臨近傍晚, 外面下起大雨。

錦笙披散著頭發坐在梳妝臺前, 林嫻玉站在她身後, 拿著一把木梳, 輕輕給她梳頭, 長發拂過林嫻玉的掌沿, 一下一下地, 也順著撫平了她的心緒。

“清予，你覺得這個房間布置得好看不好看？”林嫻玉柔聲問著，眉眼都帶著溫和的笑意。

錦笙從鏡子裏望著她笑, “好看，我很喜歡。我不大知道閨房該是什麽樣子的，但這裏和我想象中的樣子很像。”

“是像？”似乎成為婦人之後就會更細致一些, 林嫻玉揉揉她的腦袋, “有哪裏覺得缺了什麽嗎？”

錦笙擡頭，迷茫地張嘴, “啊？”

站在旁邊為錦笙挑選衣裙的江婧如忍不住笑了, 就連坐在茶桌邊喝茶的安秉容和安懷袖都忍不住低聲一笑。

江婧如走過去, 扶住錦笙的肩膀, 湊到她身邊, “娘是覺得, 妹妹說的是‘像’，不是‘完全一樣’，擔心你覺得哪裏缺了什麽。這間房是娘和我一起布置的, 妹妹若還想添置些什麽就開口, 嫂子都給你辦妥。”

錦笙實在不懂後宅女人的心思，江婧如這麽一解釋她才明白過來，不好意思地撓了撓額角，“謝謝嫂子！我覺得已經很好了，什麽都有呢。”說著，她拿起梳妝臺上的一盒胭脂，好奇地聞了聞，“好香啊。”

她像是發現了新大陸，轉身將胭脂捧到林嫻玉和江婧如面前，“你們聞，這是什麽味道，比我尋常聞的那些女子身上的脂粉要香許多！”

林嫻玉微俯身聞了聞，嫣然一笑，“這是玫瑰花磨成的，其實很常見。”

錦笙恍然，用手指抹了點出來，擦在手背上看顏色，許是覺得好玩，又打開了桌上另一個胭脂盒。

“你手邊的妝奩裏還有不少胭脂，都是不一樣的味道。”江婧如將妝奩打開，拿了一盒出來給她玩，“這個青葉錦鯉花紋的瓷盒裏裝的是牡丹花磨成的。小妹喜歡哪樣，就告訴嫂子，明兒個添置物什的時候嫂子就著人多買些回來。對了，你哥哥一月前送了我兩盒玉妍齋的胭脂，說是一月才出兩盒，也不知是真是假，倒是用著不錯，一會兒我拿一盒給你。”

錦笙趕忙擺手，“不用了嫂子，我現在……暫時用不上。”

江婧如一笑，用眼神示意她玩來手背上塗成片的嫣紅，“喏，拿著玩兒也行。”

錦笙兩腮微紅，抿唇笑。

“妹妹生得好顏色，我看不用也成。”安懷袖抿了口茶笑道。

江婧如轉身去選衣裙，覷了他一眼，佯裝不高興，“那你的意思是說我不好看了？”

“我、我不是那個意思……”安懷袖趕忙解釋。

安秉容緩緩喝茶，“不會說話便少說幾句，你看我插她們話了嗎？”

錦笙再次抿唇一笑。

“清予啊，你來看看你嫂子給你選的這幾件衣裳。”林嫻玉給她編了好多小辮子，最後好像要綰起來，只不過怕她換衣的時候弄亂了，才先擱在一邊。

衣裳都是頂漂亮的衣裳：紅梅映雪紅白間色裙、綠染春枝八面玲瓏裙、並蒂牡丹雲緞裙、冷月出雲縐紗裙、紫煙淩波雪絹裙、雨卷梨白望仙裙……

幸福來得太突然，錦笙驚訝地張開嘴，她表示自己頭一回看見這麽多裙子，全都是自己的……她覺得都好好看都想穿……

“清予，先選一件穿給娘看看合不合身，等你空了再給你量身做些，還要打些珠釵首飾。我女兒就是生得好顏色，該配些金銀啊珍珠啊美玉啊什麽的。”林嫻玉偏著頭上下打量錦笙，笑道，“你看看頭發上的珠子喜不喜歡？”

錦笙摸了摸垂在自己胸前的小辮子，那辮尾上系了一小串碧璽珠子，一個小辮子尾巴上一顆，若是轉頭將幾個辮子碰在一起，就會叮鈴作響，“甚是有趣，我很喜歡。”

最後她選了那件雨卷梨白望仙裙，因為太子爺平日裏似乎更喜愛穿青色，這件裙子也是淡青色的，上面梨花刺繡用的是白色，花蕊點了些淡黃色，下裙攏共三層，底層是鵝黃色，與花蕊相映，上面一層是縐紗，也繡上了幾枝梨白，最上面那層亦是撒煙縐紗，不過沒有繡梨花，只作煙雨霧蒙之意。

她換衣的時候安秉容和安懷袖坐到了院中，林嫻玉想幫她穿衣，錦笙正想點頭，忽然又憶起前幾天太子爺在她身上留下的狼藉，她慶幸自己想起來了，趕忙推說自己來就好。

說完就躲到屏風後面，開始換衣。

那裙子倒是不難穿，讓她覺得有些尷尬的是肚|兜，她長這麽大，還是第一次摸到肚|兜……更別說自己穿。在她潛意識裏，那是另一個性別才能有的東西。

肚|兜是淡黃色，上面繡著梨花，和裙子倒是映襯。

錦笙穿好後，自己先打量了一番，竟無端心生艷羨……過去的自己，艷羨如今的自己。

她被拉著在梳妝臺前將青絲綰好，是閨中女子常挽的流蘇髻，林嫻玉給她插上一支珠釵和碧璽玉簪，配上一對明月珰，又戴好結有雙色珍珠的瓔珞圈，江婧如正想給她再戴一只玉鐲子，卻發現她手腕上已有一只羊脂白玉的了。

江婧如一笑，又有些疑惑，“妹妹尋常戴著鐲子？”

錦笙下意識捂住手腕，是太子爺送給她的那只……她不好直說，就道，“是…一位朋友送的。”

江婧如點點頭，林嫻玉擡起她的手打量一番後點頭道，“這朋友待你真心不錯。你手上這鐲子用的羊脂玉白凈得沒有一點瑕疵，就算是在宮中也很難找到這樣完美的玉，可以說是可遇不可求了。而這上面鑲著的銀光澤炫目，多半也下了工夫，更不說鑲銀之前在這玉上鑿刻的凹痕，竟不留一絲痕跡，不是幾十年的老匠人未必敢下手。”

錦笙有些訝異，她知道這鐲子肯定價值不菲，卻也沒想到價值不菲成這樣。

“你這位朋友，多半是借著鐲子傾訴生死至交之意罷。”江婧如琢磨道，“是說你在他心裏完美無瑕，獨一無二。”

“……”被隔空再次表明心意，錦笙兩腮微紅，幸好方才給她上了妝，此時看不太出來，只有耳根燒得慌。

林嫻玉端詳著那鐲子，“咦？”她微微蹙眉，用手指描摹著銀邊，“這像是一個字。”

江婧如也垂眸去看，她從小博覽群書，文采過人，各式書法都不在話下，盡管那“曦”字已經繞得很草了，她還是一眼就看了出來，“是個草書寫的‘曦’字。小妹那位朋友的名字嗎？”

“……”錦笙的臉更紅了，天吶，為什麽要讓她獨自面對這麽尷尬的時刻？

林嫻玉有些狐疑地端詳著這個字，正當時，敲門聲起，“夫人，太子殿下來府上了，正在院中的涼亭裏和老爺喝茶。”

錦笙眸光一亮，轉頭望向門口，又沈吟著皺起眉：這麽大的雨，太子爺來這裏做什麽？

她想著自己今日穿的是裙子，若太子爺看見了一定會被嚇一跳，這個想法一冒出來，她就笑了起來，幾步蹦跳，率先過去開門。

林嫻玉和江婧如也跟著走了出去，有婢女在一旁撐傘，錦笙站在屋檐下，一眼看見負手立在亭邊的太子爺。

她心頭一喜，沒等那婢女把傘放在她腦袋上，她便不顧形象地跳了起來，揮著手，一時間得意忘形，竟直接喊道，“太子爺！”

君漓的嘴角微抿起一個淺笑，接過青崖手裏的傘，轉身看去——然後一怔。

錦笙就站在屋檐下，隔著雨簾子，眉眼彎彎朝他笑，屋檐下的燈籠將她的側頰映得紅彤彤地，細看些才知道，她點了梨花妝。

那身雨卷梨白縐紗望仙裙，將她清雅脫俗的氣質襯得愈發出眾，屋檐上的雨滴落在她的額上，從眉心的梨瓣上滑下，她眨了眨眼，用纖細的手指拂去。隨著她擡手的動作起，辮子尾的碧璽相鳴，泠泠作響，身側輕盈的縐紗也被風帶起，如一層朦朧的煙頃刻間在她周身撒開。

此情此景，雨卷梨白，相映成趣。

君漓撐起傘，朝她走過去，錦笙沒等他走到身前，一手提著裙子，一手擋在自己頭上，朝他跑過去，然後躲進他的傘下抱住他，擡眸笑，“你來這裏幹什麽？”

君漓為她拂去肩上的雨水，“下雨了，我回來時沒看見你，來接你的。”

“曦見？”林嫻玉眉尖微蹙，喊出口後，又一凝神。

君漓側身，施晚輩禮，“安伯母。”

婢女為林嫻玉撐起傘，跟著她走到兩人身前，她點點頭，看向錦笙，又看向君漓，垂眸看向他們握住的手，不禁抿唇一笑，慈愛地看著錦笙，“原來，是‘曦見’的‘曦’。”

錦笙鼓了鼓腮幫，抿著唇篤定地點頭，“嗯！”

兩人乘馬車離開丞相府，錦笙躺在君漓的腿上，望著他，遲疑了好片刻，“你看見我穿女裝，怎麽都不驚訝？你覺得不好看嗎？”

“好看。”君漓的手在她辮子上繞著玩。

“那你看見我的時候，神情也太平淡了罷……”錦笙自己也玩著辮子，“我還以為會嚇你一跳，再不濟，你當時誇我兩句、問兩句怎麽回事，也好過就那麽走過來給我打把傘……太子爺好無趣。”

她嘟嘟囔囔地，渾然不知自己這一身女裝臥躺在他懷中的嬌俏小模樣有多勾|人撓心，君漓凝視著她，什麽也沒說。

於是，第二天早晨錦笙就沒能下得來床。

她望著某人從容穿衣的背影，咬牙立下血誓，成親之前再也不讓他碰了！

等太子爺去上朝了，她就自己仰躺著想問題，睜開眼之後的第一件事便是喚來雲書，著令她去找秦衣。

“倘若他不願意，你也不必勉強，換個人就是。”錦笙隔著一層帳子，自己給自己束胸，手舉了一會兒又覺得疲憊不堪，幹脆躺下不起了，她的聲音甚是清明，“項城一事過後，霍奕本就在劫難逃，只不過是早晚的問題。如今他接手了審問從紫玉樓抓來的十三舵叛賊一事，已是腹背受敵，別想再有活路。”

“我看他如今倒還穩得住。探子傳來消息，霍奕已經準備派人潛入牢房，直接將那群叛賊給……”雲書頷首看她，剩下的話不言而喻。

錦笙一笑，“果然是個老狐貍，做什麽都不如殺人滅口來得直截了當，到時候人一死，就不會有人吐露他和蜃樓的關系，陛下也只會以為這件事是蜃樓的人為了不洩露機密專程派人來暗殺的。可惜的是，他這麽做正中下懷，加快了自取滅亡的速度。”

雲書見她笑，便知道應是在她預料之中，她轉而換了個話題，道，“昨天半夜裏……你睡著之後，太子爺去了一趟密室，見了李承運。然後今天早晨，李承運就招供了。”

“啊，什麽？”錦笙微驚，以為自己沒有聽清楚，昨晚上她太累了，根本不知道太子爺還出去過，她頓了一下才道，“李承運都招了些什麽？”

雲書：“他說出了兩個地方，我料想是叛黨窩藏的據點，已經通知了兵奴，隨時準備前往。”

錦笙搖頭，現在不是時候，“太子爺怎麽說的？”

“太子爺說，等你醒了就把這件事告訴你，你知道怎麽拿主意。”雲書道。

錦笙這下就放心了，料想太子爺和她應當是一個意思，她道，“不急，李承運招供了，霍奕卻還沒招供。先暗中派人盯著這兩個地方，叛黨潛伏多年，勢力渾厚，就算是要清剿，也該朝廷派兵，李承運的供詞只能讓我們行動，朝廷暫且行動不了，我們須得等到霍奕招供，才能進行下一步動作。最重要的是，狡兔三窟，希望霍奕明日能說出些不一樣的東西來。”

“那李承運還需要留著嗎？”

錦笙沈吟片刻，“不必了，殺了罷，清理得幹凈些。通知哥哥，今晚刑部大牢裏多加派些可靠的人手，暗中潛伏著，一有異動，直接拿人。”

雲書恍然明白她方才為何說霍奕是自取滅亡。

入夜，刑部大牢中，三四個獄卒圍坐在放置了一盞燭臺的桌前喝酒吃菜，佩刀隨意扔在桌邊地上，其中一人打了個哈欠，身旁的人也跟著打了一個，皆是一副昏昏欲睡的模樣。

忽然一陣冷風吹來，滅了桌上的燭火，獄卒不以為然，掏出隨身攜帶的火折子，剛吹燃，那冷風刮得邪門兒，又將他手中的火折子撲滅。

一般獄門關著的時候，是不會有這麽大的風的。幾名獄卒警惕了些，紛紛撿起地上的刀，“誒，你們倆，去看看！”

說話這人推搡了下左右手邊的獄卒。

左手邊的獄卒抱著刀瑟瑟發抖，走出一步後噌地拔出長刀，腳步頓了下，突然轉身揮刀一劃，與此同時，右手邊的獄卒也朝另一名準備驚聲呼救的獄卒砍去，兩人功夫利索，一刀致命，死去的獄卒連一聲嗚咽也沒有。

他們兩人相互對視一眼，點了點頭，朝拐角處掠去，盡頭處的一間牢房中，十來個被穿了琵琶骨的血淋淋的人掛在墻上，個個皆是蓬頭垢面，兩人步伐輕盈，開鎖進門，絲毫不耽擱。

縱然被穿了琵琶骨，但他們自小習武，聽見異常的腳步聲後，有人皺起眉醒過來，虛弱地擡眸看去，一把鋥亮地閃著寒芒的刀正迎頭襲來！

目眥欲裂間，被劈的人下意識想喊，過於嘶啞的聲音讓他發不出聲，只能驚恐地張大嘴，在他發出聲音之前，那把刀已經將他的脖子劃開了口，一刀封喉。

身旁的人被驚動，未免招來更多獄卒和官差，兩人只得速戰速決，一刀解決一人，連殺了三人之後，牢房中的燭火幽幽燃了起來。

兩人背對著燈火，察覺到這幽微的變化與古怪的氛圍，手中的動作滯住了。

“兩位，我在這裏等了你們許久了。”安懷袖從陰影處走出，來到燭光籠罩的地方。隨著他的聲音漸起，一陣急促的腳步聲從牢獄通道口傳來，越來越近。

官差一字排開，呈合圍之勢堵住牢房，紛紛拔出寒刀作防備狀。

那兩人幾不可察地對視一眼，從對方的眸中看到了同一個答案，他們緩緩握緊手中的刀，猛地轉身劈開半開的牢門，欲從中突圍。

沒等他們進一步動作，分明被穿了琵琶骨的幾個人幾乎同時從掙脫墻上束縛，飛身掠起，以迅雷不及掩耳之勢從兩人後方反刀襲擊，兩人的長刀毫不意外地被徑直折斷。

下一刻，襲擊的人一把扼住兩人的虎口，從他們舌下摳出了毒。

與此同時，官差飛快上前將兩人圍壓在刀下。

“多謝幾位。”安懷袖致意。

幾人稍一頷首，隨意將身上的鐵索扔到一邊，“閣主特意叮囑，這是扳倒霍奕的好機會，大人不可心慈手軟，就算是嚴刑逼供也須得讓他們畫押。切記，一定要讓這些被穿了琵琶骨的叛賊也知道，究竟是誰派人來殺他們的。”

語畢，幾人飛身掠出牢門，消弭無蹤。

風涼徹骨，今夜幾處煎熬幾處憂愁，漸近的北風在醞釀一場詭譎的動蕩，血色長夜不期而至。

群臣早朝的氣氛有些不同尋常，沈悶壓迫的感覺在眾人心頭恣意蔓延，那種沒由來的恐懼慌亂逐漸占據了心口，如黑雲壓城般讓人喘不過氣。

殿上好似已經被黑雲籠罩住了。

老一輩的臣子都看得出來，今日景元帝的神情，帶上了些多年不見的冷厲。他的視線最先落在霍奕的身上，又淡淡地移開，掃視著每一個人，哪些臣子也無端染上了驚懼，哪些臣子眼觀鼻、鼻觀心裝模作樣，哪些又神色端凝唯恐禍及自身，一一落入他的眼中。

他勾起唇角冷笑了一聲，笑不達眼底，眼底泛出的是更深一層的冷意。

距離他說“有事起奏”四個字，已經過了有半刻鐘的時間，場下無人貿然出頭。

霍奕的額間有一滴汗順著側頰流進衣襟。這樣的沈默無疑是令人絕望的。

“無事……”景元帝拖長了字音，睨著文武百官。

不等他說完“退朝”兩個字，安懷袖站出一步，“陛下，臣有事起奏。”

牽一發而動全身。

景元帝的目光再次緩緩掃過眾人，最後落在霍奕的身上，卻對安懷袖道，“講。”

安懷袖：“因此事牽扯吏部官員，臣鬥膽於早朝諫言，還請陛下恕罪。昨夜醜時，有歹徒二人私自潛入刑部大牢，殺害十三舵反賊三名，臣帶領刑部官差將其活捉，經一夜審查證實，兩名歹徒乃是受吏部侍郎霍奕霍大人之命。臣若是記得不差，此次審訊反賊已由霍大人接手，目前為止反賊尚未招供，霍大人便急著安排殺手入獄滅口，實在不知意圖何在。”

霍奕額上的汗再次落下一滴，趕忙站出一步辯駁，“老臣對此事並不知情，安大人何故誣蔑老臣？空口無憑，本官在朝佐政多年，豈容你顛倒黑白隨意指責？且說那歹徒的主使人極有可能與老臣有過過節，因此故意陷害，安大人不急著查明真相，卻先無端臆測，是何居心？再說安大人自己，天牢重地，歹徒竟能隨意出入，殺害蜃樓案的關鍵人物，出了這麽大的紕漏，安大人是否應該先一步擔責？”

安懷袖不緊不慢地呈上手中折子，不與他爭論是非，只對景元帝道，“臣這裏有兩張罪狀書，一張乃是由歹徒二人親手畫押招認，另一張則是叛賊血書而成。請陛下先行過目。”

景元帝看了一眼路德忠，後者步下臺階，將罪狀書從安懷袖手中接過，再呈給景元帝。

霎時間，霍奕滿頭大汗。倘若他派去的人已將牢中叛賊殺盡，此事倒是好辦得多；或者他派去的人還未殺一人，也好辦得多；但……如今的局面是，死者只有三人，剩下還有十人左右並未被滅口。

這意味著，那些原本死守秘密的叛賊會知道昨夜是他派人前來滅口，因此，為了報覆，一定也會把他拉下水！

如同應天所說，“我容忍你背叛這一次，再有下一次，就不是你女兒的婚事那麽簡單了。”想必蜃樓的人都知道，在他身上，只有這最後一次機會，如今他派人滅口，觸怒了他們嚴防死守的底線，已打算和他魚死網破。

但是讓他怎麽也想不通的是，以安懷袖的氣節，竟會為了讓他的人畫押而嚴刑逼供？！以安懷袖平日的作為，能想到讓他派去的殺手先殺三人再借叛賊之口置他於死地？！他不信這只是安懷袖一手安排的！

危機當頭，如今他要怎麽辦？！

霍奕急得滿臉血色褪盡，唇齒也忍不住打顫，他拼命讓自己冷靜下來，景元帝未必會完全不顧多年情分……

“砰！”

隨著成摞的奏折轟然被推翻的巨響，景元帝怒不可遏，狠狠一掌拍在龍椅上，“大膽霍奕！！”

方才想到的“情分”二字頓時煙消雲散，霍奕猛地撲跪在地，“陛下！老臣冤枉啊！”

“你還敢說你冤枉！？”景元帝冷笑，“枉朕這般信任於你，卻不想你竟與柔然叛黨勾結多年？身為梁朝重臣卻與黑市往來，貪汙受賄在前，朕還沒追究你的過錯，如今又來一條勾結叛賊？你背地裏究竟瞞著朕做了多少勾當？！項城一案也有你參與的份兒罷？！果然是亂臣賊子蛇鼠一窩！你還敢說冤枉？罪狀昭昭，難道還要朕找人給你念出來嗎？！”

“陛下！請陛下息怒！臣與項城一案絕無幹系！”霍奕迫切地叩頭自述，“老臣為官幾十年！對我朝是忠心耿耿啊陛下！柔然叛賊無非是想挑撥是非，陛下萬萬不要中了小人的奸計！”

“好啊，你給朕說你是清白的，那你如何解釋昨夜潛入獄中殺人滅口的歹徒！？”沒等霍奕開口，景元帝緊接著就瞇起眸，咬牙低聲叱道，“你以為朕不知道你在外邊養了些不三不四的走狗？你們都當朕修身養性見不得血光不成！？”

隨著“不三不四的走狗”這幾個幾乎從景元帝牙縫裏擠出來的字落下，霍奕心中登時警鈴大作。

他忽然想到了項城覆滅之前，他按照應天的指示派了人去天樞閣下單，要天樞閣押送私鹽，不久之後，項城便起了一場混戰，是朝廷的軍馬帶的頭……

而在這更早之前，太子爺說知道他在江湖中有勢力依仗，當時只說是有人上折舉報，並未說這個舉報的人是誰，他彼時害怕，便和蜃樓斷了一段時間的聯系，可是至今他也沒覺得朝中有誰知道他在外有多少江湖勢力……

天樞閣？天樞？

霍奕目眥欲裂，猛地擡頭看向景元帝，後者一雙招子已然怒火沖天，瞪著他，逼視著他，好似在看一只被自己捏在手中卻還想翻了天的螻蟻！

景元帝在暗示他！暗示的意圖很明顯：他再如何掙紮再如何說自己是清白的也沒有任何用處！

“陛下！老臣絕無反叛之心！！”霍奕雙目不斷擴張，緊緊盯著景元帝，此時此刻，他不敢再說自己清白，他唯一能說的就是，他雖與柔然叛黨有勢力來往，卻當真不敢有反叛之心！

“你若沒有反叛之心！這麽多年卻為何與叛賊為伍！？簡直膽大包天任意妄為！絲毫不把朕放在眼裏！”景元帝一腳踹了龍椅前的龍案，那龍椅就在眾目睽睽之下翻下階梯，發出震耳欲聾的巨響。

“老臣敢拿項上人頭擔保，老臣絕無反叛之心啊陛下！這麽多年老臣為您鞍前馬後，沒有功勞也有苦勞啊！！”霍奕一頭磕在地上，幾乎是在拿這條命賭一把，每一下都砸得極狠。

景元帝閉目，胸腔起伏著，像是在平息冷靜。

一直站著看戲的君漓撚了撚指尖，琢磨著時機差不多了，稍側眸看了刑部尚書一眼。

後者頃刻間領悟，也不管霍奕還在磕頭，徑直道，“陛下，臣還有事要稟……”

他們之間的互動落在後方的顧勰眼中，他稍一沈吟，默不作聲。

“講！”景元帝咬牙吐出一個字，仍舊沒有睜開眼。

刑部尚書施禮：“至今九年未破的前禦史失蹤案，不久前有了眉目。”

壓在眾臣心口的緊迫頓時被疑惑代替，忍不住竊竊私語起來。按理說，現在這個情形，講這件事是不是有點不知輕重？

刑部尚書接著道，“幾日前，臣在禦史臺查閱書籍，翻到了前禦史多年前的一本手劄，書裏夾了一張字條，上面寫著‘酉時三刻見’，落款乃是吏部侍郎的名字。臣思來想去，隱覺蹊蹺，鬥膽在霍家安插了線人作暗探，本也不指望發現什麽，卻不想竟意外看見了與那張紙條底紋相同的一摞信紙。”

說到這裏，霍奕的磕頭停滯住了，他緩緩回頭看向刑部尚書，滿臉震驚，眸底夾雜著不可思議和難以掩飾的怒意。這一次，真的是誣陷，可他知道，他再如何說也沒有人相信，就算相信了，也扳不回局勢了。

但沖了腦的怒意還是讓他忍不住叫囂，“僅憑一張底紋相同的紙你就敢誣告於我？這種紙又不是只有霍府才有！”

“那霍大人要如何狡辯在前禦史大人的手劄裏看見有您落款的字條這件事呢？”刑部尚書看向他，“這個世上有相同底紋的紙不計其數，但您府中的紙，剛好與前禦史手劄中寫有您名姓的紙一模一樣，是否就過於巧合了呢？且不說夾著字條的那一篇記錄的時日正好就是前禦史消失的時日，這又如何解釋？霍大人稍安勿躁，除了這張紙以外，還有別的證據會一一奉上。”

景元帝睜開雙眼，顯然，本想消下去的怒火在聽完刑部尚書的話之後，根本消不下去，“什麽證據給朕一並拿來！”

刑部尚書皺眉，肅然道，“還請陛下準允臣將線人帶上大殿，當面作證。”

景元帝看了路德忠一眼，後者朗聲：“傳——”

就在後方的顧勰微微蹙眉，忍不住稍回了些頭看去。一名宦官走在前面，遮住了後面那人的容貌，先進入顧勰眼簾的是隨風拂起的素凈衣擺，然後是微蕩漾著的青絲。

直到宦官走到離他一定近的距離時，顧勰才避開盲區，看見了來的那人——秦衣！竟是秦衣？！

他緊緊盯住秦衣，後者有些感應，轉頭也看見了他，先是一怔，繼而不敢多言，轉過頭來繼續走。

秦衣撩起衣擺跪下，聲音還有些微弱，“草民楚卓，叩見陛下，吾皇萬歲。”

“是你發現的？”景元帝沈聲問，“把你知道的都說出來！”

“是。草民本是秦淮樓小倌，前不久，霍家二公子帶著人來樓中作樂，是草民陪的，霍二公子喝多了酒還打了草民，這件事秦淮樓當時在的人都知道，打了草民之後還非要草民作陪，後來不知怎麽就與草民說起霍大人在家中與柔然人通信一事，雖未明說，但言語中被草民察覺出些怪異，草民聯想到近期鬧得人心惶惶的柔然叛黨，心覺不妥，便直接報了官，刑部尚書親自見的草民，草民對尚書大人說了此事。”

他稍作一頓，看了正狠瞪著他的霍奕一眼，接著道，“尚書大人得知霍大人竟與柔然叛黨有關之後，似乎懷疑了些什麽，便說要找個平民百姓去往霍府中查找些東西，草民自告奮勇，尚書大人便將字條的事告訴了草民，這個時候草民才知道，尚書大人是懷疑，前禦史大人消弭無蹤很有可能是霍大人請柔然叛黨下的手，那些叛賊的勢力盤根錯節，要做到這個想必不難。”

霍奕瞪著他的眼中仿佛下一刻就要滲出血，這讓秦衣心裏無比快意，他接著道，“草民才不過扮作小廝潛入府中一刻鐘，就發現了霍家一直以來用的信紙底紋與字條底紋完全一致。草民沒敢再多留，立即出府將此事告知了尚書大人。此外，草民了解到，霍大人經常不在府中，不知是不是在與柔然叛黨聯絡。”

最後一句實在添得巧妙。

誰都知道，霍奕不在府中時多半都是去了秦樓楚館等煙花之地，這一句是引得景元帝想起這位重臣還有這麽個“淫賊”的作為，也是讓景元帝懷疑這麽多年他去煙花之地究竟是不是為聯絡柔然叛黨作偽裝。

雖是說的前禦史之案，卻句句都往霍奕勾結柔然叛黨上面引，旁觀者有些明白了。

景元帝縱然在氣頭上，但也不是老糊塗，他很清楚這個案子出現在此時此刻究竟是為什麽，然而就算知道，他也依然氣得發狂。

他睨著霍奕，一拍龍椅猛地站起，“你還有什麽可說的？！勾結柔然叛賊謀害朝廷重臣，這就是你霍奕幾十年的忠心！？”

“陛下！陛下您不能聽他一人妄言啊！”霍奕指著秦衣，怒目而視，幾乎是嘶吼著，要用盡最後一絲力氣反抗，他此時臉紅脖子粗，說話也忍不住噴出唾沫星子，“你說你自告奮勇來我府上做個線人？！我就問你！你不過是個煙花之地的小倌兒，如何有那個勇氣和膽量潛入我的府上！？”

終於等到這句話了。君漓的嘴角微勾起。

哪怕是顧勰，也明白了，阿笙設這個局的最後一個目的，也是給霍奕的致命一擊究竟是什麽。接下來秦衣這些年輾轉的苦楚，他想要說的一切，終於可以說出口，也終於如他所願成了扳倒霍奕的終章。

秦衣的胸腔忍不住起伏，激動與緊張同時撬開了他的心口，汩汩冒著鮮血的同時，也給他註入了新的力量。

他一頭磕在地上，朗聲道，“陛下明鑒，因為草民本就與霍奕有不共戴天之仇！比起家破人亡、比起輾轉經年所受的苦，潛入霍府中做個線人又有何懼？！若能將霍奕繩之以法，莫說是去他府中做線人揭穿他的罪行，就算是上刀山下火海，草民也在所不惜！”

他此言一出，霍奕猛然回神，癱坐在地上。是了，他反應過來，自己中計了。這最後一個致命的陷阱，早就給他挖好了，步步為營。

景元帝捏緊龍椅扶手，手臂上的青筋盤根暴起，忽然就扼制住了暴怒，轉而冷笑起來，一種不聽盡霍奕的罪行誓不罷朝的沖動，讓他睨著殿中的少年，咬牙問，“你與他有何仇，講！”

如今已是深秋，枝頭的鳥兒不再喜愛歡快地鳴叫，只“咕咕”地啼著，仿佛在泣血一般悲涼。

烏雲已經卷蓋住了整座汜陽，又要下雨了，這次是雷霆暴雨。

錦笙還坐在天樞閣，盤腿坐在床上，一張小案幾架在她面前，上面落著兩盒棋，她一手拈著黑色的棋子，在棋盒中閑敲，一手撐著下顎，讓自己專註地發呆。

外面的風越來越大，卷得沒有來得及關的窗牖一下一下打在墻壁上。

臨近晌午時，雲書才推門走進來，看見窗子沒關，她笑著搖頭，走過去幫她關上，一邊關一邊道，“你今日是連床都懶得下了？”

“別關呀，風這麽大……舒坦。”錦笙一語雙關，望著窗邊淺笑，“如何了？”

雲書走到她面前，看

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