第四章 (1)
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乳家村的夕陽還是一樣漂亮。
三年了。
七索走後乳家村並沒有改變太多，這是時代裏所有人的特色。
只不過說書老人常常漏了詞，漏了段，說到一半就忘記故事說到哪了。老人忘了詞時，就會習慣性地看看老狗旁七索老是蹲著的位置，摸著斷腿，若有所思。
村子裏，大家都說紅中是個賠錢貨，還沒嫁給七索就整天往七索家裏跑，幫忙秋收家務的，活像人家的媳婦。紅中不在乎別人怎麽看她，只是很寂寞。
少了七索，就算乳家村有十個夕陽也不夠完整。
“老師傅，你說七索什麽時候回得來呢？”紅中老是這麽問。
“這世上最難醒的，就是英雄的夢。”老人總是這麽回答。
秋收了，今天村子裏來了不少官吏，還有幾輛準備收租的大牛車。
所有人都苦著臉，並不是因為收成不好，而是今年的佃租又往上墊了一層，上半年沒繳完的人家，現在利滾利，不曉得能夠剩下幾碗飯。
罕見的，村子來了個稀客。
一個鬥笠客騎著馬在村子裏慢慢走著。馬很高，脖子伸得更挺，白色的鬃毛很是漂亮，立刻吸引住闔村人的註意，連忙著搜刮的官差也不由自主停下手腳。
蒙古人長在馬背上，最是愛馬，官差們都露出欣羨的眼神。
“小妹妹，這村子裏，可有客棧？”白馬停下，鬥笠客看著正在汲水的紅中。
是女人的聲音，腔調有些古怪。
“咱這小村子沒客棧，再往前走二十裏碰上個大鎮，那兒才有。”紅中說，註意到馬鞍上掛了一柄劍，劍鞘花花綠綠綴得很漂亮。
鬥笠客的臉大半都給遮住，但紅中感覺得到鬥笠客正心煩意亂著。
再往前二十裏，天不就黑了嗎？鬥笠客對趕夜路一點興趣都沒有。
“可有能棲身的小店、小廟？”鬥笠客問。
“直直過去，小廟有一間。”紅中指著村子另一頭，那裏有座土地公廟。
鬥笠客微微點頭，算是道謝。
紅中看著鬥笠客驅馬往土地廟走去，卻被幾個官差給喝住。
“餵！西征軍還在打仗，你這匹馬朝廷要了！”為首的差爺早習慣了蠻不講理，更何況看到一匹價值至少三百兩的駿馬。
鬥笠客沒有理會，繼續催馬前進。
“餵！你耳朵是聾了還是找死！”差爺大聲嚷嚷。
鬥笠客恍若未聞，依舊騎她的馬。
這差爺也不是蠢貨，沒有令眾官差強行將鬥笠客攔住搶馬。他瞧鬥笠客不答理他們的傲氣，說不定是官爺子弟貪玩下鄉走蕩，或是武藝高強的浪客，根本就藐視王法，也不怕用刀劍講道理。無論是哪一個，都別招惹的好。
群差只是遠遠觀察著鬥笠客接下來的動靜，吹著口哨將村子裏所有的差兵都召了過來，再做打算。
紅中跟鬥笠客無關無系，卻善良地替她擔心著。要是被這群惡官發覺鬥笠客是個女子，搶馬也就罷了，恐怕還會發生難以想像的可怕的事。
紅中當然不懂馬，但瞧那白馬神駿非凡，鐵定是很能跑的異物，於是咬著牙抄捷徑跑到土地廟，想出言警告鬥笠客快些趕路，莫要久留在村子裏。
紅中奔跑著，好不容易趕在鬥笠客之前來到土地廟，在草叢裏喘著氣，擠眉弄眼地警告遠遠過來的鬥笠客。
但鬥笠客似乎完全沒將官差放在眼裏，一見到紅中這樣警告自己，反而挑釁似的將鬥笠拿下，讓跟在後頭的眾官差看清楚自己是個女人。
紅中一楞，鬥笠客不僅是個女人，還是個相當美艷的色目人，難怪腔調跟紅中所能想像的南腔北調都不一樣。
色目女子長發像黃金一樣耀眼，眼珠子湛藍，露出的脖子白皙勝雪，看得眾官差目瞪口呆，你瞧我我看你，都是一副色迷心竅的樣子。
“餵！爺叫你留下馬來！”差爺大喝，揮手示令。
差爺身後已聚集了二十幾名差兵，差兵們眼見是場必贏的架，個個一馬當先，瞬間就將色目女子圍住。
躲在草叢後的紅中看了氣結，心想這下場也是你自個找的。
色目女子冷笑，一躍下馬，順手抄起掛在馬鞍上的劍。
“要馬，來拿。”色目女子慢慢抽出劍，殘陽之下亦不減鋒芒，可見其銳利。
這些差兵可不是一般破爛貨色，大多是西征血戰後退下來的。
他們瞧這色目女子個子高挑，連手中利劍都比一般人拿得還要長上幾寸，說不定真有些門道，立刻往後退了半步。
“如果你自以為武藝高強，爺好心勸你還是省省罷。現在只是要你的馬，再敢裝腔作勢，爺就不客氣連你的人一塊要了。”為首的差爺獰笑著，拍拍手。
差兵圍著色目女子慢慢移動，手中的刀不斷舞動，刀光閃耀，試圖擾亂色目女子的視線。
“正好拿你們，試劍。”色目女子微笑，卻讓紅中瞧出了色目女子眼神裏的緊張。
差兵一擁而上，刀光霍霍，色目女子身形不轉不滯，單靠手中長劍急速飛舞，竟將第一輪欺身的差兵輕易逼退，雙方刀劍絲毫沒有相互碰擊。
色目女子冷笑，將手中長劍一拆為二，左右各持一柄。原來那劍並非以機關扣合的長短子母劍，而是更罕見的磁劍。既是一拆為二，劍身也更削薄。
色目女子輕輕抖動雙劍，空氣中隱隱有金屬嗚咽之聲。
差爺是識貨之人，斷定色目女子手持之劍必定是百年前花剌子模的國寶玄磁雙劍。此雙劍乃玄磁打造，玄磁之所以珍貴，乃因玄磁有磁鐵之性，卻無磁鐵之脆，有金剛之堅，卻有軟鞭之質。而玄磁不僅能擾動一般鋼鐵，玄磁與玄磁之間引力更是數倍，善用玄磁雙劍者甚至能馭劍飛行，殺人於數丈之外。
蒙古滅花剌子模已是一百二十多年前之事。當時花國城破後，蒙古人搜遍整座皇宮都沒發現玄磁雙劍，還一度認為玄磁只是傳說，百年之後更被說是無稽之談。差爺認定只要將雙劍呈上，日後必定飛黃騰達。
“女人，你是花剌子模的皇親國戚麽？”差爺大聲問。
色目女子並不答話，只見目中兇光。
她只打算用手中雙劍悼念從未見過的故國。
“等什麽！砍下她的雙手！”差爺大喝，眾兵再度欺上。
色目女子雙劍如翩翩蝶舞，越舞越急，身形更是騰挪閃轉，宛若是天女下凡穿梭在刀光之中。一刻間血花四濺，五個差兵跪倒在地，紅中嚇得傻眼。
差兵在攻城斬敵時個個驍勇善戰，卻非武藝高強之人的對手，立刻嚴守自身相互掩護，不再躁進的差兵利用人數優勢將色目女子圍困，打算耗竭色目女子的體力。
色目女子的確來自已滅亡的花國，但劍法並非傳自花國的鎮國絕藝麒麟天劍，而是自行揣摩、苦思而得，說到底不過是由花國舞蹈演變而成。
既是舞蹈，難免有多餘累贅的變化，劍光閃閃雖有擾敵之效，卻多是無謂招式，只要敵人冷靜下來便不利久戰。色目女子見差兵不再上前，只好自己朝差兵們舞去。
差兵並不上當，幹脆一路後退。
“中！”色目女子額上汗珠滾落，手中劍勢更急，卻沒再殺中任何一人。
色目女子實戰經驗無多，今次更是群戰的首作。她仗著天資聰穎與覆仇信念，終於自創出劍舞，一路殺敵來到乳家村。此番遇上有遠征實鬥經驗的差兵是她始料未及，看樣子是太過托大了。
色目女子眼神一瞥駿馬，思量著沖回馬上逃走的時機。
“別讓她跑了！”差爺看出色目女子心中的盤算。
“誰要逃了！”色目女子怒道。
突然，一只水桶從天而降，裏頭的水潑將出來，灑得眾差兵一陣慌忙。
差兵起先並未自亂陣腳，但一只又一只的水桶從天摔落，幾個差兵忍不住張望起來，生怕有更多敵人埋伏附近。
“倒下！”色目女子趁著奇變突起，立即沖上前與差兵對決，殺得差兵嗚呼哀哉，斷手斷腳一地。
色目女子劍法本就詭異，加上不知敵人是否有強援，眾差兵已無對陣之心，趕著四竄逃跑。
嚴陣既破，勝負即分。差爺大駭也要閃人，不料卻被一只毛茸茸的大手給按住。
“區區一個女子有什麽好怕的？”
差爺定神一看，原來是幾天前到縣裏做客的殘念頭陀，心中大喜。
殘念頭陀乃當朝國師不殺道人的十三弟子之九，高大威猛，足足有七尺之巨，不殺傳予威震八方的少林七十二絕技之金剛伏魔功，手持一重達五十七斤的金剛杵，舞將起來有瘋虎之勢，山河欲裂。
前天在縣衙前正好要監斬一戶欠稅人家，殘念索性將三名囚犯用鐵鏈綁在一塊，運氣全身，金剛杵轟然橫擊，首當其沖的囚犯胸口碎開，其餘兩名受到餘震，也當場吐血而亡。
“讓開讓開，盡是些丟臉的小把戲，怎麽抱得大姑娘回家睡覺。”殘念頭陀扛著金剛杵，大步向色目女子前進。
殘餘的差兵退到遠處，心中兀自惴惴。
“不過是粗漢一名，動作遲緩，我一劍就要了他的狗頭。”色目女子並無恐懼，調節呼吸。
殘念隨手揮舞著金剛杵，沈重的嗡嗡之聲讓一旁的差兵感到莫名的壓迫感，真不愧是不殺一手調教出來的猛將。
色目女子心中一凜。這敞胸露毛的頭陀力道源源不絕，那金剛杵好像玩具般被他隨意戲耍著，等會兒砸下的力量豈是自己足堪招架的？
“我叫殘念，你可得牢牢記住啊，待會到了床上要是叫錯了名字，我另一柄金剛杵就捅到你雙腿再也闔不上！”殘念咧嘴大笑，右手平舉，金剛杵竟直直地指著色目女子不動，可見臂力超卓。
色目女子劍花急舞，眼中卻充滿了恐懼之色。
“打歪你的劍！插壞你的X！”殘念大笑，金剛杵遞出。
色目女子當然不敢硬接，想靠速度遞劍刺殺殘念，卻受制於殘念看似笨拙實際上卻很實用的步伐挪移，一靠近，金剛杵便吹落狂猛的颶風，色目女子金發都給揚了起來。
逃！越快越好！
色目女子這麽決定時，心中一點怯懦都沒有，畢竟雙方差距太大。
色目女子往後連躍幾步，吹著口哨召喚白馬。白馬乃大宛神駒血統，深具靈性，早就等待主人叫喚，登時拔腿奔來。
“想逃？”殘念一杵悍然轟地，大地震動，白馬驚得前腿躍起。
白馬這一受驚，色目女子更是惶恐，只見殘念已攔在自己與白馬之間。
殘念力量無匹，竟舉起巨杵要將白馬生生轟殺！
“雪兒快跑！”色目女子急道，雙劍毫不遲疑朝殘念身上飆去。
殘念微笑，巨杵往前一遞就輕易蕩開了色目女子的雙劍，還震得色目女子雙手發軟，雙劍墜地。
殘念一回身，一手強按著馬臉，一手高高舉起金剛杵。
白馬掙紮，卻無力擺脫殘念恐怖的力量。
紅中雙掌遮臉不敢再看下去。
※※※
此時一只水桶高高落下，水桶在半空中一個翻轉，水已經往殘念身上潑落。
“誰！出來！”殘念一拳擊毀水桶，身上卻不可避免地濕了。
一個光頭少年手中還提著一只水桶，慢慢地叢土地廟後走出。
粗布衣裳，赤腳卷袖，少年的臉上皆是風霜之色，卻有一雙聰慧的明亮眼睛。
“瞧你這身衣服，是剛從少林寺出來的吧？”殘念並不生氣，拍拍自己胸脯，“大家都是少林傳承，我乃不殺師父門下，算是第一百零六期，小兄弟是幾期畢業的？到一邊看著，等一下插X也有你的份兒。”
“沒畢業。”少年毫無懼色。
“沒畢業？那就是逃出來的！有種！待會師兄請你開開洋葷，再上山不遲！”殘念哈哈大笑。
“清醒清醒。”少年竟舉起水桶，往殘念身上又是一潑。
那水有質無形，武功再高都不可能與之相抗，殘念閃避不及，登時又是一身濕。
“你找死？”殘念大怒，一拳將白馬打昏，舉起金剛杵朝少年殺去。
滿身冷汗的色目女子嘗試撿起雙劍幫拳，但手腕酸疼無力，只能眼睜睜看著少年被殘念轟成肉汁。
少年深呼吸，一股先天真氣從丹田下放到周身百脈，不等殘念殺到，就先慢慢舞動起全身，雙掌凝重如大筆伸縮，腳步緩踏如虎蹲象步。
一切，仿佛又在銀色月光下。
“還在打套路！”殘念滿臉不屑，卻不知道這是哪一種拳的套路。
金剛杵橫揮，殘念轉瞬間就要將少年的腰桿折斷。
卻見少年身影微動，撫手沾杵，將巨杵斜斜引開，殘念只覺身子不由自主往前一滑，巨杵便將地面砸出一個大坑，土屑紛飛。
而少年絲毫沒有受傷，依舊站在原地，默默看著自己雙手。
殘念心中奇怪，就算巨杵沒有直接砸中少年，他的硬氣功已貫註在杵上，少年只要給輕輕沾上了，非得咳血暴斃才對啊！
盡管覺得奇怪，但殘念並無懼怕少年之意，手中巨杵只有舞得更兇猛，不斷往少年身上砸去，少年不再堅守陣地，而是隨著巨杵進擊之處移動。
不管殘念怎麽發狠，少年都能以毫厘之差避開巨杵，有時再用單掌拖引，有時雙掌順瀉，讓殘念的攻擊不斷落空。
“沾、黏、連、隨，遇強即屈，死纏活打。”少年若有所思，在狂猛的杵風中繼續導引著殘念的攻擊。
殘念猛攻無功，心中有氣。地上早已被巨杵轟得坑坑窪窪。有時殘念想中途收勢轉攻都沒辦法，非得耗竭一擊之威才能繼續下一輪猛攻，於是杵法斷斷續續、續續斷斷，已無金剛伏魔之勢。
一盞茶後，殘念盡管天生神力，卻也滿身大汗。
比起身處西征攻城中血肉橫飛的情況，這擊擊都落空的滋味更令殘念感到無力，心中不禁大駭起來。
“己順人背，引進落空，不頂不抗，舍己從人，曲伸開闔聽自由——”少年老是念誦著殘念無法理解的歌訣，臉色不惶不驚，卻又毫無得色。
而殘念的杵越是砸不到少年，就越是用力揮舞，但剛猛的勁道不斷被導引到地上，殘念的身子就越不能保持平衡，次次都被自己的力道給帶著走，此時不覺有些頭昏眼花，腳步也虛浮了起來。
“不對！這世上哪有這種邪門武功？莫非少年念的是害人的咒語？”殘念這麽一個念頭後，更陷自己於萬劫不覆之地。
腦子越來越不清楚的殘念只想趕緊抽身離開，卻有心無力，因為少年的“咒語”越來越厲害，自己不僅停不下攻勢，還瞎繞著少年團團轉。
少年的身影一個變兩個，兩個變四個，殘念繞到最後連呼吸都紊亂得沒有章法，全身的氣力都要狂瀉而出似的。
巨杵竭力過甚，殘念想要拋下巨杵改用雙拳擊打，但巨杵卻像被無形的氣勁給黏在手上，居然找不到縫隙扔出。
“敵欲變而不得其變，敵欲攻而不得逞。”少年念道，“敵欲逃而不得脫。”他暗暗驚訝自己在無意之中控制了殘念的動作，這可是他與摯友揣摩互擊時所無法想像的。
一旁觀戰的色目女子、紅中當然不明就裏，瞠目結舌地看著詭異至極的畫面：少年一手托著金剛杵，一手架著殘念的胳膊底，不斷地劃圓、轉圓，劃圓、轉圓。
圓有大有小，有斜有直，一下是少年自己踏圓，一下子是牽引著殘念轉圈圈，好像妖異的舞蹈。
“脫手！”少年說出這兩個字時，連自己也感到狐疑。
少年輕輕撥開殘念手中的金剛杵，笨重的金剛杵登時順著圓形轉勢斜斜飛出，正好砸落在差爺的跟前，嚇得差爺一褲子尿水。
少年感覺到前所未有的力道盤旋在自己與殘念之間，這股力量明顯不屬於自己，因為他很明白自己並沒有辦法發出這麽渾厚的勁力，而這股勁力越來越飽滿，越轉越急，隨時會撐破兩人跳舞的圓似的。
少年發覺地上都是水，這才猛然發覺兩眼無神的殘念早已虛脫，渾身燥熱，地上都是從他身上不斷傾瀉而下的汗漿。那股雄渾至極的剛勁當然來自逐漸枯竭的殘念，自己只是不斷地壓榨、牽引罷了。
“嘖嘖，這功夫還挺管用？還是這頭陀太過廢物？”少年暗自驚奇，眼見殘念無力再戰，幹脆試著借那股積蓄已久、快要漲破圓圈的力道將殘念拋出去，於是自然而然順著殘念不由自主的腳步一帶，逾七尺高的殘念居然就這麽平平飛了出去，足足飛了一丈之遠才跌落，摔了個狗吃屎。
摔飛了半死不活的殘念，少年感覺到還有部分的勁道還在自己手上似的，立刻深吐長納，想像的體內的先天真氣繼續拖引著那餘勁進入體內，變成真氣的一部分。
少年深呼吸，環顧著零零散散的差兵，差兵拖著受傷的同伴連滾帶爬逃開，差爺更不知躲到哪去，無人理會殘念是否摔斷了脖子。
少年幾個箭步跑到殘念身邊，拍拍他雙眼翻白的臉，天真地問道：“餵！剛剛是什麽感覺啊？想吐？頭暈？餵，起來再打一次吧！”殘念當然沒有回話，他全身的筋脈幾乎被搖散了，頸骨也受了重傷。
“啊！你沒事吧！”少年見殘念昏厥依舊，這才回過神看看還坐在地上的色目女子。
“我一個人自能應付！要你幫忙做啥！”色目女子怒斥，簡直是蠻不講理。
“啊，原來你剛剛沒出全力，是我不好。”少年一臉愧疚，顯然未谙世事。
少年根本沒意識到他剛剛那一架，已開啟了中國武術最深邃悠遠的一頁。
色目女子也真沒想到救了自己、還被亂兇一通的少年會道歉，一時之間也不知怎麽應付。站了起來，走到逐漸睜開眼睛的白馬旁，憐惜地摸著白鬃。
“請問這裏是不是乳家村？”少年問，張望著。
“你應當先問我的名字吧，哪有人像你，這麽說話的！”色目女子慍道，這少年當真視自己為無物了。
紅中從草叢裏走了出來，看著少年。
“這裏便是乳家村。”紅中道。
剛才她聽見少年承認來自於少林，即使少年並未出言詢問乳家村，紅中也想拉著他問話，打探七索的消息。
“可有位叫紅中的姑娘？”少年喜道。
“我便是。”紅中連忙點頭，心跳得飛快。
色目女子見紅中雙頰略紅，居然又生起氣來。
“餵，我叫靈雪，你叫什麽名？”色目女子瞪著少年。
“莫怪，我有急事找紅中姑娘參詳。”少年滿臉歉意，卻依舊沒將靈雪放在心上似的，拉著紅中的衣角就往旁邊走去，氣得靈雪全身發抖。
兩人來到土地廟後，少年神色惴惴，從懷中拿出一封信交在紅中的手中。
“可是七索捎來的？”紅中開心得哭了出來，一點都沒有平時的好強樣。
“正是七索。”少年嘆了口氣，拳頭緊緊捏著，將頭別了過去。
這信他是看過的。但紅中不識一個大字，是以信裏長達五頁全是稀奇古怪的圖形，少年拆解了半天也不曉得他的好兄弟在塗鴉著什麽。
但，信中的意思他到底知曉了八分，所以他絕不忍心看見紅中待會的表情。
紅中發抖地將信拆開，靜靜地坐在一旁讀了起來。
楞住，然後號啕大哭。
這一哭至情至性，連本來想繼續臭罵少年的靈雪都找不到縫隙介入，而少年更是無奈將頭垂下，很低很低。
紅中哭到天全黑了，這才勉強止住了淚，抽抽咽咽的。
“我要去少林。”紅中說著說著，眼睛又噙著淚水。
“為什麽？”少年訝然。
“救七索。”紅中擦掉眼淚，挺起胸膛。
※※※
七索來到少林已經快三年。
對一個遲暮老人來說，三年只是讓眼角下的皺紋烙得再深點，但對一個快滿十七歲的大孩子，三年可以改變整個人。
面對這些改變，七索甘之如飴，因為環境能改變一個人，但英雄卻能夠改變整個環境。要成為英雄，就要有超乎常人的覺悟，那些官宦子弟無聊時便以試招為名對他拳打腳踢，他也學著君寶滿不在乎地承受下來，就當作用最笨的方法學“卸力”。
前陣子七索參加了索然無味的站樁速成班、艱苦的鐵砂掌速成班、保障就業的胸口碎大石速成班，雙手被廉價的藥水泡得發紫，雙腿也蹲到抽筋，胸口到現在還會疼。
“子安師兄，昨天講到武松碰著蔣門神，結果怎樣想出了沒，等得我好急啊！”七索倒吊在樹幹上吃饅頭，嚇了正要坐下刻木板的子安和尚一大跳。
“餵餵，都快要闖關比試啦，還有時間聽故事？”子安說道，心裏卻是爽呼。
一個喜歡說故事的人，其最好的朋友莫過於喜歡聽故事的人，如果這個愛聽故事的人不是啞巴，還能說說意見，替故事加油添醋，那就更難得了。
自從七索進了少林，子安寫故事的速度就加快了好幾倍，有人催比一個人悶著寫來得有動力多了。
“行了行了，闖十八銅人陣所需的十八種拳法我都學了個全，就算不靠賄賂我也沒問題。”七索將饅頭啃完，雙腳緊鉤著樹，開始做倒懸挺身的練習。
十八銅人陣裏當然有十八位把關的師兄，每位師兄都擅長一種拳法或兵器，共計十八種。這十八種裏形意拳占了半數，依照次序分別是升龍霸、虎咬拳、懸鶴踢、地躺拳、鷹爪功、蛇手、蝙蝠沾、猴拳、獅子吼。其他是兵器類，刀、槍、劍、棍、鞭、盾、三截棍、暗器。最後一關則是天頂錘，必須用頭一口氣敲破五塊磚才能破關進木人巷。
七索並非嫻熟以上每一種武功，卻很有把握比韓林兒等人提早闖關下山，因為他的手勁越來越大，昨天在練蛇手時甚至差點將韓林兒的手折斷，弄得韓林兒哇哇大叫。事實上，七索在這兩年來已沒有被韓林兒等人打倒過，還得留手才不致打傷他們。而七索與君寶更發現，體內有一股非常純粹的真氣正源源不斷生成，說不定這就是人家所說的內力。
至於兵器類，因為刀劍不長眼怕傷了公子爺們，守關的師兄個個草草比劃了事，還將鋒口磨鈍，根本沒有實在功夫，不足為懼。
除了功夫上的明顯長進外，七索在挨打上尤其了得。那套慢拳經過君寶與他三年來的改良精進，更衍生出抱殘守缺、敵強我弱的防禦法則，常常韓林兒一拳全力打在身上，該處肌肉登時松懈軟化，加上身形微微騰挪，幾乎沒有痛苦。
一個不易受傷的人便無輸的可能，七索有自信靠挨打的本事闖過陣法。
子安輕輕咳了幾聲，松了喉嚨。
“說時遲，那時快，武松先把兩個拳頭去蔣門神臉上虛影一晃，忽地轉身便走。蔣門神大怒，搶將來，被武松一飛腳踢起，踢中蔣門神小腹上，雙手按了，便蹲下去。武松一蹬，蹬將過來，那只右腳早踢起，直飛在蔣門神額角上，踢著正中，往後便倒。武松追入一步，踏住胸脯，提起這醋缽兒大小拳頭，望蔣門神頭上便打。”子安說唱俱佳，描繪起拳腳相交時全不必實際比劃，七索便聽得直點頭。
“然後呢？打著了吧？”七索應聲，那是一定要的。
“原來說過的打蔣門神撲手，先把拳頭虛影一晃便轉身，卻先飛起左腳，踢中了便轉將過來，再飛起右腳；這一撲有名，喚做玉環馬、鴛鴦腳，這是武松平生的真才實學，非同小可！打得蔣門神在地上叫饒。”子安附註似的詳解了方才那套交手的名堂，卻忘記那招還是從七索那裏聽來的戳腳招式。
正當七索聽得津津有味，召集所有寺僧的大鐘聲突然響起。
“會是什麽事？”七索抓著腦袋，翻身下樹。
“哪個高官來少林出巡考察吧。”子安嘆氣，大好的說故事時光又報銷了。
兩人跑到大雄寶殿前時，五百寺僧已差不多集合完畢，大家或坐或蹲，一點肅殺莊嚴之氣都沒有。君寶已排在韓林兒等人後頭招呼著。
“什麽事？沒看見大官的轎陣啊。”七索低聲問道，君寶搖搖頭。
“韓信點兵，看誰倒大黴的時候到了。”韓林兒轉頭，看著七索。
大師兄站在殿前高臺上睥睨眾人，幾個達摩院武僧拿著棍子站在後頭，方丈在一旁拈須微笑，一切看來都跟平常一樣。
惟一詭異的是，把守銅人陣猴拳關卡的圓剛師兄背著藍色包袱，換上俗家弟子的打扮站在大師兄旁。
“各位師弟，今天是圓剛把守咱少林十八銅人陣滿十八年的日子，這些年辛苦他了，圓剛功德圓滿，返鄉歸田，依舊是咱少林的好兄弟。”大師兄聲音洪亮，每個字都含有鏗鏘之音。
圓剛長揖到地滿臉喜色，將背上的包袱解下的動作，洩露一身虛晃顛簸的肥肉。
那包袱看起來很沈，想必是守關時貪了不少銀子，此番下山定是要買田娶妻當地主了。
“恭請方丈為小僧解穴。”圓剛跪在臺上，五體投地。
方丈點點頭，微微屈身，指如拈花，腳步緩緩繞著圓剛，手指彈射出一道又一道無形氣勁，從各處解開圓剛身上長期被封阻的奇經八脈。
圓剛哇的一聲吐出黑血，登時如釋重負，感激地全身顫抖。
七索看著一臉興奮之情的圓剛，卻暗自替他嘆息。
都已三十八歲了，下了山還能有什麽搞頭？人生最絢爛的日子都這麽耗在無聊至極的守關上，瞎困了十八年，難道是白花花的銀子可以彌補得了的嗎？
“所以，今天咱少林要選出一個新的守關好漢，此事幹系甚大，因為守關長達一十八年，這位兄弟必須擅使猴拳，拳如流星，腿如閃電。”大師兄目光如鷹掃視全場。
排在有錢公子哥兒們後頭的勞役寺僧無人敢跟大師兄的眼睛對望，生怕自己給點了名。縱使有賄可拿，但一十八年可不是開玩笑的。
“把守關卡，乃是舍己為人的光榮任務，一眨眼一十八年便過去了，再說咱少林什麽東西沒有？要銀子？有！要女人？有！要武功？多得你學不完！要念經修身養性？藏經閣裏多的是吱吱喳喳的懺言！瞧瞧圓剛，這十八年下來不僅身子變得更壯健，腦子也更清醒了，這證明少林功夫的確是，行！”大師兄一邊說，一邊來回踱步。
“可有自願？”方丈緩緩問道。
方丈的聲音不若大師兄洪亮，卻透著不疾不徐的回繞聲，可見內功深湛。
七索低下頭，盯著鞋看。
左邊的鞋子破了個大洞，露出三只腳趾。要不是少林寺一雙鞋要價三兩白銀，他早想換一雙穿了。
“七索？很好，很好，還有沒有人自願？”方丈和藹地說。
七索大驚，猛然擡頭。
君寶與子安也一臉震驚，方丈的刻薄他們是知道的，但沒想到會這麽硬來，今天七索真是交了大黴運。
“方丈，我沒有……”七索結結巴巴。
“七索，還不快上來。”方丈遠遠瞪著七索，神色嚴厲。
七索心想方丈大概是看錯了什麽，只好尷尬地跑步到臺上，想親自跟方丈說個明白。
韓林兒等人在肚子裏暗笑，七索什麽人不好得罪，一入寺便得罪了方丈，難怪會有今天的場面，就是神佛也救他不了。
“方丈，其實弟子並沒有自願，弟子志不在守關，而在於……”七索慌慌張張，滿身大汗。
“圓剛，七索想自願守關，你瞧這孩子行不行啊？猴拳練得可得神髓？”方丈微笑，似乎沒聽見七索的辯駁。
“方丈英明。七索這傻孩子在方丈德化感澤之下頗有長進，猴拳在眾勞役寺僧裏算是十分本事的，由他守關再好不過。”圓剛躬身道。
“既然圓剛都這麽推薦，老衲也只有成人之美，七索，以後你要好好地幹、用心地幹，知道嗎？”方丈笑得眼睛都瞇了起來。
七索聽了登時五雷轟頂，但在這緊急當口卻沒時間發呆，七索立刻想回話辯駁。
“哪有你說話的份！”不料大師兄一個踱步，出手就往七索的嘴巴掌去。
大師兄這一掌無工無巧，端的是快如閃電。
一瞬間，臺下所有僧人都呆住了。
大師兄的手懸在半空，被七索硬生生撥開。這可是前所未有的事。
“不好！”君寶暗叫不妙。
七索驚恐地看著大師兄愕然的眼神。他還沒看清楚大師兄要摔自己巴掌的手法是哪一招哪一式，只是感覺到自己的“圓”遭到侵犯，便直覺地用左掌斜斜引開。
大師兄的眼神變得很可怕，有如一頭憤怒的獅子。
“長幼不分的家夥！”大師兄怒道，一招金剛羅漢拳就往七索的胸口砸去。
方才大師兄那一掌只是為了給七索一個教訓，是以沒帶著內勁，威力不透，但現在這一拳可是有如星錘，一旦沾上七索胸口，七索大概要斷上兩根肋骨。
“君寶！”子安看出不妙。
的確，沒有人比君寶更清楚七索接下來的反應，所以君寶拔腿
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三年了。
七索走後乳家村並沒有改變太多，這是時代裏所有人的特色。
只不過說書老人常常漏了詞，漏了段，說到一半就忘記故事說到哪了。老人忘了詞時，就會習慣性地看看老狗旁七索老是蹲著的位置，摸著斷腿，若有所思。
村子裏，大家都說紅中是個賠錢貨，還沒嫁給七索就整天往七索家裏跑，幫忙秋收家務的，活像人家的媳婦。紅中不在乎別人怎麽看她，只是很寂寞。
少了七索，就算乳家村有十個夕陽也不夠完整。
“老師傅，你說七索什麽時候回得來呢？”紅中老是這麽問。
“這世上最難醒的，就是英雄的夢。”老人總是這麽回答。
秋收了，今天村子裏來了不少官吏，還有幾輛準備收租的大牛車。
所有人都苦著臉，並不是因為收成不好，而是今年的佃租又往上墊了一層，上半年沒繳完的人家，現在利滾利，不曉得能夠剩下幾碗飯。
罕見的，村子來了個稀客。
一個鬥笠客騎著馬在村子裏慢慢走著。馬很高，脖子伸得更挺，白色的鬃毛很是漂亮，立刻吸引住闔村人的註意，連忙著搜刮的官差也不由自主停下手腳。
蒙古人長在馬背上，最是愛馬，官差們都露出欣羨的眼神。
“小妹妹，這村子裏，可有客棧？”白馬停下，鬥笠客看著正在汲水的紅中。
是女人的聲音，腔調有些古怪。
“咱這小村子沒客棧，再往前走二十裏碰上個大鎮，那兒才有。”紅中說，註意到馬鞍上掛了一柄劍，劍鞘花花綠綠綴得很漂亮。
鬥笠客的臉大半都給遮住，但紅中感覺得到鬥笠客正心煩意亂著。
再往前二十裏，天不就黑了嗎？鬥笠客對趕夜路一點興趣都沒有。
“可有能棲身的小店、小廟？”鬥笠客問。
“直直過去，小廟有一間。”紅中指著村子另一頭，那裏有座土地公廟。
鬥笠客微微點頭，算是道謝。
紅中看著鬥笠客驅馬往土地廟走去，卻被幾個官差給喝住。
“餵！西征軍還在打仗，你這匹馬朝廷要了！”為首的差爺早習慣了蠻不講理，更何況看到一匹價值至少三百兩的駿馬。
鬥笠客沒有理會，繼續催馬前進。
“餵！你耳朵是聾了還是找死！”差爺大聲嚷嚷。
鬥笠客恍若未聞，依舊騎她的馬。
這差爺也不是蠢貨，沒有令眾官差強行將鬥笠客攔住搶馬。他瞧鬥笠客不答理他們的傲氣，說不定是官爺子弟貪玩下鄉走蕩，或是武藝高強的浪客，根本就藐視王法，也不怕用刀劍講道理。無論是哪一個，都別招惹的好。
群差只是遠遠觀察著鬥笠客接下來的動靜，吹著口哨將村子裏所有的差兵都召了過來，再做打算。
紅中跟鬥笠客無關無系，卻善良地替她擔心著。要是被這群惡官發覺鬥笠客是個女子，搶馬也就罷了，恐怕還會發生難以想像的可怕的事。
紅中當然不懂馬，但瞧那白馬神駿非凡，鐵定是很能跑的異物，於是咬著牙抄捷徑跑到土地廟，想出言警告鬥笠客快些趕路，莫要久留在村子裏。
紅中奔跑著，好不容易趕在鬥笠客之前來到土地廟，在草叢裏喘著氣，擠眉弄眼地警告遠遠過來的鬥笠客。
但鬥笠客似乎完全沒將官差放在眼裏，一見到紅中這樣警告自己，反而挑釁似的將鬥笠拿下，讓跟在後頭的眾官差看清楚自己是個女人。
紅中一楞，鬥笠客不僅是個女人，還是個相當美艷的色目人，難怪腔調跟紅中所能想像的南腔北調都不一樣。
色目女子長發像黃金一樣耀眼，眼珠子湛藍，露出的脖子白皙勝雪，看得眾官差目瞪口呆，你瞧我我看你，都是一副色迷心竅的樣子。
“餵！爺叫你留下馬來！”差爺大喝，揮手示令。
差爺身後已聚集了二十幾名差兵，差兵們眼見是場必贏的架，個個一馬當先，瞬間就將色目女子圍住。
躲在草叢後的紅中看了氣結，心想這下場也是你自個找的。
色目女子冷笑，一躍下馬，順手抄起掛在馬鞍上的劍。
“要馬，來拿。”色目女子慢慢抽出劍，殘陽之下亦不減鋒芒，可見其銳利。
這些差兵可不是一般破爛貨色，大多是西征血戰後退下來的。
他們瞧這色目女子個子高挑，連手中利劍都比一般人拿得還要長上幾寸，說不定真有些門道，立刻往後退了半步。
“如果你自以為武藝高強，爺好心勸你還是省省罷。現在只是要你的馬，再敢裝腔作勢，爺就不客氣連你的人一塊要了。”為首的差爺獰笑著，拍拍手。
差兵圍著色目女子慢慢移動，手中的刀不斷舞動，刀光閃耀，試圖擾亂色目女子的視線。
“正好拿你們，試劍。”色目女子微笑，卻讓紅中瞧出了色目女子眼神裏的緊張。
差兵一擁而上，刀光霍霍，色目女子身形不轉不滯，單靠手中長劍急速飛舞，竟將第一輪欺身的差兵輕易逼退，雙方刀劍絲毫沒有相互碰擊。
色目女子冷笑，將手中長劍一拆為二，左右各持一柄。原來那劍並非以機關扣合的長短子母劍，而是更罕見的磁劍。既是一拆為二，劍身也更削薄。
色目女子輕輕抖動雙劍，空氣中隱隱有金屬嗚咽之聲。
差爺是識貨之人，斷定色目女子手持之劍必定是百年前花剌子模的國寶玄磁雙劍。此雙劍乃玄磁打造，玄磁之所以珍貴，乃因玄磁有磁鐵之性，卻無磁鐵之脆，有金剛之堅，卻有軟鞭之質。而玄磁不僅能擾動一般鋼鐵，玄磁與玄磁之間引力更是數倍，善用玄磁雙劍者甚至能馭劍飛行，殺人於數丈之外。
蒙古滅花剌子模已是一百二十多年前之事。當時花國城破後，蒙古人搜遍整座皇宮都沒發現玄磁雙劍，還一度認為玄磁只是傳說，百年之後更被說是無稽之談。差爺認定只要將雙劍呈上，日後必定飛黃騰達。
“女人，你是花剌子模的皇親國戚麽？”差爺大聲問。
色目女子並不答話，只見目中兇光。
她只打算用手中雙劍悼念從未見過的故國。
“等什麽！砍下她的雙手！”差爺大喝，眾兵再度欺上。
色目女子雙劍如翩翩蝶舞，越舞越急，身形更是騰挪閃轉，宛若是天女下凡穿梭在刀光之中。一刻間血花四濺，五個差兵跪倒在地，紅中嚇得傻眼。
差兵在攻城斬敵時個個驍勇善戰，卻非武藝高強之人的對手，立刻嚴守自身相互掩護，不再躁進的差兵利用人數優勢將色目女子圍困，打算耗竭色目女子的體力。
色目女子的確來自已滅亡的花國，但劍法並非傳自花國的鎮國絕藝麒麟天劍，而是自行揣摩、苦思而得，說到底不過是由花國舞蹈演變而成。
既是舞蹈，難免有多餘累贅的變化，劍光閃閃雖有擾敵之效，卻多是無謂招式，只要敵人冷靜下來便不利久戰。色目女子見差兵不再上前，只好自己朝差兵們舞去。
差兵並不上當，幹脆一路後退。
“中！”色目女子額上汗珠滾落，手中劍勢更急，卻沒再殺中任何一人。
色目女子實戰經驗無多，今次更是群戰的首作。她仗著天資聰穎與覆仇信念，終於自創出劍舞，一路殺敵來到乳家村。此番遇上有遠征實鬥經驗的差兵是她始料未及，看樣子是太過托大了。
色目女子眼神一瞥駿馬，思量著沖回馬上逃走的時機。
“別讓她跑了！”差爺看出色目女子心中的盤算。
“誰要逃了！”色目女子怒道。
突然，一只水桶從天而降，裏頭的水潑將出來，灑得眾差兵一陣慌忙。
差兵起先並未自亂陣腳，但一只又一只的水桶從天摔落，幾個差兵忍不住張望起來，生怕有更多敵人埋伏附近。
“倒下！”色目女子趁著奇變突起，立即沖上前與差兵對決，殺得差兵嗚呼哀哉，斷手斷腳一地。
色目女子劍法本就詭異，加上不知敵人是否有強援，眾差兵已無對陣之心，趕著四竄逃跑。
嚴陣既破，勝負即分。差爺大駭也要閃人，不料卻被一只毛茸茸的大手給按住。
“區區一個女子有什麽好怕的？”
差爺定神一看，原來是幾天前到縣裏做客的殘念頭陀，心中大喜。
殘念頭陀乃當朝國師不殺道人的十三弟子之九，高大威猛，足足有七尺之巨，不殺傳予威震八方的少林七十二絕技之金剛伏魔功，手持一重達五十七斤的金剛杵，舞將起來有瘋虎之勢，山河欲裂。
前天在縣衙前正好要監斬一戶欠稅人家，殘念索性將三名囚犯用鐵鏈綁在一塊，運氣全身，金剛杵轟然橫擊，首當其沖的囚犯胸口碎開，其餘兩名受到餘震，也當場吐血而亡。
“讓開讓開，盡是些丟臉的小把戲，怎麽抱得大姑娘回家睡覺。”殘念頭陀扛著金剛杵，大步向色目女子前進。
殘餘的差兵退到遠處，心中兀自惴惴。
“不過是粗漢一名，動作遲緩，我一劍就要了他的狗頭。”色目女子並無恐懼，調節呼吸。
殘念隨手揮舞著金剛杵，沈重的嗡嗡之聲讓一旁的差兵感到莫名的壓迫感，真不愧是不殺一手調教出來的猛將。
色目女子心中一凜。這敞胸露毛的頭陀力道源源不絕，那金剛杵好像玩具般被他隨意戲耍著，等會兒砸下的力量豈是自己足堪招架的？
“我叫殘念，你可得牢牢記住啊，待會到了床上要是叫錯了名字，我另一柄金剛杵就捅到你雙腿再也闔不上！”殘念咧嘴大笑，右手平舉，金剛杵竟直直地指著色目女子不動，可見臂力超卓。
色目女子劍花急舞，眼中卻充滿了恐懼之色。
“打歪你的劍！插壞你的X！”殘念大笑，金剛杵遞出。
色目女子當然不敢硬接，想靠速度遞劍刺殺殘念，卻受制於殘念看似笨拙實際上卻很實用的步伐挪移，一靠近，金剛杵便吹落狂猛的颶風，色目女子金發都給揚了起來。
逃！越快越好！
色目女子這麽決定時，心中一點怯懦都沒有，畢竟雙方差距太大。
色目女子往後連躍幾步，吹著口哨召喚白馬。白馬乃大宛神駒血統，深具靈性，早就等待主人叫喚，登時拔腿奔來。
“想逃？”殘念一杵悍然轟地，大地震動，白馬驚得前腿躍起。
白馬這一受驚，色目女子更是惶恐，只見殘念已攔在自己與白馬之間。
殘念力量無匹，竟舉起巨杵要將白馬生生轟殺！
“雪兒快跑！”色目女子急道，雙劍毫不遲疑朝殘念身上飆去。
殘念微笑，巨杵往前一遞就輕易蕩開了色目女子的雙劍，還震得色目女子雙手發軟，雙劍墜地。
殘念一回身，一手強按著馬臉，一手高高舉起金剛杵。
白馬掙紮，卻無力擺脫殘念恐怖的力量。
紅中雙掌遮臉不敢再看下去。
※※※
此時一只水桶高高落下，水桶在半空中一個翻轉，水已經往殘念身上潑落。
“誰！出來！”殘念一拳擊毀水桶，身上卻不可避免地濕了。
一個光頭少年手中還提著一只水桶，慢慢地叢土地廟後走出。
粗布衣裳，赤腳卷袖，少年的臉上皆是風霜之色，卻有一雙聰慧的明亮眼睛。
“瞧你這身衣服，是剛從少林寺出來的吧？”殘念並不生氣，拍拍自己胸脯，“大家都是少林傳承，我乃不殺師父門下，算是第一百零六期，小兄弟是幾期畢業的？到一邊看著，等一下插X也有你的份兒。”
“沒畢業。”少年毫無懼色。
“沒畢業？那就是逃出來的！有種！待會師兄請你開開洋葷，再上山不遲！”殘念哈哈大笑。
“清醒清醒。”少年竟舉起水桶，往殘念身上又是一潑。
那水有質無形，武功再高都不可能與之相抗，殘念閃避不及，登時又是一身濕。
“你找死？”殘念大怒，一拳將白馬打昏，舉起金剛杵朝少年殺去。
滿身冷汗的色目女子嘗試撿起雙劍幫拳，但手腕酸疼無力，只能眼睜睜看著少年被殘念轟成肉汁。
少年深呼吸，一股先天真氣從丹田下放到周身百脈，不等殘念殺到，就先慢慢舞動起全身，雙掌凝重如大筆伸縮，腳步緩踏如虎蹲象步。
一切，仿佛又在銀色月光下。
“還在打套路！”殘念滿臉不屑，卻不知道這是哪一種拳的套路。
金剛杵橫揮，殘念轉瞬間就要將少年的腰桿折斷。
卻見少年身影微動，撫手沾杵，將巨杵斜斜引開，殘念只覺身子不由自主往前一滑，巨杵便將地面砸出一個大坑，土屑紛飛。
而少年絲毫沒有受傷，依舊站在原地，默默看著自己雙手。
殘念心中奇怪，就算巨杵沒有直接砸中少年，他的硬氣功已貫註在杵上，少年只要給輕輕沾上了，非得咳血暴斃才對啊！
盡管覺得奇怪，但殘念並無懼怕少年之意，手中巨杵只有舞得更兇猛，不斷往少年身上砸去，少年不再堅守陣地，而是隨著巨杵進擊之處移動。
不管殘念怎麽發狠，少年都能以毫厘之差避開巨杵，有時再用單掌拖引，有時雙掌順瀉，讓殘念的攻擊不斷落空。
“沾、黏、連、隨，遇強即屈，死纏活打。”少年若有所思，在狂猛的杵風中繼續導引著殘念的攻擊。
殘念猛攻無功，心中有氣。地上早已被巨杵轟得坑坑窪窪。有時殘念想中途收勢轉攻都沒辦法，非得耗竭一擊之威才能繼續下一輪猛攻，於是杵法斷斷續續、續續斷斷，已無金剛伏魔之勢。
一盞茶後，殘念盡管天生神力，卻也滿身大汗。
比起身處西征攻城中血肉橫飛的情況，這擊擊都落空的滋味更令殘念感到無力，心中不禁大駭起來。
“己順人背，引進落空，不頂不抗，舍己從人，曲伸開闔聽自由——”少年老是念誦著殘念無法理解的歌訣，臉色不惶不驚，卻又毫無得色。
而殘念的杵越是砸不到少年，就越是用力揮舞，但剛猛的勁道不斷被導引到地上，殘念的身子就越不能保持平衡，次次都被自己的力道給帶著走，此時不覺有些頭昏眼花，腳步也虛浮了起來。
“不對！這世上哪有這種邪門武功？莫非少年念的是害人的咒語？”殘念這麽一個念頭後，更陷自己於萬劫不覆之地。
腦子越來越不清楚的殘念只想趕緊抽身離開，卻有心無力，因為少年的“咒語”越來越厲害，自己不僅停不下攻勢，還瞎繞著少年團團轉。
少年的身影一個變兩個，兩個變四個，殘念繞到最後連呼吸都紊亂得沒有章法，全身的氣力都要狂瀉而出似的。
巨杵竭力過甚，殘念想要拋下巨杵改用雙拳擊打，但巨杵卻像被無形的氣勁給黏在手上，居然找不到縫隙扔出。
“敵欲變而不得其變，敵欲攻而不得逞。”少年念道，“敵欲逃而不得脫。”他暗暗驚訝自己在無意之中控制了殘念的動作，這可是他與摯友揣摩互擊時所無法想像的。
一旁觀戰的色目女子、紅中當然不明就裏，瞠目結舌地看著詭異至極的畫面：少年一手托著金剛杵，一手架著殘念的胳膊底，不斷地劃圓、轉圓，劃圓、轉圓。
圓有大有小，有斜有直，一下是少年自己踏圓，一下子是牽引著殘念轉圈圈，好像妖異的舞蹈。
“脫手！”少年說出這兩個字時，連自己也感到狐疑。
少年輕輕撥開殘念手中的金剛杵，笨重的金剛杵登時順著圓形轉勢斜斜飛出，正好砸落在差爺的跟前，嚇得差爺一褲子尿水。
少年感覺到前所未有的力道盤旋在自己與殘念之間，這股力量明顯不屬於自己，因為他很明白自己並沒有辦法發出這麽渾厚的勁力，而這股勁力越來越飽滿，越轉越急，隨時會撐破兩人跳舞的圓似的。
少年發覺地上都是水，這才猛然發覺兩眼無神的殘念早已虛脫，渾身燥熱，地上都是從他身上不斷傾瀉而下的汗漿。那股雄渾至極的剛勁當然來自逐漸枯竭的殘念，自己只是不斷地壓榨、牽引罷了。
“嘖嘖，這功夫還挺管用？還是這頭陀太過廢物？”少年暗自驚奇，眼見殘念無力再戰，幹脆試著借那股積蓄已久、快要漲破圓圈的力道將殘念拋出去，於是自然而然順著殘念不由自主的腳步一帶，逾七尺高的殘念居然就這麽平平飛了出去，足足飛了一丈之遠才跌落，摔了個狗吃屎。
摔飛了半死不活的殘念，少年感覺到還有部分的勁道還在自己手上似的，立刻深吐長納，想像的體內的先天真氣繼續拖引著那餘勁進入體內，變成真氣的一部分。
少年深呼吸，環顧著零零散散的差兵，差兵拖著受傷的同伴連滾帶爬逃開，差爺更不知躲到哪去，無人理會殘念是否摔斷了脖子。
少年幾個箭步跑到殘念身邊，拍拍他雙眼翻白的臉，天真地問道：“餵！剛剛是什麽感覺啊？想吐？頭暈？餵，起來再打一次吧！”殘念當然沒有回話，他全身的筋脈幾乎被搖散了，頸骨也受了重傷。
“啊！你沒事吧！”少年見殘念昏厥依舊，這才回過神看看還坐在地上的色目女子。
“我一個人自能應付！要你幫忙做啥！”色目女子怒斥，簡直是蠻不講理。
“啊，原來你剛剛沒出全力，是我不好。”少年一臉愧疚，顯然未谙世事。
少年根本沒意識到他剛剛那一架，已開啟了中國武術最深邃悠遠的一頁。
色目女子也真沒想到救了自己、還被亂兇一通的少年會道歉，一時之間也不知怎麽應付。站了起來，走到逐漸睜開眼睛的白馬旁，憐惜地摸著白鬃。
“請問這裏是不是乳家村？”少年問，張望著。
“你應當先問我的名字吧，哪有人像你，這麽說話的！”色目女子慍道，這少年當真視自己為無物了。
紅中從草叢裏走了出來，看著少年。
“這裏便是乳家村。”紅中道。
剛才她聽見少年承認來自於少林，即使少年並未出言詢問乳家村，紅中也想拉著他問話，打探七索的消息。
“可有位叫紅中的姑娘？”少年喜道。
“我便是。”紅中連忙點頭，心跳得飛快。
色目女子見紅中雙頰略紅，居然又生起氣來。
“餵，我叫靈雪，你叫什麽名？”色目女子瞪著少年。
“莫怪，我有急事找紅中姑娘參詳。”少年滿臉歉意，卻依舊沒將靈雪放在心上似的，拉著紅中的衣角就往旁邊走去，氣得靈雪全身發抖。
兩人來到土地廟後，少年神色惴惴，從懷中拿出一封信交在紅中的手中。
“可是七索捎來的？”紅中開心得哭了出來，一點都沒有平時的好強樣。
“正是七索。”少年嘆了口氣，拳頭緊緊捏著，將頭別了過去。
這信他是看過的。但紅中不識一個大字，是以信裏長達五頁全是稀奇古怪的圖形，少年拆解了半天也不曉得他的好兄弟在塗鴉著什麽。
但，信中的意思他到底知曉了八分，所以他絕不忍心看見紅中待會的表情。
紅中發抖地將信拆開，靜靜地坐在一旁讀了起來。
楞住，然後號啕大哭。
這一哭至情至性，連本來想繼續臭罵少年的靈雪都找不到縫隙介入，而少年更是無奈將頭垂下，很低很低。
紅中哭到天全黑了，這才勉強止住了淚，抽抽咽咽的。
“我要去少林。”紅中說著說著，眼睛又噙著淚水。
“為什麽？”少年訝然。
“救七索。”紅中擦掉眼淚，挺起胸膛。
※※※
七索來到少林已經快三年。
對一個遲暮老人來說，三年只是讓眼角下的皺紋烙得再深點，但對一個快滿十七歲的大孩子，三年可以改變整個人。
面對這些改變，七索甘之如飴，因為環境能改變一個人，但英雄卻能夠改變整個環境。要成為英雄，就要有超乎常人的覺悟，那些官宦子弟無聊時便以試招為名對他拳打腳踢，他也學著君寶滿不在乎地承受下來，就當作用最笨的方法學“卸力”。
前陣子七索參加了索然無味的站樁速成班、艱苦的鐵砂掌速成班、保障就業的胸口碎大石速成班，雙手被廉價的藥水泡得發紫，雙腿也蹲到抽筋，胸口到現在還會疼。
“子安師兄，昨天講到武松碰著蔣門神，結果怎樣想出了沒，等得我好急啊！”七索倒吊在樹幹上吃饅頭，嚇了正要坐下刻木板的子安和尚一大跳。
“餵餵，都快要闖關比試啦，還有時間聽故事？”子安說道，心裏卻是爽呼。
一個喜歡說故事的人，其最好的朋友莫過於喜歡聽故事的人，如果這個愛聽故事的人不是啞巴，還能說說意見，替故事加油添醋，那就更難得了。
自從七索進了少林，子安寫故事的速度就加快了好幾倍，有人催比一個人悶著寫來得有動力多了。
“行了行了，闖十八銅人陣所需的十八種拳法我都學了個全，就算不靠賄賂我也沒問題。”七索將饅頭啃完，雙腳緊鉤著樹，開始做倒懸挺身的練習。
十八銅人陣裏當然有十八位把關的師兄，每位師兄都擅長一種拳法或兵器，共計十八種。這十八種裏形意拳占了半數，依照次序分別是升龍霸、虎咬拳、懸鶴踢、地躺拳、鷹爪功、蛇手、蝙蝠沾、猴拳、獅子吼。其他是兵器類，刀、槍、劍、棍、鞭、盾、三截棍、暗器。最後一關則是天頂錘，必須用頭一口氣敲破五塊磚才能破關進木人巷。
七索並非嫻熟以上每一種武功，卻很有把握比韓林兒等人提早闖關下山，因為他的手勁越來越大，昨天在練蛇手時甚至差點將韓林兒的手折斷，弄得韓林兒哇哇大叫。事實上，七索在這兩年來已沒有被韓林兒等人打倒過，還得留手才不致打傷他們。而七索與君寶更發現，體內有一股非常純粹的真氣正源源不斷生成，說不定這就是人家所說的內力。
至於兵器類，因為刀劍不長眼怕傷了公子爺們，守關的師兄個個草草比劃了事，還將鋒口磨鈍，根本沒有實在功夫，不足為懼。
除了功夫上的明顯長進外，七索在挨打上尤其了得。那套慢拳經過君寶與他三年來的改良精進，更衍生出抱殘守缺、敵強我弱的防禦法則，常常韓林兒一拳全力打在身上，該處肌肉登時松懈軟化，加上身形微微騰挪，幾乎沒有痛苦。
一個不易受傷的人便無輸的可能，七索有自信靠挨打的本事闖過陣法。
子安輕輕咳了幾聲，松了喉嚨。
“說時遲，那時快，武松先把兩個拳頭去蔣門神臉上虛影一晃，忽地轉身便走。蔣門神大怒，搶將來，被武松一飛腳踢起，踢中蔣門神小腹上，雙手按了，便蹲下去。武松一蹬，蹬將過來，那只右腳早踢起，直飛在蔣門神額角上，踢著正中，往後便倒。武松追入一步，踏住胸脯，提起這醋缽兒大小拳頭，望蔣門神頭上便打。”子安說唱俱佳，描繪起拳腳相交時全不必實際比劃，七索便聽得直點頭。
“然後呢？打著了吧？”七索應聲，那是一定要的。
“原來說過的打蔣門神撲手，先把拳頭虛影一晃便轉身，卻先飛起左腳，踢中了便轉將過來，再飛起右腳；這一撲有名，喚做玉環馬、鴛鴦腳，這是武松平生的真才實學，非同小可！打得蔣門神在地上叫饒。”子安附註似的詳解了方才那套交手的名堂，卻忘記那招還是從七索那裏聽來的戳腳招式。
正當七索聽得津津有味，召集所有寺僧的大鐘聲突然響起。
“會是什麽事？”七索抓著腦袋，翻身下樹。
“哪個高官來少林出巡考察吧。”子安嘆氣，大好的說故事時光又報銷了。
兩人跑到大雄寶殿前時，五百寺僧已差不多集合完畢，大家或坐或蹲，一點肅殺莊嚴之氣都沒有。君寶已排在韓林兒等人後頭招呼著。
“什麽事？沒看見大官的轎陣啊。”七索低聲問道，君寶搖搖頭。
“韓信點兵，看誰倒大黴的時候到了。”韓林兒轉頭，看著七索。
大師兄站在殿前高臺上睥睨眾人，幾個達摩院武僧拿著棍子站在後頭，方丈在一旁拈須微笑，一切看來都跟平常一樣。
惟一詭異的是，把守銅人陣猴拳關卡的圓剛師兄背著藍色包袱，換上俗家弟子的打扮站在大師兄旁。
“各位師弟，今天是圓剛把守咱少林十八銅人陣滿十八年的日子，這些年辛苦他了，圓剛功德圓滿，返鄉歸田，依舊是咱少林的好兄弟。”大師兄聲音洪亮，每個字都含有鏗鏘之音。
圓剛長揖到地滿臉喜色，將背上的包袱解下的動作，洩露一身虛晃顛簸的肥肉。
那包袱看起來很沈，想必是守關時貪了不少銀子，此番下山定是要買田娶妻當地主了。
“恭請方丈為小僧解穴。”圓剛跪在臺上，五體投地。
方丈點點頭，微微屈身，指如拈花，腳步緩緩繞著圓剛，手指彈射出一道又一道無形氣勁，從各處解開圓剛身上長期被封阻的奇經八脈。
圓剛哇的一聲吐出黑血，登時如釋重負，感激地全身顫抖。
七索看著一臉興奮之情的圓剛，卻暗自替他嘆息。
都已三十八歲了，下了山還能有什麽搞頭？人生最絢爛的日子都這麽耗在無聊至極的守關上，瞎困了十八年，難道是白花花的銀子可以彌補得了的嗎？
“所以，今天咱少林要選出一個新的守關好漢，此事幹系甚大，因為守關長達一十八年，這位兄弟必須擅使猴拳，拳如流星，腿如閃電。”大師兄目光如鷹掃視全場。
排在有錢公子哥兒們後頭的勞役寺僧無人敢跟大師兄的眼睛對望，生怕自己給點了名。縱使有賄可拿，但一十八年可不是開玩笑的。
“把守關卡，乃是舍己為人的光榮任務，一眨眼一十八年便過去了，再說咱少林什麽東西沒有？要銀子？有！要女人？有！要武功？多得你學不完！要念經修身養性？藏經閣裏多的是吱吱喳喳的懺言！瞧瞧圓剛，這十八年下來不僅身子變得更壯健，腦子也更清醒了，這證明少林功夫的確是，行！”大師兄一邊說，一邊來回踱步。
“可有自願？”方丈緩緩問道。
方丈的聲音不若大師兄洪亮，卻透著不疾不徐的回繞聲，可見內功深湛。
七索低下頭，盯著鞋看。
左邊的鞋子破了個大洞，露出三只腳趾。要不是少林寺一雙鞋要價三兩白銀，他早想換一雙穿了。
“七索？很好，很好，還有沒有人自願？”方丈和藹地說。
七索大驚，猛然擡頭。
君寶與子安也一臉震驚，方丈的刻薄他們是知道的，但沒想到會這麽硬來，今天七索真是交了大黴運。
“方丈，我沒有……”七索結結巴巴。
“七索，還不快上來。”方丈遠遠瞪著七索，神色嚴厲。
七索心想方丈大概是看錯了什麽，只好尷尬地跑步到臺上，想親自跟方丈說個明白。
韓林兒等人在肚子裏暗笑，七索什麽人不好得罪，一入寺便得罪了方丈，難怪會有今天的場面，就是神佛也救他不了。
“方丈，其實弟子並沒有自願，弟子志不在守關，而在於……”七索慌慌張張，滿身大汗。
“圓剛，七索想自願守關，你瞧這孩子行不行啊？猴拳練得可得神髓？”方丈微笑，似乎沒聽見七索的辯駁。
“方丈英明。七索這傻孩子在方丈德化感澤之下頗有長進，猴拳在眾勞役寺僧裏算是十分本事的，由他守關再好不過。”圓剛躬身道。
“既然圓剛都這麽推薦，老衲也只有成人之美，七索，以後你要好好地幹、用心地幹，知道嗎？”方丈笑得眼睛都瞇了起來。
七索聽了登時五雷轟頂，但在這緊急當口卻沒時間發呆，七索立刻想回話辯駁。
“哪有你說話的份！”不料大師兄一個踱步，出手就往七索的嘴巴掌去。
大師兄這一掌無工無巧，端的是快如閃電。
一瞬間，臺下所有僧人都呆住了。
大師兄的手懸在半空，被七索硬生生撥開。這可是前所未有的事。
“不好！”君寶暗叫不妙。
七索驚恐地看著大師兄愕然的眼神。他還沒看清楚大師兄要摔自己巴掌的手法是哪一招哪一式，只是感覺到自己的“圓”遭到侵犯，便直覺地用左掌斜斜引開。
大師兄的眼神變得很可怕，有如一頭憤怒的獅子。
“長幼不分的家夥！”大師兄怒道，一招金剛羅漢拳就往七索的胸口砸去。
方才大師兄那一掌只是為了給七索一個教訓，是以沒帶著內勁，威力不透，但現在這一拳可是有如星錘，一旦沾上七索胸口，七索大概要斷上兩根肋骨。
“君寶！”子安看出不妙。
的確，沒有人比君寶更清楚七索接下來的反應，所以君寶拔腿
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