第111章 追妻路漫漫 (1)
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馬車飛馳, 很快到了秦淮樓。
如今子時已過, 秦淮樓內卻依舊是一片笙歌曼舞, 熱鬧不消。想來秦衣被打的事情並沒有對整座秦淮樓今晚的夜營造成什麽影響。這麽想又不禁為秦衣感到悲哀。
說到底, 如今也只是個賣笑掙錢的妓子罷了。休息好、養好傷, 能不能繼續接客才是織娘關心的。
這件事情在秦衣心裏留下碗大個疤, 在別人那裏只是過眼雲煙, 如此活得一絲尊嚴都無，過後還要討好賣笑，究竟何苦來哉。
錦笙邁進門檻兒, 通身清貴的氣質被老|鴇織娘一眼盯準，巴巴地湊上前來。
“世子原是去接了朋友來，看這一趟跑的, 這麽急。”織娘含笑拉扯錦笙, 卻被後者不動聲色地拂開，她臉上笑意一凝, 隨即又討好道, “這位小公子瞧著眼熟, 像是來過我們這裏幾次的。不知這位小公子是哪家府上的……？”
能跟顧勰混在一塊兒的狐朋狗友必定身家不俗, 且方才顧勰在樓中盤下幾位府中少爺鬧出些動靜, 這會兒又專程帶了個人回來, 織娘自是要先將錦笙的來路打聽清楚。
錦笙覷她一眼，並不理會，徑自和顧勰朝著秦衣的房間走去。織娘看明白他們的去處, 趕忙跟了上去。
秦衣的床榻就設在正對門, 錦笙推開門便看到他奄奄一息地趴伏在榻上，正伸手去夠床櫃上的茶杯，那手顫顫巍巍地，指尖發抖，抻直了也沒摸到那杯子。他身邊也沒個人伺候。
開門的聲響驚動了秦衣，他的手就這麽尷尬地停在半空中，又曲著手指窘迫地握回來，垂眸盯著枕上一點，默然不語。
錦笙趕忙上前去，給他倒了一杯茶，握在手心裏卻發現是涼的，她回頭睨了一眼織娘，後者便喚身後婢女去換了一壺熱茶過來。
拿起茶杯遞到秦衣唇畔，錦笙問道，“看過大夫了嗎？”
半晌，秦衣才啟唇湊到她手邊低頭喝水，輕輕點了下頭，卻沒有說話。
“我叫人給他看過了，藥也上了。雖說只是些皮肉傷，但他身子本就虛弱，又流了不少血，恐怕得休養一兩個月。”顧勰幫他答道。
織娘笑著湊過來，“兩位爺放心，秦衣呀也算我們這兒的頭牌，我肯定會好好找個婢女看顧著，看大夫用藥的錢我也給他掏了，保準兒不久之後就能活蹦亂跳的。”
“這兒沒你的事，你先出去。”似是嫌她太吵，顧勰不耐地揮手。
向來臉皮子厚的織娘並不覺得十分尷尬，只笑著應是，然後擡手叫上婢女一起退了出去，走時吩咐婢女再去端了一壺熱茶來，給錦笙和顧勰兩人倒上。
她們一走，房間內的氣氛立刻怪異下來，過於清凈，反倒有些不適應。
“顧勰，你也先出去罷，我有些話要和秦衣單獨聊聊。”錦笙將秦衣方才喝完的那杯茶再次倒滿，放到他手邊，示意他自己拿著。
縱然顧勰不太情願他們有什麽事還要瞞著自己說，但終究是個看場合的人，“那我出去了，就在隔壁，說完了就來找我。”
她一邊點頭，一邊給自己倒了一杯茶，倚著窗邊小口小口地抿著，擡眸對上秦衣的視線。
後者垂下眸躲閃著目光。
他以前還是大戶人家少爺的時候沒受過皮肉之苦，養得身嬌體貴，後來被賣進秦淮樓也只是跑跑腿、端端茶水，縱然當了小倌兒，畢竟還有顧勰這個交情在，也不是什麽人都能隨便接的，因此他在秦淮樓裏尚且算得半個淸倌兒人，怎麽都沒吃過這種苦、受過這等虐待羞辱。
霍斐倒也不算顧勰那等為所欲為的紈絝公子哥兒，只跟他老子一個毛病，平日裏沒事就愛逛逛青樓，別的方面也算是出類拔萃，脾氣也算溫和。
能把霍斐給惹怒，大概也不是那麽容易。秦衣究竟要說得多麽難聽、表現得多麽桀驁抗拒，才能把霍斐惹到不顧一切地做個流|氓土匪的派頭？
像霍斐這等受過禮教的人，竟能做出找一群人欺辱一個小倌兒這等有辱門風、傷風敗俗之事。秦衣啊秦衣，你究竟有多忍不得，說了多難聽的話？
此時瞧著，秦衣的臉上血色全無，本就白皙的膚色此時好像是一層可以透見光的紙，唇上艷紅也褪得幹幹凈凈，額上冷汗涔涔，想來正忍受著身體和內心的雙重煎熬，縱是這樣，他偏還是一副清高懵懂的神情，垂著頭不說話。
他原本一身傲骨。一身傲骨呵。
錦笙已經分不清他當這小倌兒究竟是因為他放不下一身傲骨，想要高人一等；還是因為他一身傲骨被磋磨幹凈了，只能認命。
某種意義上來說，秦衣和義父真是像。始終讓人分不清，他們到底想要怎麽樣。本身活著就是個矛盾體。
“你想要見我的原因，我大概猜到了。”錦笙抿了口茶，緩緩搖頭，“不行。我還是那句話，你何時學會忍受，何時才能買得起霍奕的命。”
她看見秦衣本就沒剩下多少的神采徹底黯淡下來，眸底有什麽東西撕破了光亮，渲染出一片渾濁，朦朧的霧氣將他從來熠熠的雙眸籠罩住，錦笙瞧不清他的眼神了。
好半晌，整間屋子都沒有一點兒聲響，錦笙分明從他欲啟的口中，聽到了他在靜默中嘶吼，溢出喉頭的酸澀染紅了他的雙眸和鼻頭。
他啞聲，惶惑地偏頭，強忍住心口的悶痛，“為何？”既想要買霍奕的命，又如何能忍受？等他能忍受了，又怎會還想買霍奕的命？他不明白。
這兩個字將他喉嚨裏的焦灼酸脹都帶了出來，顫抖的拐音聽得人氣悶難受。
“今日你所受之苦，不是你的錯，卻是你咎由自取。”錦笙沒有多作解釋，她知道，如果秦衣不能自己明白，她再如何解釋也是枉然。
頓了頓，她平靜地道，“倘若你不是我的朋友，我一定二話不說，拿錢辦事，畢竟暗殺一個人對我來說再簡單不過。可你是我的朋友，我只能遺憾地告訴你，你不夠格，也沒必要為了已成定數的過往傾家蕩產。”
秦衣捏緊杯子，手臂上的青筋隱隱盤起，砸在床榻上，一下又一下，“我不殺霍奕，殺了霍斐，亦或是他別的子女……總要讓他心裏不痛快，我才痛快。”
“要一個人不痛快，死了未免也太便宜他。”錦笙走到他床前，蹲下身，直視著他，一雙招子熠熠生光，聲音輕細，異常平靜，“霍奕沒得商量，但如果你想要報今日之仇，我倒是可以幫你。”
秦衣仰著脖子望她，握緊杯子的手漸漸松了些，又猛地一個握緊，“怎麽幫？”
“花錢買他一塊肉。”錦笙垂眸淡聲道。
秦衣咬緊牙關，眼眶猩紅，不甘心地撈起自己的衣袖，滑過一片淤青紅痕，又掀起被子示意自己渾身上下仍滲著血珠的鞭傷，臉色有一瞬的扭曲猙獰，“我被他羞辱至此，被那群人羞辱至此……卻只便宜他掉下一塊肉？錦閣主……我原本是個堂堂正正的男人，我是富商家養大的公子哥，我也曾衣食無憂、身嬌體貴，從未像他那般為非作歹過，卻要被一群豺狼淩|辱磋磨，我今日失掉的不僅是這點兒血肉，還有我最後的尊嚴……卻就那般便宜他？”
“便宜嗎？”錦笙盯著他背上大片的血漬，挑起眉，輕聲呢喃，“那要看是哪裏的一塊肉了。”
秦衣尚且懵懂不明所以，錦笙已經找來紙筆，提筆而書。他望著她垂眸認真書寫的模樣，那樣祥和平靜，眸底漾著她清貴的氣質，還有初見時靈動的神|韻，握緊茶杯的手不自覺也松開來。
一則書成，她又從衣襟中拉出隨身攜帶的印章，在單子下方印上自己的名字，然後將筆遞給他，果斷道，“給我一百兩銀子，我切他一塊兒肉。簽字。”
縱然他不知曉天樞閣是怎麽報價的，但也知道一百兩銀子太少，他接過筆，躊躇了片刻，問道，“一百兩足矣？”
錦笙偏頭，吊兒郎當地挑眉笑道，“我當豬肉賣的。”
秦衣望著她的笑容一怔，她背著光，臉上細軟的絨絲勾出她的輪廓，又看到了她唇畔的梨渦。他忽然哽咽了下，垂下頭將臉埋在紙上，任由眼淚浸透紙被。
如果他還是富商家的少爺公子，她也就不會這麽遙不可及。
“你不必感動了，一塊肉而已，一百兩足矣。天樞閣的價本就是我報的，多多少少都由我來定。況且，我做這事也有自己的私心和盤算。”錦笙覷著他握得青筋都盤錯起來的筆桿子，“簽字罷，你不就圖個痛快麽。”
她這話倒也不算是安慰他，一百兩只去割一塊兒肉，在價錢上是合理的，巧妙就巧妙在，主要看割在哪兒。
聽她話音落下，秦衣也緩緩平覆了心緒，擡眸將視線落在紙上，沈吟了片刻後，認認真真地寫下自己的名字——楚卓。
他以前也是學過寫字的，準確說來，他曾經琴棋書畫無一不通，只是來了著秦淮樓，只撿回了撫琴，好久不曾握筆書寫，手法生疏，字有些歪。想到這一點，他不禁嗟了口氣。
錦笙將他簽好的單子折起來收入袖中，一邊收，一邊說道，“這些天你先好好把傷養著，若是悶了就尋人去長公主府找顧勰來陪你說話罷，他日日都清閑著的。”
秦衣欲言又止，好片刻後才垂眸低啞著嗓子問道，“你不來嗎？”
“我近日忙，大概鮮少有空了。”錦笙折好了單子，準備離開，“隔幾日我讓顧勰帶好消息給你，好好養傷，早些休息，我先走了。”
“阿笙……”在她要跨出門的那刻，秦衣叫住她，縱然知道不可能，卻還是抱著一絲希望忍不住問，“你為何……要對我這麽好？”
錦笙回頭，不假思索道，“因為你是我來汜陽時認識的第一個朋友，念舊的人總是會一直把第一個放在心上，無論過去多久。且你秉性純良，沒有道理對這樣的朋友不好。若換作顧勰，也是一樣。”
最後一句，是兩層意思：若換作顧勰是你，我也會對他這麽好；若換作顧勰是我，他也會對你這麽好的。
語畢，她轉身為他關上門，走到隔壁將顧勰叫上了。
臨著要出秦淮樓的時候，織娘給他們兩人送了兩把傘，專程命人為他們打著，一路送上馬車。
雨勢不減，顧勰將錦笙送回天樞閣後，跟著她一起下的馬車，兩人打著傘，卻眼睜睜看著那雨水浸濕衣袍，再加上從天樞閣出來時他們是冒雨淋著的，本就濕透了，還沒完全幹，黏膩在身上不太舒服。
顧勰皺起眉，瞟了錦笙一眼，趁機道，“啊，這麽大的雨，我渾身都濕透了，這會兒回去要是把我爹娘吵醒了少不得又是一頓臭罵，誒，阿笙，幹脆今晚我就睡在你這裏好不好？”
錦笙十分體諒他日夜狎|妓生活不易，一邊往閣中走，一邊道，“可以，我讓人給你收拾一間房出來，你先沐浴更衣，閣中有成衣你先將就著穿。”
顧勰腆著臉笑，舌尖頂在唇畔，活脫脫紈絝二世祖的痞氣模樣，他跟在她身後，興奮道，“啊，好，聽你的安排！”
兩人一道上樓，錦笙差婢女給他收拾房間，又吩咐人去送熱茶、打熱水，“你等一會兒罷，若要人伺候你自己吩咐就是。”說完她就回了自己的房。
待沐浴完畢、換好衣裳，已經是深夜，窗外看不到幾家燈火還亮著了，錦笙卻怎麽都睡不著。
她系好束帶，倚在小榻上一邊翻書，一邊用巾帕絞著濕漉漉的頭發。
“啪啪啪——”
料到是顧勰，他敲門的聲音向來都是三響，節奏明快。錦笙低頭看了眼自己的穿著，確認沒什麽問題後才起身開門，“怎麽了？”
“折騰了一宿，我反倒有些睡不著，見你房中的燈也沒熄，就來找你聊天。”顧勰笑瞇瞇地，捧上兩碗香甜的酒糟湯圓，“我讓你的婢女煮了宵夜，她說你喜歡吃這個？”
錦笙點頭接過一碗，側身讓他進來了，“本就睡不著，再吃下這碗宵夜更睡不著了。”
“那便不睡了，我們聊一個晚上，在雲安的時候，我們不就這樣的嗎？”顧勰毫不客氣地躺在她的小榻上，霸占了她方才的位置，逼得她只能去坐書桌後的椅子。
錦笙咬了一口湯圓，含糊不清地道，“聊什麽，我如今忙得連逛窯子的時間都沒了，生怕和你沒什麽話題。”
顧勰失笑，辯解道，“我這些日子也不怎麽逛了啊，去也是和秦衣一起打打鬧鬧，你看我幾時還去風月樓和花月妍？近日坊間裏我的風評都出奇的好……連我娘都說，我如今這般倒是有個準備成家的樣子了。”
他把“成家”兩個字咬得格外輕，小心翼翼地看著錦笙，手中的湯匙也擱置在碗裏不動了。
“你確實該成家了，不過在成家之前，你好歹也得有個職務在身吧？不然那些個姑娘還不都得是沖著你世襲的爵位去的，傳出去多難聽。”錦笙邊吃邊隨意說著，那湯圓糯口，被她咬得粘黏出一個尖尖的小三角，瞧著甚是可愛。
顧勰瞧著她，“那你說，我該謀個什麽差事才能討姑娘家的歡心？”他一頓，又刻意補充道，“有君曦見珠玉在前，我怎樣才能比得上？”
聽到太子爺的名諱，錦笙下意識怔了怔，只是片刻就恢覆如常，她當真仔細想了下顧勰的問題，沈吟了會兒，道，“太子殿下如今都已經定親了，正妃、側妃的位置占了個齊全，你還和他瞎比什麽？不管比不比得上，有心思嫁給皇權貴胄的姑娘們在東宮都討不到什麽位份，如你所說，蕭月華氣量小容不下人，東宮已經沒位置給她們了。”
“你說的是，他已經定親了。”顧勰的話聽著別有深意，“不必再和他比了。以前是比不過，如今是沒必要。”說完，他自己又低頭抿唇一笑，嘴角勾起的模樣有些孩子氣。
錦笙沒聽出他話外之意，只順著他方才的問題繼續答道，“至於你說要謀個什麽差事……自古君王最忌憚的就是權臣，王侯將相只能占一個，你已經占了一個世襲的侯位，別的就不必想了。你文武雙全，還愁沒差事做嗎？”
“愁倒是不愁，只不過我要當官便是直接靠關系橫插一杠進去的，就怕自己做得不好，被人閑話，我爹娘臉上也不好看。”顧勰思索她方才的話，搓著下巴道，“武官都是為將的路子，既然不能為將，就只能走文官了。文官中哪個適合我，我倒是真想不出來。”
錦笙默了：說實話，她也想不出來。
難以想象顧勰穿著官服坐堂辦公的模樣，更想象不來他提筆認真書寫奏折、為民請命、高談闊論……不行，辣腦子。
她將臉憋成絳紫色，包在口中的湯圓也嚼不動了，顧勰挑眉，“餵，你這樣很傷我自尊啊。”
錦笙低聲笑了下，摸著鼻子斂住，咽下湯圓認真道，“你若真有心要謀官，問問太子殿下罷，他能治得住你自是因為對你了如指掌，且他三歲便習朝事，對文武百官的職責一清二楚，你去問他，最好不過。”
“他……？”顧勰默然，捧起碗喝了一大口酒糟湯，舔著嘴角的甜漬，“他會以為我在胡鬧，沒空搭理我。”
沒毛病，在他說出這句話之前，錦笙也以為他就是在胡鬧，隨意與她聊聊的，畢竟讓顧勰突然這麽來勁兒的事情從來都是狎|妓，怎麽會是做官？
不過，看他這神情，又覺得有幾分認真。
她實在想不出來，為何他會突然萌生這個想法。絕對不是因為方才她讓他去謀個差事，看樣子，他像是認真思考過的，不是一時起興。
難道是太子殿下娶親給他造成的刺激太大了，擔憂自己以後娶不到媳婦兒？
錦笙尚在匪夷所思不得其解中，顧勰已經開始絮絮著解釋起來，“我知道你一定好奇我為什麽突然想通要去做官了。換作我以前，也是想不通的。皇室最窩囊的那個敗家子兒想要去做官，朝堂上的人笑都要笑倒一大片，我自己也笑過，可是笑著笑著，又難免覺得悲哀。悲哀之處就在於，我想做官這件事，竟這樣惹人發笑。”
“顧勰……”莫名地，錦笙覺得很心疼他。渾了這麽多年，幡然醒悟，追憶自己以前做過的荒唐事、留下的渾噩名，心裏該有多難受。
“倘使倒回去個五六年，我還可以努把力考取功名，不是我自傲，論天資，我也不比君曦見差多少，若我願意，官拜三品簡直輕而易舉，總比思蘅那樣不懂變通的做得好得多。”他神色如常，甚至笑著，幾口吃完碗裏的湯圓，一邊吃一邊道，“可如今我被逼著要娶親了才想要謀個官兒做，考取功名是不可能了，既然有別的法子，我自然會拿來用。只是希望我娶親時……我喜歡的人不會瞧不起我，不會覺得我不如君曦見。”
錦笙有點兒想不明白，覺得他有些執拗了，“你為何定要和太子比？他還沒生下來就是儲君，從小那些翰林院的學士都以帝王的標準教他，本就不是一個路子的，如何好比。”
“是啊，如何好比？可偏偏從小到大，我身邊的人都把我和他拉扯到一起比。”顧勰皺眉，回憶著幼時的事情，“我一直貪玩鬧騰，他卻根正苗紅。府裏的教習先生誇我聰明，也要順帶著提他一句，他們越是如此，我就越是不想學，因為知道自己再怎麽都比不過君曦見。從前我有心時可以過目不忘，後來荒廢了這本事，也漸漸覺得沒什麽，反正再怎麽樣都不如他。”
“所以你後來也覺得自己不如他，日日鬥雞走馬、尋花問柳？”錦笙也吃完了湯圓，將碗擱置在一邊，繼續絞著頭發。
顧勰轉頭看著她絞頭發的模樣，濕噠噠的一頭青絲垂在她右肩，被她拿手攬動著，用白色的巾帕包裹起一些，抖啊抖、絞啊絞，實在可愛，他看得入神，不忘笑道，“倘使我以後做了官，也還是會時不時鬥雞走馬胡鬧一番，這麽多年的喜好，改也改不過來了。不過，若是我未來的妻子不想我這樣，那我也就不這樣了。”
“那就找個懂你的姑娘，不教她管著你這些，你也能自在一些。”錦笙垂眸發愁地看著自己絞得半幹的頭發，道，“今日你說了這許多，我聽著也像是真心實意，只要態度如你今晚一般誠懇，不會有人覺得你是胡鬧的。”
顧勰漫不經心地點點頭，看著她費勁兒巴拉地摟著頭發的模樣，舔起嘴角來了興趣，“我看你後面的頭發都沒絞到，我幫你罷？”
說著，他的人已經來到了錦笙的身後，不顧她拒絕的話，將她的頭發攬在自己手中，“你放心好了，我在家常給我娘絞頭發的，保準不會扯掉你一根，更不會拽疼你。誒呀都是兄弟有什麽的，我頭發也沒幹，還指望著你一會兒幫我絞呢？”
他這麽說約莫也沒什麽不對，錦笙心中磊落，便隨他去了，反正他美好的軀體她都睜眼明明白白地看過，絞個頭發而已。她散著頭發耍酒瘋他也不是沒看過。
顧勰用的勁兒輕，手法熟練，確實像是在家常做。他的手掌幹燥溫暖，一只輕柔地按在腦袋上，另一只將她的頭發都攬住，用巾帕時而搓揉摩挲，時而慢絞輕抖，有些癢酥酥地，很舒服。
“阿笙，你把頭發散下來的樣子真好看，若是在秦淮樓裏，定是不輸秦衣的頭牌。”顧勰以一種調侃的調調兒揶揄道。
錦笙尷尬地紅了臉，立馬將頭發攬過來撩起，然後拿過他手裏的巾帕，“還是我自己來……”
誇她好看還害羞了，顧勰便不逗她，坐回小榻。錦笙自己坐到床邊去，離他遠遠地。
兩人又隨意擺談了一會兒，錦笙便打著哈欠倒在床上，躺在小榻上的顧勰同樣打了個哈欠，兩人就這樣在不知不覺中，都睡了過去。
次日晌午，錦笙起來時顧勰已經不見了，桌上留了張字條，說他先回府了，上次她拿走的茶壺他拿回去描個花，並讓她記得起來後要吃粥。
正疑惑著，婢女敲響了門，“閣主，這是世子走的時候吩咐廚房準備的，說頭發沒絞幹就睡會頭疼，這個可以緩解緩解。”
錦笙震驚得平白無故嗆了口唾沫：顧勰什麽時候從風流浪子轉變成了深情暖男？
昨晚提出幫她絞頭發並親自上手力求好評已經很讓人匪夷所思了，沒成想一大早還有善後服務？
她接過粥，三兩口喝下肚，再將空碗交給婢女，揮手示意她下去。
已經五天不曾青天白日裏出門，她今日瞧著外面日頭不錯，竟有點兒想出去轉轉透透氣。前幾日的煩悶憂愁被顧勰這一攪和，倒掃去不少。
思索了片刻，她又回到書案前，拿出昨夜秦衣簽下的單子，出神地看了片刻，眉頭輕鎖。
只糾結了須臾，她便按照心中所想提筆下了指令。
***
此時的長公主府，顧勰一手在背，另一手甩著從錦笙那裏拿回來的茶壺，慢慢悠悠地在長廊上走著，一邊東張西望眼神不知道落在哪裏，一邊笑得莫名其妙不知道想些什麽。
總歸，樣子十分欠打。
幾位奴仆路過，向他施禮，“世子，長公主吩咐，世子回來了就去茶室，太子殿下和蕭家小姐也在那裏。”
顧勰的笑意斂了起來，不耐煩地揮了揮手示意自己知道了，接著擡腿往茶室走去，那茶壺依舊甩得飛起。
“娘，找我做什麽？我還沒吃午飯，正餓著呢。”他進門就嚷嚷，往太子爺的旁邊一坐，側眸看向君曦見，又隨意將茶壺落在桌案上壓住，狀若不知般挑眉道，“你也在啊。”
坐在他們對面的是蕭月華，她起身朝顧勰施了一禮，而後道，“世子臂下那只茶壺的花色真好看，只是磨損掉了些金邊，想來世子很喜歡這個茶壺，平日裏常用罷？”
顧勰看她一眼，“你倒是觀察得仔細。”又自己心裏盤算著：怎麽阿笙就沒看出來，他這麽大方地把自己心愛的茶壺拎給了她。
君漓垂眸喝茶，視線不自覺被那只茶壺吸引，動作滯了滯，落在杯沿處的指尖微微僵硬，他緩緩擡眸看向顧勰，神色冷凝。
這只茶壺的花色他見過，很清楚地記得自己見過。
那是幾天前錦笙從顧勰這裏拎到天樞閣的，她說是去長公主府的時候，顧勰專程給她沏了一壺柔然特制的茶，讓她提回來。
眼前這只茶壺分明和她上次餵到他嘴邊那個茶杯的花色一模一樣。
如今顧勰徹夜未歸，卻帶回了她放在天樞閣的茶壺。
“你又上哪兒去玩了？我一早就聽人說秦淮樓那邊出了什麽事，是不是你鬧的？剛誇你這段時日乖順不少，你便又給我惹是生非？”長公主暗裏說教他，蹙起眉搖頭。
“不是我，我近日確實乖順了不少，秦淮樓的事情和我無關，是霍家的人鬧的。阿笙知道的，我昨晚和她在一起，娘你不信就去問她。”顧勰隨口解釋道。
長公主沈吟，又蹙眉道，“可我怎麽聽說，你昨夜去了秦淮樓？”
“去是去了，是和阿笙一起去看朋友的，除此之外沒別的。”顧勰喝了口茶，悠哉悠哉道，“皇表兄都要成親了，也該輪到我選妃了不是？我近日是真心實意要收收心上進上進的。阿笙知道，我昨晚和她說了！”
他一口一個阿笙，阿笙長阿笙短，長公主多看了他幾眼，又斟酌著問，“那你昨晚宿在哪兒的？若還是花街柳巷，便給我房中抄書去。”
顧勰洋洋得意，扭著脖子慵懶道，“昨夜我們淋了雨，想著回來也是擾你們休息，便直接宿在阿笙那裏了。”說完，他轉頭睨向君漓。
巧的是，君漓也正看著他，神情淡漠，眸底冷意如刀，落在他身上的視線恍若淩遲。
顧勰卻勾唇一笑，“怎麽，這麽看著我……想讓我抄書沒得逞？”
君漓收眼，垂眸將情緒收斂，淡聲道，“子淵上進了是好事。”
隨著他的話音落下，蕭月華不動聲色地將視線落在了他身上，卻沒來得及看清他的神情。
“是啊，昨夜我和阿笙談了一宿，經她點撥，我決定謀個一官半職。”顧勰把玩著茶壺，擡眸對長公主笑意盈盈道，“娘，你覺得如何？”
長公主殿下近日聽他提過幾次，初次當他是在胡鬧，後來他提的次數多了，她也就放在了心上，如今倒是不再驚訝，只略微責怪地說教，“人家錦閣主日夜繁忙，你還拉著她說一宿，若是耽擱了別人的正事兒怎麽辦？還說謀個一官半職，你這點輕重都不知？改日記得上門謝過別人。”
“誒呀，放心罷娘，我和她向來不分彼此的，昨晚我還幫她絞頭發呢。今早上我給她煮了粥，就當是報答她聽我絮絮叨叨一晚上了。”顧勰看了眼君漓，勾唇道，“太子哥哥知道的，我和阿笙關系很好，從來不計較這些。”
君漓將茶杯放下，面無表情地起身，瞧不出有什麽異樣情緒，只朝長公主施了個晚輩禮，道，“曦見忽而想起府中還有奏折沒有批閱完，就先告辭了，改日再登門與姑姑探討茶藝。至於子淵謀官之事，曦見自會在父皇面前幫襯著，還請姑姑放心。”
他說完，轉身要走，卻被顧勰喝止住，“君曦見，不必你從中摻和！”是摻和還是作梗，大家心知肚明。君曦見若是真在景元帝面前幫襯他，他豈會放心？還不被他整死？
君漓站定，擡眸看向他，眸底的冷硬和鋒利徹底溢了出來，宛若冰棱過血，讓人不寒而栗，他淡聲道，“子淵弟弟，不必同我客氣。”
語畢，他不再多言，離開了長公主府。蕭月華靜靜地坐在位置上，擡眸看了眼他離去的背影，收眼垂眸，指尖敲打著座椅，沈吟思索。
青崖駕著馬車停在府門，見到君漓出來趕忙行禮，“殿下。”
他瞧見，太子爺此時神情不虞。很不虞。
“殿下……是否回府？”青崖小心謹慎地問道。
卻沒有得到回應。
君漓坐上馬車，所有故作矜持冷硬的神色瞬間瓦解，他迷惘地倚在窗邊扶住額，眸底浮起惶惑無措，好半晌沒有說話，靜默地回想方才顧勰說的一字一句，又想到錦笙對他說的那些話，頭有些漲疼，額上青筋盤繞起來，讓他生出如麻繩絞作一團般的淩亂與煩躁。
他有自己的盤算，可是如今被顧勰這個不定因素擾亂了些許。他大概猜得到，顧勰是什麽心思了，或許顧勰知道錦笙是女兒身，亦或許不在乎她究竟是男是女。
總之，他現在怕了。他覺得自己可能等不及地想要知道錦笙究竟是怎麽想的，等不及地想要她完全屬於自己。
可如今他親事已定，走了這一步棋，他要以什麽身份去見她，問出這些話？她又憑什麽再把真實想法告訴他？
本來，他以為他可以等、可以忍的。
好半晌，他啟唇，“……去天樞閣。”
青崖握住韁繩的手微微一僵，遲疑了一下，“殿下，您如今已有婚約在身，還是不要再……和錦閣主來往了……”
“我讓你去天樞閣。”君漓的聲音已經有狠重之意。
“……是。”青崖只得聽令。
***
錦笙下了指令之後，便瞧著好日頭和雲書說了聲，自己出天樞閣散心去了。
想來想去，她竟不知該去找誰玩兒。薛行風和小澈罷，都是東宮的人，她如今不想再招惹東宮，也就理應與他們也保持些距離，而女眷中也沒有她要好的，所以說論緊要關頭還是親生的狐朋狗友最可靠。
她尋人給長公主府遞了個信兒，約顧勰去曲湖旁邊新開的茶樓裏喝茶釣魚，自己便彎兒不帶拐地往曲湖去了。
在騎馬和坐馬車之間，她選擇了騎馬。在馬廄前看著那匹正嚼著上等糧草朝她齜牙的“紅巾”，她沈默了良久，吩咐身邊的馬奴道，“等我回來給它改個名字，馬鈴上要重新刻，你先吩咐人把槽換成新的，這上面就不必再刻字了。”
那馬奴應是，又問道，“閣主出門要騎這匹馬嗎？奴給你牽出來。”
“不用，牽旁邊那匹白色的就好了。”錦笙指著她從柳州來汜陽時騎的那匹踏雪，那是她幼時養到大的良駒，感情頗深，卻自從有了紅巾之後，鮮少再騎這一匹了。
如今想來，還有點兒對不住，頗有些見色忘義的感覺。
想來踏雪覺得她有些良心，還記得起它，親昵地蹭著她的手臂，惹得錦笙發笑，想起幼時給它餵草料的趣事，拍了拍它的頭，“對不住啊，以後我會多帶你出去溜溜兒的。”
她捋了捋踏雪的鬃毛，歸置好馬鞍轡頭一類的東西，翻身上馬，朝曲湖奔去。
曲湖離天樞閣很近，就在天樞閣南邊兒傍著，她不消
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如今子時已過, 秦淮樓內卻依舊是一片笙歌曼舞, 熱鬧不消。想來秦衣被打的事情並沒有對整座秦淮樓今晚的夜營造成什麽影響。這麽想又不禁為秦衣感到悲哀。
說到底, 如今也只是個賣笑掙錢的妓子罷了。休息好、養好傷, 能不能繼續接客才是織娘關心的。
這件事情在秦衣心裏留下碗大個疤, 在別人那裏只是過眼雲煙, 如此活得一絲尊嚴都無，過後還要討好賣笑，究竟何苦來哉。
錦笙邁進門檻兒, 通身清貴的氣質被老|鴇織娘一眼盯準，巴巴地湊上前來。
“世子原是去接了朋友來，看這一趟跑的, 這麽急。”織娘含笑拉扯錦笙, 卻被後者不動聲色地拂開，她臉上笑意一凝, 隨即又討好道, “這位小公子瞧著眼熟, 像是來過我們這裏幾次的。不知這位小公子是哪家府上的……？”
能跟顧勰混在一塊兒的狐朋狗友必定身家不俗, 且方才顧勰在樓中盤下幾位府中少爺鬧出些動靜, 這會兒又專程帶了個人回來, 織娘自是要先將錦笙的來路打聽清楚。
錦笙覷她一眼，並不理會，徑自和顧勰朝著秦衣的房間走去。織娘看明白他們的去處, 趕忙跟了上去。
秦衣的床榻就設在正對門, 錦笙推開門便看到他奄奄一息地趴伏在榻上，正伸手去夠床櫃上的茶杯，那手顫顫巍巍地，指尖發抖，抻直了也沒摸到那杯子。他身邊也沒個人伺候。
開門的聲響驚動了秦衣，他的手就這麽尷尬地停在半空中，又曲著手指窘迫地握回來，垂眸盯著枕上一點，默然不語。
錦笙趕忙上前去，給他倒了一杯茶，握在手心裏卻發現是涼的，她回頭睨了一眼織娘，後者便喚身後婢女去換了一壺熱茶過來。
拿起茶杯遞到秦衣唇畔，錦笙問道，“看過大夫了嗎？”
半晌，秦衣才啟唇湊到她手邊低頭喝水，輕輕點了下頭，卻沒有說話。
“我叫人給他看過了，藥也上了。雖說只是些皮肉傷，但他身子本就虛弱，又流了不少血，恐怕得休養一兩個月。”顧勰幫他答道。
織娘笑著湊過來，“兩位爺放心，秦衣呀也算我們這兒的頭牌，我肯定會好好找個婢女看顧著，看大夫用藥的錢我也給他掏了，保準兒不久之後就能活蹦亂跳的。”
“這兒沒你的事，你先出去。”似是嫌她太吵，顧勰不耐地揮手。
向來臉皮子厚的織娘並不覺得十分尷尬，只笑著應是，然後擡手叫上婢女一起退了出去，走時吩咐婢女再去端了一壺熱茶來，給錦笙和顧勰兩人倒上。
她們一走，房間內的氣氛立刻怪異下來，過於清凈，反倒有些不適應。
“顧勰，你也先出去罷，我有些話要和秦衣單獨聊聊。”錦笙將秦衣方才喝完的那杯茶再次倒滿，放到他手邊，示意他自己拿著。
縱然顧勰不太情願他們有什麽事還要瞞著自己說，但終究是個看場合的人，“那我出去了，就在隔壁，說完了就來找我。”
她一邊點頭，一邊給自己倒了一杯茶，倚著窗邊小口小口地抿著，擡眸對上秦衣的視線。
後者垂下眸躲閃著目光。
他以前還是大戶人家少爺的時候沒受過皮肉之苦，養得身嬌體貴，後來被賣進秦淮樓也只是跑跑腿、端端茶水，縱然當了小倌兒，畢竟還有顧勰這個交情在，也不是什麽人都能隨便接的，因此他在秦淮樓裏尚且算得半個淸倌兒人，怎麽都沒吃過這種苦、受過這等虐待羞辱。
霍斐倒也不算顧勰那等為所欲為的紈絝公子哥兒，只跟他老子一個毛病，平日裏沒事就愛逛逛青樓，別的方面也算是出類拔萃，脾氣也算溫和。
能把霍斐給惹怒，大概也不是那麽容易。秦衣究竟要說得多麽難聽、表現得多麽桀驁抗拒，才能把霍斐惹到不顧一切地做個流|氓土匪的派頭？
像霍斐這等受過禮教的人，竟能做出找一群人欺辱一個小倌兒這等有辱門風、傷風敗俗之事。秦衣啊秦衣，你究竟有多忍不得，說了多難聽的話？
此時瞧著，秦衣的臉上血色全無，本就白皙的膚色此時好像是一層可以透見光的紙，唇上艷紅也褪得幹幹凈凈，額上冷汗涔涔，想來正忍受著身體和內心的雙重煎熬，縱是這樣，他偏還是一副清高懵懂的神情，垂著頭不說話。
他原本一身傲骨。一身傲骨呵。
錦笙已經分不清他當這小倌兒究竟是因為他放不下一身傲骨，想要高人一等；還是因為他一身傲骨被磋磨幹凈了，只能認命。
某種意義上來說，秦衣和義父真是像。始終讓人分不清，他們到底想要怎麽樣。本身活著就是個矛盾體。
“你想要見我的原因，我大概猜到了。”錦笙抿了口茶，緩緩搖頭，“不行。我還是那句話，你何時學會忍受，何時才能買得起霍奕的命。”
她看見秦衣本就沒剩下多少的神采徹底黯淡下來，眸底有什麽東西撕破了光亮，渲染出一片渾濁，朦朧的霧氣將他從來熠熠的雙眸籠罩住，錦笙瞧不清他的眼神了。
好半晌，整間屋子都沒有一點兒聲響，錦笙分明從他欲啟的口中，聽到了他在靜默中嘶吼，溢出喉頭的酸澀染紅了他的雙眸和鼻頭。
他啞聲，惶惑地偏頭，強忍住心口的悶痛，“為何？”既想要買霍奕的命，又如何能忍受？等他能忍受了，又怎會還想買霍奕的命？他不明白。
這兩個字將他喉嚨裏的焦灼酸脹都帶了出來，顫抖的拐音聽得人氣悶難受。
“今日你所受之苦，不是你的錯，卻是你咎由自取。”錦笙沒有多作解釋，她知道，如果秦衣不能自己明白，她再如何解釋也是枉然。
頓了頓，她平靜地道，“倘若你不是我的朋友，我一定二話不說，拿錢辦事，畢竟暗殺一個人對我來說再簡單不過。可你是我的朋友，我只能遺憾地告訴你，你不夠格，也沒必要為了已成定數的過往傾家蕩產。”
秦衣捏緊杯子，手臂上的青筋隱隱盤起，砸在床榻上，一下又一下，“我不殺霍奕，殺了霍斐，亦或是他別的子女……總要讓他心裏不痛快，我才痛快。”
“要一個人不痛快，死了未免也太便宜他。”錦笙走到他床前，蹲下身，直視著他，一雙招子熠熠生光，聲音輕細，異常平靜，“霍奕沒得商量，但如果你想要報今日之仇，我倒是可以幫你。”
秦衣仰著脖子望她，握緊杯子的手漸漸松了些，又猛地一個握緊，“怎麽幫？”
“花錢買他一塊肉。”錦笙垂眸淡聲道。
秦衣咬緊牙關，眼眶猩紅，不甘心地撈起自己的衣袖，滑過一片淤青紅痕，又掀起被子示意自己渾身上下仍滲著血珠的鞭傷，臉色有一瞬的扭曲猙獰，“我被他羞辱至此，被那群人羞辱至此……卻只便宜他掉下一塊肉？錦閣主……我原本是個堂堂正正的男人，我是富商家養大的公子哥，我也曾衣食無憂、身嬌體貴，從未像他那般為非作歹過，卻要被一群豺狼淩|辱磋磨，我今日失掉的不僅是這點兒血肉，還有我最後的尊嚴……卻就那般便宜他？”
“便宜嗎？”錦笙盯著他背上大片的血漬，挑起眉，輕聲呢喃，“那要看是哪裏的一塊肉了。”
秦衣尚且懵懂不明所以，錦笙已經找來紙筆，提筆而書。他望著她垂眸認真書寫的模樣，那樣祥和平靜，眸底漾著她清貴的氣質，還有初見時靈動的神|韻，握緊茶杯的手不自覺也松開來。
一則書成，她又從衣襟中拉出隨身攜帶的印章，在單子下方印上自己的名字，然後將筆遞給他，果斷道，“給我一百兩銀子，我切他一塊兒肉。簽字。”
縱然他不知曉天樞閣是怎麽報價的，但也知道一百兩銀子太少，他接過筆，躊躇了片刻，問道，“一百兩足矣？”
錦笙偏頭，吊兒郎當地挑眉笑道，“我當豬肉賣的。”
秦衣望著她的笑容一怔，她背著光，臉上細軟的絨絲勾出她的輪廓，又看到了她唇畔的梨渦。他忽然哽咽了下，垂下頭將臉埋在紙上，任由眼淚浸透紙被。
如果他還是富商家的少爺公子，她也就不會這麽遙不可及。
“你不必感動了，一塊肉而已，一百兩足矣。天樞閣的價本就是我報的，多多少少都由我來定。況且，我做這事也有自己的私心和盤算。”錦笙覷著他握得青筋都盤錯起來的筆桿子，“簽字罷，你不就圖個痛快麽。”
她這話倒也不算是安慰他，一百兩只去割一塊兒肉，在價錢上是合理的，巧妙就巧妙在，主要看割在哪兒。
聽她話音落下，秦衣也緩緩平覆了心緒，擡眸將視線落在紙上，沈吟了片刻後，認認真真地寫下自己的名字——楚卓。
他以前也是學過寫字的，準確說來，他曾經琴棋書畫無一不通，只是來了著秦淮樓，只撿回了撫琴，好久不曾握筆書寫，手法生疏，字有些歪。想到這一點，他不禁嗟了口氣。
錦笙將他簽好的單子折起來收入袖中，一邊收，一邊說道，“這些天你先好好把傷養著，若是悶了就尋人去長公主府找顧勰來陪你說話罷，他日日都清閑著的。”
秦衣欲言又止，好片刻後才垂眸低啞著嗓子問道，“你不來嗎？”
“我近日忙，大概鮮少有空了。”錦笙折好了單子，準備離開，“隔幾日我讓顧勰帶好消息給你，好好養傷，早些休息，我先走了。”
“阿笙……”在她要跨出門的那刻，秦衣叫住她，縱然知道不可能，卻還是抱著一絲希望忍不住問，“你為何……要對我這麽好？”
錦笙回頭，不假思索道，“因為你是我來汜陽時認識的第一個朋友，念舊的人總是會一直把第一個放在心上，無論過去多久。且你秉性純良，沒有道理對這樣的朋友不好。若換作顧勰，也是一樣。”
最後一句，是兩層意思：若換作顧勰是你，我也會對他這麽好；若換作顧勰是我，他也會對你這麽好的。
語畢，她轉身為他關上門，走到隔壁將顧勰叫上了。
臨著要出秦淮樓的時候，織娘給他們兩人送了兩把傘，專程命人為他們打著，一路送上馬車。
雨勢不減，顧勰將錦笙送回天樞閣後，跟著她一起下的馬車，兩人打著傘，卻眼睜睜看著那雨水浸濕衣袍，再加上從天樞閣出來時他們是冒雨淋著的，本就濕透了，還沒完全幹，黏膩在身上不太舒服。
顧勰皺起眉，瞟了錦笙一眼，趁機道，“啊，這麽大的雨，我渾身都濕透了，這會兒回去要是把我爹娘吵醒了少不得又是一頓臭罵，誒，阿笙，幹脆今晚我就睡在你這裏好不好？”
錦笙十分體諒他日夜狎|妓生活不易，一邊往閣中走，一邊道，“可以，我讓人給你收拾一間房出來，你先沐浴更衣，閣中有成衣你先將就著穿。”
顧勰腆著臉笑，舌尖頂在唇畔，活脫脫紈絝二世祖的痞氣模樣，他跟在她身後，興奮道，“啊，好，聽你的安排！”
兩人一道上樓，錦笙差婢女給他收拾房間，又吩咐人去送熱茶、打熱水，“你等一會兒罷，若要人伺候你自己吩咐就是。”說完她就回了自己的房。
待沐浴完畢、換好衣裳，已經是深夜，窗外看不到幾家燈火還亮著了，錦笙卻怎麽都睡不著。
她系好束帶，倚在小榻上一邊翻書，一邊用巾帕絞著濕漉漉的頭發。
“啪啪啪——”
料到是顧勰，他敲門的聲音向來都是三響，節奏明快。錦笙低頭看了眼自己的穿著，確認沒什麽問題後才起身開門，“怎麽了？”
“折騰了一宿，我反倒有些睡不著，見你房中的燈也沒熄，就來找你聊天。”顧勰笑瞇瞇地，捧上兩碗香甜的酒糟湯圓，“我讓你的婢女煮了宵夜，她說你喜歡吃這個？”
錦笙點頭接過一碗，側身讓他進來了，“本就睡不著，再吃下這碗宵夜更睡不著了。”
“那便不睡了，我們聊一個晚上，在雲安的時候，我們不就這樣的嗎？”顧勰毫不客氣地躺在她的小榻上，霸占了她方才的位置，逼得她只能去坐書桌後的椅子。
錦笙咬了一口湯圓，含糊不清地道，“聊什麽，我如今忙得連逛窯子的時間都沒了，生怕和你沒什麽話題。”
顧勰失笑，辯解道，“我這些日子也不怎麽逛了啊，去也是和秦衣一起打打鬧鬧，你看我幾時還去風月樓和花月妍？近日坊間裏我的風評都出奇的好……連我娘都說，我如今這般倒是有個準備成家的樣子了。”
他把“成家”兩個字咬得格外輕，小心翼翼地看著錦笙，手中的湯匙也擱置在碗裏不動了。
“你確實該成家了，不過在成家之前，你好歹也得有個職務在身吧？不然那些個姑娘還不都得是沖著你世襲的爵位去的，傳出去多難聽。”錦笙邊吃邊隨意說著，那湯圓糯口，被她咬得粘黏出一個尖尖的小三角，瞧著甚是可愛。
顧勰瞧著她，“那你說，我該謀個什麽差事才能討姑娘家的歡心？”他一頓，又刻意補充道，“有君曦見珠玉在前，我怎樣才能比得上？”
聽到太子爺的名諱，錦笙下意識怔了怔，只是片刻就恢覆如常，她當真仔細想了下顧勰的問題，沈吟了會兒，道，“太子殿下如今都已經定親了，正妃、側妃的位置占了個齊全，你還和他瞎比什麽？不管比不比得上，有心思嫁給皇權貴胄的姑娘們在東宮都討不到什麽位份，如你所說，蕭月華氣量小容不下人，東宮已經沒位置給她們了。”
“你說的是，他已經定親了。”顧勰的話聽著別有深意，“不必再和他比了。以前是比不過，如今是沒必要。”說完，他自己又低頭抿唇一笑，嘴角勾起的模樣有些孩子氣。
錦笙沒聽出他話外之意，只順著他方才的問題繼續答道，“至於你說要謀個什麽差事……自古君王最忌憚的就是權臣，王侯將相只能占一個，你已經占了一個世襲的侯位，別的就不必想了。你文武雙全，還愁沒差事做嗎？”
“愁倒是不愁，只不過我要當官便是直接靠關系橫插一杠進去的，就怕自己做得不好，被人閑話，我爹娘臉上也不好看。”顧勰思索她方才的話，搓著下巴道，“武官都是為將的路子，既然不能為將，就只能走文官了。文官中哪個適合我，我倒是真想不出來。”
錦笙默了：說實話，她也想不出來。
難以想象顧勰穿著官服坐堂辦公的模樣，更想象不來他提筆認真書寫奏折、為民請命、高談闊論……不行，辣腦子。
她將臉憋成絳紫色，包在口中的湯圓也嚼不動了，顧勰挑眉，“餵，你這樣很傷我自尊啊。”
錦笙低聲笑了下，摸著鼻子斂住，咽下湯圓認真道，“你若真有心要謀官，問問太子殿下罷，他能治得住你自是因為對你了如指掌，且他三歲便習朝事，對文武百官的職責一清二楚，你去問他，最好不過。”
“他……？”顧勰默然，捧起碗喝了一大口酒糟湯，舔著嘴角的甜漬，“他會以為我在胡鬧，沒空搭理我。”
沒毛病，在他說出這句話之前，錦笙也以為他就是在胡鬧，隨意與她聊聊的，畢竟讓顧勰突然這麽來勁兒的事情從來都是狎|妓，怎麽會是做官？
不過，看他這神情，又覺得有幾分認真。
她實在想不出來，為何他會突然萌生這個想法。絕對不是因為方才她讓他去謀個差事，看樣子，他像是認真思考過的，不是一時起興。
難道是太子殿下娶親給他造成的刺激太大了，擔憂自己以後娶不到媳婦兒？
錦笙尚在匪夷所思不得其解中，顧勰已經開始絮絮著解釋起來，“我知道你一定好奇我為什麽突然想通要去做官了。換作我以前，也是想不通的。皇室最窩囊的那個敗家子兒想要去做官，朝堂上的人笑都要笑倒一大片，我自己也笑過，可是笑著笑著，又難免覺得悲哀。悲哀之處就在於，我想做官這件事，竟這樣惹人發笑。”
“顧勰……”莫名地，錦笙覺得很心疼他。渾了這麽多年，幡然醒悟，追憶自己以前做過的荒唐事、留下的渾噩名，心裏該有多難受。
“倘使倒回去個五六年，我還可以努把力考取功名，不是我自傲，論天資，我也不比君曦見差多少，若我願意，官拜三品簡直輕而易舉，總比思蘅那樣不懂變通的做得好得多。”他神色如常，甚至笑著，幾口吃完碗裏的湯圓，一邊吃一邊道，“可如今我被逼著要娶親了才想要謀個官兒做，考取功名是不可能了，既然有別的法子，我自然會拿來用。只是希望我娶親時……我喜歡的人不會瞧不起我，不會覺得我不如君曦見。”
錦笙有點兒想不明白，覺得他有些執拗了，“你為何定要和太子比？他還沒生下來就是儲君，從小那些翰林院的學士都以帝王的標準教他，本就不是一個路子的，如何好比。”
“是啊，如何好比？可偏偏從小到大，我身邊的人都把我和他拉扯到一起比。”顧勰皺眉，回憶著幼時的事情，“我一直貪玩鬧騰，他卻根正苗紅。府裏的教習先生誇我聰明，也要順帶著提他一句，他們越是如此，我就越是不想學，因為知道自己再怎麽都比不過君曦見。從前我有心時可以過目不忘，後來荒廢了這本事，也漸漸覺得沒什麽，反正再怎麽樣都不如他。”
“所以你後來也覺得自己不如他，日日鬥雞走馬、尋花問柳？”錦笙也吃完了湯圓，將碗擱置在一邊，繼續絞著頭發。
顧勰轉頭看著她絞頭發的模樣，濕噠噠的一頭青絲垂在她右肩，被她拿手攬動著，用白色的巾帕包裹起一些，抖啊抖、絞啊絞，實在可愛，他看得入神，不忘笑道，“倘使我以後做了官，也還是會時不時鬥雞走馬胡鬧一番，這麽多年的喜好，改也改不過來了。不過，若是我未來的妻子不想我這樣，那我也就不這樣了。”
“那就找個懂你的姑娘，不教她管著你這些，你也能自在一些。”錦笙垂眸發愁地看著自己絞得半幹的頭發，道，“今日你說了這許多，我聽著也像是真心實意，只要態度如你今晚一般誠懇，不會有人覺得你是胡鬧的。”
顧勰漫不經心地點點頭，看著她費勁兒巴拉地摟著頭發的模樣，舔起嘴角來了興趣，“我看你後面的頭發都沒絞到，我幫你罷？”
說著，他的人已經來到了錦笙的身後，不顧她拒絕的話，將她的頭發攬在自己手中，“你放心好了，我在家常給我娘絞頭發的，保準不會扯掉你一根，更不會拽疼你。誒呀都是兄弟有什麽的，我頭發也沒幹，還指望著你一會兒幫我絞呢？”
他這麽說約莫也沒什麽不對，錦笙心中磊落，便隨他去了，反正他美好的軀體她都睜眼明明白白地看過，絞個頭發而已。她散著頭發耍酒瘋他也不是沒看過。
顧勰用的勁兒輕，手法熟練，確實像是在家常做。他的手掌幹燥溫暖，一只輕柔地按在腦袋上，另一只將她的頭發都攬住，用巾帕時而搓揉摩挲，時而慢絞輕抖，有些癢酥酥地，很舒服。
“阿笙，你把頭發散下來的樣子真好看，若是在秦淮樓裏，定是不輸秦衣的頭牌。”顧勰以一種調侃的調調兒揶揄道。
錦笙尷尬地紅了臉，立馬將頭發攬過來撩起，然後拿過他手裏的巾帕，“還是我自己來……”
誇她好看還害羞了，顧勰便不逗她，坐回小榻。錦笙自己坐到床邊去，離他遠遠地。
兩人又隨意擺談了一會兒，錦笙便打著哈欠倒在床上，躺在小榻上的顧勰同樣打了個哈欠，兩人就這樣在不知不覺中，都睡了過去。
次日晌午，錦笙起來時顧勰已經不見了，桌上留了張字條，說他先回府了，上次她拿走的茶壺他拿回去描個花，並讓她記得起來後要吃粥。
正疑惑著，婢女敲響了門，“閣主，這是世子走的時候吩咐廚房準備的，說頭發沒絞幹就睡會頭疼，這個可以緩解緩解。”
錦笙震驚得平白無故嗆了口唾沫：顧勰什麽時候從風流浪子轉變成了深情暖男？
昨晚提出幫她絞頭發並親自上手力求好評已經很讓人匪夷所思了，沒成想一大早還有善後服務？
她接過粥，三兩口喝下肚，再將空碗交給婢女，揮手示意她下去。
已經五天不曾青天白日裏出門，她今日瞧著外面日頭不錯，竟有點兒想出去轉轉透透氣。前幾日的煩悶憂愁被顧勰這一攪和，倒掃去不少。
思索了片刻，她又回到書案前，拿出昨夜秦衣簽下的單子，出神地看了片刻，眉頭輕鎖。
只糾結了須臾，她便按照心中所想提筆下了指令。
***
此時的長公主府，顧勰一手在背，另一手甩著從錦笙那裏拿回來的茶壺，慢慢悠悠地在長廊上走著，一邊東張西望眼神不知道落在哪裏，一邊笑得莫名其妙不知道想些什麽。
總歸，樣子十分欠打。
幾位奴仆路過，向他施禮，“世子，長公主吩咐，世子回來了就去茶室，太子殿下和蕭家小姐也在那裏。”
顧勰的笑意斂了起來，不耐煩地揮了揮手示意自己知道了，接著擡腿往茶室走去，那茶壺依舊甩得飛起。
“娘，找我做什麽？我還沒吃午飯，正餓著呢。”他進門就嚷嚷，往太子爺的旁邊一坐，側眸看向君曦見，又隨意將茶壺落在桌案上壓住，狀若不知般挑眉道，“你也在啊。”
坐在他們對面的是蕭月華，她起身朝顧勰施了一禮，而後道，“世子臂下那只茶壺的花色真好看，只是磨損掉了些金邊，想來世子很喜歡這個茶壺，平日裏常用罷？”
顧勰看她一眼，“你倒是觀察得仔細。”又自己心裏盤算著：怎麽阿笙就沒看出來，他這麽大方地把自己心愛的茶壺拎給了她。
君漓垂眸喝茶，視線不自覺被那只茶壺吸引，動作滯了滯，落在杯沿處的指尖微微僵硬，他緩緩擡眸看向顧勰，神色冷凝。
這只茶壺的花色他見過，很清楚地記得自己見過。
那是幾天前錦笙從顧勰這裏拎到天樞閣的，她說是去長公主府的時候，顧勰專程給她沏了一壺柔然特制的茶，讓她提回來。
眼前這只茶壺分明和她上次餵到他嘴邊那個茶杯的花色一模一樣。
如今顧勰徹夜未歸，卻帶回了她放在天樞閣的茶壺。
“你又上哪兒去玩了？我一早就聽人說秦淮樓那邊出了什麽事，是不是你鬧的？剛誇你這段時日乖順不少，你便又給我惹是生非？”長公主暗裏說教他，蹙起眉搖頭。
“不是我，我近日確實乖順了不少，秦淮樓的事情和我無關，是霍家的人鬧的。阿笙知道的，我昨晚和她在一起，娘你不信就去問她。”顧勰隨口解釋道。
長公主沈吟，又蹙眉道，“可我怎麽聽說，你昨夜去了秦淮樓？”
“去是去了，是和阿笙一起去看朋友的，除此之外沒別的。”顧勰喝了口茶，悠哉悠哉道，“皇表兄都要成親了，也該輪到我選妃了不是？我近日是真心實意要收收心上進上進的。阿笙知道，我昨晚和她說了！”
他一口一個阿笙，阿笙長阿笙短，長公主多看了他幾眼，又斟酌著問，“那你昨晚宿在哪兒的？若還是花街柳巷，便給我房中抄書去。”
顧勰洋洋得意，扭著脖子慵懶道，“昨夜我們淋了雨，想著回來也是擾你們休息，便直接宿在阿笙那裏了。”說完，他轉頭睨向君漓。
巧的是，君漓也正看著他，神情淡漠，眸底冷意如刀，落在他身上的視線恍若淩遲。
顧勰卻勾唇一笑，“怎麽，這麽看著我……想讓我抄書沒得逞？”
君漓收眼，垂眸將情緒收斂，淡聲道，“子淵上進了是好事。”
隨著他的話音落下，蕭月華不動聲色地將視線落在了他身上，卻沒來得及看清他的神情。
“是啊，昨夜我和阿笙談了一宿，經她點撥，我決定謀個一官半職。”顧勰把玩著茶壺，擡眸對長公主笑意盈盈道，“娘，你覺得如何？”
長公主殿下近日聽他提過幾次，初次當他是在胡鬧，後來他提的次數多了，她也就放在了心上，如今倒是不再驚訝，只略微責怪地說教，“人家錦閣主日夜繁忙，你還拉著她說一宿，若是耽擱了別人的正事兒怎麽辦？還說謀個一官半職，你這點輕重都不知？改日記得上門謝過別人。”
“誒呀，放心罷娘，我和她向來不分彼此的，昨晚我還幫她絞頭發呢。今早上我給她煮了粥，就當是報答她聽我絮絮叨叨一晚上了。”顧勰看了眼君漓，勾唇道，“太子哥哥知道的，我和阿笙關系很好，從來不計較這些。”
君漓將茶杯放下，面無表情地起身，瞧不出有什麽異樣情緒，只朝長公主施了個晚輩禮，道，“曦見忽而想起府中還有奏折沒有批閱完，就先告辭了，改日再登門與姑姑探討茶藝。至於子淵謀官之事，曦見自會在父皇面前幫襯著，還請姑姑放心。”
他說完，轉身要走，卻被顧勰喝止住，“君曦見，不必你從中摻和！”是摻和還是作梗，大家心知肚明。君曦見若是真在景元帝面前幫襯他，他豈會放心？還不被他整死？
君漓站定，擡眸看向他，眸底的冷硬和鋒利徹底溢了出來，宛若冰棱過血，讓人不寒而栗，他淡聲道，“子淵弟弟，不必同我客氣。”
語畢，他不再多言，離開了長公主府。蕭月華靜靜地坐在位置上，擡眸看了眼他離去的背影，收眼垂眸，指尖敲打著座椅，沈吟思索。
青崖駕著馬車停在府門，見到君漓出來趕忙行禮，“殿下。”
他瞧見，太子爺此時神情不虞。很不虞。
“殿下……是否回府？”青崖小心謹慎地問道。
卻沒有得到回應。
君漓坐上馬車，所有故作矜持冷硬的神色瞬間瓦解，他迷惘地倚在窗邊扶住額，眸底浮起惶惑無措，好半晌沒有說話，靜默地回想方才顧勰說的一字一句，又想到錦笙對他說的那些話，頭有些漲疼，額上青筋盤繞起來，讓他生出如麻繩絞作一團般的淩亂與煩躁。
他有自己的盤算，可是如今被顧勰這個不定因素擾亂了些許。他大概猜得到，顧勰是什麽心思了，或許顧勰知道錦笙是女兒身，亦或許不在乎她究竟是男是女。
總之，他現在怕了。他覺得自己可能等不及地想要知道錦笙究竟是怎麽想的，等不及地想要她完全屬於自己。
可如今他親事已定，走了這一步棋，他要以什麽身份去見她，問出這些話？她又憑什麽再把真實想法告訴他？
本來，他以為他可以等、可以忍的。
好半晌，他啟唇，“……去天樞閣。”
青崖握住韁繩的手微微一僵，遲疑了一下，“殿下，您如今已有婚約在身，還是不要再……和錦閣主來往了……”
“我讓你去天樞閣。”君漓的聲音已經有狠重之意。
“……是。”青崖只得聽令。
***
錦笙下了指令之後，便瞧著好日頭和雲書說了聲，自己出天樞閣散心去了。
想來想去，她竟不知該去找誰玩兒。薛行風和小澈罷，都是東宮的人，她如今不想再招惹東宮，也就理應與他們也保持些距離，而女眷中也沒有她要好的，所以說論緊要關頭還是親生的狐朋狗友最可靠。
她尋人給長公主府遞了個信兒，約顧勰去曲湖旁邊新開的茶樓裏喝茶釣魚，自己便彎兒不帶拐地往曲湖去了。
在騎馬和坐馬車之間，她選擇了騎馬。在馬廄前看著那匹正嚼著上等糧草朝她齜牙的“紅巾”，她沈默了良久，吩咐身邊的馬奴道，“等我回來給它改個名字，馬鈴上要重新刻，你先吩咐人把槽換成新的，這上面就不必再刻字了。”
那馬奴應是，又問道，“閣主出門要騎這匹馬嗎？奴給你牽出來。”
“不用，牽旁邊那匹白色的就好了。”錦笙指著她從柳州來汜陽時騎的那匹踏雪，那是她幼時養到大的良駒，感情頗深，卻自從有了紅巾之後，鮮少再騎這一匹了。
如今想來，還有點兒對不住，頗有些見色忘義的感覺。
想來踏雪覺得她有些良心，還記得起它，親昵地蹭著她的手臂，惹得錦笙發笑，想起幼時給它餵草料的趣事，拍了拍它的頭，“對不住啊，以後我會多帶你出去溜溜兒的。”
她捋了捋踏雪的鬃毛，歸置好馬鞍轡頭一類的東西，翻身上馬，朝曲湖奔去。
曲湖離天樞閣很近，就在天樞閣南邊兒傍著，她不消
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