車馬轔轔，走的倒不快，搖搖晃晃一天半才到天津。南梔雖沒出過遠門，也覺著這車馬要比別人慢的多，轉念一想，大約是六王怕她不適特意囑咐的，拖累行程，她不免心生愧疚，晚間到了驛館碰上面，歉然的很，“給您添麻煩了。”

六王沒有舟車勞頓之態，長身玉面，皎如明月，當先在桌前坐下，還特意給她倒了水，“不必說這些客氣話，一路千裏，顛簸還在後頭，你和我不同，有些顧不到的地方別硬撐，及早知會我曉得，自己也少受罪。”

其實已經很好了，安排的妥妥當當，南梔接過熱水又道謝，反而惹他一笑，“幾回見你，怎麽總是在謝我？”

林林總總一回想，南梔禁不住打趣也笑了，頰邊的珍珠耳墜子蕩了幾蕩，“實在是盛您太多盛情，千謝萬謝也不足表。只是您別嫌多，我還有一樁事情想問您。”

“你說。”

提起來又覺得欠他人情，“裘姑奶奶過府那天，才聽說是您赦免我出的宮。原先我一直納悶著，還道是哪裏撞上的大運，原來是您這樣擡舉，我實在又要道謝了！”

六王開懷大笑，眉宇倜儻如有流光，“我猜你家謝字不值錢！”笑了一回才說道，“貴妃案那陣，在慎刑司遇上你，我才曉得你還在宮裏當差。也不知道你是什麽想頭，自作主張在放出宮的名冊後頭添了你名字，大約是機緣不太好……累的你出宮後反而辛苦，我一度倒覺得是做錯了事。”

南梔知道他所指，連連擺手，“您快別這樣說，幫了我這樣大的忙，我心裏感激還來不及，後來的那些曲折也不過是人生必經的，哪值一提。”

她勸人倒奇特，處處透著一股樂觀積極，六王跟她說話很輕松，她守禮又知趣兒，實為難得的伴兒，不免又要多說幾句，“此次南下，我倒想問問你自己的意思，你不必太顧慮，若是不樂意，趁著沒走遠叫人送你回去也無妨。”

驛館裏人來人往，燈光跳動將人影投在窗紙上，南梔望著來去的身影，緩緩道， “不瞞您說，這一路上我也想過這事。我是個沒什麽大主意的人，家裏人怎麽說我照著做就是了，活了二十來年，卻頭一回這樣高興。”大約是有些不好意思，略略低了頭，話裏卻有著實實在在的笑意，“山河錦繡，多少男子也沒有這樣的機遇，可以遠行千裏大飽眼福。說起來難為情，我正處在尷尬的當口，不論親事成不成都逃不脫一番計較考量，如今南下是個良機，也正好將事情放一放。”

她說話和人一樣，帶著一股從容不迫的氣度，你若細品，就像是枝頭的玉蘭隨風開放。六王點點頭，很是讚同， “有些事情，不必太急於一時，要往長遠去看，好的還在後頭。”

心照不宣的寬慰，不過於親近又有恰到好處的點撥，閑談之下，更覺得投緣，不知不覺時光飛逝，月已中梢，輾轉入戶，落在青釉的茶碗上，渡了一層薄薄的光暈。還是隨侍六王的鹿鳴看不過眼，鼓足勇氣來掃興，“飯菜熱了幾回，再不用該不能吃了，主子您不餓？往後的日子還長，趕了一天的路，該叫宋姑娘早些歇息啦！”

不到二十的青年人，機靈又伶俐，偏偏有時候促狹起來，叫人下不來臺，六王拿著當爺的款，一記眼刀劈過去，到底不好多留，叫人送她回房歇息，“車馬勞頓，再等幾天運河破了凍，改走水路就要舒適的多，越往南走越是柳樹抽條的時候，一路風景不錯，到時候也不至於太過無聊。”

南梔倍覺受寵若驚，她是個客氣人，免不了又是一疊聲道謝，六王叫她弄的蹙眉，幹脆道，“原就是我請你南下做客陪母妃的，你這樣拘謹反倒叫我不自在，咱們也算相識多年，不講那些虛禮，你只當我是個朋友。”

天大的臉面且不論，直來直往的脾氣還真叫人喜歡，南梔笑著說好，也不虛讓，“您既這樣說，便是我高攀，交了您這位朋友。”

高山流水，知己難得。六王是這樣仗義直爽，卓爾不群，有睥睨天下的風儀卻不自知，平易近人的很，不論氣度，單就這份胸襟便讓人折服。

連隨同南下的丫鬟雁引都覺得他好，不住聲的誇，誇完又跟後頭瞎出主意，“姑娘，六王沒成家，人又這麽好，都說近水樓臺，你就沒什麽想法？”

“什麽想法？”虧她能說出近水樓臺這話，南梔忍不住笑，“你覺得他好？我也覺得他好。這麽好，更覺著必得賢淑雅致極的仙女兒才能做配，別說是我，就是我見得這些人裏也沒哪個能匹配，要說六王沒成家，原也有他的道理，這樣風光霽月般的人，不能想，想一想都是褻，瀆！”

話頭沒落想起懷微來，懷微長得是真好，皓齒星眸，顧盼生輝，早前穿杏粉的衫子去太醫院尋藥，引的一幹年輕太醫垂涎三尺！她若不說話，端著那股子勁兒，也是位傾城傾國的美人，就是不能開口，一說話那跳脫的性子跟南維有得比！該當叫她收收心，多學學端雅大方，再跟六王做配也就夠了！

胡思亂想的開心，暗自過了一把媒人癮，夢裏頭懷微跟六王真成了，興高采烈去喝喜酒。

早起在窗前梳妝，推開窗扇見外頭霧蒙蒙一片，鹿鳴在院裏的水井旁洗臉，仰起濕漉漉的笑臉，“您也起的這麽早？”

晨風帶著清冽的氣息撲面而來，她笑著跟他寒暄，“今兒個霧這樣大，一時半會兒估計散不開。已經叫我拖累了行程，再耽擱耽擱，不知什麽時候才能到金陵了。”

鹿鳴擦幹臉上前來，“您放寬心，不著急。橫豎回去也沒有急事，早一日晚一日也沒什麽大不了。”笑瞇瞇的模樣，“耽誤不耽誤的也不在這三兩天，天津太守趙大人一早就來了，請王爺去府裏住，王爺不同意還在那磨呢，只怕今兒是走不了的。”

朋友歸朋友，六王的身份到底在那，南梔原想去站規矩請安的，如今有趙大人在反倒不好去了，“我也是怕成累贅耽誤了王爺正事，你曉得的，女人婆媽，有時候男的不愛跟女的打交道。”

鹿鳴忙道，“您是宮裏出來的教習，哪是尋常女子可比，不說旁的，就是您這份直爽就和咱們王爺很投緣。”

誇人誰不會，撿好聽了說，聽多了也尋常，都是場面上的功夫，聽過就忘。雁引端了早飯來用，吃過了又漱口，再擡頭時候才見太陽姍姍來遲。

到底是要去給六王請安，他也才吃過飯，長發束起來冠還沒戴，坐在朦朧的晨霧中，如斜斜一枝翠竹飄逸，等她坐下，漫漫說些閑話，“才剛趙大人來請，叫去他府上住，不過是逗留兩天，等運河破凍好走船，哪那樣麻煩，偏他又說三天後是孫子周歲請去喝酒，拒其一不能拒其二，這倒不好不去了，少不得又要耽擱幾天。”

這家常說的，怎麽有種跟她解釋的感覺，她不好接口，轉臉正好見鹿鳴捧了髻冠來，通體黑色繡祥雲暗紋，重啟話茬說，“我要多嘴問一句啦，王爺還有旁的冠嗎？”指指六王衣裳，“王爺今日穿的淡灰，不配黑色，若有銀灰鑲東珠的，再配一支細長的簪子才叫相得益彰。”

男人麽，歷來對穿衣打扮不太上心，不比女人，從頭到腳的打磨仔細。何況……六王早年叫人傳的那樣，心裏有些不足言說的軟肋，對於容貌一事，一直沒什麽信心，也看的格外淡。

換了頂銀色鑲寶石東珠的冠來戴上，鹿鳴還多此一舉的捧了銅鏡來，他有些不好意思，遠遠看了兩眼，翹起嘴角說，“你真是好眼光！”話一出口竟覺得羞愧，誇不誇的，無論怎麽說，都像是自誇，忙又說別的，“既要在這裏逗留幾日，久呆也無趣。不如上街轉轉，離城裏也不遠，早些出門也能逛個夠。”

南梔不愛湊熱鬧，也不愛麻煩人，難免要拂他好意，“打過年就沒消停，我這頭昏腦漲的，難得能夠躲回懶，安安靜靜呆幾天，比什麽都強。”

六王也是感同身受，“你還別說，真是這樣。迎來送往的沒個消停，過年還真沒意思，幸好已出了正月，再有半月到了金陵，山高水遠，總算清凈了。”

不知道為什麽，兩人總是能夠有話說，說起來還都是感同身受，以往礙於身份礙於性別，恪守禮教，遠遠的觀望，如今做了朋友，寥寥數言，竟也合心合意，不得不令人驚喜。

倒真是躲懶，幾日來各自看著閑書，輕易不出門，偶爾興起湊一起下棋，棋逢對手，也是酣暢淋漓。

第二日六王該去吃酒，晚間還特意囑咐鹿鳴來請她配衣，原本搭好的衣裳什麽都好，就是腰帶選的太素凈，深灰色的大袖衣，月白的腰帶，中規中矩不出挑。

南梔另挑了一條鐵銹紅滾金邊鑲白玉的做配，看得鹿鳴膽戰心驚，“您下手也忒狠，這個色兒好是好，爺不常穿，您覺著真能行？”

換了別人撐不起來，可六王那身架子，南梔笑瞇瞇的，“聽我的準沒錯兒，包管艷壓群芳！”

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