兩人於一盞未點的天燈前停步，阮青洲輕收手腕，連著袖角一並自那人指縫滑脫，垂在了身側。

段緒言抓空些許，便也收手，道：“天燈本是用以祈福，告慰不了亡靈，可神明若能聽見殿下的憂思和掛念，興許會替殿下轉達。”

阮青洲蹲身在地細看，燈罩的薄紙上已書寫了“告慰亡母羅氏”幾字，他伸指輕撫，想起了段緒言手上的傷。

這麽看來，應當就是做燈時被竹篾剮的。

阮青洲問：“你接連多日出宮來此，都是為了這個？”

段緒言笑道：“說來慚愧，奴才能為殿下做的，僅這一點笨拙的心意而已。”

話落，他覆上阮青洲的手背，帶著那手輕輕按向地面的脂盒。指腹從中蘸來些紅色，再往燈上印去，便在落款處留了個朱紅的紋印。

段緒言說：“來不及備墨，如此便算作殿下留名了。”

阮青洲未應話，只輕垂眼睫，將沾了胭脂的手縮回袖下。段緒言側目望去，看得久了，便也發覺那人耳尖被風凍出些淡色的紅。

“殿下很冷嗎？”段緒言指了指自己的耳朵，“這兒都凍紅了。”

阮青洲習慣性地伸手去摸，指上沾的朱紅竟也一並被抹了上去，沿耳廓朝下刮出一道淺淺的紅色。

段緒言輕笑出聲，阮青洲這才覺察，正欲用手背去蹭時，腕部被人輕輕牽住。

“殿下指上沾著紅，如此是擦不凈的，還是奴才來吧。”

段緒言伸手過去，微熱的手指真往那凍涼的耳廓觸去時，便讓人想到了桃枝上的花苞，觸著冰涼柔軟，待放時，花尖處都是極好看的粉色。

他又想把那花苞摘下，用指頭將桃瓣都撚開。

如此想著，指尖已不由自主地觸到那人的耳尖，就當真同揉撚花瓣那般，將那處輕輕捏在指中，使了些勁。

阮青洲稍動，側開了臉。

不由他躲避，指尖再又觸上，段緒言說：“還餘一點，奴才輕一些。”

低燒未退，段緒言的手還是熱的，將那耳垂揉得漸漸燙起。

“殿下的耳朵總是這麽涼嗎？”段緒言挪眼去瞧他的神色，又刻意用重力道抹著那點熱，就覺得有趣。

阮青洲等得久了，輕推開那只手：“是你太熱了。”

指尖滯空，段緒言意猶未盡地搓了搓指腹，蜷了手。

“殿下說的是。”

段緒言輕笑，轉眼看向一旁，攤開手掌去探風，道：“此時無風，火不易滅，殿下來點燈吧。”

很快，一簇火光自燭上燃高，托著的天燈漸漸升起，高過頭頂，沒入夜空，直至化作夜中一點昏黃，再晦暗著消失不見。

段緒言收回視線，看向身側，見四下閃爍的燭光隱約混入眸色，阮青洲卻被風吹眨了眼，臉龐再經大氅上的細絨一裹，溫軟更甚。

著實是種引人欺辱的態貌。

段緒言嗤笑，伸指蘸來丹脂，往他眉心落去一點。

朱色印上，襯得膚白唇紅，再添些那人伸手撫額時的懵然無知，倒是比柳腰花態瞧著有趣。

見阮青洲就要擡手將那點丹紅抹去，他攥住那手，將自己的掌心貼蓋至那人前額，護著眉間朱砂痣一般的紅點。

“奴才方才放燈祈福，願的是殿下平安康樂，”段緒言胡謅道，“這點朱紅印著，神明才能尋到殿下。”

“心誠則靈。”阮青洲輕點那只蓋在前額的手，示意他挪開，可方想將手也一同收回時，卻又掙脫不了。

段緒言仍未松手，一雙漆黑眼眸專註地看著他，在展露出威脅之前，忽又變得柔和了。

“奴才心誠，誠得不能再誠了，殿下總有一日會看到的。”段緒言朝他輕笑，燙熱的掌心抵在腕骨處，又將指上丹脂蹭往袖口。

“且先不論心誠與否，”阮青洲垂眸半晌，只淺擡手腕，道，“你很喜歡與人親近？”

因這話語，段緒言笑了笑，偏就將那細腕捏在手中。

“奴才發熱不適，殿下手腕正涼，如此握在掌中冷熱正好，雖說不合禮數，但殿下說了，今日不罰。”

——

那點朱紅仍是抹凈了。

回宮時，段緒言燒得發燙，阮青洲特允他進車避風。

夜深人靜，道中唯剩車馬的沈響，阮青洲闔眸養神，一陣輕顛過後，卻覺腿上忽沈。再睜眼時，便見段緒言趴靠在他膝上，睡得正酣。

那人仍是跪坐在他腳邊，車馬晃動時，頭便跟著要往下墜去，阮青洲伸手替他托住一些，才摸見那人額邊出了細汗。

段緒言確實睡著了，半夢半醒間也能覺出馬車晃蕩，但渾身發著熱，再加上迷藥的餘勁，他暈得厲害，尋著了一點安穩，都顧不上自己枕的是什麽，便也懶得再動。

直至馬車停靠後，他已睡得深了，渾然不知阮青洲已回了正殿，最後還是尉升回身將他喚醒的，一來便往他手邊放了個藥包。

“殿下開恩，特命我從禦藥房取來的藥，一日一帖，服用兩次。”

段緒言朝人道了謝：“有勞尉侍衛。”

尉升瀟灑地擺了擺手，大步凜然，走遠後才記起自己忘了安置馬車，於是又灰溜溜地小跑回來。

段緒言正巧下車，迎了一臉的風，半身熱汗都被吹得發涼。他打了個顫，這才發覺後頸處墊了塊帕子。

何時的事？

他伸手取來，低頭嗅了嗅，鼻尖蹭過了一點餘香。

尉升探頭過來：“這不是殿下的帕子嗎？”

阮青洲的帕子，卻墊在他後頸，應當就是給他吸汗用的。

段緒言說：“應是落在車上了，改日我洗凈後還給殿下便好，就不勞尉侍衛了。”

“也好，那我就先走了。”尉升抖了韁繩，帶馬車行遠了。

段緒言立於原地目送，神思全然聚在這方帕子上。阮青洲何至於為一名宦官做到如此，用貼身的帕子給他吸汗就罷了，竟還親手替他墊進後頸，不僅如此，抹藥也不該是一個主子會替奴才做的事，更何況阮青洲還貴為太子。

想來阮青洲已至二十二的年歲，身側卻還沒個暖榻之人，可皇室子弟在弱冠之前多多少少都有女眷伴身。

細究其中緣由，段緒言覺出幾分微妙，不過縱使阮青洲至今仍未婚配，也難說他有斷袖之癖。

腦中著實有些發熱，段緒言吹風清醒過來，但清醒之餘，他又覺出些誘捕的快意。

指腹還餘一點朱砂似的紅，他摩挲著，將那點紅色往帕子上抹去，卻覺得不夠滿足，便像蹂躪什麽似的，非把那點紅色搓著，搓開了。

直至次日替阮青洲更衣時，他還頗帶餘味地將那衣袍撚在指間，逆反地蹭了蹭。

阮青洲晨間最為靜謐，有些惺忪的慵，就算碎發散在額前，都只是緩緩地眨兩下眼。他想的仍是商稅一事，既然商稅能經由稅使流入朝廷命官手中，說明司禮監定然也與此事有關聯。

如今司禮監權勢日益膨脹，劉客從又是司禮監掌印太監梁奉一手帶出來的，莫說東廠本就能與錦衣衛抗衡，司禮監更是能以代替南望帝“批紅”的權力限制內閣，就算貪汙商稅一事明了，當真能遏制宦官勢力的泛濫嗎？

“殿下又憂心了，”段緒言看著面前微皺的眉頭，繼續低頭替他理著腰帶，“如此下去，殿下一身清雋，唯獨沈腰羸弱，只怕到時還不及奴才圈臂時量出的尺寸寬。”

阮青洲回過神，說，“沈腰羸弱，又是從何聽來的？”

“是那句‘仙骨清羸，沈腰憔悴’，”段緒言無意似的擡眸，“猶記得後方還有一句‘都緣薄幸賦情淺，許多時、不成歡偶’，不過殿下福澤深厚，定有如花美眷深情相伴，應當沒有這些憂愁。”

阮青洲稍靜，轉身對鏡理著衣襟，道：“守孝期未過，談及婚嫁，都還為時尚早。”

段緒言輕笑：“雖說為時尚早，但殿下身旁也該有人了，只是這些事也不必殿下操勞，自是頂好的女子，才能擔得起太子妃的名頭。”

說著，他用餘光打量阮青洲的神色，試圖尋見些什麽，可還未等到阮青洲應話，那頭尉升已進門行了禮。

“殿下，北鎮撫司來報，昨日深夜章炳招供，稱是受工部左侍郎錢尹的指引方才出逃，但錦衣衛上門尋人時，錢侍郎已不在府中，後經搜尋查到錢侍郎在皇都還有一處私宅，但今早錦衣衛趕到時，錢侍郎已在私宅遇害，身側還有一女屍，經查實，那女子便是昨夜同錢侍郎一道回府的酒妓，名為桐月。”

段緒言微微擡了眼。

桐月出身風顏樓，便是北朔細作之一，未經柳芳傾下令，必不會貿然出手，如今她平白死在錢尹身側，定有蹊蹺。

另一邊，阮青洲眸色稍沈：“昨夜路遇錢尹之後，他去了何處？”

尉升答：“城西方向，應當就是私宅所在之處。”

“備車，去一趟錢尹私宅。”阮青洲說完，就聽身側那人開了口。

“殿下可以帶上奴才嗎？”段緒言跪下身去，“奴才在風顏樓時常受桐月照拂，與她又有同鄉之情，做不到裝聾作啞，殿下若是覺得不放心，讓尉侍衛捆著奴才的手也好。”

尉升道：“出過人命的場面可不興看，斷案是錦衣衛的事，你去這一趟也做不了什麽。”

“也無妨，”阮青洲說，“帶他去吧。”

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“仙骨清羸，沈腰憔悴”出自宋代周邦彥《大有（小石）》

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