大抵一棵樹想要根深葉茂， 都有發達的根系隱藏在深深的地底，才能成就春花秋實，葳蕤生機。

淮陽侯府正如一顆大樹， 在周王翻動兩淮官場的時候， 時不時就能挖出淮陽侯府隱藏在地底下的根須， 使得淮陽侯也坐不住了。

淮陽侯府二公子宗豐被柏家管事請去書房，奉了香茶糕點，管事的再三賠禮：“二公子寬坐，我家十七郎在前面應酬， 喝了不少酒，稍作整理就過來。”

宗豐來時被宗恒再三叮囑， 今日務必要放下架子，最好是能與柏十七攀上交情——當然是以個人身份，而非侯府公子。

大家都在蘇州府混日子， 也有打過照面的場合， 只不過混的圈子不同，宗豐身邊時常圍繞著一群官家小衙內，柏十七的狐朋狗友們以富家子居多，趙子恒則是個例外。

宗豐坐在柏家書房裏， 回想起柏十七唇紅齒白的俊俏模樣，那位又是個混不吝的性子， 風流名聲早就傳遍，沒想到竟然是個女兒身，實在出乎意料。

他在女色上頭葷素不忌， 再潑辣的青樓女子都抵受不住他的折磨，想起女兒身的柏十七，居然覺得心裏癢癢。

柏十七回後院換了身衣服，又灌了一碗解酒湯，這才前往書房去見宗豐。

“二公子大駕光臨，柏某有失遠迎，還望恕罪。”

宗豐今日意外的好說話：“柏幫主哪裏的話？往日咱們也沒少打照面，只是一直不曾有機會親近，聽說今日柏幫主繼位，在下特備了一份厚禮前來道賀。”

漕幫與淮陽侯府素無來往，況且錢賽還暗中投靠了淮陽侯府，算起來侯府挖了漕幫的墻角，兩家何時有了來往道賀的交情？

柏十七心道：黃鼠狼給雞拜年，沒安好心吧？

她面上卻只裝傻做惶恐狀：“二公子身份高貴，柏某不過一介草莽，這如何當得起？”

宗豐細細端詳柏十七長相，內心遺憾：早知道柏十七是女子，合該早點下手才對！

眼前的女子雖不及青樓裏的姑娘們養的千嬌百媚，卻另有一股勃勃生機，也不知道當她被抽鞭子的時候該是何等樣的動人心魄呢？

他腦子裏全是不堪的想象，面上卻堆疊出笑意套近乎：“十七郎何必跟我客氣，你也知道我是二公子，又不是侯府世子，有什麽高貴不高貴的？”

淮陽侯世子宗思與宗豐並非一母同胞，又時常將他闖的禍事捅到淮陽侯那裏，故而兩兄弟之間劍拔弩張，有時候連表面的客氣都快維持不住了。

世子名份早定，宗豐勝在親娘得寵，後面還生了一溜弟妹，故而兩人時常能在淮陽侯面前打個旗鼓相當。

柏十七心想：小爺的名字也是你叫的？面上卻只露出感激之色，促狹道：“二公子說哪裏的話？今日外間來了許多賓客，不如請二公子去前面席上與大家痛飲一番，也好讓大家見識見識侯門公子的風采？”

侯門公子屈尊前來漕幫送賀禮就算了，還要陪一幫庶民喝酒，豈不自掉身價？

宗豐心裏鄙夷柏十七不懂禮數，面上一團和氣笑著推辭：“實在是還有事要忙，過兩日我下帖子給你，在百花樓另開一桌為十七郎道賀，到時候你可一定要賞光啊？”

柏十七：“一定！”

她好言好語送走了宗豐，才到了前面宴席，便有舒長風帶人擡來賀禮，一隊身著甲胄的軍士規矩肅整，出現在柏家宴客的前廳，驚倒了無數人的下巴。

眾人不免悄悄議論。

“聽說周王與柏十七關系匪淺，原來傳言是真的？”

“若不是真的，何至於大張旗鼓來送賀禮？”

“那哥幾個也不必觀望了，就算柏十七又女子之身繼位幫主，有那位庇護，想來也不至於後手不繼，再生內亂。咱們大可把心放肚裏，繼續與漕幫合作。”

“說的也是。”

“……”

漕幫新幫主上任，過去的老客戶們名為道賀，實則觀望，只怕柏十七沒有能力打點沿途關卡，不能按約載貨，心裏皆打著小算盤，周王派人前來送賀禮，倒讓眾人把心放到了肚裏。

柏震霆心裏樂滋滋的，連傷口的疼痛都要忘了，還有違醫囑連喝了好幾杯，引的客座的黃友碧接連挖了他好幾眼。

黃友碧師徒今日都出席了柏十七繼任幫主之宴，做師父的從柏十七那裏略聽到一點風聲，據說周王已經在徹查淮陽侯，很是高興，除了盯著病患柏震霆，對桌上的酒壇子也是情有獨鐘，已經喝了不少。

做徒弟的陪著師父喝酒，卻喝的沒滋沒味，失魂落魄，目光如同絲線般系在席間應酬的柏十七身上，扯也扯不斷。

“你還是收收眼珠子，別掉在別人身上撿不回來。”

黃友碧說話向來直接，對自家徒兒更是不客氣。

朱瘦梅面皮發緊，總覺得嗓子有點幹，連忙喝了一杯酒潤潤喉：“……我就是有點擔心，十七身上還帶著傷呢。”

“她知道自己在做什麽，漕幫的幫主是好當的？不打理各方關系，能穩坐漕船？受點傷算什麽，將來丟命的事兒多的是。你若是放不下，就幹脆點做個選擇，省得沒著沒落，牽腸掛肚。”

“師父也太高看我了。”朱瘦梅自嘲一笑：“就算是我有心，十七也無意，她拿我當自家兄弟，我除了會看病抓藥，別的一概不會，能幫她什麽？”

柏十七若是普通女子，沈湎兒女情長，他反而可以拿出混身解數去纏著她，都是烈女怕郎纏，保不齊就成了呢。

可是她骨子裏天生熱愛冒險，看得出她也很享受當下的生活，做少幫主的時候就有模有樣，做了幫主想來更會盡職盡責。

人生恰如行船，隨水東流，不知道在哪條小河就分道揚鑣了。

他想要發揚師父的醫術，懸壺濟世，游歷四方，解百姓困厄疾病，而柏十七卻熱愛漕幫，還想帶著幫中兄弟過上好日子，不畏艱險。

“師父，過段日子等蘇州的事情了了，我想四處游歷一番，多經見些疑難雜癥，於醫術上也有好處。”他遠遠看著神采飛揚的柏十七，突然覺得這樣也挺好。

黃友碧笑著抿了一口酒：“你想好了？”

“嗯。”朱瘦梅一口飲盡杯中酒，只覺得從喉嚨燒到了胃裏去，火辣辣的一片，嗆出了眼淚。

柏家宴客的次日，柏十七就收到了宗豐的請帖。

她拿著請帖去蘇州知府衙門找周王。

蘇州知府由於貪墨瀆職，已經被鎖拿下獄，周王近來便在知府衙門處理公務兼具坐臥。

守門的兵卒一路通傳進去，很快舒長風就親自來帶人進去。

“柏幫主才繼任，怎的有閑功夫過來？”

“你這是取笑我？殿下不是說我幾時想來找他都可以嗎？”

兩人上次分別之時，還是柏十七帶傷前往高郵尋找柏震霆，等她帶著柏震霆回到蘇州，周王倒是前往柏宅探病，可柏十七忙著處理幫務，無暇見面，還是忙完回來聽柏震霆略提過一句。

舒長風笑道：“我這不是怕柏幫主貴人事忙嗎？殿下倒是巴不得柏幫主日日過來呢。”

“我這不是一有空就過來了嗎”

兩人一路暢通無阻進了內衙，舒長風引了人進去，自己退了出來，站在門口一笑，指揮著原知府衙門的丫環去泡茶，心道：可算是把人給盼來了他那句“殿下倒是巴不得柏幫主日日過來”可不是虛妄之語，而是真真切切的大實話。

柏十七一踏進內衙，見周王正坐在書案之前奮筆疾書，神情嚴肅，眉頭都快要擰到一處了，便不作聲站在原地，只註視著他。

周王還當手底下人進來稟事，忙著手頭的公文，直等一刻鐘之後寫完，擡頭看時才驚住了：“十七？”那一剎眸中喜悅迸發，使得他向來冷肅的面孔竟然染上了幾分暖意。

柏十七嘿嘿笑了兩聲：“你當是誰？”

周王起身，繞過書案大踏步走了過來，站在她三步開外，兩人視線相接，不約而同問道：“你的傷怎麽樣了？”

問完都怔住了。

這可是從來未有過的事情。

周王不意二人竟有此默契，面上笑意再難掩，將她上下打量，瞧著精氣神還好：“瞧著是瘦了不少，眼睛裏還有紅血絲，你最近休息的不好？”

柏十七也仔細打量他：“殿下眼下還有青黑之色，也是瘦了不少，難道最近也休息的不好？”

兩人問對方的問題倒又互相拋了回去，不由相視又是一笑。

周王無奈一笑：“看出來了，柏幫主近來大約比我還要忙。就是不知道大忙人的傷怎麽樣了？”

柏十七摸了下傷處：“能吃能睡，能跑能跳，昨兒還喝的酩酊大醉，我總覺得自己今日身上還帶著酒味，可別熏著了殿下。”自從周王替她擋了一劍，兩人相處總沒有過去自在了。

有什麽事情在不知不覺間已經悄然改變。

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