斯比亞帝國，北方戰區，秋林市，牛角村。蒙蒙晨曦中，金鐵交鳴之聲不斷響起。

“前進──左轉──前進──”號令聲中，神屬聯軍的突擊步兵方陣出現在村外，順著精光一片的農田步步走來，最強壯的士兵、最精良的裝備、最精準到位的指揮：“停！”

“轟、轟！”兩聲，方陣停下，鮮衣怒甲的官兵們盾牌護胸，緊握戰刀，嚴肅的神情中帶著點緊張。

嚴整的方陣線條之內，所有的人都處於一種靜止的狀態，就像凝固在田野裏的一組群雕。只有微風吹拂著一片白色帽纓，在清寒的空氣中輕輕晃動。

與這個聯軍方陣相對而站的，是斯比亞軍的一個邊防軍方陣，方陣最前端早已站了一排將領官員，他們的表情各異，其中還有人在罵：“XX你XX的，老子們又要多犁一遍地。”

“沒關系，他們會付出代價的。”最年長的杜朗·西索伯爵笑一笑，走到兩軍正中間：“根據談判規則，侵略軍統帥與其參謀部、情報部、作戰部、後勤部以及各軍團指揮官入場！”

良久，十來位將領簇擁著聯軍統帥出了方陣，向杜朗·西索伯爵身邊走去。

這時的尤裏西斯親王，神情肅穆，穿著一副華貴的黃金盔甲，隨身應該佩帶的東西一樣不少。雖然他的步伐並不淩亂，但每每下腳，卻顯得比往日沈重了許多。

等這一幹人等站住，杜朗伯爵向尤裏西斯親王點了點頭，又大聲喊：“請斯比亞北方戰區談判代表上前！”

在一群軍官的簇擁下，兩位非常年輕的將領、一位三十五歲左右的文官還有一位少了左小腿，穿著一種款式少見軍裝的中年男子並排走了上來。

文官也就罷了，但這兩位年輕將領看裝束並不屬於近衛軍或親衛軍，而且還有一個沒佩帶軍銜的殘疾軍人……看到這個陌生而怪異的談判組合，神情本就凝重的尤裏西斯親王不禁皺了皺眉頭，用疑惑的目光看向杜朗伯爵。

“斯比亞帝國法律規定，但凡外事、軍事談判，必須有相關將領和本地軍政首長共同參與，”杜朗伯爵解釋說：“請讓我來為大家介紹，這一位是第一談判代表、帝國軍隊少將格倫斯。這一位是皇家代表、帝國少將辛迪亞。這一位是秋林市市長，這一位是牛角村民兵統領。”

隨著杜朗伯爵的介紹，尤裏西斯親王向對方一一點頭，連“幸會”之類的客套話都沒有心情說。最後，他的目光停留在格倫斯身上：“格倫斯少將，如果我沒記錯的話……”

其實聽到這個名字時，聯軍將領們的眼神都起了些變化。因為這次戰爭的結局與這位少將和他所率領的幽水軍有很大關系。或者說，是幽水軍的種種作為導致神屬聯軍吃下苦果。

“親王閣下沒記錯，我就是那位投降斯比亞皇帝的前威爾斯軍人。”格倫斯少將很坦然的承認自己的身份：“如果沒有其它疑問的話，我們就來談一談實質上的事情，侵略軍能在什麽時候放下武器？”

“什麽時候能放下武器，要視我們之間的談判結果而定吧！”身為戰敗者一方，尤裏西斯親王潛意識裏並不希望很快進入談判過程，仿佛此刻流逝的時間，是一劑撫平他心中戰敗傷痛的良藥：“請問北方戰區的其他幾位指揮官呢？卡羅斯中將和兩位親王都回聖都了嗎？”

“親王閣下，您知道我沒有義務回答您這個問題，”格倫斯少將的表情不冷不熱，語氣不急不緩：“但是，作為一個善意的體現，我可以告訴閣下──戰爭對於您來說已經結束，但對於我們並不是這樣。此時，卡羅斯中將所帶領的部隊，正在為戰爭的真正結束而努力。”

“銀霜堡！”尤裏西斯親王的臉色一變，殘酷的事實再次擺在面前，幾乎令親王無法呼吸。

“親王閣下，說到底，您現在幫不上其他人的忙，”看到尤裏西斯親王的模樣，杜朗·西索輕聲勸慰：“其他人有其他人的命運，就好像孩子們總有自己的選擇一樣……”

“謝謝，其實您不用提醒我這一點。”

在這個時候，尤裏西斯親王並不如杜朗伯爵所言那樣，在擔心著自己的孩子。他身後的那支部隊完全占據他的心，親王很想再回頭過去看一眼，在以一個失敗者去投降之前，再看一眼自己的士兵，再看一眼飄揚的統帥旗……

但是，他不能回頭！他的目光必須正視著面前的斯比亞代表，任何微小的疏忽甚至是表情的改變，都會讓斯比亞人看破自己的擔憂，從而導致談判結果的惡化。斯比亞人會再一次敲碎聯軍的骨頭，直接吸取裏面的骨髓！

而身後的十幾萬人，就僅剩下這一點希望了。

尤裏西斯親王壓下心中的恨意，思索再三，決定打亂通常談判的次序，先從部隊開始，以爭取更好的結果：“如果投降，斯比亞會怎麽對待我軍將士？我想我需要一個保證。”

“親王閣下，有一點關鍵之處我要先申明，”身為“皇家代表”的辛迪亞少將微笑著發言：“斯比亞帝國從不以屠殺為樂。但想必親王你也明白，你的部隊只是你個人投降的附加條件。我們想要的只是你，至於他們，我們現在是無法做出任何保證的。”

“這就是我們投降所得到的？”親王搖了搖頭：“連一個起碼保證都沒有嗎？”

“等待他們的將會是一個審判，你的軍隊在戰爭對斯比亞帝國犯下的種種罪行，都必須一一償還給我們，”辛迪亞少將臉上的笑容已經消失了：“親王閣下是統帥，一直是統帥，麾下的軍隊在戰爭期間幹多少與戰爭無關的事，想必閣下心裏是很清楚的。”

“剛才還踩了我的地！明明有路不走，非得從地裏過！”牛角村民兵統領早就忍不住了，指著後面的方陣怒吼：“皇家法令規定，肆意踐踏農田者，杖二十、服勞役三月！”

“即便是斯比亞的軍隊，也不能完全杜絕這類事情吧？戰爭期間，很多事情是無法以常理去推斷的……”尤裏西斯親王不去理會民兵統領的指責，事實上，換了任何一個統帥都無法面對這種質樸的憤怒。

“當然，在審判的時候，我們的軍法官會酌情處理。”

“那麽，沒有罪行的部隊又會怎麽樣？”

“這要看皇帝陛下怎麽安排，不過，我個人建議閣下不要擔心，”格倫斯少將說：“閣下可以看看我，再看看我的部隊，就大概知道麾下軍隊以後的待遇。當然，投降的軍隊也有很多不同之處，但本質上並沒有區別──如果斯比亞帝國不打仗，我們還有很多土地要耕種。”

聽到這裏，尤裏西斯親王身邊的一位將領氣憤的說：“閣下的意思也就是說，在這場談判中，我方其實沒有其它選擇了？”

“怎麽會沒有選擇呢？”辛迪亞少將臉上又帶起了溫和的笑容：“我們殷切的希望，貴方選擇無條件投降的方式。結束這場戰事，你們就能擺脫一場噩夢。”

“噩夢？還有什麽比無條件投降更像噩夢的？”另一名聯軍將領不滿的抗議，但他的語氣和聲音，都有一定的控制。

“有，而且很快就會發生，”格倫斯少將很明確的回答：“那些人會很後悔沒有跟隨貴部一道無條件投降。”

這句帶有威脅意味的話，加劇了聯軍將領的反抗情緒，兩邊的神情都有些不大自然。勝方覺得還沒把敵人打得口服心服，敗方就更覺得胸悶氣短。

旁邊的杜朗伯爵哈哈一笑，手伸到身前，手掌微微的向下壓了壓：“大家都穩一穩情緒，這是談判嘛，有話好好說。”

然後，這位老貴族看著尤裏西斯親王：“親王閣下，請體諒這些年輕的將領們，他們的責任很重大，辦事的風格難免比我們要直接一些。不過，親王對現在的局勢也有了解吧？所謂益早不益遲，今天的談判如果沒有結果，形勢會變得更加嚴峻。”

“但我必須得到一個最基本的保證，”親王說出了自己的底限：“斯比亞不能把已經投降的士兵移交給神屬聯盟！”

“關於這一點，皇帝陛下之前曾有過交代，”一直沒有說話的秋林市市長說：“投降的士兵，在身份上不是奴隸也不是戰俘，而是斯比亞的囚犯。但即使是囚犯，也是斯比亞的人。”

親王點了點頭，認可了斯比亞方面的處理方式，畢竟投降士兵能存活下來就不錯了。那麽接下來，就要為另一個群體爭取生命保障：“我軍中貴族不少，斯比亞帝國如何安排？”

“這個問題，就由我來回答怎麽樣？畢竟他們都是軍事將領嘛！”杜朗伯爵正色說：“親王，以及其他各位，大家應該知道，斯比亞帝國的貴族已經不是以前的貴族了，我們不能超脫於戰爭之上、縱橫在帝國內外、更不再是特權的象征……”

“還是那句話，在經過審判之後，各位就是斯比亞的普通一員，應該服刑的服刑，應該留用的留用。是否還能保留貴族頭銜和待遇，要看各位對帝國的貢獻。”

見斯比亞方面沒有刻意嚴懲貴族的意思，尤裏西斯親王多少有點欣慰，接著說：“因為各種原因，軍中有一部分將領和貴族不願意投降，已經被控制起來，他們會被怎麽處理？”

“這類人算是被俘的，同樣有審判，而且在判決時不會有被寬恕或減免的可能。”格倫斯少將回答：“自己做出的選擇，其結果必須自己去承擔。”

談到這裏，實質性的問題已經說完，跟這群以將領為主的斯比亞代表，也沒有其它可說的話。

尤裏西斯親王轉頭去看看自己的將領，將領們大多默默的回望著他，只有其中兩位將領站開幾步，向親王和各位同僚行了一禮：“親王閣下，屬下只能效力到這裏，請各位保重。”

“本王，”親王別過頭去，不忍心再去看那熟悉的面孔：“對不起你們。”

“親王不必自責，我等不能再追隨親王，是因為家族的原因。”兩位將領轉身，對斯比亞將領說：“我等會率軍駐守十裏外的小崗，中午之後貴方就可攻擊。攻擊時請務必猛烈，我等能以這樣的方式結束戰鬥生涯，也算是最好的歸宿。”

格倫斯少將默默的註視著這兩人，久久無言。

“我等是斯比亞將領，不能向侵略軍還禮，”辛迪亞少將上前一步，正色回答：“不過請放心，我們會滿足兩位軍人的要求。”

在兩名不能投降也不能被俘的將領離開之後，杜朗伯爵對親王說：“既然這樣，請親王閣下以及各位將領上交隨身佩劍，簽署投降文件，再命令各部解除武器，出營列隊。”

一張破舊的長桌被放置在兩方代表中間，五份投降文書在粗糙的桌面上一溜排開，紙張白得刺眼，墨跡黑得嚇人。

“啪！”的一聲，親王的左手抓住了佩劍，因為用力過度，無法順利解下，最後是硬生生拉斷了掛鏈。然後，就猶如是握著自己的心臟一樣，他緩慢的把劍舉到了胸前。

這柄劍，此刻重若千斤。

“這劍，”最後撫摩了一遍劍鞘，萬千思緒同時在尤裏西斯親王心頭翻湧著，目光晦暗，語氣疲憊：“跟隨本王已經足有三十年了……”

“本將會在標簽上寫明這一點。”格倫斯少將上前一步，單手接過了親王的佩劍。再一招手，後面的軍官送上簽字的筆墨。

事已至此，親王慘淡一笑，伏身下去，在文件上簽上了自己的名字。

在所有代表都簽名之後，格倫斯少將拿起了投降書，他的聲音，通過傳音魔法，回響在一片淩亂的田野中，回響在變成廢墟的城鎮間，回響在兩軍將士的耳邊。

“……在各位代表的見證之下，本將現在宣布，在皇帝陛下的授權之下，我、格倫斯少將，謹代表斯比亞帝國北方戰區指揮部，接受卡爾·尤裏西斯親王及其麾下的神屬聯盟侵略軍的無條件投降！”

在一陣可怕的寂靜之後，牛角村一側的斯比亞軍陣地裏，響起了震天動地的歡呼聲！投降一方，上下的臉色都在這歡呼聲中變得蒼白起來。

當日，除了兩千多人的一支聯軍部隊因拒不投降而被一把火燒成灰燼之外，九萬神屬聯軍作戰部隊，還有七萬非作戰部隊全部投降。到此，神屬聯軍主力部隊在付出超過六成的傷亡之後，不再存在。

這是斯比亞帝國歷次戰爭中最大規模的受降，也是級別最高的一次。

不包括神屬聯軍統帥尤裏西斯親王，共有四位上將、九位中將、二十六位少將、四十三位準將上交了隨身佩劍。投降部隊分別屬於五個帝國、十九個軍團，其中有一半的軍團是持皇家旗幟的近衛軍，所以在投降將領中，還有大批皇親國戚。

而作為北方戰區的結束一戰，反攻銀霜行省的戰鬥，已經在兩位斯比亞親王和總參謀官的直接指揮下，於投降文件簽署的第三天正式展開。對於駐守在銀霜堡附近的八萬多聯軍部隊來說，等待他們的將是最悲慘的命運──因為裏瓦第二近衛軍已經和聯軍戰略預備隊打起來了，所以他們的後路完全被切斷。

神屬聯盟在第一時間宣布：因為斯比亞人使用了慘無人道的戰爭手段，忠勇的聯軍前線部隊已經全體犧牲。至於之後怎麽讓這些人不再出現，當然要同斯比亞帝國細細秘談，給一些好處是免不了的，但總有商量的餘地──以前就是這麽解決此類問題的。

不過這一切，已經和投降的人沒有半點關系了。卸下盔甲的聯軍士兵和將領們，正行進在前往斯比亞帝國南方的路上，他們已經被完全打亂了建制，宿營時會分別接受詢問，到達目的地之後會接受審判，前路茫茫，無法預測。

目送最後一名前聯軍士兵走出自己的視野之後，穿著長袍的尤裏西斯親王才上了船，獨自去面對自己的命運。隨行的隨員裏，只有一名勤務兵和一名內侍是他以前的下屬。貼身護衛早就換成了維素·凱達親王派來的斯比亞皇家衛隊。

除此之外，斯比亞人還給親王安排了三名副官。分別是一名近衛軍少校，一名海軍少校，一名警備隊少校級指揮官。

這三人把什麽都管完了，甚至還負責安排親王的日常作息，好在他們並不為難親王，日常用度也是以親王的標準供應，包括只有斯比亞貴族才能看到的軍政文件，也是每天準時送到親王手裏……

此外，親王還能看到一系列普通貴族無法接觸到的絕密文件。

這些文件上記載的，是親王的幾個兒女與坦西軍隊的戰爭檔案，上面詳細記錄著斯比亞情報機構援助坦西叛軍的軍械、布匹、糧食，甚至相當數量的軍事教官……可以說，沒有斯比亞情報機構的支撐，親王的幾個兒女堅持不下去，至少他們的處境要比現在惡劣很多。科恩·凱達是在用這樣的方式說明，自己這一家老小輸了個幹凈徹底，都得指望他活著吧？

最初，親王還以為副官們要慫恿自己寫點乞命奏摺什麽的。直到後來才知道，所有給自己的這些待遇，都是維素·凱達親王的意思，科恩·凱達並沒有針對他下達任何命令。

維素·凱達有可能是顧念舊情，也有可能是懷有其它用意，但不管怎麽說，這種軟綿綿的日子其實並不比砍頭刀好多少。以前事事都能去管，而且管得好的尤裏西斯突然變成了一個觀眾，雖然還不至於落寂消沈，但身心上多少會有些不適應。

行至聖都，一切也沒有改變，在紛飛的冷雨中換乘馬車到達一處別墅後，尤裏西斯親王就算安頓下來了。沒有人來探望他，他也不能去探望別人，甚至沒能與被俘的次子見上一面。但親王沒有激烈的抗議，更沒有借酒澆愁，反而每天都沈溺在自己繪制的神屬、魔屬的軍事地圖中，很有些自得其樂的樣子。

終於，在一個很平常的清晨，親王的副官來通知他，穿正裝，準備外出。

下了被遮蔽得嚴嚴實實的馬車，尤裏西斯親王發現自己正處在寬闊大道邊的一個小警戒區內。

寬敞的街面被打掃得幾乎一塵不染，路中鋪著嶄新的地毯，看上面的圖紋應該是來自魔屬聯盟的戰利品。大道兩側，每十步就佇立著一名面色冷峻的近衛軍旗手，雙手擎著一面嶄新的斯比亞帝國旗幟，兩名精神抖擻的護旗兵分站左右，右手將出鞘的戰刀靠在胸前，雪亮的刀尖凝止在臉頰三寸之外，就像是護旗兵另一只警惕的眼睛。

沿街布置的軍旗、皇旗，連綿如同江河，中間劃出很多小警戒區，分站著斯比亞內政或軍事官員、貴族、外國使節等等。再後面的一道警戒線外，才是無數的聖都居民，他們臉上滿是焦急期盼的神情，卻又保持著絕對的安靜。

這陣勢，這規模，只能是科恩·凱達的凱旋儀式。

尤裏西斯親王很清楚，科恩·凱達回歸聖都，就說明戰爭已經完全結束，而且斯比亞還安排好了之後所有的事情。但是，這麽短的時間之內，年紀輕輕的科恩·凱達真能做好一切準備嗎？

親王正考慮著，身側有一輛馬車減速下來，接著響起開啟車窗的聲音，站在親王旁邊的副官們一齊立正：“見過皇妃！”

尤裏西斯親王轉頭，看到了斯比亞皇妃菲琳·羅娜，心中有些驚訝。因為在這時，坐在馬車上的帝國第一皇妃，她那略微顯得消瘦的臉龐上沒有在戰爭中失去親人的悲傷，也沒有面對兇手的痛恨，而只是以一種很平淡的目光看著他。

“見過皇妃，”尤裏西斯親王反而還能保持微笑，行禮致意：“前些日子聽聞皇妃身體不適，現在可大好了？”

“帝國遭遇戰事，自然是忙碌一點，一點小病痛不算大礙，有勞親王掛念。”菲琳皇妃緩緩回答：“看到親王在此，就想過來問候一下。”

“本人現在是待罪之身，怎麽當得起皇妃的問候，”親王苦笑著，又行了一個禮，然後正色說：“關於馬丁·路德元帥在戰爭中的意外，我非常遺憾……”

“是的，那是個意外，”菲琳皇妃的表情根本沒有變化：“既然親王閣下說到了戰爭，那麽我順便請教一下──對這場戰爭，親王是怎樣一種心情呢？”

“遺憾。”尤裏西斯親王坦然的回答：“現在，我心中只有深切的遺憾。”

“戰爭總會帶給我們很多遺憾，不知親王現在的遺憾又是哪一種？”

“自然是對這個戰果感到遺憾，我很遺憾沒有達到我的目的。”尤裏西斯親王淡淡的說：“皇妃當然知道，換了任何人在我的位置都會做一樣的事情，只不過我要做得更深一點。”

“不過在我看來，親王閣下想阻擋在斯比亞帝國強大的道路上，這才是最令人遺憾的。”菲琳皇妃搖了搖頭：“以親王的睿智，不會看不出來這點吧！”

“我當然知道，斯比亞帝國的強大是無法逆轉的，但我同時也知道，斯比亞帝國必須受到一種抑制。”親王說：“否則的話，不受威懾、不被限制的斯比亞最終會造成什麽後果？聯盟力量失衡，整個大陸混戰，引發人類的末日，這就是貴國想要的結果嗎？”

“親王覺得，強大後的斯比亞帝國會引發人類的末日嗎？”菲琳皇妃的頭微微偏了一個角度，就像是在觀察著籠子裏的動物：“或者是說，每一個帝國強大之後，都是以此為目標？”

“強大、衰弱、崩潰，這是萬物亙古不變的道理。每一個帝國也是如此，伴隨著這個過程，必定會帶給人類巨大的災難。而且──”

“而且斯比亞帝國的強大進程非常快，是嗎？”菲琳皇妃適時的搶過了親王的話，但神態還是那麽自若：“如果斯比亞的衰弱和崩潰也是如此快，那麽帶給人類的傷害，也會大上很多倍……親王想說的，就是這些話吧？”

“這種傷害，必將會超越人類的承受極限。”親王間接承認了皇妃的說法。

“親王似乎忘記把我夫君放進去一同考慮，也忘記把更多的人放進去一同考慮。”

“我是一個普通人，我也希望科恩、希望斯比亞能做出沒有任何人完成的偉業，”親王嘆了口氣，臉上終於出現一絲疲憊：“但我真的是一個普通人，在考慮對策的時候，我無法把一個特例計算在內，科恩或者斯比亞帝國……都令我無法預計。”

“閣下現在有的是時間，你會一一看到的，”皇妃伸出手來，緩緩的放下了窗簾，最後，隔著車窗說了一句：“親王自己做不到的事情，並不意味著別人也做不到。”

在親王無言的苦澀笑容中，第一皇妃的馬車重新起行，順著大道駛離。

這時，一陣悠長的號角聲從聖都城墻上傳來，遠方的運河上，規模龐大的運輸艦出現了。

篇外篇 黑暗傳說──悲城

連綿悠長的號角聲，在聖都城墻上一陣陣響起，借助傳聲魔法，當值近衛軍將領的催促口令也傳到城市每一個角落。這混合的聲音讓整個城市都處於一種緊張之中，除了負責警戒的人之外，還沒有到達位置的部隊和人群都加快了腳步。

他們向橫穿整個城市的閱兵大道靠攏，最後，就連道路兩旁的樓頂上都逐漸站滿了人。

官員、貴族、軍人自然不必說，就連最普通的聖都居民也穿上了自己最好的服裝，無分男女都在胸前別上了一朵寓意歡迎親人回歸的鮮花。站在高處的年輕女孩們踮著腳尖向運河方向張望著，焦急而又帶著些期待的她們，不停的把盛滿花瓣的籃子換到左手，再換回右手。

可是，就算在這樣一個時候，城市裏也有些人是例外。

急促的馬蹄聲停止在一所普通住宅外，一個近衛軍中校軍官跳下馬，怒氣沖沖的神情與他那身整潔筆挺的制服很不相稱。他先“啪！”的一聲踢開了大門，再用近乎咆哮的低沈嗓音吼道：“這是第三次號角，第三次了！找到了沒有？”

“報告長官，還沒有！”兩個士兵轉過頭來，都是一臉的汗：“怎麽找都找不到！”

“再去找！昨天晚上還在，還能跑到哪裏去？”軍官焦急不已的命令隨自己來的另兩名士兵：“床下、門後、水缸裏都給我找去，擦亮你們的眼睛，每一寸地方都不許放過！”

四個士兵使出渾身解數，在最短的時間內翻遍了這棟兩層住宅裏的全部房間。能移動的擺設都移動了，連院子裏的水缸、房頂裏的夾層都沒放過，但後來還是一無所獲。近衛軍軍官氣急，一拳打在院子裏的樹幹上，腰身粗的樹幹猛的一顫，茂密似冠的樹葉“嘩嘩”亂響。

“看到你了，”從樹葉聲響中聽出名堂的軍官擡起頭來，對著樹上大喊：“快給我滾下來！”

濃密的樹葉中，在一截只有手腕粗細的樹幹上，一個瘦小的模糊輪廓像野貓似的蜷縮著。他整個身體都裹在一件近衛軍叢林偽裝布中，只露出一雙向下探視的眼睛──其中的憤怒與決然，並不比樹下的近衛軍軍官遜色多少。

“拿梯子過來，我要親手把這小混帳抓住！”中校恨恨的叫喊著，手腳並用爬了上去，一把扯下偽裝布，抓住這個只有六、七歲的小男孩。

男孩嘴裏發出驚天動地的尖利叫喊，兩手把樹幹抓得更緊──幾名聽到叫喊趕過來的警備隊員站在門口看了一眼，就搖搖頭走開了。

把男孩丟給樹下的衛兵，中校軍官也接著跳了下來，然後一邊怒罵，一邊叫衛兵拿出一套新衣服給男孩套上，再用濕毛巾胡亂在他臉上抹了幾把，攥著男孩的手就上了馬鞍──在整個過程中，小男孩都在極力反抗，哪怕是兩手被捉住，他也連續耍出了好幾路利落的腿法。

在兩名衛兵的伴隨下，中校先從一條便道出了側城門，這才順著城墻飛馳起來，速度快得就如同是在戰場上沖鋒一樣。好在城內外已經戒嚴，護城河附近沒有任何行人。在第五次號角響起的時候，他們已經靠近了閱兵大道延伸線的盡頭──聖都運河軍用碼頭。

“皇家禁地──來人下馬！”靠近碼頭前廣場的時候，一聲嚴厲的聲音在路邊響起。

中校軍官一手夾著男孩，另一手緊勒韁繩，胯下馬匹在一聲長嘶中人立而止。

“近衛軍中校，有參閱憑證！是第二區的。”跳下馬的中校在原地立正，向靠近自己的警戒軍官亮出另一手中的兩枚令牌。

警戒軍官檢查了令牌之後，跟著過來的一名軍法官當場宣布：“你身為中級軍官，策馬沖擊警戒區，儀式結束之後自己去軍法處領罰……”

話沒說完，一輛豪華馬車從遠處的道路轉角沖出，直端端的向這邊狂奔過來，整個車身都在劇烈的顫抖著，隨時都會解體的樣子，比中校剛才的速度不遑多讓──在警戒軍官威嚴的警告聲中，馬車危險萬分的停在了警戒線外，只差半個馬身就是砍頭的罪！

“下車！給我下車！”見慣了大場面的軍法官已經相當憤怒了，直接用拳頭擂著車門──如果不是車廂上的貴族徽章邊緣有一圈象征女性的花邊，估計擂門的就不是拳頭了。

“長官，非常抱歉，因為時間緊迫才加快了速度，車上是我家小姐，”站在車廂後端的護衛首領連忙跳下來，一邊道歉一邊表明身份，再雙手送上一枚令牌：“這是我家小姐的參閱憑證，第二區的，我們是連夜從外省趕來。”

“無論是從哪裏趕來，這罪名都小不了！你們幾個留下！”警戒軍官對照了手裏的名冊，對護衛首領一揚頭：“打開車門，請你們小姐下來，我們的人會送你們進去。”

“是的長官，”護衛首領輕敲了兩下車門：“小姐，您準備好了嗎？請下車。”

鑲嵌著銀色貴族徽章的車門緩緩打開，兩位年長女士首先落地，扶出一位年紀在二十出頭的小姐來。看得出來，因為一路上的顛簸，這位容貌清秀的小姐受了不少罪，豪華的禮服包裹著的是一具搖搖欲墜的身體，臉上的淡妝雖然精心補過，但還是能看出些許憔悴。

另一位跟著出來的女士還在不停的為小姐整理著裝扮，補件首飾、拉拉飄帶什麽的。

“有勞各位了。”小姐向幾位軍官行了禮：“我是來迎接我未婚夫的。”

經過嚴格的檢查，負責接待的內侍出來了，將中校和貴族小姐帶了進去。

軍法官手下的一名副官看著這一行人的背影，小聲抱怨了一句：“穿成這樣子來接人？真不錯啊，什麽時候這些貴族才能放下自己的架子？”

“你知道那是什麽禮服嗎？”軍法官轉過身來，一腳就把這名副官踢進了路邊的水渠中，然後上前幾步，看著一臉茫然的手下說：“那是婚禮的禮服。”

站在水中的副官，他臉上的茫然表情，在這時變成了羞愧。

一陣密集的鼓聲響起，警戒軍官呼出一口長氣：“艦隊到了，關閉道路。”

鮮紅的地毯從閱兵大道一直延伸到碼頭，到達廣場之後拐了一個彎，又一路沿著十多組泊位鋪過去。碼頭廣場上除了分區域等待的大臣、貴族、軍屬和外國使者外，還有陣容極為龐大的皇家儀仗隊，甚至在地毯邊還停著好幾百輛豪華敞篷馬車。

雄壯的鼓聲中，順著寬闊運河駛來的運輸艦隊減慢了速度，艦首激起的波浪逐漸平覆下來。等待的人們都註視著艦隊中的首艦，因為在它那高大的艦樓上方，懸掛著一面帝國皇帝的旗幟，在左右，分別懸掛著一面遠征軍和近衛軍的軍旗。

漫長的戰爭終於結束了，皇帝和軍隊終於回到了聖都！為了這一刻，整個斯比亞帝國付出了巨大的犧牲和努力！沒有皇帝的聖都，多少個備受煎熬的日夜，大家終於支撐過來了。就連今天的陽光，也變得分外明亮和溫暖。

當然，也不是在場的每個人都有這樣的感覺，至少那些站在第四區和第五區，來自兩個聯盟的特使們就很不自在。因為科恩·凱達的回歸，就意味著他們的帝國要付出很大的代價。

隨著艦隊與碼頭距離的縮短，震顫著空氣的戰鼓聲放慢了節奏，在船舷靠上碼頭的那一瞬間，鼓聲戛然而止，就像是用快刀切奶油那樣不留一點殘餘。廣場左右一片肅靜，只餘下無數旗幟在風中飄動的聲響。

維素·凱達親王夫婦和兩位皇妃走到紅色地毯的頂端。

“全體──”皇家儀仗隊的指揮官“唰！”的一聲抽出了戰刀立在胸前：“立正！”

在稍遠一點的地方，正裝打扮的官員和貴族們屏息凝神。所有

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