三月將至，春日漸暖，隔竹簾瀉進的天光帶些朦朧的暖意，再等清風拂來，更添愜意，阮青洲就搭額靠在桌案旁。

許是太累，阮青洲入睡得無知無覺，段緒言來時，也只見他合著眼，書卷墨筆搭在手間，沾了滿手墨痕。

於他指間取過筆來，段緒言方才碰見桌案，阮青洲便已睜了眼眸。

“醒了。”段緒言輕聲道。

阮青洲睡得不算深，醒時緩著呼吸，懶懶地“嗯”了聲。也未覺指間染了墨痕，他擡手要碰眉頭，忽被握住了指尖。

怔然中，兩手還懸在眼前，阮青洲尚未回神，段緒言已騰出兩指，替他揉了眉心。

“頭疼？”段緒言問。

阮青洲後知後覺地嗅見了墨味，才將他的手掌輕推開來。

“墨水似是未幹，你若蹭上，還是早些洗了吧。”話間，阮青洲已起身，徑直走向屏風後。

面盆盛著些涼水，雙手浸過水面，墨漸暈開，阮青洲輕聲搓著指腹，靜了半晌，卻有一雙手自身後圈來，入水攥住了他的掌心。

段緒言不知何時繞過了屏風，摟來時緊挨著他的後背，熱氣已將空隙都填滿。

阮青洲不禁蜷了十指，段緒言卻毫無顧忌地撫進他的指縫，始終一語不發。水墨交融間，相錯的手指似乎總有種纏綿，卻還保留著分寸，只是挨近的身軀會生出驅不散的熱意。

阮青洲覺得逾矩，但也不知自己從何時起便默許了他的靠近，更像是縱容一般，步步妥協著。

恍惚間，門已叩響。

原是迎春會推至三月同春蒐一並開辦的消息傳至各宮，但稱是推遲，大抵也便是不興辦了。尉升帶來消息，就在門外等候入殿。

阮青洲趁時抽出雙手，讓人進了門。

“此次推遲是何緣由？”阮青洲獨身走出屏風，坐在桌前。

依稀可聞屏風後的水聲，尉升聽見了也自當不會多問，只答：“聽聞是關州急需撥款，國庫負擔太重，陛下已召內閣商議，正想法子應對呢，也就先縮減了一部分的開支。連原定開辦五日的春蒐也從簡了，不僅減了各項開銷用度，各宮及皇子大臣的隨侍也不得超過三位，而且只在獵山留宿兩夜。”

阮青洲靜了靜，問：“關州築建關城長墻已歷時十四年，如今完成了多少？”

“約莫七成，”尉升說，“起初修建軍防時倒也興致沖沖，可天災人禍難料，又未算進役民隊所需的開支，再有後來遇上戰事，關州所缺的錢財物資是如何都填補不全了，只好拉長工期，暫緩一陣。”

關州原是直通西域的小國，本就是塊引人爭奪的香餑餑，如今卻也成了南望最棘手的難題。南望一邊壟斷西域商貿，讓北朔萬不得已開放商埠和渡口與南望通商，任南望傾銷自國貨物，可另一頭關州卻又成了吞錢的無底洞，倒是適得其反了。

阮青洲蹙眉，頭又作痛，扶額時卻憶起方才眉心留的溫，視線隨著再往屏風挪去。

尉升目光緊隨著投向那處，一辨出那個身影，心都震了震。

尉升輕咳了一聲：“對了，禮部需要纂擬此次春蒐的預算，好早些交由戶部審批，所以特意托人前來問詢，殿下打算帶幾人前往獵山？”

屏風後人影輕動，阮青洲心不在焉地凝視片刻，收回視線。

“兩人便可。”

——

春蒐乃是一年之初帝王率王侯武臣到圍場春獵的盛會，獵山作為皇家圍獵的重地，一年四季有專人看守。到三月時，此處便會搭設營帳，布置獵臺，可春蒐說是共享射獵之果的盛會，實則卻是皇子們爭勇鬥勝、搏得青睞的大好時機。

文武兼濟方才有穩坐儲位的資格，一國儲君要得文臣輔助，亦要有武將的賞識，圍獵便是招攬這些武將的最佳契機。

轉眼已至春蒐之期，一早，禦隊自宮廷而出，行過半日便已進入獵山的圍場，經由一夜休整，翌日正午，大隊集結於獵臺，阮譽之立於主位，俯瞰眾人。

“春蒐秋狝，乃是南望皇族歷代不變的春秋盛會，今日集諸卿於此，騁馬入山，彀弓射獵，以示胸膽豪壯，朕便在此恭候，只待爾等狩獵歸來，把酒同歡，共祝南望產物肥盛，萬年無疆！”

群人齊聲跪拜，舉杯飲酒：“共祝南望產物肥盛，萬年無疆！”

一聲驚鼓鳴天，春獵開場，阮譽之一揚袖，眾人行禮退後，自行策馬入山狩獵。馬匹是一早分派至各個營帳外的，入山口還未解封，尉升便將阮青洲的馬匹牽至那處候著了。

只見尉升一人，阮青洲問：“嚴九伶呢？”

“方才說內急，應當快回來了。”

尉升話才說完，一旁，阮莫洋已走來。

“二哥，別來無恙啊。”

一見阮莫洋，尉升默默挪身，擋在了阮青洲身前。

阮莫洋睨了他一眼，繼續道：“去年二哥在獵場的風采歷歷在目，可今年二哥多劫多難，也不知臂上傷勢如何，應當不影響狩獵吧。”

尉升不太情願地行了禮：“多謝暻王關心，殿下身體康健，自當無礙。”

阮莫洋無視他，兀自對阮青洲說：“上月臣弟聽了二哥教誨，勤學苦練，箭無虛發，今日這番較量，應當能比個痛快了，二哥你說是吧？”

阮青洲無心應他，聽而不聞。不遠處，其餘皇子親王接連擦身而過，皆朝阮青洲拱手行禮，阮青洲一一點頭應過，獨獨對他視若無睹。

阮莫洋不悅地挪步擋了阮青洲的視線，加重語氣問了聲：“二哥聽得見我說話嗎？”

阮青洲眸中沈靜，沒什麽起伏，只看了阮莫洋片刻。

“暻王年過二十，也該懂事了。”

聽這一聲，阮莫洋登時咬了牙關，阮青洲已是牽來韁繩，翻身上馬，朝著尉升說道：“入山便這一條道，但裏側山路繁亂，我先行，你等嚴九伶。”

話落，韁繩一抖，馬蹄撒開直朝山道奔去。

看那身影，阮莫洋攥著拳，沖身側侍從吩咐道：“月滿！去營帳牽馬，我們也跟上。”

——

阮莫洋追著阮青洲上了山，身後還跟著個跑得半死不活的月滿。

侍從非是侍衛，無權配馬，月滿只得跟在後頭跑著，他身形本就胖，這麽跑了一路，白胖的雙頰都透滿了紅。

“……王，王爺，您別……”月滿累得直喘，可自家王爺莽撞，他也不敢不跟，眼見前方的人影又將拐了彎，忙邁步追了上去。

阮青洲那身影著實輕快利落，像山間一抹躍動的影。被甩出一截後，阮莫洋不甘示弱，雙腿夾緊馬腹，策得更快。

可方一加速，胯下馬匹忽而嘶鳴著擡高了蹄，便在原地瘋狂掙脫起來。

箭矢被甩了一地，阮莫洋於馬背顛抖著，連忙伏下身去控馬，卻是遭到更癲狂的甩轉，半個身子都要騰了空。

“哎喲我的娘嘞！王！王爺！”

月滿才追上來，眼見這一幕，魂都嚇散了，失聲地喊著：“王爺——”

阮青洲聞聲掉回馬頭，卻恰正目睹了阮莫洋自馬背上狠狠摔下的那幕。

發狂的馬匹已失然了控，擡蹄還要往他身上蹬去，阮莫洋痛得失神，趕不及躲，見那蹄子踩來，雙目瞪得愕然。

就聽長鳴一聲，馬頭隨著扯緊的韁繩猛然朝旁扭去，將落的馬蹄也跟著轉向另一側，馬匹於原地躍了幾下，便不受控地跑進了林間。

阮莫洋在恍惚間看見了阮青洲，可痛意就在渾身泛開，手臂尤為嚴重，他喊不出一個字，再有些意識的時候，阮青洲和月滿都蹲在了他身側。

阮青洲方才發力拽回瘋馬，剌出的紅印都還留在掌心，阮莫洋痛得發著冷汗，也總要費力撐開眼皮，多往他手間看去幾眼。

“太子殿下，王爺他……”月滿急紅了眼，聲音都哽咽。

阮青洲掩起發顫的手，只淡淡應道：“手臂折了。”

“啊？！”月滿哪見過這種事，一聽手臂折了，不爭氣地哭出了聲，“這可如何是好啊！”

阮青洲說：“尋幾根樹枝過來。”

月滿抹抹鼻子，忙去照做了。

為防意外，入山狩獵時，眾人皆會隨身攜帶布條，沿路綁在樹幹枝條上，方便旁人來尋。眼下阮青洲取了幾塊布條，將樹枝夾在傷臂處，替他捆紮牢實了。

“先這麽固定著，我帶他下山，你尋人找馬。”

瞧阮青洲這般不計前嫌，月滿感激涕零，跪地拜著，連聲道謝：“多謝太子殿下，多謝太子殿下！”

道了謝，月滿幫著將阮莫洋扶上馬，看阮青洲抖繩輕策馬匹，便也跟著撒腿往山下跑了。

馬上馱著兩人，跑得不快。在山間跑馬，本就顛簸，阮青洲特意求穩，將馬控得慢了些。

“你管我做什麽。”阮莫洋坐在前頭，聲音虛弱但語氣發犟。

阮青洲說：“不用我管，你自己走回去。”

阮莫洋頓覺委屈，賭著氣便要挪身朝下跳。

阮青洲未停馬，繼續抖著繩，道：“直接跳，再廢一只手也好。”

阮莫洋沒動了，只沈默著抽了幾口氣。阮青洲沒再看他，遠見前方有人策馬行來，也漸收緊了韁繩。

“殿下！”

尉升扯繩停馬，段緒言自他身後躍下，最先看了眼阮莫洋，卻像是在淡淡地鄙視著什麽。再覺察到另一處投來的目光，他掩去那點不屑，挪眼與阮青洲相視，溫和地笑起來。

阮青洲對上那笑意，靜了些時，對尉升說：“去傳禦醫，暻王受傷了。”

尉升瞥了眼阮莫洋，微微張口，將要嘆出的氣收回，懨懨地應道：“是。”

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春蒐（sōu）：指古代天子或王侯在春季圍獵

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