顧慎都走了好一會兒。

顧老夫人還沒有反應過來。

“您喝口吧, 潤潤嗓子。”賈嬤嬤給顧老夫人的盞碗裏又添上熱茶水。

“我不渴。”顧老夫人擺擺手，她想起來顧慎和熙姐兒幼時的一件事情。

那年熙姐兒四歲。宋氏身邊的伺候的丫鬟抱著她去海棠園裏摘垂絲海棠玩, 或許是那丫鬟手滑了也或許是胳膊酸了沒抱住……竟導致熙姐兒摔在地上, 額頭鼓起碩大的血包。

當時顧家眾人都急壞了，忙著哄熙姐兒不哭，又忙著又請大夫, 一時間沒有顧及到那丫鬟。等到大夫終於給熙姐兒額頭的血包做好了處理，宋氏問罪起丫鬟，卻被告知被顧慎打發人活活打死了！

顧老夫人現在想起來還是會覺得後脊背出冷汗。

那時候的顧慎才十二歲啊, 本質上還是個孩子, 為了熙姐兒就能如此冷酷。

顧老夫人失神，喃喃自語：“……恐怕在慎哥兒的心裏, 我老婆子還不如熙姐兒重要了。”

賈嬤嬤勸解道：“您別多想, 大少爺對您是很孝順的。主要是表小姐渺無音訊的，他心裏太焦急了。”

顧老夫人嘆氣：“我也是想不明白他了，要說他疼愛妹妹, 但放著薇姐兒在, 他偏生對熙姐兒格外看重, 這讓薇姐兒心裏如何想？”

顧老夫人當著白薇的面，說此番話其實是不合適的，明擺著在給白薇上眼藥。

她或許是無心的, 但卻不可能不懂。

果然！

顧老夫人的話一落地, 屋內眾丫鬟、婆子的眼神不由自主都往白薇身上瞄去。

賈嬤嬤咳嗽一聲，替顧老夫人圓場也是替顧慎說話, “大少爺和表小姐自小是一起長大的, 情分當然深厚一些。但老奴瞧著, 大少爺對咱們大小姐也是很好的。有一次下雨天, 大小姐帶著金菊在轉角游廊處躲雨，大少爺看到了還把自己的油紙傘讓胡俞給大小姐送去了……老奴可是親眼目睹的。”

她那時候從回事處出來，剛好路過。

賈嬤嬤還問金菊，“你說是也不是？”

金菊回應：“嬤嬤說的不假，奴婢當時也在場，確實是”。

屋內眾人一時又點了頭，覺得大小姐是剛回來顧家的，就算是大少爺和表小姐的情分更深一些，也是能理解的。

“自從我回來顧家，長兄待我一直很好。”白薇倒不在意這個，“但是長兄和熙表姐更親近我也感覺沒關系，畢竟我和白家大哥相處就比和長兄更自在親近些。或許時間久了就好了。”

白薇口中的白家大哥就是白虎子。他一直都知道白薇是家裏抱養來的，卻拿她當親妹妹一般疼愛著。

顧老夫人沒想到白薇會如此說。

她又看白薇眼神清澈坦率，不像是在說謊。

顧老夫人有些疲累。

她擺擺手，“罷了，終究是我多操閑心了。”

白薇並不是個笨人。

她甚至聽懂了顧老夫人的言外之意，卻什麽多餘的話也沒有說，只是囑咐顧老夫人要多加休息。

白薇又略坐了會兒，起身就走了。顧老夫人難得沒留她一起用午飯，大概是心情不好吧。

春日是萬物覆蘇的，到處都充滿了勃勃生機。

嫩黃的柳枝在風中搖擺，綠意盎然。

顧慎從幕齋堂離開後，又帶著府內護衛去大興各處尋找顧熙兒，依舊是一無所獲。

會試考績出來那天，琉璃胡同顧家一大早就敞開了大門，等著貢院捷報傳來。

顧程明、顧程敏兄弟倆以及小一輩的顧慎、顧恒、顧懷等人都聚在前院中堂裏等信。

顧程敏喝著茶水和顧程明閑聊，“大哥，你放心。慎哥兒是一定能高中。府裏謝師宴都給他備上了。”

顧程明卻是緊張不已，“但願如二弟所說。”

他看了長子一眼，發現長子面無表情的，也看不出情緒來。

“肯定的。”顧程敏對自家大侄子充滿了信心。

他就是有些擔心顧熙兒，“大哥，你說咱們家也找了熙姐兒幾日了，怎地一點消息都沒有？別是出了什麽事情啊。”

“不會。”顧程明搖頭，“我熙姐兒聰明，就算遇到了……也定然會遇難呈祥。”

為人父母的，他都不敢想那個不好的場景。

顧程敏也連連應“是”，又說起白薇的事情。

他俊臉帶笑：“薇姐兒也是個好孩子，每次見了我都是笑臉相迎的。”

“薇姐兒被白家教養的很好。”顧程明想到嫡親的女兒，愁苦之心稍有慰藉：“你大嫂因為熙姐兒日夜憂心，薇姐兒就常常去陪著，很有孝心了。”

“是啊。”顧程敏招手讓小丫鬟切些凍梨端過來，“今兒天氣好，吃些冰涼的也無礙。”

他輕輕嘆息：“若是熙姐兒在就好了，她是最喜歡吃凍梨的。”

顧程明和顧程敏的談話傳到顧懷耳朵裏，他壓低了聲音和顧慎說話。

“長兄，熙姐兒還是沒有蹤跡嗎？”

顧慎清瘦了一些。

他端起盞碗喝茶，語氣淡淡地：“沒有。”

顧懷沒有說別的，只是安慰道：“你別擔心。”

長兄這幾日早出晚歸的，一直在尋找熙姐兒，聽說連順義都跑遍了，還是找不到。

其實大家的心裏都有底了。怕是熙姐兒找不回來了。不過都不敢和長兄說而已。

就連顧恒、顧悅他們都已經死心了，也不追隨著長兄出府去尋找熙姐兒了。就只有長兄還在堅持，早出晚歸的，日日都不間斷。若不是今兒出會試考績，他只怕還見不到長兄一面。

顧懷不是不疼愛熙姐兒，也不是不惦記。要他自己說，他卻做不到像長兄一般執著。

也許和他的性情有關系吧。

他總覺得人不見了就是不見了，只要費心力去尋過，即使是尋不到，也沒有遺憾和後悔……就比如他身上有病，長年累月的診治、喝湯藥，但是治不好；他最後也能接受。再比如，心愛的東西丟了，若找不到就不找了；他不要也罷了。

然而時間越等越晚，都快午時了，始終沒有報錄官登顧家的大門。

顧程明坐不住了，他打發管事的出府去打聽。

一盞茶的功夫，管事的小跑回來了，“老爺，剛才有個報錄官騎快馬去了河南會館，是前三十名的。”

“已經前三十名了？”顧程明“嘖”了一聲，“捷報傳的還挺快。”

慎哥兒若沒有落榜，那就是進前三十名了。

顧程明打發了管事直接去府門前守著，“有什麽消息立刻來報。”

管事應“是”，轉身大踏步走遠了。

屋內眾人都有些急躁起來，湊在一處小聲說話。

顧愉最是個心直口快的，就是人們常說的那種——說話不過腦子。

他笑嘻嘻的問顧慎：“長兄，你若是沒考中怎麽辦？”

顧慎連看顧愉一眼都沒有，“考不中就來年再考。”

顧慷天生和顧愉就不對付，忍不住嘲諷道：“某人要是不會說話就閉上嘴。都這個時候了，真是討人嫌。”

“……”顧愉霍然起身，“你再說一句，信不信我揍你？”

“我當然相信，做哥哥的日常毆打弟弟不是很正常嗎？”顧慷模樣更像他姨娘一些，秀雅極了。

他人又聰明到了極點，耍起顧愉來甚至不費吹灰之力。

“你知道害怕就好。”顧愉不知道第多少次被顧慷帶到溝裏。他端正憨厚的臉氣的通紅，但是看到顧慷對著他笑又明白過來。

顧愉怒不可遏，“你在胡說什麽，我什麽時候毆打過你？”

他聲音不自覺提高了許多，惹得顧二爺看了過來。

顧二爺俊臉微沈，斥責顧愉：“老五，你氣勢洶洶的盯著你七弟做什麽，還不老實待在你座位上？若在今兒這個當口你敢鬧事，我饒不了你。”

顧愉委屈的“哼”了一聲，想開口解釋又被顧懷拉了一把，“好了，愉哥兒，你要聽父親的話。”

顧愉：“……”

他憋屈的很，卻偏偏不能發作。

顧慷冷笑著看了顧愉一眼，懶得理他了。

又過了一會兒，管事的還不回來報信。顧程明是真急了，他起身走去廊下往外看，又回頭問了顧慎。

“慎哥兒……你不會是落榜了吧？”

顧程明問話的意思和顧愉同出一轍，但是因為倆人在顧家的地位不同，所以眾人的反應也不同。

中堂內一時鴉雀無聲。

這時候。

一匹高頭大馬徑直沖了進來，報錄官穿戴很是喜慶，下了馬高聲誦報：“捷報北直隸通州人氏顧慎老爺，高中會試第一名會元，奉天殿面聖。”

會試第一名？

顧程明楞住了，好半響都沒反應過來。

好在顧慎已然起身走到報錄官面前。

他伸手接過來捷報，又從袖袋裏拿出二十兩銀票遞過去，開口說道：“辛苦你跑一趟。”

“不辛苦，這是在下的榮幸。”報錄官伸手接了銀錢，仔細打量顧慎：“您就是顧慎老爺？”

顧慎應：“是。”

“您如此年輕就有這樣的好本事，當真英雄出少年，前途無量啊。在下恭喜您了。”

顧程明這會兒也大步走了過來，他揚聲喚了管事的過來，讓他帶報錄官去喝茶吃酒。

中堂內終於熱鬧起來，一掃剛才的安靜。眾人圍著顧慎去看他手裏的捷報。

顧程敏激動的拍了拍顧慎的肩膀，“不愧是咱們家大少爺，厲害啊！”

會試第一名！這是什麽概念，板上釘釘的前三甲了。就算殿試再差，也能撈個進士回來的。

顧程明伸手拿過顧慎手裏的捷報來看，也是驚喜異常。

他不住的稱讚：“慎哥兒，你比為父強多了！為父當年連前三十名都沒有進……”

顧慎難得臉上帶了笑，同父親說話。

顧程敏已然張羅著打發人去安排謝師宴了，又讓丫鬟去後院報信。

會試中榜者的消息像風一樣傳遍天下。

等傳到顧熙兒耳邊時，已然又過去了三天。她已經在金淑芬大娘口中的小莊子上住了下來。

小莊子坐落於延平郊區，大約有二十畝地。

苗婆子是因為租給了金淑芬，所以他們一家人都在，房屋就建在小莊子上。連帶著看莊稼和幹活也方便。

顧熙兒有處單獨的小院子，她沒來之前是金淑芬的幾個孫女在住。

三間瓦房，外加一個小廚房，泥土混著稻草砌就的院墻。院內還栽種了棵槐花樹。

金淑芬一家就住在顧熙兒的附近，他們家裏人多，兒子、兒媳婦再連著孫子、孫女一大堆人，所以房子也大一些。

雖然破舊，但一家人住在一起，也熱鬧親近的很。

顧熙兒離開了顧家，還能有個安身的地方。

她心裏已經很滿足了，再討厭苗婆子，但一碼歸一碼，這會兒也有了感激在。

作者有話說：

明天要見面啦，但是別擔心，熙姐兒暫時不會回去顧家。

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愛你們，麽麽噠。

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