翌日，白陌塵仍未在白雪洞附近見到宇文懸鈴和韓守，不免有些焦慮擔憂，蘭陵卻道：“不必擔心，這世上還沒幾個人，敢對武安侯府的公子和白澤書院的‘小公主’下手，想是他二人因某些事耽誤住了。”

他調動蘭氏勢力探尋，第二天天明便得到消息，笑道：“我的人已尋到他們，他二人現身在鄰郡，韓兄傷了腿不便行走，又不放心懸鈴只身前來，又無法開口請蘇南色傳遞消息，一時就耽擱在那裏了。”

白陌塵放了心，道：“那走吧，我們速去與他們會合。”

蘭陵“唉”了一聲：“這麽急？二人時光又沒有嘍。”

白陌塵懶得跟他饒舌，收整了行李就催著上路。

二人一路縱馬，走鐘山官道，白雪洞在身後愈來愈遠，終凝成一個晶瑩剔透的小點，如白雪一片，翩然落在人間。

沈寂的土地之下，究竟埋藏著多少秘密……白陌塵勒馬回望那一拂即逝的白雪之地，忽有人生、天地都不過倥傯一瞬之感，但胸前貼身所藏的那塊玉佩，卻暖燙得她心熱，讓她清清楚楚地知道自己所背負的仇恨與職責，需得活在當下。

“阿凰，你是天下的火種啊！”臨別之時，沈易之如是說。

“怎麽了？”蘭陵見白陌塵停步不語，有些奇怪地回頭，“累了嗎？要不要歇歇？”

“不，快走吧！”白陌塵一揮馬鞭，縱馬向前，前進，她只能前進！

白陌塵一行人結束了三月的游歷時，季已入秋，江柏舟於天水郡參加州試，文章炳炳烺烺，策論妙勝金石，不僅一舉奪得解元，主考官更是以“八鬥之才，不世之略”盛讚之。江柏舟本就是本代白澤書院中文略最為出色的少年，再經此次州試，名聲遍及天下，被譽為本屆狀元的不二人選。

盛名之下，江柏舟於昭德七年初走進長安，這一年，他十六歲。

離大胤春闈還有一月餘，長安已是各州士子雲集，各大小客棧白衣琳瑯。

白澤書院每月發放學生等額的零用銀錢，這筆銀錢，在蘭陵等貴公子看來不夠一頓茶錢，但在平民學生眼中，卻頗富裕，每月按領的蘭陵專心書略，這筆銀錢無處需花，七八年下來，已攢成不小數目，書院親近之人也深知這點，故在江柏舟拜別夫子同窗，下山前往長安趕考之前，謝絕了辛璇璣提供的盤纏時，眾人也都知他自有“金庫”，不再勉強，只祝一路順風、高中魁首。

但他們並不知道，江柏舟在前往長安的路上，回了一趟燕州老家，並將積年所攢的絕大部分銀錢，都贈予了父老鄉親，身上所餘，不過夠他堪堪撐到長安，並住上最多十日。

當然，長安價貴，這個住，指的的帝都偏處相對清寒的客棧。

江柏舟走進一家名為“福來”的小客棧時，掌櫃正抱著個碗吸溜面條，見了來人衣飾簡樸，料想是個窮書生，懶慢道：“這位公子，吃飯啊還是住店啊？”

江柏舟客氣道：“住店，也請上一碗陽春面。”

掌櫃慢吞吞地咽下面條，抽了手巾擦了擦嘴，方慢悠悠地抽出店簿來，翻了翻，“就剩一間九號下房了，靠近廚房，有點吵，多擔待”，拿筆舔了舔墨，“叫什麽名字？”

“江柏舟。”

掌櫃執筆的手一歪，在店簿上劃下墨色的一大撇，“……叫什麽？！”

“江柏舟，江山之江，松柏之柏，載人之舟。”

掌櫃毛筆哆嗦著一丟，眼睛亮了，“江……江公子！”

這時，大堂內正在吃飯的士子們，也都起身丟了碗筷，黑壓壓地走了過來。

江柏舟：“…………”

住在福來客棧的士子們全都出身平民，對同樣平民出身、如今卻名徹天下、遠勝豪門世家的江柏舟十分敬重崇拜，以之為“布衣書生”之首，如今真人在前，紛紛上前相見，把個江柏舟圍得水洩不通，好一番熱鬧折騰下來，江柏舟才終於在桌前落了座。

生來還沒受過如此“待遇”，江柏舟擡袖擦了擦方才被擠出的熱汗，等待小二上面。

不一會兒，小二熱情洋溢地跑上了前，還來了一句，“狀元爺，面來嘍！”

這聲“狀元爺”把江柏舟聽得一抖，他連道：“不敢當，不敢當”，接過面，楞住了。

這不是我認識的陽春面……

熱騰騰的面條上，鋪陳著幾大塊油嫩光亮的醬牛肉，醬紅的鹵汁散發著誘人的顏色，江柏舟楞楞地動了一下筷子，一顆荷包蛋，俏皮地從面湯底露了出來，嫩滑微黃，在微晃的面湯中一顫一顫。

江柏舟原以為的清靜生活，變得熱鬧異常，不僅本客棧的士子常到他房中討教，鄰近客棧的士子聽聞江柏舟住在福來客棧，也三五成群地前來拜訪，一個叫楊論的景州士子，甚至提出要跟江柏舟換房，並道：“江兄住房實在局促喧鬧，有礙溫書，弟願將上房換與兄住。弟落第則罷，來年再考，可江兄才華橫溢，更代表我平民士子，定要將這狀元一舉拿下，為我等布衣揚威。”

類似之事，數不勝數，就在江柏舟考慮要不要在門外貼張字條求個清靜時，士子們的滔滔景仰之情，卻一下子退潮了。

再無人拜訪，同客棧的士子見了他都低頭繞著走，而前幾日熱情如火的掌櫃，見了他，幾番欲言又止，最後一踹小二，“你去！”

小二別別扭扭上前，“江公子，小人知道您不僅很有才華，還是個大好人，您行行善，退房行不行？我們這店小，實在不敢得罪……”話未說完，暗處的掌櫃就沖過來，瞪了小二一眼，對江柏舟尷尬地賠笑。

江柏舟見這情形，心下明白了幾分，和聲道：“實不相瞞，我身上銀錢不足，便是您今日不說，我也無錢再續租下去了。”

掌櫃面上現出感激之色，片刻後又憂道：“一文錢能難道英雄好漢，那您要怎麽辦呢？”

江柏舟道：“天無絕人之路。”

掌櫃看了看左右，低道：“這長安城應是沒有客棧敢留您住了，西城區有個貓耳巷，因流傳鬧鬼，十戶九空，荒僻清靜，租金極低，您要是無法，可去那裏小住。”

江柏舟長揖一笑：“多謝了。”

他收拾了包裹，按福來掌櫃所說，尋到了那貓耳巷，果然偏僻幽深得很，一派荒煙蔓草，幾無人煙，只巷子最深處的人家繁花簇簇越過墻頭，開得正艷。

為聞花香，江柏舟租下隔壁小院，正擼袖收拾院中令人無處下腳的野草時，楊論卻悄悄來了，臨入門探頭探腦地，進來了一臉痛心，“江兄妙手撰千古文章，如今卻要用來拔除野草。”

江柏舟倒不以為意，在白澤書院，弟子常掃落葉、修花木，有道是，齊家，後治國平天下。

那楊論眉頭緊皺，再三思量後沈聲道：“江兄，要不你避其鋒芒，今年退考吧，待到明年，你這狀元之位肯定穩打穩紮、無人作祟的。”

江柏舟呵道：“避其鋒芒？我需要避誰的鋒芒？”

楊論一跺腳，“全長安城都知道，武安侯府的大公子韓寧也要參加今年春闈。韓家嘛，你也知道，再跋扈不過，凡事都要在前，江兄你準狀元之名太盛，壓了這位韓大公子，前幾日，這韓大公子已傳下話來，要你知難而退，大街小巷都已傳遍了的，就你還蒙在鼓裏。”

江柏舟將一把雜草連根拔起，緩笑道：“韓家兒郎滿門，今年避這位公子，明年避那位公子，這可就不知道要避到何年何月了。”

楊論見江柏舟參考之意堅決，無法再勸，反覆囑咐道：“那你出行千萬小心，你既不肯離開長安，這韓大公子，定不會善罷甘休。”

江柏舟自租下了這座小院，身上銀錢所剩無幾，於是每日晨出上街擺攤，為人寫些書信換取日常生活之費，黃昏之時，收攤回巷。

這一日，因一位阿婆口齒不清，一封書信寫到天黑了許久，方才完成，江柏舟收攤比往常都要晚上許多，等回到貓耳巷時，已近戌時時分。

暗巷幽漆，獨最裏的人家散出些許暈黃的燈光，古樸的白墻上，重重繁花攀在墻頭，探出身來，搖曳早春暖風。

他在此處住了幾日，都沒有與鄰家碰上面，但觀這墻頭花團錦簇，墻內香風陣陣，想這隔壁人家定是風雅之輩，或是位蘭心蕙質的小姐，或是和雅清逸的文士。

他想著是否要拜訪，卻聽到隔壁院中傳來鍋鏟之聲，想是在用餐，便道改日再來，正欲回身打開自家院門，卻驚見一道寒光，淩空而來，狠疾地刺向他。

江柏舟並不會武，只能連忙向旁閃避，那寒光劍正堪堪擦傷他的左臂，劃下一道血痕。

江柏舟忍痛道：“你是何人？為何傷我？”

那持劍的黑衣蒙面人卻陰惻冷笑，“傷你？我得到的命令是殺了你！”不屑地俯視著江柏舟，嗤道：“一介布衣書生，也敢橫在昭陽坊大公子前頭，給你生路你不走，就只有死路一條了！”說著再次提劍，沖上前來。

江柏舟奮力躲閃，然那劍光極快，眼看就要紮在他的胸口，幸好這時突然淩空一物嗖嗖飛來，正紮在刺客持劍的右手上，令其吃痛丟了劍。

那刺客整只右手都已被紮穿，鮮血直流，他以為是何種厲害暗器，定睛一看，竟是一只金黃的蟹鉗。

江柏舟捂著左臂，望向那蟹鉗來時方向，正是隔壁人家。

花枝之下，一十二三歲的黑衣少年坐在墻頭，手裏還抓著半只破殼的螃蟹，笑嘻嘻道：“柏舟兄，再次會面，怎弄得如此狼狽？”

作者有話要說： 越寫越心疼小白姑娘，身邊都是滿級的腹黑，個個在挖坑，希望拉著她往裏跳…………不過等以後小白黑化了，挖坑的就要擔心小白拿鏟子把他們埋了…………

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