雪山鎮郊外是一大片綠油油的草地，有鄉民在此放牧，供應全鎮牛羊肉食。

牧民的氈包突然走火並不是小事，驚動拓讚長老，命浮櫻查明原因，防止再起火災。浮櫻正命匠人修葺一座新氈包。一見梅楊二人，立即上前：“都怪浮櫻安排不周，令二位受驚了。”

楊吉軒道：“浮姑娘說得哪裏話？收留之恩在下感激不盡。走火純屬意外，姑娘無需攬責。”

浮櫻看了看梅淩寒，微微訝異，交代女婢幾句。那女婢領命而去。

梅淩寒看那幾個壯漢身手利索並不像普通的匠人，淡淡地道：“浮姑娘事事親為，令人欽佩。”

“梅大人過譽了，”浮櫻笑道，“拓讚長老命我來請大人前去敘談，正遍尋不見，沒想大人和楊公子一起呢。”

“拓讚長老？”

浮櫻施禮：“正是，就請兩位隨我去見長老。”

楊吉軒頓時起疑，難道小莫偷竊兵符之事被發現了？便道：“拓讚長老已經知道阿寒的身份吧。”

浮櫻一笑：“梅大人是宋朝大官，拓讚長老有要事相商。”

“很好。”梅淩寒淡淡地笑道，“還請浮姑娘幫我準備一件禦寒的衣服。”

楊吉軒想阻止，卻聽她低聲道：“要知真相，即便龍潭虎穴也得闖一闖。”

“二位不必擔憂，我們若有敵意，也不會等到現在。”浮櫻笑著看她，“大人稍等片刻，我已經命人替你裁剪衣服了。”果然是個辦事妥帖的女子，早見梅淩寒單衣薄衫，悄悄命人準備去了。

拓讚居住在一座寬敞的樓宇，雕欄刻瓦，氣派十足，四周種植了青竹雪松。

到了門前，浮櫻笑道：“兩位貴客請進，浮櫻在此等候。”

“浮姑娘不去通報一聲？”梅淩寒有些意外。

“浮櫻只是信使。”她的笑容一如既往，“信使的責任只是傳遞信息，不參與任何事件。”見二人進去，她又說道：“已經找到治療楊公子眼睛的藥物，希望二位別耽擱太久。”

“多謝姑娘。”楊吉軒拱手示謝。梅淩寒總覺得浮櫻不簡單，她這麽想的時候，浮櫻笑道：“長老正等著，二位請進吧。”

拓讚頭發全白，臉上的皺紋寫著歲月的滄桑，見二人進來起身拱手，情緒激動：“大宋朝廷終於想起我們了！”

“長老這是從何說起？”梅淩寒不解道，“你們身處塞外與大宋有何關系？又怎知我的身份？”她一邊見禮，一邊打量著廳堂裏的擺設，誰料不看則已，一看之下目瞪口呆。

原來灰蒙蒙的墻壁上居然繪著一副大型壁畫，那是一場規模宏大的開渠工程。成千上萬的民夫在一條綿長的通道裏或挖或背或運，看情形工程異常艱苦，根本不是人力可為，一旁的枯骨死屍堆砌的比土石還要多。。。

“這是。。。是什麽地方。。。”梅淩寒開始顫抖，腦海裏出現了一條黑色的河道。

拓讚深長的嘆息道：“梅大人可是從地下河來到雪山鎮的？可知這條河並不是天生的，是耗盡百年人力開鑿而成。因此梅大人來到雪山鎮，我們一早便已得知。”

“什麽？”梅淩寒驚到無語，人工開鑿地下河道，如此覆雜如此浩大的工程居然做得神不知鬼不覺？各種想象表明大宋朝沒幾人知曉。

“為何要開鑿地下河道？”楊吉軒問道。

拓讚捋須長嘆：“兩位既能到此想必也知道一些機密之事了。”說著，他看向楊吉軒道，“楊公子叫人來偷老夫的兵符，不正說明公子是有備而來嗎？”

楊吉軒心裏一驚，只好賠禮：“得罪了，一切盡在長老的掌握之中，在下井底之蛙而已。”

拓讚呵呵笑道：“公子循跡而來自然是發現了什麽。”

“兵符不是普通的兵符，是皇帝親率衛隊的符號。”楊吉軒說道，“史志記載，太祖皇帝曾派出一支遠征西夏的精銳之師，因誤入大沙漠後消失不見。太史令在整理史志時發現這支軍隊的行進路線並非西夏，而是今天的極北寒地。有圖為證。”他撕開袖口，從裏面拿出一張絲帛，“長老請看。”

拓讚接過絲帛細看。

梅淩寒似乎明白了什麽，問道：“你們隱匿百年就是為了守護甘淵城，那開鑿地下河道又是何目的？”

拓讚放下絲帛，嘆道：“一支軍隊要生存，要繁衍，需要幹凈的水源滋養。極北之地，千年不化的雪山根本不是人可以生存的地方，對面的火山群又無法控制。為了生存，我們的先祖開始大膽的設想，就是引南水來此，既能解決水源難題，同時也帶來溫暖的氣候條件。可引南水入冰川，需要開鑿一條跨越千萬裏的地下河道，簡直就是癡人妄想！”

老人情緒激昂，指著壁畫上的一人道：“就是他，宋大將軍蒙平，開創了一段奇跡！後來經歷了幾代人的開墾，在這座極北雪原的南邊，才有了一方文明。”

梅淩寒盯著壁畫，驚怔。

時間若能倒流百年，畫上那番驚天動地的浩大工程真的就在地下秘密進行嗎？真的能瞞天過海嗎？可如果是經過皇帝秘密授意的，又另當別論了。但是人力可以做到嗎？

“太祖皇帝為何派遣軍隊來此建立文明？”梅淩寒吃驚的發現，在問出這個問題時，她已經觸及真相，驚呼道：“莫非，跟甘淵城裏的神鳥圖有關？”

拓讚表情沈重，好半天才嘆出：“事已至此，二位也見識過許多玄幻之事，那拓讚就無需隱瞞了。甘淵城裏的神鳥圖並非只是一張圖。。。它是，是上古的神凰，因為觸犯異界禁忌被放逐極北之地，忍受千年冰封之苦。千年，物轉星移，山河更替，到了十國戰亂，一代俊傑趙太祖出世，不知為何神凰居然有辦法找到他，與年輕的趙太祖達成了一個交易。”

靜悄悄地，連呼吸都覺刺耳，梅楊二人懸著的心跳到了嗓子眼，又似乎停滯。

拓讚繼續道：“那只鳥是上古神獸，擁有著不可預知的強大力量，它同太祖皇帝達成的條件就是：它幫太祖建功立業，問鼎江山。作為條件，太祖皇帝要幫它做兩件事，其中一件就是利用人力消融千年雪山，讓它脫身。後來太祖果然登基，不敢忘卻這個約定，秘密派遣軍隊來此履行諾言。試想，如果沒有神力，綿遠千裏的地下河道絕無可能開辟。”

梅淩寒想起雪谷的怪誕大鳥，奇怪的雪瀑，離奇的火山群，再不認為拓讚說得有多離奇。

“既然是上古神鳥，還掙不開困住它的雪山？”她古怪的笑道，“世上真有這麽離奇怪誕的事？神話故事吧。”

拓讚解釋道：“異界之事，可不是人類可以理解的。甘淵城，實際上就是一座囚禁神鳥的牢籠，據說自建成起，除了百年之前一個修道之人上去過，也只有梅姑娘了。所以除了梅姑娘，無人知曉古城裏的秘密。”

“那天羲不是人類？”

“沒人見過她，”拓讚目光深遠，語氣沈重，“雪山鎮的子民恪守著自己的職責，開鑿河道，尋找活火山，用硫磺炸開阻礙，消融雪山。。。唉，建立雪山文明的同時，也在毀滅它。。。”了然一切，他悲哀的神情又那麽釋然。而梅楊二人沈浸在匪夷所思的故事裏，並沒有在意拓讚老人的言中深意。

一支精銳的宋朝軍隊，被皇帝秘密派遣到雪山之隅守護古城裏虛幻的神獸，為了生存下來，開墾種植，在荒涼偏僻的雪山建立一個人類文明，其目的居然是幫助一只神話故事中才有的上古神獸解除禁錮，這是多麽神乎其神的故事！

他們不信，也沒法懷疑。但在歷史長河裏，人類渺小的猶如滄海一粟，無法理解的玄妙之事太多了。因此去用神的力量去解釋也不奇怪。

拓讚說完後，似乎如釋重負：“兩位不屬於這裏，還是盡早回到宋朝去吧。”

“長老，還有一事請教，”聽完紛亂覆雜的怪事之後，還有一個困擾她讓她心神不寧的不解難題，“二十多年前，是不是也有宋朝人來此？”

拓讚臉上的年輪有些抖動，一陣嘆息後，說道：“二十年對比百年滄桑來說不值一提，老朽就快忘記當年發生過什麽。呵呵，姑娘問得真好，當年的確有一幫英雄俊才秘密來此，與古城裏那個自稱天羲的女人謀劃天下，想撼動大宋根基，取而代之，卻因為一件意外功敗垂成了。”說著，他痛苦的咳嗽起來，洩露朝廷機密就是死罪，可對他來說，生死也沒多少意義，背井離鄉遷徙至此，不知家人何在，不知今夕是何年，生同死一樣，只是一種折磨。

“發生什麽意外？”梅淩寒追問。

拓讚蒼老的眼睛嘆惋的註視著她，隨即輕嘆出聲：“姑娘很像一個人。若非如此，老朽也不必見姑娘，更不會吐露這些守護了百年的秘密了。”

梅淩寒突地全身血液凝滯了，睜大眼睛卻說不出一個字。

楊吉軒驚呼道：“這幫英雄俊傑可是七子樓的人，其中一個叫李昆邪？”

“有很多人，老朽不知道他們的名字，”拓讚搖搖頭，看著梅淩寒道，“她心地很好，不僅客氣還救過我們族人，我記憶深刻。”

“她是。。。”梅淩寒像是被抽走了靈魂。

拓讚卻蒼涼的笑了起來，“楊公子說得那個人可是他們的領袖？我不知道他姓不姓李，似乎。。。他還有一個名字，叫殷。。。”話未完，拓讚驚愕的捂著自己的脖子，枯瘦的手指顫抖的指向窗外，“刺，刺客。。。”

一把飛刀準確地打在老人的咽喉。

“阿寒小心！”楊吉軒感到身邊一空，梅淩寒已經追了出去。

有一把刀，它不是寶刀，因為天下第一快刀丁滸用它打敗了最有名的武林高手而名聲大振，這把刀通體雪亮，很鋒利。據說過去的丁滸每一天都在磨刀，而今天刀的主人從丁滸的手裏奪走它之後再也不用磨刀。因為刀總歸是一把極其普通的刀，無論磨得多快，也不是神兵利器，但只要持刀的人不同，效果就很不同。

刀是用來殺人的，殺的人多了，就開始飲血。他的刀就是兵器譜排名很靠前的飲血刀。

他沒有逃，也沒想過要逃，他就站在不遠的地方。

“原來是你。”梅淩寒離他幾步之遙。望著眼前的白衣男子，她有點吃驚，卻並不意外。

“一個將死之人總喜歡吐露不該吐露的秘密。”薛白淡淡地說道。

“看來很多事，你是知道的。”

“並不比梅大人多，對於甘淵古城的秘密，和大人一樣震驚。”

“七子樓的主人是誰，我不知道。”梅淩寒在想，薛白一定知道李昆邪的真實身份，慢慢嘆了口氣，“這個人應該是我認識的人，否則沒必要殺死知情人。”

夜，涼如水。

薛白的笑隨著寒風肆意，“有些事還是不知道的好。”

“可我不想死的不明不白。”梅淩寒拔劍，“今天的薛公子一定沒心情與我交友。”

刻意掩藏的敵意很輕易的就釋放出來，原來他比任何人都想殺她。殺伐之氣漸漸增強，接觸間就可以進入對方體內，沖向對方靈魂。

“梅大人應該知道我需要什麽。”薛白冷冷地笑著。

“薛公子替人辦事，可知道《九府》的秘密？”梅淩寒又自答，“我敢斷定你並不知道這個秘密。”

薛白道：“這不重要。”

梅淩寒道：“你知道甘淵城的故事並不是神話。你也知道天羲和七子樓一直有密切的聯系。以你駙馬的身份，也一定觸及到皇帝的秘密，對開鑿地下河道這件驚駭之事也不會不知情。但是天羲和你的主人都想得到《九府》，你卻不明白是為什麽。”

薛白幽幽冷笑：“你想說什麽？”

他手裏的刀讓梅淩寒感到了生命的危險。

“七子樓的領袖，也就是你的主人就在朝廷裏，是大家熟悉的人。”梅淩寒盯著他的刀，繼續道，“所以他命你來殺我，是怕被我繼續查下去，有一天會揭穿他的真面目。”

薛白道：“你說得很有道理。”

他手裏的刀突然化作一道紅芒沖向梅淩寒，一股肅殺之氣當空籠罩。

梅淩寒身形暴退，長劍出鞘，紫電當空綻放，劍氣古樸深沈折射出不可侵犯的威嚴。清脆的刀劍迎刃相交聲不絕耳際，一道道無匹的劍氣迸發而出，在皎潔的月光下如花綻放。

這刀十分詭異，似乎有自己的魂，有股煞氣從其內傳出，呼呼作響，咆哮著要吸取敵人之血。

梅淩寒動容了，薛白和他的刀融為一體，在她沒反應過來，刀就到了面前。有魂之刀如同妖獸一樣只有讓你屈服於它。

梅淩寒冷汗淋漓，勉力應付，就在薛白殺機陡盛之時，她只覺六穴位神經控制力一動，引著體內全部元氣凝聚在劍上，一聲驚天斷喝，紫電爭鳴一聲，無形中直抵薛白咽喉，如暗夜中引魂之劍，瞬間鎖命！

“怎麽。。。可能？”薛白駭道。

天下除了主人，沒有人可以阻擋他的刀。可她居然沖破他的氣場，鎖定他的命！

梅淩寒壓下自己的驚訝，哼道：“你有什麽話可說？”

薛白盯著她的劍，苦笑一聲：“看來。。。主人沒有錯。”

“什麽？”

薛白笑了一笑：“在他眼裏，也許只有你能完成那個不可能完成的任務。”

“你在說什麽？！”梅淩寒心中大驚，劍抖了下，薛白的脖子頓時出血。

蕭瑟的風中傳來一陣淒涼的笑聲，“他的意思梅大人不明白嗎？”

蘇柔裹在黑色狐裘裏，手腕上套著七八個鐲子，聲音清越，直直穿透人心。

“薛白一直不明白，為何主人寧可殺死忠實的部下也不肯傷害你。當局者迷旁觀者清，我告訴他，其實主人根本不想殺你，所有針對你的暗殺計劃是為了鍛造你，讓你變得更強大。那本《九府》也不過是個借口，主人更不想從你這裏拿走。書在你身上才能發揮它的作用，即便被誰奪去了也是暴殄天物。哼，如果不懂主人的用意，結果只有死。”

薛白依然閉著眼，單薄的嘴角蠕動了一下，沒有反駁。

梅淩寒淡淡地道：“你的見解很獨特。”

蘇柔道：“看來你並不相信。”

“你不是七子樓的人？”

“不算是，”蘇柔看著薛白絕望的臉，唇色蒼白了幾分，“如果我告訴你我是誰，你就會相信我沒必要騙你。”

梅淩寒看了看她，冷笑道：“大宋朝的公主並不會武功。”

“公主？”蘇柔笑得淒涼，“梅大人真會說笑！我沒那麽高貴的命。可我和薛白青梅竹馬兩情相悅，卻被一場政治聯姻無情的拆散了！”

梅淩寒見她氣息起伏，長發淩亂糾結，陰郁的眸子飄過絕望，便問：“薛公子是被迫做的駙馬？”

“不必說了。”薛白怒喝一聲，“梅大人關心的太多了。”

梅淩寒好奇地說道：“我需要一個理由來選擇是殺你還是放你。”

薛白一動容：“你不想殺我？”

“你主人派你來殺我只是為了鍛造我，那我打贏了你，沒必要再讓你死。”梅淩寒松開了劍。她先前只覺得她和薛白的武功不相上下，當看到薛白的飲血刀時，她不確信自己能活下來。可生死之間，她出奇制勝的一劍，快得連她自己都不敢相信。這是為什麽？

“殺不殺我，都別想從我這裏得到半點信息。”薛白冷笑起來。

梅淩寒皺眉，放下的劍又舉起來，“你認為自己有談判的資格？”

蘇柔急切的說道：“只要你放過我們，我願意告訴你一切！”

梅淩寒問道：“薛公子去做駙馬是為了接近皇帝嗎？”不知為何，她的腦海裏突然迸發出一個大膽的想法，開渠引水這項浩大工程不可能避開當今皇帝的耳目，工程浩大還需要舉國之力支持，除了帝王沒有人能辦到。如果一切都是真的，皇室機密檔案裏一定落下蛛絲馬跡。薛白做這個駙馬很可能是為了這個絕密計劃。

蘇柔答道：“我佩服梅大人的智慧。不錯，薛白去當駙馬是為了接近皇室，得到太祖皇帝留下的七星陣圖。”

“七星圖是什麽？”

“一個部下只需要知道做什麽就行了。”蘇柔嘆了聲，“我想，可能跟古城裏的秘密有關吧。”

“是天羲的意思？”

蘇柔哼笑道：“梅大人別問了，我們知道的並不比你多多少。”又看著薛白道，“他很執著，不該吐露的事情，他絕不會說半個字。我說了這麽多，已經觸犯他的底限。大人如有興趣繼續追查，還是盡早回京師吧。”

“京師就有我想要的答案？”

“梅大人可曾關心同來的小姑娘？”她突然冷笑，完全不對題。

“你說的是月魂？你何時見過她？”梅淩寒大大驚詫，這兩天忙於追查線索，似乎淡忘了她。

“她在冰湖裏。”蘇柔沒放過她的一絲表情，緊緊觀察她，終於找到了什麽，笑著說，“月魂姑娘遇到了麻煩，你不去救她，她就。。。”

“你把她怎麽了？”梅淩寒吸了口氣，似被什麽重物敲打著心臟，緊張的看著她。

蘇柔對她的反應有些不解，又明白了幾分，哼道：“梅大人這樣關心她，可知她病得不輕？”

“病了。。。幾時病得？”梅淩寒急了。

“她掉進冰湖裏，那麽寒冷的湖，神仙也要凍壞了，何況是人？”蘇柔想起月魂的樣子，不禁懷疑她是不是人？

梅淩寒不願耽擱，轉身就走。

“梅大人很匆忙。”蘇柔看著她的背影消失在夜色裏，幽幽在笑。

薛白臉色一變：“你騙了她。”

“再聰明的女人也有愚鈍的時候，梅淩寒也不例外。”蘇柔面露譏笑，“也許我爹把她看得過高了。”

薛白臉色很冷淡。

“你怪我洩露了機密？可我這樣做都是為了你。”蘇柔委屈的看著他，深情款款：“只要你活著，什麽江山社稷，上古神鳥，還有我爹的千秋大計都不重要！”

薛白沈默了一陣，嘆道：“那個女孩子真的病了？”

蘇柔怔了怔，臉上充滿了慌亂，想到當時猶自心驚：“原來那個冰湖會融化，我差點掉進去，還是她救了我。”

洌洌的風聲響起，輕柔如斯，參雜著淡淡的梨花冷香，天空裏一片閃亮的冰片飄向月魂，近了之後才發現竟然是一群冰蝶，翅如蟬羽，骰如薄冰，蝶翼上是紫色的花紋，圈圈繞繞，漫天恣意的飛舞，把這世間的一切纏繞。

“冰蝶鴛鴦連袂生，花開自暖冰似陽。”她悵然一笑，也不知哪兒來的詩性，吟唱出聲。

怎麽是紫色的，莫非是姐姐的魂魄化作的紫蝶兒來尋我？

不好，我不要她的魂魄來，人失了魂魄就是死了，千萬別來。她胡思亂想，又自責。

“千裏冰湖山城瑟，”一聲悠遠的聲音從天際飄了過來，玲瓏如珠玉，清冷似冰雪。嗯。。。這聲音好耳熟，接著下一句也飄來，“鳥跡人絕雪域茫。”

四周安靜了下來卻不平靜，月魂屏息等著接下來將會發生的事。

冰霧散去，一個高挑修長的女子緩緩走來，紫衣長袍，眉如春山，面若精雕。

“你是故意躲起來不見人了，這麽久也不回去。”淺淺的笑容是那麽迷人，輕易的就打消了她的所有不滿。

月魂看了她一陣子，掉頭就走向樹林，“我不回去，你就不找我？”

這是賭氣嗎。梅淩寒在她身後走著，手掌伸出，一只彩蝶兒躍於掌心，翩翩起舞。她盯著蝶兒笑了，“沒想這裏如此美妙，難怪你流連忘返了。”

月魂倚在一顆樹旁，好聽的聲音夾帶一絲郁悶，“我不回去正好，少了個麻煩，你就可以和人家談論天下大事了。”

梅淩寒啊了聲，嚇走了掌心的蝶兒。

她搖頭一笑：“你又沒鉆到我的意識裏，怎知我這麽想？”

“一定這麽想。”她的聲音很低很低，卻含有幾分怨氣。

“亂想。”梅淩寒哭笑不得。

可月魂沒說話，坐了下來，拖曳及腰的烏發飄舞著，她拿出精致的小木梳開始梳頭。

梅淩寒走近她，接過她帶著體溫的木梳，梳著那匹令珍珠失色明月無光的秀發，愛憐橫溢：“丟下你一人在此是我考慮不周？身子還好嗎？”

“有勞姐姐費心了。”她橫波輕掃，盈盈波光裏分明是對方癡立的身影。忙移開目光，手指無措地撚著腰間香袋裏的木雕，小刀削刻的一個精致的禮物。

“楊大俠還好嗎？”她居然覺得自己是問得多餘，那個男人不好，她怎麽會有工夫來找她？

“內傷過重，還需時日恢覆。”梅淩寒也不想多說，看著她笑，“你在外面呆了兩天兩夜，神鳥族的女孩子就不需要睡覺麽。”

她的頭發披在肩上，烏雲一樣的青絲深處是她蒼白的臉，小小的下巴微微翕動著，神情幽遠淒迷。

“哪裏睡得著。對了，那個薛白有沒有找你麻煩？”

“嗯，他是七子樓的人，也想得到《九府》。”梳子停頓，梅淩寒看到她赤著的雙足，不禁失神。

那一雙玉足因為繃緊的關系，淡青色的經脈血管交錯於紅痕間，觸目驚心地令人油然滋生憐愛之心又怕碎了。令人產生含入口中的沖動，但卻憂心它化了。趾甲晶瑩剔透，點綴著片片淤紅的花瓣，因為站得高，不堪風雪肆虐的足弓微微彎起，足面翹得很高，微凸的足踝圓滑纖細，裙裾偏偏掃拂，看不到足踝，令人心急難耐。

她的聲音很近，又很遠。

“我在你心裏，真的只是一只鳥麽。”

梅淩寒想說點什麽，卻是相顧無言。

種種跡象表明，她就跟她的名字一樣，不止是異類，更是某種生命的精魂。

她仰著臉，嫣然展笑，秋水澄澈直望進她的眼裏，那一刻，縱使天仙化人也都成了簡陋。

“不是，”這兩字很簡單，卻說得如此笨拙。梅淩寒想解釋什麽，抓住她蒼白得可以看見青筋骨節的手指，嚇了一跳：“這麽冰涼！不穿鞋子還站得這麽高，就不怕生病嘛。”

“病了就病了，不要你管我。”她的聲音雖然很低，卻耍起性子。

“病了還不都是我的，要找大夫，熬藥，養病，得好些日子。”不知何時起，她開始好脾氣的寵溺她，柔和的笑著，“即便是神鳥族的後裔，也會受傷生病的。”

月魂猛地掙開她，咬唇瞪著她半天，“我在你眼裏還是一只鳥，”將捏在掌心的一只木鐲子塞給她，“以後我不見你便是。”落花飛雨，竟是她轉身之時灑下的淚滴。

“你。。。”梅淩寒錯愕，這沒來由的話叫她楞了半天，盯著手裏的木頭瞧了一眼，是她的雕像。

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