兩人騎著馬一前一後地往蟲二居行去。施懷香只是隨意地牽著韁繩，滿腦子都在思索著今天的事。既然趙小牛認定了刺客裏頭有他大哥，那整件事大體來說就有兩種可能：一是他大哥真是刺客；二則是他大哥被冤枉成刺客。如果是前者，便會有以下幾個情況：趙大牛是個隱藏在刑部衙門伺機而動的刺客。但是問題是他藏了多久？刑部裏頭是否還有他的同夥？他失手被擒之後，刑部竟然沒有為此發生內部騷動，沒有徹底清查？還有，他的刺客身份與趙小牛口中憨厚老實有拼勁兒，而且疼愛弟弟的哥哥形象相差老遠，很難拼湊在一起啊。還是說趙小牛也在演戲？施懷香拉長了臉，他實在不願相信趙小牛所表現的一切都是裝出來的，怎麽看都不像啊。這種可能性著實不大。

那如果是後者，趙大牛是被冤枉，冒名頂替的話……施懷香不自覺地撓撓頭。為什麽需要趙大牛來冒充刺客啊？而且是什麽時候被冤枉的啊？刺客在福明山下被擒的時候？刺客被滅口，他和青晟去刑部夜訪的時候？還是屍體被掛出來的時候？

“啊！我知道了！”施懷香一下抻起腰板：“哎喲呀餵。”動作太大的後果就是差點從馬上掉下去。這會兒他可是一腦門兒的汗啊，也不管坐穩沒有，趕忙策動坐騎向前跑兩步：“我知道他們這是使的什麽招兒了。”青晟側過頭，看看他道：“如你所想。”

要說這一招兒就叫“偷梁換柱”。趙大牛確實是被用來冒名頂替刺客了，更確切點說，是頂替的刺客的屍體。當日施懷香與青晟夜闖刑部衙門的時候，死牢裏頭總共十具屍體。四個刺客，六個守衛。現在看來，很有可能這十人都是守衛。畢竟，要換可不會僅換一人。只要把其中四人偽裝成刺客的屍體就行。而且偽造屍體不難。本來死牢裏各種刑具都有，那時候他和青晟見到的刺客屍體已是面目全非，傷痕無疑是最好的偽裝。相信先於查看過屍體的衙役仵作，即使是認識趙大牛他們的人，因著已毀的面容，也難以辨認。要不是今天在刑部門口讓趙小牛誤打誤撞瞧見了其中一人的腳底板，認出是趙大牛，恐怕此事的真相就此被掩埋。之前趙小牛也說他哥是刑部的獄吏，如此看來，應該還是死牢的獄吏。而且，之前正值刑部清點役滿人員。昨晚他們在刑部人員登記冊上還看過，役滿歸鄉的有十數人之多。所以衙門裏的人不會懷疑趙大牛是“失蹤”了還是返鄉了。何況還有他自己簽字畫押。另外三人也應該同他一樣，被劃為返鄉人員一類。稍加查證，應該就能知道他們的具體身份了。

能做到這一切的，就不僅僅如他們之前猜測過的是武功高手這樣簡單了。因為既要能進入死牢，有死牢的各種鎖具的鑰匙好把頂替的屍體如刺客一般四肢大開地吊回去，還要能考慮周全讓頂替的四人能在役滿人員的登記冊上簽字畫押，不讓人起疑。那就只能是刑部衙門的人自己作案了。而青晟之前最懷疑的正是刑部侍郎方顯。難怪他要找人去查方顯了。

要說這個“偷梁換柱”的計劃可謂天衣無縫了，而最大的變數就出在尋親的趙小牛身上。他要是不來尋他大哥，他們還真很難發現刺客已經被調換過了。不過話說他也真可憐，好端端地沒了哥哥，也是造化弄人。施懷香深深嘆一口氣，看來得對他好點，待會兒去給他買包點心安慰安慰他好了。

“看來你心思倒是轉得挺快。”青晟評價道。哼！當然！施懷香只是呲牙沖他笑笑，還輕輕揚了下下巴。“不過你應該是把最重要的漏掉了。”青晟語氣中肯地補了一句。“此話怎講？”施懷香撇撇嘴，可是你雞蛋裏頭挑骨頭。“既然牢裏死的都不是刺客，那刺客跑掉之後會做什麽？”青晟兩眼直勾勾地盯著他。“再度行刺？”施懷香可謂一驚。好麽，本來還覺得查出眉目是件令人高興的事兒。青晟這一提醒，反倒是說明了一個最糟糕的結果：刺客全跑了，還得提防他們卷土重來，之前幹的活兒不都白搭了麽？施懷香由衷哀悼了一下他可憐的屁股，那一下可算是白挨了。

“不過好在，他們未必知道我們已經了解事實了。”青晟說到：“但是，敵在暗我在明，洞察他們再次動手的時機還是比較困難。”“那如果我們制住方顯，是不是有機會順藤摸瓜？”施懷香問到。“不一定，且不說還沒證實方顯如你我推測就是放走刺客的人，即便是，他也未必是主謀。畢竟，現在還看不出刺殺皇上對他有什麽直接好處。”青晟直接給出否定答案。

“唉，我看還是算了，先不管方顯是不是與此事有關，反正趙小牛是證明刺客脫逃的有利證人。得先顧上他不是？他可不能有閃失。”施懷香心情黯然，但他這一說法倒是得到了青晟的肯定，保護好趙小牛乃是此時的首要任務。

兩人邊走邊聊，不一會兒就到了蟲二居。施懷香還在思量著是不是應該把趙小牛帶回丞相府。比較放他在身邊要保險一些，而且也不好給君莫離他們惹麻煩。

此時已是日落西山，照理說蟲二居應該是賓客盈門。可到門口一看，施懷香就覺得不對勁了。蟲二居的門樓上亮著花燈，但大門緊閉，一副閉門謝客的樣子。施懷香和青晟對望一眼，趕忙跳下馬背跑過去。門口仍舊蹲一個小童，一見施懷香，都來不及招呼，就趕忙轉身推門進去。邊跑還邊喊：“公子！公子！施公子來了！”

喲，這是怎麽了？施青二人也趕忙後腳跟進門，這門廊還沒走完，就看見君莫離已經迎了出來，後頭還跟著徐同玉。君莫離見著施懷香，很明顯地原本緊皺的眉松了下：“懷香小弟你可算來了，小牛被刑部的人帶走了。”

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