第十章 (1)
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“看到我穿成這個樣子，你很吃驚嗎？”金袍主祭上前兩步，走到了燈光更充足的地方，“你臉上的表情很少見，上次看到，還是在前元帥趕你出軍部的時候。”
“是的，我非常驚訝，不明白主祭大人為什麽會穿貴族服裝，不明白主祭大人為什麽又要讓我看到。”沒有絲毫的猶豫，斯維斯·赫本公爵正色回答，“我很冒昧的提醒主祭大人，您的地位非常敏感，這種事情可大可小，但被人揭發的話，絕對會成為一個事端。”
“之所以會穿這樣的服裝，那是因為我本出身貴族，有時候我也很懷念貴族的生活方式。”聽完公爵不怎麽客氣的話，主祭臉上並沒有出現一絲不悅的表情，但也沒有往日主祭的謙和表情，臉上表露出來的，只是身為一個貴族的驕傲和自豪，“誰會去揭發我？你嗎？”
“不會。”斯維斯公爵回答，“雖然大人的著裝違背了魔殿的規定，但我不是監察祭祀，大人也沒做觸及聯盟利益的事，所以我不會揭發。”
“是啊！早知道你會這樣回答。”金袍主祭笑笑，向維斯維公爵走過來，“雖然很想聽到你說出不忍揭露一個仁慈長輩的話，但你的回答卻讓我更加心安，因為這才是你一貫的作風，不在意小節，只是穩守自己的立場，這也是我為了你做那些事情的原因——聽說今天你家在開招待會，為什麽不請請我？即便我說了不要再見面的話，你也該做些面子上的維系才對。”
“謝謝大人的關心。”不知道主祭再打什麽主意，斯維斯公爵的表現不卑不亢，“招待會是為我的一個朋友開的，母親想介紹這個朋友進入帝都社交圈，所以第一天的招待會請的都是些女孩子，下次一定給大人送請柬去。”
“就是今天在運河邊與刺客比試的那位貴族嗎？我也聽說了，你有年輕有為的朋友，我也替你高興。”金袍主祭轉過身去，放緩了語氣，“其實我今天找你來，是想問你幾句話。”
“主祭大人請問，”斯維斯公爵回答，“我知無不言。”
“我知道，你一直都信守諾言。為了神魔大戰的勝利，私下研究著斯比亞帝國，還順帶研究著神屬聯盟，但一直被很多問題困擾著，始終找不到合理的解釋。”主祭看著壁爐裏的飄忽火焰，“你也一心以徹底打倒科恩·凱達為下一個人生目標，我說得沒錯吧？”
“是的，大人。”斯維斯公爵點著頭，“科恩·凱達有很多行為，我找不到合理的解釋。”
“現在就有一個機會，有某個組織能提供給你一切答案，也能提供給你科恩·凱達的秘密資料，你願意放過嗎？別急著回答我。”說到這裏，主祭轉過頭來看著斯維斯公爵，“你要知道，做任何事情都會有代價，任何組織也都有不能被人知道的一面，天下沒有白吃的午餐——仔細想想再回答我，趁著現在你還什麽都不知道的時候。”
“請問主祭大人，這是一個什麽樣的組織，我到底要付出什麽樣的代價？”
停頓了一下，斯維斯公爵才開口，“沒錯，這個組織對我很有吸引力，但就像大人所知道的那樣，我會守護一些東西，而且永遠不會舍棄。”
“不是什麽萬惡的組織！雖然名字不怎麽好聽。”金袍主祭笑了笑，意味深長的解釋說：“關於這一點我可以告訴你，這個組織所守護的東西大概與你想守護的東西差不多，他們很優秀，也一直在努力著，甚至組織的綱領與你的信念也不違背，或者有一條違背，不過我相信那只是暫時的……你明白我的話了嗎？”
“明白。”斯維斯公爵看了主祭一眼，“大人的意思，是想讓我加入這個組織是嗎？”
“和你談話很省事，我就是這個意思。那邊有一張扣放的文件，你可以先拿起來看一下，但在看之前，先得以你母親的名義發誓永不洩漏。”主祭擡起手來，指著一邊的桌子，“這個組織能讓你一展抱負，能夠給你一切便利條件，前提是你要足夠優秀。如果你決定加入，就大聲的念出來，如果不打算加入，那你就告辭離開吧！我這個糟老頭還不至於殺你滅口。”
斯維斯公爵發了誓，走過去拿起那份文件看了起來，看完之後先是靜靜站立了一會，然後才看著主祭，一老一少，兩名盛裝打扮的貴族相顧無語。
“怎麽樣，身為貴族可不能優柔寡斷，有時候甚至需要賭上一把。”好半天之後，金袍主祭笑著說：“我知道，我並不是你的師長，你對我的信任也有限度，如果你不想加入，那你就離開吧！外面的馬車和馬任你選擇。我依然會遵守諾言，讓你順利的當上元帥，因為你這個人對魔屬聯盟來說太重要，所以我不會加害你，你應該能明白這一點。”
“我了解，所以我在考慮。”斯維斯公爵左手的兩根手指點在文件上，目不轉睛的回答，“這是一個重要的選擇。”
“我等著。”主祭點點頭，坐回壁爐邊的椅子上，“別太久，好了叫我一聲。”
斯維斯公爵低下頭，仔細看著文件，心裏想到了很多，他並不是顧慮主祭會殺自己滅口，因為這份文件就算洩漏出去對主祭也沒什麽影響。因為以主祭的睿智，他在做一件事情會把一切的可能想到，而且會一一堵住漏洞，況且揭發主祭對自己有什麽好處，那簡直就是自己毀自己……但是桌面上的這份文件，卻跟其它誓詞類文件有一個很大的區別，不，應該說是遺漏才對，一個故意的遺漏。自己應該怎麽選擇呢！選是？選否？猶如人生道路的岔路口。
壁爐的柴火燃燒著，時光在靜靜的流逝著，也不知道過了多久，斯維斯公爵閉上了眼睛，下了賭註，一個影響他一生、也影響很多人一生的賭註。
“我，斯維斯·赫本，以一個無上光榮的貴族的名義，以一個世襲公爵的名義，在這裏發誓，我申請加入組織，並依照組織的綱領行事。”房間中，回響起公爵平靜卻充滿決心的誓言，“以維護貴族光榮為己任，以維護貴族純潔為己任，一切行事標準，皆以此為最高綱領，不計個人得失。我願意遵守組織以下規定，規定第一條……”
壁爐裏燃燒的火焰依舊是那麽飄忽，魔法燈光依舊是那麽明亮，公爵的誓言在房間裏擴散著。金袍主祭靜靜的坐著，當斯維斯公爵把整篇條款都完整背出並睜開眼睛的時候，他才站起來，兩人目光對視，房間裏又是短暫的沈默。
“我謹代表組織接收你的申請，把文件交給我吧！其實我也不知道，讓你加入這個組織到底是不是真對你好，一切都得看你自己啊！”金袍主祭嘆了口氣，接過斯維斯公爵遞給自己的文件。之後，他把手伸到壁爐上，按了一個隱秘的機關，整個壁爐無聲的向側方移開，主祭看著眼前出現的通道，轉頭對斯維斯說：“公爵，歡迎來到黑骷髏會，我們以後就是一家人了。”
“黑骷髏會？”斯維斯公爵跟在主祭後面，“到底是怎樣的一個組織？”
“怎樣的一個組織？你進去看了不就知道？”主祭淡淡一笑，在一處衣櫃前停下來，“這是你的櫃子，裏面有你要參加聚會所需的物品，因為我是你的介紹人，所以我今天才出現在這裏，以後的日子這裏歸你一個人使用。記著，你現在還不屬於正式會員，只能旁聽，不能發問。”
“明白了。”斯維斯公爵換了外衣，臉上帶著一個薄薄的面具，手指上還套了一個黑骷髏戒指。
同樣裝扮的金袍主祭再檢察了一遍，確認無誤後才跨進了衣櫃，消失不見。斯維斯公爵遲疑了一下，也跟著跨進去——只覺得身體一涼，像是穿過了兩層水幕，腳踏實地時，已經身處在一個極為廣闊明亮的廳堂之中。
“抱歉，身份檢查。”耳邊傳來警衛的聲音，手上的戒指已經被人用特殊的魔法球照過。一切完成之後，才獲準繼續前進。
不得不說，這個廳堂的建築風格非常符合斯維斯公爵的審美眼光，無論是材料、布局，每一處細節都布置得那麽完美，甚至連裝飾都做到了既富麗又風雅，簡直是前所未見得美，以至於讓自幼生長於皇室的斯維斯公爵都覺得有點目不暇接。
斯維斯公爵心裏知道，自己是通過傳送魔法來到了某處不知名的地方，看看著巨大廳房窗戶外的景色，他更加肯定了自己的想法——那些景色，都使用幻景魔法制造出來的，但帝都附近有這樣一處巨大的廳房，自己會不知道嗎？應該沒有吧？這樣說來，如果自己不是被傳送到了很遠的地方，就是來到了地底深處。
寬廣、明亮的巨大廳房，嚴密的保護措施，雄厚的財力，還有頭頂天花板上那個巨大的黑骷髏標志……這一切都預示著黑骷髏會的不同凡響。
“別楞著，跟我到位置坐好，會議要開始了。”主祭輕聲吩咐著，走在前面引路，一路上不斷有人向主祭行禮，而主祭又把斯維斯帶到一處看似主持臺的包廂就坐，這樣看來，主祭在這裏的地位很高。
仔細一看，公爵發現整個廳房有十二個這樣的包廂，裏面已經坐了人。另有一些排列呈圓形的小桌椅，因為人不是太多，所以廳房顯得特別空。
“輪值主席已到，各位也全部到齊。”一位主持人模樣的貴族走到房間正中，揚聲宣布，“請求開始今天的緊急會議。”
“準許。”主祭大人點著頭回答。斯維斯公爵雖然有話想問，但想到主祭的吩咐便忍住了。
“之所以緊急召集大家，是因為事情有了突然變化，情況已經超過了我們先前所預料的限度，我們必須調整‘暗流計劃’才可以。”簡短的通報完畢之後，主持人說：“那麽，先請情報官匯報，第一是神屬聯盟斯比亞帝國的戰爭準備，各位桌上有一份資料。”
一位同樣帶著面具的貴族從小座席裏站起，快步來到主持人身邊。而斯維斯公爵一聽是斯比亞帝國的軍事情報，已經第一時間拿起資料開始看。剛開始看第一頁，公爵的臉色就有點變化，因為這份資料所涉及的層面，遠遠不是聯軍軍部的情報能與之相比，公爵以前是情報部副長官，對這個再熟悉不過。
“各位請看，”主持人已經激活了一個大型的魔法水晶球，巨大的影像漂浮在房間中，顯示出一份非常清晰的表格，情報官員的聲音隨後響了起來，“過去一年以來，斯比亞國內的戰爭準備一直就沒有停止過，這是在五十個交通要道統計的數據。一年前的道路軍隊通行量，半年前的軍隊通行量，以及三個月前的軍隊通行量，最後這一個數據，是本月的軍隊通行量。我們可以看到，本月通行量大概是以往的兩倍。後勤物資的通過量也是如此。”
“此外，斯比亞帝國內的二十三處急救藥劑作坊全天開工，正在大量趕制急救用品，有經驗的巫醫和魔法師向軍隊報道，各個軍事學校的氣氛也不對。”雖然是在報告一個令人震驚的消息，但情報官的語調依然平緩有度，“軍事命令傳遞的也相當頻繁，緊急調配的後勤物資出現在各處，但我們以前沒能找到這些物資的生產基地。”
“科恩·凱達最近在做什麽事？”公爵對面的一個包廂裏傳出一句問話。
“呆在皇宮，認真的處理各種政務。”情報官回答，“就如同以前發起戰爭前夕那樣。”
“這樣說來，斯比亞軍大舉進攻的日期就在眼前。”另一個包廂也開始發言，“以前不是預計要一年的嗎？”
“不知道具體原因，但科恩·凱達顯然是把進攻日起提前了。我們的情報人員進不了斯比亞國境到神魔分界線這一範圍。”情報官回答，“不過進攻目標沒有改變的跡象，依然是威爾斯帝國。從斯比亞的各種跡象推斷，我們相信這次進攻將極為猛烈，威爾斯帝國可能會被全境占領。”
“以科恩·凱達的性格，占領威爾斯帝國之後應該不會歸還，那麽我們要像以前一樣，把這份情報轉送出去嗎？就算不能完全抵抗住科恩·凱達，至少也可以讓威爾斯帝國爭取到一定的時間，為救援爭取條件——輪值主席的意見呢？”
“我的意見是，放棄主動抵抗的‘暗流計劃’，而改用另一個計劃。”主祭大人站了起來，“科恩·凱達的人昨天夜裏在魔殿盜取了大量地圖，這就說明他的行動迫在眉睫，也說明他的胃口不會是只吞掉一個帝國而已，所以，為了一勞永逸的解決他，我提議使用‘仲裁計劃’。”
“那個計劃，不是說不到最後關頭不能使用的嗎？”
“制訂的時候是這樣想，但想不到科恩·凱達的發展會如此之快。”主祭大人搖著頭說：“請看資料倒數第三頁，它的情報系統已經汙染了五個帝國，再這樣下去，他還會幹出什麽事來呢？對付野獸最好的辦法，就是在它未成年時殺死它，決不能放任它積蓄足夠的力量。為了達到這個目的，我們必須做出一些犧牲，即便是一個帝國完全被占領，也要比以後全盤混亂來得好。”
“可是，不做一些努力的話……感情上有些不能割舍，畢竟是一個帝國，也有我們的兄弟在裏面。”
“其實在今天，我已經做過努力了。大家應該都知道那位英雄中將，我們都知道他是斯比亞費盡心機樹立起來的草包將軍，也是威爾斯帝國潰敗的標志點，如果他不死在戰場上，或者威爾斯帝國會有喘息的機會。”金袍主祭的話停頓了一下，“所以，我今天已經根據‘暗流’計劃派出了仲裁者，卻意外的失手，再次刺殺的成功機會很小，用其它的辦法又不合適，而且這位中將在刺殺事件後已經秘密離開帝都。”
場中響起的話如同是閃電雷鳴，一次又一次的在斯維斯公爵腦袋裏炸響，它必須緊握雙拳，一直握到骨節爆響，才能壓制自己跳起來質問主祭的沖動。當他用盡全身力氣冷靜下來之後，會場裏已經討論起仲裁計劃的細節。
一句句語氣平和的發言在會場裏回蕩著，在明亮柔和的燈光之下，在這樣一個美得讓人驚嘆的大廳之中，所有人的發言，卻是要讓另一批人死去……每一句話，都牽扯到無數人的靈魂，每一個字，甚至每一個語氣裏，都關乎著生死……發言在空曠的大廳裏回蕩著，回響著，血腥味越來越重……
一位負責分發資料的貴族走過來，把仲裁計劃的資料放在斯維斯公爵的面前，公爵大人看著封皮上的黑骷髏標志，內心湧起從未有過的恐懼感覺……這個可怕的組織，動不動就犧牲掉一個帝國，他們到底作出什麽樣的可怕計劃，他們到底有多可怕的力量？
為什麽，為什麽，為什麽在入會誓言上沒有只字片語提到黑暗魔族？
微微顫抖的手指撫上了封皮，輕輕翻開，斯維斯公爵開始看起來，目光才稍微在內容上接觸，心臟就不由自主的開始了劇烈的跳動。公爵從來不曾想過，以行行普通文字的組合，只是看看，自己內心居然也會有如此強烈的負罪感。
簡單地說，仲裁計劃就是要徹底犧牲兩到三個斯比亞正在攻擊的帝國，之後在強烈的民眾情緒之下，組建聯軍討伐斯比亞，同時聯絡神屬聯盟的兩個類似組織，在神屬組建聯軍討伐斯比亞，兩線同時開戰！
至於在斯比亞國內，計劃中也有一項又一項的安排，務必要使科恩·凱達顧此失彼，難以招架。科恩·凱達的名字之下，以紅色字體標註著一行小字“見之即處決”，科恩·凱達的家人、大臣，全部有同樣標註，更有甚者，斯比亞國都下有四個字——不留活口！
看了看身邊正在發言的金袍主祭，公爵咬牙翻開最後一頁“兵力準備”，才看了一眼，就兩眼直冒金星。
篇外篇 黑暗傳說——重回分界線
魔屬聯盟，福克斯堡，公爵府邸，第三天招待會。
“你問黑骷髏會的軍事實力？你現在不需要知道這麽多，你唯一需要記得是我們的追求目標，你也應該明白，我們之所以作出這種計劃，已經不是著眼於私人恩怨。科恩·凱達和斯比亞帝國，現在已經變成了這個大陸的毒瘤，不用這種計劃，誰敢保證消滅他們？”
“我知道你有很多疑問，但你也看到了，計劃已經通過討論並在實施中，這個過程我和你都阻止不了。你還在擔心格倫斯中將嗎？但現在一切都晚了，他的命運在他自己手裏……”
“你還在猶豫什麽？難道你不知道自己是內定的聯軍總指揮？與科恩·凱達的決戰，一場可以完全發揮自己所有才華的決戰，不是你一直期待的嗎？有黑骷髏會的全力支持，你會勝利。失敗是恥辱的，誰會去理會失敗的科恩·凱達？你難道還想以仁慈的心去對待這個敵人？他將給大陸帶來的傷害，是你難以想象的！我們做這麽多事情，就是要消滅他和他的帝國，為什麽不留活口？因為科恩·凱達的意已經滲透進了他的帝國，消滅他一個人沒有用……”
斯維斯公爵坐在花園一角，手上拿著一杯紅酒，金袍主祭的話不停的出現在他腦中，讓他的內心不堪重負。
一直以來，公爵都有是一個本分的人，做貴族如此，做軍人更是如此。雖然長相給他帶來很多困擾，但他心裏始終有一份維持信念的熱情存在著。始終想通過自己的努力去改變周圍的環境，去改變周圍的人……公爵大人從來沒想通過為了堅持自己的信念，去殺死那麽多無辜的人，雖然不是自己親手所殺，但本質上又有什麽區別？
原來，自己一直所稟承的信念，居然是這麽沈重和黑暗的東西，而自己卻還是無怨無悔的把熱情和青春費在這上面……
科恩·凱達，自從知道這個名字以來，公爵就只當他是一個對手，就算前聯軍元帥因為他而死，公爵心裏也並不恨這個人，因為那是誰也無可奈何的戰爭啊！而現在，自己卻進入了一個以消滅他肉體和意志為目的的計劃裏，再也脫不開身。
真的是這樣嗎？真的需要這樣嗎？黑骷髏會，改天一定要問清楚一切才行！（當天晚上會議結束後，因為問題太多，態度也不好，公爵大人再次被主祭大人趕出了門。）
“快點把這杯酒喝掉，然後把杯子給我。”冷不防，公爵身邊竄出一個人來，“還有還有，你隨身帶的東西也要給我兩樣。比如說手帕圍巾之類的……我要拿去換去情書。”
這個人，當然就是以阿撒·古臺的名義在魔屬聯盟招搖撞騙的斯比亞皇帝科恩·凱達了。
對於骷髏會的陰謀和公爵大人的煩惱，科恩是毫不知情，而且正在為他與另一人的情書大戰鬥而不遺餘力的努力著。公爵大人寫過的筆、用過的扇子，連坐過的石凳都有被他拿去換了情書，最後甚至去拿了些二手的衣服，貼上公爵用過的字樣拿去做情書交易……
“你不是熱衷於制造贗品嗎？那樣很方便。”因為心裏有事，斯維斯公爵實在沒有力氣跟這個無憂無慮的家夥說教什麽，只是輕聲問人他，“為什麽還要問我要東西呢？”
“這個嘛，雖然說很方便，但是……偶爾……偶爾還是要給一件真的啦！”某人窘迫的抓抓頭，雖然這動作與他現在的裝扮很不合適，但看起來卻不會讓人覺得不自然，“因為我是一個很有誠信的人呢！再說萬一被人揭穿，我還可以用真品來翻身……”
“用真品來翻身？你怎麽個翻身法？”斯維斯公爵心裏知道，如果自己現在不這樣問，今天晚上休想好過，某人會想盡辦法折磨自己直到自己問出這句話為止。
“很簡單啊！有真品存在就證明我的確向你要過。”科恩聳聳肩，不以為然的回答，“這樣我就可以證明那些贗品是你給我的，是你在陷害我，與我無關。我自然就清白了……”
明明不是一個很好笑的笑話，斯維斯公爵卻笑了起來，遠處的花叢中立即傳出女孩子的歡呼聲，科恩更是興奮的揮了揮拳頭，大聲說，“今天晚上第一個笑容，又得手兩封情書！”
“不過呢，我想問你一個問題。”在斯維斯公爵身旁坐下，科恩問，“自從那一天你跟某人見過面之後心情就非常不好，到底是因為什麽？遇到什麽難以解決的事情了嗎？”
“當然是有事情發生，但請原諒，我不能告訴你，誰也不能告訴。”斯維斯公爵平靜的回答科恩，一點也不擔心這種事情會影響兩人的關系一樣，“雖然你一直不肯承認是我的朋友，但我的確將你當成是一個好朋友對待的，只有這件事，請讓它成為一個秘密，它能籠罩我，但不能籠罩你，我羨慕你的自由和離開家族的選擇。”
“原來是這樣，我大概理解一點了。”科恩笑笑，“那麽，我就給你一個建議吧！”
“什麽建議？”斯維斯公爵心裏有些吃驚，按他所想，科恩至少應該抱怨兩句才對。
“如果某件東西籠罩著你，而你又不能掙脫，那麽就不要白費力氣了。”科恩看著天上的星空，“不如想想怎麽把它據為已有，讓它成為自己的力量，之後再按照自己的意願去使用這種力量……你這家夥這麽狡猾，不用我再教你怎麽做了吧？”
“有時候，我對你這個人感到很迷惑。”斯維斯公爵沒有回答科恩的話，反而說起自己對他的感受，“你這行為和想法真的讓我看不透。你也有很多秘密藏在心裏吧？”
“當然有秘密了，不是有本書上說過嗎？”科恩感嘆著，“沒有秘密的人是不完整的。”
“我馬上就讓你完整起來！”一個憤怒的女聲響起，科恩的腦袋立即就被什麽東西給打了一下。
轉頭一看，來的正是仙尼亞·吉倫小姐和愛麗·弗蘭小姐。仙尼亞小姐滿臉的怒氣，跟在她後面的愛麗小姐卻溫和的笑著向男士們點頭致意。
“你這家夥，拿著那些東西滿世界換情書，有你這樣做事情的人嗎？你是在決鬥啊！”
仙尼亞小姐非常火大，但生氣的她在晚禮服的襯托下卻顯得更加嬌艷動人，“你居然用這樣的方法決鬥？真是太讓人氣憤了，一條手帕換情書，你把女孩子的情書當成是什麽？”
“情書，我當然知道那是什麽。”科恩哼哼著，動作學足了斯維斯公爵的驕傲模樣，語氣則學足了斯維斯公爵的淡漠風格，“所謂的情書，不過就是寫著‘大人，我愛你’的一張廢紙而已，不能當飯吃，也不能當衣穿，但是可以用來自我滿足……”
“你……你……你！”仙尼亞小姐已經被科恩氣得說不出話來。
“閣下，真正的情書不是那樣子的。”愛麗小姐走近科恩身邊，先拉住了仙尼亞小姐的手，再用柔順的聲音為科恩解釋，“情書，特別是女孩子的情書，是最真誠的愛慕心意的表達，是鼓起了無比勇氣，用羞澀的筆觸寫下的心聲，雖然不一定能得到對等的回覆，但在寫下情書的那一刻，女孩子，已經等若是立下了愛的誓言……”
“就是這樣！”仙尼亞小姐怒氣消失了些，但語氣依然是強烈的，“如果你憑借真的自我而讓女們愛慕，從而得到這些情書也就算了，但是你是靠物品來換取，這說明你根本就不會好好對待這些情書，你這個騙子……”
“餵餵，所有人都知道這是個決鬥，真的會有人真心寫情書給我嗎？大家做戲而已嘛！”科恩看著面前的兩位小姐，“看你們這激動的情緒，難道說你們也給我寫了情書？”
“你想得美，我們還不清楚你是怎樣的人嗎？怎麽會被你欺騙？”仙尼亞小姐哼了一聲，“只是我們的幾個朋友，真的是給你寫了情書……如果你不保證好好對待，我就不給你。”
“啊！原來如此。”科恩得意的笑笑，“如果你不給我，我就隨便對待某人求婚一事，在裏面隨便選個女人，然後把某人塞給她……”
“你……你怎麽可以這樣？”仙尼亞小姐當然知道這個某人是誰，但一時又找不到合適的阻止理由，“那是婚姻，是大事，你不能這麽草率決定……”
“放心好了，”這個時候某位一直沒開口的人突然說話了，“即便是皇帝陛下下令，我對自己的婚姻也有主張，這是我絕對不放棄的事情。請兩位小姐放心。”
旁邊的三個人聽完這句話，都不知道回答什麽好。
這樣表態的話，完全不像是斯維斯公爵的一貫風格啊！
而且公爵是說“請兩位小姐放心。”這句話難道是他在預示什麽嗎？
於是，這兩位小姐當場就鬧了個大紅臉。還好其他人只遠遠的看到兩位小姐在跟瘋狼閣下說話，還發出憤怒的聲音，不然這兩位小姐的處境就會變得不妙了。
“我明白了，求婚的事情上，我幫你安排。”科恩微微一笑，“我要去努力調戲小姐們了，目前還差二十多封情書呢！”
此後幾日，科恩每天在調戲貴族小姐之餘，也盡量制造兩位小姐跟公爵的見面機會，他並不知道公爵遇到了什麽事，也懶得去管。
帝都周圍的情報系統在他的指揮下，已經在平靜中完成了整體轉移。五天後，科恩終於收齊了一百封情書。
科恩一反常態的為這一百封情書寫了回執，情真意切，婉言拒絕。
當公爵大人親自將這些情書回執送到貴族小姐們手上時，居然還有許多人為這位“此生只想追求自由、絕對不會在四十歲前談論婚姻”的年輕貴族流下了眼淚。
之所以是斯維斯公爵去送回執，那當然是因為瘋狼大人偷偷丟下情書回執跑路了……非常突然的消失，就如同他出現時一樣。
就在瘋狼閣下離開帝都的第三天，來自遙遠國度的告急烽火又一次傳遞到了帝都。
這就意味著，瘋狂的斯比亞帝國，正在發起針對魔屬帝國的第七次攻擊。但現在已經沒有人覺得驚訝，因為大家都有習慣了，反正斯比亞就是這樣，隔幾天就會跑來打一次，沒什麽大不了……
斯維斯公爵站在書房樓頂上，看著遠方那星星點點的烽火嘆了一口氣，希望自己前幾天寫好發出的親筆信能在悲劇發生之前送到格倫斯中將手上，中將的結局已經不可能避免，但至少要留下性命才好……
而在這個時候，我們那位把魔屬聯盟弄得紛擾不斷的科恩陛下，他還是裝扮成阿撒·古臺的樣子，正和白影走在神魔分界線的密林之中。
“請你告訴我原因。”白影跟在科恩身後，“為什麽我們一不回聖都，二不去軍隊，而要在密林裏一步步的跋涉？”
“我倒忘記你到我身邊的時候，土城之戰已經過去了。”聽到白影的問話，科恩頭也不回的回答說：“告訴你吧！從前面這個林子穿過去，就是當初土城的地方了。”
“為什麽要來這裏？軍隊指揮部不是這裏啊！”
“當然不是在這裏，但我有一些事情需要考證。”科恩停下了腳步，“有一件事你不知道，就是我們當初的逃生路線，那個通道非常神奇，也非常詭異，人力不可及，我想仔細的探察一下，找出原因來。”
“為什麽你要突然來找答案？”
“因為，像斯維斯那樣的人不會為了一點點小事而心事重重，能讓他這樣的，必定是大事。而現在，還有什麽大事呢？他的表現，讓我感覺到不尋常。”
科恩看著周圍的環境，“像是有什麽東西在圍繞著我，危險的東西……所以我來這裏，希望找到可以為我提供幫助的東西，不管它是什麽，既然它當初會幫我，那麽現在也一樣會幫我。”
然後科恩把當年土城通道的情況詳細說了一遍，連白影都驚訝不已。
“通道是活的，現在都有還存在著嗎？”白影停下腳步，仔細考慮著科恩的話，“如果那不是人，而是另外什麽東西……那麽這通道現在還存在的理由是……”
“我也是剛想明白，這通道還存在地唯一理由……”科恩回過頭，對白影微微一笑，“她在等我，我要去找到她。”
“可是，通道那麽大……”
“只要我出現在通道附近，只要她等待的是我。”科恩繼續走著，“她就會自己跳出來！”
分界線密林深處，一片樹葉突然微微的顫動了一下……
第二十九集預告
除了三十六部族之外，在神秘的神魔分界線裏，還隱藏著怎樣的秘密呢
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“是的，我非常驚訝，不明白主祭大人為什麽會穿貴族服裝，不明白主祭大人為什麽又要讓我看到。”沒有絲毫的猶豫，斯維斯·赫本公爵正色回答，“我很冒昧的提醒主祭大人，您的地位非常敏感，這種事情可大可小，但被人揭發的話，絕對會成為一個事端。”
“之所以會穿這樣的服裝，那是因為我本出身貴族，有時候我也很懷念貴族的生活方式。”聽完公爵不怎麽客氣的話，主祭臉上並沒有出現一絲不悅的表情，但也沒有往日主祭的謙和表情，臉上表露出來的，只是身為一個貴族的驕傲和自豪，“誰會去揭發我？你嗎？”
“不會。”斯維斯公爵回答，“雖然大人的著裝違背了魔殿的規定，但我不是監察祭祀，大人也沒做觸及聯盟利益的事，所以我不會揭發。”
“是啊！早知道你會這樣回答。”金袍主祭笑笑，向維斯維公爵走過來，“雖然很想聽到你說出不忍揭露一個仁慈長輩的話，但你的回答卻讓我更加心安，因為這才是你一貫的作風，不在意小節，只是穩守自己的立場，這也是我為了你做那些事情的原因——聽說今天你家在開招待會，為什麽不請請我？即便我說了不要再見面的話，你也該做些面子上的維系才對。”
“謝謝大人的關心。”不知道主祭再打什麽主意，斯維斯公爵的表現不卑不亢，“招待會是為我的一個朋友開的，母親想介紹這個朋友進入帝都社交圈，所以第一天的招待會請的都是些女孩子，下次一定給大人送請柬去。”
“就是今天在運河邊與刺客比試的那位貴族嗎？我也聽說了，你有年輕有為的朋友，我也替你高興。”金袍主祭轉過身去，放緩了語氣，“其實我今天找你來，是想問你幾句話。”
“主祭大人請問，”斯維斯公爵回答，“我知無不言。”
“我知道，你一直都信守諾言。為了神魔大戰的勝利，私下研究著斯比亞帝國，還順帶研究著神屬聯盟，但一直被很多問題困擾著，始終找不到合理的解釋。”主祭看著壁爐裏的飄忽火焰，“你也一心以徹底打倒科恩·凱達為下一個人生目標，我說得沒錯吧？”
“是的，大人。”斯維斯公爵點著頭，“科恩·凱達有很多行為，我找不到合理的解釋。”
“現在就有一個機會，有某個組織能提供給你一切答案，也能提供給你科恩·凱達的秘密資料，你願意放過嗎？別急著回答我。”說到這裏，主祭轉過頭來看著斯維斯公爵，“你要知道，做任何事情都會有代價，任何組織也都有不能被人知道的一面，天下沒有白吃的午餐——仔細想想再回答我，趁著現在你還什麽都不知道的時候。”
“請問主祭大人，這是一個什麽樣的組織，我到底要付出什麽樣的代價？”
停頓了一下，斯維斯公爵才開口，“沒錯，這個組織對我很有吸引力，但就像大人所知道的那樣，我會守護一些東西，而且永遠不會舍棄。”
“不是什麽萬惡的組織！雖然名字不怎麽好聽。”金袍主祭笑了笑，意味深長的解釋說：“關於這一點我可以告訴你，這個組織所守護的東西大概與你想守護的東西差不多，他們很優秀，也一直在努力著，甚至組織的綱領與你的信念也不違背，或者有一條違背，不過我相信那只是暫時的……你明白我的話了嗎？”
“明白。”斯維斯公爵看了主祭一眼，“大人的意思，是想讓我加入這個組織是嗎？”
“和你談話很省事，我就是這個意思。那邊有一張扣放的文件，你可以先拿起來看一下，但在看之前，先得以你母親的名義發誓永不洩漏。”主祭擡起手來，指著一邊的桌子，“這個組織能讓你一展抱負，能夠給你一切便利條件，前提是你要足夠優秀。如果你決定加入，就大聲的念出來，如果不打算加入，那你就告辭離開吧！我這個糟老頭還不至於殺你滅口。”
斯維斯公爵發了誓，走過去拿起那份文件看了起來，看完之後先是靜靜站立了一會，然後才看著主祭，一老一少，兩名盛裝打扮的貴族相顧無語。
“怎麽樣，身為貴族可不能優柔寡斷，有時候甚至需要賭上一把。”好半天之後，金袍主祭笑著說：“我知道，我並不是你的師長，你對我的信任也有限度，如果你不想加入，那你就離開吧！外面的馬車和馬任你選擇。我依然會遵守諾言，讓你順利的當上元帥，因為你這個人對魔屬聯盟來說太重要，所以我不會加害你，你應該能明白這一點。”
“我了解，所以我在考慮。”斯維斯公爵左手的兩根手指點在文件上，目不轉睛的回答，“這是一個重要的選擇。”
“我等著。”主祭點點頭，坐回壁爐邊的椅子上，“別太久，好了叫我一聲。”
斯維斯公爵低下頭，仔細看著文件，心裏想到了很多，他並不是顧慮主祭會殺自己滅口，因為這份文件就算洩漏出去對主祭也沒什麽影響。因為以主祭的睿智，他在做一件事情會把一切的可能想到，而且會一一堵住漏洞，況且揭發主祭對自己有什麽好處，那簡直就是自己毀自己……但是桌面上的這份文件，卻跟其它誓詞類文件有一個很大的區別，不，應該說是遺漏才對，一個故意的遺漏。自己應該怎麽選擇呢！選是？選否？猶如人生道路的岔路口。
壁爐的柴火燃燒著，時光在靜靜的流逝著，也不知道過了多久，斯維斯公爵閉上了眼睛，下了賭註，一個影響他一生、也影響很多人一生的賭註。
“我，斯維斯·赫本，以一個無上光榮的貴族的名義，以一個世襲公爵的名義，在這裏發誓，我申請加入組織，並依照組織的綱領行事。”房間中，回響起公爵平靜卻充滿決心的誓言，“以維護貴族光榮為己任，以維護貴族純潔為己任，一切行事標準，皆以此為最高綱領，不計個人得失。我願意遵守組織以下規定，規定第一條……”
壁爐裏燃燒的火焰依舊是那麽飄忽，魔法燈光依舊是那麽明亮，公爵的誓言在房間裏擴散著。金袍主祭靜靜的坐著，當斯維斯公爵把整篇條款都完整背出並睜開眼睛的時候，他才站起來，兩人目光對視，房間裏又是短暫的沈默。
“我謹代表組織接收你的申請，把文件交給我吧！其實我也不知道，讓你加入這個組織到底是不是真對你好，一切都得看你自己啊！”金袍主祭嘆了口氣，接過斯維斯公爵遞給自己的文件。之後，他把手伸到壁爐上，按了一個隱秘的機關，整個壁爐無聲的向側方移開，主祭看著眼前出現的通道，轉頭對斯維斯說：“公爵，歡迎來到黑骷髏會，我們以後就是一家人了。”
“黑骷髏會？”斯維斯公爵跟在主祭後面，“到底是怎樣的一個組織？”
“怎樣的一個組織？你進去看了不就知道？”主祭淡淡一笑，在一處衣櫃前停下來，“這是你的櫃子，裏面有你要參加聚會所需的物品，因為我是你的介紹人，所以我今天才出現在這裏，以後的日子這裏歸你一個人使用。記著，你現在還不屬於正式會員，只能旁聽，不能發問。”
“明白了。”斯維斯公爵換了外衣，臉上帶著一個薄薄的面具，手指上還套了一個黑骷髏戒指。
同樣裝扮的金袍主祭再檢察了一遍，確認無誤後才跨進了衣櫃，消失不見。斯維斯公爵遲疑了一下，也跟著跨進去——只覺得身體一涼，像是穿過了兩層水幕，腳踏實地時，已經身處在一個極為廣闊明亮的廳堂之中。
“抱歉，身份檢查。”耳邊傳來警衛的聲音，手上的戒指已經被人用特殊的魔法球照過。一切完成之後，才獲準繼續前進。
不得不說，這個廳堂的建築風格非常符合斯維斯公爵的審美眼光，無論是材料、布局，每一處細節都布置得那麽完美，甚至連裝飾都做到了既富麗又風雅，簡直是前所未見得美，以至於讓自幼生長於皇室的斯維斯公爵都覺得有點目不暇接。
斯維斯公爵心裏知道，自己是通過傳送魔法來到了某處不知名的地方，看看著巨大廳房窗戶外的景色，他更加肯定了自己的想法——那些景色，都使用幻景魔法制造出來的，但帝都附近有這樣一處巨大的廳房，自己會不知道嗎？應該沒有吧？這樣說來，如果自己不是被傳送到了很遠的地方，就是來到了地底深處。
寬廣、明亮的巨大廳房，嚴密的保護措施，雄厚的財力，還有頭頂天花板上那個巨大的黑骷髏標志……這一切都預示著黑骷髏會的不同凡響。
“別楞著，跟我到位置坐好，會議要開始了。”主祭輕聲吩咐著，走在前面引路，一路上不斷有人向主祭行禮，而主祭又把斯維斯帶到一處看似主持臺的包廂就坐，這樣看來，主祭在這裏的地位很高。
仔細一看，公爵發現整個廳房有十二個這樣的包廂，裏面已經坐了人。另有一些排列呈圓形的小桌椅，因為人不是太多，所以廳房顯得特別空。
“輪值主席已到，各位也全部到齊。”一位主持人模樣的貴族走到房間正中，揚聲宣布，“請求開始今天的緊急會議。”
“準許。”主祭大人點著頭回答。斯維斯公爵雖然有話想問，但想到主祭的吩咐便忍住了。
“之所以緊急召集大家，是因為事情有了突然變化，情況已經超過了我們先前所預料的限度，我們必須調整‘暗流計劃’才可以。”簡短的通報完畢之後，主持人說：“那麽，先請情報官匯報，第一是神屬聯盟斯比亞帝國的戰爭準備，各位桌上有一份資料。”
一位同樣帶著面具的貴族從小座席裏站起，快步來到主持人身邊。而斯維斯公爵一聽是斯比亞帝國的軍事情報，已經第一時間拿起資料開始看。剛開始看第一頁，公爵的臉色就有點變化，因為這份資料所涉及的層面，遠遠不是聯軍軍部的情報能與之相比，公爵以前是情報部副長官，對這個再熟悉不過。
“各位請看，”主持人已經激活了一個大型的魔法水晶球，巨大的影像漂浮在房間中，顯示出一份非常清晰的表格，情報官員的聲音隨後響了起來，“過去一年以來，斯比亞國內的戰爭準備一直就沒有停止過，這是在五十個交通要道統計的數據。一年前的道路軍隊通行量，半年前的軍隊通行量，以及三個月前的軍隊通行量，最後這一個數據，是本月的軍隊通行量。我們可以看到，本月通行量大概是以往的兩倍。後勤物資的通過量也是如此。”
“此外，斯比亞帝國內的二十三處急救藥劑作坊全天開工，正在大量趕制急救用品，有經驗的巫醫和魔法師向軍隊報道，各個軍事學校的氣氛也不對。”雖然是在報告一個令人震驚的消息，但情報官的語調依然平緩有度，“軍事命令傳遞的也相當頻繁，緊急調配的後勤物資出現在各處，但我們以前沒能找到這些物資的生產基地。”
“科恩·凱達最近在做什麽事？”公爵對面的一個包廂裏傳出一句問話。
“呆在皇宮，認真的處理各種政務。”情報官回答，“就如同以前發起戰爭前夕那樣。”
“這樣說來，斯比亞軍大舉進攻的日期就在眼前。”另一個包廂也開始發言，“以前不是預計要一年的嗎？”
“不知道具體原因，但科恩·凱達顯然是把進攻日起提前了。我們的情報人員進不了斯比亞國境到神魔分界線這一範圍。”情報官回答，“不過進攻目標沒有改變的跡象，依然是威爾斯帝國。從斯比亞的各種跡象推斷，我們相信這次進攻將極為猛烈，威爾斯帝國可能會被全境占領。”
“以科恩·凱達的性格，占領威爾斯帝國之後應該不會歸還，那麽我們要像以前一樣，把這份情報轉送出去嗎？就算不能完全抵抗住科恩·凱達，至少也可以讓威爾斯帝國爭取到一定的時間，為救援爭取條件——輪值主席的意見呢？”
“我的意見是，放棄主動抵抗的‘暗流計劃’，而改用另一個計劃。”主祭大人站了起來，“科恩·凱達的人昨天夜裏在魔殿盜取了大量地圖，這就說明他的行動迫在眉睫，也說明他的胃口不會是只吞掉一個帝國而已，所以，為了一勞永逸的解決他，我提議使用‘仲裁計劃’。”
“那個計劃，不是說不到最後關頭不能使用的嗎？”
“制訂的時候是這樣想，但想不到科恩·凱達的發展會如此之快。”主祭大人搖著頭說：“請看資料倒數第三頁，它的情報系統已經汙染了五個帝國，再這樣下去，他還會幹出什麽事來呢？對付野獸最好的辦法，就是在它未成年時殺死它，決不能放任它積蓄足夠的力量。為了達到這個目的，我們必須做出一些犧牲，即便是一個帝國完全被占領，也要比以後全盤混亂來得好。”
“可是，不做一些努力的話……感情上有些不能割舍，畢竟是一個帝國，也有我們的兄弟在裏面。”
“其實在今天，我已經做過努力了。大家應該都知道那位英雄中將，我們都知道他是斯比亞費盡心機樹立起來的草包將軍，也是威爾斯帝國潰敗的標志點，如果他不死在戰場上，或者威爾斯帝國會有喘息的機會。”金袍主祭的話停頓了一下，“所以，我今天已經根據‘暗流’計劃派出了仲裁者，卻意外的失手，再次刺殺的成功機會很小，用其它的辦法又不合適，而且這位中將在刺殺事件後已經秘密離開帝都。”
場中響起的話如同是閃電雷鳴，一次又一次的在斯維斯公爵腦袋裏炸響，它必須緊握雙拳，一直握到骨節爆響，才能壓制自己跳起來質問主祭的沖動。當他用盡全身力氣冷靜下來之後，會場裏已經討論起仲裁計劃的細節。
一句句語氣平和的發言在會場裏回蕩著，在明亮柔和的燈光之下，在這樣一個美得讓人驚嘆的大廳之中，所有人的發言，卻是要讓另一批人死去……每一句話，都牽扯到無數人的靈魂，每一個字，甚至每一個語氣裏，都關乎著生死……發言在空曠的大廳裏回蕩著，回響著，血腥味越來越重……
一位負責分發資料的貴族走過來，把仲裁計劃的資料放在斯維斯公爵的面前，公爵大人看著封皮上的黑骷髏標志，內心湧起從未有過的恐懼感覺……這個可怕的組織，動不動就犧牲掉一個帝國，他們到底作出什麽樣的可怕計劃，他們到底有多可怕的力量？
為什麽，為什麽，為什麽在入會誓言上沒有只字片語提到黑暗魔族？
微微顫抖的手指撫上了封皮，輕輕翻開，斯維斯公爵開始看起來，目光才稍微在內容上接觸，心臟就不由自主的開始了劇烈的跳動。公爵從來不曾想過，以行行普通文字的組合，只是看看，自己內心居然也會有如此強烈的負罪感。
簡單地說，仲裁計劃就是要徹底犧牲兩到三個斯比亞正在攻擊的帝國，之後在強烈的民眾情緒之下，組建聯軍討伐斯比亞，同時聯絡神屬聯盟的兩個類似組織，在神屬組建聯軍討伐斯比亞，兩線同時開戰！
至於在斯比亞國內，計劃中也有一項又一項的安排，務必要使科恩·凱達顧此失彼，難以招架。科恩·凱達的名字之下，以紅色字體標註著一行小字“見之即處決”，科恩·凱達的家人、大臣，全部有同樣標註，更有甚者，斯比亞國都下有四個字——不留活口！
看了看身邊正在發言的金袍主祭，公爵咬牙翻開最後一頁“兵力準備”，才看了一眼，就兩眼直冒金星。
篇外篇 黑暗傳說——重回分界線
魔屬聯盟，福克斯堡，公爵府邸，第三天招待會。
“你問黑骷髏會的軍事實力？你現在不需要知道這麽多，你唯一需要記得是我們的追求目標，你也應該明白，我們之所以作出這種計劃，已經不是著眼於私人恩怨。科恩·凱達和斯比亞帝國，現在已經變成了這個大陸的毒瘤，不用這種計劃，誰敢保證消滅他們？”
“我知道你有很多疑問，但你也看到了，計劃已經通過討論並在實施中，這個過程我和你都阻止不了。你還在擔心格倫斯中將嗎？但現在一切都晚了，他的命運在他自己手裏……”
“你還在猶豫什麽？難道你不知道自己是內定的聯軍總指揮？與科恩·凱達的決戰，一場可以完全發揮自己所有才華的決戰，不是你一直期待的嗎？有黑骷髏會的全力支持，你會勝利。失敗是恥辱的，誰會去理會失敗的科恩·凱達？你難道還想以仁慈的心去對待這個敵人？他將給大陸帶來的傷害，是你難以想象的！我們做這麽多事情，就是要消滅他和他的帝國，為什麽不留活口？因為科恩·凱達的意已經滲透進了他的帝國，消滅他一個人沒有用……”
斯維斯公爵坐在花園一角，手上拿著一杯紅酒，金袍主祭的話不停的出現在他腦中，讓他的內心不堪重負。
一直以來，公爵都有是一個本分的人，做貴族如此，做軍人更是如此。雖然長相給他帶來很多困擾，但他心裏始終有一份維持信念的熱情存在著。始終想通過自己的努力去改變周圍的環境，去改變周圍的人……公爵大人從來沒想通過為了堅持自己的信念，去殺死那麽多無辜的人，雖然不是自己親手所殺，但本質上又有什麽區別？
原來，自己一直所稟承的信念，居然是這麽沈重和黑暗的東西，而自己卻還是無怨無悔的把熱情和青春費在這上面……
科恩·凱達，自從知道這個名字以來，公爵就只當他是一個對手，就算前聯軍元帥因為他而死，公爵心裏也並不恨這個人，因為那是誰也無可奈何的戰爭啊！而現在，自己卻進入了一個以消滅他肉體和意志為目的的計劃裏，再也脫不開身。
真的是這樣嗎？真的需要這樣嗎？黑骷髏會，改天一定要問清楚一切才行！（當天晚上會議結束後，因為問題太多，態度也不好，公爵大人再次被主祭大人趕出了門。）
“快點把這杯酒喝掉，然後把杯子給我。”冷不防，公爵身邊竄出一個人來，“還有還有，你隨身帶的東西也要給我兩樣。比如說手帕圍巾之類的……我要拿去換去情書。”
這個人，當然就是以阿撒·古臺的名義在魔屬聯盟招搖撞騙的斯比亞皇帝科恩·凱達了。
對於骷髏會的陰謀和公爵大人的煩惱，科恩是毫不知情，而且正在為他與另一人的情書大戰鬥而不遺餘力的努力著。公爵大人寫過的筆、用過的扇子，連坐過的石凳都有被他拿去換了情書，最後甚至去拿了些二手的衣服，貼上公爵用過的字樣拿去做情書交易……
“你不是熱衷於制造贗品嗎？那樣很方便。”因為心裏有事，斯維斯公爵實在沒有力氣跟這個無憂無慮的家夥說教什麽，只是輕聲問人他，“為什麽還要問我要東西呢？”
“這個嘛，雖然說很方便，但是……偶爾……偶爾還是要給一件真的啦！”某人窘迫的抓抓頭，雖然這動作與他現在的裝扮很不合適，但看起來卻不會讓人覺得不自然，“因為我是一個很有誠信的人呢！再說萬一被人揭穿，我還可以用真品來翻身……”
“用真品來翻身？你怎麽個翻身法？”斯維斯公爵心裏知道，如果自己現在不這樣問，今天晚上休想好過，某人會想盡辦法折磨自己直到自己問出這句話為止。
“很簡單啊！有真品存在就證明我的確向你要過。”科恩聳聳肩，不以為然的回答，“這樣我就可以證明那些贗品是你給我的，是你在陷害我，與我無關。我自然就清白了……”
明明不是一個很好笑的笑話，斯維斯公爵卻笑了起來，遠處的花叢中立即傳出女孩子的歡呼聲，科恩更是興奮的揮了揮拳頭，大聲說，“今天晚上第一個笑容，又得手兩封情書！”
“不過呢，我想問你一個問題。”在斯維斯公爵身旁坐下，科恩問，“自從那一天你跟某人見過面之後心情就非常不好，到底是因為什麽？遇到什麽難以解決的事情了嗎？”
“當然是有事情發生，但請原諒，我不能告訴你，誰也不能告訴。”斯維斯公爵平靜的回答科恩，一點也不擔心這種事情會影響兩人的關系一樣，“雖然你一直不肯承認是我的朋友，但我的確將你當成是一個好朋友對待的，只有這件事，請讓它成為一個秘密，它能籠罩我，但不能籠罩你，我羨慕你的自由和離開家族的選擇。”
“原來是這樣，我大概理解一點了。”科恩笑笑，“那麽，我就給你一個建議吧！”
“什麽建議？”斯維斯公爵心裏有些吃驚，按他所想，科恩至少應該抱怨兩句才對。
“如果某件東西籠罩著你，而你又不能掙脫，那麽就不要白費力氣了。”科恩看著天上的星空，“不如想想怎麽把它據為已有，讓它成為自己的力量，之後再按照自己的意願去使用這種力量……你這家夥這麽狡猾，不用我再教你怎麽做了吧？”
“有時候，我對你這個人感到很迷惑。”斯維斯公爵沒有回答科恩的話，反而說起自己對他的感受，“你這行為和想法真的讓我看不透。你也有很多秘密藏在心裏吧？”
“當然有秘密了，不是有本書上說過嗎？”科恩感嘆著，“沒有秘密的人是不完整的。”
“我馬上就讓你完整起來！”一個憤怒的女聲響起，科恩的腦袋立即就被什麽東西給打了一下。
轉頭一看，來的正是仙尼亞·吉倫小姐和愛麗·弗蘭小姐。仙尼亞小姐滿臉的怒氣，跟在她後面的愛麗小姐卻溫和的笑著向男士們點頭致意。
“你這家夥，拿著那些東西滿世界換情書，有你這樣做事情的人嗎？你是在決鬥啊！”
仙尼亞小姐非常火大，但生氣的她在晚禮服的襯托下卻顯得更加嬌艷動人，“你居然用這樣的方法決鬥？真是太讓人氣憤了，一條手帕換情書，你把女孩子的情書當成是什麽？”
“情書，我當然知道那是什麽。”科恩哼哼著，動作學足了斯維斯公爵的驕傲模樣，語氣則學足了斯維斯公爵的淡漠風格，“所謂的情書，不過就是寫著‘大人，我愛你’的一張廢紙而已，不能當飯吃，也不能當衣穿，但是可以用來自我滿足……”
“你……你……你！”仙尼亞小姐已經被科恩氣得說不出話來。
“閣下，真正的情書不是那樣子的。”愛麗小姐走近科恩身邊，先拉住了仙尼亞小姐的手，再用柔順的聲音為科恩解釋，“情書，特別是女孩子的情書，是最真誠的愛慕心意的表達，是鼓起了無比勇氣，用羞澀的筆觸寫下的心聲，雖然不一定能得到對等的回覆，但在寫下情書的那一刻，女孩子，已經等若是立下了愛的誓言……”
“就是這樣！”仙尼亞小姐怒氣消失了些，但語氣依然是強烈的，“如果你憑借真的自我而讓女們愛慕，從而得到這些情書也就算了，但是你是靠物品來換取，這說明你根本就不會好好對待這些情書，你這個騙子……”
“餵餵，所有人都知道這是個決鬥，真的會有人真心寫情書給我嗎？大家做戲而已嘛！”科恩看著面前的兩位小姐，“看你們這激動的情緒，難道說你們也給我寫了情書？”
“你想得美，我們還不清楚你是怎樣的人嗎？怎麽會被你欺騙？”仙尼亞小姐哼了一聲，“只是我們的幾個朋友，真的是給你寫了情書……如果你不保證好好對待，我就不給你。”
“啊！原來如此。”科恩得意的笑笑，“如果你不給我，我就隨便對待某人求婚一事，在裏面隨便選個女人，然後把某人塞給她……”
“你……你怎麽可以這樣？”仙尼亞小姐當然知道這個某人是誰，但一時又找不到合適的阻止理由，“那是婚姻，是大事，你不能這麽草率決定……”
“放心好了，”這個時候某位一直沒開口的人突然說話了，“即便是皇帝陛下下令，我對自己的婚姻也有主張，這是我絕對不放棄的事情。請兩位小姐放心。”
旁邊的三個人聽完這句話，都不知道回答什麽好。
這樣表態的話，完全不像是斯維斯公爵的一貫風格啊！
而且公爵是說“請兩位小姐放心。”這句話難道是他在預示什麽嗎？
於是，這兩位小姐當場就鬧了個大紅臉。還好其他人只遠遠的看到兩位小姐在跟瘋狼閣下說話，還發出憤怒的聲音，不然這兩位小姐的處境就會變得不妙了。
“我明白了，求婚的事情上，我幫你安排。”科恩微微一笑，“我要去努力調戲小姐們了，目前還差二十多封情書呢！”
此後幾日，科恩每天在調戲貴族小姐之餘，也盡量制造兩位小姐跟公爵的見面機會，他並不知道公爵遇到了什麽事，也懶得去管。
帝都周圍的情報系統在他的指揮下，已經在平靜中完成了整體轉移。五天後，科恩終於收齊了一百封情書。
科恩一反常態的為這一百封情書寫了回執，情真意切，婉言拒絕。
當公爵大人親自將這些情書回執送到貴族小姐們手上時，居然還有許多人為這位“此生只想追求自由、絕對不會在四十歲前談論婚姻”的年輕貴族流下了眼淚。
之所以是斯維斯公爵去送回執，那當然是因為瘋狼大人偷偷丟下情書回執跑路了……非常突然的消失，就如同他出現時一樣。
就在瘋狼閣下離開帝都的第三天，來自遙遠國度的告急烽火又一次傳遞到了帝都。
這就意味著，瘋狂的斯比亞帝國，正在發起針對魔屬帝國的第七次攻擊。但現在已經沒有人覺得驚訝，因為大家都有習慣了，反正斯比亞就是這樣，隔幾天就會跑來打一次，沒什麽大不了……
斯維斯公爵站在書房樓頂上，看著遠方那星星點點的烽火嘆了一口氣，希望自己前幾天寫好發出的親筆信能在悲劇發生之前送到格倫斯中將手上，中將的結局已經不可能避免，但至少要留下性命才好……
而在這個時候，我們那位把魔屬聯盟弄得紛擾不斷的科恩陛下，他還是裝扮成阿撒·古臺的樣子，正和白影走在神魔分界線的密林之中。
“請你告訴我原因。”白影跟在科恩身後，“為什麽我們一不回聖都，二不去軍隊，而要在密林裏一步步的跋涉？”
“我倒忘記你到我身邊的時候，土城之戰已經過去了。”聽到白影的問話，科恩頭也不回的回答說：“告訴你吧！從前面這個林子穿過去，就是當初土城的地方了。”
“為什麽要來這裏？軍隊指揮部不是這裏啊！”
“當然不是在這裏，但我有一些事情需要考證。”科恩停下了腳步，“有一件事你不知道，就是我們當初的逃生路線，那個通道非常神奇，也非常詭異，人力不可及，我想仔細的探察一下，找出原因來。”
“為什麽你要突然來找答案？”
“因為，像斯維斯那樣的人不會為了一點點小事而心事重重，能讓他這樣的，必定是大事。而現在，還有什麽大事呢？他的表現，讓我感覺到不尋常。”
科恩看著周圍的環境，“像是有什麽東西在圍繞著我，危險的東西……所以我來這裏，希望找到可以為我提供幫助的東西，不管它是什麽，既然它當初會幫我，那麽現在也一樣會幫我。”
然後科恩把當年土城通道的情況詳細說了一遍，連白影都驚訝不已。
“通道是活的，現在都有還存在著嗎？”白影停下腳步，仔細考慮著科恩的話，“如果那不是人，而是另外什麽東西……那麽這通道現在還存在的理由是……”
“我也是剛想明白，這通道還存在地唯一理由……”科恩回過頭，對白影微微一笑，“她在等我，我要去找到她。”
“可是，通道那麽大……”
“只要我出現在通道附近，只要她等待的是我。”科恩繼續走著，“她就會自己跳出來！”
分界線密林深處，一片樹葉突然微微的顫動了一下……
第二十九集預告
除了三十六部族之外，在神秘的神魔分界線裏，還隱藏著怎樣的秘密呢
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