第九章 (2)
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笑你姐姐？”長公主做勢要打，看著妹妹吐舌頭的樣子又放下了手，嘆著氣說：“神族的長公主麗瑞塔，這件事怎麽看都不像是她的手筆。”
“說不定是其他神族在處理，姐姐不是就輕松了嗎？”小公主扮著鬼臉說：“就剩下兩個人類，姐姐還不是穩贏？”
“不能掉以輕心，父王曾經說過，人類是最難以揣摩的種族。”長公主又笑了：“這次，就讓我們看看這位神佑騎士的選擇吧！”
“但父王怎麽會對這個人感興趣？”小公主想到了什麽：“就是因為他，這次的聯軍軍部裏有好幾位將領自裁謝罪。”
“那不是他的錯，他能在那樣的條件下抽身離去，這已經證明了他的能力。至於說幾位將領的自裁，在那之前我已經給過他們兩次機會，是他們自己沒有好好把握，這怪不得旁人。”長公主正色說：“我們魔族的肉體永生不滅，生活幾乎一成不變，你、我還有父王，都需要一個解悶的玩物不是嗎？而這個人類卻會讓我們感覺到新奇，僅這一點，就是他存在的價值所在。”
“玩具？”
“是的，玩具，就是改造殺戮之魔。”長公主小聲說：“如果你乖乖聽話，我就去跟父王說，讓你有機會去培養自己的玩具哦。”
“嗯！”小公主雙眼發亮：“我會聽話，姐姐你快跟我說改造殺戮之魔的事……”
※※※※※
為了向聖都居民表明皇帝陛下就在聖都，在密不透風的監視下，左相讓菲謝特在聖都祭壇露了面。
走在整齊的臺階上，菲謝特心裏在想什麽呢？
他在想科恩……科恩·凱達，他最親密的朋友。
自己會知道有這樣一個人存在，就是因為科恩當年在這裏幹出一件轟動整個聖都貴族階層的事……一個既不會魔法、也沒有武技的孩子，赤手空拳打敗三個聖都皇家學院學生，對手三人全倒下，其中更有一人當場死亡。
不過更讓科恩出名的倒是後面發生的事，他不但被一個弱女子偷襲而身受重傷，而且成了有史以來第一個被聖都皇家學院開除的在校生。
菲謝特微笑著，一邊回想往事，一邊在祭壇上尋找當日科恩所站立的位置……
階梯被打掃得很幹凈，看不出和別的階梯有什麽不同，但最後，憑著異常敏銳的第六感，他還是站到了科恩受重傷的那級階梯上。
“找到了。”他點點頭：“那個家夥應該就是在這裏倒下的吧！”
站在階梯上舉頭四望，聖都的景色盡入眼底。
“科恩……”菲謝特以低不可聞的聲音說：“給我勇氣……”
菲謝特的眼神漸漸堅定著，在他眼中，美麗的聖都似乎變得遙遠起來，再也不重要。
※※※※※
自從派出的信使帶著菲謝特的親筆信去了科恩那，左相魯曼就開始了漫長的等待。
他需要科恩的回覆，他可以從科恩的回覆中分析對手的心態，這對他的下一步行動至關重要——既然像征著正統的菲謝特已經被自己掌握，魯曼很想把接下來的事情幹得漂亮些。
順利的話，自己以後統治帝國會免去很多麻煩。
當然，軍事上更是放松不得，無論科恩是做何打算，這一仗也免不了。
“大人，到昨天為止，我們的部隊基本上準備好了。”左相手下的將軍興沖沖的跑來報信：“各帝國都派出了真正的精銳部隊，我們的雇傭兵部隊共計二十萬，糧草輜重也已經準備完畢。”
“這是個好消息。”左相欣慰的點著頭：“以你的眼光看，軍事上我們能收拾掉凱達家嗎？”
“沒問題，陛下在我們手裏，他們不可能再得到其他總督的支援，凱達家現在可能連士兵口糧都成問題。”將軍自信的說：“如果不是有時間限制，我們可以對凱達家圍而不攻，讓他們自己吃垮自己。”
左相搖了搖頭。
“你又輕敵了，凱達家的人沒一個是好對付的。”魯曼告戒著周圍的人：“內政上，維素·凱達的能力在帝國總督中首屈一指；而軍事上，他們又有科恩·凱達這個怪物，戰勝幾倍於己的魔屬聯軍不是靠運氣就可以辦到。如果不是有陛下在，我們會應付得很吃力。”
“是的，大人，末將一定小心應對。”將軍看著魯曼：“但關於陛下，大家都有些憂慮。”
“有憂慮？說說看。”
“是，大人你知道，我們跟著大人舉事，是因為大人的帝王之才。”說到這裏，將軍把聲音壓得很低：“但是，現在陛下來了……”
左相站起來，示意將軍不要再說下去。
“你們不用操心這件事，以後也不要再議論，你們的將來我自有安排，不會讓大家白忙一場。”魯曼微笑著：“至於陛下嘛！當然他還會是陛下，永遠都是陛下……明白了？”
“明白了。”將軍領會了左相話裏的意思。
“嗯，其他行省的總督呢？有回信的沒有。”
“陸續有回信到達，連陛下都在我們手上，他們還有什麽理由跟我們對著幹？”另一個走狗難掩心中的興奮：“連與他們達成協定的幾個行省，在聽說陛下的事情之後都投向我們了，凱達家這回是真的勢單力孤。”
“哈哈哈……”左相一聲長笑：“凱達父子，我要讓你們知道與我作對的後果！”
正在這時，大門外的侍衛跑了進來：“大人，去科恩·凱達處的信使回來了。”
“叫他進來。”
風塵仆仆的信使走了進來，雙手捧上一封回信。
“我倒要看看你怎麽回這封信。”左相伸手接過，粗略的看了幾眼，臉上神色已經不對——這信不是科恩·凱達回的，而是原聖都學院的院長羅倫佐回的，左相這種人能被羅倫佐好言對待？
比起羅倫佐尖刻的語言，左相更在意的是回信的最後。在最後的一段話裏，羅倫佐明確表示，凱達家族不相信帝國皇帝菲謝特·夏麥在他手中！
左相把手裏的信箋捏成一團，盯著自己的幾個走狗問：“我們的軍隊能隨時行動嗎？”
“隨時可戰！”
“好、好、好！”左相臉頰上的肌肉抽動著：“這一仗遲早會來，就一次解決好了。”
“請大人下令，我等定會盡全力鏟除凱達家族。”
“軍隊開拔！”左相冷笑著：“我也隨軍前往，麗桑行省是個風光秀麗的好地方，最適合朋友見面了。”
“遵命！”
稍後，在通往聖都外軍營的道路上，在左相的護衛隊之中，左相與陛下在馬車裏交談著，是平等的交談——至少左相心裏是這樣認為的。
身為有思想的人，可以選擇很多享受生活的方式。
比如說魯曼，他就認為像現在這樣，與自己的皇帝平等的交談是一種最愜意的享受。他可以用語言淩辱對方以獲取心理上的快感——對付不了老子，對付兒子總沒問題吧？
“陛下很熟悉這段路程吧？”魯曼笑意盈盈：“故地重游，一定有很多感觸。”
“感觸良多。”菲謝特點頭稱是，臉上那平淡的表情像極了他的父親：“不過卻不是左相你所期盼的。”
“哦？陛下所想的是什麽呢？”魯曼欠了一下身子：“我很有興趣知道。”
“或許，下次有時間再說給左相聽。”菲謝特瞟了一眼窗外的草原，時近新年，草原上生長的野草有的枯黃，有的還是深綠色，顯得色彩斑斕。
“那好吧！”左相聳著肩：“照我的安排，我們很快就會去麗桑城了，與科恩叛軍的決戰迫在眉睫，我個人希望在新年前結束這場戰事。”
“我也是這個想法。”菲謝特不慍不火的回答著：“這樣的話，大家都可以過上一個輕松的新年。”
看看菲謝特的表現，左相放棄了先前的想法，也認定了夏麥家族的劣根性是有遺傳的，他不能在口舌上討得任何便宜。
“如果想在新年前結束戰事，陛下也要努力。”左相“誠懇”的說：“陛下上次寫的信箋，凱達家族回信說懷疑它的真實性。”
“叛逆嘛！都是這樣子。”菲謝特笑了笑：“即使我站到他們面前，他們還是可以懷疑我的真實性。”
左相不由自主的面朝車門，做了一個深呼吸。
“雖然是這樣，但陛下還是可以出面。”在平息了胸中的怒火之後，他接著說：“至少可以讓凱達家的軍隊失去信心嘛！更重要的一點是把這個資訊傳達給帝國其他貴族知道，其他行省的總督在聽說陛下的態度之後，也會向陛下靠攏的——他們都有代表隨我們行動。”
“能讓凱達家族軍隊的信心瓦解當然很好。”菲謝特反問：“但以凱達家軍隊的一貫表現，你認為這可能嗎？”
“陛下不可妄自菲薄，您的影響無人能及。”左相說：“再說了，陛下還可以發揮嘛！只要凱達家肯放下武器，我個人並不想把他們趕盡殺絕。只要他們願意解散武裝，陛下還是可以任命凱達家為兩行省總督的，我絕對支援陛下。”
“為什麽左相會這樣想呢？”菲謝特盯著左相：“你不是一向‘嫉惡如仇’的嗎？再說，凱達家在軍事上現在是處於劣勢，似乎是個殲滅他們的好機會。”
“坦白說吧！我心裏也不想放過凱達家，沒人比我更恨他們。”左相把玩著自己的衣角：“這問題出在神殿。”
“神殿？”
“是的，其實自帝國混亂以來，神殿方面一直是很關註的，神殿曾經說過，務必要在三月之內平息這場混亂。”說著這樣的話，左相毫不臉紅：“也可以說是我無能，現在時間已經過去大半，而這事情才剛有點眉目。”
“既然已經有了眉目，那你還在憂慮什麽？”
“陛下說笑了，其實我們都明白，以凱達家的實力，沒有任何人敢保證能在一月以內消滅他們。”左相苦笑著回答：“而神殿規定的時效卻不可更改，同時也是為了帝國的安寧，所以我才懇請陛下親自出面勸說凱達家放棄抵抗。”
“這樣一來，凱達家不就完了嗎？”菲謝特笑笑：“我以什麽去勸說他們？這是個現實和功利的世界，不管讓人做什麽事都得有利益才行——左相不會不明白這點吧？”
“我當然明白。”左相也在笑：“我已經考慮好了，陛下要聽聽看嗎？”
“請說吧！”
“有兩個辦法。”左相在菲謝特面前勾畫著將來的宏圖：“第一，凱達家放下武器，仍舊掌管黑暗及暗月兩個行省，帝國從今後不在這兩個行省征收任何稅賦，也不再幹涉這兩個行省的所有事務。”
“這條件很優厚，我想凱達家會有興趣，第二個呢？”
“第二個辦法對凱達家來說更優厚，但就是難度大了點。”左相輕聲說：“我們可以把斯比亞帝國一分為二……”
聽左相這麽說，菲謝特少見的沈默了一下，然後才說：“左相，你的想像力真的很好，普通人可不敢這麽想——分裂帝國，你怎麽向光明神族解釋？”
“不需要我解釋。”左相嘿嘿笑著：“只要我們與凱達家達成了協定，光明神族那邊自然有人為我們解釋。”
“哦？”菲謝特的眉頭挑了挑：“你是說神殿，難道你們討論過這件事嗎？”
“當然了，沒有神殿的支援，我怎麽可能撐得下來？”左相不無自豪的說：“以上的兩個辦法神殿都清楚，但為了表示誠意，凱達家必須先放下武器——這可是先決條件。”
“要他們先放下武器，這很困難啊！”菲謝特輕輕搖頭：“畢竟左相也是隨便一說而已，沒有任何的保證。”
“要什麽保證？凱達家已經危在旦夕了還想要保證？”左相一臉氣憤難平的神情：“在這個時候，陛下的話就是保證，我的話就是保證！如若不然，就是拼著被神殿追究責任，我也一定要滅掉凱達家！”
“左相不要激動嘛！我只是隨便問問，並沒有懷疑你為人的意思。”菲謝特微微一笑：“但從實際的角度出發，你的這兩個方案都有些輕率。”
“輕率？”
“是的，不要說凱達家族，恐怕誰都無法相信會有這麽好的事情發生。”菲謝特看著窗外：“你開出的條件太好了，好到讓人懷疑的地步。”
“這是沒辦法的事……事實上，我沒想到事情會發展到這地步。”左相的笑容有點慘淡：“擁有這麽龐大精銳的軍隊，我仍然沒有取勝的信心。”
菲謝特的目光回到了左相臉上：“沒關系，你可以接著再來，這樣的話凱達家總有一天會被你打敗的。”
“你跟你的父親一樣，你不明白我的感受，你也不知道我所經受的壓力。”左相收起了笑容：“陛下，跟你這樣繞圈子談話我已經很厭倦了，我們就坦誠的說說這事吧！”
“隨便你。”
“如果我有消滅凱達家的機會，我會毫不猶豫的去做，但目前的現實是我做不到這點……而這三個月的時間一到，神殿為了自己的安危會把我拋棄，就像當日拋棄科恩·凱達的軍團一樣。”左相自嘲的一笑：“我是神殿出來的，沒人比我更清楚他們的處事原則。”
“所以呢？”
“所以，我要在這三個月的時效之內結束這場混亂，不管如何，我都要向神殿有個交代，哪怕是做做表面工夫。”左相靠在坐椅上，雙眼無神：“我們的恩怨可以以後再算，我不會饒了凱達家，凱達家也不會饒了我。”
“這就是你的計劃？”
“我何嘗不知道這兩個計劃的脆弱，這本來是沒希望的。可現在不同了，現在我有了你，陛下你是維系這個計劃裏雙方平衡的關鍵所在……為了你安全，凱達家必須要放下武器，跟我做出和善的樣子，至少把眼前的危機度過。此外，我們可以找幾個替死鬼背負叛亂的責任。”左相說出了自己的想法：“而陛下你，作為協定的保證，你會一直留在聖都，你是我的人質。”
“沒想到，我這個空名皇帝還這麽有用。”
“這樣一來，凱達家不用再死人，我這邊也不用再死人，陛下你一人就可以避免數十萬人的流血……我不清楚這事以後還有什麽發展，但至少是暫時避免了流血。”左相沒有理會菲謝特的諷刺：“雖然陛下你沒了自由，可還是皇帝的待遇，我保證你不會受到傷害。”
“原來你是這種打算。”菲謝特點點頭：“你手下的人都願意接受？”
“如果他們以前表現得好，我就不必以這樣的方式結束戰爭。”左相冷哼一聲：“所以他們的感受我不予考慮。”
菲謝特沈思著。
“陛下，以目前的局面來看這是最好的辦法。凱達家族答應的話我們就好好相處；反之，凱達家族危險、我危險、陛下同樣危險……除了神殿之外沒人能占到便宜。”左相說：“至於神殿，我們為什麽要讓他們揀到便宜？我們也可以聯起手來對付他們。”
“我在考慮。”菲謝特擺擺手，結束了這次談話。
“關於你父母的事，那是個意外。”左相用低得幾乎讓人聽不見的聲音說：“不然事情不會演變到現在這個地步。”
聽到這句話，菲謝特的嘴角微微抽搐了一下。
當左相帶著浩浩蕩蕩的軍隊剛剛離開聖都的時候，黑暗行省軍隊聯絡處在聖都的潛伏人員就把這消息傳向麗桑行省首府麗桑城。
科恩·凱達，當他得知這個消息的時候，內心竟然是無比的慌亂。
他跟他的父親維素·凱達總督都明白，這是唯一的一個救出菲謝特的機會。
如果己方失去了擁有正統地位的陛下，那麽，其他行省跟貴族絕對不會再支援自己，與左相進行的這場戰爭的結局也就註定了失敗。
這次戰前會議的氣氛是非常緊張的，在麗桑城總督府前廳，科恩為即將來到的戰鬥做出很細致的安排，他已經用上了所有能用的手段……高級軍官們點著頭記下自己的任務，甚至會為了一些小細節反覆爭論。
誰都知道，在這件事上不能出錯。
維素·凱達靜靜的坐在一邊，沒有加入其中，這倒不是因為他是文臣的原因。
維素·凱達是一個跟左相直接爭鬥了二十來年的老對手，他明白左相沒這麽好打發，要救出陛下很困難。
自從克裏默夫婦去世之後，維素·凱達就成為整個王室派系實際上的核心人物，所以在這件事情上，他必須比其他人考慮得長遠一些。
能救出陛下當然是最好，但左相既然信心滿滿的帶著陛下來進攻，自然是有恃無恐。如果陛下救不出來的話……那自己又當如何？
投降嗎？以自己一家人的性命去換取陛下的生存，不，恐怕不止是自己一家人的性命……就算是這樣，陛下就能活下來嗎？
做為叛亂者，左相絕對容不下菲謝特這位王室正統。
不投降？陛下的命運又會怎樣？凱達家族是否就會背負著背主的惡名，孤單的戰鬥下去……就如同巨濤中的小舟。
身邊的軍官們再次爭論起來，維素·凱達覺得腦袋一陣疼痛，不由把手扶上了額頭。
※※※※※
左相的軍隊分成三路，浩浩蕩蕩的逼近了麗桑城。
科恩方面的軍隊在收縮，第三軍團和參謀部全部退入麗桑城內，第一軍團和第二軍團護在麗桑城兩翼。
左相的前軍慢吞吞的來到，一直前進距離城墻六裏處才停下開始紮營。灰色的帳篷被支撐起來，一頂連著一頂的延伸出去，直到布滿眾人的視野。
也許是因為對科恩有所研究，左相這次的行動非常小心。城下的營地修建得很穩固，顯著的不求有功但求無過的戰術安排，營地裏崗樓林立不說，進出口令更是一個鐘頭一變。
科恩帶著一幹部下在城頭遙望，他的眉頭都揪成了一團。
對他來說，對他的部隊來說，攻破這樣的營地當然是沒問題的，但問題是菲謝特在裏面，這營地一破菲謝特自然就完了……想在敵軍傷害菲謝特之前結束戰鬥，這事沒人能做到。
科恩用沙啞的嗓音下令，取消夜襲計劃，他只能寄希望於明天。
入夜之後，左相方面的部隊已經都安頓好了，與麗桑城遙遙相望的是左相的大本營，另有兩個副營地分別對著第一、第二軍團的駐紮營地。
左相方面沒有攻打麗桑城的跡象，科恩方面當然更不會先行攻擊，於是城上城下陷入一片死寂之中。
在叛軍營地中的某個帳篷裏，兩個黑影正在對話。
“……長公主令，保持斯比亞帝國亂局是你的第一要務，如果有任何解除亂局的跡象，你都要盡力破壞……”
“屬下領命。”
麗桑城內外的人，都度過了一個不眠之夜。
※※※※※
“報告長官，我們沒辦法探知陛下詳細的所在，他們防衛的很嚴。”快黎明時，直屬參謀部的偵察團長跑回來報告：“但大體位置弄清楚了，他跟左相在一起，有大約三百穿著便裝的部隊負責看押陛下。”
科恩捏弄著手上的戒指，好半天沒說話。
“依據聖都來的情報，這三百人的部隊應該是光明神殿騎士團。”一邊的瑪法接著說：“也就是聖都叛亂時攻入皇宮的那夥人。”
卡羅斯輕聲問：“長官，我們今天用什麽戰術？”
“情況覆雜。”科恩吸了口氣：“今天的戰鬥只能見機行事了，看魯曼那雜碎開什麽條件出來吧！”
將領們你看看我，我看看你。
“科恩，過來一下。”就在這時，維素·凱達出現在門口，他搖晃著手中的一封信：“那邊有信使來。”
聽到這句話，科恩的身體從椅子上一下就彈就到了門口。
維素把手裏的信箋給了科恩。
“這信，這雜碎打的是什麽主意？”科恩看完了信箋，有些迷惑的望著自己的父親。
“他打的是什麽主意，這需要我們來判斷。”維素低聲說：“現在最重要的是回覆他。”
“你們回去準備。”科恩轉頭對將領們說：“待會要精神抖擻的出現！”
“是！”
“這兩個方案幾同兒戲，我們跟左相這雜碎勢同水火。”科恩咒罵著：“這雜碎腦袋壞掉了？”
“他腦袋沒壞。”維素嘆了口氣：“陛下在他手裏，我們只能在這方案裏選一個。”
“怎麽可能？那菲謝特怎麽辦？”
“聽我說科恩，在左相劫走陛下的那一刻起，他就重新掌握了戰局的主動。”維素·凱達扶著兒子的肩：“有這樣的方案給我們選擇已經是很好了，至少我們能確定陛下還活著。”
“也就是說，我們選一個，而菲謝特就會在聖都一輩子當人質？”
“恐怕暫時就是這樣了。”維素轉過了頭：“你要接受這一點，只要陛下活著，我們就還有希望。”
“媽的！”科恩重重的一拳打在門框上，木屑四飛。
“準備吧！”維素·凱達輕聲說：“我去回信，不管怎樣都要先見到陛下。”
痛恨自己心有餘而力不足的科恩，先罵出一大串的粗口，最後靠著門框坐到了地上……
※※※※※
天空完全亮起來的時候，左相的軍隊就在營地前列隊，一時間，城墻上戰鼓聲響，城墻下號角長鳴。
厚重濃密的雲層遮蔽了太陽，低的就像扣在人們的頭頂上一樣，那股還不算太冷的風卻讓人覺得異常難受。
雖然今天的戰爭實質上是一場談判，但左相方面還是做了充足的準備，誰都知道對面科恩·凱達的部隊不是吃素的。
城下的部隊中，攻城車、擋箭車、雲梯車、樓車一樣不少，其中更有一輛巨大的樓車特別醒目。
根據科恩早先的安排，在城墻上防守的只是一小部分部隊，負責反攻的精銳部隊在城門後面的道路上列隊，順著城墻排開的是精靈弓箭手和魔法師，精靈魔法師都已經準備好，隨時可以釋放魔法。
左相的軍隊慢慢行進，漸漸接近弓箭射程。
“長官。”值星官看著科恩：“敵軍進入射程。”
“先不要動。”科恩小聲說：“等我命令。”
“是。”
在這同時，維素·凱達也帶著文臣們上了城墻，他還帶來了著男裝的貝爾妮·艾賓浩斯公主。走在最後的學院院長羅倫佐對誰都點頭致意，就是不跟科恩打招呼。
城下的號角一聲長鳴，左相的部隊停了下來，中軍裏最大的樓車被推了出來，停在稍微靠前的位置。
一身光鮮的左相登上了這架巨大樓車，看樣子是要說話，樓車頂上站著的幾個魔法師正在準備。
“維素·凱達總督……”左相的聲音傳了過來：“近來身體可好？”
這邊的精靈魔法師也在最短的時間裏準備好了傳音魔法。
“好不好的談不上。”維素·凱達回答：“還是老樣子，倒是有勞你惦記了。”
“我命苦嘛！上至帝王下到平民，我這個左相得想著帝國的每一個人。”左相幹笑一聲：“今天本來是老朋友相見，又何苦弄至刀兵相見的地步？”
“我以為你高興這樣子。至於說刀兵相見……”維素·凱達敲敲額頭：“老朋友，你來見我需要帶上二十萬軍隊嗎？”
“疏忽、疏忽啊……哈哈。”左相的幹笑變成大笑：“其實這些部隊不是我帶來的，我魯曼還沒那麽嬌貴，這些是陛下的護衛軍，陛下在這裏。”
“陛下？”
“是啊！我斯比亞帝國皇帝——菲謝特·夏麥陛下！”
“你在開什麽玩笑？”維素·凱達不急不緩的說：“你的軍隊裏一無王旗，二無王徽，還敢說是陛下在你那裏？”
“維素總督果然是觀察入微。”左相說：“可這不能怪我，你也知道陛下做事一向不喜歡張揚的。”
“陛下來這裏做什麽？”
“陛下念舊，到聖都住了幾天覺得悶，所以就出來散散心。”左相摸摸自己的短胡子：“順便下個命令什麽的……有請陛下！”
數十把長號吹奏起皇家禮樂，身著白色皇家禮服的菲謝特·夏麥從馬車中走了出來，踏上了通向樓車的紅色地毯。
地毯兩邊的每隔幾步就是一名面無表情的光明神殿騎士團成員，他們警惕的眼神戒備著。而後面點的士兵都是一臉輕松，有菲謝特陛下在自己一方，這仗無論怎樣也打不起來。
此時此刻，城墻上的人們心裏又是另一種滋味……陛下，那是陛下。
雖然距離有些遠，看得也不是很清楚，可陛下行走時的風雅姿勢沒人能夠模仿。
從凱達父子、高級將領、貝爾妮·艾賓浩斯公主、甚至見過菲謝特幾次的近衛團士兵，都認出那就是陛下，那就是獨一無二的菲謝特·夏麥陛下。
對高級軍官和文臣們來說，菲謝特·夏麥是自己效忠的對象，因為左相叛亂，菲謝特成了他們唯一的效忠對像，此情此景，他們心裏無比焦慮——如果被挾持的陛下現在要他們投降的話，他們應該怎麽辦？
而相對來說，普通士兵心裏想的就簡單些。
這些士兵們多半是來自神屬聯軍，後又加入了大批三十六部族子弟，在他們心中可以說毫無“陛下”跟“皇帝”的概念，唯一有的，就是“科恩長官”。
“科恩長官”叫往東他們絕不往西，哪怕“科恩長官”說眼前的馬是雞，他們也會認為那就是雞……
而一直以來，菲謝特·夏麥在普通士兵心裏占據著一個特殊的位置，他是科恩長官的朋友，他是科恩長官的兄弟，他是科恩長官的長官——但他不是科恩長官。
魯曼這二十年左相可不是白當的，本來菲謝特落在自己手中，凱達家族內部就會產生慌亂的情緒。
他更是知道，只要是菲謝特往這一站，凱達家族引以自豪的軍、政兩個體系自己就會出毛病，因為在這個家族裏，文臣親皇室，軍隊親科恩這是不爭的事實，而這兩派之所以和睦共處這麽久，完全是菲謝特跟科恩的私人關系在支撐著……
如果再讓菲謝特說說話，那效果就更加突出了，說不定城墻上面立馬就分成兩派吵起來。
菲謝特走上了樓車頂端的平臺。
左相轉過身體迎了過去，在階梯邊笑瞇瞇著行著禮說：“陛下好，有勞您爬這麽高。”
“沒關系。”菲謝特神情淡泊的回答著：“你真認為科恩會答應嗎？”
“那陛下就多說幾句吧！”左相“體諒的”擺擺手：“科恩·凱達是陛下的好朋友，陛下務必多規勸幾句，動之以情、曉之以禮，想來凱達家也沒有不知好歹的人。”
“我盡量吧！”菲謝特點點頭：“要說服科恩現在不動你，是一件很難做到的事情。”
“哈哈哈，陛下又在說笑了，如果科恩動我，那跟他直接動陛下有什麽區別？”左相一點也不在意：“陛下請，我在下面等著您的好消息。”
菲謝特走到平臺前端，手扶著圍欄，雙眼向城墻上看過去。
科恩穿著那套黑色的盔甲，這習慣使他一眼就被菲謝特認了出來。
城墻上下一片寂靜，分屬兩個陣營的幾十萬人屏氣凝神，等著菲謝特陛下開口。
菲謝特吸了口氣，開始說話。
“科恩……總督，很久不見了，一切都好嗎？家中的各位還好嗎？”
“回陛下。”科恩站到魔法傳音的位置：“一切都還好，大家都很好。”
“是這樣。”一向口齒伶俐的菲謝特覺得自己的嘴變笨了，在這重要時刻竟然不知道說什麽才好：“因為我的關系讓大家擔心，我很過意不去。”
“不，那是我的疏忽……陛下不要自責。”
“好吧！不說這個。”菲謝特點點頭：“那些來參加舞會的小姐們，你送她們回去好了，左相在聖都為我安排了一個更盛大的舞會，他說那是真正的皇室舞會。”
“沒問題陛下，我會安排人手送她們回家。”科恩咬牙切齒的回答。
站在樓車中部的左相冷笑了一聲。
“呵。”菲謝特摸摸自己的領子：“科恩，還記得我們第一次見面嗎？”
“當然記得。”科恩點著頭回答：“那次也是因為左相這個雜碎。”
“不，我不是說左相。”菲謝特擺擺手：“我是指你跟我在馬車上的談話。”
“記得。”
“在那個時候，我們都還是不懂事的少年。”菲謝特的語氣變得溫和起來：“但我和你，我們兩個人竟然可以勾畫出那麽美麗的未來，就在那沒有車架的馬車上，我們商定了那麽多的計劃……而且誓言一定要完成。”
“我記得……”科恩的拳頭捏緊了。
而左相卻在下面擊掌做“恍然大悟”狀：原來這兩小混蛋是這樣勾搭上的……
“還有和你一起出外游玩的日子。”菲謝特說著話，科恩心裏回想起往日種種：“我們曾經一起做了那麽多有趣的事，你給了我那麽多快樂，讓我的少年時代不至於孤單度過……我真的
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“說不定是其他神族在處理，姐姐不是就輕松了嗎？”小公主扮著鬼臉說：“就剩下兩個人類，姐姐還不是穩贏？”
“不能掉以輕心，父王曾經說過，人類是最難以揣摩的種族。”長公主又笑了：“這次，就讓我們看看這位神佑騎士的選擇吧！”
“但父王怎麽會對這個人感興趣？”小公主想到了什麽：“就是因為他，這次的聯軍軍部裏有好幾位將領自裁謝罪。”
“那不是他的錯，他能在那樣的條件下抽身離去，這已經證明了他的能力。至於說幾位將領的自裁，在那之前我已經給過他們兩次機會，是他們自己沒有好好把握，這怪不得旁人。”長公主正色說：“我們魔族的肉體永生不滅，生活幾乎一成不變，你、我還有父王，都需要一個解悶的玩物不是嗎？而這個人類卻會讓我們感覺到新奇，僅這一點，就是他存在的價值所在。”
“玩具？”
“是的，玩具，就是改造殺戮之魔。”長公主小聲說：“如果你乖乖聽話，我就去跟父王說，讓你有機會去培養自己的玩具哦。”
“嗯！”小公主雙眼發亮：“我會聽話，姐姐你快跟我說改造殺戮之魔的事……”
※※※※※
為了向聖都居民表明皇帝陛下就在聖都，在密不透風的監視下，左相讓菲謝特在聖都祭壇露了面。
走在整齊的臺階上，菲謝特心裏在想什麽呢？
他在想科恩……科恩·凱達，他最親密的朋友。
自己會知道有這樣一個人存在，就是因為科恩當年在這裏幹出一件轟動整個聖都貴族階層的事……一個既不會魔法、也沒有武技的孩子，赤手空拳打敗三個聖都皇家學院學生，對手三人全倒下，其中更有一人當場死亡。
不過更讓科恩出名的倒是後面發生的事，他不但被一個弱女子偷襲而身受重傷，而且成了有史以來第一個被聖都皇家學院開除的在校生。
菲謝特微笑著，一邊回想往事，一邊在祭壇上尋找當日科恩所站立的位置……
階梯被打掃得很幹凈，看不出和別的階梯有什麽不同，但最後，憑著異常敏銳的第六感，他還是站到了科恩受重傷的那級階梯上。
“找到了。”他點點頭：“那個家夥應該就是在這裏倒下的吧！”
站在階梯上舉頭四望，聖都的景色盡入眼底。
“科恩……”菲謝特以低不可聞的聲音說：“給我勇氣……”
菲謝特的眼神漸漸堅定著，在他眼中，美麗的聖都似乎變得遙遠起來，再也不重要。
※※※※※
自從派出的信使帶著菲謝特的親筆信去了科恩那，左相魯曼就開始了漫長的等待。
他需要科恩的回覆，他可以從科恩的回覆中分析對手的心態，這對他的下一步行動至關重要——既然像征著正統的菲謝特已經被自己掌握，魯曼很想把接下來的事情幹得漂亮些。
順利的話，自己以後統治帝國會免去很多麻煩。
當然，軍事上更是放松不得，無論科恩是做何打算，這一仗也免不了。
“大人，到昨天為止，我們的部隊基本上準備好了。”左相手下的將軍興沖沖的跑來報信：“各帝國都派出了真正的精銳部隊，我們的雇傭兵部隊共計二十萬，糧草輜重也已經準備完畢。”
“這是個好消息。”左相欣慰的點著頭：“以你的眼光看，軍事上我們能收拾掉凱達家嗎？”
“沒問題，陛下在我們手裏，他們不可能再得到其他總督的支援，凱達家現在可能連士兵口糧都成問題。”將軍自信的說：“如果不是有時間限制，我們可以對凱達家圍而不攻，讓他們自己吃垮自己。”
左相搖了搖頭。
“你又輕敵了，凱達家的人沒一個是好對付的。”魯曼告戒著周圍的人：“內政上，維素·凱達的能力在帝國總督中首屈一指；而軍事上，他們又有科恩·凱達這個怪物，戰勝幾倍於己的魔屬聯軍不是靠運氣就可以辦到。如果不是有陛下在，我們會應付得很吃力。”
“是的，大人，末將一定小心應對。”將軍看著魯曼：“但關於陛下，大家都有些憂慮。”
“有憂慮？說說看。”
“是，大人你知道，我們跟著大人舉事，是因為大人的帝王之才。”說到這裏，將軍把聲音壓得很低：“但是，現在陛下來了……”
左相站起來，示意將軍不要再說下去。
“你們不用操心這件事，以後也不要再議論，你們的將來我自有安排，不會讓大家白忙一場。”魯曼微笑著：“至於陛下嘛！當然他還會是陛下，永遠都是陛下……明白了？”
“明白了。”將軍領會了左相話裏的意思。
“嗯，其他行省的總督呢？有回信的沒有。”
“陸續有回信到達，連陛下都在我們手上，他們還有什麽理由跟我們對著幹？”另一個走狗難掩心中的興奮：“連與他們達成協定的幾個行省，在聽說陛下的事情之後都投向我們了，凱達家這回是真的勢單力孤。”
“哈哈哈……”左相一聲長笑：“凱達父子，我要讓你們知道與我作對的後果！”
正在這時，大門外的侍衛跑了進來：“大人，去科恩·凱達處的信使回來了。”
“叫他進來。”
風塵仆仆的信使走了進來，雙手捧上一封回信。
“我倒要看看你怎麽回這封信。”左相伸手接過，粗略的看了幾眼，臉上神色已經不對——這信不是科恩·凱達回的，而是原聖都學院的院長羅倫佐回的，左相這種人能被羅倫佐好言對待？
比起羅倫佐尖刻的語言，左相更在意的是回信的最後。在最後的一段話裏，羅倫佐明確表示，凱達家族不相信帝國皇帝菲謝特·夏麥在他手中！
左相把手裏的信箋捏成一團，盯著自己的幾個走狗問：“我們的軍隊能隨時行動嗎？”
“隨時可戰！”
“好、好、好！”左相臉頰上的肌肉抽動著：“這一仗遲早會來，就一次解決好了。”
“請大人下令，我等定會盡全力鏟除凱達家族。”
“軍隊開拔！”左相冷笑著：“我也隨軍前往，麗桑行省是個風光秀麗的好地方，最適合朋友見面了。”
“遵命！”
稍後，在通往聖都外軍營的道路上，在左相的護衛隊之中，左相與陛下在馬車裏交談著，是平等的交談——至少左相心裏是這樣認為的。
身為有思想的人，可以選擇很多享受生活的方式。
比如說魯曼，他就認為像現在這樣，與自己的皇帝平等的交談是一種最愜意的享受。他可以用語言淩辱對方以獲取心理上的快感——對付不了老子，對付兒子總沒問題吧？
“陛下很熟悉這段路程吧？”魯曼笑意盈盈：“故地重游，一定有很多感觸。”
“感觸良多。”菲謝特點頭稱是，臉上那平淡的表情像極了他的父親：“不過卻不是左相你所期盼的。”
“哦？陛下所想的是什麽呢？”魯曼欠了一下身子：“我很有興趣知道。”
“或許，下次有時間再說給左相聽。”菲謝特瞟了一眼窗外的草原，時近新年，草原上生長的野草有的枯黃，有的還是深綠色，顯得色彩斑斕。
“那好吧！”左相聳著肩：“照我的安排，我們很快就會去麗桑城了，與科恩叛軍的決戰迫在眉睫，我個人希望在新年前結束這場戰事。”
“我也是這個想法。”菲謝特不慍不火的回答著：“這樣的話，大家都可以過上一個輕松的新年。”
看看菲謝特的表現，左相放棄了先前的想法，也認定了夏麥家族的劣根性是有遺傳的，他不能在口舌上討得任何便宜。
“如果想在新年前結束戰事，陛下也要努力。”左相“誠懇”的說：“陛下上次寫的信箋，凱達家族回信說懷疑它的真實性。”
“叛逆嘛！都是這樣子。”菲謝特笑了笑：“即使我站到他們面前，他們還是可以懷疑我的真實性。”
左相不由自主的面朝車門，做了一個深呼吸。
“雖然是這樣，但陛下還是可以出面。”在平息了胸中的怒火之後，他接著說：“至少可以讓凱達家的軍隊失去信心嘛！更重要的一點是把這個資訊傳達給帝國其他貴族知道，其他行省的總督在聽說陛下的態度之後，也會向陛下靠攏的——他們都有代表隨我們行動。”
“能讓凱達家族軍隊的信心瓦解當然很好。”菲謝特反問：“但以凱達家軍隊的一貫表現，你認為這可能嗎？”
“陛下不可妄自菲薄，您的影響無人能及。”左相說：“再說了，陛下還可以發揮嘛！只要凱達家肯放下武器，我個人並不想把他們趕盡殺絕。只要他們願意解散武裝，陛下還是可以任命凱達家為兩行省總督的，我絕對支援陛下。”
“為什麽左相會這樣想呢？”菲謝特盯著左相：“你不是一向‘嫉惡如仇’的嗎？再說，凱達家在軍事上現在是處於劣勢，似乎是個殲滅他們的好機會。”
“坦白說吧！我心裏也不想放過凱達家，沒人比我更恨他們。”左相把玩著自己的衣角：“這問題出在神殿。”
“神殿？”
“是的，其實自帝國混亂以來，神殿方面一直是很關註的，神殿曾經說過，務必要在三月之內平息這場混亂。”說著這樣的話，左相毫不臉紅：“也可以說是我無能，現在時間已經過去大半，而這事情才剛有點眉目。”
“既然已經有了眉目，那你還在憂慮什麽？”
“陛下說笑了，其實我們都明白，以凱達家的實力，沒有任何人敢保證能在一月以內消滅他們。”左相苦笑著回答：“而神殿規定的時效卻不可更改，同時也是為了帝國的安寧，所以我才懇請陛下親自出面勸說凱達家放棄抵抗。”
“這樣一來，凱達家不就完了嗎？”菲謝特笑笑：“我以什麽去勸說他們？這是個現實和功利的世界，不管讓人做什麽事都得有利益才行——左相不會不明白這點吧？”
“我當然明白。”左相也在笑：“我已經考慮好了，陛下要聽聽看嗎？”
“請說吧！”
“有兩個辦法。”左相在菲謝特面前勾畫著將來的宏圖：“第一，凱達家放下武器，仍舊掌管黑暗及暗月兩個行省，帝國從今後不在這兩個行省征收任何稅賦，也不再幹涉這兩個行省的所有事務。”
“這條件很優厚，我想凱達家會有興趣，第二個呢？”
“第二個辦法對凱達家來說更優厚，但就是難度大了點。”左相輕聲說：“我們可以把斯比亞帝國一分為二……”
聽左相這麽說，菲謝特少見的沈默了一下，然後才說：“左相，你的想像力真的很好，普通人可不敢這麽想——分裂帝國，你怎麽向光明神族解釋？”
“不需要我解釋。”左相嘿嘿笑著：“只要我們與凱達家達成了協定，光明神族那邊自然有人為我們解釋。”
“哦？”菲謝特的眉頭挑了挑：“你是說神殿，難道你們討論過這件事嗎？”
“當然了，沒有神殿的支援，我怎麽可能撐得下來？”左相不無自豪的說：“以上的兩個辦法神殿都清楚，但為了表示誠意，凱達家必須先放下武器——這可是先決條件。”
“要他們先放下武器，這很困難啊！”菲謝特輕輕搖頭：“畢竟左相也是隨便一說而已，沒有任何的保證。”
“要什麽保證？凱達家已經危在旦夕了還想要保證？”左相一臉氣憤難平的神情：“在這個時候，陛下的話就是保證，我的話就是保證！如若不然，就是拼著被神殿追究責任，我也一定要滅掉凱達家！”
“左相不要激動嘛！我只是隨便問問，並沒有懷疑你為人的意思。”菲謝特微微一笑：“但從實際的角度出發，你的這兩個方案都有些輕率。”
“輕率？”
“是的，不要說凱達家族，恐怕誰都無法相信會有這麽好的事情發生。”菲謝特看著窗外：“你開出的條件太好了，好到讓人懷疑的地步。”
“這是沒辦法的事……事實上，我沒想到事情會發展到這地步。”左相的笑容有點慘淡：“擁有這麽龐大精銳的軍隊，我仍然沒有取勝的信心。”
菲謝特的目光回到了左相臉上：“沒關系，你可以接著再來，這樣的話凱達家總有一天會被你打敗的。”
“你跟你的父親一樣，你不明白我的感受，你也不知道我所經受的壓力。”左相收起了笑容：“陛下，跟你這樣繞圈子談話我已經很厭倦了，我們就坦誠的說說這事吧！”
“隨便你。”
“如果我有消滅凱達家的機會，我會毫不猶豫的去做，但目前的現實是我做不到這點……而這三個月的時間一到，神殿為了自己的安危會把我拋棄，就像當日拋棄科恩·凱達的軍團一樣。”左相自嘲的一笑：“我是神殿出來的，沒人比我更清楚他們的處事原則。”
“所以呢？”
“所以，我要在這三個月的時效之內結束這場混亂，不管如何，我都要向神殿有個交代，哪怕是做做表面工夫。”左相靠在坐椅上，雙眼無神：“我們的恩怨可以以後再算，我不會饒了凱達家，凱達家也不會饒了我。”
“這就是你的計劃？”
“我何嘗不知道這兩個計劃的脆弱，這本來是沒希望的。可現在不同了，現在我有了你，陛下你是維系這個計劃裏雙方平衡的關鍵所在……為了你安全，凱達家必須要放下武器，跟我做出和善的樣子，至少把眼前的危機度過。此外，我們可以找幾個替死鬼背負叛亂的責任。”左相說出了自己的想法：“而陛下你，作為協定的保證，你會一直留在聖都，你是我的人質。”
“沒想到，我這個空名皇帝還這麽有用。”
“這樣一來，凱達家不用再死人，我這邊也不用再死人，陛下你一人就可以避免數十萬人的流血……我不清楚這事以後還有什麽發展，但至少是暫時避免了流血。”左相沒有理會菲謝特的諷刺：“雖然陛下你沒了自由，可還是皇帝的待遇，我保證你不會受到傷害。”
“原來你是這種打算。”菲謝特點點頭：“你手下的人都願意接受？”
“如果他們以前表現得好，我就不必以這樣的方式結束戰爭。”左相冷哼一聲：“所以他們的感受我不予考慮。”
菲謝特沈思著。
“陛下，以目前的局面來看這是最好的辦法。凱達家族答應的話我們就好好相處；反之，凱達家族危險、我危險、陛下同樣危險……除了神殿之外沒人能占到便宜。”左相說：“至於神殿，我們為什麽要讓他們揀到便宜？我們也可以聯起手來對付他們。”
“我在考慮。”菲謝特擺擺手，結束了這次談話。
“關於你父母的事，那是個意外。”左相用低得幾乎讓人聽不見的聲音說：“不然事情不會演變到現在這個地步。”
聽到這句話，菲謝特的嘴角微微抽搐了一下。
當左相帶著浩浩蕩蕩的軍隊剛剛離開聖都的時候，黑暗行省軍隊聯絡處在聖都的潛伏人員就把這消息傳向麗桑行省首府麗桑城。
科恩·凱達，當他得知這個消息的時候，內心竟然是無比的慌亂。
他跟他的父親維素·凱達總督都明白，這是唯一的一個救出菲謝特的機會。
如果己方失去了擁有正統地位的陛下，那麽，其他行省跟貴族絕對不會再支援自己，與左相進行的這場戰爭的結局也就註定了失敗。
這次戰前會議的氣氛是非常緊張的，在麗桑城總督府前廳，科恩為即將來到的戰鬥做出很細致的安排，他已經用上了所有能用的手段……高級軍官們點著頭記下自己的任務，甚至會為了一些小細節反覆爭論。
誰都知道，在這件事上不能出錯。
維素·凱達靜靜的坐在一邊，沒有加入其中，這倒不是因為他是文臣的原因。
維素·凱達是一個跟左相直接爭鬥了二十來年的老對手，他明白左相沒這麽好打發，要救出陛下很困難。
自從克裏默夫婦去世之後，維素·凱達就成為整個王室派系實際上的核心人物，所以在這件事情上，他必須比其他人考慮得長遠一些。
能救出陛下當然是最好，但左相既然信心滿滿的帶著陛下來進攻，自然是有恃無恐。如果陛下救不出來的話……那自己又當如何？
投降嗎？以自己一家人的性命去換取陛下的生存，不，恐怕不止是自己一家人的性命……就算是這樣，陛下就能活下來嗎？
做為叛亂者，左相絕對容不下菲謝特這位王室正統。
不投降？陛下的命運又會怎樣？凱達家族是否就會背負著背主的惡名，孤單的戰鬥下去……就如同巨濤中的小舟。
身邊的軍官們再次爭論起來，維素·凱達覺得腦袋一陣疼痛，不由把手扶上了額頭。
※※※※※
左相的軍隊分成三路，浩浩蕩蕩的逼近了麗桑城。
科恩方面的軍隊在收縮，第三軍團和參謀部全部退入麗桑城內，第一軍團和第二軍團護在麗桑城兩翼。
左相的前軍慢吞吞的來到，一直前進距離城墻六裏處才停下開始紮營。灰色的帳篷被支撐起來，一頂連著一頂的延伸出去，直到布滿眾人的視野。
也許是因為對科恩有所研究，左相這次的行動非常小心。城下的營地修建得很穩固，顯著的不求有功但求無過的戰術安排，營地裏崗樓林立不說，進出口令更是一個鐘頭一變。
科恩帶著一幹部下在城頭遙望，他的眉頭都揪成了一團。
對他來說，對他的部隊來說，攻破這樣的營地當然是沒問題的，但問題是菲謝特在裏面，這營地一破菲謝特自然就完了……想在敵軍傷害菲謝特之前結束戰鬥，這事沒人能做到。
科恩用沙啞的嗓音下令，取消夜襲計劃，他只能寄希望於明天。
入夜之後，左相方面的部隊已經都安頓好了，與麗桑城遙遙相望的是左相的大本營，另有兩個副營地分別對著第一、第二軍團的駐紮營地。
左相方面沒有攻打麗桑城的跡象，科恩方面當然更不會先行攻擊，於是城上城下陷入一片死寂之中。
在叛軍營地中的某個帳篷裏，兩個黑影正在對話。
“……長公主令，保持斯比亞帝國亂局是你的第一要務，如果有任何解除亂局的跡象，你都要盡力破壞……”
“屬下領命。”
麗桑城內外的人，都度過了一個不眠之夜。
※※※※※
“報告長官，我們沒辦法探知陛下詳細的所在，他們防衛的很嚴。”快黎明時，直屬參謀部的偵察團長跑回來報告：“但大體位置弄清楚了，他跟左相在一起，有大約三百穿著便裝的部隊負責看押陛下。”
科恩捏弄著手上的戒指，好半天沒說話。
“依據聖都來的情報，這三百人的部隊應該是光明神殿騎士團。”一邊的瑪法接著說：“也就是聖都叛亂時攻入皇宮的那夥人。”
卡羅斯輕聲問：“長官，我們今天用什麽戰術？”
“情況覆雜。”科恩吸了口氣：“今天的戰鬥只能見機行事了，看魯曼那雜碎開什麽條件出來吧！”
將領們你看看我，我看看你。
“科恩，過來一下。”就在這時，維素·凱達出現在門口，他搖晃著手中的一封信：“那邊有信使來。”
聽到這句話，科恩的身體從椅子上一下就彈就到了門口。
維素把手裏的信箋給了科恩。
“這信，這雜碎打的是什麽主意？”科恩看完了信箋，有些迷惑的望著自己的父親。
“他打的是什麽主意，這需要我們來判斷。”維素低聲說：“現在最重要的是回覆他。”
“你們回去準備。”科恩轉頭對將領們說：“待會要精神抖擻的出現！”
“是！”
“這兩個方案幾同兒戲，我們跟左相這雜碎勢同水火。”科恩咒罵著：“這雜碎腦袋壞掉了？”
“他腦袋沒壞。”維素嘆了口氣：“陛下在他手裏，我們只能在這方案裏選一個。”
“怎麽可能？那菲謝特怎麽辦？”
“聽我說科恩，在左相劫走陛下的那一刻起，他就重新掌握了戰局的主動。”維素·凱達扶著兒子的肩：“有這樣的方案給我們選擇已經是很好了，至少我們能確定陛下還活著。”
“也就是說，我們選一個，而菲謝特就會在聖都一輩子當人質？”
“恐怕暫時就是這樣了。”維素轉過了頭：“你要接受這一點，只要陛下活著，我們就還有希望。”
“媽的！”科恩重重的一拳打在門框上，木屑四飛。
“準備吧！”維素·凱達輕聲說：“我去回信，不管怎樣都要先見到陛下。”
痛恨自己心有餘而力不足的科恩，先罵出一大串的粗口，最後靠著門框坐到了地上……
※※※※※
天空完全亮起來的時候，左相的軍隊就在營地前列隊，一時間，城墻上戰鼓聲響，城墻下號角長鳴。
厚重濃密的雲層遮蔽了太陽，低的就像扣在人們的頭頂上一樣，那股還不算太冷的風卻讓人覺得異常難受。
雖然今天的戰爭實質上是一場談判，但左相方面還是做了充足的準備，誰都知道對面科恩·凱達的部隊不是吃素的。
城下的部隊中，攻城車、擋箭車、雲梯車、樓車一樣不少，其中更有一輛巨大的樓車特別醒目。
根據科恩早先的安排，在城墻上防守的只是一小部分部隊，負責反攻的精銳部隊在城門後面的道路上列隊，順著城墻排開的是精靈弓箭手和魔法師，精靈魔法師都已經準備好，隨時可以釋放魔法。
左相的軍隊慢慢行進，漸漸接近弓箭射程。
“長官。”值星官看著科恩：“敵軍進入射程。”
“先不要動。”科恩小聲說：“等我命令。”
“是。”
在這同時，維素·凱達也帶著文臣們上了城墻，他還帶來了著男裝的貝爾妮·艾賓浩斯公主。走在最後的學院院長羅倫佐對誰都點頭致意，就是不跟科恩打招呼。
城下的號角一聲長鳴，左相的部隊停了下來，中軍裏最大的樓車被推了出來，停在稍微靠前的位置。
一身光鮮的左相登上了這架巨大樓車，看樣子是要說話，樓車頂上站著的幾個魔法師正在準備。
“維素·凱達總督……”左相的聲音傳了過來：“近來身體可好？”
這邊的精靈魔法師也在最短的時間裏準備好了傳音魔法。
“好不好的談不上。”維素·凱達回答：“還是老樣子，倒是有勞你惦記了。”
“我命苦嘛！上至帝王下到平民，我這個左相得想著帝國的每一個人。”左相幹笑一聲：“今天本來是老朋友相見，又何苦弄至刀兵相見的地步？”
“我以為你高興這樣子。至於說刀兵相見……”維素·凱達敲敲額頭：“老朋友，你來見我需要帶上二十萬軍隊嗎？”
“疏忽、疏忽啊……哈哈。”左相的幹笑變成大笑：“其實這些部隊不是我帶來的，我魯曼還沒那麽嬌貴，這些是陛下的護衛軍，陛下在這裏。”
“陛下？”
“是啊！我斯比亞帝國皇帝——菲謝特·夏麥陛下！”
“你在開什麽玩笑？”維素·凱達不急不緩的說：“你的軍隊裏一無王旗，二無王徽，還敢說是陛下在你那裏？”
“維素總督果然是觀察入微。”左相說：“可這不能怪我，你也知道陛下做事一向不喜歡張揚的。”
“陛下來這裏做什麽？”
“陛下念舊，到聖都住了幾天覺得悶，所以就出來散散心。”左相摸摸自己的短胡子：“順便下個命令什麽的……有請陛下！”
數十把長號吹奏起皇家禮樂，身著白色皇家禮服的菲謝特·夏麥從馬車中走了出來，踏上了通向樓車的紅色地毯。
地毯兩邊的每隔幾步就是一名面無表情的光明神殿騎士團成員，他們警惕的眼神戒備著。而後面點的士兵都是一臉輕松，有菲謝特陛下在自己一方，這仗無論怎樣也打不起來。
此時此刻，城墻上的人們心裏又是另一種滋味……陛下，那是陛下。
雖然距離有些遠，看得也不是很清楚，可陛下行走時的風雅姿勢沒人能夠模仿。
從凱達父子、高級將領、貝爾妮·艾賓浩斯公主、甚至見過菲謝特幾次的近衛團士兵，都認出那就是陛下，那就是獨一無二的菲謝特·夏麥陛下。
對高級軍官和文臣們來說，菲謝特·夏麥是自己效忠的對象，因為左相叛亂，菲謝特成了他們唯一的效忠對像，此情此景，他們心裏無比焦慮——如果被挾持的陛下現在要他們投降的話，他們應該怎麽辦？
而相對來說，普通士兵心裏想的就簡單些。
這些士兵們多半是來自神屬聯軍，後又加入了大批三十六部族子弟，在他們心中可以說毫無“陛下”跟“皇帝”的概念，唯一有的，就是“科恩長官”。
“科恩長官”叫往東他們絕不往西，哪怕“科恩長官”說眼前的馬是雞，他們也會認為那就是雞……
而一直以來，菲謝特·夏麥在普通士兵心裏占據著一個特殊的位置，他是科恩長官的朋友，他是科恩長官的兄弟，他是科恩長官的長官——但他不是科恩長官。
魯曼這二十年左相可不是白當的，本來菲謝特落在自己手中，凱達家族內部就會產生慌亂的情緒。
他更是知道，只要是菲謝特往這一站，凱達家族引以自豪的軍、政兩個體系自己就會出毛病，因為在這個家族裏，文臣親皇室，軍隊親科恩這是不爭的事實，而這兩派之所以和睦共處這麽久，完全是菲謝特跟科恩的私人關系在支撐著……
如果再讓菲謝特說說話，那效果就更加突出了，說不定城墻上面立馬就分成兩派吵起來。
菲謝特走上了樓車頂端的平臺。
左相轉過身體迎了過去，在階梯邊笑瞇瞇著行著禮說：“陛下好，有勞您爬這麽高。”
“沒關系。”菲謝特神情淡泊的回答著：“你真認為科恩會答應嗎？”
“那陛下就多說幾句吧！”左相“體諒的”擺擺手：“科恩·凱達是陛下的好朋友，陛下務必多規勸幾句，動之以情、曉之以禮，想來凱達家也沒有不知好歹的人。”
“我盡量吧！”菲謝特點點頭：“要說服科恩現在不動你，是一件很難做到的事情。”
“哈哈哈，陛下又在說笑了，如果科恩動我，那跟他直接動陛下有什麽區別？”左相一點也不在意：“陛下請，我在下面等著您的好消息。”
菲謝特走到平臺前端，手扶著圍欄，雙眼向城墻上看過去。
科恩穿著那套黑色的盔甲，這習慣使他一眼就被菲謝特認了出來。
城墻上下一片寂靜，分屬兩個陣營的幾十萬人屏氣凝神，等著菲謝特陛下開口。
菲謝特吸了口氣，開始說話。
“科恩……總督，很久不見了，一切都好嗎？家中的各位還好嗎？”
“回陛下。”科恩站到魔法傳音的位置：“一切都還好，大家都很好。”
“是這樣。”一向口齒伶俐的菲謝特覺得自己的嘴變笨了，在這重要時刻竟然不知道說什麽才好：“因為我的關系讓大家擔心，我很過意不去。”
“不，那是我的疏忽……陛下不要自責。”
“好吧！不說這個。”菲謝特點點頭：“那些來參加舞會的小姐們，你送她們回去好了，左相在聖都為我安排了一個更盛大的舞會，他說那是真正的皇室舞會。”
“沒問題陛下，我會安排人手送她們回家。”科恩咬牙切齒的回答。
站在樓車中部的左相冷笑了一聲。
“呵。”菲謝特摸摸自己的領子：“科恩，還記得我們第一次見面嗎？”
“當然記得。”科恩點著頭回答：“那次也是因為左相這個雜碎。”
“不，我不是說左相。”菲謝特擺擺手：“我是指你跟我在馬車上的談話。”
“記得。”
“在那個時候，我們都還是不懂事的少年。”菲謝特的語氣變得溫和起來：“但我和你，我們兩個人竟然可以勾畫出那麽美麗的未來，就在那沒有車架的馬車上，我們商定了那麽多的計劃……而且誓言一定要完成。”
“我記得……”科恩的拳頭捏緊了。
而左相卻在下面擊掌做“恍然大悟”狀：原來這兩小混蛋是這樣勾搭上的……
“還有和你一起出外游玩的日子。”菲謝特說著話，科恩心裏回想起往日種種：“我們曾經一起做了那麽多有趣的事，你給了我那麽多快樂，讓我的少年時代不至於孤單度過……我真的
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