霍格沃茨的地下一層。

盡管城堡外陽光從雲層的縫隙中傾瀉而下，房間裏還是一如既往的陰冷和潮濕。斯內普挑剔的眼神從自己珍藏的一排排魔藥中掃過，不時地挑出幾瓶放進一個袖珍小包裏。他手裏那個樸素的小包看上去只能放得下一瓶魔藥，但他已經連續放進去了二十多個瓶子。

壁爐裏的火苗噌得一下變得碧綠，一個高大的身影從裏面走了出來。

“西弗勒斯，你準備好了嗎？”穿著一身深藍色休閑西裝的鄧布利多從壁爐裏走了出來，嶄新的皮鞋在他腳上閃閃發光。

“我記得我們不是去參加一場舞會。”斯內普打量了他一番。

“是的，但偶爾換個風格會讓人的心情很好。”鄧布利多愉快地摸著自己的胡子，“你總是穿黑色的長袍不覺得膩煩嗎，西弗勒斯？”

斯內普沒有回答，他仔細地檢查了一遍袖珍小包裏的魔藥，確定所有沒有遺漏任何有用的魔藥。

“可以出發了。”他對鄧布利多說。

“挽著我的胳膊吧，西弗勒斯。”鄧布利多點點頭，向斯內普伸出了一只胳膊，笑瞇瞇地看著他，“我帶你幻影移形過去。”

斯內普冷漠地看了他一眼，僵硬地抓住了他的胳膊，兩個人在原地旋轉了一圈，消失不見了。

鄧布利多和斯內普出現在一座小山的山頂上，而在山谷中，兩座陡峭的山坡之間，教堂和墓地都清晰可見。山上的灌木叢郁郁蔥蔥，枝葉糾纏在一起打著結，不知名的小鳥在灌木叢的深處鳴叫著。

他們沿著山路向下，在走進村莊前向右拐進了一條狹窄的土路。灌木叢長得愈發高大了，擋住了七月明亮的陽光，在坑坑窪窪的土路上投下一片黑黢黢的陰影。陰冷潮濕的空氣裹住了兩個人，熱氣騰騰的空氣似乎被灌木叢擋在了身後。

“別這麽嚴肅，西弗勒斯，”鄧布利多語氣輕松地說，伸手撥開了擋在面前的一根樹枝，“把這段旅途當做一次夏日的郊游吧。”

斯內普緊握著魔杖，深一腳淺一腳地走著：“一場隨時會有生命危險的郊游？”

鄧布利多：“至少現在我們還是安全的。”

“到底是什麽東西這麽重要？”斯內普問。

“我恐怕我暫時還不能告訴你，這件事情知道的人越少越好，”鄧布利多說，他的語氣突然變得嚴肅起來，“而且你必須確保不能讓伏地魔知道我帶你來過這裏，這一點至關重要。”

斯內普沒有繼續說話。

他們停在了一棟破舊的房子門前。瓦片零散地落在房子周圍，深綠色的苔蘚包圍了整個房子的外墻，沾滿灰塵的窗戶黑漆漆的，讓人看不清房子裏的模樣。茂密的蕁麻占領了整個院子，高高的蕁麻一直長到窗戶口。

“又見面了。”鄧布利多拿魔杖敲了敲房子的前門，對門上釘死的那只死蛇說。

房子的門吱吱呀呀地打開了，房門上厚厚的灰塵漱漱地往下落。

“你跟在我後面，西弗勒斯。”鄧布利多囑咐道，“伏地魔一定在房子裏設置了重重的阻礙。”

斯內普默不作聲地跟了上去，警惕地打量著周圍。

整個房間灰撲撲的，目光所及之處，所有物品都被灰塵包裹著，看上去和其他閑置了多年的普通房間沒有任何區別。

鄧布利多沒有急著走進房間四處探查，他站在門口，銳利的目光在整個房間裏四處打量，從天花板到地板，他都仔仔細細地看了一遍，不放過任何一粒灰塵。

他的目光在禁閉的兩扇房門上停留了一會兒，又把視線轉移到壁爐上：“看來應該就在這裏。”

斯內普微微皺起眉頭：“可是那扇房門上的魔法……”

“是的，那扇門上能看出魔法的痕跡，”鄧布利多說，“是一種十分精妙的魔法，要花費一些功夫才能把門打開。伏地魔想用這種魔法迷惑來到這裏的人，讓他們把時間都花在打開那扇門上。不過我敢肯定門後一定是致死的陷阱。他不會願意把魂器放在梅洛普·岡特的房間裏，伏地魔瞧不起她，甚至對她充滿了鄙夷，在他眼裏她就是一個沒用的啞炮。”

“而這裏，”鄧布利多看向壁爐，“雖然伏地魔極力掩藏，但魔法總會留下痕跡。”

“你先在門口等著。”鄧布利多朝房間中間走去，好像他正在田間散步似的，皮鞋在灰撲撲的地面上留下了一個個腳印。

他在屋子裏中心的某一點站住了，靜靜地凝視著不遠處的那個臟兮兮的壁爐。忽然他鄧布利多舉起手裏的魔杖，在虛空中輕輕一點。

壁爐裏升起了一團白色的火焰，看上去溫和又純凈，沒有一點威脅。

“原來是這樣。”鄧布利多低聲說，再次揮動手裏的魔杖。

白色的火焰消失在壁爐裏，而壁爐的深處，一扇之前不存在的門緩緩打開。

“過來吧，西弗勒斯。”他朝斯內普示意。“盡管岡特家最後只剩下幾個瘋子，但瘋子有時候也有些頭腦。”

鄧布利多和斯內普兩人沈默地沿著門後的樓梯向下走，他們已經走了很久，似乎已經向下走了一英裏，但旋轉向下的樓梯還是沒有到盡頭。

一片漆黑中，只有魔杖頂端的光為他們照亮向下的路。

每隔一段時間，他們就會面臨三條通往不同地方的樓梯，每一段樓梯的盡頭都是無邊的黑暗。鄧布利多的腳步從來沒有停下，他走得輕松又愜意，似乎一點也不為選擇哪條路而煩惱。

在第十三個岔路口，斯內普終於忍不住發問了：“你是怎麽知道應該選擇哪條路的呢？”

“我還以為你會一直保持沈默，”鄧布利多說，“我相信你一定聽到了一些悉悉索索的聲音，正是這些聲音指引著我。”

斯內普：“我以為那是生活在這裏的動物發出的聲音。”

“那確實是動物的聲音，只是不是由動物發出，而是由魔咒產生的。”鄧布利多說，“岡特家族的人以蛇佬腔為傲，他們認為這是斯萊特林的後人特有的天賦，沒有人可以模仿。這種驕傲，或者說是自大讓他們不肯相信，經過訓練，有天賦的巫師也能聽懂蛇佬腔，甚至用蛇佬腔和蛇對話。當然了，這些巫師和天生的蛇佬腔還是有區別的。”

他們最後停留在一扇古老的大門前，門的把手上纏繞著蛇形的裝飾。

鄧布利多：“看來我們已經到了。”

他在斯內普有些驚異的眼神裏伸手握住了門把手，輕輕地推開了門。

推開的門帶起了一大片的灰塵，在魔杖尖微弱的光芒映照下四處飛舞，他們靜靜地等著塵埃散去。“你在門口等著我，”鄧布利多用魔法將整個房間點亮，表情變得有些凝重，“如果我的行為出現任何異常，一定要及時阻止我。”

“阻止你？”斯內普挑起眉毛，“怎麽阻止？用昏迷咒擊昏你嗎？”

“如果有必要的話，我並不介意你用昏迷咒擊昏我。”鄧布利多看了看自己嶄新的西服，“希望我在昏倒時不要弄臟我的新衣服。”

斯內普再次沈默了。

夏天的風裹挾著熱浪穿過山坡上的草叢，拂過少女金色瀑布般的長發。

“真的不能再等幾年嗎？”她央求著，“等到我從霍格沃茨畢業後帶我一起去吧，哥哥，我的好哥哥。”

身材高挑的少年無奈地任由妹妹拉扯著自己的長袍，看起來對這種情景已經習以為常了。

“別再纏著你哥哥了。”他們的媽媽走過來，“你已經纏了他一個暑假了。”

“整整一個暑假！”他們身後另一個男孩不滿地開口了，他和女孩的哥哥有著一模一樣的藍眼睛，“她明明一直更喜歡我這個哥哥的。”

“可能是因為我答應了給她帶禮物吧，”被女孩松開的少年笑著說，“我也會記得給你帶禮物的”

男孩輕哼了一聲，猶豫了好一會兒，才別別扭扭地說：“祝你一路平安。”

“看來禮物真的很有魅力啊。”少年感嘆道，惹來了男孩不滿的一瞥。

“還有我和你爸爸的禮物，不要忘了。”媽媽說，“在外游歷的時候一定要註意安全。”

“放心吧，媽媽。”少年說，“爸爸呢？”

“還在家裏翻找他的收藏，”媽媽無奈地搖搖頭，“他恨不得把所有有用的東西都塞給你。剛剛他還問我‘你記得那個能抵擋惡咒的帽子放在哪裏了嗎？’”

“我聽到有人在背後討論我，”從不遠處的房子中走出了一個微胖的中年人，他的手裏拿著一個包裹，臉上帶著得意的表情看向少年，“我猜你一定沒帶這個——”

他從包裹裏翻出幾件衣服，向孩子們展示著：“麻瓜的衣服！雖然他們的衣服非常奇怪，但是出門游歷還是穿得麻瓜一點比較好。”

他拿出了一件白襯衫，繁覆的蕾絲花邊像一串紫羅蘭一樣沈甸甸地掛在胸前，隨著男人的抖動而微微晃動，就像被風吹動的花束。

男孩嗤的一聲笑出來，幸災樂禍地看著他的哥哥。

“我會帶上這些衣服的。”少年面不改色地把包裹裝進了自己的行李裏。

“我們就送你到這裏了。”媽媽說，“一路順風，記得經常寫信給我們。”

“記得早點回來啊，哥哥。”少女依依不舍地跟他告別。

他笑著跟父母、弟弟妹妹擁抱後，轉身朝山坡的另一頭走去。

當他來到山頂那顆巨大的山毛櫸下時，忍不住又回頭向家的方向看去，他的家人們還站著那裏，目送著他遠去。

“終於告別完了？”從樹上跳下來一個金發少年，就像從樹頂飛下來了一只金色的大鳥。

“是啊，”赤褐色頭發的少年好脾氣地回答，對金發少年語氣中的怨念恍若未聞。“等很久了嗎？蓋勒特？”

“沒有很久，”金發少年嘟噥道，“我們快走吧，我期待這一天很久了。”

他拉起那個有著赤褐色頭發的少年朝遠處走去，兩人的對話消失在風中：“你想先去哪裏？埃及還是……”

戴上這枚戒指吧……

少女的笑聲在他耳邊回蕩：“阿不思什麽時候才能回來啊？”

“他才剛剛離開了一星期！”阿不福思不滿地揪著地上的草。

幾只白色的山羊環繞在他們周圍，悠閑地啃著青草。

戴上它，一切都能成真……

“這看上去真壯觀！”蓋勒特看著高大的金字塔感嘆道，“我已經迫不及待想進去探險了。”

他扭過頭，對身後的少年招手，笑容和他燦爛的金發一樣耀眼：“快過來，阿不思。”

在沙丘的映襯下，高聳的金字塔沈默地矗立在遠方。

為什麽不戴上它呢？

“我成為了聖芒戈的治療師！”阿利安娜驕傲地跟家人宣布了這個消息，“魔咒傷害科的！不過我希望你們都沒有機會去那裏找我。”

她的話惹得家裏人都笑了起來，壁爐裏的木頭在燃燒時發出劈劈啪啪的聲音。

“鄧布利多！”

戴上它吧……

“或許麻瓜們確實有他們存在的意義，盡管他們沒有魔法。”繁忙的紐約地鐵中，蓋勒特打量著周圍的環境，湊到阿不思耳邊說。“我現在開始認同你的觀點了。”

“鄧布利多！”

他眼前的一切景象都消失了，手被人緊緊地攥住了，一個醜陋無比的黑寶石戒指出現在面前。

他輕輕喘了口氣，聽上去就像是嘆息一樣。

“謝謝你，西弗勒斯。”

作者有話要說：

順利答辯歸來……

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