門開的時候錦笙正拈起一塊兒玉色糕輕嗅, 這麽直接被撞破, 倒是有些尷尬。

她擡眸看過去, 卻見只是個長相精明矍鑠的中年人, 此時他正微微帶著笑, 盡量對錦笙表現出他的和藹可親來, 神色中有一絲他自己也沒察覺的恭敬。他穿著上品錦緞做的長衫, 摻了白絲的頭發就在頭頂用一根青玉挽起來，簡單幹練。

錦笙心中那點兒隱約冒出頭的揣測被壓了下去，放下手中的糕點, 她拍了拍指尖上黏著的糕點屑，“紫玉樓的管事，還以為會穿金戴銀。”

“錦閣主高看了, 老夫也不過是為別人效命的, 拿的是上面發下來的工錢，轉過手打點一番就所剩無幾了, 哪裏能穿金戴銀呢。倒是錦閣主, 萬貫家財, 卻穿得毛頭小子模樣。”中年人的身後跟著一名小廝, 進來後便為他們帶上了門, 而後兀自站在一旁。

“我年紀不大, 經驗也不足，本就是毛頭小子。”錦笙拉開一把椅子坐下，“老伯貴姓？”

那小廝上前幾步, 站在桌邊倒茶。

中年人不疾不徐道, “姓陸，喚我陸管事就好。錦閣主並非沖著紫玉樓來的吧。”

“既然陸管事知道我來此究竟為何，那咱們就別拐彎抹角了，我對你們紫玉樓沒什麽興趣，但對你們紫玉樓背後的那位新老板很有興趣。”錦笙並不在意自己的想法被看穿，反倒覺得這麽開門見山地說來得更爽快。

陸管事很客氣地笑了笑，臉上的褶子看起來竟有些慈和，“你知道我可以隨意說個三言兩語就打發了你。”

“但你不會。”錦笙也笑，“你也知道我轉過頭就能差人將這裏調查得清清楚楚。何必這樣呢，我不過是一時好奇，既然陸管事願意好生招待我，那讓我知道些我想要知道的，也該在意料之中。”

錦笙觀察紫玉樓對她的態度就知道，陸管事已經做好了被她提問的準備，他不是那等不知分寸不識好歹的人，她的到來沒有惡意，但也不保證絕對的善意，可一旦紫玉樓以防範之姿對她，必然加深她對紫玉樓背後那個人的猜疑，加深她對紫玉樓的惡意。

當然，錦笙也沒有無聊到真的是為了知道究竟是哪個人出手這麽闊綽買下了紫玉樓的地步，她對紫玉樓背後那人的好奇點在於……身份，她要知道紫玉樓是不是他買下的，她要知道紫玉樓在他手中用來作何。

他的勢力已經從沿海地域慢慢延伸至汜陽周圍，如果紫玉樓真的是他盤下的，那麽可以理解為，他已經將那只看不見的魔爪伸入皇城內部，如將無色無味的鴆毒灌入四肢百骸，一步一步吞噬汜陽最為重要的五臟六腑，再侵蝕掉支離破碎的軀幹。

她要驗證的是這些。可是卻不知道如果真的得到了心中那個答案，她該怎麽做。所以她選擇了親自來問，而不是回去動用天樞閣的勢力，讓別人也知道這件事。

“意料之中嗎？”陸管事抿起唇，神色頗為覆雜，他沒有順著錦笙的思路走，而是另辟話題，“老夫卻沒有料到錦閣主會親自來向紫玉樓提問，而不是回去動用天樞閣的勢力將我們查得清清楚楚。”

“這樣豈不更省時間？”錦笙隨意捏了個借口，“若是陸管事不願意告訴我，我再走第二條路也不遲。”

陸管事卻搖頭，似是嘆了口氣，“那樣的話，錦閣主心裏是不願意的……錦閣主心腸太軟，總是在大義和私情之間，偏向於私情。”

錦笙一怔，心底有根針猝不及防地刺了一下，仿佛真的在心上戳出一個洞，汩汩地冒起血珠來。好半晌之後，她才凝視著陸管事，輕聲問道，“你知道我在想什麽？所以，真的是我想的那樣，對不對？”

“老夫不知道你所思所想，一切都只是代為轉答。”陸管事在她面前打開一直緊握著的手，掌心攤著一顆沒有化完的糖。

在錦笙疑惑的目光下，他徐徐道，“錦閣主就像這顆糖一樣，想在所有人面前裝得堅不可摧，熟不知一點點熱意就能將你焐化，更可怕的是，只不過予你了一點熱意，你就對予你熱意的那個人百般黏膩，不知危險為何物，親近得一絲防備之心也無。卻不知將你攥在手中的那人其實是想要……”

說到這裏，陸管事又握緊了手，隨著他手背上的青筋微微暴起，再攤開手時，那顆糖已經化為彘粉。陸管事毫不留情地翻手將掌中彘粉揮灑在地，“將你粉身碎骨，再棄如敝履。”

沒給錦笙說話的機會，陸管事逼視著她，又補了一刀，“更或者，在你粉身碎骨之前，利用你這顆甘甜的糖引|誘別的人上鉤，以達到自己的目的。”

他用的是易化粘手的雪片糖，只要一點熱就能全部化在掌心裏，把玩得越久，越在掌中黏膩，看起來就像是與手掌纏綿悱惻，糾纏不休。

可雪片糖並沒有它看起來那麽堅硬，稍微用點力就會碎，再用點力就會碎成渣滓，用力成陸管事那個樣子，就被碾成了晶瑩的粉末。

而雪片糖也是出了名地甜膩，拿來哄誘人最合適不過，可吃多了這種甜得發膩的糖對牙齒並不好，無異於飲鴆止渴。

果然是義父。從小就喜歡給她講這樣別有深意的故事，讓她自己去悟故事裏暗比的深意。這次說得這般露骨，她又如何不知。

義父或許是想要借陸管事的口，告誡她不必再包庇他了，不必再惦念著養育之恩，以後的每一次交鋒都不必再為他手下留情，最好是把他放在對立面，以置他於死地為最終目的，否則，最後粉身碎骨的不是他，而是自己。

他連面都不願意露，是決意要與已經被識破身份的她劃清界限？

在她的身份揭露的那一刻，就該知道自己被逼上了難以抉擇的道路，身為暗臣的大義和身為人子的私情，父母的生身之恩與義父的教養之恩，弒親的血仇與撫育的恩德。

如今義父逼得她舍棄自己，逼得她選了一條成全大義、償還生恩、手刃血仇的道路，頭也不回地孤獨轉身，只留下一句，“下次見面，我們就是敵人。阿笙，不要再心軟了。”

大概她走上這條道路後，對她是解脫，對他自己也是一種解脫。只要她在他的對立面了，從今以後，他亦不必再心慈手軟。

錦笙渾渾噩噩地走出紫玉樓，手中捏的是沒有吃完的玉色糕，她就這麽垂肩往天樞閣走，糕點屑粘黏在她的手和素白的衣擺上，摩挲出一片黏膩與狼藉。

似乎是感覺到玉色糕與掌心的纏綿，錦笙停住腳步，擡起手將玉色糕端在掌心，面無表情地打量著。

心思回到了八年前的冬夜。

玉色糕是柳州的特色，其實就是綠豆糕，因為顏色翠綠如青玉翡翠而得名。她幼時很喜歡吃玉色糕，大概說起來，約莫也沒有什麽小吃她不愛吃，有一段時間尤其喜歡玉色糕罷了。

義父從來不喜歡這些甜得發膩的吃食，可是錦笙總是喜歡給義父吃這些，她一直以為義父是喜歡的。十五年裏，有十三年她都這麽以為。

八年前的除夕夜裏，彼時尚且很矮的錦笙問廚房學了手藝，親手做了一份簡單易上手的玉色糕，捂在懷裏等義父從汜陽趕回來。

風雪交加的夜晚，錦笙穿得暖暖乎乎地抱著一屜玉色糕坐在落雁河邊，柳州院子裏的下人害怕她著涼，給她裹了一層又一層的厚棉襖，又包了一床被子。

她的身邊放了一個自己畫的走馬燈，攏共有八面，一面是義父和她，一面是她和雲書，一面是義父和雲書，一面是他們三個，剩下的四面是曾被義父收養、如今已經離開柳州院子好幾年的小夥伴們。

那時候年幼，畫出來的東西不倫不類，筆法幼稚可笑，倘若定要誇一誇的話，倒是有幾分可愛。

錦笙就這麽望著河上一盞盞蓮燈，等著義父策馬回來，經過落雁河上的石橋，最後跑到她身邊，一把將她抱起來，嘗她做的玉色糕，再誇一誇她。

可是等了好久義父都沒有回來，走馬燈裏的燭火燃盡了，落雁河也隱隱有結冰的趨勢，蓮燈漸漸地被白雪覆蓋，全部熄滅。錦笙懷裏的玉色糕早已冷透，她人也撐不住長夜，倚著一棵樹睡了過去。

醒來的時候已經是第二日，迷迷糊糊間看見床邊坐著正為她掩被的義父，還有在她床前晃悠來晃悠去的雲書，不曉得她在忙活什麽，錦笙張口想要喊她，卻聽見義父的聲音，“醒了？頭暈不暈？”

這麽一說錦笙才覺得自己暈，於是點了點頭，如實道，“暈乎乎的……”

“你受涼了，沒有太嚴重。”義父的手很暖和，放在她的腦袋上，含笑看她，“幸好知道把自己裹成個肉丸子。還曉得懷裏抱些吃的不讓自己挨餓。”

錦笙奮起反駁，“那不是給我吃的，那是給你吃的，義父你嘗過沒有？好不好吃？”

“都冷透了，嘗了要得病，我讓人給扔了。”她這麽一激動就掀了被子，義父趕忙又給她蓋上，順手拿起床邊的暖壺給她塞進被子裏，“又想騙我吃甜食。”

“扔了嗎？”那時候的錦笙只是個九歲的孩童，難過失落的神色半分也斂不起來，她抽著鼻子，一雙亮晶晶的眸子凝望著他，眼巴巴地，“義父你真的一塊也沒嘗嗎？”

她吩咐了廚房不能告訴義父這是她做的，她要親自說，可是誰想得到義父直接給扔了。

“一塊也沒嘗。”

錦笙小小年紀就知道了何為捶胸頓足、痛心疾首，那時候心裏的感覺就像是彼時饑寒交迫中眼睜睜看著蓮燈一盞一盞在自己面前被風雪覆蓋，最後完全熄滅。

要讓她第二天就恢覆興致再給義父做一屜玉色糕是不可能的了，她氣得在床上躺完了整個年，這期間和義父說的話不超過十句。

直到義父要走的時候，錦笙才不情不願地早起去送他，對義父坦白說那屜玉色糕其實是她自己做的。

卻換來了義父滿含笑意的一句，“幸好沒吃，怕是不怎麽好吃。”說完就打馬走了。

錦笙小小年紀就知道了何為撕心裂肺、暴跳如雷，氣得她最後上廚房一把柴火將辛辛苦苦畫的走馬燈燒了個幹凈。

這麽多年過去了，錦笙已經不再糾結，可看到玉色糕還是忍不住想起往事，當年義父扔掉的是她的一片赤誠，如今義父讓她扔掉的亦是她的一片赤誠。卸下滿身溫情，好好地做對方的仇敵。

紫玉樓中，三樓的雅間內，原來跟著陸管事一起進來的那名小廝早已撕了臉上的面皮，坐在錦笙方才坐過的椅子上，一點點咬著翠綠的玉色糕。

咬了一會兒，思緒就回到了那年冬天，他策馬歸來時已是深夜，看見風雪之中小肉丸子倚著樹睡得香甜，身上積的雪不厚，也沒有人抱她回去，應當才睡著一會兒。

他一把將她抱起，卻從她身上滑落了一屜糕點。那時候急著將她抱回去放進被窩，沒有在意。

第二天小肉丸子一臉快哭了的模樣可憐巴巴地望著他，問他有沒有嘗玉色糕。那當然是沒有嘗，那個時候想必風雪已經將掉落在地的玉色糕深埋了。

可是後來小肉丸子不理他了，他大概猜到那不是廚房做的，是她做的。想到小肉丸子搭著個板凳站在竈臺前面捏小面團兒的樣子，甚是有趣。

於是他去落雁河邊挖了一晚上的雪，將幾乎凍成冰塊兒的玉帶糕刨了出來。只咬了一口，不好吃就算了，牙還疼了七天。

可是這些話，他再也沒有辦法告訴錦笙了。

“吱嘎”一聲，陸管事領著一名身著素白緞衣、約莫二八芳齡的女子走了進來，“大人，蟬衣姑娘來了。”陸管事說完，便退出去關上了門。女子熟稔地走近他，微微一笑，嘴角的梨渦微轉。

他的目光微擡，落在女子嘴角的梨渦上，眸色漸深。

直到眸底猩紅，有什麽潛藏的情緒快要溢出來，他才一把將她拽入懷中，緊緊掐住她的腰，兇狠地咬在她嘴邊的梨渦上，“我嘗了，嗤，可是，難吃死了……”

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