三人避開了那些讓人聽著不舒服的話題, 說起以往小時候那些快樂的事, 這座安靜了許久的宅子第一次有了些許人情味。

寧國公雖然為認回兒子而高興，但家中還有個臥病的老母親得照料，老人家固執，即便他是一家之主也得順著, 多不舍還是得回去。他喝了兩杯酒，微微有些上頭, 沖著兒子笑道：“你放心, 爹明兒就準備準備就到阮家提親去, 咱們家的頭一件喜事, 可得辦得隆重些, 不能怠慢了人家姑娘。”

顧明照抿著唇直點頭，臉上是擋不住的笑意。

顧明珠粘在顧明照身邊不早，撒嬌道：“我想多陪哥哥幾天, 我們兄妹倆已經很久沒坐在一起聊天了，爹，您放心，我有分寸的, 不會讓哥哥累著。”

顧明照看了眼妹妹，也笑著和寧國公說：“爹, 讓明珠留下來吧，她陪在我身邊我也好使喚。”

寧國公拿這個女兒沒辦法，只得由著他們去了，不管怎樣, 兒女還如以往這就夠了。

屋子裏只剩下兄妹兩人，顧明照揉了揉她的頭發，問道：“說吧，有什麽事還是爹不能聽的。”

顧明珠在床邊坐下來，神色間有些許落寞：“當初哥讓我離那人遠著些，我沒放在心上，後來才看清他的為人，實乃趨炎附勢的小人行徑，我好後悔。”

顧明照笑著安慰她：“好在你提早看清了他的真面目，往後與人相交也得長個心眼，免得被有心人給利用了。不過不用愁，往後大哥幫你相看，可好？”

顧明珠點點頭：“還是大哥對我最好。那位阮小姐……不怪我們了嗎？我當時也站在……她會不會怪我？”

屋子裏的燭光溫柔，任憑外面寒風如何呼嘯，都不能打擾兄妹兩人半分。

顧明照想到那個瞪著自己不住數落的嬌人兒，心上一軟，笑道：“不會的，她不是小心眼的人，更何況用不了多久，我們就是一家人。”

“我更得向嫂子賠罪，盼著她能和哥哥一樣多疼我些。”

阮青煙起了個大早，管家已經將她要帶去魏府的東西準備好了，多是些珍貴的補品，她另外還帶了一副精致的紅梅刺繡圖，折花枝只能保存片刻美好，看到花雕零的那刻，只怕更添愁緒，反倒與身體無益。

她擡腳剛踩在轎凳上，傾著身子還未進去車廂，突然被一股大力道給拉了下，若不是正好身旁的妙春扶著她，只怕要摔個結實了。

她也不是什麽好脾氣的人，被嚇了一跳，自然又驚又怒，待清楚是何人，當即冷下臉道：“夫人這是做什麽？”

阮青煙先前只是遠遠地看過顧夫人一眼，靠得這般近才看到當初那個富貴逼人的貴夫人憔悴成什麽模樣，想來這些日子忙於奔波，也顧不得打理自己，鬢邊已有幾根白發，如以往的沈穩不同，此時的她顯得太過急躁甚至有些不可理喻：“我要見明照，你讓我見明照。”

阮青煙恍若聽到天大的笑話：“您要見他，只管去他的府上，門口有專門通報的小廝，與我有何幹系？你尋錯人了。”

顧夫人急得一把抓住阮青煙的手腕，咬著牙說道：“他不會見我的，我這幾天一直留意著，能進去的只有你。”

寒風冷冽，阮青煙穿了不少戴著兜帽依舊覺得冷，而眼前這個已經上了年紀的女人卻穿得單薄，凍得發白的臉上有著不願意放棄的執著。這樣的人真是可悲又可笑，當初張狂到要把一個人踩死在泥地裏的時候怎麽就沒想到有一天自己也會有求於人？

如果當時她但凡能對顧明照稍微溫柔一些，不曾傷他到極致，今日想來也不會是這般光景。

阮青煙不會同情她，而是一臉無所謂地反問：“就算我能進得去，我又有何道理幫你？你的寶貴女兒幾次三番找我的麻煩，如今看她從高處跌落，我心裏歡喜的很，這天底下有誰會傻到幫自己的仇人？”

顧夫人自然知道這個理，可她眼下已經沒有別的辦法了，昔日結交的夫人聽到傅家兩個字便推脫著讓她走人，壓根連讓她把話說完的機會都不給。她身上的銀兩已經花去了不少，甚至開始變賣首飾，四處托關系，但到現在連女兒的面都沒見到。這日子過得讓她嘴裏發苦。如果這是躲不開的劫，她也要扛下來。

現在不知多少人都在笑話她傻，顧明照立了大功，將來榮華富貴自不必說，她若是聰明點就該忍著，一個女兒換一個前程似錦的兒子，婆母歡喜，相公感激，這是天底下最劃算不過的買賣了。

她已經錯了一次，委屈了女兒不說，所有人都戳著她的心口笑話她咒罵她，她醒了，所以要好好的補償女兒。她想讓那些笑話她的人看著她的女兒是如何成為人中龍鳳，只是天公不作美，她越急越不好，竟淪落到此。

“明照是男兒，哪怕就是天塌下來，他依舊扛得住。而且我讓他過了那麽多年的好日子，也算對得起他了。可我的女兒，她柔弱可憐，怎麽能被關到天牢受罪？擔驚受怕，吃不吃得好，這麽冷的天能不能穿得暖，她只有我這個當娘的為她操心了。等你將來做了娘，便能理解我的難處。”

阮青煙冷笑一聲：“從你打算與別人換子之時，你已經沒有了為人母的資格。即便是順便養大的狗，日日月月相處也會有感情，如夫人這般能狠心將一切舍掉……夫人的難處我怕是一輩子都理解不了。您請回吧。”

顧夫人還想說什麽，卻被人拉到一邊，只能眼睜睜地看著阮青煙坐上馬車走遠，又恨又氣。這可如何是好能想到的法子她都想了……找顧家人？她一個女人，在這偌大的京城無依無靠，總歸不是長久之計。想回娘家找娘家人想想法子，從京城到通州來回得費不少時日，萬一要是朝廷下令處置閔王一黨，她連女兒最後一面都見不到，豈不是要她的命？

哪怕就是在顧明照面前下跪磕頭，只要能救自己的女兒，她也甘願。

“你大哥一大早給我折了枝梅花插在花瓶裏，說我見著這些漂亮花病能好的快一點，我倒覺得太過可惜了。它們就該在該待的地方待著，雖不一定有今兒這般耀眼，但也該是靈氣逼人，平白糟蹋了。”

阮青煙笑著說道：“我和大哥想到一處去了，覺得抱個插著梅花枝的花瓶來看您實在太不像樣子，您瞧瞧這個喜歡嗎？雖不及京城大繡莊的手藝，不過看起來也栩栩如生。”

魏夫人坐起身接過來，打量一番，點頭道：“還是女兒貼心，知道我喜歡的是什麽，這繡工並不差，看得出是個心靈手巧的，難得的是這份意境，我甚是喜歡。每天拿出來看看，興許用不了多久這病就好的差不多了。倒是你，可是有心事？這會兒就咱們娘倆，還有什麽話不能說？”

阮青煙笑了笑：“還是瞞不過您的眼，我今兒來的路上稍微耽擱了一會兒，顧夫人……想讓我帶她去見顧明照，我沒答應。倒不是我向著顧明照，實在是顧夫人的所作所為太寒人心了。”

魏夫人掩唇咳嗽一聲，看著阮青煙那張氣鼓鼓地臉笑：“也是個可憐人，渾渾噩噩活了這麽多年才知道什麽重要，奈何歲月不饒人，一步錯步步錯，她想彌補對傅雪的虧欠，卻又亂了章法，幾頭不討好。你往後避開她就是，即便將來嫁過去，也不要過多的摻和，一切讓顧明照解決便是。人有時候活得糊塗點也不是壞事，事事全拎明白又能有什麽好處？只要他待你好，一心一意向著你就好。”

“我聽您的。大哥還好嗎？我方才來也沒見著人，說是出去會友了。”

“他能有什麽事兒，只是經歷過這一劫，人倒是豁達了不少，也不如以往那般執著非要走仕途。我看這樣也好，書本就是該為自己讀的，在名利場摸爬滾打一輩子也不見得有什麽好。人活到老才明白，平安活著才是福氣，待我身子養好了，我們便回老家去置辦幾畝良田，過過早晚忙耕種的日子，來世上走一回，什麽滋味都嘗嘗才不算虧。只是這一分別，咱娘倆隔著那麽遠，不能常見面，我身邊連個說話的人都沒有。”

阮青煙握著魏夫人的手，心裏不舍可又不好說幹預決定的話。這麽多年，她還是第一次感受到有母親疼愛是什麽滋味，不管走到哪兒，總有個人站在後面望著，哪怕隔著天涯海角，只因為有那個人的牽掛，心總是滿滿當當。

“我舍不得您。”

魏夫人看她紅了眼眶，也暗怪自己好端端的說這個做什麽，拿過帕子替阮青煙擦去眼角的淚，笑著說道：“哭什麽呢，又不是說走就走的，怎麽著也得看你出嫁，我才能心安。沒想到兜兜轉轉最後還是遇上了顧家的小子，過往一切權當好事多磨。前陣子我與你父親閑來無事，兩人坐在一處給你擬了嫁妝單子，改日給你看看。”

“這怎麽好？”

“你叫我們一聲父親母親，這便是我們該當起來的責任，真到你成親那日，你父親還有份大禮要送你，這會兒還不能說。”

阮青煙強忍著的那滴眼淚還是從眼角滑落，她何其有幸能得到這般真心相待，突然她覺得自己在這個世界所遇到的一切都不算什麽，畢竟她得到了她在前世永遠不可能得到的疼愛和呵護，她還有什麽好埋怨的。

她還是覺得顧明照挺可憐的，自己也不是親生的，卻被捧在掌心裏疼著，魏相夫婦待她從不吝嗇，什麽好料子好首飾和大梁少見的吃食都往她家裏送，讓她覺得自己像是住在蜜缸裏，什麽時候夢都是甜的。

阮青煙在魏家住了幾天，再跟前寸步不離地伺候著，連端茶倒水的活都要搶著來，魏夫人身邊的老嬤嬤笑著說道：“小姐把活全都包攬了，讓我們這些做奴才的在這兒幹站著，渾身都不得勁。”

阮青煙只是笑笑，沒說什麽，前世她和媽媽關系並不親近，兩人連坐下來好好說話的機會都沒有，這些活都是舉手之勞，她在現代幹的比這些累多了，當然環境不同也不能相提並論。

阮青煙回到家裏對阮老爺的起居也十分上心，不時叮囑他在外面少喝點酒，能不喝便不喝，阮老爺也有點驚訝，但心裏還是高興的很，有這麽貼心的女兒，他怎麽能不長命百歲？

顧明照心心念念盼了很多天，得知阮青煙要在魏府住一小陣子，心都跟著不踏實了，時常看著門口的方向發呆。

顧明珠端著藥從外面進來，沒好氣地說：“哥，你稍微動動眼珠子，就是把這道門看成石頭，人今兒也不會來。外面的人都在盼著新皇登基後能得什麽賞賜，你可倒好，不許人探望，也不許人議論朝堂的事，心心念念就盼著這麽一個人。我真恨不得現在就到阮小姐面前，告訴她你對她多癡情，都快茶不思飯不想了。”

顧明照彎了彎嘴角，擡起胳膊擋住視線，悠悠道：“何止是盼，我真恨不得能早些好起來，好親自上門提親，早些做真正的一家人。”

他更加期盼的是他們能快點有個孩子，彼此之間有了一道無論如何都扯不斷的牽連。一場巨變讓他的心空出了一個大洞，現在所擁有的一切壓根填不滿，他想要更多，把自己無法說出口的熱情全數變成疼愛，不管是他的夫人還是他的孩子，他都會捧在掌心呵護，不讓他們受到半點風吹雨打，更不會讓他們經受如自己所遭受的撕心裂肺之苦。

這顆心，他要好好護著，不為自己，便是為了自己要照顧的家人也要活的長久一些。

“小姐，外面有位夫人要見您。”

顧明照的笑瞬時變得有些涼，該來的總歸還是要來的。

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