頭頂上的天空烏壓起來，小麟子貼墻根站著。對面二皇子容長臉上神色並不太好，她猜他一定是遇見了不順心，又逮著自己使絆兒來了。

總是觸著他黴頭。

她便裝作鎮定地脆聲道：“二殿下叫住奴才有何事？”

何事？哼，楚鄺冷笑著扯了扯嘴角，居高臨下地俯看她：“你說何事？”

小麟子肩膀不自覺縮緊，抿著唇兒不敢吭聲。

那眼簾兒輕顫，像個犯了錯的淘氣少年。幾個老太監也是夠了，為了能在這宮墻下把她藏護，甚麽招兒都想得出來。一年到頭換著帽兒把她的小臉扣住，鎮日只剩下個尖尖的下巴，這宮裏人都曉得太子跟前有個太監男生女相，但能記住她臉的卻恐怕沒幾個。

楚鄺卻是知道她的美的，打她還是個小小嬰兒，被吳全有抱在肩頭從昭華門下走過時，那烏眼珠子滴溜，小嘴巴裏掛著晶瑩口水，他藏在暗夜陰影下窺量，那時就知道她的好看了。她的美與宋玉妍不一樣，宋玉妍的美是張揚的，毋庸置疑的華光耀眼，人群裏只要跟那一站，她的高貴出身與嬌妍便使她成為眾星捧月。

這小奴才的卻不一樣，她是流水無聲不顯耀的，美只留給用心的人看。倘若你從她身旁經過，或不仔細便與她擦肩而過了。但若是低下頭留心看一眼，那麽便會是驚鴻一瞥，少年兒郎，雙瞳如漪水，凝脂伴清風，不自知絕色也。

他就那樣地看著她，其實心中思緒愁亂，也不知具體在看什麽，只不過在她跟前似乎心境漸趨了平和罷。

風輕輕地吹著，烏雲在頭頂擴散，分明是白晝，那陰暗也把光陰錯亂。忽而淅淅瀝瀝飄起了雨滴，飛落在小麟子的嘴唇上，涼涼的。小麟子便道：“天要下雨了哩，殿下可要奴才給您拿把傘？”

一邊說著，一邊掃看周圍。

是想跑呢。小丫頭片子，面上俊凈乖悄，骨頭裏也是蔫兒壞，叫人抓心撓肝。

楚鄺捏她臉，把她的嘴角捏得歪去一邊：“幾滴雨怕甚麽，爺差點沒被你的土豆噎死。”

小麟子脊骨頭一涼，連忙措辭：“禦膳房裏那陣子進了好些土豆，竈上做不完，頓頓都不缺土豆。”聲音細甜，帶著點男孩兒的頑氣。

楚鄺用手撐著墻，俯下臉來：“可我怎記得老三桌上的不是？爺沒記錯的話，他桌上可是頓頓葷素五色不重樣。你這是偏心你三爺、存心作弄你二爺呢，還是專專對你家二爺上心，嗯？”

他說“嗯”的時候，指尖好整以暇地彈過她的唇。小麟子便感覺自己的嘴唇好像成了條琵琶，嘣倫地一聲響。十七歲的楚鄺，儼然要比她高出快二尺，她站在他跟前不過只到他胸口往下。被他的氣勢罩得透不過氣，她眼簾也不敢擡，只把腦袋搖得像顆撥浪鼓：“奴才不敢存心作弄二皇子殿下。”

那十歲的小臉蛋上漾開粉暈，她不自知地總在他跟前紅臉兒。一點兒也不像宋玉妍，慣把他當成跟班支使，堂堂一名皇子竟被那些個貴女在背後鄙薄。楚鄺壓低聲音：“那就是對你家二爺上心了，是麽？”捏起她下巴：“……你愛慕我？”

小麟子被迫擡起頭，看進楚鄺冷鷙的目光裏，卻訝然看見一道看不懂的凝註。他怎的像忽然著了魔，還把他那張上唇略厚的嘴唇貼過來，他眼神也迷離，好像他再罩過來一點，便會如一張浩然大口把她吞噬殆盡了。

呼——她心口怦怦跳起來，電光火石間緊忙一喊：“看，玉妍小姐來了！”

“啪”地照楚鄺俊臉上一按，推開他朗健的腰腹就想跑。

楚鄺身型一晃，下意識回頭一看，那長康左門內空空哪有人。曉得被作弄了，方才一瞬間恍惚的情愫亦被她洞穿，哼，竟連這樣一個小奴才也敢用宋玉妍鎮自己。楚鄺心中才下去的那股慍惱頓時又騰起來，長臂一伸，那廂小麟子的後衣襟就被他拽住了。

……

朱漆的高墻染了雨水的濕氣，顏色顯得更加的深紅。楚鄺索性一不做二不休，把她抵到身後的墻面上，她的曳撒子被他揪得上不來氣，小臉頰兒彤彤紅。憤怒的楚鄺齜著牙：“好啊小東西，學會耍弄你二爺了。今兒你不親你二爺的臉，那就從你二爺的襠下再鉆一次！”

說著撩開靛藍色織花錦袍，露出兩條穿玉白面綢褲的長腿兒。

東一長街上細雨淅淅瀝瀝，太監領著宋巖和楚妙兩夫婦從近光左門下走進來。今日宋玉妍與三妹宋玉熙進宮，四弟宋玉燕想姐姐，楚妙便請了旨意一並帶進來。眼瞅著大中午下雨，抱著兒子去禦花園裏接人。

兩個一前一後走著，擡眼便看到那前頭的宮墻下，二皇子楚鄺岔著長腿，底下一個小太監正趴著地兒預備爬過去。

約莫十歲的模樣，膝蓋抵著水窪，側臉美俊，幾分眼熟。宋巖腳下的步子驀地慢下來。端午那日在東二長街上看到的小太監又掠過腦海，手上提兩串粽子，抿著櫻桃紅的唇，勾肩搭腦地從自己身旁無聲經過。那恍惚之間，如若不慎在宮墻下入了陰魂的魘。

他的心不自覺搐了搐，這種感覺像什麽，就像是那孩子一個人孤獨地存在於自己世界之外，卑微、狹隘、淒苦地過著卑下人的生活，並不為人所知。靜悄悄不與自己相交，卻一直存在，生生提醒。

“快點。”楚鄺催促，擡腳碰了碰小麟子的屁股。

“是……”小麟子搭著手腕，遲疑不肯鉆。她剛才掌了他的臉，他現在對她如同一只恢覆本相的兇獸。

那森青色的小太監袍刺人眼目，宋巖看了便心生哀憫。他是不堪再看的，也不會去訊問錦繡，不管樸玉兒是不是還活在這個世上，斷了的就是斷了的。但他猜她一定是死的了，那樣無依的女人，藤一般眷慕著自己，把他當做餘生在異國王朝裏的寄望。而他留給她的，自始至終不過是一個在激揚時供她呢喃的名字。他萬萬沒想到她竟會甘願給他生孩子，但她既是敢生，便一定是舍不得扔下的。後來扔下，更甚是做了去勢的小太監，那麽就一定是死了，遺下那孩子在宮墻下無人管顧，方才被一群閹人拾了去偷生。

宋巖大步掠過，並不預備停留。多停留一分便難堪刺目一分。

小麟子還沒開始鉆呢，擡眼看見熟悉的袍服，連忙揚聲喊：“宋少傅大人，快救奴才。”

清脆的嗓兒，眼瞳裏帶著祈盼，帽檐子因著動作往後仰，臉蛋便露了出來。叫人深刻。

宋巖只得停下，拱手打一聲招呼：“微臣見過二皇子。天上下雨，怎生在此懲罰奴才？”

這是宋玉妍的父親，雖然甚少交道，楚鄺對他總是客氣，便應道：“是少傅大人，這奴才逾越，小小懲罰一番。既是大人恰巧路過，今日便放過罷。”

暗瞪了小麟子一眼，讓出道來。又對幾步外的楚妙示禮：“宋夫人也在。”

楚妙含笑回禮。眼睛凝著小麟子，清靈俊氣的，的確很容易叫人想到宋玉柔。她自從十年前抱著兒子去廟裏請了神明，把宋玉柔抱回來後，對著這個兒子便有著不同於玉妍的情愫與珍視。

因此對小麟子的語氣便也親和，笑笑道：“都說太子跟前有個小太監像玉柔，想必就是這個了。臉是不太像，看著的感覺倒是相似。”

宋巖卻不願楚妙多言，便拱手道：“時辰已差不多，那微臣便先行告辭了。”

叫仆人給楚鄺勻一把傘，自往長康左門過去。

從始至終對楚鄺的態度都是客氣而淡漠的。

他們宋家，自父皇進宮起，兒子便與太子親近，兒媳便在母妃這邊走動。到過了這些年，眼看著楚鄺已滿十七，卻無只言片語暗示過婚事，唯宋玉妍鎮日像粘糖一樣巴著自己。

而他們夫婦方才看自己的眼神，也沒有方蔔廉看壽昌王、父皇看楊儉的那種認許。楚鄺心中那被輕薄的慍意又升起，忽然開始厭棄母妃的安排。轉而向小麟子道：“都看不起你二爺……且等著，待他日你二爺起來了，今日欠下的，必叫你十倍償回來。”

說著勾唇，貼近她粉嫩的臉頰輕輕吹了口氣，拂開袍擺站起來。

小麟子板著身兒杵在風雨中，老實不敢動，生怕一不小心又觸惱了他。他落寞，便連帶著也想叫她落寞，又道：“你也別得瑟。老四現在是風光了，但那風光可與你無關。別怪爺沒告訴你，他在宮外藏了個丫頭，出宮都是為了去見她，早晚有得你苦頭吃。”

哼一聲，那十七少年修長的英姿便欲往廣生左門內拐。

三皇子楚鄴打著傘從禦花園裏過來，擡眼看見楚鄺，便招呼道：“下雨了，二哥怎的還在這裏？”

話音方落，始才看到楚鄺身旁的小麟子，那笑容便有些僵澀，又叫了聲：“小麟子也在此？”

他的傘下還站著個女孩兒，約莫與他差不多年紀，或略小些。著一襲煙紫印花襦裙，系著嫩粉的蝴蝶結，五官白皙而秀美。楚鄴正給她打著傘，因此他二個站得很近，那女孩兒不過及他下頜，看起來恁個般配。二人身後跟著個小奴婢，手上提著木盒子，顯見得是要往延禧宮去見殷德妃。

小麟子已經許多日不見三皇子了，連忙謙恭叫一聲：“奴才給三殿下請安。方才帶九殿下去皇子所，沒找著三爺。”

楚鄺看穿楚鄴目中的逃避，偏回頭笑道：“原來是三弟，這就是德妃為你選的弟妹了？”

邊說邊對面笑笑。那女孩兒便羞赧低頭，輕輕在傘下一揖。眼睛卻是不多看的，只是專註地看著老三，動作亦大方，一看便是出自高門世家的千金閨秀。

楚鄴只得介紹道：“哦，她叫雙兒，是建極殿大學士聞勉的幼女，二哥應該也認識。”

嘴上說話，眼睛卻是凝著小麟子，生怕她聽去誤會。

小麟子謹守奴才本分，低垂著眼簾，卻並無回應。楚鄴望著她脂玉般的頰兒，心中便有些空悵。

其實自從四月開始，母妃便開始為楚鄴張羅了。那陣子總有嬤嬤從延鄎宮裏進來出去，時而碰到適合的了，母妃也會拿冊子叫他看看。只是楚鄴一直推脫著借口，只說還太早太早。

殷德妃看出來他在等待什麽，可是仔細把他的交際圈子一回憶，又不知他到底在等誰。她這樣著急，是因著預感後宮的管事早晚要歸還張貴妃，便語重心長道：

“後宮之中風雲疊起，今朝她起來了，明朝又落下，都是看不見的刀光劍影。你母妃年紀漸長，皇帝卻正值盛年，鮮艷的嬌花源源不斷進宮，他不會再怎麽記著我們母子。趁母妃如今代掌著後宮，那些外朝的官員還有心巴結，也好為你精挑細選些好姻緣。你自幼身體羸弱，在宮中多遭鄙薄，為娘的嘴上不說，心裏眼裏都悄悄難受。唯巴望你出宮建府後，能有個知冷知熱的在身邊照應，她並不需要有多美，但定要把你掛在心裏，念在口中。你母妃便在這後宮裏寂寞了，想起你們心中也是暖的。”

她這樣一說，楚鄴便無力拒絕。其實你若問他在等什麽，他自己也說不清楚。等得是那樣的渺茫而不知結果，等的人也不知道他在等著她，不知從她姍姍學步起、從她倚在炕頭上對他說“好”時，他便想要與她在一塊兒。

後來楚鄴便按著母妃的意願見了這個聞雙兒。這個內閣大學士家自小備受寵愛的幼女，並無半分世家貴女的嬌氣，似乎從第一眼見到他起便喜歡了他。與母妃也特別投緣，並且十分的孝順，時而自己做了女紅或是糕點，便送進宮來叫母妃品評。母妃自從遇到了她，每日也是諸多的舒心。楚鄴不忍薄母妃的意，這些日子便順其自然地發展著。

此刻看著雨中清岧的小麟子，耷拉著太監帽兒依舊是一副世情不通。他便有些悵然與空茫。楚鄴眼目寂寥，輕聲笑道：“近日怎也不去找我，下雨了也不曉得帶傘。”

叫雙兒去後頭與婢女共傘，把自己的一柄讓出來與小麟子。聞雙兒凝了眼跟前俊凈的小太監，目中微有訝意，卻也不多問，自去了婢女傘下。

小麟子說不要，奴才有帽兒哩。手捧著腦袋，呼啦啦便跑進了雨中。她剛才說了過去找三爺、三爺不在呢，他聽了就忘記了，三爺有了心上人，不好去打擾哩。

楚鄴的傘便滯在了紅紅高墻下。雨稀稀落落了幾點，很快又停了。風吹著小麟子光潔的小臉蛋，小麟子收拾起情緒，便往西二長街上去找她跑丟的小九爺。

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