第十章 (1)
關燈
小
中
大
過了不久，科恩帶著白影離開機要會議室，烏鴉與之半路分手，直接回到自己的居處。
跟其他人一樣，他的房間同樣是一棟獨立的小樓，面積跟其他人一樣大。不過烏鴉堅持獨居，不用任何一個護衛和侍女，最近的護衛都在樓外數十步的距離上。
順著燈光下的小徑，烏鴉不急不徐的走著，雖然那副盔甲把他嚴密的包裹著，但沿路上的護衛還是認得出他是誰。就算刻意模仿，其他人也走不出這樣有特色的步伐來。
在某次協商之後，科恩對外宣稱烏鴉是皇家護衛隊的另一名隊長，地位與巖石相當，盔甲上的軍銜是準將。烏鴉對這個稱呼漫不經心，對路旁護衛行禮更是置若罔聞……好在這些日子以來，護衛們早已習慣這位將軍的奇怪舉止。
與外面的明亮燈光相比，小樓裏的光線就要黯淡得多，烏鴉將軍似乎很喜歡把自己置於陰暗之下，從這個嗜好上來看，他跟皇帝陛下有共同點。可皇帝陛下的嗜好再怎麽怪，也不會讓人把自己庭院裏的花草鏟個精光，而烏鴉就這樣做了。
在光禿禿的庭院裏停下腳步，烏鴉坐到一張石凳上，順手解下了配劍放在腳邊，看他擡頭仰望星空的樣子，心裏應該是在想著什麽東西。
突然，他又重新拿起腳邊的長劍，站立、轉身、面對大門，雖然此時無風，但烏鴉身後的披風卻在緩緩的、有節奏的飄動著……門外來了四五個人，雖然腳步聲還很遠，但這位殺手就已經察覺到了，顯露的殺氣幾乎算是自然反應。
“將軍在嗎？”腳步聲在門外停下，一個柔和的女性嗓音開口說：“請開門，溫絲麗皇妃來訪。”
烏鴉掛好配劍，走上去打開門。面帶微笑的溫絲麗皇妃正站在門外，身後的幾名精靈侍女手上都捧著盆栽花草。就算是烏鴉閣下聰明絕頂，一時之間也猜測不出這位尊貴皇妃的來意，當然，烏鴉閣下一向都是個只關註現實的人，在大多數情況下不會去猜測別人的行為。
“晚上好。”看烏鴉沒有反應，溫絲麗皇妃開口說：“將軍不請我進去坐坐嗎？”
習慣了打殺的烏鴉這才明白自己是此地的主人，他遲疑了一下，向溫絲麗欠欠身，讓出門口的通道——要知道烏鴉閣下是從來不讓誰的，在他腦袋裏只有突襲與遠遁的概念，但自從進入皇宮之後，破例的事情卻越來越多。
“將軍的住處真的簡單到了極點。”目光在眼前空蕩蕩的庭院裏掠過，溫絲麗皇妃心裏真是又好氣又好笑，只好找個理由不讓烏鴉難堪：“這裏是將軍開辟出來的鍛煉場地嗎？”
“鍛煉不多。”烏鴉長期居住在神殿，幾乎不知道怎麽跟女性打交道，好在他說話的語調一向冷淡，別人也聽不出來什麽：“基本上就坐在這裏發呆。”
“將軍的愛好特別了點，因為有時琴倫公主會過來玩，小女孩喜歡漂亮一點的環境。”溫絲麗皇妃轉過頭來說：“就讓我來幫將軍布置一下，如果將軍不覺得礙眼，我會很高興。”
“隨便。”烏鴉回答。
溫絲麗向自己的侍女們點點頭，精靈侍女就放下手裏的東西，在庭院裏釋放了魔法照明。柔和的光線下，溫絲麗皇妃親自動手，把自己帶來的盆栽花草放置好。
“帶來的花草不夠呢！”因為庭院的面積，布置完之後環境並沒有太大改觀，溫絲麗皇妃對烏鴉歉然一笑：“明天再帶其它的花草來，將軍需要什麽其它的東西也可以跟我說。”
烏鴉點點頭，想起自己身為主人，總算勉強說了句：“請坐。”
說完之後烏鴉就覺得尷尬，因為庭院裏只有一張石凳，連個桌子都沒有。溫絲麗皇妃卻不覺得什麽，落落大方的在石凳上坐下，目光純凈的雙眼註視著站得筆直的烏鴉。
侍女們已經退到門邊，烏鴉覺得有些不自在。
“烏鴉將軍……抱歉。”溫絲麗皇妃才開口，自己已經笑出來：“這個名字好奇怪，將軍還有其它的稱呼嗎？”
“沒有。”烏鴉搖搖頭。換了別人在問這句話的時候笑，一定早就血濺當場，就算是科恩的妻子也一樣沒好果子吃。但溫絲麗皇妃的笑容裏卻沒有一絲嘲弄的意味，烏鴉在她的目光裏感受到真正的關切，也就是這份關切，卻讓烏鴉更加覺得不自在。
他這一生都在抗拒，抗拒身邊的一切，其中也包括別人的關心。
“夫君是這樣稱呼你的，時間長了我們也會習慣，但是在宮廷中，這個稱呼算不上正式。”皇妃輕聲說：“我明白將軍不喜歡引人註目，可這個稱呼卻讓人不得不註意到將軍……我想，閣下換上一個稱呼似乎更合自己的心意。當然，將軍不想換也不是問題。”
“只是沒有其它名字。”烏鴉繼續搖著頭：“換不換對我來說一樣，無所謂。”
“如果將軍不覺得冒昧的話，我替將軍想一個名字好嗎？”溫絲麗雙手疊放在身前，嫻靜的氣質顯露無遺：“雖然我不是那麽擅長為別人取名，但很想為將軍做些事。”
烏鴉稍微點了下頭，算是接受了皇妃的建議，至少可以聽聽看。
“精靈族裏很有多悠遠的傳說，大多跟遠古的事情有關，其中有一個英雄的傳說讓人感到憂傷。”溫絲麗想了想，說出的話似乎跟名字沒有關聯：“身為精靈武士的他擔負著一個不被大家理解的使命，他沈默不語，終被其他精靈誤解。他很孤獨，沈默不語，自己承受一切，一直到最後付出自己的生命解救族人。”
“他叫弗雷奧，我看過這個故事的記載。”烏鴉回答：“精靈族十大傳說之一。”
“身為精靈，我感到很榮幸。”溫絲麗寬慰的點著頭：“那麽，我們就用這位英雄的名字稱呼將軍好嗎？雖然是一個沈默中守護大家的英雄，卻是個普通的名字。”
想到自己脫離神殿，換名字是早晚的事，烏鴉接受了皇妃的安排。
“弗雷奧，那麽我現在就這樣叫你。”看得出來，皇妃很高興：“你能取下頭盔來嗎？這裏沒有其他人。夫君也常常穿起盔甲戴著頭盔，讓人覺得陌生和遙遠。”
溫絲麗皇妃的年紀並不比烏鴉大，但此刻說話的樣子卻像是一個大姐姐，烏鴉本不想取下頭盔，但看到皇妃坦蕩關切的目光，又不好說出拒絕的話來。
“作為皇妃為我取名的謝禮。”但烏鴉畢竟是烏鴉，嗯，我們現在應該叫他弗雷奧才對，他正好用這個還人情，之後依言取下頭盔，俊秀的面容出現在魔法燈光下。
“真的……真的很像菲謝特陛下。”已經不是第一次看到這張臉，但溫絲麗皇妃還是很驚訝，禁不住好奇的問：“弗雷奧將軍，你確定自己沒有兄弟嗎？”
“沒有，我確定沒有，我也見到過菲謝特陛下。”面對皇妃脫口而出的問題，弗雷奧之前繃緊了的身體放松下來：“皇妃，在你的眼中，菲謝特陛下是個什麽樣的人？”
“怎麽說呢！先皇菲謝特陛下是一個很善良、很聰明的君主。”溫絲麗皇妃眼中閃過一絲淡淡的憂傷：“待人真誠，性格堅強，我從沒聽他說過一句謊話，也從沒見過他恃強淩弱。無論是王子，還是皇帝，我們始終都是朋友，就算沒有我夫君的原因，我們也會成為朋友。”
“聽起來，他似乎是個很優秀的人，跟我完全兩樣。”
“人跟人的性格不會完全一樣，把其中一個人當成標準去衡量其他人是不公平的做法。”皇妃笑笑：“弗雷奧將軍的優點在哪裏呢？我想是我們還沒有找到吧！或者是你把自己的優點藏得太深，讓人想發現也發現不了。”
“坦率的說，我性格中的劣性比優點要多得多，至於優點……比較會殺人算得上嗎？”雖然還是堅持不給自己一個好的評價，但弗雷奧的話明顯的多起來，說話時的語調也不再平淡得讓人心涼。
“武技說不上是多大的優點，那視個人資質所決定。”皇妃以少有的鄭重語氣說：“將軍也不用太在意這點，那只是一種手段，就像是傳說中的英雄一樣，武技也可以用來守護族人。”
“這件事……我不一定能做得下去。”不知是為什麽，弗雷奧的話裏第一次有了明顯的停頓：“我雖然留了下來，但我自己也不清楚能在這裏待多久。”
“弗雷奧將軍覺得對未來迷惘嗎？”皇妃不知道想起了什麽，眼裏閃著光。
弗雷奧沒有回答，事實上是不知道該如何回答，皇妃的話讓他大傷腦筋。
“真好，一直以來我都以為將軍是一個沒有私人情感的人，現在總算知道你也有一般人的煩惱了。”溫絲麗皇妃笑意盈盈的說：“不但是將軍對未來感到迷惘，我們也一樣啊！就算是夫君那樣的人，也一定在迷惘吧？能掌握眼前的生活已經不容易了，更何況未來？”
“這麽說來，我還不算異類。”一絲笑容在弗雷奧臉上出現，雖然短暫，卻讓與之對話的皇妃心喜：“在這個帝國裏，怪異的人只有那個家夥吧？”
“將軍的話沒錯，到目前為止我們只發現了這麽一個怪人。”皇妃整理了一下被晚風吹開的裙帶：“不過比將軍更可悲的是，我們愛上這家夥了，這亦妻亦友的關系真讓人心焦。”
“皇妃不用焦急。”弗雷奧回答說：“看得出來，他很在乎你們。”
“正因為清楚這點，我們才會愛上他，雖然在很多事情上，他的表現都讓人覺得……不妥。”皇妃輕聲說：“但感情是件很奇妙的事情，我們願意為他付出。將軍你呢？曾有過心儀的女子嗎？”
“我？從沒有過，也不想有。”弗雷奧搖搖頭：“所以我無法理解這樣的感情。”
“將軍，這不是想不想的問題，感情這事，往往是無聲無息的來臨，人是無法與之抗衡的。”身為精靈的溫絲麗皇妃與其他女人不同，她從來不掩飾自己，就算是笑，也是落落大方的笑，不會用什麽來掩著嘴：“到那個時候，將軍自己就能了解到。”
“至少近期不會。”弗雷奧想了想：“我該慶幸。”
“雖然將軍目前沒有心儀的對象，但卻能感受到別人的愛情呢！”溫絲麗皇妃收起了臉上的笑容：“可能就在現在。”
弗雷奧心裏一驚，不知皇妃的話到底是什麽意思，他是一個出類拔萃的殺手，但其它方面嘛……就不怎麽靈光了，特別在某些事情上可以說是毫無招架之力。
“就像我剛才所說，我愛自己的夫君，我愛夫君的親人，我要確定夫君不會受到傷害……所以我想問將軍幾個問題。”皇妃站了起來，雖然所面對的是一個無人能比的殺手，但她臉上的表情卻很堅毅：“夫君在其他三位姐妹那裏，他並不知道我在做什麽，這是我們幾位姐妹的問題……如果有冒犯將軍的地方，還請將軍原諒。”
“皇妃請問。”
“這些日子以來，將軍也清楚我夫君是個怎麽樣的人了吧？他手裏緊握著的是整個帝國的命運，數千萬民眾的生命。既定的國策已經開始施行，不可能再回頭，如果失去了他，會是什麽命運在等待這個帝國和民眾？拋開這些不談，我也不能允許夫君受到傷害。”晚風吹過，揚起溫絲麗皇妃的裙邊：“請將軍告訴我，您是否會傷害我夫君？”
“傷害？”弗雷奧呆了呆：“你所指的是……我會不會殺他？”
“可以這樣理解。”
“要殺他的話，機會很多。”弗雷奧出人意料的笑笑：“可我想不到有什麽理由對他揮劍。”
“謝謝將軍的回答，我的心可以放下一大半了。”皇妃緩了一口氣：“那麽，是什麽原因促使將軍留下呢？將軍當天的去意很堅決……請不要懷疑，我們很高興將軍能留下來，只是想不到原因而已。”
“具體原因我也說不上來，或者就是因為對未來的迷茫……並不是完全因為他的挽留。”
“能告訴我具體原因嗎？”
“不能。”
“謝謝將軍的回答，我已經沒有問題了。”溫絲麗皇妃再次露出笑容：“這件事，請不要告訴其他人好嗎？”
“當然。”弗雷奧抱起雙手：“不過皇妃，你對這樣的答案滿意？”
“雖然不是很詳細，但聽到將軍不會對夫君不利，我已經很滿足了。”
“皇妃相信我的話？”
“為什麽不相信呢？”溫絲麗輕聲說：“將軍有什麽理由要對我說謊話？”
皇妃的話一出口，弗雷奧心裏一陣沒來由的感動。
“晚了，我就不打擾將軍。”
弗雷奧無言的送到門邊。
“明天見，弗雷奧將軍。”
“明天見。”
篇外篇 黑暗傳說——兵者，詭道
地獄島，魔族長公主宮殿。
午後陽光投射在花園裏，數種嬌艷花卉競相開放，淡淡的清幽香氣伴著潺潺流水聲圍繞在花園四周，把環境營造得清幽雅靜。花園一角的涼亭裏，“收斂了玩鬧心性”的小公主殿下正跟著長公主殿下學習處理政務。
神情專註的長公主殿下在涼亭中批閱公文，還不時的為妹妹解釋幾句。而我們的小公主殿下卻沒這麽認真，她展開雙翼在涼亭周圍漂浮著，還頻頻心不在焉的舉頭四望，可見她的心思一點也沒用在正事上。
“不用那麽心急，魔殿還沒有那麽糟糕，應該來的消息是不會晚的。”長公主知道妹妹在期盼什麽，開口安慰她：“安靜的坐下等吧！”
“可是姐姐，現在已經是下午了啊！”小公主飛到姐姐面前，微蹙著眉頭問：“那些祭司還想拖多久？為什麽不讓魔將直接報告我們呢？那不是方便得多嗎？”
“魔將回報消息的確很方便，但那是一種特殊的手段。相較之下，魔殿回報這個消息雖然比較慢，卻是一種治下的手段。”長公主看著自己的妹妹，臉上微微一笑：“如果你養一只寵物，你應該怎麽做，才能讓它知道你喜歡它、不會拋棄它，從而對你唯命是從呢？”
“我嗎？”小公主歪著腦袋想了半天，然後才回答：“我就想辦法告訴它，它對我來說很重要啊！沒有它的話，我會比較難過，這樣就可以了吧？”
“雖然這個答案不是很準確，但所包含的道理也差不多了。”長公主放下手裏的公文：“魔殿的意義跟寵物差不多，讓他們回報這樣的消息，讓他們認為自己對我們而言比較重要，他們就會很滿足，而不會冷靜分析自己的份量……這就是人類本性中比較奇怪的一種。”
“姐姐好厲害哦！”小公主一拍手掌：“不過姐姐，你應該有了魔將的匯報了吧？”
“為什麽這樣問呢？”
“因為姐姐你很沈著啊！如果不是提前知道了消息，怎麽可能一直安安靜靜坐在這裏？”
“雖然這只是一個治下手段，但我卻要遵守這游戲的規則，所以我不會先從魔將那裏詢問消息。”長公主又好氣又好笑，用手指點了妹妹的額頭：“你呀！大概是因為上次的魔化失敗，以致耿耿於懷，才顯得這樣心急吧！小小一個帝國光覆，還不值得我用全副精力關註。”
“哼！姐姐管理整個聯盟，當然不會去關註斯比亞帝國的事情。”小公主嘟起小嘴：“可我不一樣，到目前為止，這是我唯一能管的事情！”
“好啦！你也不用憤憤不平，父王不是把魔化科恩·凱達的事情完全交給你辦了嗎？”看到妹妹氣憤不已的樣子，長公主忍不住笑出聲來：“對於這個帝國，我也有一些意見，等下聽了匯報告訴你吧！不過我自己的看法，魔化不見得就比玩弄有趣。”
“可是……父王說的是魔化啊！我們怎麽能違背父王的意思？”
“父王有告訴我們要在什麽時候魔化嗎？那只是一個手段。”長公主指點妹妹：“如果不魔化也能讓科恩·凱達按照我們的意思做出有趣的事情來，甚至不魔化他好能更加有趣，父王也不會堅持要魔化他吧！”
小公主還在考慮姐姐的話，從花園小徑上走過來的一個女侍在涼亭邊回稟：“公主殿下，魔殿的金袍祭司有要事稟告，正在花園外等候傳召。”
“帶他進來好了。”長公主淡淡的回答，接著又吩咐妹妹：“等待的消息來了，別飄著了。”
小公主笑咪咪的收起雙翼，乖乖的坐到長公主身旁，表現得興致盎然。不一會，魔殿金袍祭司在侍女的帶領下走了進來，因為金袍左祭在戰後自殺，所以這位是新近提拔的接任者，看起來要比他的前任年輕很多。
他第一次單獨晉見，從表情上看有些緊張，行完禮之後就伏在地上，根本不敢擡頭。
“普通晉見，無需緊張。”小公主雖然有些心急，但她畢竟是公主，這樣的事看得太多，於是學著姐姐以往的處理方式：“把你所知的一切據實回稟就是。”
“遵命。”聽了小公主殿下的話，左祭拘謹的神態稍微放松了些：“兩位大人，這次回稟的是關於神屬聯盟內斯比亞帝國的事情，我們這次做得很精細。”
“是嗎？”長公主含笑看了妹妹一眼：“斯比亞發生了些什麽事情？”
“斯比亞帝國光覆，科恩·凱達已於半月前登基，正式成為斯比亞第十七任皇帝。”左祭的頭稍微擡離地面：“根據傳回的情報顯示，斯比亞的國民對科恩·凱達非常擁護，不單是因為他結束了長久以來的戰爭，更因為他新頒布的一系列優待民眾的法令。”
“這麽說來，科恩·凱達已經穩定了政局？”長公主發問。
“在某些層面上是這樣，但在貴族和投降官員裏還是有很多猜疑的聲音，為了安撫這些人，科恩·凱達又頒發了一項特赦令，赦免所有人在叛亂中的一切錯誤。”左祭的聲音漸漸恢覆了正常：“這份命令引起一些人的不滿，所以現在的斯比亞帝國並不是鐵板一塊。從這點來看，這位皇帝留下了隱憂。”
“魔殿有分析出什麽問題？”長公主翻看著手裏的文書，很隨意的問：“說說看。”
“是的，大人，我們仔細分析了斯比亞新頒布的法令，認定他們是想在近期恢覆國力，因為他們減輕了多項雜稅，同時限制領主幹涉自己所屬土地的權利。”左祭早已準備好答案，此時可以說是對答如流：“還有一件事也說明這個問題，為了得到斯比亞帝國的諒解，其它神屬帝國做出了賠償，而科恩·凱達開口要的全是民生建設所需物資。”
“這麽看來科恩·凱達是想做一個明君、仁君，而且中規中矩。”長公主露出一個笑容：“這樣很好啊！每個帝國都需要這樣的君王，他們的軍事方面呢？”
“讓人覺得奇怪的就是斯比亞帝國的軍事，我們仔細計算了科恩·凱達的所有財政收入，從中發現了一個問題。”左祭回稟說：“科恩·凱達的軍隊在登基前兵力為二十餘萬，登基後發布征兵令，征召了三十多萬的新兵，還在全國各地修建了數十個訓練場，這對一個剛剛光覆的帝國來說是很沈重的負擔，更和他們的收入不符。”
“怎麽說斯比亞也是一個富庶的帝國，以他們的財力，養上百萬軍隊也不是問題。”
“可是大人，我們拿到了斯比亞帝國未來一年的建設目錄，上面的項目早把財政收入花得一幹二凈，可能還要倒貼錢。而科恩·凱達的軍隊一向裝備精良，跟其它帝國比起來，同樣人數的一支部隊，他要花兩倍甚至三倍的錢去培養訓練。”左祭非常自信的回答：“但是現在，那些項目已經開工，兵員也在訓練，可我們卻不知道他們的錢是從哪裏來的。”
“這倒是一個很有趣的現象，科恩·凱達會讓自己的財政青黃不接嗎？如果他手上有足夠資金，才是讓魔屬帝國擔心的事。”長公主輕聲問：“那麽，你明白魔殿接下來的任務了嗎？”
“明白！”左祭大聲回答：“魔殿一定在近期查明此事，回稟給大人知曉。”
“嗯，你比你的前任要精明一點，我也希望你比你的前任忠誠。”長公主用一句評價來結束談話，之後還提醒一句：“雖然在大力發展民生，但並不說明這位皇帝有和平意願。”
“是的，大人，下官所說一切都是真實的，絕不敢有半句虛言，至於斯比亞的事，我們一定會留心觀察。”左祭知道自己該退下了，忙從懷裏拿出一個小盒子：“這個水晶球裏記錄的是科恩·凱達主持的閱兵式，有一些比較有趣的畫面，請兩位大人過目。下官請退。”
“下去吧！”長公主讓侍女接過木盒：“魔殿暫時不要插手斯比亞帝國的事，我自有安排。”
“遵命，小人告退。”
左祭剛剛離開，小公主就迫不及待的叫侍女打開木盒，看她臉上的表情，歡喜得就像是得到了夢寐以求的寶貝一樣。難得這麽高興，長公主也不好太約束她，由她去。
侍女把小小的水晶球放在桌子上，接著釋放魔法，取出存在裏面的影像。
蒙蒙的水氣在水晶球表面出現，漸漸濃密起來，並開始外溢，擴大上升直到成為一個有一臂直徑的霧團漂浮在涼亭裏。不一會，濃密的霧團漸漸淡下去，逐漸變得透明，到最後，一個大型城市的景像在其中一點點的浮現出來。
“這就是斯比亞聖都嗎？”小公主睜大雙眼，觀察著逐漸清晰起來的圖像：“姐姐，這片建築是什麽？”
“這是聖都沒錯。”長公主解釋說：“正面的應該是科恩·凱達的皇宮，前面一點是廣場……看，你的玩具出場了，這身打扮倒還不壞。”
“不過啊！他穿起這個倒是讓我覺得很陌生呢！”小公主掩著嘴笑：“只要一想起以前他被抓住的模樣，我就忍不住想笑。那個時候，他全身都是汙泥，只有眼睛和牙齒是白的，特別是在他翻白眼的時候就更明顯。”
“好啦！你的玩具已經開始講話了，我們看看。”
閱兵式被完整的覆制下來，包括科恩的講話，包括一支支走過檢閱臺的部隊，當然也包括最後出場的飛行部隊……
“真是個有趣的人類。”看完閱兵儀式，長公主微笑著說：“我不禁有點慶幸沒有魔化他，不然哪來這麽好玩的事？我會把這個拿給父王看的。”
“可是姐姐，我們難道不做點什麽嗎？”小公主滿是期待的問：“如果想得到更多的樂趣，我們就要參與其中才行，再說斯比亞還有很多謎團啊！”
“當然要做點什麽才行，魔殿的資料簡直是少得可憐，而且我並不相信其準確度，科恩·凱達是個天生的軍人，他不可能是一個乖乖皇帝。”長公主一臉正色，站起身對旁邊的侍女說：“傳我命令給魔將，讓她開始接觸科恩·凱達，弄清楚斯比亞帝國發生的一切！”
“那我要做什麽？”小公主問。
“學習，我的妹妹，在最短的時間內，你要通曉斯比亞的現狀。”長公主回頭一笑：“如果魔將對付不了這個人類，就需要你出場了。”
※※※※※
同日，神屬聯盟，斯比亞首府聖都，國賓驛館。
雖然各個帝國之間有這樣那樣的矛盾，但現在大家都是做客他鄉的使者，算得上是同一陣線，彼此都要相互照應才好，所以在每天晚餐時間前後，使者們都會在大廳裏小聚片刻，交流一些“並不十分重要的情況”。
一般說來，這樣的聚會都是輕松愉快的，但今天的聚會氣氛有點沈悶，這問題就出在加洛帝國身上，新使者身上。
在科恩陛下登基前，加洛帝國的使者卷入了針對科恩陛下的暗殺行動，他自己被當場絞成一團爛肉不說，連隨他而來的副手、隨從、護衛也都被抓去砍了腦袋，代價不可謂不慘痛。眼下派來的這位新使者，一到聖都就學慈善機構大派禮物，恨不能收買朝廷上下每一個大臣……禮物倒是送出去了不少，可那些大臣對他還是不怎麽搭理。
今天早上，同樣收了禮物的三個使者和他一起進宮晉見科恩陛下，卻吃了個很郁悶的閉門羹——除了守門的軍官，他們誰也沒見著。這樣一來，不但是加洛使者大丟面子，就連陪他晉見的三位使者也覺得顏面盡失。這不，他們現在都在低頭喝悶酒。
“喲！這是怎麽了？怎麽大家都無精打采的啊？大家笑一笑嘛……晚上好！”
隨著這句誇張的問候，波塔帝國使者塞維克·蘭度走進了大廳，這位被眾多使者私下稱為“不學無術之人”、“馬屁精”的人笑嘻嘻的向每一個人問好，也不管對方是否願意，一一硬拉著別人的手猛搖，以顯示他是“親切、熱情、有活力、風華正茂”的好青年。
不過在今天，大多數人沒心情數落他。
“我說，你們這是怎麽了？”塞維克·蘭度拍拍手：“有什麽難題？說出來聽聽看。”
因為不是什麽大事，被皇帝拒絕接見的使者說出了事情原委，特別是加洛使者，因為他知道塞維克·蘭度跟科恩陛下的關系比較融洽，所以用一種求助的眼光看著他。
“這有什麽好奇怪的？”塞維克·蘭度傻兮兮的笑著，用手抓頭：“不要說你們，我前天、昨天、今天的請見都沒被批準，看來皇帝陛下也不願意見我啊！”
“閣下是說，你這幾天也沒見過皇帝陛下？”加洛使者有點意外。
“是啊！我還以為出了什麽事，於是跑去找幾個好朋友打聽。”塞維克·蘭度壓低了聲音，故做神秘的說：“誰知道啊！總參謀官、總聯絡官、還有幾位將軍都不肯見我，大法官倒是肯見我，可是除了跟我喝酒吃飯之外，什麽都不肯說……他還讓我付酒帳。”
“不至於吧！”一個坐在角落裏的使者輕聲說：“如果是因為刺客的事，皇帝陛下不會連我們都不見……塞維克閣下也不見，這就奇怪了。”
“除了皇帝陛下，似乎……不見客的都是將領……”另一個使者接過話頭，他是不經意的一說，卻把大家嚇一跳：“這說明什麽呢……”
“有誰知道，那些檢閱後的部隊在哪裏？”雲路帝國使者站起身來，一臉緊張的問：“皇帝陛下到底幾天沒接見我們了？”
“那些軍隊已經不在聖都周圍了吧？皇帝陛下大概有五天沒露面了。”
大廳裏一陣沈默，幾個使者你看看我，我看看你，誰也沒說話。
經過這段時間的接觸，大家都知道科恩·凱達並不是斯比亞國民印象中那麽可愛，在任何時候，誰也不能推測出他要幹什麽。軍隊、將領、還有皇帝陛下一起失蹤了五天……這絕對不會是什麽好兆頭！
“請原諒，我晚上還有一個約會。”一個使者打破了沈寂：“失陪了。”
“啊！我今天還有一個酒會，我也失陪了。”
“我們一起走吧！順路。”
一瞬間，大廳裏的人找借口走了個幹凈，連加洛使者也急急忙忙的離開了，就留下塞維克·蘭度一個人在大廳裏發呆。
“怎麽了？大家都有毛病嗎？”塞維克·蘭度拿起一杯酒，自言自語的說：“好奇怪。”
就在這時，一個突如其來的掌聲在門外響起，差點讓塞維克·蘭度被紅酒噎住。回頭看去，原來是坦西帝國使者、卡爾·尤裏西斯親王，他一身便服，正拍著手走進來。
坦西帝國長久以來都是神屬聯盟裏的強國，軍力雄厚，曾與好幾個帝國有過糾紛，以致於被其它帝國討厭，基本上被隔絕在“使者俱樂部”之外。再加之親王本人“個性高傲”，不願意和塞維克·蘭度一樣厚著臉皮跟使者們拉關系，所以不常參加這種聚會。剛才是偶爾經過，無意間看到這一幕。
“原來是親王啊！嚇我一跳。”塞維克·蘭度拍拍胸口：“親王殿下為什麽要鼓掌？”
“因為我看到一出好戲。”親王微笑：“出於禮貌，當然要為演出者鼓掌。”
“親王是在說我嗎？我演戲？”塞維克·蘭度看看左右：“親王你不要嚇我，我哪有演戲。”
“別看了，他們都被你嚇得魂不附體，急著跑出去打探消息了。”親王找了個地方坐下來：“年輕人，不是我貶低你，科恩陛下當年進入神屬聯軍的時候，演戲的手段可比你高明多了。如果你要學他，就要從他的思維學起，而不是只專註於這些枝節手段。”
“親王閣下的話好深奧。”塞維克一副迷惑的樣子：“可是我聽不明白。”
“那我去把真相告訴他們好了，難得可以當回好人。”親王呵呵一笑：“就算事情變壞，此去我坦西帝國路途遙遠，安全得很。但波塔帝國可是緊挨著
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
跟其他人一樣，他的房間同樣是一棟獨立的小樓，面積跟其他人一樣大。不過烏鴉堅持獨居，不用任何一個護衛和侍女，最近的護衛都在樓外數十步的距離上。
順著燈光下的小徑，烏鴉不急不徐的走著，雖然那副盔甲把他嚴密的包裹著，但沿路上的護衛還是認得出他是誰。就算刻意模仿，其他人也走不出這樣有特色的步伐來。
在某次協商之後，科恩對外宣稱烏鴉是皇家護衛隊的另一名隊長，地位與巖石相當，盔甲上的軍銜是準將。烏鴉對這個稱呼漫不經心，對路旁護衛行禮更是置若罔聞……好在這些日子以來，護衛們早已習慣這位將軍的奇怪舉止。
與外面的明亮燈光相比，小樓裏的光線就要黯淡得多，烏鴉將軍似乎很喜歡把自己置於陰暗之下，從這個嗜好上來看，他跟皇帝陛下有共同點。可皇帝陛下的嗜好再怎麽怪，也不會讓人把自己庭院裏的花草鏟個精光，而烏鴉就這樣做了。
在光禿禿的庭院裏停下腳步，烏鴉坐到一張石凳上，順手解下了配劍放在腳邊，看他擡頭仰望星空的樣子，心裏應該是在想著什麽東西。
突然，他又重新拿起腳邊的長劍，站立、轉身、面對大門，雖然此時無風，但烏鴉身後的披風卻在緩緩的、有節奏的飄動著……門外來了四五個人，雖然腳步聲還很遠，但這位殺手就已經察覺到了，顯露的殺氣幾乎算是自然反應。
“將軍在嗎？”腳步聲在門外停下，一個柔和的女性嗓音開口說：“請開門，溫絲麗皇妃來訪。”
烏鴉掛好配劍，走上去打開門。面帶微笑的溫絲麗皇妃正站在門外，身後的幾名精靈侍女手上都捧著盆栽花草。就算是烏鴉閣下聰明絕頂，一時之間也猜測不出這位尊貴皇妃的來意，當然，烏鴉閣下一向都是個只關註現實的人，在大多數情況下不會去猜測別人的行為。
“晚上好。”看烏鴉沒有反應，溫絲麗皇妃開口說：“將軍不請我進去坐坐嗎？”
習慣了打殺的烏鴉這才明白自己是此地的主人，他遲疑了一下，向溫絲麗欠欠身，讓出門口的通道——要知道烏鴉閣下是從來不讓誰的，在他腦袋裏只有突襲與遠遁的概念，但自從進入皇宮之後，破例的事情卻越來越多。
“將軍的住處真的簡單到了極點。”目光在眼前空蕩蕩的庭院裏掠過，溫絲麗皇妃心裏真是又好氣又好笑，只好找個理由不讓烏鴉難堪：“這裏是將軍開辟出來的鍛煉場地嗎？”
“鍛煉不多。”烏鴉長期居住在神殿，幾乎不知道怎麽跟女性打交道，好在他說話的語調一向冷淡，別人也聽不出來什麽：“基本上就坐在這裏發呆。”
“將軍的愛好特別了點，因為有時琴倫公主會過來玩，小女孩喜歡漂亮一點的環境。”溫絲麗皇妃轉過頭來說：“就讓我來幫將軍布置一下，如果將軍不覺得礙眼，我會很高興。”
“隨便。”烏鴉回答。
溫絲麗向自己的侍女們點點頭，精靈侍女就放下手裏的東西，在庭院裏釋放了魔法照明。柔和的光線下，溫絲麗皇妃親自動手，把自己帶來的盆栽花草放置好。
“帶來的花草不夠呢！”因為庭院的面積，布置完之後環境並沒有太大改觀，溫絲麗皇妃對烏鴉歉然一笑：“明天再帶其它的花草來，將軍需要什麽其它的東西也可以跟我說。”
烏鴉點點頭，想起自己身為主人，總算勉強說了句：“請坐。”
說完之後烏鴉就覺得尷尬，因為庭院裏只有一張石凳，連個桌子都沒有。溫絲麗皇妃卻不覺得什麽，落落大方的在石凳上坐下，目光純凈的雙眼註視著站得筆直的烏鴉。
侍女們已經退到門邊，烏鴉覺得有些不自在。
“烏鴉將軍……抱歉。”溫絲麗皇妃才開口，自己已經笑出來：“這個名字好奇怪，將軍還有其它的稱呼嗎？”
“沒有。”烏鴉搖搖頭。換了別人在問這句話的時候笑，一定早就血濺當場，就算是科恩的妻子也一樣沒好果子吃。但溫絲麗皇妃的笑容裏卻沒有一絲嘲弄的意味，烏鴉在她的目光裏感受到真正的關切，也就是這份關切，卻讓烏鴉更加覺得不自在。
他這一生都在抗拒，抗拒身邊的一切，其中也包括別人的關心。
“夫君是這樣稱呼你的，時間長了我們也會習慣，但是在宮廷中，這個稱呼算不上正式。”皇妃輕聲說：“我明白將軍不喜歡引人註目，可這個稱呼卻讓人不得不註意到將軍……我想，閣下換上一個稱呼似乎更合自己的心意。當然，將軍不想換也不是問題。”
“只是沒有其它名字。”烏鴉繼續搖著頭：“換不換對我來說一樣，無所謂。”
“如果將軍不覺得冒昧的話，我替將軍想一個名字好嗎？”溫絲麗雙手疊放在身前，嫻靜的氣質顯露無遺：“雖然我不是那麽擅長為別人取名，但很想為將軍做些事。”
烏鴉稍微點了下頭，算是接受了皇妃的建議，至少可以聽聽看。
“精靈族裏很有多悠遠的傳說，大多跟遠古的事情有關，其中有一個英雄的傳說讓人感到憂傷。”溫絲麗想了想，說出的話似乎跟名字沒有關聯：“身為精靈武士的他擔負著一個不被大家理解的使命，他沈默不語，終被其他精靈誤解。他很孤獨，沈默不語，自己承受一切，一直到最後付出自己的生命解救族人。”
“他叫弗雷奧，我看過這個故事的記載。”烏鴉回答：“精靈族十大傳說之一。”
“身為精靈，我感到很榮幸。”溫絲麗寬慰的點著頭：“那麽，我們就用這位英雄的名字稱呼將軍好嗎？雖然是一個沈默中守護大家的英雄，卻是個普通的名字。”
想到自己脫離神殿，換名字是早晚的事，烏鴉接受了皇妃的安排。
“弗雷奧，那麽我現在就這樣叫你。”看得出來，皇妃很高興：“你能取下頭盔來嗎？這裏沒有其他人。夫君也常常穿起盔甲戴著頭盔，讓人覺得陌生和遙遠。”
溫絲麗皇妃的年紀並不比烏鴉大，但此刻說話的樣子卻像是一個大姐姐，烏鴉本不想取下頭盔，但看到皇妃坦蕩關切的目光，又不好說出拒絕的話來。
“作為皇妃為我取名的謝禮。”但烏鴉畢竟是烏鴉，嗯，我們現在應該叫他弗雷奧才對，他正好用這個還人情，之後依言取下頭盔，俊秀的面容出現在魔法燈光下。
“真的……真的很像菲謝特陛下。”已經不是第一次看到這張臉，但溫絲麗皇妃還是很驚訝，禁不住好奇的問：“弗雷奧將軍，你確定自己沒有兄弟嗎？”
“沒有，我確定沒有，我也見到過菲謝特陛下。”面對皇妃脫口而出的問題，弗雷奧之前繃緊了的身體放松下來：“皇妃，在你的眼中，菲謝特陛下是個什麽樣的人？”
“怎麽說呢！先皇菲謝特陛下是一個很善良、很聰明的君主。”溫絲麗皇妃眼中閃過一絲淡淡的憂傷：“待人真誠，性格堅強，我從沒聽他說過一句謊話，也從沒見過他恃強淩弱。無論是王子，還是皇帝，我們始終都是朋友，就算沒有我夫君的原因，我們也會成為朋友。”
“聽起來，他似乎是個很優秀的人，跟我完全兩樣。”
“人跟人的性格不會完全一樣，把其中一個人當成標準去衡量其他人是不公平的做法。”皇妃笑笑：“弗雷奧將軍的優點在哪裏呢？我想是我們還沒有找到吧！或者是你把自己的優點藏得太深，讓人想發現也發現不了。”
“坦率的說，我性格中的劣性比優點要多得多，至於優點……比較會殺人算得上嗎？”雖然還是堅持不給自己一個好的評價，但弗雷奧的話明顯的多起來，說話時的語調也不再平淡得讓人心涼。
“武技說不上是多大的優點，那視個人資質所決定。”皇妃以少有的鄭重語氣說：“將軍也不用太在意這點，那只是一種手段，就像是傳說中的英雄一樣，武技也可以用來守護族人。”
“這件事……我不一定能做得下去。”不知是為什麽，弗雷奧的話裏第一次有了明顯的停頓：“我雖然留了下來，但我自己也不清楚能在這裏待多久。”
“弗雷奧將軍覺得對未來迷惘嗎？”皇妃不知道想起了什麽，眼裏閃著光。
弗雷奧沒有回答，事實上是不知道該如何回答，皇妃的話讓他大傷腦筋。
“真好，一直以來我都以為將軍是一個沒有私人情感的人，現在總算知道你也有一般人的煩惱了。”溫絲麗皇妃笑意盈盈的說：“不但是將軍對未來感到迷惘，我們也一樣啊！就算是夫君那樣的人，也一定在迷惘吧？能掌握眼前的生活已經不容易了，更何況未來？”
“這麽說來，我還不算異類。”一絲笑容在弗雷奧臉上出現，雖然短暫，卻讓與之對話的皇妃心喜：“在這個帝國裏，怪異的人只有那個家夥吧？”
“將軍的話沒錯，到目前為止我們只發現了這麽一個怪人。”皇妃整理了一下被晚風吹開的裙帶：“不過比將軍更可悲的是，我們愛上這家夥了，這亦妻亦友的關系真讓人心焦。”
“皇妃不用焦急。”弗雷奧回答說：“看得出來，他很在乎你們。”
“正因為清楚這點，我們才會愛上他，雖然在很多事情上，他的表現都讓人覺得……不妥。”皇妃輕聲說：“但感情是件很奇妙的事情，我們願意為他付出。將軍你呢？曾有過心儀的女子嗎？”
“我？從沒有過，也不想有。”弗雷奧搖搖頭：“所以我無法理解這樣的感情。”
“將軍，這不是想不想的問題，感情這事，往往是無聲無息的來臨，人是無法與之抗衡的。”身為精靈的溫絲麗皇妃與其他女人不同，她從來不掩飾自己，就算是笑，也是落落大方的笑，不會用什麽來掩著嘴：“到那個時候，將軍自己就能了解到。”
“至少近期不會。”弗雷奧想了想：“我該慶幸。”
“雖然將軍目前沒有心儀的對象，但卻能感受到別人的愛情呢！”溫絲麗皇妃收起了臉上的笑容：“可能就在現在。”
弗雷奧心裏一驚，不知皇妃的話到底是什麽意思，他是一個出類拔萃的殺手，但其它方面嘛……就不怎麽靈光了，特別在某些事情上可以說是毫無招架之力。
“就像我剛才所說，我愛自己的夫君，我愛夫君的親人，我要確定夫君不會受到傷害……所以我想問將軍幾個問題。”皇妃站了起來，雖然所面對的是一個無人能比的殺手，但她臉上的表情卻很堅毅：“夫君在其他三位姐妹那裏，他並不知道我在做什麽，這是我們幾位姐妹的問題……如果有冒犯將軍的地方，還請將軍原諒。”
“皇妃請問。”
“這些日子以來，將軍也清楚我夫君是個怎麽樣的人了吧？他手裏緊握著的是整個帝國的命運，數千萬民眾的生命。既定的國策已經開始施行，不可能再回頭，如果失去了他，會是什麽命運在等待這個帝國和民眾？拋開這些不談，我也不能允許夫君受到傷害。”晚風吹過，揚起溫絲麗皇妃的裙邊：“請將軍告訴我，您是否會傷害我夫君？”
“傷害？”弗雷奧呆了呆：“你所指的是……我會不會殺他？”
“可以這樣理解。”
“要殺他的話，機會很多。”弗雷奧出人意料的笑笑：“可我想不到有什麽理由對他揮劍。”
“謝謝將軍的回答，我的心可以放下一大半了。”皇妃緩了一口氣：“那麽，是什麽原因促使將軍留下呢？將軍當天的去意很堅決……請不要懷疑，我們很高興將軍能留下來，只是想不到原因而已。”
“具體原因我也說不上來，或者就是因為對未來的迷茫……並不是完全因為他的挽留。”
“能告訴我具體原因嗎？”
“不能。”
“謝謝將軍的回答，我已經沒有問題了。”溫絲麗皇妃再次露出笑容：“這件事，請不要告訴其他人好嗎？”
“當然。”弗雷奧抱起雙手：“不過皇妃，你對這樣的答案滿意？”
“雖然不是很詳細，但聽到將軍不會對夫君不利，我已經很滿足了。”
“皇妃相信我的話？”
“為什麽不相信呢？”溫絲麗輕聲說：“將軍有什麽理由要對我說謊話？”
皇妃的話一出口，弗雷奧心裏一陣沒來由的感動。
“晚了，我就不打擾將軍。”
弗雷奧無言的送到門邊。
“明天見，弗雷奧將軍。”
“明天見。”
篇外篇 黑暗傳說——兵者，詭道
地獄島，魔族長公主宮殿。
午後陽光投射在花園裏，數種嬌艷花卉競相開放，淡淡的清幽香氣伴著潺潺流水聲圍繞在花園四周，把環境營造得清幽雅靜。花園一角的涼亭裏，“收斂了玩鬧心性”的小公主殿下正跟著長公主殿下學習處理政務。
神情專註的長公主殿下在涼亭中批閱公文，還不時的為妹妹解釋幾句。而我們的小公主殿下卻沒這麽認真，她展開雙翼在涼亭周圍漂浮著，還頻頻心不在焉的舉頭四望，可見她的心思一點也沒用在正事上。
“不用那麽心急，魔殿還沒有那麽糟糕，應該來的消息是不會晚的。”長公主知道妹妹在期盼什麽，開口安慰她：“安靜的坐下等吧！”
“可是姐姐，現在已經是下午了啊！”小公主飛到姐姐面前，微蹙著眉頭問：“那些祭司還想拖多久？為什麽不讓魔將直接報告我們呢？那不是方便得多嗎？”
“魔將回報消息的確很方便，但那是一種特殊的手段。相較之下，魔殿回報這個消息雖然比較慢，卻是一種治下的手段。”長公主看著自己的妹妹，臉上微微一笑：“如果你養一只寵物，你應該怎麽做，才能讓它知道你喜歡它、不會拋棄它，從而對你唯命是從呢？”
“我嗎？”小公主歪著腦袋想了半天，然後才回答：“我就想辦法告訴它，它對我來說很重要啊！沒有它的話，我會比較難過，這樣就可以了吧？”
“雖然這個答案不是很準確，但所包含的道理也差不多了。”長公主放下手裏的公文：“魔殿的意義跟寵物差不多，讓他們回報這樣的消息，讓他們認為自己對我們而言比較重要，他們就會很滿足，而不會冷靜分析自己的份量……這就是人類本性中比較奇怪的一種。”
“姐姐好厲害哦！”小公主一拍手掌：“不過姐姐，你應該有了魔將的匯報了吧？”
“為什麽這樣問呢？”
“因為姐姐你很沈著啊！如果不是提前知道了消息，怎麽可能一直安安靜靜坐在這裏？”
“雖然這只是一個治下手段，但我卻要遵守這游戲的規則，所以我不會先從魔將那裏詢問消息。”長公主又好氣又好笑，用手指點了妹妹的額頭：“你呀！大概是因為上次的魔化失敗，以致耿耿於懷，才顯得這樣心急吧！小小一個帝國光覆，還不值得我用全副精力關註。”
“哼！姐姐管理整個聯盟，當然不會去關註斯比亞帝國的事情。”小公主嘟起小嘴：“可我不一樣，到目前為止，這是我唯一能管的事情！”
“好啦！你也不用憤憤不平，父王不是把魔化科恩·凱達的事情完全交給你辦了嗎？”看到妹妹氣憤不已的樣子，長公主忍不住笑出聲來：“對於這個帝國，我也有一些意見，等下聽了匯報告訴你吧！不過我自己的看法，魔化不見得就比玩弄有趣。”
“可是……父王說的是魔化啊！我們怎麽能違背父王的意思？”
“父王有告訴我們要在什麽時候魔化嗎？那只是一個手段。”長公主指點妹妹：“如果不魔化也能讓科恩·凱達按照我們的意思做出有趣的事情來，甚至不魔化他好能更加有趣，父王也不會堅持要魔化他吧！”
小公主還在考慮姐姐的話，從花園小徑上走過來的一個女侍在涼亭邊回稟：“公主殿下，魔殿的金袍祭司有要事稟告，正在花園外等候傳召。”
“帶他進來好了。”長公主淡淡的回答，接著又吩咐妹妹：“等待的消息來了，別飄著了。”
小公主笑咪咪的收起雙翼，乖乖的坐到長公主身旁，表現得興致盎然。不一會，魔殿金袍祭司在侍女的帶領下走了進來，因為金袍左祭在戰後自殺，所以這位是新近提拔的接任者，看起來要比他的前任年輕很多。
他第一次單獨晉見，從表情上看有些緊張，行完禮之後就伏在地上，根本不敢擡頭。
“普通晉見，無需緊張。”小公主雖然有些心急，但她畢竟是公主，這樣的事看得太多，於是學著姐姐以往的處理方式：“把你所知的一切據實回稟就是。”
“遵命。”聽了小公主殿下的話，左祭拘謹的神態稍微放松了些：“兩位大人，這次回稟的是關於神屬聯盟內斯比亞帝國的事情，我們這次做得很精細。”
“是嗎？”長公主含笑看了妹妹一眼：“斯比亞發生了些什麽事情？”
“斯比亞帝國光覆，科恩·凱達已於半月前登基，正式成為斯比亞第十七任皇帝。”左祭的頭稍微擡離地面：“根據傳回的情報顯示，斯比亞的國民對科恩·凱達非常擁護，不單是因為他結束了長久以來的戰爭，更因為他新頒布的一系列優待民眾的法令。”
“這麽說來，科恩·凱達已經穩定了政局？”長公主發問。
“在某些層面上是這樣，但在貴族和投降官員裏還是有很多猜疑的聲音，為了安撫這些人，科恩·凱達又頒發了一項特赦令，赦免所有人在叛亂中的一切錯誤。”左祭的聲音漸漸恢覆了正常：“這份命令引起一些人的不滿，所以現在的斯比亞帝國並不是鐵板一塊。從這點來看，這位皇帝留下了隱憂。”
“魔殿有分析出什麽問題？”長公主翻看著手裏的文書，很隨意的問：“說說看。”
“是的，大人，我們仔細分析了斯比亞新頒布的法令，認定他們是想在近期恢覆國力，因為他們減輕了多項雜稅，同時限制領主幹涉自己所屬土地的權利。”左祭早已準備好答案，此時可以說是對答如流：“還有一件事也說明這個問題，為了得到斯比亞帝國的諒解，其它神屬帝國做出了賠償，而科恩·凱達開口要的全是民生建設所需物資。”
“這麽看來科恩·凱達是想做一個明君、仁君，而且中規中矩。”長公主露出一個笑容：“這樣很好啊！每個帝國都需要這樣的君王，他們的軍事方面呢？”
“讓人覺得奇怪的就是斯比亞帝國的軍事，我們仔細計算了科恩·凱達的所有財政收入，從中發現了一個問題。”左祭回稟說：“科恩·凱達的軍隊在登基前兵力為二十餘萬，登基後發布征兵令，征召了三十多萬的新兵，還在全國各地修建了數十個訓練場，這對一個剛剛光覆的帝國來說是很沈重的負擔，更和他們的收入不符。”
“怎麽說斯比亞也是一個富庶的帝國，以他們的財力，養上百萬軍隊也不是問題。”
“可是大人，我們拿到了斯比亞帝國未來一年的建設目錄，上面的項目早把財政收入花得一幹二凈，可能還要倒貼錢。而科恩·凱達的軍隊一向裝備精良，跟其它帝國比起來，同樣人數的一支部隊，他要花兩倍甚至三倍的錢去培養訓練。”左祭非常自信的回答：“但是現在，那些項目已經開工，兵員也在訓練，可我們卻不知道他們的錢是從哪裏來的。”
“這倒是一個很有趣的現象，科恩·凱達會讓自己的財政青黃不接嗎？如果他手上有足夠資金，才是讓魔屬帝國擔心的事。”長公主輕聲問：“那麽，你明白魔殿接下來的任務了嗎？”
“明白！”左祭大聲回答：“魔殿一定在近期查明此事，回稟給大人知曉。”
“嗯，你比你的前任要精明一點，我也希望你比你的前任忠誠。”長公主用一句評價來結束談話，之後還提醒一句：“雖然在大力發展民生，但並不說明這位皇帝有和平意願。”
“是的，大人，下官所說一切都是真實的，絕不敢有半句虛言，至於斯比亞的事，我們一定會留心觀察。”左祭知道自己該退下了，忙從懷裏拿出一個小盒子：“這個水晶球裏記錄的是科恩·凱達主持的閱兵式，有一些比較有趣的畫面，請兩位大人過目。下官請退。”
“下去吧！”長公主讓侍女接過木盒：“魔殿暫時不要插手斯比亞帝國的事，我自有安排。”
“遵命，小人告退。”
左祭剛剛離開，小公主就迫不及待的叫侍女打開木盒，看她臉上的表情，歡喜得就像是得到了夢寐以求的寶貝一樣。難得這麽高興，長公主也不好太約束她，由她去。
侍女把小小的水晶球放在桌子上，接著釋放魔法，取出存在裏面的影像。
蒙蒙的水氣在水晶球表面出現，漸漸濃密起來，並開始外溢，擴大上升直到成為一個有一臂直徑的霧團漂浮在涼亭裏。不一會，濃密的霧團漸漸淡下去，逐漸變得透明，到最後，一個大型城市的景像在其中一點點的浮現出來。
“這就是斯比亞聖都嗎？”小公主睜大雙眼，觀察著逐漸清晰起來的圖像：“姐姐，這片建築是什麽？”
“這是聖都沒錯。”長公主解釋說：“正面的應該是科恩·凱達的皇宮，前面一點是廣場……看，你的玩具出場了，這身打扮倒還不壞。”
“不過啊！他穿起這個倒是讓我覺得很陌生呢！”小公主掩著嘴笑：“只要一想起以前他被抓住的模樣，我就忍不住想笑。那個時候，他全身都是汙泥，只有眼睛和牙齒是白的，特別是在他翻白眼的時候就更明顯。”
“好啦！你的玩具已經開始講話了，我們看看。”
閱兵式被完整的覆制下來，包括科恩的講話，包括一支支走過檢閱臺的部隊，當然也包括最後出場的飛行部隊……
“真是個有趣的人類。”看完閱兵儀式，長公主微笑著說：“我不禁有點慶幸沒有魔化他，不然哪來這麽好玩的事？我會把這個拿給父王看的。”
“可是姐姐，我們難道不做點什麽嗎？”小公主滿是期待的問：“如果想得到更多的樂趣，我們就要參與其中才行，再說斯比亞還有很多謎團啊！”
“當然要做點什麽才行，魔殿的資料簡直是少得可憐，而且我並不相信其準確度，科恩·凱達是個天生的軍人，他不可能是一個乖乖皇帝。”長公主一臉正色，站起身對旁邊的侍女說：“傳我命令給魔將，讓她開始接觸科恩·凱達，弄清楚斯比亞帝國發生的一切！”
“那我要做什麽？”小公主問。
“學習，我的妹妹，在最短的時間內，你要通曉斯比亞的現狀。”長公主回頭一笑：“如果魔將對付不了這個人類，就需要你出場了。”
※※※※※
同日，神屬聯盟，斯比亞首府聖都，國賓驛館。
雖然各個帝國之間有這樣那樣的矛盾，但現在大家都是做客他鄉的使者，算得上是同一陣線，彼此都要相互照應才好，所以在每天晚餐時間前後，使者們都會在大廳裏小聚片刻，交流一些“並不十分重要的情況”。
一般說來，這樣的聚會都是輕松愉快的，但今天的聚會氣氛有點沈悶，這問題就出在加洛帝國身上，新使者身上。
在科恩陛下登基前，加洛帝國的使者卷入了針對科恩陛下的暗殺行動，他自己被當場絞成一團爛肉不說，連隨他而來的副手、隨從、護衛也都被抓去砍了腦袋，代價不可謂不慘痛。眼下派來的這位新使者，一到聖都就學慈善機構大派禮物，恨不能收買朝廷上下每一個大臣……禮物倒是送出去了不少，可那些大臣對他還是不怎麽搭理。
今天早上，同樣收了禮物的三個使者和他一起進宮晉見科恩陛下，卻吃了個很郁悶的閉門羹——除了守門的軍官，他們誰也沒見著。這樣一來，不但是加洛使者大丟面子，就連陪他晉見的三位使者也覺得顏面盡失。這不，他們現在都在低頭喝悶酒。
“喲！這是怎麽了？怎麽大家都無精打采的啊？大家笑一笑嘛……晚上好！”
隨著這句誇張的問候，波塔帝國使者塞維克·蘭度走進了大廳，這位被眾多使者私下稱為“不學無術之人”、“馬屁精”的人笑嘻嘻的向每一個人問好，也不管對方是否願意，一一硬拉著別人的手猛搖，以顯示他是“親切、熱情、有活力、風華正茂”的好青年。
不過在今天，大多數人沒心情數落他。
“我說，你們這是怎麽了？”塞維克·蘭度拍拍手：“有什麽難題？說出來聽聽看。”
因為不是什麽大事，被皇帝拒絕接見的使者說出了事情原委，特別是加洛使者，因為他知道塞維克·蘭度跟科恩陛下的關系比較融洽，所以用一種求助的眼光看著他。
“這有什麽好奇怪的？”塞維克·蘭度傻兮兮的笑著，用手抓頭：“不要說你們，我前天、昨天、今天的請見都沒被批準，看來皇帝陛下也不願意見我啊！”
“閣下是說，你這幾天也沒見過皇帝陛下？”加洛使者有點意外。
“是啊！我還以為出了什麽事，於是跑去找幾個好朋友打聽。”塞維克·蘭度壓低了聲音，故做神秘的說：“誰知道啊！總參謀官、總聯絡官、還有幾位將軍都不肯見我，大法官倒是肯見我，可是除了跟我喝酒吃飯之外，什麽都不肯說……他還讓我付酒帳。”
“不至於吧！”一個坐在角落裏的使者輕聲說：“如果是因為刺客的事，皇帝陛下不會連我們都不見……塞維克閣下也不見，這就奇怪了。”
“除了皇帝陛下，似乎……不見客的都是將領……”另一個使者接過話頭，他是不經意的一說，卻把大家嚇一跳：“這說明什麽呢……”
“有誰知道，那些檢閱後的部隊在哪裏？”雲路帝國使者站起身來，一臉緊張的問：“皇帝陛下到底幾天沒接見我們了？”
“那些軍隊已經不在聖都周圍了吧？皇帝陛下大概有五天沒露面了。”
大廳裏一陣沈默，幾個使者你看看我，我看看你，誰也沒說話。
經過這段時間的接觸，大家都知道科恩·凱達並不是斯比亞國民印象中那麽可愛，在任何時候，誰也不能推測出他要幹什麽。軍隊、將領、還有皇帝陛下一起失蹤了五天……這絕對不會是什麽好兆頭！
“請原諒，我晚上還有一個約會。”一個使者打破了沈寂：“失陪了。”
“啊！我今天還有一個酒會，我也失陪了。”
“我們一起走吧！順路。”
一瞬間，大廳裏的人找借口走了個幹凈，連加洛使者也急急忙忙的離開了，就留下塞維克·蘭度一個人在大廳裏發呆。
“怎麽了？大家都有毛病嗎？”塞維克·蘭度拿起一杯酒，自言自語的說：“好奇怪。”
就在這時，一個突如其來的掌聲在門外響起，差點讓塞維克·蘭度被紅酒噎住。回頭看去，原來是坦西帝國使者、卡爾·尤裏西斯親王，他一身便服，正拍著手走進來。
坦西帝國長久以來都是神屬聯盟裏的強國，軍力雄厚，曾與好幾個帝國有過糾紛，以致於被其它帝國討厭，基本上被隔絕在“使者俱樂部”之外。再加之親王本人“個性高傲”，不願意和塞維克·蘭度一樣厚著臉皮跟使者們拉關系，所以不常參加這種聚會。剛才是偶爾經過，無意間看到這一幕。
“原來是親王啊！嚇我一跳。”塞維克·蘭度拍拍胸口：“親王殿下為什麽要鼓掌？”
“因為我看到一出好戲。”親王微笑：“出於禮貌，當然要為演出者鼓掌。”
“親王是在說我嗎？我演戲？”塞維克·蘭度看看左右：“親王你不要嚇我，我哪有演戲。”
“別看了，他們都被你嚇得魂不附體，急著跑出去打探消息了。”親王找了個地方坐下來：“年輕人，不是我貶低你，科恩陛下當年進入神屬聯軍的時候，演戲的手段可比你高明多了。如果你要學他，就要從他的思維學起，而不是只專註於這些枝節手段。”
“親王閣下的話好深奧。”塞維克一副迷惑的樣子：“可是我聽不明白。”
“那我去把真相告訴他們好了，難得可以當回好人。”親王呵呵一笑：“就算事情變壞，此去我坦西帝國路途遙遠，安全得很。但波塔帝國可是緊挨著
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）