第十章 (1)
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透過幾許薄雲,淡淡的銀色月光照射下來,均勻的撒在輕微翻湧的海浪上,撒在寂靜航行的龐大艦隊上,也撒在無數飄揚的斯比亞帝國旗幟上,海風不疾不徐,穩健的推動著風帆,讓這支由四十多艘各型戰艦和運輸船組成的艦隊以一個合適的速度駛向神屬朕盟的領海。
這是完成使命歸航的斯比亞艦隊,艦隊不但運載著一支近衛軍部隊,還滿載各類珍稀財物與來自威爾斯和坎普的高級戰俘,最重要的是,尊貴的皇帝陛下也隨艦隊返航斯比亞——國相大人一再催促陛下歸國,甚至派出一隊貼身近衛來“接”,科恩陛下這才收拾心情回家。
“啊!做完了令人心煩的政務總算可以好好的喝一杯了。”看著紅色的酒液沒入杯中,科恩陛下長長的嘆了口氣,搖頭晃腦的說:“真是,什麽時侯喝酒也沒現在這麽舒服啊!”
“這麽說來,我以前所斟的無數杯酒,味道都很差?”正在倒酒的白影擡起眼,看了看自己的皇帝,“你這樣說法,是不是太沒良心了一點。”
“怎麽能說我沒良心呢!我是在稱讚你啊!稱讚你今晚的酒特別香醇,這難道有錯嗎?”科恩嘿嘿一笑,“我說白影啊!沒想到你也很在意別人的看法嘛!”
“我並不在意人類對我的看法,我只是在爭取一個公正的待遇而已。”白影捧起酒壺,平淡的說:“不過,酒這樣的東西還是少喝點好,免得頭腦發昏,又做出什麽不冷靜的決定。高高在上的皇帝可能不知道,最近貴族的日子可是不好過呢!好多人都找親王哭訴去了。”
“最近的貴族,那就是威爾斯和坎普的貴族吧?”科恩抿了一口酒,“他們哭訴些什麽?向親王哭訴的事情,你白影小姐怎麽會知道呢?”
“親王的辦公地點不就在你的隔壁嗎?那些哭訴難道皇帝陛下聽不到?”白影沒好氣的白了科恩一眼,“而且,我很不滿意皇帝你的一個命令,非常非常不滿意,而且要違反。”
“這麽激烈的反應,在冷淡的白影小姐身上很少見啊!那麽說來聽聽看,你準備違反哪一條吧!”科恩微笑著回答,“朕要衡量一下,是改變你的想法簡單一些呢!還是更改法令來得方便一點,我總不能把我可愛的白影的名字劃到罪犯那一欄裏去啊!”
“就是關於不允許任何人囤積黃金的法令。”白影很直白的告訴科恩,“身為龍族,我不但囤積黃金,還囤積一切我喜歡的東西,這是天性,任何人類都無法使龍族改變的天性。”
“你的意思是說,你已經囤積了很多是嗎?”科恩楞了一下,“你一條龍,似乎也囤積不了多少吧!加上各類寶石之類,也不過就是一個人類富豪的規模吧?”
“是沒有多少,一點點而已。”白影淡淡的回答,“對於一個龍族來說。”
“所以那些魯莽的家夥才去屠龍吧?因為龍的巢穴裏一定有大量的財寶。”科恩把杯子伸出去,示意白影再倒酒,“不如白影你改改自己的愛好,囤積別的好了……例如說,另一條船上有好多漂亮的男孩,你可以囤積他們嘛!想要的話就拿去,不用給我面子。”
艙外,本來就平緩的海風漸漸止息,艦隊航行的速度也慢了下來,在靠近一艘中型運輸艦船身的海面上,這時侯無聲無息的冒出一個人頭來,接著是第二個,第三個。這些從海面下鉆出的人相互打著手勢交流,並用特殊的工具吸附在船身上,慢慢的向上爬行著,他們身穿的衣服,顏色就和船身顏色一模一樣,所以在其它的艦只上觀察,根本看不出有什麽特別的地方——而這艘運輸艦,正是關押兩特別行省廢皇族成員的臨時囚船。
“我想國民們會很奇怪,為什麽好好的黃金白銀不用,卻要用紙來買賣東西,貴族們也不會高興。”船艙裏,白影與科恩的話題已經從黃金的囤積轉移到黃金的流通上,“最後,我也很奇怪,你下令不使用黃金白銀作為貨幣,又準備把這些東西用到什麽地方去?除了做為貨幣,這些東西就只能用來制作首飾了吧?身為皇帝,你需要那麽多首飾嗎?”
“白影啊!你以為我下這樣的命令是為了好玩嗎?”科恩收斂起臉上的笑容,“這是一項很重要的決定,只要我們實行得當,斯比亞的國力能在短期內得到進一步的增強。”
“斯比亞國力的增強,就因為命令國民們都用紙買東西嗎?”白影這時流露出的眼神,就是看到一個白癡的眼神,“可能是因為我太笨了不明白,我的皇帝,請為我解惑。如果你能說服我,我就把自己囤積的閃亮的東西借給你使用。”
“為什麽是借,而不是獻給我呢?”科恩昂望著白影,仿佛很有把握說服她。
“因為這些財寶就是我的生命,我不會把我的生命獻給皇帝。”白影認真的回答說:“我的生命,是我自己的,只服從於我自己的意識。”
“我明白了,你其實是在暗示我,最好能俘獲你的意識。”科恩哈哈一笑,“好吧!我來為你解釋,其實這件事情的原因還算簡單,只是一般人想不到這個方面去而已。”
“一個帝國,日常流通的黃金白銀是多少?我還沒得到一個準確的數字,但這個數字一定很龐大。而且,現在我手裏有三個帝國的土地和國民,三個帝國的貴族和市場,當中有多少黃金白銀在流通?這是多大的一筆財富?”科恩站起身來走到白影面前,“而這筆財富起到了什麽作用?因為本身的開采非常困難,存在數量有限,所以才被認為有價值,才被作為貨幣使用。但除了被無數人捏在手裏放進口袋和地窖,它們其實沒起到什麽作用。”
“安定民心,至少做到這點。”白影說:“也可以讓我高興。”
“但紙幣也可以做到這一點,只要皇帝和帝國成功的建立起一種信任,貨幣的價值就可以得到保證,這是整件事情的關鍵之處。”科恩回答說:“就算國民有抗拒心理,我也可以緩步實行,但至少可以做到用紙幣取代一半數量的流通貴金屬。整整三個帝國一半的流通貴金屬啊!多麽吸引人的財富。”
“這樣說起來,在整個帝國範圍內,都要實行這種制度?我還以為只是在威爾斯和坎普實行。”對皇帝的話,白影有點吃驚,“那麽,取代下來的黃金白銀有什麽用處?”
“當然是在整個帝國實行,皇帝挾戰勝之威名實行新制度,誰敢說個不字?而取代下來的貴金屬,當然對我有大用處。”科恩壓低了聲音,“你也知道,未來斯比亞會向什麽方向發展,軍隊會是一個什麽規模,但我們現在卻受制於資源不足,無法快速發展。糧食總算得到了保證,但鐵,馬匹,布料,木材這些軍事基本物資卻開始短缺。如按常規,不知到何年何月才能建立起一支滿足帝國需求的軍隊,占了兩個帝國,已經把我的軍隊掏空了。”
“這些跟黃金白銀有什麽關系?”白影仍沒想到。
“你也知道,黃金開采是帝國專利,任何私人開采都是死罪。而一個金礦工人在一個工作日所采的黃金,可以換回一百五十個人在一個工作日所采的精鐵,其它物資的比例更大,這,就是我必須用紙幣取代一半黃金白銀流通量的根本原因。”說到這裏,科恩的臉色變得非常鄭重,“我要用其它帝國出產的物資,來打造一支無論規模還是素質都最為強大的軍隊,讓這些帝國自吞苦果。”
“這辦法——這辦法只能用以救急吧?”雖然有些震撼,但白影依然抓到了問題的關鍵之處,“除了開始時的貪婪,其它帝國在想明白之後,是不會賣這些東西給我們的。”
“他們會,特別是當他們聽說我用紙幣代替貴金屬之後,他們一定會賣東西給我們,因為在他們心裏,紙幣是沒有任何價值的。”科恩冷笑著說:“因為他們做夢都想讓斯比亞帝國陷入內亂,但他們目前在軍事上還做不到這一點,經濟會就成為他們可以下手的唯一途徑。”
“那麽……然後呢?”白影把酒壺放在桌上。
“然後,他們就會華麗的退場。”科恩似笑非笑的看著白影,“屬於他們的時代就崩潰了。”
“你是說,當他們以為我們的紙幣會崩潰的時侯,其實我們的紙幣不會崩潰?”
“不但是這樣,而且在那個時侯,連黃金都會變成廢物,只有蓋著斯比亞大印的紙幣才能買到糧食和衣服。”科恩點點頭,“三個帝國的黃金沖入其它帝國就會變成毒藥。”
海面,攀爬在運輸囚犯的運輸艦船身上的人已經慢慢的靠近了甲板,又是一陣以手代言的交流之後,其中幾個人在甲板下固定好身體,再從身後的小包裏拿出一種長管狀器械,一端含在嘴裏慢慢的伸出頭去。幾聲異常細微的聲音響起,早已經準備好的另外幾個人快速翻身、前竄,抱住緩緩倒下的甲板警衛——很快,這些人以同樣的方法控制了瞭望臺、船長室、尾舵、風帆。
這些來襲的神秘人物行動迅速,目標明確,十來個人控制艦只的正常航行,另有十來個人安置好倒下的警衛之後,全部集中在通向下層船艙的通道中,等著前面的人打開門鎖。
“不好,門鎖打不開。”開鎖的人忙呼了半天,低聲對身材魁梧的領頭者說:“似乎這扇門有魔法禁制。”
“改由通道壁強行突破。”領頭者毫不遲疑的說:“通知其他人,清除全部囚犯,一個不留,得手後立即撤退!”
十多個偷襲者立即迂回到環繞在下層艙室的通道裏,拿出工具,快速的在木制艙板上刻畫出一個能讓身體強行穿過的輪廓……這種新式的斯比亞運輸艦的結構特殊,特別是通向下層艙室的通道,因為艙室裏的貨物主要是通過船身一側的甲板門上下。但偷襲者卻能找對位置,可見他們對斯比亞艦隊的情報非常了解。
“那麽,你為什麽不接受威爾斯皇帝獻出的那份資料呢?”白影與科恩的話題又有了變化,“要知道,一個人在那種時侯拿出來的資料,一定是非常寶貴的,在證實了其真實性之後,對你的所謂爭霸大業也有幫助吧?”
“我之所以不接受那份資料,其實不是考慮它是不是真實可信,而是另有原因。”科恩重新在椅子上坐下來,“你應該知道吧!在神魔眼中,特別是在魔族眼中,我是什麽身份。”
“我知道,是玩具。”白影回答說。
“是啊!一件玩具,人類的皇帝只是皇帝而已,我的白影啊!設身處地的想想,如果你是魔族,在三個皇帝會面的時侯,應該是三個玩具會面的時侯,你會放過這個難得的開心機會嗎?”科恩又冷笑著說:“威爾斯皇帝並不蠢,作戲也有一套,他在那個時侯拿出這東西來,還有魔將的事先出現,我就更加肯定魔族在關註這件事,所以,那東西是碰不得的。”
“只是……可惜了那份資料了呢!”白影仍然覺得可惜,“要是得到了,會免除很多不必要的殺戮吧?”
“人類從來就不缺少殺戮,能免除這次,那麽下次呢?你沒有能力去為人類安排好一切……”科恩嘆了口氣,“而現在對於我來說,這個世界很現實,知道或者不知道某些事情,並不能讓我的決定和決心有所轉移,充其量只是讓我的心更亂一點而已。我的負擔已經很重,為什麽還要去知道更多沈重的事情,所以這種秘密,反而是不要知道的好。”
“但在我看來,似乎別人難以解決的事情,到你手上都很容易。”白影回答,“只是你自己不願意去幫人做某些事情吧?”
“有這方面的原因,我總認為即便是做了皇帝也要守本分,對於那些既不沾親,也不帶故的人,管他們做什麽?”科恩微微一笑,“那是自尋煩惱啊!”
白影是個遇事不強求的人(或者是龍),既然已經說了這話,那麽無論科恩的態度是怎樣,都是僅此一次,科恩對她笑,白影也笑著回應。
偷襲者準備完畢,互相以手勢告之,領頭者一點頭,所有人同時發力——木制艙壁同一時間內破出十幾個洞,紛飛的木屑中,偷襲者從天而降落,足尖還沒有點到實處,每人右手就已握到一柄已出鞘的黝黑長刀,左手反持一把短小匕首,目露兇光,只待大開殺戒了!
但是,在這些偷襲者下來的那一瞬間,艙室中卻燈光大亮,幾乎照得偷襲者睜不開眼睛。但偷襲者並不是菜鳥,同時舉步前沖,向那強烈光影之中的隱約人影殺去,“砰”的一聲巨響之後,十多個偷襲者同時向後飛跌,兵器“叮叮當當”的掉了一地,那股反撞的力量之強,讓這些壯漢一時之間都爬不起來。
強烈的光亮逐漸柔和下來,偷襲者們這才清楚的看到艙內的一切。巨大的貨艙被木板隔成一個個小間,但裏面卻空無一人,而在艙室中心,正有一位臉若寒霜的白衣麗人正在收攏自己寬大的衣袖,在她身後的木桌邊,端坐著一位男子——黑發,黑眼,目光冷漠,微微翹起的嘴角帶出一絲讓人心悸的冷笑。
偷襲者們無不露出茫然的目光……堂堂斯比亞皇帝,居然在關押囚犯的船艙裏,而且看樣子,他是在等著自己來!
在長久的震驚之後,以首領為榜樣,偷襲者們紛紛掙紮著站起,卻並不是去搶那些散落在地的武器,而是非常鄭重的向科恩行斯比亞軍禮,然後雙膝跪下!
而斯比亞皇帝,卻對這些偷襲者的下跪行為沒有任何表示。直到“咚咚咚”的腳步聲傳來,巖石帶著幾個貼身近衛出現,每位近衛手裏都提著兩名偷襲者進來之後,一一丟在墻角。
“取下面罩。”科恩把手裏的酒杯放到桌面上。
偷襲者們沒有遲疑,立即就取下了包在頭上,只露出兩只眼睛的面罩,把自己的真正面目暴露在斯比亞皇帝的眼前——領頭者的年紀不小,而且是科恩陛下很熟悉的一個人,從小保護科恩陛下的人,在那時,這個人的官職是暗月總督府的護衛隊長——麥澤。
“當你們奉命來接朕回去的時侯,朕就知道你們心裏有鬼,當那一班文臣對朕的決定不發表反對意見的時侯,朕就知道這件事情裏有古怪。”科恩陛下冷漠的目光在一張張熟悉的臉上掃過,語氣還保持著平緩,“朕一直希望你們今天晚上不會來。但,你們還是來了。”
“皇帝陛下……我們……”麥澤才剛剛開口,科恩陛下的右手就前伸出去,手指在身前虛抓——麥澤健壯的身體頓時就向前一撲,像是被一根無形的繩子猛拖著,一路滑到科恩身前,喉嚨落入科恩陛下的手指之中。
“朕只問一次。”科恩陛下的眼神中沒有流露任何情感,連冷漠都消失了,“誰派你來的?”
雖然語調還很平緩,但麥澤的身體卻在不由自主的微微發抖,在這位老護衛心裏,仿佛是在轉眼之間,那位天真,溫和的小少爺,就變成了一位令人打心底裏恐懼的皇帝。與這樣一位皇帝相處,特別是在這樣一個距離上,他呼吸困難,他莫名的驚恐。
“國相……國相大人……”麥澤大腦幾乎無法運轉,只得按國相事先交代他的話說。在出發之前,國相大人就考慮到這事有可能失敗,所以才做了這樣的交代。
聽到心裏早已知道的答案,科恩陛下終於冷笑了出來,手一放,然後站起身來向外走,在經過巖石身邊的時侯,才好歹吩咐一句,“收監。”
“是的,長官!”巖石一個立正,回過頭看看滿艙跪著的黑衣人,在心裏悄悄嘆了口氣。
篇外篇 黑暗傳說——包圍
神屬朕盟,裏瓦帝國,首都金沙薩。
作為帝國首都,金沙薩的夜晚是很迷人的,因為在這座城市裏,不但擁有大量歷經歲月而留下的自然和人文景觀,還有一個帝國的財富作為支撐。白日固然繁華,但在夜幕低垂之後,這繁華就逐漸變化為奢靡。帝國裏從上到下誰都知道這一點,但誰都不想去改變這一點,因為無論是繁華還是奢靡,都是人類生而追求的事物之一。
無數流連在街巷中的行人,正在努力的撩開那一層由飄香的花粉和迷離的彩色燈光編制的面紗,好讓心目中金沙薩那真正的魅力撲面而來。不過,先決條件之一就是首先要坦然自己的本性,傾向黑暗的,極度渴求的那一面本性,好接受金沙薩的遴選……其實不止是金沙薩,每一個帝國首都裏都一樣,每天都在上演赤裸的追逐,追逐一切可以囤積的財富。
今天晚上,二公主殿下的府邸舉行酒會,除了近段時間與二公主交惡的太子殿下沒有參加之外,接到請柬的達官貴人們無一缺席,甚至有許多是外國使節。在長公主前些日子被皇帝陛下訓斥之後,二公主就隱約替代了長公主在首都貴族圈的主導身份,酒會、宴會、游園會一個接著一個,舉辦的相當頻繁。當然了二公主的酒會從來不會邀請自己的另一個弟弟和妹妹,皇室直系成員裏,就只有長公主夫婦參加。
長公主夫婦互挽著手,拿著酒杯,在賓客中往返著,柔聲細語,恩愛無限——在被自己的父親訓斥之後,長公主殿下似乎收斂了很多,而且是從裏到外的收斂。但眾賓客都明白,長公主的這種改變,應該是對自己變本加厲心態的一種掩飾。誰都知道,除卻在國內的勢力,這位公主殿下身後有其它帝國勢力在撐腰,要不然,她上次的死罪是絕對逃不掉的。而擁有這樣的一股助力,這位心高氣傲的公主怎麽可能會向太子殿下認輸?那個愚蠢的變態?
自古傳襲下來的皇家酒會已有定例,特別是由公主們主辦,雖然沒有太子殿下的酒會那麽張揚露骨,但卻另有細密心思想出的花巧,務求盡興。宴至中途時,男女賓客分往兩廳,各樂各的——男女賓客分開,並不是指男女完全分開,夠得上賓客身份的,女性之中只有一人,那就是長公主殿下,所以此時的女廳之中,就只有她與身為主人的二公主。猛地,嘈雜的喧囂聲從相距不遠的另一個廳房裏傳來,那是由放蕩的笑聲、放肆的叫喊、毫不顧忌的起哄所組成,讓兩位公主殿下所處的房間顯得冷清,但兩位公主卻並不在意,只是相對一笑。二公主殿下拿著酒壺,開始為自己的姐姐斟酒。
“姐姐這段時間應該過得還好吧?”斟著酒,二公主殿下說:“只是幾天沒見到姐姐,姐姐的面容就有些消瘦了呢!”
“只是身體稍有不適而已,並沒有什麽大礙。”長公主微微一笑,拿起自己面前的酒杯,“前些時侯在鄉下城堡裏靜養,什麽事情都不關心,日子過得倒是別有一番情趣。”
“是這樣嗎?那改天我也要去試試!不過……眼前倒是沒什麽時間了。”二公主也拿起了酒杯,稍微偏著頭,一副天真單純的神情,“姐姐聽說了嗎?斯比亞帝國已經攻進魔屬朕盟,而且占領了兩個帝國,俘獲了兩帝國皇室,神殿那邊已經吵翻天了呢!”
“有這樣的事情?魔屬朕盟的帝國就那麽的不堪一擊?早些時侯倒是聽說斯比亞在對魔屬用兵,可沒有想到,他們居然能夠打下這兩個帝國來。”長公主殿下驚訝的回答,“父皇還沒有發出庭報,所以我並不知道——為什麽神殿會吵成一團?這不是好事嗎?”
“姐姐啊!你就不要逗我了,就憑姐姐在神殿眼中的地位,這麽大的事情,父皇的庭報發不發,姐姐都應該知道得一清二楚吧?姐姐你,畢竟不是一般貴族大臣。”二公主微笑著說:“至於神殿裏在吵些什麽,我還等著姐姐來為妹妹解惑呢!姐姐就不要推辭了,請說吧!”
“妹妹啊!姐姐已經不是以前的長公主了,父皇上次顧及親情饒我一次,但在貴族官員的心中,我怎麽還有可能保持住以前的地位?當然是沒人為我通報此種緊要消息了。”長公主面露難色,“至於神殿那邊,的確已經是久無往來,妹妹的疑惑,只能自己去尋找答案了。不過妹妹放心,在幾位弟弟妹妹之中,姐姐絕對是支持你的,無論在什麽時侯都一樣。”
“聽到姐姐的話,我真的好開心呢!”二公主呵呵笑著,放下酒杯,雙手輕擊,“我們來欣賞節目好了,特別為姐姐準備的呢!”
酒會進行至午夜,循規蹈矩的長公主殿下就起身告辭,二公主也不便強行挽留,只好送到大門外,眼見長公主夫婦的馬車在嚴密的護衛下離去。在打發了其他賓客離開之後,悶悶不樂的二公主回房時,一名信使已經在駙馬的陪伴下等候多時了。
別看公主們平日高不可攀的模樣,在信使面前,她們只能是笑意盈盈和藹可親。
“我聽駙馬講了,二公主殿下剛才是在跟長公主殿下交談吧?”幾句寒暄話語之後,信使坐下說:“長公主殿下近來可有什麽變化,或是做出什麽異常的舉動?”
“沒有,她依舊是老樣子。”雖然有些奇怪信使怎麽會突然關心這個,但二公主還是照實回答,“在上次的陰謀失敗之後,一直待在鄉下的城堡裏,並不常常外出。”
“是這樣啊!”信使點點頭,“那麽,公主殿下姐妹平時的感情怎麽樣?”
“不好,也不壞吧!”二公主的機智使用的恰到好處,不動聲色的回答,“或者說,如果有需要的話,可以立即變得親密和疏遠起來。”
“公主殿下倒是一位明智的女士。”信使微微一笑,“其實主上的意思,是想讓公主殿下與自己的大姐保持一種既親密又處於警惕的狀態之中……”
“貴上的這個意思……恕我愚鈍。”見二公主沒有回答,一旁的駙馬說:“是因為有這種需要了嗎?還是即將有什麽大事發生?”
“本使的到來,當然就預示著有事情發生。”信使正色說:“想必兩位也知道,在所有的裏瓦公主皇子裏,斯比亞皇帝是在支持誰。而現在,斯比亞已經打下了兩個魔屬帝國,舉國兵力有一半留在魔屬,而魔屬的抵抗必然強烈,就算斯比亞能夠咬牙穩住,向魔屬增兵也是必然的事情,所以說,現在就是兩位的最佳機會。以後處於什麽地位,就在此一舉了。”
“可是,”駙馬看了看沈默不語的公主,“我們並沒有萬全的準備……”
“時不可待,稍縱即逝。”信使加重了語氣,“現在不做,難道要等斯比亞皇帝撲滅一切反抗,斯比亞邊境重兵集結之時再做?就是到了那時,主上還想幫兩位,也是有心無力了。”
二公主擡起頭來,“現在的時機……真的合適嗎?”
“兩位目前只是一般皇親,而科恩·凱達卻是一國之君,任何時侯,都是兩位處於下風。”信使微笑著回答,“而趁著科恩·凱達的註意力全放在魔屬的時侯做,即便是強橫的斯比亞帝國,對發生在裏瓦的事情也無法插手。待科恩·凱達轉過身來,事情已成定局,又有各國支持,斯比亞也無法跟所有的帝國翻臉吧!”
“為什麽是所有帝國?”駙馬脫口問,“貴上……”
“兩位不用著急,聽我慢慢解釋。”信使舉起手來打斷駙馬的問話,“就如我剛才所說,兩位還只是一般皇親,無法與科恩·凱達相提並論,那麽同樣道理,兩位在目前也無法與任何一個皇帝相提並論——特別是公主殿下的父親。所以在這種情況下,聯合所有可以為我所用的力量,就變得極為重要,可以說,聯合之事,是此舉的關鍵所在……”
“我不同意!”與此同時,在長公主的秘密住所中,長公主也拍案而起,“所有人中我掌握著最強大的力量,為什麽我要聯合其他人?為什麽要把到手的一切分給他人?”
“真正到手的才屬於自己,而看到的,並不一定就能到手,我的長公主,現在你有能力吞下裏瓦這塊大蛋糕嗎?”新近的神殿下派官員坐在長公主對面慢條斯理的回答,“不錯,以前的你是有這個能力,可是殿下卻自己敗壞了胃口,我們此舉也是不得已而為之。”
“把裏瓦的一部分讓給其它帝國,你們也甘心?”長公主忿忿不平的說。
“當然不甘心,可眼下有什麽辦法呢?兩位公主殿下勢均力敵,旁邊還有人在虎視耽耽,長公主殿下如有好辦法,不如教教我怎麽做?”神殿下派官員的目光停留在長公主身上,“機會是不等人的,科恩·凱達吃人不吐骨頭,當他從魔屬抽身回來之後,長公主可不要後悔。”
“可是……這個聯合的代價也太大了吧?”長公主坐下,突然對面前的人妖媚一笑,“本公主其實也不是一個斤斤計較的人,但……真沒其它方式了嗎?”
“我是斤斤計較的人,所以我幫長公主想好了後面的事情。”神殿下派官員站起身來,“聯合所給的條件不過就是土地,而給其他人的那些土地現在又不是在長公主手裏,換言之,長公主根本不需要從自己手裏拿出什麽東西,反而能得到很多……在事情告一段落之後,有我們的支持,再把他們手裏的東西拿回來,那並不是什麽難事。”
“事情真的可以向這個方向發展嗎?”長公主的笑容更加令人沈迷了。
“當然,只要我的長公主足夠聰明,只要我們願意。”下派官員伸出手來,戴滿戒指的粗壯手指在公主光滑細膩的皮膚上撫摩著,“還沒有聽說,有哪一個帝國敢跟神殿做對。”
“斯比亞。”長公主突然笑出聲來,“斯比亞就可以!”
“你——”被人揭了瘡疤,粗壯手指猛的捏住了長公主的嘴,下派官員看著長公主那如同是一只野貓的不馴眼神,呵呵一笑,又放開了手,“我的公主殿下你說得對,斯比亞的確敢跟神殿做對,所以,他們現在就要倒黴了……”
晚些時侯,一輛極普通的馬車,到了金沙薩城郊一處極普通的莊園。過了有些破舊的大門,馬車停在了莊園裏唯一的一座建築門前。過了一會,兩名打著哈欠的護衛才陪同著門房提著一盞小燈過來,門房張著迷糊的眼睛,打開了馬車車門一一看起來,這裏已經有段時間沒有訪客到來。
接到消息的主人已經在大廳裏等候,看著身材高大的客人走近,主人的臉色顯露出的驚異神情無法掩飾,連躲在樓梯拐角,身披睡袍的女主人都是一臉的驚異,反應過來之後年輕的女主人連忙踮著腳尖跑回了房間。
“皇子殿下,晚安。”客人環顧周圍之後,對主人說:“希望我的到來,不致於驚擾您的好夢。”
“不會,不會,親王快請坐。”被叫著皇子的主人勉強在臉上擠出點笑容,“對親王的到來,我只是驚喜,驚喜而已。”
“皇子的生活倒是非常簡樸的。”親王坐下,微笑著說:“我的侄女呢?波塔帝國最漂亮驕傲的公主呢?不在嗎?”
“叔叔,我在這裏。”重新出現在樓梯邊的女主人,已經換上了裙裝,頭發也梳理過,甚至沒有忘記佩帶幾樣搭配的首飾,“叔叔,這還是你第一次到裏瓦來看我。我本以為父皇和你都把我忘記了。”
“怎麽可能呢?公主永遠是公主,帝國的嬌艷富貴之花。”親王呵呵笑著,走上去親吻了公主的手,“只是因為你們兩個小家夥不小心的愛情點燃了戰爭,所以得讓你們消失一段時間,讓民眾淡忘這件事……你們的日子過得還融洽嗎?”
這對夫婦,就是裏瓦二皇子和波塔公主,因為他們引發了六月戰爭,所以在很長的一段時間之內,都沒有出現過,也只有很少人知道他們隱居在金沙薩郊外。過氣皇族的生活,雖然好過一般的貴族,但對於這兩人來說,卻並不比蹲監獄好,所以,這些年來,夫婦倆都是“咬牙”熬過來的,這時聽來自波塔的親王問起,兩人自然是感觸良多。
不過,來的是波塔親王,又問起這樣的話,波塔公主心裏想的就更多一點。特別是對丈夫的那種優越感,很自然的就在眉眼之間就體現出來了。但她回話的時侯還是相當溫和,因為她知道,她現在的生命,是和丈夫溶為一體的,“過的還融洽,夫君對我很好,如果他肯改掉一些小毛病的話,我們的生活會更加完美。”
“看看我美麗的侄女,還是和以前一樣調皮。”親王笑著,對侄女的應對很滿意
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這是完成使命歸航的斯比亞艦隊,艦隊不但運載著一支近衛軍部隊,還滿載各類珍稀財物與來自威爾斯和坎普的高級戰俘,最重要的是,尊貴的皇帝陛下也隨艦隊返航斯比亞——國相大人一再催促陛下歸國,甚至派出一隊貼身近衛來“接”,科恩陛下這才收拾心情回家。
“啊!做完了令人心煩的政務總算可以好好的喝一杯了。”看著紅色的酒液沒入杯中,科恩陛下長長的嘆了口氣,搖頭晃腦的說:“真是,什麽時侯喝酒也沒現在這麽舒服啊!”
“這麽說來,我以前所斟的無數杯酒,味道都很差?”正在倒酒的白影擡起眼,看了看自己的皇帝,“你這樣說法,是不是太沒良心了一點。”
“怎麽能說我沒良心呢!我是在稱讚你啊!稱讚你今晚的酒特別香醇,這難道有錯嗎?”科恩嘿嘿一笑,“我說白影啊!沒想到你也很在意別人的看法嘛!”
“我並不在意人類對我的看法,我只是在爭取一個公正的待遇而已。”白影捧起酒壺,平淡的說:“不過,酒這樣的東西還是少喝點好,免得頭腦發昏,又做出什麽不冷靜的決定。高高在上的皇帝可能不知道,最近貴族的日子可是不好過呢!好多人都找親王哭訴去了。”
“最近的貴族,那就是威爾斯和坎普的貴族吧?”科恩抿了一口酒,“他們哭訴些什麽?向親王哭訴的事情,你白影小姐怎麽會知道呢?”
“親王的辦公地點不就在你的隔壁嗎?那些哭訴難道皇帝陛下聽不到?”白影沒好氣的白了科恩一眼,“而且,我很不滿意皇帝你的一個命令,非常非常不滿意,而且要違反。”
“這麽激烈的反應,在冷淡的白影小姐身上很少見啊!那麽說來聽聽看,你準備違反哪一條吧!”科恩微笑著回答,“朕要衡量一下,是改變你的想法簡單一些呢!還是更改法令來得方便一點,我總不能把我可愛的白影的名字劃到罪犯那一欄裏去啊!”
“就是關於不允許任何人囤積黃金的法令。”白影很直白的告訴科恩,“身為龍族,我不但囤積黃金,還囤積一切我喜歡的東西,這是天性,任何人類都無法使龍族改變的天性。”
“你的意思是說,你已經囤積了很多是嗎?”科恩楞了一下,“你一條龍,似乎也囤積不了多少吧!加上各類寶石之類,也不過就是一個人類富豪的規模吧?”
“是沒有多少,一點點而已。”白影淡淡的回答,“對於一個龍族來說。”
“所以那些魯莽的家夥才去屠龍吧?因為龍的巢穴裏一定有大量的財寶。”科恩把杯子伸出去,示意白影再倒酒,“不如白影你改改自己的愛好,囤積別的好了……例如說,另一條船上有好多漂亮的男孩,你可以囤積他們嘛!想要的話就拿去,不用給我面子。”
艙外,本來就平緩的海風漸漸止息,艦隊航行的速度也慢了下來,在靠近一艘中型運輸艦船身的海面上,這時侯無聲無息的冒出一個人頭來,接著是第二個,第三個。這些從海面下鉆出的人相互打著手勢交流,並用特殊的工具吸附在船身上,慢慢的向上爬行著,他們身穿的衣服,顏色就和船身顏色一模一樣,所以在其它的艦只上觀察,根本看不出有什麽特別的地方——而這艘運輸艦,正是關押兩特別行省廢皇族成員的臨時囚船。
“我想國民們會很奇怪,為什麽好好的黃金白銀不用,卻要用紙來買賣東西,貴族們也不會高興。”船艙裏,白影與科恩的話題已經從黃金的囤積轉移到黃金的流通上,“最後,我也很奇怪,你下令不使用黃金白銀作為貨幣,又準備把這些東西用到什麽地方去?除了做為貨幣,這些東西就只能用來制作首飾了吧?身為皇帝,你需要那麽多首飾嗎?”
“白影啊!你以為我下這樣的命令是為了好玩嗎?”科恩收斂起臉上的笑容,“這是一項很重要的決定,只要我們實行得當,斯比亞的國力能在短期內得到進一步的增強。”
“斯比亞國力的增強,就因為命令國民們都用紙買東西嗎?”白影這時流露出的眼神,就是看到一個白癡的眼神,“可能是因為我太笨了不明白,我的皇帝,請為我解惑。如果你能說服我,我就把自己囤積的閃亮的東西借給你使用。”
“為什麽是借,而不是獻給我呢?”科恩昂望著白影,仿佛很有把握說服她。
“因為這些財寶就是我的生命,我不會把我的生命獻給皇帝。”白影認真的回答說:“我的生命,是我自己的,只服從於我自己的意識。”
“我明白了,你其實是在暗示我,最好能俘獲你的意識。”科恩哈哈一笑,“好吧!我來為你解釋,其實這件事情的原因還算簡單,只是一般人想不到這個方面去而已。”
“一個帝國,日常流通的黃金白銀是多少?我還沒得到一個準確的數字,但這個數字一定很龐大。而且,現在我手裏有三個帝國的土地和國民,三個帝國的貴族和市場,當中有多少黃金白銀在流通?這是多大的一筆財富?”科恩站起身來走到白影面前,“而這筆財富起到了什麽作用?因為本身的開采非常困難,存在數量有限,所以才被認為有價值,才被作為貨幣使用。但除了被無數人捏在手裏放進口袋和地窖,它們其實沒起到什麽作用。”
“安定民心,至少做到這點。”白影說:“也可以讓我高興。”
“但紙幣也可以做到這一點,只要皇帝和帝國成功的建立起一種信任,貨幣的價值就可以得到保證,這是整件事情的關鍵之處。”科恩回答說:“就算國民有抗拒心理,我也可以緩步實行,但至少可以做到用紙幣取代一半數量的流通貴金屬。整整三個帝國一半的流通貴金屬啊!多麽吸引人的財富。”
“這樣說起來,在整個帝國範圍內,都要實行這種制度?我還以為只是在威爾斯和坎普實行。”對皇帝的話,白影有點吃驚,“那麽,取代下來的黃金白銀有什麽用處?”
“當然是在整個帝國實行,皇帝挾戰勝之威名實行新制度,誰敢說個不字?而取代下來的貴金屬,當然對我有大用處。”科恩壓低了聲音,“你也知道,未來斯比亞會向什麽方向發展,軍隊會是一個什麽規模,但我們現在卻受制於資源不足,無法快速發展。糧食總算得到了保證,但鐵,馬匹,布料,木材這些軍事基本物資卻開始短缺。如按常規,不知到何年何月才能建立起一支滿足帝國需求的軍隊,占了兩個帝國,已經把我的軍隊掏空了。”
“這些跟黃金白銀有什麽關系?”白影仍沒想到。
“你也知道,黃金開采是帝國專利,任何私人開采都是死罪。而一個金礦工人在一個工作日所采的黃金,可以換回一百五十個人在一個工作日所采的精鐵,其它物資的比例更大,這,就是我必須用紙幣取代一半黃金白銀流通量的根本原因。”說到這裏,科恩的臉色變得非常鄭重,“我要用其它帝國出產的物資,來打造一支無論規模還是素質都最為強大的軍隊,讓這些帝國自吞苦果。”
“這辦法——這辦法只能用以救急吧?”雖然有些震撼,但白影依然抓到了問題的關鍵之處,“除了開始時的貪婪,其它帝國在想明白之後,是不會賣這些東西給我們的。”
“他們會,特別是當他們聽說我用紙幣代替貴金屬之後,他們一定會賣東西給我們,因為在他們心裏,紙幣是沒有任何價值的。”科恩冷笑著說:“因為他們做夢都想讓斯比亞帝國陷入內亂,但他們目前在軍事上還做不到這一點,經濟會就成為他們可以下手的唯一途徑。”
“那麽……然後呢?”白影把酒壺放在桌上。
“然後,他們就會華麗的退場。”科恩似笑非笑的看著白影,“屬於他們的時代就崩潰了。”
“你是說,當他們以為我們的紙幣會崩潰的時侯,其實我們的紙幣不會崩潰?”
“不但是這樣,而且在那個時侯,連黃金都會變成廢物,只有蓋著斯比亞大印的紙幣才能買到糧食和衣服。”科恩點點頭,“三個帝國的黃金沖入其它帝國就會變成毒藥。”
海面,攀爬在運輸囚犯的運輸艦船身上的人已經慢慢的靠近了甲板,又是一陣以手代言的交流之後,其中幾個人在甲板下固定好身體,再從身後的小包裏拿出一種長管狀器械,一端含在嘴裏慢慢的伸出頭去。幾聲異常細微的聲音響起,早已經準備好的另外幾個人快速翻身、前竄,抱住緩緩倒下的甲板警衛——很快,這些人以同樣的方法控制了瞭望臺、船長室、尾舵、風帆。
這些來襲的神秘人物行動迅速,目標明確,十來個人控制艦只的正常航行,另有十來個人安置好倒下的警衛之後,全部集中在通向下層船艙的通道中,等著前面的人打開門鎖。
“不好,門鎖打不開。”開鎖的人忙呼了半天,低聲對身材魁梧的領頭者說:“似乎這扇門有魔法禁制。”
“改由通道壁強行突破。”領頭者毫不遲疑的說:“通知其他人,清除全部囚犯,一個不留,得手後立即撤退!”
十多個偷襲者立即迂回到環繞在下層艙室的通道裏,拿出工具,快速的在木制艙板上刻畫出一個能讓身體強行穿過的輪廓……這種新式的斯比亞運輸艦的結構特殊,特別是通向下層艙室的通道,因為艙室裏的貨物主要是通過船身一側的甲板門上下。但偷襲者卻能找對位置,可見他們對斯比亞艦隊的情報非常了解。
“那麽,你為什麽不接受威爾斯皇帝獻出的那份資料呢?”白影與科恩的話題又有了變化,“要知道,一個人在那種時侯拿出來的資料,一定是非常寶貴的,在證實了其真實性之後,對你的所謂爭霸大業也有幫助吧?”
“我之所以不接受那份資料,其實不是考慮它是不是真實可信,而是另有原因。”科恩重新在椅子上坐下來,“你應該知道吧!在神魔眼中,特別是在魔族眼中,我是什麽身份。”
“我知道,是玩具。”白影回答說。
“是啊!一件玩具,人類的皇帝只是皇帝而已,我的白影啊!設身處地的想想,如果你是魔族,在三個皇帝會面的時侯,應該是三個玩具會面的時侯,你會放過這個難得的開心機會嗎?”科恩又冷笑著說:“威爾斯皇帝並不蠢,作戲也有一套,他在那個時侯拿出這東西來,還有魔將的事先出現,我就更加肯定魔族在關註這件事,所以,那東西是碰不得的。”
“只是……可惜了那份資料了呢!”白影仍然覺得可惜,“要是得到了,會免除很多不必要的殺戮吧?”
“人類從來就不缺少殺戮,能免除這次,那麽下次呢?你沒有能力去為人類安排好一切……”科恩嘆了口氣,“而現在對於我來說,這個世界很現實,知道或者不知道某些事情,並不能讓我的決定和決心有所轉移,充其量只是讓我的心更亂一點而已。我的負擔已經很重,為什麽還要去知道更多沈重的事情,所以這種秘密,反而是不要知道的好。”
“但在我看來,似乎別人難以解決的事情,到你手上都很容易。”白影回答,“只是你自己不願意去幫人做某些事情吧?”
“有這方面的原因,我總認為即便是做了皇帝也要守本分,對於那些既不沾親,也不帶故的人,管他們做什麽?”科恩微微一笑,“那是自尋煩惱啊!”
白影是個遇事不強求的人(或者是龍),既然已經說了這話,那麽無論科恩的態度是怎樣,都是僅此一次,科恩對她笑,白影也笑著回應。
偷襲者準備完畢,互相以手勢告之,領頭者一點頭,所有人同時發力——木制艙壁同一時間內破出十幾個洞,紛飛的木屑中,偷襲者從天而降落,足尖還沒有點到實處,每人右手就已握到一柄已出鞘的黝黑長刀,左手反持一把短小匕首,目露兇光,只待大開殺戒了!
但是,在這些偷襲者下來的那一瞬間,艙室中卻燈光大亮,幾乎照得偷襲者睜不開眼睛。但偷襲者並不是菜鳥,同時舉步前沖,向那強烈光影之中的隱約人影殺去,“砰”的一聲巨響之後,十多個偷襲者同時向後飛跌,兵器“叮叮當當”的掉了一地,那股反撞的力量之強,讓這些壯漢一時之間都爬不起來。
強烈的光亮逐漸柔和下來,偷襲者們這才清楚的看到艙內的一切。巨大的貨艙被木板隔成一個個小間,但裏面卻空無一人,而在艙室中心,正有一位臉若寒霜的白衣麗人正在收攏自己寬大的衣袖,在她身後的木桌邊,端坐著一位男子——黑發,黑眼,目光冷漠,微微翹起的嘴角帶出一絲讓人心悸的冷笑。
偷襲者們無不露出茫然的目光……堂堂斯比亞皇帝,居然在關押囚犯的船艙裏,而且看樣子,他是在等著自己來!
在長久的震驚之後,以首領為榜樣,偷襲者們紛紛掙紮著站起,卻並不是去搶那些散落在地的武器,而是非常鄭重的向科恩行斯比亞軍禮,然後雙膝跪下!
而斯比亞皇帝,卻對這些偷襲者的下跪行為沒有任何表示。直到“咚咚咚”的腳步聲傳來,巖石帶著幾個貼身近衛出現,每位近衛手裏都提著兩名偷襲者進來之後,一一丟在墻角。
“取下面罩。”科恩把手裏的酒杯放到桌面上。
偷襲者們沒有遲疑,立即就取下了包在頭上,只露出兩只眼睛的面罩,把自己的真正面目暴露在斯比亞皇帝的眼前——領頭者的年紀不小,而且是科恩陛下很熟悉的一個人,從小保護科恩陛下的人,在那時,這個人的官職是暗月總督府的護衛隊長——麥澤。
“當你們奉命來接朕回去的時侯,朕就知道你們心裏有鬼,當那一班文臣對朕的決定不發表反對意見的時侯,朕就知道這件事情裏有古怪。”科恩陛下冷漠的目光在一張張熟悉的臉上掃過,語氣還保持著平緩,“朕一直希望你們今天晚上不會來。但,你們還是來了。”
“皇帝陛下……我們……”麥澤才剛剛開口,科恩陛下的右手就前伸出去,手指在身前虛抓——麥澤健壯的身體頓時就向前一撲,像是被一根無形的繩子猛拖著,一路滑到科恩身前,喉嚨落入科恩陛下的手指之中。
“朕只問一次。”科恩陛下的眼神中沒有流露任何情感,連冷漠都消失了,“誰派你來的?”
雖然語調還很平緩,但麥澤的身體卻在不由自主的微微發抖,在這位老護衛心裏,仿佛是在轉眼之間,那位天真,溫和的小少爺,就變成了一位令人打心底裏恐懼的皇帝。與這樣一位皇帝相處,特別是在這樣一個距離上,他呼吸困難,他莫名的驚恐。
“國相……國相大人……”麥澤大腦幾乎無法運轉,只得按國相事先交代他的話說。在出發之前,國相大人就考慮到這事有可能失敗,所以才做了這樣的交代。
聽到心裏早已知道的答案,科恩陛下終於冷笑了出來,手一放,然後站起身來向外走,在經過巖石身邊的時侯,才好歹吩咐一句,“收監。”
“是的,長官!”巖石一個立正,回過頭看看滿艙跪著的黑衣人,在心裏悄悄嘆了口氣。
篇外篇 黑暗傳說——包圍
神屬朕盟,裏瓦帝國,首都金沙薩。
作為帝國首都,金沙薩的夜晚是很迷人的,因為在這座城市裏,不但擁有大量歷經歲月而留下的自然和人文景觀,還有一個帝國的財富作為支撐。白日固然繁華,但在夜幕低垂之後,這繁華就逐漸變化為奢靡。帝國裏從上到下誰都知道這一點,但誰都不想去改變這一點,因為無論是繁華還是奢靡,都是人類生而追求的事物之一。
無數流連在街巷中的行人,正在努力的撩開那一層由飄香的花粉和迷離的彩色燈光編制的面紗,好讓心目中金沙薩那真正的魅力撲面而來。不過,先決條件之一就是首先要坦然自己的本性,傾向黑暗的,極度渴求的那一面本性,好接受金沙薩的遴選……其實不止是金沙薩,每一個帝國首都裏都一樣,每天都在上演赤裸的追逐,追逐一切可以囤積的財富。
今天晚上,二公主殿下的府邸舉行酒會,除了近段時間與二公主交惡的太子殿下沒有參加之外,接到請柬的達官貴人們無一缺席,甚至有許多是外國使節。在長公主前些日子被皇帝陛下訓斥之後,二公主就隱約替代了長公主在首都貴族圈的主導身份,酒會、宴會、游園會一個接著一個,舉辦的相當頻繁。當然了二公主的酒會從來不會邀請自己的另一個弟弟和妹妹,皇室直系成員裏,就只有長公主夫婦參加。
長公主夫婦互挽著手,拿著酒杯,在賓客中往返著,柔聲細語,恩愛無限——在被自己的父親訓斥之後,長公主殿下似乎收斂了很多,而且是從裏到外的收斂。但眾賓客都明白,長公主的這種改變,應該是對自己變本加厲心態的一種掩飾。誰都知道,除卻在國內的勢力,這位公主殿下身後有其它帝國勢力在撐腰,要不然,她上次的死罪是絕對逃不掉的。而擁有這樣的一股助力,這位心高氣傲的公主怎麽可能會向太子殿下認輸?那個愚蠢的變態?
自古傳襲下來的皇家酒會已有定例,特別是由公主們主辦,雖然沒有太子殿下的酒會那麽張揚露骨,但卻另有細密心思想出的花巧,務求盡興。宴至中途時,男女賓客分往兩廳,各樂各的——男女賓客分開,並不是指男女完全分開,夠得上賓客身份的,女性之中只有一人,那就是長公主殿下,所以此時的女廳之中,就只有她與身為主人的二公主。猛地,嘈雜的喧囂聲從相距不遠的另一個廳房裏傳來,那是由放蕩的笑聲、放肆的叫喊、毫不顧忌的起哄所組成,讓兩位公主殿下所處的房間顯得冷清,但兩位公主卻並不在意,只是相對一笑。二公主殿下拿著酒壺,開始為自己的姐姐斟酒。
“姐姐這段時間應該過得還好吧?”斟著酒,二公主殿下說:“只是幾天沒見到姐姐,姐姐的面容就有些消瘦了呢!”
“只是身體稍有不適而已,並沒有什麽大礙。”長公主微微一笑,拿起自己面前的酒杯,“前些時侯在鄉下城堡裏靜養,什麽事情都不關心,日子過得倒是別有一番情趣。”
“是這樣嗎?那改天我也要去試試!不過……眼前倒是沒什麽時間了。”二公主也拿起了酒杯,稍微偏著頭,一副天真單純的神情,“姐姐聽說了嗎?斯比亞帝國已經攻進魔屬朕盟,而且占領了兩個帝國,俘獲了兩帝國皇室,神殿那邊已經吵翻天了呢!”
“有這樣的事情?魔屬朕盟的帝國就那麽的不堪一擊?早些時侯倒是聽說斯比亞在對魔屬用兵,可沒有想到,他們居然能夠打下這兩個帝國來。”長公主殿下驚訝的回答,“父皇還沒有發出庭報,所以我並不知道——為什麽神殿會吵成一團?這不是好事嗎?”
“姐姐啊!你就不要逗我了,就憑姐姐在神殿眼中的地位,這麽大的事情,父皇的庭報發不發,姐姐都應該知道得一清二楚吧?姐姐你,畢竟不是一般貴族大臣。”二公主微笑著說:“至於神殿裏在吵些什麽,我還等著姐姐來為妹妹解惑呢!姐姐就不要推辭了,請說吧!”
“妹妹啊!姐姐已經不是以前的長公主了,父皇上次顧及親情饒我一次,但在貴族官員的心中,我怎麽還有可能保持住以前的地位?當然是沒人為我通報此種緊要消息了。”長公主面露難色,“至於神殿那邊,的確已經是久無往來,妹妹的疑惑,只能自己去尋找答案了。不過妹妹放心,在幾位弟弟妹妹之中,姐姐絕對是支持你的,無論在什麽時侯都一樣。”
“聽到姐姐的話,我真的好開心呢!”二公主呵呵笑著,放下酒杯,雙手輕擊,“我們來欣賞節目好了,特別為姐姐準備的呢!”
酒會進行至午夜,循規蹈矩的長公主殿下就起身告辭,二公主也不便強行挽留,只好送到大門外,眼見長公主夫婦的馬車在嚴密的護衛下離去。在打發了其他賓客離開之後,悶悶不樂的二公主回房時,一名信使已經在駙馬的陪伴下等候多時了。
別看公主們平日高不可攀的模樣,在信使面前,她們只能是笑意盈盈和藹可親。
“我聽駙馬講了,二公主殿下剛才是在跟長公主殿下交談吧?”幾句寒暄話語之後,信使坐下說:“長公主殿下近來可有什麽變化,或是做出什麽異常的舉動?”
“沒有,她依舊是老樣子。”雖然有些奇怪信使怎麽會突然關心這個,但二公主還是照實回答,“在上次的陰謀失敗之後,一直待在鄉下的城堡裏,並不常常外出。”
“是這樣啊!”信使點點頭,“那麽,公主殿下姐妹平時的感情怎麽樣?”
“不好,也不壞吧!”二公主的機智使用的恰到好處,不動聲色的回答,“或者說,如果有需要的話,可以立即變得親密和疏遠起來。”
“公主殿下倒是一位明智的女士。”信使微微一笑,“其實主上的意思,是想讓公主殿下與自己的大姐保持一種既親密又處於警惕的狀態之中……”
“貴上的這個意思……恕我愚鈍。”見二公主沒有回答,一旁的駙馬說:“是因為有這種需要了嗎?還是即將有什麽大事發生?”
“本使的到來,當然就預示著有事情發生。”信使正色說:“想必兩位也知道,在所有的裏瓦公主皇子裏,斯比亞皇帝是在支持誰。而現在,斯比亞已經打下了兩個魔屬帝國,舉國兵力有一半留在魔屬,而魔屬的抵抗必然強烈,就算斯比亞能夠咬牙穩住,向魔屬增兵也是必然的事情,所以說,現在就是兩位的最佳機會。以後處於什麽地位,就在此一舉了。”
“可是,”駙馬看了看沈默不語的公主,“我們並沒有萬全的準備……”
“時不可待,稍縱即逝。”信使加重了語氣,“現在不做,難道要等斯比亞皇帝撲滅一切反抗,斯比亞邊境重兵集結之時再做?就是到了那時,主上還想幫兩位,也是有心無力了。”
二公主擡起頭來,“現在的時機……真的合適嗎?”
“兩位目前只是一般皇親,而科恩·凱達卻是一國之君,任何時侯,都是兩位處於下風。”信使微笑著回答,“而趁著科恩·凱達的註意力全放在魔屬的時侯做,即便是強橫的斯比亞帝國,對發生在裏瓦的事情也無法插手。待科恩·凱達轉過身來,事情已成定局,又有各國支持,斯比亞也無法跟所有的帝國翻臉吧!”
“為什麽是所有帝國?”駙馬脫口問,“貴上……”
“兩位不用著急,聽我慢慢解釋。”信使舉起手來打斷駙馬的問話,“就如我剛才所說,兩位還只是一般皇親,無法與科恩·凱達相提並論,那麽同樣道理,兩位在目前也無法與任何一個皇帝相提並論——特別是公主殿下的父親。所以在這種情況下,聯合所有可以為我所用的力量,就變得極為重要,可以說,聯合之事,是此舉的關鍵所在……”
“我不同意!”與此同時,在長公主的秘密住所中,長公主也拍案而起,“所有人中我掌握著最強大的力量,為什麽我要聯合其他人?為什麽要把到手的一切分給他人?”
“真正到手的才屬於自己,而看到的,並不一定就能到手,我的長公主,現在你有能力吞下裏瓦這塊大蛋糕嗎?”新近的神殿下派官員坐在長公主對面慢條斯理的回答,“不錯,以前的你是有這個能力,可是殿下卻自己敗壞了胃口,我們此舉也是不得已而為之。”
“把裏瓦的一部分讓給其它帝國,你們也甘心?”長公主忿忿不平的說。
“當然不甘心,可眼下有什麽辦法呢?兩位公主殿下勢均力敵,旁邊還有人在虎視耽耽,長公主殿下如有好辦法,不如教教我怎麽做?”神殿下派官員的目光停留在長公主身上,“機會是不等人的,科恩·凱達吃人不吐骨頭,當他從魔屬抽身回來之後,長公主可不要後悔。”
“可是……這個聯合的代價也太大了吧?”長公主坐下,突然對面前的人妖媚一笑,“本公主其實也不是一個斤斤計較的人,但……真沒其它方式了嗎?”
“我是斤斤計較的人,所以我幫長公主想好了後面的事情。”神殿下派官員站起身來,“聯合所給的條件不過就是土地,而給其他人的那些土地現在又不是在長公主手裏,換言之,長公主根本不需要從自己手裏拿出什麽東西,反而能得到很多……在事情告一段落之後,有我們的支持,再把他們手裏的東西拿回來,那並不是什麽難事。”
“事情真的可以向這個方向發展嗎?”長公主的笑容更加令人沈迷了。
“當然,只要我的長公主足夠聰明,只要我們願意。”下派官員伸出手來,戴滿戒指的粗壯手指在公主光滑細膩的皮膚上撫摩著,“還沒有聽說,有哪一個帝國敢跟神殿做對。”
“斯比亞。”長公主突然笑出聲來,“斯比亞就可以!”
“你——”被人揭了瘡疤,粗壯手指猛的捏住了長公主的嘴,下派官員看著長公主那如同是一只野貓的不馴眼神,呵呵一笑,又放開了手,“我的公主殿下你說得對,斯比亞的確敢跟神殿做對,所以,他們現在就要倒黴了……”
晚些時侯,一輛極普通的馬車,到了金沙薩城郊一處極普通的莊園。過了有些破舊的大門,馬車停在了莊園裏唯一的一座建築門前。過了一會,兩名打著哈欠的護衛才陪同著門房提著一盞小燈過來,門房張著迷糊的眼睛,打開了馬車車門一一看起來,這裏已經有段時間沒有訪客到來。
接到消息的主人已經在大廳裏等候,看著身材高大的客人走近,主人的臉色顯露出的驚異神情無法掩飾,連躲在樓梯拐角,身披睡袍的女主人都是一臉的驚異,反應過來之後年輕的女主人連忙踮著腳尖跑回了房間。
“皇子殿下,晚安。”客人環顧周圍之後,對主人說:“希望我的到來,不致於驚擾您的好夢。”
“不會,不會,親王快請坐。”被叫著皇子的主人勉強在臉上擠出點笑容,“對親王的到來,我只是驚喜,驚喜而已。”
“皇子的生活倒是非常簡樸的。”親王坐下,微笑著說:“我的侄女呢?波塔帝國最漂亮驕傲的公主呢?不在嗎?”
“叔叔,我在這裏。”重新出現在樓梯邊的女主人,已經換上了裙裝,頭發也梳理過,甚至沒有忘記佩帶幾樣搭配的首飾,“叔叔,這還是你第一次到裏瓦來看我。我本以為父皇和你都把我忘記了。”
“怎麽可能呢?公主永遠是公主,帝國的嬌艷富貴之花。”親王呵呵笑著,走上去親吻了公主的手,“只是因為你們兩個小家夥不小心的愛情點燃了戰爭,所以得讓你們消失一段時間,讓民眾淡忘這件事……你們的日子過得還融洽嗎?”
這對夫婦,就是裏瓦二皇子和波塔公主,因為他們引發了六月戰爭,所以在很長的一段時間之內,都沒有出現過,也只有很少人知道他們隱居在金沙薩郊外。過氣皇族的生活,雖然好過一般的貴族,但對於這兩人來說,卻並不比蹲監獄好,所以,這些年來,夫婦倆都是“咬牙”熬過來的,這時聽來自波塔的親王問起,兩人自然是感觸良多。
不過,來的是波塔親王,又問起這樣的話,波塔公主心裏想的就更多一點。特別是對丈夫的那種優越感,很自然的就在眉眼之間就體現出來了。但她回話的時侯還是相當溫和,因為她知道,她現在的生命,是和丈夫溶為一體的,“過的還融洽,夫君對我很好,如果他肯改掉一些小毛病的話,我們的生活會更加完美。”
“看看我美麗的侄女,還是和以前一樣調皮。”親王笑著,對侄女的應對很滿意
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