暮色四合，陰雲經風推散，皓月當空，與人間明燈相映成趣，諧和熱鬧。

皇室登樓觀燈，長街龍獅共舞，百姓夜游鬧燈，共享元宵之樂。

阮青洲立於禦樓俯瞰燈火，又見遠處幾盞天燈升起。晃動的明火間，阮青洲心緒恍惚，竟不覺手中杯盞側翻，淋濕了衣袍。

瞧他興致索然又心不在焉，阮譽之還以為是傷病作祟，特允他提早回宮休憩。阮青洲也未推辭，拜別後便回了東宮。

少了除夕那夜的燈光，中庭的桃樹隱於夜色，阮青洲停步駐足片刻，稍覺悵然，轉身回了寢殿。

阮青洲沐浴後便要換藥，尉升動作也快，替他換了傷藥後，便著手收拾起了桌面。

“先前殿下讓屬下去查的有關嚴慈的下落，關州那邊有消息了，說是嚴九伶的生父嚴慈，當初是被征進了第六十四支役民隊，但五年前因戴千玨下獄一事，關州有過一場動亂，這支役民隊在那場動亂中似是無一生還。”

說完，尉升將換下的布條收來，可另一頭恰好就被阮青洲壓在臂下。久不見他擡臂，尉升才朝他看了一眼，發覺阮青洲正在游神。

他又喚了幾聲：“殿下？”

阮青洲眼睫微眨，先是瞥了眼窗門，再又將換過藥的手臂收在袖下，問道：“回來了嗎？”

尉升收著藥罐，被問得楞了神，但能猜到他問的是段緒言，也就應道：“回來了，但傷得不輕，只聽大半件囚衣都染了血，回房後也不讓人幫著上藥，不過屬下知會過掌事了，給他免了後幾天的差事。”

阮青洲說：“我沒問他。”

“啊？”尉升這下為難了，“……啊，那個，呃，是……是回來了。”

什麽回來了，尉升也不知道。

阮青洲沒再問，只擡指點了點桌上的藥罐：“給他送一瓶。”

“啊？”尉升稍帶些郁悶，還是應了，“……啊，好。”

著實不知道阮青洲在回避什麽，尉升左右想了一番，只覺得這兩人各有各的古怪。

他們一人分明護主有功，卻主動領罪惹上牢獄之災，而另一人特意出面求情，卻又要繞著彎子問他的狀況。這兩人像在賭氣可也不是，若要說是尷尬卻又別扭，總之就是很奇怪，以至於讓人不免開始好奇那晚他們到底發生了什麽。

可再看一眼阮青洲，他也不敢問，便應聲帶著藥瓶去找人了。

今日正是上元節，東宮宮人裏外忙著，又得了阮青洲的特許，能去慶節觀燈，配房裏也便只剩了段緒言一人。

自刑部大牢走過一遭，便等同於半只腳都跨進了鬼門關，段緒言捱著疼痛，半夢半醒地睡過幾回，方覺將要入夢，他便翻身將自己疼醒。

為了不暴露假宦官的身份，更衣、上藥……凡是需要旁人近身的事，他都親力親為，這麽折騰了半個白日，再用最後一點餘力接過尉升遞來的藥後，他便趁著周側沒人，倒頭睡下了。

夜還算靜，配房被遠隔在熱鬧之外，連風聲都聽得明晰。窗上映來的人影靜了半晌，段緒言醒後便一直看著。

看那人影似是帶著點月光的暈，朦朧得像要化開了，經風吹過的發影於袍上一揚，恍若還攜著點桃瓣的清香。

段緒言突然惦念起那種味道，又於萬籟無聲中貪圖起這種隔窗相伴的寧靜來。他起身靠往窗邊，也不說話，指尖輕觸窗紗，就像碰到了阮青洲一樣。

發是軟的，頸是溫的，在窒息中被堵著唇舌舔咬時，還餘一點求生的掙紮和呼吸，抱著時是暖的活的。

他念及阮青洲時，想到的都是這些。

這雙手摸慣了死人和兵刃，似也在貪圖這種帶著生機的暖，指尖更是不由自主地朝著影夠去，勾出了頸線、喉結，順道憶著那日阮青洲被拖抱上岸後脖頸處的脈搏，跳突著、搏動著，每一陣起伏都在引他趴伏下去，感受那顆鮮活的心臟。

他還記得阮青洲的心跳，於是指尖跟著游動到人影的心口處，不知不覺便在那處停頓了許久。

可人影只稍一動，便同大夢初醒，段緒言驟然縮了手指，才發覺此刻的自己有多荒謬。

他牽起身上的傷痛，轉頭往床鋪行去，方才摸見被褥，便聽窗側一聲輕微碰響，窗上人影跟著驚動了一下。

阮青洲不慎踢到了腳邊的簸箕，驚得身影一滯，恰時身後來了個小宦官。

那小宦官本想回房偷個閑，哪知方才進院，就瞧見窗邊站著個人影，再一細看，竟是太子殿下，他忙慌著上前行了禮，將聲擡得又高又亮：“見過殿下——”

阮青洲著實驚了一驚，又將晃歪的簸箕踢了一腳。

那小宦官卻以為他攢著怒，氣都不敢出。

就聽阮青洲隨口應了一聲，小宦官怯怯地擡首去看，阮青洲一言不發，已是攏緊氅衣，轉身快步走遠了。

所幸來晚一步，偷懶才沒被抓個正著，小宦官舒著胸口，心有餘悸地目送那背影，再不敢回屋偷閑，忙又轉出了院子。

——

阮青洲還是點著燈睡的。

喝了湯藥本就容易生困，他倚在床榻邊才讀了幾頁書冊，也懶得下榻，將肩上披的氅衣往床頭一放，便側躺著入了眠。

稍有醒動時，床頭燭燈已滅，阮青洲挪身窩進被中，才覺出搭在榻側的手被人牽著。他驀地醒神，睜眼一看，段緒言不知何時進了門，就席地而坐，枕在床沿。

見他睡顏和靜，阮青洲輕抽出手，可指尖方才蹭過那人手掌，卻被追著攥緊了。只以為他是驚於夢魘，尋個慰藉，阮青洲由他牽著沒再動彈。

靜默良久，阮青洲再沒睡意，便微微斜過身子，枕臂躺著，目光正巧落在段緒言單薄的衣衫上。

再這麽睡半宿，大抵是要受寒了。

猶豫再三，阮青洲還是摸來床頭的氅衣，往他肩上披去。可指尖稍稍蹭到肩背，便能觸到裹著傷口的布條，一道纏岔了，一道翻折著，包得淩亂又粗魯。

阮青洲再又折卷起他的寬袖，瞧那臂上的布條裹得相差無幾，只是靠得近了，便更能瞧清布條上滲出的血跡。

他伸指輕撫而過，傷痕的輪廓在指下勾勒出形，一道交著另一道，當是很疼的。

“滲著血呢，就不怕把自己弄臟？”

聽得這麽一聲，阮青洲楞了楞，方一挪眼，才見段緒言正含笑看著自己。

阮青洲霎時驚得縮了手，又帶些羞赧躺回枕上，背過了身：“我說過不用守夜，今夜為何又來？”

段緒言側首嗅了嗅氅衣上沾的味道，貪戀著又多聞了幾下。

“那要問殿下方才為何要走得這麽快了，”段緒言擡眸看他，“是有什麽話要說嗎？”

手指輕攥，阮青洲短促地應了聲：“沒有。”

段緒言輕笑：“那就是為了那日我對殿下的冒犯之舉前來問罪的，還是說，想親自看一眼尉侍衛是否把藥帶到了？”

手間攥得更緊，阮青洲背身對著人，就是不搭話。

段緒言頗有意趣地看著他沈默的模樣，自知把人惹得羞惱，反還意猶未盡。他道：“說到殿下那藥，倒是我見識短淺了些，都不知怎麽用，殿下能教教我嗎？”

不過就是塗塗抹抹而已，是個毛頭小子都會做的事，但段緒言就是壞極了，不僅要當面打趣阮青洲，還非要用這種蠢傻的借口來招惹他。

阮青洲自當知道他故意的，但還是認真答道：“將膏藥打勻，抹在傷口上便是。”

段緒言極快地接道：“有些傷我夠不到。”

阮青洲說：“托同寢的宦官幫個手。”

“東宮沒有讓人守夜的規矩，眼下宮人都睡了。”

“那就等明早再上藥。”

“可方才有些傷由殿下碰著，又泛疼了。”段緒言整著袖口，無辜地看向他藏進被褥的背影，“嘶”了好幾聲。

阮青洲不吃這套了，只閉眼拒道：“此處沒藥。”

誰知段緒言自懷裏掏出了藥罐：“好巧，出門時偏就順手帶來了。”

阮青洲無言以對，就是惱，轉身拾起床頭的書冊就往他懷裏扔：“要塗藥就自己點燈！”

燈罩籠著點昏黃的光，段緒言單手開襟，將衣衫褪往腰間，正在低頭扯著裹傷的布條。

一旁，阮青洲靠在燈旁將指腹搓熱，又勾來膏藥，先自手背上打勻了。

聽門外兩聲輕叩響起，阮青洲轉頭看向門邊，問：“何事？”

門外侍衛答：“驚擾殿下了，方才屬下聽殿內似有聲響，特來叩問，以確保殿下安危。”

阮青洲看向身側那人一眼，隨口應道：“進了只狗而已。”

段緒言手中一頓，彎唇笑了笑。

那旁，侍衛匆忙請罪：“殿下恕罪，是我等看管無力，屬下這就進殿替殿下捉狗。”

“不用，退下吧。”

聽門外聲響遠了，阮青洲回過頭，帶血的布條恰時落了地，他一擡首，目光無意掃過，瞥見大大小小的鞭傷還掛著殘血，錯落在肌膚上。

段緒言不拘小節，褪衣解帶時總會動到傷，每每碰到翻出的皮肉，呼吸便重了些，半身的肌肉線條隨那起伏愈加顯然，腰腹間的薄肌亦是緊實，就連手臂繃出的青筋也被光影襯得分明。

阮青洲想到了虎豹身上特帶的野性，可這個詞無論如何都不該與一個宦官聯系在一起。這回阮青洲當真生了些疑，但眼前這人若真是未被凈身，又怎敢明目張膽地暴露自己？

見阮青洲定著久久不動，段緒言問了一聲：“怎麽了？”

如此游著神，屬實看得有些久了，阮青洲當即垂了眼眸，淡淡道：“轉過去。”

溫熱的指腹觸上肌膚，避開綻出的皮肉，輕柔地抹著膏藥，阮青洲低眸瞧去，又見他肩背上留有些細淡的疤。

“以前也受過傷嗎？”阮青洲問。

指尖帶著潤意自脊背劃下，蹭往腰側，段緒言覺得熱了。

他穩了穩聲，說道：“在關州跑馬練武時留的傷，好幾年前的事了。”

指尖稍停，阮青洲繞往他身前，把前面的傷口一並上了藥，可手指自腰腹上劃，將將觸到胸口時，段緒言氣息漸重，胸腹的肌肉更是繃得緊。

阮青洲當做沒看到，說道：“你好像不怕殺人。”

段緒言只應道：“嗯。”

阮青洲擡眸看他神情：“為什麽？”

段緒言回望他，神色語調均是平靜如水。他說：“殿下心裏應當有答案了。”

阮青洲說：“但我想聽你說。”

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