扶風應了，帶著福沛和圓圓出了側殿廂房，姜氏忙吩咐多帶些粗壯婆子。

今日後殿是清了場的，偶爾有幾個僧人匆匆走過，別的人影自是看不見了的。

扶風以防萬一，仍帶著帷幕，招呼婆子和丫頭緊跟著圓圓兩個，不許走太快了。

木棉和秋桐亦步亦趨的跟著扶風，不肯輕離一步。

後殿分了許多小殿，除了東邊的一排是僧人住所，再往後便是一片杜鵑花山林，是出了名的杜鵑勝地。

如今到了花時，漫山的杜鵑開了個姹紫嫣紅，瑰麗非常。

周福沛看了驚呼，道：“真好看，山都紅了。”

圓圓個子矮，被那半擋著的院墻遮住了，墊著腳焦急的問，“在哪兒呢？在哪兒呢？”

福沛指了方向給圓圓看，圓圓仍是看不見，福沛讓婆子抱起圓圓，頓時眼前一亮，漫山的紅色便映進了眼睛裏。當下就瘋了，道：“快快，我們到山下去看。”

周福沛和圓圓一拍即合，忙不疊的朝山腳跑去。

丫頭婆子追了一路，扶風著急，忙喊：“慢些，慢些兒走。”

周福沛和圓圓心早就飛了，哪裏還管得扶風的喊聲，一溜煙就繞出了半月門。

扶風只得提了裙角，和木棉秋桐加快了腳步追上去。

拐過月門，眼前豁然開朗，護國寺處於山腰之上，後面靠著蒙山，半片山林野長了許多杜鵑，護國寺方丈是個有見識的，召集了僧眾又分種了半山，如今整座山看去，紅艷艷的一片，分外壯觀。

眼下已經看不到圓圓和福沛的影子了，只能在山邊的杜鵑樹下能影影綽綽看到幾個婆子的身影。

扶風一時也對這漫山的杜鵑花驚嘆，太美了。紅艷艷的一片，如火一般熱烈的顏色，誇張艷麗，極致嬌妍，一時竟找不到語言來形容。

秋桐和木棉也呆呆的看著，半晌，木棉道：“姑娘，這咋這麽多映山紅啊？”

秋桐也跟著道：“真好看吶。”

幾人呆呆看了半晌，才往福沛和圓圓的方向走去。後山清靜，福沛和圓圓身旁又跟了四五個婆子，三四個丫頭，遠遠的也還跟了好幾個護衛，安全一時也不必擔心。

到了杜鵑花樹下，有那矮的將將到膝蓋，高一些的已經過了頭頂，雖並無香味，但偶爾蝴蝶翻飛，蚊蟲四轉，顯得生機勃勃。

扶風心裏爽快，四顧無人，便掀了幕籬，伸手摘了一朵紅艷艷的杜鵑，抽了花蕊，將花瓣放到嘴裏，只輕輕嚼了兩下，一股特有的酸意襲來，扶風微微瞇了眼睛。

木棉看著奇怪，照著嚼了一朵，眉開眼笑的對秋桐道：“酸酸甜甜的，原來這映山紅竟然可以吃？”

秋桐笑道，“你一天只想著吃。”說完也忍不住揪了一朵來吃，酸得秋桐呲牙咧嘴的。

扶風噗嗤一聲笑了出來。

秋桐和木棉互相打趣，扶風一看笑一邊一會兒幫著秋桐說木棉，一會兒幫著木棉笑秋桐，玩了個不亦樂乎。

幾人又往圓圓她們在的方向又走了一段路，遠遠看到了人影，才松了一口氣。雖說人多，到底要在眼前才放心。

一條石板小徑順著花叢蜿蜒而去，扶風和秋桐木棉三人順著小徑往前走，偶爾幾只雀兒從眼前飛過，呼啦一聲。

扶風小心的踩著石板，心裏仍仔細回想方才的一舉一動可有出格的地方，會不會招了人厭煩。方才出門之前，分明已經感覺到了老夫人的認可，會不會有什麽變故，能不能順利？

走了一截，路邊便設有木樁打成的簡易木凳，扶風遠遠看了十幾丈遠的圓圓等人，道：“就在這坐會子，等她們再玩一下就回去吧。”

秋桐翻了手帕來墊了木凳，才攙扶風去坐。今日裏著實走得有些遠，扶風覺得腳有些虛。

扶風讓秋桐和木棉也跟著坐了，幾人說著閑話等圓圓二人。

四周無人，扶風也就半掀了眼前的幕籬，吹著風。秋桐對坐著扶風，突然謔的站了起來，喝道：“誰在那裏？”

木棉看著秋桐的方向，忙站起來擋住扶風側面，半張了手護著扶風。

扶風也嚇了一大跳，這荒山野嶺的，護衛還在七八丈開外，如有歹人，一時也趕不上來。

木棉和秋桐如臨大敵，對著旁邊的人高的杜鵑花叢說，“出來！”

扶風站了起來，把幕籬蓋住臉，才往那花叢裏看。

一個男人的身影鉆了出來，穿著白綢衣裳，料子上乘，應也是個富貴人家的，扶風再仔細一看，竟是宋墨。

木棉和秋桐看見是宋墨，越發把扶風護了個緊，那日裏的隆德伯府的事秋桐是說給木棉聽了的，木棉此時看著宋墨，眼睛裏噴著火。

宋墨看著被丫頭護得死緊的扶風，停下了腳步。自隆德伯府的事過去已經差不多兩個月，宋墨看著消瘦了許多。宋墨站在七八步開外，揖了手，道：“顧姑娘，可否聽在下說幾句話。”

扶風想起那宋夫人做下的事，如若不是當時玄月及時，如今自己恐怕名聲已毀，不是在哪個寺廟裏青燈古佛，便是在那隆德伯府裏某個角落堪當禁臠。心裏惱怒，口氣便有些冰冷，道：“世子，你我皆不是小孩子，且不說男女大防不能單獨說話，世子鐘靈毓秀，貴府上出的事體想必是清楚緣由的，你我並無話可說。”

宋墨臉色更是黯淡了幾分，沈默了片刻，道：“在下並不是辯駁，只是想求姑娘原諒。”

扶風不想與這宋墨再多說話，這裏婆子丫頭人口繁雜，傳出去哪裏還能有什麽好話。當即便道：“我已經原諒了，請世子速速離去吧。”

卻說這宋墨，自從出了與父親隆德伯的妾室茍且一事傳了出來，顏面掃地，多日不曾露面，便是在這護國寺裏散心，住了十來天。今日恰在這後山裏賞杜鵑，看到了扶風等人，一時忍不住跟了一路，不料卻被秋桐發現了動靜，方才嚷了出來。

眼看著自己魂牽夢縈的人就在眼前，心裏藏著的話便有些掩不住，眼見扶風下了逐客令，到底舍不得離開，只一狠心，便道：“顧姑娘，我對你心悅已久...”

“宋公子！”扶風一聲厲喝打斷了宋墨的話。

宋墨不得已停了下來，一雙眼睛直勾勾的看著扶風。

扶風冷聲道：“請世子速速離開，不然我只好叫護衛了。”

宋墨深深的看了扶風一眼，上前走了一步，木棉和秋桐交替著站到扶風面前，一副如臨大敵的模樣。

宋墨抿了抿唇，又看了扶風一眼，轉身鉆進了杜鵑花從中。

扶風松了一口氣，見宋墨沒有了影子，忙不疊的帶著木棉和秋桐小跑了幾步追上了圓圓幾個，催著攆著回了側殿。

直到進了西側殿的門，秋桐和木棉才對視一眼，齊齊籲了口氣。

今日裏本身就是有大事，如若有宋墨這橫插一杠子，真出了什麽事，傳出來可就不好聽了。

扶風也心有餘悸，好在這宋墨看著還算是個君子，也沒有喪失理智，不然今日哪怕出現一個拉扯，早些前在侯府夫人面前經營的好印象就會消失殆盡。

安穩的帶了周福沛和圓圓回來，顧母又和周夫人姜氏再說了會子話，彼此更是通了氣。姜氏便道：“今日孩子們花兒也得看了，我們素齋也得用了趁時日還早，便回去吧。”

周夫人和顧母也都齊齊附和。

姜氏又看著扶風對顧母道：“你家扶風丫頭是個好孩子，改日到我們府上玩，我也有個皮的，得讓她和這妹妹學學規矩才是。”

扶風抿了嘴微微的笑。

顧母忙謙虛的道謬讚了。

一番言語之後，便也就出了門，上山時需要爬臺階以示虔誠，下山卻是不用的，大殿側邊也都有直通馬車的路，眾人各自上了馬車，道了辭，便挨序離開了。

扶風和顧母上了馬車，齊齊松了口氣，相視一笑，顧母面有打趣，扶風頭一拱便拱進了顧母懷中。

顧母呵呵的笑，伸手撫了扶風的背，道：“可算順順利利的過去了。”

圓圓睜著一雙大眼，見扶風躲在顧母懷裏偷笑，忙也拱了過去。顧母一手抱了一個，哈哈大笑。

周夫人卻是和姜氏上了一輛馬車，此時才笑著問，“姐姐覺得怎麽樣？”

姜氏臉色也帶了笑，道：“早些前還有點擔心掌不住事，沒想到還是個厲害的，你不知道，那老劉頭報上來的話，說這丫頭是個狠的，算計上也厲害，老劉頭報的可是兩百兩，這孩子只給了二十兩，還說不行就去報官。”

周夫人笑道：“也就姐姐愛整這些個虛的。”

姜氏道：“雖說只是一個小小的測試，卻能看出很多事情，這顧家敢說了報官，說明家門清靜，不怕攬事壞名聲。這顧家姑娘若是一分不給，說明心思太過狠辣，可若是真給兩百兩，那又是個怕事手散的，我倒也看不上。”

周夫人捂了嘴笑：“姐姐這是要考狀元公呢，一套一套的。”

姜氏嗔了周夫人一眼，道：“你還真別小看這麽一個小事，之前我見了多少女孩子，哪一個不是名聲顯赫，賢惠靈巧的，可就偏偏遇到老劉頭就顯了出來，那怕事給了銀錢的，回頭我細細讓人又查了，果然是個溫吞立不起來的，如今侯府哪裏還經得起折騰，那太軟的當不得家，沒得讓箴兒受累。”

周夫人驚愕，“真有這樣兒的？”

姜氏道：“可不就是，那李太傅家的嫡孫女，就是厲害的，當即一文錢不給不說，讓護衛打了老劉頭一通，足足花了幾十兩銀子的醫藥費，如若不是留個護衛給他，怕是連命都沒了。也怪我，沒想到那李家如此黑心，白讓老劉頭遭了頓打。可你猜怎麽著，我當日見到那李太傅的女兒時，卻還裝模作樣的溫順慈善，還給菩薩捐了八百兩的銀子。氣得我差點就想甩手離開。”

周夫人大驚，道：“就那去年劉尚書家迎娶的那個李太傅家的嫡孫女？”

姜氏道：“可不就是她。我當時還恐冤枉了她去，後來又特意問了老劉頭，竟是這女孩子親自下車交代的，一文錢不準給，給打出去，說是打死了有她負責。”

周夫人喃喃的道：“果然說人不可貌相呢，看著卻是個面善的人，風評也都很不錯的。”

姜氏道：“這事兒我就與你一說，如今也都出了閣，你可不許往外傳。”

周夫人點了點頭，道：“想不到姐姐這麽小試一下，還真能試出點真假來。”

姜氏道：“別的不好說，這人吶，得相處久了方才知曉脾性，我也是沒有辦法，方才用了這個法子，只盼這顧家姑娘真是個好的，我也就放心了。”

周夫人道：“姐姐可下定決心了？”

姜氏手裏攥著的小葉紫檀佛珠轉了又轉，道：“我再想一想。”

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