你爺爺在這兒，我還能騙你嗎？”

浪浪破涕為笑：“那我們現在就去。”

“好。”沈飛爽快地答應了一聲，然後轉頭看看老者，說道：“老先生，我帶浪浪去外面玩會，回頭把他送回家。”

老者深知自己的孫子一向頑皮難纏，沒想到在沈飛手裏卻被治了個服服帖帖，心中既詫異又欣慰，當下便點點頭說：“去吧，不要玩得太晚了。”

“等等。”徐麗婕見沈飛轉身要走，忍不住問道，“你們是要去哪裏玩？”

浪浪沖她扮了個鬼臉：“保密！”沈飛也是嘿嘿一笑，並不正面回答，只是說了句：“反正你是不會感興趣的。”說完，便自顧自地抱著浪浪走出了酒樓。

“還挺神秘。”徐麗婕略帶賭氣地嘟囔了一句，心中卻是更好奇了。暗想：“等沈飛回來，一定要問個明白。”

那老者見比試結果已見分曉，孫子也離開了，不再多說什麽，微微一笑，轉身便向酒樓外走去。他說來便來，說走便走，其間毫無征兆，徐叔一句“老先生請留步”尚未說完，他已經步入了門外的夜色中。

姜山心掛“一刀鮮”的下落，見老者離去，連忙沖徐叔等人拱手做了個禮，說道：“徐老板，我們改日再做比試。”話畢，也不等對方回答，便急匆匆地追了出去。

那老者步伐非常矯健。姜山追出門口時，正好看見他的背影拐入了一條小巷。姜山疾跑幾步，趕到小巷口，只見老者仍未停步，身形已在五十米開外。此時夜色已濃，小巷中寂寥無人，老者沈穩的腳步聲清晰可辨。

眼見老者又要拐彎，姜山急忙大聲呼喊：“老先生，老先生，請停一停！”

老者停下腳步，負手而立，巷中雖無路燈，但月色皎潔，老者削痩的身影長長地拉於地上，更顯得飄逸脫俗。

等姜山離自己還有十多步時，老者這才緩緩轉過身來，問道：“你是要打聽‘一刀鮮’的消息嗎？”

姜山喘著氣點了點頭。

老者擡頭看著天空中的一輪皓月，沈默片刻後，輕輕感嘆道：“萬裏無雲，多美的月色啊，明天正午的時候，‘一刀鮮’一定會出來賞月的。”說完這句話，他轉身起步，拐入了一條更深的小巷中。

“賞月？明天正午？”姜山楞了一楞，又追上幾步，“哎，老先生……”

老者這次卻不再停留，邊走邊說：“你不要追了，我只能說這麽多。能不能找到他要看你的緣分。”

老者腳下甚快，不一會就消失在了小巷深處，只留下姜山有些茫然地站在原地，老者的餘音似乎仍在耳邊繚繞。

人去樓空。

雖然大堂中的燈光依然璀璨明亮，但卻無法驅散那一股寂寞冷清的氣氛。這種氣氛，對於“一笑天”酒樓來說，已經十多年未曾有過了。

十多年來，自“一笑天”重新崛起之後，在酒樓大堂內進行過的數百次大大小小的廚藝比拼中，徐叔從沒體驗過失敗的滋味。

可今天，他不僅敗了，而且這場比試關系著“一笑天”酒樓甚至整個揚州廚界的聲譽。

看著高高懸掛的那張“煙花三月”的牌匾，徐叔心中湧起一股無可奈何的滄桑感。難道這塊歷經了兩百多年風雨見證的酒樓招牌，真的會在自己手中失去嗎？

“老啰，現在是你們年輕人的天下了。”他轉頭看了看陪在自己身邊的淩永生和徐麗婕，輕輕地念叨了一句。

“爸，您別這麽說，我相信姜還是老的辣。”

女兒的話讓徐叔的心情好了很多，他寬慰地笑了笑，然後說道：“你們倆先回去吧，我一個人靜一靜，想想下一步的對策。”

“好的。”淩永生對師父的話從來是從來不會違背的，他看了徐麗婕一眼：“我們走吧？”

徐麗婕點點頭，向父親道了別，然後和淩永生一同離去。

“小淩子，你怎麽老苦著臉，是不是有什麽心事？”見淩永生這兩天來一直愁眉不展，徐麗婕忍不住在路上問道。

淩永生嘆了口氣：“唉，你有沒有覺得我很沒用？”

“怎麽了？”

“身為酒樓的總廚，在這樣的事情面前，卻使不上一點力，我還不如像飛哥那樣，當一個普普通通的菜頭呢。”淩永生說的“這樣的事情”，指的當然就是姜山的挑戰。

“你不該灰心。”徐麗婕笑著鼓勵他，“你那麽年輕，還有很大的上升空間呢。而且你又那麽用功，我相信總有一天，你會成為頂尖的名廚。”

“是嗎？”淩永生的眼睛一亮，但隨即又黯了下去，“可惜不管我怎麽用功，也不可能戰勝姜山的。”

“哦？對自己這麽沒信心嗎？”

淩永生搖了搖頭：“這不是信心的問題。在烹飪上，姜山是一個天才，而我不是。”

有時候一輩子的努力也無法彌補出生那一刻所造成的差距，這就是普通人面對天才時的無奈和悲哀。

“姜山是你見過的最具烹飪天賦的人嗎？”徐麗婕略帶好奇地詢問。

“不。”淩永生立刻答道，“有一個人，或許會更厲害一些。”

“誰？我見過嗎？”

“飛哥。”

“你說沈飛？”淩永生的答案頗出徐麗婕的意料，“可是他根本不會做菜呀。”

“他的確沒學過做菜，但他絕對是這方面的天才。我和他相處了十年，對他太了解的。他只要好好地練上三五年，我相信就能夠有和姜山一較高下的實力。”

“那又有什麽用呢？”徐麗婕撇了撇嘴，“他天生是個懶散悠閑的家夥，整天只想著炸他的臭豆腐。”

“其實飛哥以前也很勤奮的，只不過後來變了。”

“是嗎？”徐麗婕一挑眉毛，實在很難把“勤奮”兩個字和沈飛聯系在一起。

“那當然。他還曾許下誓言，說要成為天下第一名廚呢。”淩永生很認真地說道，一點也不像是在開玩笑。

“那後來呢？為什麽他會變成現在這樣？”

“因為一個叫‘小瓊’的女孩。”

“哦？具體什麽情況，能說說看嗎？”這下徐麗婕的好奇心被徹底調起來了。

“那已經是十年前的事情了。”淩永生回憶道，“我剛剛來到‘一笑天’酒樓，跟在飛哥後面負責買菜。那時我們倆都是初出茅廬，雄心萬丈。每天閑暇之餘，就混在後廚中，觀摩大廚們的廚藝。飛哥天賦極高，常常在看完之後，對我說一些自己的看法，有時候甚至會指出大廚們的不足，而且說得都頗有道理。這樣兩個月之後，他對自己已經非常有信心，對我說：‘總有一天，我會成為天下第一名廚。’當時我很佩服他，就鼓勵他去參加下個月的後廚選拔。”

“後廚選拔？”徐麗婕似乎有些不太明了。

“這是‘一笑天’酒樓的傳統，每半年一次。”淩永生解釋說，“酒樓中所有的夥計菜工都可以參加。選拔時每人按要求做一個菜，只要能得到徐叔和諸多大廚的認可，就可以進入後廚學習掌勺。如果飛哥去參加的話，我想他一定能夠入選的。”

“那他參加了嗎？”

“本來已經報名了，可就在選拔的前幾天，他遇見了那個女孩。”

“哦？聽起來像是一次邂逅？”

淩永生點點頭，繼續說道：“那天下午，我們倆完成了買菜的任務，便一塊去巷口的小攤上吃油炸臭豆腐幹。那是一對老夫妻擺的攤點，味道還是不錯的。我們像往常一樣，各要了一碗臭豆腐，剛吃了兩口，我突然發現身旁的飛哥擡著頭楞楞地盯著正前方，像丟了魂一樣。我順著他的目光看過去，只見對面的一張桌子前坐著一個二十歲上下的女孩，讓飛哥神不守舍的正是她。”

“那個女孩一定很漂亮了？”

“非常漂亮。那天她穿著一身淺綠色的裙子，像荷花一樣清爽宜人。我們看著她的時候，連吃在嘴裏的臭豆腐幹似乎都品出了一絲清香。那女孩已經吃完，發現我們在盯著她看，她善意地笑了一下，然後便起身離去了。我當時年紀還小，雖然也驚艷於女孩的清麗，但過後也就忘了。可飛哥的心卻隨著她一塊走了，當晚，他翻來覆去無法入眠，眼前始終浮現著那女孩最後離去時的笑臉。

第二天下午，飛哥又拖著我去了巷口攤點。我知道他吃臭豆腐是假，目的是為了再遇見那個女孩，不巧的是，那對老夫妻卻沒有出現，一打聽才知道，原來昨天是兩個老人最後一次出攤，他們已經回家養老去了。

飛哥當時非常沮喪，以為自己再也見不到那個女孩了，不過很快，他就想出了一個好方法。他在巷口自己支了個攤點，開始炸臭豆腐。”

“嗯，這個方法的確不錯。”徐麗婕拍著手笑道，“那個女孩既然喜歡吃炸臭豆腐幹，那她遲早會來光顧的。”

“可是飛哥一連等了好幾天，那女孩卻一直沒來。很快到了後廚選拔的日子，試菜的時間也是下午，正好和飛哥出攤的時間撞上了。飛哥考慮再三，最後決定放棄這次選拔的機會，因為他知道，如果女孩來了卻發現攤點已經不在，可能以後便再也不會過來，他寧可多等半年，也不願意在這件事上有一點的疏忽。”

徐麗婕感慨道：“真看不出來，沈飛還是這麽多情的人。”

淩永生繼續說道：“也許就是天意吧，那天下午，那個女孩還真就來了。她認出了飛哥，微微有些詫異，不過在吃了飛哥炸的臭豆腐幹後，還是讚不絕口。當時我們三人坐在一起，邊吃邊聊，非常投機。那女孩吃完後，說了句：‘以前的那對老夫婦，炸得也很不錯，可惜現在不做了。’女孩只是隨意一說，飛哥卻看著她的眼睛，很認真地答道：‘我不會不做的。如果你愛吃，我可以為你做一輩子。’

女孩先是一楞，然後笑了起來，她笑得燦爛無比，眼中的感覺也起了微妙的變化。那時我就知道，她和飛哥之間一定會發生一段故事了。”

徐麗婕想象著當時的情形，不禁莞爾：“真是一個美麗的開始，後來呢？”

“後來這個叫小瓊的女孩就成了飛哥的女朋友，炸臭豆腐幹也成了飛哥每天固定的工作――因為小瓊愛吃，而飛哥答應過她，會為她炸一輩子。從此以後，飛哥的那些雄心壯志似乎全都拋到了腦後，他再也不去觀摩大廚們的手藝，每天以炸臭豆腐為樂。後來的後廚選拔，他也不去參加了，反倒是我半年後通過選拔，進入了後廚。”

“原來沈飛是為心愛的女人放棄了自己的事業。這個小瓊，我怎麽從來沒見過呢？”徐麗婕頗為奇怪。

淩永生沈默片刻，低聲說道：“她已經不在了……”

“啊？你是說……”徐麗婕從淩永生的神態中猜出些什麽。

“她患有先天性的家族遺傳病，兩年後在一次風險極高的手術中去世了。”

徐麗婕楞住了，故事的美麗開端和悲慘結局之間如此巨大的落差使她一時難以接受。

“小瓊的離去對飛哥的影響是巨大的。飛哥一直認為，他們倆人在一起的那兩年是他生命中最快樂，最有意義的一段時光，他現在仍然堅持每天炸臭豆腐，應該也算是對那段時光的一種留戀和追憶吧。”淩永生說完這些，輕輕地嘆息了一聲。

夜風溫柔地掠過，似乎也在用自己的語言敘述著小巷中曾經發生的故事。

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