京城人說：“施家有個施懷香，迷人心醉斷人腸。”

施府下人說：“我家二爺施懷香，上房揭瓦又翻墻。”

當這兩句話傳到施老爺耳朵裏的時候，施老爺那是雙目一瞪，朝著跟前的花梨木臺面一拍：“施懷香！你個小王八蛋！給我跪到祠堂領罰！”

月上亭裏的施家大爺施懷文淡然地端起茶杯呷了一口，又瞥一眼對面正沈思又把黑子揉得劈啪作響的某人開口道：“你瞧你把爹氣的，咱一家子人都跟著你改姓王了。”

施懷香往棋盤上落下一子，接嘴道：“那你叫大蛋？”

施懷文腦門上神經立馬抽了抽……

談到施家，甭說是京城，就是整個延昌國，那也是有頭有臉的高門大戶。施家老太爺那是陪著延昌太祖皇帝打天下的。延昌開國後，施老太爺曾受封忠勇爵，對延昌的政治經濟都是頗有建樹。現如今，施府的當家人已從施老太爺換作了施老爺施誠。施老爺雖不可世襲老太爺的爵位，但憑借自身的努力，也是官拜丞相，深受皇帝重用。

施老爺年輕時候英俊瀟灑，風度翩翩。與妻劉氏伉儷情深。可惜劉氏早逝，只留得施懷文和施懷香兄弟二人。長子施懷文現年二十有二，可謂人才風流且能文能武，年前考中個武狀元，本應授兵權外放，卻被皇帝擱到兵部做了職方司郎中的文職，尚未娶妻。次子施懷香今年二月裏剛過十七。生得唇紅齒白，若是姑娘那定是人比花嬌，可惜是個兒郎，施老爺只得喟然長嘆：“罪過啊……”施懷香對此不以為意，日子過得是悠然自得，可施老爺卻覺得日子是過得水深火熱。今兒個有人告狀到施府說施家二爺“招搖”過市，引得路人駐足圍觀，造成京城東正巷嚴重堵塞，城防出動兵丁數十人梳理交通。明兒個有人風言風語道京城有名的才子徐同玉高價拍賣其親手繪制的懷香圖，結果引發哄搶，局面失控。對此，施老爺時常被氣的請出祖宗家法，而施懷香本人也並無不滿，反倒對他爹深表同情。也有說施懷香除了模樣生得俊俏，文治武功則屬平常的，比不得施懷文的狀元之才。不過好在為人還算周正，雖然偶爾闖禍倒不至於仗勢欺人。

“二少爺，老爺已經朝祠堂去了，您這……”小三子湊上來對施懷香小聲道。“嗯。”施懷香應了聲，繼而往棋盤上壓下一子，笑道：“嘿嘿，大哥，承讓了。”然後，撩了袍子的下擺就朝祠堂去了。望著弟弟離去的背影，施懷文又捧茶喝了一口，喚了跟前的丫鬟一聲：“桃兒，去，給老爺備碗去火茶。”“哎。”桃兒福了福就邁著小碎步往廚房去了。

祠堂裏。施老爺正手持“家法”指著跪在先祖面前的施懷香一條一條地數落罪狀：“說！城防那邊又告上來說你把人家攤子砸了是怎麽回事？啊？”要說這“家法”不過就是一根一尺長短，小指粗細的小棍兒。“爹，您先別氣，這不關我的事，我本來在一品樓嘗糕點來著，我就看見街對面那個王侍郎的三兒子在調戲賣燒餅的姑娘，我一時情急就拿了桌上的什錦八寶盒丟過去，哪知失了準頭，不慎砸到旁邊的首飾攤子……”施懷香一邊說還一邊比劃比劃。“哎？你說的是哪個王侍郎？年前剛調上京的戶部侍郎王廣？”施老爺身為丞相的“敏銳的”洞察力把他從事件的一個重點正在逐漸轉移向另一個重點。“對對對，就是他。”對於這樣的發展態勢施懷香當然是樂見其成。“嗯……”施老爺已經儼然一副丞相的樣子。施懷香頓時開始同情那個倒黴的王廣了。“哎？不對，這明明在說你砸人攤子。”施老爺又瞬間換作嚴父的樣子。“兒子這不是救人心切麽？對吧。”施懷香討好地笑道。“好，好，算你這條說得過去，那你把髙夫子關書房裏翻墻出去惹是生非總沒錯吧？你聽聽，這街上，這府裏都是怎麽說的？你讓為父的臉往哪擱？”這話音才剛落，就聽見門外一陣急促的腳步聲，門房老李頭在祠堂門口站定朝施老爺躬身一禮：“老爺，貴公公來了。小四兒已經引著往廳裏去了。”“哦？”施老爺疑一聲，沖施懷香怒瞪一眼，撂下一句“回頭再收拾你”就闊步往前廳去了。這會兒，施懷香才長長舒一口氣。

“哎，少爺，您剛對老爺撒謊這事兒萬一被老爺發現了，您不怕……”見施老爺走遠了小三子趕緊湊上來與施懷香咬耳朵。“撒謊？小三子，你倒說說我撒什麽謊了？”施懷香抿嘴一笑，連帶眉眼都是彎彎的。見自己主子這副模樣，小三子心頭翻起個大大的白眼，但表面上還是頂認真地道：“我的爺，那日那個王奎明明是調……呃……調戲的您，然後您把他推開才撞翻了人家的首飾攤。咱堂堂相府二公子被當街調戲，這要是讓老爺知道了，甭說您了，咱小的們也是……唉……”小三子一臉愁容，心下直嘆完了。雖說這相府向來不會體罰下人，但有時候這文人的招兒可是比皮肉之苦更讓人難受。“所以我這不是沒讓爹知道麽。”施懷香道。“可這要是讓老爺查出來呢？老爺這一問別人不就都露餡兒了麽？”小三子繼續說道。施懷香擡手敲了下小三子的腦門兒：“我說你不開竅呢，那日裏兩個小巡城兵又沒瞧見我被調戲的過程，就看著攤兒爛了，我和王奎擱邊上站著，我爹能問出了什麽來，還不是本少爺說啥是啥，況且這砸攤兒的罪過我都認了。就算我爹去問王奎那小子，他敢說他調戲的是我？嘿嘿，這不我說他調戲誰就調戲誰麽，何況那燒餅西施他也是真調戲過。至於別的路人甲乙丙，更是沒影的事兒。”小三子聽得是連連點頭。再看施懷香，那是越說越得意，越笑越燦爛。其實，施懷香心裏清楚，這新任戶部侍郎王廣縱容其子王奎逞強滋事對自己老爹來說都不過是些小事，自然有京城府尹會管，施丞相平時日理萬機的才不會去詳查。不過這事算是在老爹心裏劃下個小痕跡，王家父子可是被盯上了，要是哪天犯了大案施丞相可是會一塊算賬。

這邊與小三子的話茬剛落，就見小四兒匆匆趕來，嘴裏還道：“二少爺，老爺讓您別跪了，趕緊著衣隨貴公公進宮。皇後娘娘召見。”“表姑母現在找我作甚？”施懷香一怔，但隨即就忙活開來，吩咐道：“小三子，快備衣服去。”

施懷香的車架搖晃著剛入了北邊的華清門，施懷香便被請下了馬車。皇庭內院不得策馬行車。不一會兒就有幾位坤寧宮行走的小太監上前服侍，而貴公公則在前引路。

照理說延昌有祖制：後宮不得幹政。就是後宮裏各位娘娘小主也是不得私自召見外臣的，哪怕是見娘家親屬也是要向皇帝請旨的。可這皇後娘娘能跳過皇帝這茬召見施懷香卻也有理可循：一來，施懷香並未在朝為官，自然不算外臣；二來，施懷香尚未滿十八周歲，在延昌還算不得成年男子，也不用特別避諱。而且，這施府作為皇後的娘家也沒個主事的女眷，所以，無論探望還是召見，施懷香都是最佳人選。

也沒用多大功夫就到了坤寧宮了。殿宇華麗且祥和，門口早有宮婢候著，才見著施懷香就進門稟告去了。施懷香直接被請入東暖閣，見羅漢床上坐一位宮裝婦人便躬身拜下：“皇後娘娘萬福。”“懷香不必多禮，快快請起。”皇後輕擡手臂，又招呼貴公公等人：“你們都下去吧。對了，叫禦膳房那邊備些百花糕還有魴魚湯。”施懷香心下明了：這就是要留膳了。

見人都退走，皇後便笑盈盈地朝施懷香招招手：“懷香，來，坐到本宮身邊來。”施懷香也是少了剛進門的拘謹，叫一聲“表姑母”就在羅漢床的另一頭坐下了。

只見這皇後娘娘保養得當，舉手投足頗顯涵養，到底是宮裏的女人。其實，要真算起來施家也談不上是這位皇後娘娘的親娘家。當年皇上微服私訪初下江淮，一眼便瞧中了這良城知府家的小姐。很巧，與京城施家同姓。施小姐閨名紅玉，生得秀外慧中，青年皇帝喜歡非常，便想納入後宮為妃。可這紅玉小姐家世實在算不得顯赫，其父雖為知府卻無多大功績，故納紅玉入後宮恐無立足之地，這事搞的皇帝很是頭疼。於是派了人去查這紅玉小姐的家族淵源。這查來查去還真就替她找到一門顯赫的親戚——京城施家。那時還是施老太爺在世的時候，也不知是拐了多少道彎的親戚，這忠勇爵更是與那施知府素無往來。可皇帝哪管這些，這忠勇爵世侄女的帽子直接扣到紅玉小姐頭上，便高高興興地把人帶回了宮，封了玉妃。這施老太爺還能怎麽說呀，畢竟是一個宗族的，又是入宮為妃，對施家來說也是好事。於是這施老太爺多了個侄女，當時還是戶部尚書的施誠多了個表妹。再後來，施懷文和施懷香就多了這個表姑母。按施懷香的話說，就是施家莫名其妙的與皇家有了裙帶關系而成了那麽丁點兒的皇親國戚。為此，施懷香還被忠君愛國的施丞相扣上個對皇上大不敬的罪名。

令施老太爺和施丞相倍感欣慰的是這紅玉小姐為人謙和，識大體。逢年過節也與施家常有走動。更難得的是她雖然貴為皇妃，甚至之後貴為皇後，都不曾對皇帝提出任何過分要求，其父仍舊安心做那良城知府直到三年前病故。其母則被安置在皇家位於良城的別院內頤養天年。這樣，皇後與京城施家便形成了猶如親娘家的關系，相互依仗。皇帝對此也無甚異議，畢竟對施家知根底，就少了外戚專權的威脅。

“不知表姑母召懷香前來所為何事？”到底是在宮裏，施懷香說話也是收斂了的。“哦，也沒什麽要緊事麽，就是問問你父親近來身體怎麽樣，家裏是否安好。”皇後挺喜歡這個表侄兒的，模樣生得好，性子也乖巧。這評價要是讓施老爺知道了定會腹誹：這皇後都啥眼神兒，我怎麽就沒覺著這兒子“乖巧”了。“家中一切都好，勞姑母您掛心了。”施懷香眼神輕轉一下，這是找我來閑話家常來了？皇後則微微點了點頭：“一切安妥就好。哦，對了，找你來還有一事，青晟前日裏回來了，說是想念你這兄弟了，這不就著你先來見見。改日再去丞相府裏拜見你父親兄長。”皇後隨意地端起茶呷上一口。“哦？青晟表哥回來了？那自然是得見上一見。”說罷，施懷香也端起茶呷了一口。其實聽皇後說什麽青晟想念自己施懷香是不怎麽相信的，畢竟青晟出宮學藝已有八年之久，兒時再深厚的交情也被遺忘得七七八八了。反正施懷香自己是不甚想念這位表兄的。

施懷香的這位青晟表兄可是皇帝與皇後嫡親的骨肉，是延昌國的二皇子。當年皇後還是玉妃的時候深得皇帝寵愛。入宮不久就有了身孕，後誕下皇帝的第一子。為此，皇帝龍顏大悅，說是上蒼庇佑，便賜名青佑。又把玉妃封了皇後，一時好不風光。可惜這位青佑皇子不到周歲就夭折了。帝後大哀。這宮廷之事本就秘密繁多，皇子夭折往往另有內情。但內廷查來查去均無可疑，仿佛這青佑皇子只是單純因病而亡。為此，素來謙和得體的皇後與皇帝執氣許久，甚至閉坤寧宮門而不出，更把皇帝擋於門外不見。夫妻關系一時落至冰點。其間，皇帝在皇後處受了氣便納了新妃，是當時官居一品的驃騎大將軍慕容慶的小女兒慕容盈盈。此女妖媚，更是舌燦蓮花，時常哄得皇帝心花怒放。入宮一年之後也誕下一子，賜名青翊。此子雖是皇帝的第二子，但實際上卻是這宮中的大皇子。再說皇帝，青翊的誕生激起了皇帝對皇後的愧疚之情。而皇後氣也氣過了，還把皇上推入了別的女人的懷抱，便有了後悔之意。兩相往來，不僅恢覆了帝後最初的關系，且又添一子便是青晟。

青晟年幼時施懷香與施懷文都曾是他的伴讀。直到青晟十歲那年，皇後經高人指點，說二皇子須得出宮食百姓飯，著百姓衣，行百姓事，方可成人上人。就是再不舍，皇後也決意把青晟交托給先祖時期的二品武散官常威將軍，帶出宮門行天下之路去了。皇帝也是拗不過皇後的決心，只得同意。八年時間一晃而過，想不到青晟二皇子已是學成歸來。

施懷香與皇後喝了許久的茶，也拉了許久的家常，就是在等著這個表兄的出現。就在施懷香已經昏昏欲睡，與皇後的談話幾乎前言不搭後語的時候，這位青晟表兄終於出現了。只見青年虎目濃眉，清俊非常，步履生風，儀表堂堂。剛跨進東暖閣的門，就對皇後一跪：“母後萬安。”“皇兒請起。”聽皇後聲音，都是帶著笑的。施懷香對著青晟也是一禮：“叩見二皇子殿下。”施懷香行過禮青晟卻無甚反應，倒是皇後先開口了：“懷香，不必行此大禮，都是一家人，快起來。晟兒，來，這是施丞相家的第二子，你的懷香堂弟。”青晟仿佛此時才註意到施懷香的存在，冷著個臉，側目上下打量。施懷香嘴角直抽抽：皇後果然睜著眼睛說瞎話麽，這是想念我的樣子麽？

小劇場

丞相府後院。

小四兒：“小三哥，真是咱二少爺把東正巷弄得交通堵塞麽？”

小三子：“哪能啊。”

小四兒：“那徐公子畫的二少爺的畫真那麽搶手麽？”

小三子：“搶手。但畫得不是咱少爺。”

小四兒驚：“那都不關二少爺的事，他怎麽不和老爺說清楚呀？”

小三子：“咱老爺自個兒也沒查清楚呀……”

靜默良久。

小四兒：“咱家的爺都缺心眼兒麽？”

小三子：“……”

PS:官制主要參考唐宋官制，也有杜撰。

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