夜色朦朧, 酒意醺醺然。一個是久曠之身, 老當益壯；一個是青春少艾, 春心初動。一夜**，旖旎無限。待江自謹醒來看清懷中的女子，頓時如一盆涼水兜頭澆下。

怎麽會是女兒送給侄女的侍女？江蓉被送入慈月庵, 貼身侍婢都被處置了，桃娘卻因不得江蓉信任被發配當了個灑掃的小丫頭, 逃過一劫。卻不知怎的混入了他的院子, 爬上了他的床。

他究竟幹了什麽好事！

江自謹驚怒交集, 羞慚萬分，當下將桃娘貶去了洗衣房，卻沒想到只是春風一度，竟然暗結珠胎。

“苒苒，她既有孕，也是天意。那孩子雖然來路不正, 究竟是我的骨血。”江自謹慚然道。

看父親的意思是想留下這個孩子了。也是, 父親年近知天命, 膝下只有她一個女兒, 難免有無後之嘆。這孩子雖然來得不光彩，究竟是他的骨血, 萬一是個男孩，父親今後也就不需倚靠江茗了。

江苒沈吟片刻，問他：“父親可打算再娶？”

江自謹搖頭。他心念白氏，這些年都無心續弦, 如今年歲已大，更是早就斷了再娶之意。

江苒微笑著安慰他道：“既然如此，那孩子就可能是我唯一的兄弟姐妹了。看在父親面上，我也希望他能順利出世，平安長大。”

江自謹看向女兒，見她笑意盈盈，目光真誠，一直以來壓在心口那塊大石驟然一松：“苒苒，你不怪父親就好。”這事委實不光彩，對不起亡妻，也對不起女兒。

江苒搖頭道：“我何來資格責怪父親。”父親為她已經做的夠多。事已至此，怨怪無用，何況有一個孩子也未必會是壞事。

但事情卻是要弄清楚的，容不得有人渾水摸魚。她看向江自謹，問他：“父親可知桃娘是如何到你的院子的？”

江自謹平時都住外院，桃娘卻只是內院的一個灑掃丫頭，按說事發時內院已經落鎖，她是怎麽摸到江自謹的院子的？江自謹身邊雖無丫鬟，卻還有兩個小廝貼身服侍，她又是怎麽避開這兩個人爬上床的？

江自謹道：“事發前兩天，我這裏負責灑掃的胖大娘生了病，江秉家的將她調到我的院子裏臨時頂替幾天。”

江苒目光閃了閃：是巧合還是有意為之？前世她和桃娘相處了十年，這姑娘野心勃勃，屬於給她個機會就會往上爬的，現在有了這麽好的一個機會，她當然不會輕易放過。

但，若真有人安排，怎麽知道父親那天會酒醉，給桃娘可趁之機？

她想了想，問道：“不知內宅現在是誰在打理？”

江自謹道：“內宅此前空了，現在也只有一個桃娘要照顧，我就全交給了江秉家的。”

江苒垂眸，掩去目中神色：江秉對父親忠心耿耿，他的妻子可未必。如果沒記錯的話，他這個妻子雖然能幹，卻十分貪婪，前世因索人財物，差點把江秉也拖下水，丟了差事。

她沈吟片刻，提出要求：“我想見一見桃娘。”

江自謹愕然：“你見她做什麽？”

江苒微笑不語：父親不通內務，這些事情說與他也無用。不管桃娘原來是受誰的指使，有什麽目的，她現在有了身孕就不同了。以她這樣身份的女子來說，腹中的孩子將是她唯一的希望，她拼了命也得保下胎兒。從這點來說，桃娘和他們的立場是一致的。

俞氏母女對自己都能下手，對桃娘腹中的孩子若有機會更不會放過，畢竟桃娘若真的生了一個男孩兒，直接威脅的可是江茗的利益。

俞氏掌管江家中饋多年，根深葉茂，若想動什麽手腳，當真容易得很。現在是衛襄看管得嚴，若以後一時疏忽，讓她傳出消息來，害了胎兒，那就後悔也來不及了。

既然決定要保下這個孩子，她自然要見一見桃娘，防患於未然。

江自謹見她堅持，嘆了一口氣，答應下來。

桃娘住在江宅靠後的一座偏院裏，江自謹撥了一個十二三歲的小丫頭和一個粗使老婦服侍她。據江自謹說，平時她在院子裏足不出戶，十分安靜。

江苒見到桃娘時，她正在裁剪一件小衣服。

四個多月的身孕已經略有些顯懷，她圓潤了些，穿得寬松，未施脂粉，看著倒是樸素了許多，不像從前一般妖妖嬈嬈的刺人眼睛。

桃娘見到她，先是吃驚，隨即露出喜色，不顧身子連忙下拜道：“大姑奶奶，你終於大好回來了，我盼你盼了好久。”江苒失蹤，身邊的丫鬟及江蓉被罰，江家的說法是江蓉犯了錯，害得江苒重病，真實情況並不知，所以桃娘有此一說。

江苒見她肚皮，自然不會真讓她下拜，示意鳴鸞扶起她。桃娘卻不肯起，含淚道：“大姑奶奶，你救救我，救救孩子吧。”

這話有意思了，江苒眉心微微一跳：“這話我倒聽不懂了，在這宅子裏還有誰想害你不成？”

桃娘看了看四周：“還請大姑奶奶屏退左右。”

江苒沒有說話，倒是鳴鸞皺眉道：“王妃，只恐有詐。”上一次，江苒身邊沒人，結果被人趁機擄走，鳴葉和杏娘落得個雙雙發配庵堂的下場，她可不想重蹈覆轍。

桃娘神色焦急：“大姑奶奶，我沒別的意思，只是有些事不方便被人所知。”

江苒想了想，示意鳴鸞以及服侍桃娘的小丫鬟先下去，又對折柳使了個眼色。折柳會意，繞著屋子檢查了一圈，對江苒點了點頭，退到門外。

屋內只剩江苒和桃娘兩人。

“你身子重，坐下說話吧。”江苒對桃娘道。

桃娘不肯坐，含淚道：“大姑奶奶若不肯救我，婢妾和孩子的命反正是保不住的，現在再小心又有何用？”

“哦？”江苒把玩著腕上的玉鐲，漫不經心地道，“父親已經答應你生下孩兒，你還擔心什麽？”

“老爺是個好人。”桃娘哽咽，見江苒一副不放在心上的模樣，下了決心，撲通一下在江苒面前直直跪下道，“大姑奶奶，婢妾該死，當初接近老爺確實是受人指使。”

江苒沒有說話，只是神情淡淡地看著她。

桃娘咬牙，竹筒倒豆般全說了出來：“是一起掃地的王媽媽，她對我說我若不能抓住機會，就會被發賣，我害怕了，所以……”

一個掃地的媽媽會懂這些？江苒冷笑，打斷她問道：“你是怎麽被調到父親的院子的？”

桃娘道：“大姑奶奶曾經賞過我兩股攢珠銀釵，我將它轉送給了朱大娘，朱大娘就給了我這個機會。”她含淚道，“大姑奶奶，我實在是沒辦法了，我不想被發賣。”

朱大娘，就是江秉家的。

江苒淡淡道：“不想被發賣，就可以做這種事嗎？父親仁慈，若換了別人，你早就被杖斃了。你可知父親因受你所累，辭了官職？也是你有了身孕，否則即使父親不發落你，我也饒不了你。”

桃娘大哭：“婢妾罪該萬死，大姑奶奶怨我，老爺罰我也是我罪有應得。可孩子是無辜的，還請大姑奶奶憐憫。這孩子若是有幸出世，婢妾任憑責罰，只要孩子平安。”她的手撫上肚子，祈求地看向江苒，“這孩子總是老爺的骨血，以後也可以給大姑奶奶做個臂膀。”

江苒冷眼看她哭了半晌，才開口道：“你的意思是有人要害你的孩子？”

聞言，桃娘露出喜色：“您願意幫我了？”

江苒不置可否地道：“你且說來聽聽。”

桃娘道：“婢妾幼時家裏是開生藥鋪的，因此對藥物有幾分了解，已經不止一次在送來的安胎藥中發現混入了紅花。婢妾天天擔著心思，就怕哪天一個疏忽，著了人家的道兒。”

紅花活血滑胎，用上這味藥，確實是不懷好意了。

江苒問她：“可有證據？”空口白牙的可沒人會信。

桃娘從懷中掏出一塊帕子，帕子打開，裏面包著一堆黑糊糊的藥渣。桃娘呈給江苒道：“婢妾上次發現不對，讓小草偷偷去取了點藥渣。”

江苒看了一眼，能拿出來，可見桃娘是有把握的。她並沒有接過來，問桃娘道：“可知是誰做的？”

桃娘毫不遲疑地道：“婢妾腹中的孩子妨礙到誰，就是誰做的。”

江苒看了桃娘一眼，倒是個明白人。“起來吧。”她這才起身，親自伸手扶起桃娘道，“這件事我知道了。別的你不需操心，只需保重身子，好好養胎就是。”

桃娘感激不盡：“謝過大姑奶奶。”

江苒瞥了她一眼：“你不需謝我，我是看在孩子面上。並不代表原諒了你做的事。”

桃娘目光黯淡下來，垂頭道：“婢妾省得。”

江苒又問她：“你身邊的小丫鬟可還可靠？”

桃娘苦笑：“她倒沒什麽壞心，就是一團孩子氣，什麽都不懂。”

江苒若有所思地點點頭：“我知道了。”該知道的都知道了，桃娘也是個明白人，想必能省不少力氣。

桃娘目露企盼：“大姑奶奶……”

江苒目光掃過她，忽然揚聲叫道：“來人！”

折柳立刻打開門走了進來：“王妃有何吩咐？”

江苒淡淡道：“派個人請江總管夫婦過來。另外，內院灑掃的王婆子也叫過來。”折柳應聲而去。

江苒對桃娘道：“你的廳堂借我一用。”

意識到江苒要做什麽，桃娘喜出望外，連忙應道：“是。”

江秉夫婦來得很快，對江苒行過禮後，兩人垂手恭敬地站在她面前。

江苒只做不見，含笑和桃娘閑話：“有什麽缺的或是要用的只管說，你身子要緊，休要委屈了孩子。”

桃娘謙卑地道：“老爺對婢妾很好，什麽也不缺。”

江苒又問：“孩子的衣服鞋襪準備得怎麽樣了？我來的時候看你自己在做小衣服，可用人幫著做？”

桃娘道：“婢妾已經準備得差不多了，老爺也有吩咐針線上的人幫著做。”

“那便好。”江苒點頭。

兩人一問一答來往了好幾句。江秉倒還沈得住氣，他老婆卻耐不住了，冒冒失失地開口道：“大姑奶奶叫我們來有什麽事？”

“放肆！”江苒沒有理她，身後，鳴鸞跨前一步，怒目呵斥道，“王妃娘娘說話，哪有你插嘴的餘地！”

江秉家的在江家因江秉素受尊重，哪受過這種疾言厲色的呵斥，目中怒氣閃過，轉過來對著江苒露出委屈之色：“大姑奶奶！”還待申辯。江秉連忙瞪了她一眼，扯了扯她。她倒還畏懼江秉，不敢再說，卻是一臉不服氣的樣子。

江苒端起茶盞輕輕抿了一口，依舊不理他們，望著桃娘微微皺眉：“你已經是父親的人了，這樣打扮也太素凈了些，連個像樣的首飾都沒有。脂粉不用，簪環總要用些，怎麽就用一支木簪打發了？”

桃娘垂下頭去，沒有答話。

江苒道：“我記得你跟著我時，我曾賞過你一對攢珠銀釵，怎麽不拿出來戴，是嫌棄我給的東西不好嗎？”

“婢妾怎敢？”桃娘忙道，“大姑奶奶給的自然都是好東西，只是……”她露出為難之色，吞吞吐吐地道，”婢妾該死，不小心將大姑奶奶的賞賜弄丟了。婢妾剛剛跟大姑奶奶提過的。“

“哦，原來丟的就是我送你的那對釵子嗎？”江苒漫不經心地摩挲了下手中的瓷盞，淡淡道：“雖不是什麽值錢的物事，難得式樣新巧有趣，外面並不能見到，應該丟不了。”

江秉家的聽到這裏心裏打起鼓來，不安地挪了挪腳，偷偷給桃娘遞眼色，只盼她不要說漏嘴。

江秉在旁，心裏一咯噔。他是知道自家婆娘的秉性的，莫非……可桃娘為什麽要送自家婆娘銀釵？他越想越不安，擡眼看向江苒，卻見江苒似笑非笑地看向他。

一瞬間，他頓時明白過來，江苒這是在點醒他，看在他是多年老仆的份上，給他一個機會。

“大姑奶奶，”想通此節，他立刻開口道，“老奴這就去查，總不能叫桃姑娘白白丟了東西。”

江苒微微一笑：“請江叔多用些心，我聽說桃娘丟銀釵的第二天，就被調到父親院子做灑掃丫鬟了。”

江秉臉色大變，撲通一聲跪倒在地，顫聲道：“老奴自當用心。”

江苒點點頭：“江叔且去辦事，我還有事處理。”

江秉恭敬地應下，拉著聽到江苒的話已經抖如篩糠的婆娘退了出去，正好和快步走進來的鳴鸞擦肩而過。

隱隱的，他聽到鳴鸞活潑的聲音從裏面傳來：“那灑掃的王婆子已經全招了……”

出了桃娘的院子，江苒轉身去見江自謹。

江自謹在書房正坐立不安，見女兒進來，張口想問什麽卻開不了口。他心中生桃娘的氣，又抹不下面子，自桃娘被送進那個院子，從未去看過。

江苒心中嘆了一口氣，含笑對父親道：“桃娘的氣色還好，孩子也很好。”

江自謹訥訥道：“那就好。”

江苒靜靜地凝視著他，沒有說話。

江自謹察覺不對，皺眉問：“苒苒，有什麽不對嗎？”

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