下了馬車便換作尋常百姓服裝, 街頭上張燈結彩, 耍雜技的，賣小古玩兒首飾胭脂的，人影憧憧，好不熱鬧。她們三個牽著手在人堆裏逛, 走到一個算命攤子前，就看見宋玉柔穿著一襲玉白常袍等在那裏，得有許久不曾見上面了，看他那張臭美的臉確然有憔悴不少。

曉得他兩個一見面必有說不完的話，陸梨也就不夾在裏頭, 主動說自己在後面走走。楚湄便感激地帶著阿謝離開。宋玉柔猜著太子或也尋著味兒跟了出來, 沒人比他更了解楚鄒了，眼瞧著陸梨就要出嫁, 楚鄒不可能無動於衷，就給留下兩個聽差，跟在陸梨的身後兩步護著, 約好了半個時辰後在孔廟門前的大槐樹下碰頭。

正值晚飯結束的光景, 一條街上摩肩接踵，陸梨靠在路邊首飾攤前駐足, 眼睛不動聲色地揣摩著周圍。看那紅男綠女熙熙攘攘, 猜裏頭一定不少楚鄺布置的暗哨。

英華殿前那條巷子常鬧鬼，死萋萋的，平素幾無人踏足，楚鄺一定想不到他的陰謀在一刻間的功夫卻被楚鄒聽去了。按他說的戌時逼宮, 眼下還有一個多時辰，不知楚鄒此刻到了哪裏。她臉上只做著尋常，正要挑揀耳環，見隔壁攤上賣孩童玩具，便又踅過去翻看。

竹架子支起的“猴子摘桃”，左右捏住把子，那猴兒就咯吱咯吱地爬架子頂上去了，咕嚕一聲滑下來一顆大桃子，瞧著倒也別出心裁。

她想起楚恪和天佑，那倆感情越來越黏糊的小兄弟，就掏荷包道：“老板，給包起來兩個。”

拐角背光的胡同裏，楚鄒眺著鳳目，默默望著對面陸梨的動作。兩旁燈火明亮，襯著她凝脂般的嬌顏，那眉眼含笑，美如人間尤物般。倘若果然如她自個所說，碰著他便惡心，何來這副陶醉與滿足。

楚鄒便輕啟薄唇：“去把人帶過來吧。”

身旁應了聲：“好。”

“呼啦——”陸梨正要擡頭，怎的耳畔好似一瞬熱鬧起來，不曉得誰打翻了煎餅攤前的雞蛋筐，滾了一地兒的黃水，攤販沖出來要打架，周圍人群頓擠。這是要亂了，她心口才提起，卻一幕藍紫披風迅速遮下來，看到身邊乍然多出一道魁梧的年輕男子。那五官端正，濃眉黑臉，看得她下意識便喚：“展鵬哥哥？”

陸展鵬聲音急促：“此處不宜多言，你跟我走。”

別開兩年，他儼然已不是那個鄉野田間的淳樸莊家人，行動間頗有些俠氣凜然的作風。陸梨倉促一回頭，便見人群裏有個酷似楚鄒的背影，牽著一個與自己穿著一樣的姑娘，兩個人低調地朝街角一輛馬車走去。

正待詫異，陸展鵬卻已箍著她的肩膀繞進了胡同，不多時便在另一個口子看見等在那裏的一輛黑篷馬車。

左右僻靜，並無閑人過路，那車簾子半掀，裏頭坐著的竟是惦了一晚上的楚鄒。著一襲斜襟藍緣的銀緞袍服，腰束墨帶，底下是玄色長褲與皂靴，寬肩長腿的，端的是個英俊卓然。

陸梨便明白過來，叫了他一聲：“爺。”

楚鄒睇了眼陸展鵬箍在她肩側的手，輕磨唇齒：“還不快上來？”

自從上回鬧不快，這都已經半個月沒打照面了，瞧著他臉龐上幾許憔悴，顯見過得並不輕松。陸梨解下披風走過去，“嗯…”才揩起裙裾，楚鄒已伸出長臂將她一托，頓地坐去了他身旁。

問她“一個人怕不怕”，陸梨搖頭答不怕，楚鄒便攥了攥她纖盈的指尖，掌心幹燥而暖暖的。陸梨覺著有些奇怪，從前與他吵完架，不是霸道地把自己壓在床上啃嘴兒，就是板著臉裝漠視不睬人，這回雖然依舊是冷傲，可卻有溫柔與體貼，像個大丈夫似的，微妙得叫人不習慣。

她便不露痕跡地把手抽回來，問陸展鵬說：“展鵬哥哥怎會與太子爺在一塊，家裏阿姆還好嗎？”

回宮二年，她的音調已然不知覺間覆了宮廷特有的矜持莊貴，人亦愈發美得天香國色。陸展鵬聽著她開口不免有些觸動回憶，又想起兩個在鄉下時的那段少男少女清樸時光。

他是在楚鄒平反了冤案後潛入京城的，一直在暗中打聽宮內的消息，沒想到乍一尋見陸梨，卻已是這位儀表非凡的皇太子心尖上人。

但知自己本無緣，當下便只作平靜道：“說來話長，朝廷奸宦當道，民不聊生，入了白蓮教實屬無奈。今殿下懲貪治惡，既有力圖清政之心，展鵬亦有心效綿薄之力。阿姆已派人安置穩妥，可不必擔憂。”

言罷轉而對楚鄒道：“人已經帶來了。假扮的一對已按計往西城半山廟方向去，泰慶王的人自以為得手後，會在山頭放花炮提醒。殿下事不宜遲，此刻便可繞道回宮，外頭雜碎我等弟兄自當處理好。”

楚鄒默，這二年朝廷減免賦稅，改政興農，已使民心收覆，白蓮教內部分裂，不少新勇之士希冀招安，楚鄒便是借著契機與陸展鵬做這樁生意的。他需要在宮外有一支只屬於自己的隱衛。

老二今次下此狠局，顯見是想置自己於死地，他既是豁出去不顧兄弟情面，楚鄒便由他順著桿兒往上爬。

當下叫小榛子給了陸展鵬一塊腰牌，囑咐道：“事成後先去祿米倉外候著，等宮裏頭那幾個出來匯合，屆時由李魁英安排爾等出城。在城外等我三天，我自會給消息。”

陸展鵬聽罷雙手一拱，覆又看了眼陸梨：“梨丫兒是此刻一道走，還是？”

梨丫兒……楚鄒聽得劍眉蹙起，自己都沒這麽喊過。他便道：“麟子暫時爺留著，還有幾句話要說，半個時辰後派人送去祿米倉。”

一個“麟子”就宣示了對陸梨的全部，那是所有外人都無可逾越的年歲與共。

陸展鵬便闔下眼簾，最後道：“也好，那陸某便在倉外等待。還是那句話，皇帝偏聽偏信，奸妃閹黨左右聖躬，今夜機會難得，殿下若是有心，這一路還望再為深思，我等千餘弟兄願為殿下盡效犬馬之勞！”

說著不再註視陸梨。楚鄒未置可否，年輕的臉龐上薄唇輕抿，只伸手將簾子垂下。

馬車裏頓時覆了幽暗，出了胡同兩旁人聲鼎沸，走得並不快，外表就像是莊戶進城看熱鬧的行當。

說來兩個人長這麽大，這還是頭一回正兒八經地坐在一輛馬車裏逛夜市，車篷子一晃一蕩的，時不時把彼此胳膊肘子的蹭一蹭，楚鄒也不說話。除夕夜裏把陸梨摁在墻上揉，就覺得胸也大也軟了，腰還一樣細，可鵝屁股更加迎媚了。彼時只覺微妙形容不出，未料竟是背著自己偷生了個小冤家，每一想想就又愛又憐又惱恨。

陸梨滿心都是疑問，便開口道：“方才展鵬哥哥那番話，聽著怎像是在勸爺對皇上……？”

後面的話沒敢說，兩眼睛烏晶晶的，手上還緊著給他兒子買的小玩具袋。

楚鄒自動忽略那聲熟稔的“哥哥”，只望著前頭道：“京都四防，老二仗著多年的交情策反了三防，可李魁英的羽林衛還有其餘幾衛也不是吃素的。螳螂捕蟬黃雀在後，爺今夜即便勝券在握，但也難保徒生變故。你除了這些老爺們操心的事，就沒有什麽想對我說的話？”

他的語氣像意有所指，聽得陸梨意外，琢磨著便答：“太子爺吉人自有天相。泰慶王在明，爺在暗，想江南織造案爺都能悄無聲息給翻了，有這半個月的布置，不應當再出什麽差池。”

果然這丫頭城府深，不逼一逼準不說實話。楚鄒斜睇了一眼她嫣紅的唇瓣，又道：“我若告訴你，今夜便讓你變作個死人從世上消失，你也沒有什麽後事要與爺交代的？”

陸梨順著他的視線看，這才看到他身後擱著一枚黑色的包袱，想起剛才陸展鵬問自己走不走，不禁訝然道：“太子爺這是在玩笑？怎的突然就要送人走，也不與人打商量？”

“商量，你遇事可有與我打過商量麽？還不是我行我素，不顧念你爺的感受。”楚鄒眼不看人，精致嘴角下抿。

陸梨瞧著他模樣像來真的，霎時便著急起來。今夜宮中有大事，可不好明了說，出宮前她只囑咐李嬤嬤把門閂好，外頭花燈多熱鬧也甭搭理。若然這般突然一消失，今後小天佑在宮裏可怎麽安置，再勞動吳爸爸和李嬤嬤兩個半老人，藏著掖著的把他當個小太監養大？

她忙掀開簾子朝紫禁城方向望了望，頃刻又回過頭來：“爺今兒這真是叫人恨死了，快停下！”

撩起裙裾就想下去。那鵝屁股對著人，楚鄒反手一拉，陸梨還沒站穩呢，整個兒便被一股力道箍住了，對上他一張英俊非凡的臉龐。

楚鄒現在算是參透了，倘若不是老三的兒子提示，這個女人只怕三月就能把孩子抱去高麗，到老也不會告訴自己世上還遺有骨肉。

俯身看著她絕美的容貌，照著她撩人的紅唇就用力地嘬了上去。那嫣紅香軟，他鉗住了翻攪不放，很久了，這才喘息恨道：“說著就急上了？心裏沒鬼你急什麽？自個兒看看包袱裏裝的是什麽？”

陸梨被他嘬得口舌生疼，正要擡手打他，聽得把頭一偏，這才瞥見那黑色緞布下除卻幾套新裁的女人裙裳，還有不少小孩兒的棉衣棉褲和雜耍玩具，不禁訝異擡頭。

哼，楚鄒冷冷地勾了勾嘴角：“再裝到什麽時候？爺問你，撫辰院裏那個小尿炕子從哪崩出來的？”

馬車經離了鬧市，夜風漸漸清朗起來，風吹著車簾子晃蕩，忽明忽暗襯著他英挺的五官。從回宮起便沒停怠過前朝弄權，顏骨清減了不少，可目中分明隱著一縷寵溺與怨懟的光芒。

陸梨滿腔的話頓時被他一噎：“爺瞧見他了？……就是吳爸爸在墻根下撿的，不定又是哪個宮女偷生的，瞧著可憐便擱給李嬤嬤養了，你別自作多情。”

那鼻子眼睛小嘴巴，看哪哪都是自己的模子，見了便兩眼放光，兜在懷裏也不認生，何須自作多情？

楚鄒也不急，只手撚著陸梨的下巴，做薄情道：“撿的倒輕省了。陸展鵬勸爺借勢篡父皇的位，可他到底是四歲抱我進宮的爹，身後還有個小九兒替母後看著，不到萬不得已爺走不到那一步。老二既對我趕盡殺絕，爺今朝便給他機會反，叫他反不成從此一敗塗地，趁亂再為你弒了江錦秀，把袁明袁白那倆狗腿子給審了！”

俯身瞧見陸梨眼巴巴的在聽，水藍衣領子被自己軋得繃開來一隙風景，模糊透出內裏兩顆嬌盈的白梨瓜兒。那嫣紅搖曳，看得人心也生柔軟。他便用唇齒蹭了蹭，又擡頭盯著她道：“本打算送你母子二個出城，過個三兩年再換個身份光明正大回到爺身邊，那時父皇業已近五十老矣，這宮這城，誰手裏攥著權柄便由誰說了算。眼下既非爺生的倒省事了，今夜你隨陸展鵬上路，那孩子便丟出宮送人養罷，省得過個幾年還得切刀子。”說著就鳳目熠熠地盯住陸梨。

車簾子下靜默，陸梨被他蹭得軟濕濕的，猜一定就是楚恪透露口風了。看著他寬展的肩膀，想起生產的痛與絕望，想起李嬤嬤兜著哇哇哭泣的小肉團遞給自己的一幕，陸梨就咬住唇角，攥拳捶了楚鄒。捶得楚鄒鳳眸一眨，說再打，有多恨你爺便照狠裏打，打到你氣出舒坦了為止。陸梨便濕了眼暈紅了腮子繼續捶，後來楚鄒就把她緊緊地箍在一起了。

這二年兩個人都過得太不易，青天白日枯燈長夜，咽下了多少次隱忍，堅持了多少的苦熬。陸梨抱著楚鄒的脖頸，纖柔的手指摳進他健朗的脊背，說：“不想生的，紅花喝了血也出了，還被他藏下來，等到發現時肚子已經能摸到一個小西瓜，想不要都難了。可聽話，不愛哭鬧，自個兒就能玩一晌午。爺若把他丟出去送人，今生我就和你沒完！”

楚鄒聽了不禁動容，這莫非不是他的骨肉麽？彼時走得義無反顧，原意要麽帶陸梨遠走高飛，要麽破釜沈舟，竟不知背後還有這一段。

他便撫摩著陸梨的背，抵在她淡淡花香的肩頭道：“為何當日問你卻不說？去歲四月夢見你在春禧殿裏，一身是血的喊爺的名字，隔天差人回宮打聽，小順子也楞是一絲口風不透。你們一個個苦心積慮把爺推上那個位置，又可知這三丈宮墻下若轉頭不見了你，這宮，那高處的榮華，爺便一身龍袍也都是成空了！”

可不是麽？隆豐帝當夜薨，他進宮，她落世，一個剛死了人的破院子就能把他四歲的魂兒勾去，為著她一小塊糖糕一片尿布牽纏掛肚；再大點他成了闔宮詬病的煞，她卻為他暖腳窩窩服侍吃服侍穿，小小一個無怨無悔。

情不知所起，一往而情深，生著便是為了這一場姻緣的相遇。

陸梨把臉埋在楚鄒的頸窩裏，答他道：“巴不得天佑能有爹爹疼，巴不得爺抱著他賞花看月，巴不得把世間最好的都給他。可身份擺在這，孩子就見不得光，做娘的舍不得他長大遭人詆毀詬病，也信靠不住爺。蕪花殿裏靈妃等了宣宗一世，可等來的是宣宗封了原本不想要的皇後，生了太子，寵幸了一個又一個新人，最後她尚活著，他卻先駕崩了。這宮墻下的情最不容的是歲月苦熬，倒不如趁著局勢為自個兒多謀劃。”

楚鄒知她自小長在宮裏，是把這深宮中人情看得透透的。幼小怪她瓜蠢，那是辨不懂這世上雌雄，如今看懂了卻看得太透徹，想要她糊塗也糊塗不來了。

他想到她的童年只是後悔與心疼，柔聲抵著問：“那便舍得把孩子帶去高麗，做那李玄治的繼子，喊別人父王了？什麽‘與卿一遇難忘’，‘若能如願，平生當以無憾’，告訴他爺動過的人，此生活著只能是爺的人，死了也只做爺的鬼，沒門兒讓別人染指！”

玄治是李仁允的字，只在信尾落簽，那是人情交往間一種象征親密與敬重的所在。陸梨聽著幾個字怎恁的耳熟，不禁訝然擡起頭：“爺幾時看過信了？……堂堂一國皇太子，盡幹這種沒皮沒臉的事兒，快拿出來。”

那信上難免還有幾句寄托思念的話，想到被楚鄒看去，不禁羞惱著臉就要搜身。

信是楚鄒叫楚恪去陸梨床櫃裏翻的，只說有重要字據怕是被陸梨拿錯了，反正楚恪人小不識字。那清勁字體情話莊重而纏綿，只看得楚鄒吃味得兩夜沒闔眼，此刻早就被他燒得一幹二凈了。

楚鄒閃躲著，任由陸梨柔荑般的手指在身上亂摸，驀地那腰帶下的熱被她一觸，灼得他忽然便堵住了她的嘴：“沒心肺的女人，這浮華之上，臉面值多少銀倆？權便是臉面！爺就聽你一句想不想尿炕兒有個爹？”

……

已是酉正過半，街市上到了人群最擁擠的時候，那簾外的熱鬧卻儼然與車廂裏隔絕。狹小的空間下只聽見唇齒交含的聲響，剪不斷理還亂。

風吹得陸梨腳尖有些涼，她吃力仰起一看，才發覺不知何時楚鄒已把她的繡鞋剝下了。他輕含著她的嘴角，指骨覆於她纖長的小腿上游弋，那軟玉般的肌膚帶著天然的花香，人世間至美都潛藏在她曼妙的深處。那是他們多少個深夜相依相融的取暖，是青春抵死的探索與纏綿，她被他揉得疼，後來便羞怯地閉上了眼眸。

後來楚鄒便問她：“再過三道路口就要送你走了，這一走最快又要二三年。都這樣了還對你爺惡心麽？”

陸梨低頭一覷，但見他銀緞袍服下赫然一鰻，三道路口怎麽夠他折騰完。她就無力地捶他：“爺不要命。”

楚鄒卻將她裙尾往上一托：“可她自個兒在對爺說她渴了，好陸梨，誰也不是誰的誰，只要記著你愛爺爺疼著你，很快就能習慣了！”言罷蹙起劍眉，不容分說便驀地侵進。

那是他們在二年後的第一次好。前年她一個十四嬌俏，他一個青澀十八，也只是做了那短短一個多月的小鴛鴦。這都多久沒有過了，已然帝王英氣十足的楚鄒叫陸梨更為難捱。陸梨牙關咯咯地打著顫，楚鄒只是憐愛而耐心地親著她的頭發。兩個人都有些尷尬地輕輕探索著，後來便逐漸順暢了起來。

車輪子滾著馬路往前奔跑，“咚、咚咚——”聽到紫禁城的角樓上遙遙傳來鐘鼓，戌正宮門上鑰漸近，那是老二起兵逼宮的時間。陸梨的腚兒蠕動得也像個輪子，她想停下，可是楚鄒摁著不允。這一幕何曾相似，就好如當年她離宮那夜，十四歲的少年太子箍著她在枕上，外頭多少的危險都置若罔聞。

那天晚上的楚鄒，俊逸面龐上除了柔情依稀似還有殺氣。車篷內很暗，陸梨在搖曳間迷離地盯著他看，看到他先還是情迷，後來思緒便像飄在深遠的記憶深處，目中漸漸滲透出鋒芒。就如同他曾經威風盛極時的孤寡。

卻似又矛盾至極，為要抑制住那漸濃的戾氣，對著她的動作忽而便發深邃，旖旎的動響臊得人耳根子紅，陸梨覺得自己應該在那天晚上死過一回。

一瞬對他陌生到看不懂，只記得在快要被他熔化時，他似乎抵在自己的耳畔呢喃了一句話。楚鄒說：“月下日出，天地陰與陽合。小麟子，你就是爺的尤物，爺便一刻也不願與你再分開！”

許多年後過去，陸梨再問起楚鄒那會兒“月下日出”，是不是也想謀父皇的反時。楚鄒每每卻只是調侃著略過：“怎麽，是沒當夠皇後的癮麽？”棱角分明的臉上噙著戲謔，一邊說一邊給他們的五閨女穿著小鞋鞋。

他後來對許多從前的事兒便都不愛較真，如同他賬目上永遠花不光的錢，提起來便都是玩味兒的略過話題。

只是在那天晚上的之後，很久了宮裏奴才們私下裏議論起來，仍然都還是：“天欽十六年那個元宵，被小九爺那般一氣，若不是顧念著仙逝的母後，皇太子當真生過謀反的心也未必。”

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