彎勾著唇，帶著淒楚和仿徨，仿佛這一笑，便是對她去了的孩子的褻瀆。因此這一笑不過一瞬，便消失在了唇邊。

太後見她如此，也是不忍：“剛來的日子裏，你日日哭泣不停，相較而言，現下你已放下許多了。”

燕屏道：“臣妾不是不想放，但每次總怕他還在等我，等我還他公道，等我陪他一同去。臣妾是不敢放。”太後聽得明白，此刻燕屏提起的“他”，便是那個早已逝去的孩子，她的雲珍。

太後憐憫道：“傻孩子，他無知無覺地走了，不曾遭遇人生的痛楚，更沒有對於繁花人世的留戀。他早已走了，只是你自己不肯承認罷了。”

燕屏的眼圈兒便又要紅起來：“太後娘娘的話，臣妾不敢辯駁。就只當……只當是臣妾自己的魔障罷。”

太後搖頭，卻也不再深勸。

在太後溫柔無言的撫慰中，燕屏自己並不知道，自己正在日覆一日的恢覆起來。她的心仍是沈重而滿荷的，但到底不再是一扇緊閉的門窗。她雖則仍舊是在緩慢地消瘦著，但夜間睡著的時間，已逐漸在增多。如是這樣下來，過不了許久，或許燕屏能自己走出來也未可知。

她是真心臣服太後的，這個她曾經深愛的男人的母親，以最溫柔、最呵護的姿態保護了她，以最睿智、最清明的頭腦幫助了她。他的母親，代替了他應當為她做到的陪伴。燕屏在蓮心殿，是感到安全的。

太後轉了話題，不經意問她：“東宮太後知道你常在哀家這兒，便常願意問候問候你。你得了空，也去東宮看看她。她雖然貴為母後皇太後，但在宮中無一是自己的骨肉，她也是孤獨。”

原來大齊的後宮，並非只有一位太後。東西兩宮並立，東宮住著母後皇太後，是先皇的皇後。西宮住著聖母皇太後，是君陌的生母，也是燕屏所在這蓮心殿的主人。

數月前，舉宮回鸞，燕屏的馬車排在長長隊伍的尾端。其實君陌來問過她，她依舊是不發一言，君陌氣得狠了，將她打發去了最末等嬪妃寶林的後頭。人人都說，燕屏一朝晉封為妃，但這妃位，便是她的冷宮。

燕屏不在意，她不在意君陌的冷漠或是關心，不在乎宮中閑言碎語的傷害，不在乎她的陪嫁丫頭丹青的驟然消失。她只在乎一點：害她孩子的兇手未曾落網，君陌便已投入對於別的子嗣的期待中去。恨，是綿延增長的蔓條，紮根在了她的心中。

她回到宮裏，回到曾經寄托著著她對未來生活向往的儀瀾殿，看著陳設依舊的宮殿，回想春天君陌在這裏對著她與腹中孩子許下的美好願景：“咱們的日子還久。”他說。啊，一切都是虛妄。她夜晚蹣跚在宮中的永巷中，一遍一遍點著燈，呼喚她珍兒的名字，想將他喚回。人人都說，婧妃瘋了，在宮中尋找一個不存在的幽靈，是鬼怪上了身。君陌不聞不問，灩貴妃不聞不問，賢妃與姝昀夫人不敢過問。

是西宮太後將她帶回了蓮心殿。

西宮太後出身小吏家庭，無論是在朝中，還是昔日在先皇後宮的權力，都遠遠不如東宮太後。昔年的爭鬥，燕屏不曉得，也不會去問，她只知道，西宮太後退居於蓮心殿中，不問宮中世事，是為了保護君陌。

此刻太後既然提起，燕屏只好道：“臣妾與東宮太後並不相熟，不願去與她笑臉相迎。還望娘娘諒解。”

太後細細看了看她的臉色，也不勉強她，只嘆一口氣道：“也罷。哀家聽說她前兒做主把你之前的宮女從永巷的黑屋裏接了出來，送回了儀瀾殿。”

燕屏楞了一楞，她為這事也曾求過太後，但遭到了太後的婉拒。她知道的，這位太後若非必要，是絕不願插手宮中事物的，便也作罷。此時丹青卻被東宮太後赦免出來，倒不失為意外之喜。

她面上不見幾多歡喜的神色，卻也起身福了福：“多謝娘娘告知，明日臣妾遣她去謝恩罷了。宮人都說臣妾失心瘋了，想來東宮太後也不會太勉強。”

太後點了點頭，笑道：“你們主仆許久未見，想來有許多貼心的話兒要講。哀家不留你了，外頭雨小了些，你便去罷。”

燕屏便起身告了退。

*********

說是不牽掛，到底卻是打小兒一起長大的情分。燕屏步履匆匆，往儀瀾殿去。剛下過雨的石板地，光滑晶瑩，一不留神，差點滑在路旁。

品棋連忙扶住，勸她：“娘娘身子還沒好全，大冷的天兒，還是坐轎輦罷。”

燕屏搖了搖頭：“何必呢，我這個娘娘，現下不過是個空頭銜罷了。坐著轎輦在永巷裏招搖過市的日子，早已不屬於我了。何況你瞧那些轎夫們，哪裏是願意擡我這被厭棄之人的樣子？還是莫要招人嫌惡了罷。”

品棋聽著心酸，又給燕屏披上一件外裳，仔細掖好：“不坐便不坐罷，今兒下了雨，空氣好聞得很，娘娘慢些走走也好。橫豎青姑娘已回宮了，咱們不急在一時半會兒的。”

燕屏握了握品棋同樣冰冷的手指：“你和丹青，都跟著我受委屈了。”

丹青已經梳洗完畢，換了新的衣裙，等在儀門口了。一見燕屏的身影，腳下一軟，便跪倒在門前：“娘娘！娘娘您可還萬安嗎？”

燕屏的眼底一熱。丹青打小兒就是這樣的，古道熱腸，行事愛恨分明。她若愛你，便將你視作她的私物，旁人沾染不得。她若狠你，日日窩心腳踹你，也是常事。燕屏何嘗不知，丹青恨品棋分走了她在燕屏身邊的位置，仗著品級高、跟她久，時時欺侮品棋，品棋卻總是退讓的。但她如今身處險境，以丹青的性子，實在是難以重任的。但多年的情分在這裏，她不忍心對丹青加以斥責，畢竟，丹青的一片丹心，皆是為了她郭燕屏。

燕屏快走兩步，上前扶起她來，熱淚也盈了眶：“好，好，回來了就好。”

丹青早已淚流滿面：“奴婢一時沖動壞了大事，給娘娘惹了這樣大的麻煩，實在沒臉再來見娘娘。只是奴婢在永巷中，日日牽掛娘娘，不知娘娘是否受到牽連？身子好些？睡眠好些？飯吃得多些？——想著這些，奴婢總要來見娘娘一眼，才敢領罰。”

燕屏流淚道：“好，都好。你的懲罰已夠了，是該回來了。我什麽也無法為你做得，是我無能。現下你回來了，我高興極了。”

品棋也在旁哭道：“青姑娘不知，娘娘是求過西宮太後的，但太後娘娘無權也無理處置此事。娘娘難過得什麽似的……”

丹青一眼瞥過品棋，眼底閃過一絲嫌惡，卻也抑制了下來。

進了內室，品棋便退出去了。燕屏讓丹青坐在自己的腳凳上，拉著手細問：“你在永巷裏可受苦了？做些什麽活計？有人欺負你嗎？”

丹青是個忠心的，此事她早已懊悔數月，自然不願再提。再加上，她怕自己將實情說出，燕屏又更添一層的擔憂，便只輕描淡寫道：“不值什麽。貴妃娘娘打發我去下五房裏服苦役，我便和浣衣房的宮女們一起。好在夏天的衣裳輕薄，井水倒也涼爽。竟比待在咱們屋子裏還涼快呢！”

然而那些暴曬在晾衣場上的每個午後，那些蒸熨房中的悶熱，那些因久泡而發白發皺的手指，她不敢提起。她甚至不敢想起，若不是恰巧遇到自己的老鄉幫忙，她只怕要在裏面發瘋。想來她一個從小在小姐閨房中長大的貼身丫鬟，哪裏幹過那些粗活呢。在永巷中，她才深深地明白，為什麽品棋這樣的宮女要不顧一切向上爬，因為若是不爬，便會被摔在這樣陰暗的角落中，腐爛致死。在這裏，她學會了隱忍，學會了敷衍，也體會到了絕望。

燕屏沒有多想，只是慶幸地笑笑：“好在你沒吃什麽苦頭。想來貴妃還是念在我昔日的好處，沒有為難你。此事已經翻過了，你不必再心存愧疚，便還是一如往昔罷。”

丹青低眉順眼地笑著，答應了。又問燕屏：“皇上可來過了？與娘娘還是冷戰嗎？”

燕屏臉色一木，冷冷道：“來過，與不來，有什麽分別？殺了我孩兒的兇手依然逍遙法外，或許還在他的枕邊調笑討好，一想到這些，我如何能與他笑靨如花？”

丹青覷著她的臉色，試探道：“那麽國昭儀和盈嬪……”

燕屏仍是木著一張臉，卻不見喜怒：“盈嬪的孩子好好兒的。珍兒沒了，盈嬪便有了，有時我在想，或許是相生相克也未可知。總歸是珍兒命苦罷了。”

丹青不敢再深問，她怕極了那一日燕屏一整晚直勾勾的眼神，那眼神簡直不似活人。她搭訕著起身，伺候著燕屏睡下，便回了自己的屋子裏頭。

作者有話要說： 最後一天假期，來一章肥的！

☆、十七、郭燕屏（下）

品棋今日不值夜，已躺下了，見丹青進來，只是探頭一笑：“青姑娘辛苦了，也早些休息罷。”

也不行禮了，早先的尊重已無，丹青心底裏紮進一根刺，是了，她不在燕屏身邊的這些日子，品棋便是燕屏的貼身侍女，與她一般無二了。

卻也改不了從前對她的輕視，丹青仍是居高臨下的態度：“方才我提到國昭儀與盈嬪，娘娘仿佛並不在意。”

品棋笑道：“姑娘快別提這兩個人了，還國昭儀呢，說是立冬就要給擡妃位了！娘娘現下諸事不理，日日只在蓮心殿念佛。”

丹青驚詫：“蓮心殿？那不是西宮太後的住處嗎？怎麽娘娘如今有了太後的憐愛？那為孝王覆仇，豈不是更有把握了嗎。”

品棋點點頭，道：“是呢，我也是這麽想的。想來皇上那邊兒走不通的，娘娘想走太後這條路了罷。橫豎太後娘娘也垂憐咱們娘娘，若是能在皇上面前說上一言半語便好了。只是娘娘一直不好開這個口。”

丹青輕蔑道：“你懂什麽。這話自然不能讓娘娘自己說了，否則要貼身侍女做什麽的？你且看著吧，我既已回來了，便不能再讓國昭儀她們再日日欺壓在咱們頭上！”

品棋打了一個哈欠，敷衍道：“姑娘回來了，我自然都聽姑娘的。”

*******

次日，燕屏打發丹青先去東宮太後處謝了恩才回來。她回來後，一臉喜氣洋洋的，問她，只說東宮太後讚賞她識大體，有個好主子。

燕屏根本無心應付，亦不多問，便帶著丹青還是去蓮心殿。

禮佛完畢，西宮太後仍舊留燕屏吃茶。她的面目柔和而端莊，像日日供奉的觀音慈悲，姣好而溫和的面容，依稀能看出昔日的美來。實則君陌是極像她的，只是男人的棱角更加淩厲些，多了些君王的戾氣和張揚，少了點婦人的柔婉與平和。

太後吃了一會子茶，擡眼看了看丹青，笑道：“今日跟你的丫頭，仿佛與往日不是同一個？”

燕屏點頭答：“是，太後娘娘愛憐，還能註意到臣妾這些細枝末節。這是臣妾身邊兒打小兒服侍的家生丫頭，名喚丹青。”

太後細細一打量她，讚賞道：“果然好模樣，不像咱們宮裏丫頭規規矩矩、木木訥訥的樣子。什麽主子，□□出什麽樣的丫頭來，這名字起得亦好，如夢如畫，配得起這個人來。”

燕屏才要說話，後頭丹青便伶伶俐俐地福了福，脆生生笑道：“是，謝太後娘娘稱讚。我們娘娘常說，人有好名字，才有好運氣。奴婢從小孤苦無依，是婧妃娘娘一家收留了奴婢。奴婢這一生，都與婧妃娘娘榮辱與共。”

太後的眉心幾不可察地動了一動，深深地看了一眼燕屏，才又溫和笑道：“口齒好伶俐的丫頭，是跟著你主子讀了不少書的樣子。”

丹青喜不自禁，又是一福：“奴婢不敢，只是娘娘素日裏常讀的，奴婢聽多了，難得記一兩句。昨日聽我們娘娘說了好些太後娘娘的慈悲心腸，奴婢今日見了太後娘娘，真是如沐春風，同澤恩被。”

燕屏心裏頭煩悶，哪聽得進丹青這一句一句沒完沒了的聒噪。從前覺得她活潑機靈，樂觀開朗，閑時可以逗趣解悶，待到了真正苦悶無依時，才知道那些說出來好聽極了的話語，是多麽的蒼白無力。

丹青的話，句句都是稱讚她、稱讚太後的，但西宮太後是什麽樣的人呢？那是經歷過大風大浪後沈澱下來的自持，是富貴與汙淖中洗滌出的清漣。她從不深勸燕屏，但每一句，都能像一床厚實綿軟的棉被蓋在凍得發抖的人身上，像清涼甘甜的井水滑入焦渴難耐的喉嚨。燕屏願意到西宮太後處來，每一日從蓮心殿回去，都能感受到靈魂的一遍洗滌。她甚至有信心，總有一日，自己是可以在太後無聲的撫慰中得到解脫的。

其實宮中的女子這樣多，失寵的、失意的，何以西宮太後只選了她郭燕屏呢？她想，或許正是自己身上與旁人不同的那顆深情愛著君陌的心，又或許是那個赤誠不阿的靈魂罷。但丹青的話，讓她一下子仿佛被這宮裏的汙淖再次浸裹住了。其實丹青從前是個多麽無邪張揚的小丫頭啊，現在想來，這個後宮，對丹青的改變，是甚於燕屏的了。

太後聽了丹青的話，果然變得興致索然起來，她仍舊是溫和地笑著，燕屏卻能從她琥珀色的眼眸中看出某種冰冷的寒意，於是便連忙起身，帶著丹青回去了。

品棋在宮門口將燕屏迎進去，接過燕屏的披風，詫異地悄悄問丹青：“今兒怎麽回來得這麽早？太後娘娘沒留娘娘吃茶嗎？”

丹青因一路上燕屏的臉色不好，又不知哪裏不對勁，正心底裏煩悶著，聽見品棋一問，不耐煩道：“怎麽沒吃茶？吃了來的。能早幾時？昨兒不也是這會子回來的。你倒會顯擺張羅，難為太後娘娘還記得你是誰呢！”說著，急匆匆去屋裏頭烤火，暖了湯婆子來給燕屏抱著。

品棋被丹青一噎，便不敢再問了。素日裏，太後與燕屏禮佛後吃茶，都要絮絮聊天的，或是論佛，或是談詩書，就是靜靜各自做著女紅或是讀書，也要耗到申時，太後需得吃藥歇息了，才告辭回宮。今日的確和昨日回宮的時辰查不了幾時，但昨日因丹青回宮，她們是早走了的，但今日呢？

燕屏聽見了，只覺得更加厭煩丹青的盛氣淩人，卻不說破，只是呆呆地坐在爐火旁。品棋過來，瞧著她，便問：“方才東宮太後打發人來，給娘娘送了一碗燕窩，就放在竈上溫著呢。娘娘現下用嗎？”

燕屏木著臉，輕聲道：“丹青前幾日受苦了，賞她用了罷。我今日乏得很，先歇下了。”

品棋無法，只得伺候她歇下，又熱好了燕窩給丹青送去。

此後的數日，都是由丹青陪同燕屏往蓮心殿去的。品棋知道自己的身份，推脫有眼疾，本該遠香火，告了罪，再不與燕屏同去。燕屏知道她是忌憚丹青，也不去為難她，只是暗地裏多賞了她幾只耳墜子，叫她安心。

這日燕屏才一起身，便見外頭一派的銀裝素裹，格外潔白透亮，哪知前一夜竟然下了初雪。於是便有些難得的喜悅，親自在院內的紅梅上采了積雪，化好蒸了，封在甕裏，埋在紅梅樹下。忙活一上午，臉上露出些久違的紅潤來，丹青笑道：“娘娘不若取一壇子先去請太後娘娘嘗嘗鮮？日日裏咱們都吃的太後娘娘的好茶，也該禮尚往來些。”

燕屏想了也是，便又取了一壇子，午後帶著一同往蓮心殿裏去。

依舊是沒有傳轎輦，燕屏裹著厚厚的毛披風，靜靜地走在宮道裏。才下過雪的青石板地，是頗有些滑膩的，燕屏走得小心，呼出的白汽微微地散開，仿佛一切都是晶瑩剔透的純。

丹青抱著壇子走在後頭，小心翼翼地問她：“奴婢一直有問題，想問娘娘，卻總也不敢開口問。仿佛娘娘近日裏不大愛與奴婢說些什麽了，與品棋說得倒多些。或許奴婢上次做錯了事，給娘娘惹了麻煩，娘娘多嫌了奴婢罷？”她語氣中帶了些幽怨，卻也有朝夕相處的耿直。

燕屏微微一嘆氣，卻也耐著性子答：“早說過了，那次的事，過去便過去了，你也是好心為我，再不提了。有什麽就問，白白又繞上品棋做什麽。”

丹青舒了一口氣，語氣高興了些，便問：“奴婢想問娘娘，如今日日這樣往蓮心殿去，真的只是為了禮佛嗎？若是娘娘想借太後娘娘的權勢，東山再起，或是贏回皇上的心，也好叫奴婢知道，好在一邊幫襯著娘娘。”

饒是燕屏再心如古井，聽到這話，也不由動了氣：“住口！你怎麽還不懂？本宮現下何嘗有那份心思還顧得上什麽榮寵？我那可憐的珍兒，還未來得及看一眼世界，便被奪取了生命，我縱然不恨皇上不顧我所托強行保母舍子，但他事後再也不聞不問，只打死一個太監便敷衍了事，又是何等的薄情寡義！你還來勸我去假意奉承，奪回他的心？丹青啊，你的那一套裝模作樣，怕不是我教你的吧！”

丹青驚呆了，聽到後面那一句，頓時臉蛋雪白，期期艾艾說不出話來：“娘娘……娘娘這是在懷疑奴婢的忠心嗎？蒼天可證，奴婢一心為了娘娘，更盼著早日為孝王殿下報仇雪恨。但若要為孝王殿下報仇，娘娘此刻只有借助太後娘娘了。太後娘娘是皇上的親生母親，娘娘要抓緊這棵大樹，才有翻身的機會啊娘娘！”

燕屏恨她執迷不悟，又憐她懵懂無知，只氣得血氣翻湧，指著她連連道：“叫你住口，怎地還滿口胡言亂語？便是這張嘴讓你吃盡了苦頭，還不長記性！莫非還要本宮罰你跪上半天才行？這話我只說一遍，你給我記住了：太後娘娘待我有恩，豈能隨意以陰謀利用辜負她？退一萬步說，哪怕我存了一分這樣陰險狡詐的心，太後娘娘豈有不知之理？哪還會待我這樣好！這樣忘恩負義的話，本宮不要再聽見。日後本宮去蓮心殿，你也不許跟著，免得多嘴多舌，叫人恥笑！”

丹青嚇得不敢出聲，淚水漣漣而下。打小兒一同長大，燕屏何曾這樣疾言厲色地與她說過話！這話相較於當日灩貴妃打發她去永巷的話來，著實已算不重，但出自她一直以來視為長姊的燕屏口中，已不吝於是晴天雷劈了。她忽然絕望起來，世人疑她、辱她，她皆可以以為是嫉恨她，但燕屏的厭棄，對她而言，便是一個世界的崩塌。

見丹青雪白著一張臉，抽泣著說不出話，燕屏的火氣也漸漸消了，正要出聲安慰，卻聽見一把驕矜的女聲從身後諷刺地響起：“婧妃的身子好全了嗎？怎麽大冷天兒的，火氣竟這麽旺，想來是前幾日吃了太後娘娘賞的燕窩，一下子覆原了。”又笑丹青，“哎呀呀，這賤婢就是賤婢，才給放出來幾天呢？又開始四處亂咬人。人家還說，忠犬不咬主人呢，如今連主人也敢下嘴了。真是不知死活！”

燕屏回頭一看，卻是國昭儀——如今已被冊封為嘉妃了——坐在高高的轎輦上，斜睨著一雙剪秋水似的妙目，輕蔑地看著她。

燕屏面無表情，緩緩行了個平禮，轉身欲去。可嘉妃又叫住她：“怪道人說婧妃失心瘋了，依本宮看，倒不像是失心瘋，倒像是日日氣血逆轉，糊塗油蒙了心！方才聽見婧妃的幾句話，想來這叫丹青的賤婢，從永巷裏也沒學到什麽乖。”

丹青本來嚇得直哭，但見到嘉妃辱罵燕屏，那新仇舊恨又像潮水般湧上心頭，嘴上再也管不住，張嘴便道：“婧妃娘娘與嘉妃娘娘同在妃位，論起來資格還老些。還望嘉妃娘娘尊重些，別讓人說了剛擡了妃位便迫不及待作威作福呢！”

話音剛落，丹青的臉上便清脆地挨了一掌，是嘉妃身邊兒的大宮女。那宮女指著鼻子罵她：“主子們說話，一個小小奴婢也敢插嘴，嘉妃娘娘替婧妃管教這無法無天的賤婢！”

燕屏伸手一拉，將丹青護在身後，擡頭直視著高高在上的嘉妃，口中淡淡道：“在其位，謀其事，本宮的宮女，自有本宮管教。不勞嘉妃費心。”說著便要走。

哪知嘉妃卻道：“呵，看來婧妃久坐宮裏，世事一概不知了。怪只怪你那好姐姐灩貴妃，自你小產後也告病不出，否則，這協理六宮的大權，本宮也不會輕易得到。”

燕屏眼皮一跳：“協理六宮？你？”

嘉妃笑嘻嘻道：“不錯，所以今日你聽好了，本宮就要以協理六宮之權，代你管教你這不知天高地厚的賤婢。來人，給本宮掌她的嘴，打到說不出話來為止。打完了，就給本宮在這宮道上跪兩個時辰，看你還敢不敢爛嘴嘬舌！”

內監得了令，便立刻上前按住丹青。

奇恥大辱。

又是掌嘴，又是罰跪，丹青想死的心也有了。她撲通一聲跪下，拼命抓住燕屏的衣角，哭道：“娘娘，娘娘救我，救我娘娘！”

但嘉妃有協理六宮的大權，燕屏無能為力，只得看著丹青被按在那裏，一下，一下，又一下地受盡屈辱。丹青剛剛養好的臉頰，很快便被打出了血，和著淚，一同混在本該嬌嫩如花的臉頰上。起初她還掙紮著，後來變也不再費力，只是以一雙極仇恨的眼光，死死盯著嘉妃那張幸災樂禍的臉。

燕屏聽著板子啪啪的脆響，只覺得心力交瘁，再也受不住，眼前一黑，歪倒在了青石板路上。

☆、十八、邵玉婷（上）【今日2更】

雪天路難行，玉婷卻堅持要來。

轎夫擡得小心，玉婷坐在上頭，卻是仿佛事不關己，半點兒緊張也無。若不是宮道上不可騎馬，何至於這樣麻煩。她實在不愛這些深宮娘娘們擺譜兒的勞什子。

天還是陰沈沈的，雪花不大，卻雜著雨水，滴進帽檐兒裏，也是難受得緊。她出來前換上了君陌賞下來的貂裘，風毛出得好，厚實暖和，倒不覺什麽。

一時到了儀瀾殿，玉婷不等人來扶，自己便掀簾子下了轎。

儀瀾殿本是個花海洋溢的地方，夏有玉蘭，冬有紅梅，白雪映襯，本該好看得緊。此刻看著，卻顯得蕭瑟。那紅梅仿佛雪白世界裏的一簇鮮血，紮眼得很。

沒人上來招呼，玉婷也不拘禮，自己進了正廳，褪下衣帽。

一個俏生生的丫頭迎出來，搓手道：“請婕妤小主的安，小主仔細凍著，快別脫下外裳。”

玉婷一楞，卻也感到這房中不同尋常的冷來。這冷不同於外頭的蕭瑟，而是濕乎乎的，陰到骨子裏的寒氣。沒有風，卻覺得那寒氣從裙擺下頭爬上來，鉆進人的褲管子裏，緊緊抓著人的皮膚，往骨頭裏鉆。

冷啊！後宮也竟有這樣冷的地方。

玉婷喚過跟自己的內監進來：“把帶來的紅蘿炭拿進來給暖上。”偌大個儀瀾殿，連個有溫度的火盆兒都沒有，玉婷覺得可憐。

內監點了火盆兒，便想送進內室裏去，被那丫頭伸手攔住：“裏頭是婧妃娘娘的臥房，便由奴婢送進去罷。”說著親手接過火盆兒進去，再出來時一福，“婕妤小主請。”

玉婷進了內室，倒比外頭好些，卻也有限。她環顧四周，只覺得昏暗逼仄極了，外頭瑩瑩的白雪，反射出晶瑩的光，只能從窗縫兒裏透進來一點點。借著透進的光，看見空氣中的塵埃在半空中四散飛舞，空落落的，找不到落腳的地方。

婧妃沒躺著，只歪在床邊兒，眼神空洞地望著她。

玉婷上前行了一禮：“婧妃娘娘。”

婧妃略一點頭，算是叫起，示意讓玉婷坐在床邊兒的一把矮凳子上。這於理不合，那矮凳子是擡舉宮女時賜座的，嬪妃坐在這兒，是慢待了。玉婷是個不羈的，向來不在意這個，只是坐下去的瞬間，覺得那凳面兒上涼得一哆嗦。

剛升起來的火盆兒在屋子裏劈裏啪啦地作響，帶給人溫暖的期望。婧妃陰暗憔悴的面容，映在火盆兒燃起的火光中，也依稀有了些生氣，不由自主地，也向著火盆兒靠近了些。

玉婷細看了看婧妃，先開口問候她：“婧妃娘娘受苦了，嬪妾只想著娘娘或許是炭火供應不大足，卻未想到連黑炭也無，帶少了。”

婧妃卻微微一笑：“黑炭是有的，嗆得很，白日裏煙熏火燎的，數目也有限。我讓她們留著，晚上更冷的時候圍著烤，睡著了，倒也不覺得熏了。”婧妃的笑容裏，帶著些神經質，叫人看得心酸。“婕妤從前從不與我來往，今日能來雪中送炭，我心裏很感激。”

她本貴為三妃，是一宮的主位，此刻說起話來，句句不稱“本宮”，而仍是互稱你我，仿佛是看透了那些虛假繁華，回歸本真了。聽她的話意思，是內務府現下以極次品的黑炭來替代妃位應有的紅蘿炭，以次充好，而即便是這劣質的黑炭，也克扣得不成樣子。內務府的賈貢是貴妃的遠親，經她提拔才坐到總管的位置，如今竟也隨眾人落井下石，貴妃不會不知。那麽貴妃此舉，又不知是什麽意思了？

玉婷不耐煩想這些，只是答她：“是，從前不來往，是因為沒有結交的必要。自然今日來，也並非是出於同情，或是想來攀結娘娘。”

婧妃緩緩點一點頭：“我信你。一來我自作自受，何來同情之說；二來麽……此時此刻，我又有什麽是能讓人攀結的呢？婕妤高潔，我早有耳聞，你我無需多言。”

從前與這位君陌盛寵的妃嬪鮮少有交集，一則是因為玉婷生性冷淡，滿宮裏除了貴妃處，旁人一概不愛理，另一則，她自己不喜君陌親近，便認定君陌喜歡的女子，也多是阿諛奉承的小人，不值得攀交。更有一層深的隱慮，她不願偏幫貴妃爭寵，生怕與婧妃親近些，叫人白白稱作“貴妃黨羽”，毀了一世的清白。

但今日婧妃落難，她在一旁看得明白。並非是婧妃失寵，而是婧妃是個心思恪純之人，有悖於後宮的游戲規則，因此失了君心。這樣的女子，必定不是她從前以為的那個手腕高明的權謀之人。是以反倒生出了一些同是天涯淪落人的感嘆來。

婧妃又問：“我知你從來不願與我們為伍，今日來，想必並不是遵照了貴妃娘娘的意思罷？”

玉婷微微一笑，偏過頭看看她：“是，也不是。”她的手爐冷了，自己掀開加了一塊紅蘿炭進去，又細細包上，遞到婧妃手中，“貴妃自然惦記著你，但又左右顧忌，遲遲不肯親自過來。我知道她心裏頭著急，便自己主動替她走一趟。”若非婧妃落難，玉婷未必肯賣這個面子給貴妃，但她自己本也同情婧妃，於是兩下裏思忖著，這兩人若不和好，貴妃難免日日想著要將自己收入麾下，不勝其煩，倒不如促成兩人和好，自己偷個清閑。

婧妃微微一嘆：“難為她還想著我，我自己倒已將自己視作棄子了。”她的嘆息輕輕的，仿佛一根飄忽不定的羽毛，從臉上拂過。叫人聽了，心裏頭空落落的。

貴妃的心裏到底將婧妃放在何處呢？玉婷拿不準，這位貴妃娘娘行事果決，向來是利己主義的，此刻明顯已經落敗的婧妃，可還在貴妃的計劃中嗎？

安慰幾句，玉婷也便起身告辭了。婧妃此刻需要的，並非什麽安慰的話語，是實實在在的，似那些紅蘿炭這般能滿足人基本生命需求的幫助。

回宮的路上，玉婷也不由嘆息，為那樣一個男人癡情、失意，真的值得嗎？若是她自己，連為君陌動一動腦筋的心思也懶怠去想，婧妃卻這樣一門心思地紮進了這潭深淵裏，將自己溺斃在裏面。真傻。

晚間卸妝的時候，才發現頭上一直挽著的素銀扁簪沒了。

那扁簪做得古樸，只在一端鑲著一簇銀白的臘梅，是哥哥送她及笄的禮物。她日日戴在頭上的，縱是進宮後，君陌賞賜了萬般珠寶玉器，也不曾替換下來。那簪子久久戴著，被磨的光滑潤亮，想來是今日去婧妃宮裏的路上掉了。

玉婷舍不得，又怕宮人粗心找不見，或是被人撿了丟去，豈不大憾！於是又重新穿了衣裳，端一盞宮燈便想出門。

她的貼身侍婢含鶯見了，忙攔在前頭：“小主要找什麽，奴婢去找就是了。這樣黑燈瞎火的，小主貴為婕妤，出了事情可怎麽是好？”

玉婷失笑：“能出什麽事？巡邏的侍衛三步一崗，半個時辰巡查一次，我還能走丟了不成。”她不耐煩地揮揮手，“你們找不見的，我得親自去找。”

含鶯連忙又拉住她：“那麽讓奴婢跟著小主一同去吧，也好幫小主掌燈看路。”

真是啰嗦，宮裏頭規矩這樣多，想圖個清靜也這麽難。好在含鶯並不招人厭煩的，玉婷懶得與她爭辯，既要跟著，

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