黎簇渾身打了一個激靈，掀起衣服摸了摸後背：“那個圖案是地圖？”

“我也是剛剛才想到這種可能性。這幾條河道的形狀非常奇怪，工程量肯定很大，一定有特別的意圖。”

吳邪把手電往他背上照，黎簇想起那只怪手的形狀，又道：“不對吧，那種樣子怎麽看都不像是地圖啊。”

背上不時傳來刺痛的感覺，黎簇覺得不太妙：“老大，你該不會在做什麽標記？”

“我是在查看之前的標記。”吳邪捏著軍刀的刀尖，更正道。“我夥計這麽重視這個圖案，也許裏面就隱藏了我們需要的信息。”

“難道你想說我的背上有一張河網分布圖？”黎簇道：“我的傷口估計也恢覆一半了，那些你在意的細節說不定早就痊愈了，現在你還能看出什麽花樣來？”

“愈合沒那麽容易。而且我們第一次見面的時候，我以防萬一還在你背上塗了點東西。”

黎簇一驚，道：“這也太不厚道了，萬一終生留疤怎麽辦？”

“傷疤是男人的榮譽。”吳邪用刀尖挑開線頭，琢磨了一會，又在墻壁上打草稿似的刻下一串符號。

“還榮譽呢，這都已經變文身了。”黎簇右手伸過去抹了把後背，手心裏沾上了點點血跡。他忽然發覺自己的身份其實一直沒有變化：肉票一個，還不能保證一日三餐的供應。更別說肉都沒得吃，蛋白質攝入嚴重不足，養傷也養不好。

張起靈在看吳邪刻下的一長串符號，道：“這些東西，你是在哪裏看到的？”

“非也非也。”吳邪刻完最後一筆，“不是我，是我的夥計。他去了沙漠，看到一口棺材，圖案就在這口棺材上，於是他出來後留下了這個唯一的線索。我所知道的是，當時他被人追殺，渾身流血，就在路邊找了個路人，把圖案刻在了路人身上。”

黎簇放下衣服，無辜道：“就是我。”

“但是我不清楚那口棺材究竟來自哪裏。我們走了這麽久，也看不出來這地方有什麽像古墓的。”吳邪道：“這個是蛇柏的圖騰沒錯，每根藤蔓應該都對應著一條河道。但是還有線條穿插其中，又細又密，如果這些也是河道，那這個修建者十有八九腦子進水了。”

黎簇忍不住又想摸自己的傷口，吳邪道：“細而深的傷口才是真實的信息，僅僅傷及表層的那些不過是虛假的障眼法，我那夥計還是挺機靈的。”

“就是這些嗎？”黎簇望著密密麻麻的符號，不由感嘆：“我身上竟然畫了一個……呃，這叫什麽？”

墻壁上，七排或豎或橫的短線整齊地排布著，每排對應著圖中的一根藤條。“那些線條的分叉方向只有上下兩種，我把它們轉化成橫豎線記錄下來。”吳邪解說道：“是一種非常簡單的形式，卻讓人看不出任何玄機，毫無規律可言。”

這裏面隱藏了每一條水道的秘密，但近似塗鴉的符號讓他們無處下手，像塊難啃的骨頭。

黎簇覺得自己仿佛神話中那只背著河圖出現在洛水的烏龜，載著上蒼的大智慧降臨人世。可惜凡人們目前還不能領悟其中的奧妙所在。

“管他三七二十一呢，往前走就是了。”黎簇道：“七選一而已，全當抓次鬮。可能走到盡頭就知道這是什麽鬼玩意了。”

吳邪點點頭，看了眼黎簇：“你先把這些記下來。”

黎簇幹站著沒有動：“……你指望我會帶紙筆？”

吳邪嘆口氣，道：“我當初就不該同意黑眼鏡帶蘇萬走，起碼他還知道帶著文具好好學習。”

之前吳邪把那本滿是外語的筆記還給張起靈，現在它作為記錄工具被拿了出來。張起靈翻到空白頁，卻無筆可寫。

吳邪掏出一盒東西，倒出了幾根火柴，一起點燃。只燒了三秒後他又很快把它們吹滅，火柴前端化為了焦炭。

張起靈接過這幾根臨時制作的碳筆，快速記下了墻上的東西。

吳邪在他合上筆記的同時道：“筆記你看過沒有？”

“在你們睡覺的那個時候翻了一點，”張起靈知道他想問什麽，道：“確實是我以前記錄下的關鍵內容。但是信息有限，關於現在的情況，我還有些問題想不明白。”

黎簇看著眼前的七條水道，想象不出水流之下能藏著什麽秘密。

三人選了一條路繼續深入。黎簇道：“老大，我記得你說這是條護城河……”

“那個時候我以為古城就在附近。”吳邪道：“除了護城河也沒有別的解釋了，像這種情況，古墓和古城一般是相連的。”

“筆記上也有記錄，寫著巴丹吉林沙漠裏有一座陵墓。”張起靈道。

“雖說你們講的道理我都懂，”黎簇懷疑道：“但棺材在哪裏？水下？”

“這是一件怪事。”吳邪道：“我盜過的墓一個比一個詭異，卻從沒見過像這樣的，沒有祭品，也沒有墓主的相關記載，更沒有主室和耳室。”

“也沒見過躺在棺材裏的死人。”黎簇補充：“要是真有棺材，裏面葬的得是多牛逼的人……哎！”

黎簇腳下一個踉蹌，差點跌進旁邊的水道裏。他心有餘悸地低頭看去：“怎麽有塊石頭？”

待他看清後，三字國罵馬上從嘴裏蹦了出來。

一條蛇原本盤在地上，在黎簇罵完後倏地升起上半身。那雙黃褐色的眼睛一動不動地盯著他。

黎簇顫抖著聲音問：“剛才在水裏，不會就是這家夥吧？”

這條蛇有他手腕那麽粗，渾身披滿了黑色的鱗片，在手電的光線中呈現出微弱的光澤。最奇怪的是，在它的頭部中央，鼻尖高高凸起，像一個鼓鼓囊囊的腫瘤。

黎簇在沙漠裏遇過蛇，可這個種類是前所未見的。鱗甲的顏色是不同尋常的黑色，到底不同尋常在哪裏，他一時半會兒也說不上來。

吳邪離蛇最近，輕輕放下了手電，慢慢蹲下身。他用眼神示意黎簇不要輕舉妄動，準備從它背後突擊，正要出手，那蛇仿佛腦後長了眼睛，迅速扭頭，直撲吳邪面門。

吳邪側身躲避，兩手揮去，右手握蛇身，左手捏七寸。可尚未把黑蛇抓緊，它就一個擺尾，光滑的身子立刻從手中溜出，蛇身在空中飛出一條弧線，調頭沖向黎簇，血口大張。

黎簇根本來不及反應，半秒鐘不到的時間裏，大腦已經接收到危險信號，四肢卻動不起來。

與此同時，如同閃電一般，張起靈兩步越過吳邪，掄出拳頭，打向蛇頭。黑蛇沒有防備，半路被襲，撲通一聲落入水中。

整具蛇身都沈了下去，蛇尾在入水前擺動著掙紮，拍倒了手電。手電筒滾動起來，掉進水裏。光束從水下折射出來，投在空中。

一眨眼的工夫，水面又湧起波濤。隨之而來的是晃動而紊亂的光線，手電在水底被不斷地碰撞，逐漸下沈。

吳邪道：“運氣不錯，或許碰到了個蛇巢。”

動靜很大，看樣子一群蛇都出動了。三人無心戀戰，趕在那些東西出水之前跑路逃命。

黎簇一個十七八歲的熱血少年，其實並不怎麽怕蛇。但在幽深的地底，這些突然現身的活物瞬間給他罩上了一層慌亂和恐懼的感覺，仿佛誤闖進了由蛇掌權的王國。

路的盡頭處，視野陡然寬敞開來。黎簇一直提防著背後的蛇，轉頭瞄了幾眼，沒有異常，這才安下心來。

然後他才意識到，自己跑進了怎樣的一個地方。眼前是一個巨大的球形洞穴，如果用立體幾何的眼光去測量，最大的圓形截面估計有他學校那麽大。黎簇也拿不準，因為實在太大，不能看清全貌。

三個人的位置，算是站在與這個球體一半高的地方。他們慢慢從球殼外走進內部，上半球有許多橫七豎八的柱子架在空中，形狀各式各樣，雜亂無章地交錯在一起，組合成無數條路線，路的終端全部連在球壁上。這反而像是某種生物長年累月留下的改造痕跡，看得人眼花繚亂。

流了一路的水道緩緩滑向低處。下半球是一潭深水，四周有很多洞口，與水面齊平。

沒有一人拿出照明設備，因為從內壁到天花板，四面八方泛著幽幽的光，卻比普通礦石的熒光更明亮。

整幅景象如同碳酸鹽巖地區最宏壯的地下景觀，一派寂靜，又好像來到了幾十億年前的世界。

黎簇指了指上面，又指指下面，道：“我們是上刀山呢，還是下火海？”

張起靈已經攀上了一根斜柱，吳邪喊住他：“小哥，我有個東西要給你。”

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