想讓你做而事實上你卻不願意做的事情──我知道我沒說明白，你聽明白沒有？”
“明白，你小心。”烏鴉回到了自己的位置。
從烏鴉的目光中，科恩發現他考慮了一下。
“黑暗魔族降臨待城，斯比亞皇帝，爾還不速速迎接！”北門外的空中，一個冰冷的聲音在空氣中震蕩著。
科恩用嘶啞的嗓子，粗獷的喊了一聲：“來了！”
機關聲響，城門外的鑲鐵大吊橋慢慢降下，最後“噗！”的一聲到位。一聲短促的號角在城頭響起，護住城門的部隊一分為二，在嚴密的陣形中開辟了一條直通城門的通道來，在通道的盡頭，是騎著小烏鴉慢慢行來的斯比亞皇帝──沒有帶隨從，也沒有帶護衛。
越過自己的部隊，穿過中間的空曠，科恩·凱達悠然的來到了黑色羽翼交匯之處──如果將他面見黑暗魔族如同出城踏青的那份狂妄排除在外的話，那麽現在的他，只擁有一柄裝飾功能遠遠強過砍刺功能的禮儀佩劍。
萬眾矚目。
“那個……”斯比亞皇帝看著在不遠處懸浮的魔將，似乎正搜腸刮肚的尋找合適的詞匯，最後，他終於找到了一句特別質樸的問候：“吃過了嗎？”
在這句前無古人的問候出口之後，現場凝重肅殺的氣氛在瞬間冰凍──然後轟然垮塌。雖然還是凡人之軀，雖然面對著的魔族有毀滅一切的能力，但是，待城內外的軍隊再也沒有一絲自卑，倒是有不少人因為要忍住不笑出聲來，所以拉傷了臉部的肌肉。
“黑暗魔族召見斯比亞皇帝，恩澤之門，現在對爾敞開。”
漂浮在空中的魔將伸出左手，在手套上纏繞的小閃電聚成一個圓球，慢慢的飄落下來，臨近地面的時候“滋──”的一聲打開，變成一扇造型古樸的大門，看樣子，是要科恩進去。
“那個……突然說起這種事情……”斯比亞皇帝狐疑的目光掃視了面前的恩澤之門：“我、我還沒吃呢！”
“爾敢違抗！！！”震蕩的空中的聲音猛然加劇：“這是黑暗魔族的意志！！！”
“客氣話，那是客氣話！”科恩嘿嘿的陪笑，分明是討好，但臉上卻連一點討好的表情都沒有：“好歹我還是斯比亞帝國的皇帝，連樣子都不做就進了你家的門，回頭就會有人來找我麻煩……這個，人微言輕，過活不容易……我進！我進去還不行嗎？！”
斯比亞皇帝的話音落下，紫色的電光也從魔將手中的長刃上消褪。
科恩轉身，向身後的部隊擺擺手，然後整整衣裳，幾步邁進恩澤之門──光幕蕩起水紋，他的身影消失。
很意外的是，這門沒有什麽奇怪的，只是隔絕了目光和聲音，形成一個相對封閉的空間。既沒有把科恩傳送到萬裏之外，也沒有光怪陸離的場景。還是在待城北門之外，連一寸的距離、一刻的時間都沒有改變，科恩面前甚至還有一個之前爆炸而砸出的小坑……
正前方不遠處，安置著一張黑曜石的巨大靠背椅，一位頭戴寶冠，身穿紫色長裙的魔族女性正坐在上面。容貌是絕色，氣質也相當的對得起觀眾，但是，說面無表情都算是誇獎她了……總之，這個女人正在與科恩內心記憶中的一個影像重疊，黑暗魔族長公主！
這本來應該是一個很高級別的會談，但是，現場沒有合適的中間人。也就是說，斯比亞皇帝將無法完全發揮自己順應時勢、見風使舵的伎倆……出於以上理由，科恩準備通過自己的努力來營造一些氛圍，所以，他臉上的表情逐漸豐富起來。
“小……小強啊！”小流氓好像發現了什麽，悲切的撲向面前的那個小土坑。
“劈啪！”在小流氓還沒撲到位之前，一道黑色閃電從天而降，把小土坑變成大土坑。
“本宮，不是光明神族的長公主，不喜歡有人，特別是人類，在本宮面前作小醜行徑。”端坐在黑曜石椅上的魔族女人把左手放回原處：“你，應該屏息凝神，誠惶誠恐。”
“這就是黑暗魔族的游戲規則？”抖抖身上的塵土，科恩·凱達冷笑兩聲：“說實話，斯比亞帝國並沒有打算拋棄對光明神族的信仰，所以，朕也不打算加入黑暗魔族的游戲。”
“本宮欣賞你維持斯比亞尊嚴的舉動，不過同時，本宮鄙視你自欺欺人的態度。”魔族長公主回答：“斯比亞驅逐了光明神殿的全部祭司，除了拋棄信仰之外，你還有其它的解釋？”
“事實上，朕剛好有一個合情合理的解釋──光明神殿急需修繕，工期漫長，正好可以趁此機會讓常駐斯比亞的祭司們回天堂島去度個假。”科恩點著頭說：“所以說，神殿祭司是暫時離開，與斯比亞帝國驅逐魔殿的祭司不是一個性質。”
“事實上，本宮正是因為斯比亞帝國驅逐魔殿祭司這件事而來。”魔族長公主也微微的點了下頭：“難得你肯自己承認，倒免了本宮多費唇舌。”
“怎麽？黑暗魔族覺得朕是一個敢做不敢當的人嗎？”
“怎麽？難道你是一個敢做敢當的人嗎？”
“探討一下嘛，不用太過分追求一致答案。”很明顯，斯比亞皇帝在緩慢的拉著話題跑。
“本宮不需要你的一致答案，”魔族長公主不動聲色的把話題繞回來，“你是皇帝，你應該看出驅逐魔殿祭司是一個錯誤，本宮，現在要你更正這個錯誤。”
“朕雖然是皇帝，但大家都知道朕是個半路殺進皇帝圈子的半桶水，對皇帝的業務並不是太熟悉，”科恩自嘲一笑：“況且，朕也看不出驅逐魔殿祭司是一個錯誤，要知道……”
“要知道本宮對你的理由不感興趣，本宮要的只是一個結果。”魔族長公主恰到好處的打斷了科恩的話：“這就是黑暗魔族如此正式召見你的原因。”
“讓朕發揮一下想像力，”斯比亞皇帝背起手來，在原地走了個來回：“假定一下，所謂的更正這個錯誤，就是斯比亞帝國取消驅逐黑暗魔殿的命令？”
“你應該明白，單單取消驅逐命令還不足以表達斯比亞帝國的誠意。”
“雖然有點難堪，但朕還是要坦白一下，朕很笨，而且不是一般的懶，朕一向只知道自己在想什麽，從來不知道別人在想什麽，”科恩苦惱的搖著頭說：“所以，朕會很沒面子的告訴其他人，如果大家有要求的話，最好是直接的說給朕聽，不然的話……朕是不會知道的。”
“黑暗魔族從來不做沒有絕對把握的事情，也很少正式的降臨凡世，無論被召見的是誰，他都要奉獻出與這份榮耀相應的代價。”魔族長公主用平淡的語氣說：“今天，斯比亞皇帝能付出的唯一代價，就是承諾黑暗魔殿今後能自由的，在斯比亞帝國的任何地方傳播信仰。”
“黑暗魔殿想在斯比亞帝國全部國土上傳播信仰？！”就算是科恩·凱達，也被這個要求給嚇了一大跳：“朕還沒有瘋，斯比亞帝國還有信仰！難道黑暗魔族要跟光明神族開戰了嗎？”
“黑暗魔族與光明神族的事情，你不需要知道。”魔族女人如此回答。
“朕會掉腦袋！還有很多人會掉腦袋！”科恩幾乎壓制不住熊熊燃燒的憤怒：“回頭光明神族找上門來，斯比亞拿什麽跟光明神族交代？！”
“那是斯比亞的事情，本宮不需要知道。”魔族女人慢條斯理的回答：“如你所要求的那樣，本宮已經把所想的事情告訴你了，現在，也應該是你付出代價的時候了。”
“辦不到，”科恩輕輕的搖頭：“要是答應了這件事，斯比亞帝國就會瞬間覆滅。”
“想必你也知道，斯比亞帝國以後怎樣不是本宮所關心的，本宮要做的，只是眼前的這件事。”魔族長公主不為所動：“今天的正式見面，固然可以帶給斯比亞無上的榮耀，同時也能帶給斯比亞無盡的苦難，怎麽取舍，全在於你，你是斯比亞皇帝。”
科恩的表情有些冷漠，在原地楞了好一會，回過神之後他才緩緩說：“請允許我說句題外話，因為我根本就不了解黑暗魔族的游戲規則，那麽我想問一下，今天的正式見面究竟是什麽名堂？”
“本宮覺得你在外面已經聽得很明白了，這種降臨儀式是恩澤之門。”
“如果我沒理解錯的話，恩澤之門的意思是說……作為被召見者的我，會得到些什麽吧？不錯，魔屬的人應該感到榮譽，但我並不是魔屬的人，所以榮譽並不能包括在內，”科恩的語氣更加緩慢，到最後幾乎說得上是在逐字考慮：“但，除了災難，我什麽東西都沒有看到。”
“誠然，按慣例來講是先有賞賜的，”魔族長公主回答：“因為斯比亞不是魔屬帝國，所以本宮把前後順序調換了一下，嗯，既然你提起的話，那麽先讓你看看也無妨。”
聽到這個魔族女人用死板的語氣說完話，科恩不由長出一口氣，雖然他一早就知道這是一筆生意，但對扮演的角色沈湎太深的話，有時候還會付出多餘的擔心和忐忑。現在，這筆生意的大致範圍已經確定，那麽接下來，就得看黑暗魔族開出什麽價錢了。
魔族長公主慵懶的舉起左手，一個細小的黑點在她身後的天邊出現，隨著她指頭移動的幅度，小黑點急速向科恩的立足之處飛來，體積也在這短短的時間內增大！最後一個瞬間，這東西停留在距離科恩不足五臂的距離處──正是魔族長公主手指的指向。
隨它而來的氣流，幾乎把科恩掀個跟頭。
拿開擋住眼睛的手，科恩才看清這是一個兩人高、由暗紅色藤蔓纏繞而成的球體，表面不斷有嬌艷的花朵綻放，花瓣上的每一種色彩都嬌艷欲滴，還散發著淡淡清香。再仔細一看，球體內部隱約有鮮血一般的液體順著藤枝流出，但每到半途就被吸收個幹凈，仿
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“你今天是發什麽病？出來的時候吃藥了嗎？”伸手架住海大膽的拳頭，斯比亞皇帝嘴上叫的兇惡，下邊暗度陳倉使上了撩陰腳。
海爾特上身受制只有強扭屁股，雖然躲過了要害，卻沒想到科恩臨時變踢為蹬，頓時屁股側面中招，被自己老大一腳給踹了出去！
將軍五體投地，塵土飛揚，皇帝一步躍起，以獅子撲兔之勢追殺，將軍掙紮著翻身要來個兔子蹬鷹，沒想皇帝中途變招，用鶴立雞群式單腿站到將軍身上……然後，事情就沒有啥懸念了，海大膽即使能在戰場上馳騁，也不一定能在老大手下占到便宜，他臉上的兩個黑眼圈再一次驗證了這個定理。同時被註定的是外盤賭局，身為贏家的菲琳皇妃正在笑瞇瞇的收著錢。
“太沒良心了，也不分點給我們這些出力的。”小流氓得意洋洋的向在場觀眾展示了一番肌肉，才在海大膽身邊的臺階上坐下：“今天的好戲已經不少了，你這混蛋還跑來湊熱鬧，說！你這唱的是哪一出？”
海爾特看看科恩，神態居然有點兒扭捏。科恩心裏明白，於是對幾位皇妃一擺頭：“準備些酒菜，我待會帶海大膽過去喝兩杯，大家聊聊天也好。”
海爾特沒有擡頭，還在無意識的哼哼著，眼見四妃的身影消失，立即就從地上翻起來，神情正經了，目光正常了，態度正義了：“老大，這事是你不對啊！”
“靠！”科恩兩手一攤：“我什麽事做得不對了？”
“傑克的事！”海爾特倒是直截了當：“傑克和那個軟妹子……香雪！他們倆的事！”
“我還以為什麽事，”科恩看著海爾特：“怎麽？你在外面聽說什麽了？”
“我不傳閑言碎語，只是前兩天見著傑克，發現這家夥像是轉了性子一樣，愁眉不展的。後來聽說是為了一個女人，自己家兄弟，老子一不小心就拍了胸口，回來一打聽這女的才發現沒這一號人物……然後就再次打聽了。”海爾特也在臺階上坐下來：“老大，不是我說你，你現在要什麽女人沒有？何苦要這種女人呢？好吧，漂亮女人誰都喜歡，但傑克不是愛上人家了嗎？自己家兄弟，你就松松手成全了他們不好嗎？搞得兩個人都跟丟了魂一樣。”
“這事你是查不出來，是瑪法跟你說的吧？我說你膽子突然大起來了，這次闖宮你們倆賭什麽了？”科恩從懷裏掏出個酒壺丟給海爾特：“你也覺得我是舍不得香雪的美貌？”
“我這不是正奇怪嗎？按道理來說皇帝喜歡個女人不是錯，問題是你不喜歡她呀！你我還不知道嗎？你要是喜歡一個女人，那女人不早被你的手段迷得神魂顛倒了？”海爾特接過酒壺，讚了一聲，先給自己來了一口：“可現在，就因為你，他們倆都不敢動……你沒見他們隔著馬路對望的表情，兩人都跟死了老娘一樣！老大，我求你一回，你就放了那女的吧？”
“不行，”科恩搖了搖頭：“這件事我自有安排。”
“奇怪了，他們倆的事你怎麽安排？”海爾特有些不滿。
“無論他們明白與否，我的態度不會改變，”在處理兄弟們的事情上，科恩少有這麽武斷：“他能不能明白、大家能不能明白都不重要。你們只要知道一點就足夠了──我不貪圖香雪的美色，我所做的一切都是為了傑克在打算。”
“既然老大都這麽說了，我還有什麽不滿意的，”見科恩的態度如此堅決，海爾特反倒不好再堅持什麽：“不過啊，你這事也管的太細了吧……”
“屁話，老子為你們勞心勞力，你們還敢埋怨！”科恩哼哼兩聲：“傑克的事情只是你進宮的借口，說吧，你還有什麽事？”
“是啊，我心裏還有件事，就是那個……”海爾特東張西望的看了看四周，然後壓低了聲音說：“就是維素大叔的事情……好歹是一家人嘛，還有力克和西夫塔……老大你別埋怨我，我覺得一家人老這麽不上不下挺難受的。眼看兩親王的生日就到了，老大你給句話，我們才好準備禮物。”
“你什麽時候開始幹兼職的？”科恩不陰不陽的笑了笑：“大家不敢來問的事情都交托給你，生意很不錯嘛！”
“冤枉啊老大！”聽到科恩這麽說，海爾特就知道自己今天來對了：“我跟你一頭的！”
“啊呸！”科恩走上臺階，轉頭一瞪眼：“還不滾進來說！”
“好好好，”海爾特跟著在桌邊坐下來，看看科恩的臉色，覺得老大這時心情很不錯，於是在談話尺度上來了個大跳躍：“老大你不生他們的氣了？”
“還有什麽好生氣的？當時是被那個真相把腦袋堵住了，”科恩給自己倒了一杯酒，輕聲說：“你雖然滿嘴粗話，卻也是個聰明人，你應該明白在這件事上，父親其實是沒得選擇。”
“打仗我行，政治實在弄不懂。”海爾特把頭搖得像鐘擺一樣：“老大你跟我說說。”
“你不懂，我看就數你最狡猾，”科恩當然知道海爾特這麽追問的目的，別看是他出頭，恐怕關註這件事的人是很多的，海爾特這是怕被自己敷衍，要打破沙鍋問到底了……於是把自己的想法和盤托出：“這麽說吧，其實帝國老派系的文官是羅倫佐院長那群人。從我登基之後，凱達家族就不再算是老派系了。”
“是，凱達家就是皇族了嘛！”海爾特連連點頭：“羅倫佐那一派的老臣，數量很龐大。”
“馬丁爺爺已經去了，那麽現在還知道那件事情的只有兩個人，就是父親和羅倫佐。他們兩個人，其實是相互牽制的關系，誰也壓制不住對方。我猜想，他們是想過一比高下，可斯比亞先前風雨飄搖，之後表面風光，但是，無論哪個時期都經不住內亂摧殘，”科恩繼續解釋：“父親內心裏當然是偏向我的，但大局決定了他無法向羅倫佐院長下手，是吧？”
“這點我當然同意。”
“再一個原因。其實最現實的做法是把真相偷偷告訴我，但這樣做的話，事情會是什麽結局呢？”科恩搖了搖頭：“他不告訴我真相，是因為他無法判斷我這個兒子會做什麽選擇。憑心而論，如果在這個位置的不是我，而是另外一個神智正常的人，那麽在得知這個真相之後，他要做的第一件事情就是殺掉第一皇妃，徹底斷絕老派官員的寄望──這不是心狠，先皇血統的存在，就是帝國最大的一個隱患。”
海爾特沈默著，又點了點頭。
“可是父親做不到這點，因為他沒有辦法把第一皇妃親手推向死亡，不為別的，只是因為她是克裏默·夏麥的骨肉。”科恩兩手一攤：“於是就這樣了，大家就當沒有這回事，能隱瞞就隱瞞多久。如果事情有一天曝光了，菲琳是我的妻子，羅倫佐是我的臣子，由我來決定這件事才是最合適的。而在這之前，為了能在混亂中保護我，父親只做了兩件事情。”
“兩件事情？”海爾特有些奇怪：“什麽事情能達到這個效果？”
“事後仔細想的話，這第一件事，就是用手段分化了老派系的力量，你還記得投誠總督、新舊貴族事件嗎？這就是父親為我們準備的，必要時可以用來牽制老派官員的勢力。”科恩微微一笑：“還有，老派系官員的新一代領袖，就是院長那幾個兒子，他們一直在我身邊做事，思維和做事方法受我的影響太大……你覺得他們還會心甘情願的做老派官員嗎？”
“這是斷人後路啊，”海大膽咂咂嘴：“不過做得漂亮。”
“這第二件事，就是在軍事上的安排了。”科恩搖晃著手裏的酒杯：“一個帝國無論分成多少個派系都不可怕，只要手裏有一支立場堅定的軍隊，那就足夠鎮定大局。”
“我查過了，無論其他人想什麽辦法，用什麽借口，父親都沒有讓老派系的人進入重要軍隊裏。帝國三大主力，你統帥的近衛軍、莫亞統帥的北方軍群，還有我的親衛軍，甚至在招收新兵的時候都嚴格甄選過。就憑這一點，我還能再跟老頭子嘔氣嗎？說得直白一點，他不過就是把自己做不了的事情推給我而已……”
“你早說嘛！”海爾特激動的跳了起來：“害我們跟著擔心！”
“事有輕重緩急，當時事情來得很突然，我得先把菲琳的小命保住才行，”科恩站了起來：“你以為我把大家召集到待城做什麽來了？我就是要在體制上把老派官員分割出去，因為我要保住菲琳！但菲琳的存在本身就是一個動亂因素，要保她，我就要除掉動亂的基礎力量……最多，我給他們些拿俸祿的虛銜吧！”
“讓他們能好吃好喝的度過餘生，以後都不能再掌權是嗎？”
“現在我只能這樣做，保留一個最基本的政治信任，不殺他們。”科恩不置可否的一笑：“不過也不盡然，這世上沒有絕對的事，或者有一天我帶著大家游山玩水，帝國的事情也得有人來處理才行啊！假如啊，假如有這麽一天，你放得下嗎？”
“有什麽放不下的？俺們一群人，還不得走到哪裏就吃到哪裏啊！”說完狠話，海爾特想了想：“不過我覺得啊，單就這件事來說，你的辦法還是治標不治本啊……我有個好辦法，不知道老大你能不能做到。”
“你腦子裏能想出不殺人的辦法嗎？”科恩盯得海爾特心裏發毛：“說來聽聽。”
“這個很簡單嘛，你想啊，我和我老婆也差不多是這種情況。她偷偷接來的那些家人，橫豎看我不順眼，怎麽說都沒有用。”海爾特用巴掌在胸口一拍：“但是，俺老婆現在有了！哈哈哈哈哈哈！生下來一男半女的，還怕這些混蛋在底下玩小把戲嗎？”
“滾你的！”科恩氣不打一處來，飛起給了海爾特一腳：“這玩意是想有就有的嗎？！”
“喝酒去、喝酒去，別讓大家等，”知道這回是觸怒了科恩，海爾特根本顧不上還手，連滾帶爬的向外沖，一路大喊大叫：“皇妃準備的酒菜啊，俺來啦！啊，巖石、烏鴉！你們聽著，俺老婆有啦！”
在皇宮裏面，甚至在四位皇妃面前喊出這種話，近衛軍統領、帝國中將海爾特，當天的下場是可想而知的──當宴飲結束之後，海大膽都不好意思從正門出去。
“站住！”才出側門，海爾特就被人捉住了：“一身酒氣、滿身傷痕，事情談得怎麽樣？”
“別扯！那還用說嗎？俺是誰？還有辦不成的事情？”海爾特撫平衣服上被拉出的皺褶，看著身邊的兩個死黨說：“行了，你們倆可以按照以前的份額給兩位親王準備生日禮物了。”
“真沒事了？！”莫亞的手有點抖：“老大親口說的？”
“這種事情我敢騙人嗎？真是老大自己想通了，”海爾特拍拍莫亞的肩：“那啥，老大在喝酒的時候故意離開了一會，我已經把這個結果告訴菲琳了，她哭得稀裏嘩啦的……”
“事情解決了就好啊！”瑪法也不由得松了一口氣，目光不經意的掠過遠處的城門。
“有點不對，”瑪法指著遠方的天空：“你們看，那是要下雨的原因嗎？”
另兩人轉頭看去，發現遠處空中出現一個黑色的漩渦，距離這裏越來越近，轉眼之間，已經能夠分辨出回旋的紋路了──仔細分辨，原來是大批黑色烏雲被擠壓之後形成的。
“發警報！”莫亞虎目圓睜，大吼一聲：“全城警戒──激發防禦魔法陣！”
沈重的戰鼓聲忽地響起，先緩後急續而激昂，之後壓下所有雜音，穩穩的籠罩全城！
“全城警戒──激發防禦魔法陣！”
“全城警戒──近衛軍準備戰鬥！”
“全城警戒──城防部隊準備戰鬥！”
“全城警戒──非戰鬥人員開始疏散！”
“你娘餵，”抱華樓上有人開罵了：“今天什麽日子？真他媽的邪啊！”
篇外篇 黑暗傳說──大生意
戰鼓陣陣，催人奮進。幾近透明的魔法光幕冉冉升起，就像是在天空中快速蔓延的深冬寒霜，最後，光幕嚴密的罩住整個城市。城門大開，號令聲中，三支部隊如同運河激流一樣快速而有序的沖出──盔甲鮮亮，步伐整齊，在每一聲吶喊聲裏都充滿必勝的信念！
黑色的雲團已經懸空停在了北門外，距離和方位都充滿了敵意，它在繼續旋轉著，中央部位就好像是一只閉合的獨眼，上下翻轉，似乎正在醞釀著什麽。
很快，出城的部隊就在城墻下布好陣形，他們是標準的城防軍團，有騎兵又有步兵，隊列中還裹帶著大型器械。
而在他們身後的城墻上，更多的器械已經準備完畢──科恩·凱達和他的一群軍官們就在位於城墻的指揮所裏。
“陛下，”站在望樓上，莫亞小聲問：“你覺得這是什麽東西？”
“我覺得它是什麽不重要，關鍵在於它覺得我們是什麽，”科恩饒有興致的盯著雲團看：“但很顯然，我們現在不具備攻擊或抵抗的實力。”
“陛下，”海爾特有些不樂意：“進攻姑且不提，但是我們應該有些抵抗的辦法……”
“我說了，我們現在不具備，”科恩轉頭看著海爾特的眼睛：“不具備！”
“好吧，那我們站在這幹嘛……或者，我們要站到什麽時候？”
“站到彼此都覺得有必要改變的時候，真是令人厭惡又不得不做的排場，”科恩有些煩躁的說：“叫保留影像的人小心些，歷史性的時刻就要來了，一會別嚇得尿褲子！”
新興的斯比亞帝國，或者說就是科恩·凱達手下的這群人，他們有黑暗城建到一半被人偷襲的前車之鑒，又對皇帝本人招惹是非的能力有最起碼的估計，所以在待城的修建途中，大家對待城的防禦就非常盡力，就是在情況危急的戰爭期間，待城防禦力量還保持著一半。在沒有戰爭的時期，三個防禦層更是牢不可破──對一般的進攻手段而言。
如果對方的進襲是來自天空，而且是一大坨沒有實質的雲團的話，那麽就會出現三個防禦圈形同虛設的情況。即使是數量龐大的對空部隊，也只能眼巴巴的看著卻幫不上忙：一隊翼人靠近了雲團之後，悲哀的發現氣流太強，無法繼續前進。唯一能指望的就是待城的防禦魔法陣，或者……或者這個雲團突然良心發現，自己撤退了。
但是大家都知道，那肯定是不可能的！
不管這玩意到底是啥，既然拉開了架勢就不會自己退走。要打發一條野狗離開，你或者是一頓劈頭蓋臉的亂棍，或者是丟根骨頭什麽的給它──但最好不要從自己身上取，否則下次它就會直接從你身上抽走“理所當然屬於自己”的食物。
沒有人知道眼前這個奇怪的物體想在待城得到什麽，唯一知道的，是這玩意很不好打發。站在城墻外面的那三支部隊，與其說是阻擋它前進的，還不如說是站在外面讓它檢閱的──包括科恩在內，沒有人想過要派出部隊去沖殺，他們只是在出場之前定住場面而已。
“回稟陛下，”一個精靈族的魔法師頭領走過來，把自己下屬幾個大隊的分析結果告訴科恩：“陛下，我們無法確認這是人類或其它種族所使用的魔法。其實從規模、高度、速度來看，這與黑暗魔族正式出現時的背景魔法很相似──根據資料所記載，這僅是魔將級別。”
“那魔將什麽時候出來？”魔法師頭領的分析與科恩的估計相差不遠：“中間那個翻來轉去的圓球，就是魔將要出來的地方嗎？”
“資料不夠充足，我們沒能力判斷它接下來的意圖，請皇帝陛下小心應付。”魔法師頭領向科恩行了個禮，就回去自己的指揮位置上，半瞇著眼睛翻起書來，直到外面的黑色雲團有了進一步的行動為止。
沒有預兆，也沒有任何準備的跡象，甚至沒有絲毫的聲音，黑色雲團膨脹了一點，十來道巨大的回旋紋路被從內撕裂，黑色的閃電向四面八方飛射，然後按照某種規律被聚集起來，沿左右兩翼轟擊下來，地面不再像是實際存在，而像是一層煙霧似的被黑針穿透！
下一個瞬間，被轟擊的地面泥柱沖天──黑色的火焰，就在這些飛濺的肥沃泥土上燃燒著，詭異的紫光倒映在每個人的瞳孔裏！
“你娘！”小流氓大叫一聲：“豪華出場麽？！”
在天空飛騰一陣之後，跳躍的黑色火焰逐漸平覆，好似一道被截斷的寬闊瀑布慢慢的向地面降落。當最後一絲火焰也力竭沾塵之時，強烈的光華從黑色雲團中心的球體投射出來，一雙巨大的黑色羽翼從地面的黑焰中產生，“轟！”的一聲同時在空中舒展開來！
兩只的翼根交匯點，漂浮著一位身穿盔甲、手持長刃的魔族女性。她半閉著眼睛，長刃虛點，但異樣的壓迫感卻鋪天蓋地的席卷而來。在科恩的眼中，此時的她竟然如此陌生，那些表面流轉著光華的金屬已經完全掩蓋了她的軀體和靈魂，只有飄揚在肩後的幾許長發還有那麽一點點熟悉的味道。
黑翼奪去了天地之間所有的黑，但輕輕搖動的翼梢卻在向外散發著光亮，而且……而且這種光亮看起來一點也不邪惡，甚至有些……嗯……聖潔。
“你們的家長就沒告訴你們，火是很危險的嗎？要是燒到老子的人，看你們怎麽收場！”望樓上的科恩嘆了口氣：“把小烏鴉牽來，正主兒要出現了！”
伸了個懶腰，科恩正要邁步，手卻被人拉住，回頭一看，正是盔甲男烏鴉：“你有話說？”
“你，”烏鴉很難得的，用擔憂的目光看了科恩一眼：“有把握？”
“把握？兄弟，你跟我講把握？”科恩臉上的笑容，是屬於那種能令史官咬牙切齒的、絕對不屬於正面人物的笑：“我不是去打架，也不是去談生意，我是去占便宜的！！”
“我跟你去，”烏鴉沒有一個字的廢話：“我站在城門後面。”
“你主動擔心我的安全，這讓我很得意，”科恩拍拍烏鴉的頭盔，稍微恢覆了一點正經的神色：“我不清楚你跟那些玩意的糾葛，但我不允許你踏出指揮所，沒得商量，你知道我能做到我想讓你做而事實上你卻不願意做的事情──我知道我沒說明白，你聽明白沒有？”
“明白，你小心。”烏鴉回到了自己的位置。
從烏鴉的目光中，科恩發現他考慮了一下。
“黑暗魔族降臨待城，斯比亞皇帝，爾還不速速迎接！”北門外的空中，一個冰冷的聲音在空氣中震蕩著。
科恩用嘶啞的嗓子，粗獷的喊了一聲：“來了！”
機關聲響，城門外的鑲鐵大吊橋慢慢降下，最後“噗！”的一聲到位。一聲短促的號角在城頭響起，護住城門的部隊一分為二，在嚴密的陣形中開辟了一條直通城門的通道來，在通道的盡頭，是騎著小烏鴉慢慢行來的斯比亞皇帝──沒有帶隨從，也沒有帶護衛。
越過自己的部隊，穿過中間的空曠，科恩·凱達悠然的來到了黑色羽翼交匯之處──如果將他面見黑暗魔族如同出城踏青的那份狂妄排除在外的話，那麽現在的他，只擁有一柄裝飾功能遠遠強過砍刺功能的禮儀佩劍。
萬眾矚目。
“那個……”斯比亞皇帝看著在不遠處懸浮的魔將，似乎正搜腸刮肚的尋找合適的詞匯，最後，他終於找到了一句特別質樸的問候：“吃過了嗎？”
在這句前無古人的問候出口之後，現場凝重肅殺的氣氛在瞬間冰凍──然後轟然垮塌。雖然還是凡人之軀，雖然面對著的魔族有毀滅一切的能力，但是，待城內外的軍隊再也沒有一絲自卑，倒是有不少人因為要忍住不笑出聲來，所以拉傷了臉部的肌肉。
“黑暗魔族召見斯比亞皇帝，恩澤之門，現在對爾敞開。”
漂浮在空中的魔將伸出左手，在手套上纏繞的小閃電聚成一個圓球，慢慢的飄落下來，臨近地面的時候“滋──”的一聲打開，變成一扇造型古樸的大門，看樣子，是要科恩進去。
“那個……突然說起這種事情……”斯比亞皇帝狐疑的目光掃視了面前的恩澤之門：“我、我還沒吃呢！”
“爾敢違抗！！！”震蕩的空中的聲音猛然加劇：“這是黑暗魔族的意志！！！”
“客氣話，那是客氣話！”科恩嘿嘿的陪笑，分明是討好，但臉上卻連一點討好的表情都沒有：“好歹我還是斯比亞帝國的皇帝，連樣子都不做就進了你家的門，回頭就會有人來找我麻煩……這個，人微言輕，過活不容易……我進！我進去還不行嗎？！”
斯比亞皇帝的話音落下，紫色的電光也從魔將手中的長刃上消褪。
科恩轉身，向身後的部隊擺擺手，然後整整衣裳，幾步邁進恩澤之門──光幕蕩起水紋，他的身影消失。
很意外的是，這門沒有什麽奇怪的，只是隔絕了目光和聲音，形成一個相對封閉的空間。既沒有把科恩傳送到萬裏之外，也沒有光怪陸離的場景。還是在待城北門之外，連一寸的距離、一刻的時間都沒有改變，科恩面前甚至還有一個之前爆炸而砸出的小坑……
正前方不遠處，安置著一張黑曜石的巨大靠背椅，一位頭戴寶冠，身穿紫色長裙的魔族女性正坐在上面。容貌是絕色，氣質也相當的對得起觀眾，但是，說面無表情都算是誇獎她了……總之，這個女人正在與科恩內心記憶中的一個影像重疊，黑暗魔族長公主！
這本來應該是一個很高級別的會談，但是，現場沒有合適的中間人。也就是說，斯比亞皇帝將無法完全發揮自己順應時勢、見風使舵的伎倆……出於以上理由，科恩準備通過自己的努力來營造一些氛圍，所以，他臉上的表情逐漸豐富起來。
“小……小強啊！”小流氓好像發現了什麽，悲切的撲向面前的那個小土坑。
“劈啪！”在小流氓還沒撲到位之前，一道黑色閃電從天而降，把小土坑變成大土坑。
“本宮，不是光明神族的長公主，不喜歡有人，特別是人類，在本宮面前作小醜行徑。”端坐在黑曜石椅上的魔族女人把左手放回原處：“你，應該屏息凝神，誠惶誠恐。”
“這就是黑暗魔族的游戲規則？”抖抖身上的塵土，科恩·凱達冷笑兩聲：“說實話，斯比亞帝國並沒有打算拋棄對光明神族的信仰，所以，朕也不打算加入黑暗魔族的游戲。”
“本宮欣賞你維持斯比亞尊嚴的舉動，不過同時，本宮鄙視你自欺欺人的態度。”魔族長公主回答：“斯比亞驅逐了光明神殿的全部祭司，除了拋棄信仰之外，你還有其它的解釋？”
“事實上，朕剛好有一個合情合理的解釋──光明神殿急需修繕，工期漫長，正好可以趁此機會讓常駐斯比亞的祭司們回天堂島去度個假。”科恩點著頭說：“所以說，神殿祭司是暫時離開，與斯比亞帝國驅逐魔殿的祭司不是一個性質。”
“事實上，本宮正是因為斯比亞帝國驅逐魔殿祭司這件事而來。”魔族長公主也微微的點了下頭：“難得你肯自己承認，倒免了本宮多費唇舌。”
“怎麽？黑暗魔族覺得朕是一個敢做不敢當的人嗎？”
“怎麽？難道你是一個敢做敢當的人嗎？”
“探討一下嘛，不用太過分追求一致答案。”很明顯，斯比亞皇帝在緩慢的拉著話題跑。
“本宮不需要你的一致答案，”魔族長公主不動聲色的把話題繞回來，“你是皇帝，你應該看出驅逐魔殿祭司是一個錯誤，本宮，現在要你更正這個錯誤。”
“朕雖然是皇帝，但大家都知道朕是個半路殺進皇帝圈子的半桶水，對皇帝的業務並不是太熟悉，”科恩自嘲一笑：“況且，朕也看不出驅逐魔殿祭司是一個錯誤，要知道……”
“要知道本宮對你的理由不感興趣，本宮要的只是一個結果。”魔族長公主恰到好處的打斷了科恩的話：“這就是黑暗魔族如此正式召見你的原因。”
“讓朕發揮一下想像力，”斯比亞皇帝背起手來，在原地走了個來回：“假定一下，所謂的更正這個錯誤，就是斯比亞帝國取消驅逐黑暗魔殿的命令？”
“你應該明白，單單取消驅逐命令還不足以表達斯比亞帝國的誠意。”
“雖然有點難堪，但朕還是要坦白一下，朕很笨，而且不是一般的懶，朕一向只知道自己在想什麽，從來不知道別人在想什麽，”科恩苦惱的搖著頭說：“所以，朕會很沒面子的告訴其他人，如果大家有要求的話，最好是直接的說給朕聽，不然的話……朕是不會知道的。”
“黑暗魔族從來不做沒有絕對把握的事情，也很少正式的降臨凡世，無論被召見的是誰，他都要奉獻出與這份榮耀相應的代價。”魔族長公主用平淡的語氣說：“今天，斯比亞皇帝能付出的唯一代價，就是承諾黑暗魔殿今後能自由的，在斯比亞帝國的任何地方傳播信仰。”
“黑暗魔殿想在斯比亞帝國全部國土上傳播信仰？！”就算是科恩·凱達，也被這個要求給嚇了一大跳：“朕還沒有瘋，斯比亞帝國還有信仰！難道黑暗魔族要跟光明神族開戰了嗎？”
“黑暗魔族與光明神族的事情，你不需要知道。”魔族女人如此回答。
“朕會掉腦袋！還有很多人會掉腦袋！”科恩幾乎壓制不住熊熊燃燒的憤怒：“回頭光明神族找上門來，斯比亞拿什麽跟光明神族交代？！”
“那是斯比亞的事情，本宮不需要知道。”魔族女人慢條斯理的回答：“如你所要求的那樣，本宮已經把所想的事情告訴你了，現在，也應該是你付出代價的時候了。”
“辦不到，”科恩輕輕的搖頭：“要是答應了這件事，斯比亞帝國就會瞬間覆滅。”
“想必你也知道，斯比亞帝國以後怎樣不是本宮所關心的，本宮要做的，只是眼前的這件事。”魔族長公主不為所動：“今天的正式見面，固然可以帶給斯比亞無上的榮耀，同時也能帶給斯比亞無盡的苦難，怎麽取舍，全在於你，你是斯比亞皇帝。”
科恩的表情有些冷漠，在原地楞了好一會，回過神之後他才緩緩說：“請允許我說句題外話，因為我根本就不了解黑暗魔族的游戲規則，那麽我想問一下，今天的正式見面究竟是什麽名堂？”
“本宮覺得你在外面已經聽得很明白了，這種降臨儀式是恩澤之門。”
“如果我沒理解錯的話，恩澤之門的意思是說……作為被召見者的我，會得到些什麽吧？不錯，魔屬的人應該感到榮譽，但我並不是魔屬的人，所以榮譽並不能包括在內，”科恩的語氣更加緩慢，到最後幾乎說得上是在逐字考慮：“但，除了災難，我什麽東西都沒有看到。”
“誠然，按慣例來講是先有賞賜的，”魔族長公主回答：“因為斯比亞不是魔屬帝國，所以本宮把前後順序調換了一下，嗯，既然你提起的話，那麽先讓你看看也無妨。”
聽到這個魔族女人用死板的語氣說完話，科恩不由長出一口氣，雖然他一早就知道這是一筆生意，但對扮演的角色沈湎太深的話，有時候還會付出多餘的擔心和忐忑。現在，這筆生意的大致範圍已經確定，那麽接下來，就得看黑暗魔族開出什麽價錢了。
魔族長公主慵懶的舉起左手，一個細小的黑點在她身後的天邊出現，隨著她指頭移動的幅度，小黑點急速向科恩的立足之處飛來，體積也在這短短的時間內增大！最後一個瞬間，這東西停留在距離科恩不足五臂的距離處──正是魔族長公主手指的指向。
隨它而來的氣流，幾乎把科恩掀個跟頭。
拿開擋住眼睛的手，科恩才看清這是一個兩人高、由暗紅色藤蔓纏繞而成的球體，表面不斷有嬌艷的花朵綻放，花瓣上的每一種色彩都嬌艷欲滴，還散發著淡淡清香。再仔細一看，球體內部隱約有鮮血一般的液體順著藤枝流出，但每到半途就被吸收個幹凈，仿
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