山谷一出，兩面高聳的山壁便側出一片藍天來。

漫天的細碎白雲零散飄著，此時甚早，一朵朵白雲泛著紅日的光暈。水光接天，江面澄澈如明鏡。

這山谷呈漏鬥狀，峽谷一出，便是一片汪洋。江面甚是寬廣，一望不見邊。山壁之下是一片平緩的小山丘。左邊山丘連綿相連，右邊只有一塊塊小島似的平地，用木橋接連著。樹木蔥郁，隱約可見其中參差錯落的房屋。

林間鳥兒啼啾，秋意染色，寒山碧水。此刻正值早炊，一縷縷炊煙升起，在這泛黃的秋季，別有一番小橋流水人家的詩意。

這兒真可謂是個桃源。

白鴆在心裏嘆道。

他們跟著杜老哥，順著山丘之下的木板橋爬上山坡，沿著蜿蜒小道一路上了山。

這山丘不高，頂處平地有個小茅屋，茅屋旁是個石墻築的不大的屋子，此刻石屋正冒著炊煙。

“幺妹，來客人咧！”杜老哥剛進屋，放下肩上的包袱，就朝裏邊喊了句。

不一會兒便出來個女子，衣著很是樸素，一張臉紅彤彤的臉上有些許雀斑，看上去很是羞澀。

她搓了搓手，朝門口的兩人笑了笑，迎他們進屋子。

白鴆和蘇九襄也不多客氣，進屋去了。

一進屋子，裏邊便放著個石爐，旁邊是一張古舊的紅色的木桌，斑駁雕落了些塗漆。墻上掛著幾個簸箕和竹籃，放著些紅棗。地上有一個大米缸。右邊是竈臺，布滿黑灰，裏面正燒著火。地上堆了一疊木柴，水缸裏放著個瓢兒。

白鴆和蘇九襄在桌旁坐了下來，杜老哥將石爐搬了過來，添上了火，給他們烤幹濕透的衣服。

那女子提著壺，給三人沏了茶，問道：“大哥，這是哪兒來的客人？”

於是杜老哥便給她說了他們的來歷，又向他們介紹道：“這是俺幺妹，喊她秀兒就好咧。”

秀兒笑了笑，道：“我大哥是個俗人，聽不大懂文化事兒，有什麽需要直說便是，不必客氣。”

他倆點了點頭。秀兒又忙著去做飯了。剩下他們三個閑聊。

後來，白鴆大概了解的差不多了。

這杜老哥本有個媳婦兒，六年前難產，並著肚子裏的孩子一同歸西了。杜老哥有三個妹妹，二妹遠嫁松州，數年沒有聯系。三妹兒時貪玩掉入水中淹死了，只剩下一個幺妹秀兒相依為命。這秀兒也有十四了，該是嫁人的年齡。本來和這杜家村的另一戶人家訂了親，誰知那家人的公子去年病逝了。現在他也正擔憂著秀兒的婚事，急的焦頭爛額。

他自己是不能續弦了。家中貧窮，算是杜家村中數一數二的落魄人家。這杜家村的女子，也大多富有，是看不上他的。而秀兒是萬萬不能嫁給人為妾的，否則他這當大哥的該怎麽向死去的老祖宗們交代。好歹是清白女子，嫁個像樣的人家也是必要的。

只是，這漁村雖則小，但不少女子都想著遠嫁松州，畢竟富饒些。而男子也都有些闖蕩的野性，四處奔波，基本上也都只有女人守家。這漁村是女子多而男子少也。

“看你倆這模樣，長得跟天仙兒似的。”杜老哥嘖嘖說著，眼裏露出一絲絲欣賞的眼光。

“小郎兒，你今年幾歲了？”杜老哥問道，算是一句寒暄。

“我一十有七，家妹一十有五。”蘇九襄道。白鴆一笑，這蘇九襄怎地猜對了她的年齡。

“哦……”杜老哥滿意極了，問道，“還未婚嫁吧？”

蘇九襄搖了搖頭。

忽然，杜老哥好似想到什麽似的，扭頭望了眼秀兒，笑著對著蘇九襄道：“小郎兒，你看俺家妹妹咋樣？”

白鴆一聽，頓時忍不住噗嗤一聲笑起來。這杜老哥也真是耿直，一言不和就談親事。

蘇九襄嘴角抽了抽，不過依然溫潤笑著道：“秀兒溫婉可人，定能找個好人家。”

他瞪了白鴆一眼，白鴆收住了笑，但眼裏滿滿是笑意。

然而杜老哥沒聽懂他的話，以為他很喜歡，便道：“你看俺家秀兒也聽話得很，不然你娶回去當老婆可好？”

秀兒聽見了，臉色一紅，背著身子怒嗔了句：“大哥，你瞎說什麽呢！”

聲音裏滿是嬌羞。

杜老哥嘿嘿笑著，只盯著蘇九襄看，越看越是滿意。

蘇九襄被看得全身發毛，也訕訕笑著，一臉無奈，道：“我本有此意，看秀兒姑娘可憐，年齡也相近，只是……”

“只是什麽？”杜老哥緊張道。

“只是我與汴州宋家女兒早已定了娃娃親，這婚事拒絕不得。”蘇九襄道，說得像模像樣。

杜老哥一聽，神色頓時暗淡下去，嘴裏嘀咕著：“這樣啊……”

看得出來，他有些放棄的不甘心。

不一會兒，飯也做得差不多了，端上來的幾碗菜也很清淡。一碗青菜，一碗芋頭湯，還有一盤炒花生。

秀兒端了碗筷上來，細細擺放好。給他們一人盛了一碗飯，還端了一罐米酒出來。

幾人吃完，秀兒又盛了一碗飯，帶著剩菜，出門去了。

白鴆一看，有些疑惑，道：“杜大哥，秀兒這是要往哪裏去？”

杜老哥臉上有些尷尬，面露難色，支支吾吾不太想回答。

蘇九襄一看，也有些疑惑，又問了一遍。

杜老哥嘆了一聲，道：“哎，說來話長……”

原來幾年前，秀兒在山坡下撿到個棄嬰。

那日黃昏時分，秀兒本是下山取些柴火。前些日子杜老哥上山砍的柴，都還放在小坡下。她看柴火旁睡著一人，全身是血，奄奄一息。當時嚇了一跳，就要往回跑時。一聲嬰兒的啼哭驚住了她。

她回頭望去，只見那人身下掩護著一個嬰兒，約莫有一歲大，是個女孩，放在籃中。那婦人已經死了。也不知道經歷了什麽。只是這嬰兒倒是有些不幸。

秀兒把嬰兒抱回家後，當夜杜老哥回來，也就說了這事情。說來也稀奇，當秀兒說山腳下有個死人時，杜老哥說他回來的時候沒看的屍體，地上也沒血跡。他們也沒在意，估計著屍體順著山坡滾下水裏了。

後來他們便收養了這個嬰兒，取名叫怡兒。這怡兒也長得飛快，不過數年，現在模樣都是出落的水靈。只是這怡兒天生有些癡呆，現在五六歲了，也不會說話。見人就呵呵傻笑，活生生一個傻子。杜家村的人聽說了這事，還曾嘲笑他們吃力不討好，哪兒弄來的這孩子，還是個傻姑娘。

怡兒也算是聽話，只是每隔一段時間便會突然發瘋，到處咬人。有次還咬傷了上門來送草藥的老郎中，活生生從手臂上咬下一塊肉來。後來人們都傳言說，這杜老哥家中養著個瘋子，會咬人。

他們曾找了好幾個郎中，給她看病，但是就是看不出什麽毛病。中藥也吃了許多，杜老哥還曾將上山采的土靈芝熬湯餵給她喝，然而並沒有什麽效果。

現在他們也沒法，只好將怡兒關在茅屋內，防止她跑出去咬人。現在這怡兒的怪毛病也愈發勤了些，他們也不知如何是好。

聽罷，白鴆很是好奇，便向蘇九襄使了個眼色。

蘇九襄一臉明了，朝她點了點頭，低頭對秀兒道：“可方便帶我們去看看？”

秀兒深深嘆了口氣，點點頭。兩人便跟著秀兒前往旁邊的茅屋去。

這茅屋雖說是茅屋，其實就是個被茅草覆蓋住的鐵籠罷了。那門上有個小洞，門被一把大鎖鎖住。這鎖頭都生銹了，看起來好似關了挺久。

秀兒將飯遞進去，裏面露出一張十分可愛的臉來，她伸手接過飯碗就吃起來，狼吞虎咽。

秀兒看得心疼不已，摸著鐵柵欄，嘆道：“怡兒最近越發怪異起來，所以不得不這麽做……”

兩人詢問這怡兒有什麽怪異之處時，秀兒搖了搖頭，吞吞吐吐道：“怡兒她，她……哎，每到深夜就鬼哭狼嚎的，發出可怕的叫聲。起初我們也不當回事，後來，怡兒身上開始長黑色的斑點，很是可怖。找了幾個大夫來，吃了好幾味藥，也不見好。”

說到這裏，秀兒又朝裏邊瞥了一眼，看著那在角落裏吃得開心的怡兒，接著道：“之後，怡兒身上便開始長毛，黑乎乎的，全身都是。而且這病來的也越來越嚴重，以前沒把她關起來的時候，她就到處亂跑，見什麽都咬。這也是沒法兒，只好用繩子拴起來。後來繩子也不管用，就只好關在這兒了。”

白鴆聽了，從小洞旁探頭望去，只見屋裏角落中，趴著一個小女孩兒，長長的黑色秀發微卷，淩亂散在肩膀，全身□□，身上長滿了黑乎乎的毛。手臂上，背上，腿上，都是拇指長的毛發。而且，她身上還有一條，尾巴！

咦？白鴆吃了一驚，回頭望向秀兒。秀兒見她吃驚的模樣，好似見怪不怪，也只好深深嘆氣，無可奈何。

這孩子的尾巴，怕是……白鴆思慮片刻，有了答案。

這時蘇九襄突然走上前來，站在她倆中間，將身子一擋，朝秀兒道：“姑娘，可否借步說話？”

白鴆被這一隔，有些摸不著頭腦。卻見蘇九襄跟秀兒嘀嘀咕咕，說著什麽，神情肅然。秀兒一邊點頭，一邊紅著臉，有些羞澀。

隨後，蘇九襄朝白鴆走了過來，低聲道：“我們得想辦法下山。”

白鴆好似想到什麽似的，疑惑朝蘇九襄望去。看見他肯定的眼神，心下一冷，鎮靜下來。

“這怡兒，怕是個狼女。你也看見了，那尾巴長出來了，月圓之時就麻煩了。”蘇九襄在白鴆耳邊低聲說道。

白鴆點點頭。狼女她是知道的。

據說人和妖怪結合，生下的孩子便半人半妖。這孩兒這副模樣，活生生一個狼女。而狼女生性兇殘，比普通妖怪更難對付。除非是受到恰當的養化，否則便會變成狼的模樣。若是成狼，便再無絲毫人性，嗜血無比。怡兒顯然就是個教化失敗的例子。

“剛剛我問秀兒，怡兒已經足足有三歲了。三歲成妖，這你應該也知道。再算算此月，明日便十五。若不早些離開，只怕出意外。”蘇九襄緩緩道，眼神沈沈。

他說得很有理。然而此刻，他們即使下山了，也找不到地方去。連條船都沒有，如何離開這兒？

這時，杜老哥出門來，見幾人佇立在那兒，有些失魂落魄的模樣。哈哈笑著走過來，道：“你們來俺這破地兒，也沒什麽好吃好喝的招待，怕你們無聊，這杜家村也算大，不如讓秀兒帶你們去轉悠轉悠？”

白鴆心下一喜，道：“老哥，秀兒事兒多，還是不勞煩她了。我和我哥哥四處轉轉便可。”

“也好也好。”杜老哥抽著煙，點頭笑道。

此刻已是清晨，朝陽升起許久了，杜家村裏的人開始忙活起來。從山上望去，這山腳下的人家倒是眾多，炊煙片片，雞鳴鴨唱，分外熱鬧。

白鴆和蘇九襄一前一後，便順著山路來到了山腳下。山腳下是一片空地，盡頭是潮濕的沼澤，雜草叢生。還有幾只鴨子浮在水面。

白鴆突然問道：“你為何要去汴州？”

蘇九襄一楞，隨後淡然一句道：“找人。”

白鴆見他不想說，也不追問。其實她只是在打探他的路線，自從和蘇九襄一塊兒，就感覺有點兒倒黴。況且，這蘇九襄不簡單，還是不要和他一路為好。

白鴆默默舒了口氣，蘇九襄忽地笑了起來，他道：“到汴州的一路，我們怕是還是要一塊兒的。”

白鴆翻了個白眼，徑直往前走去。

他們走著走著，忽地聽見遠處有孩童嬉笑的聲音。他們停下腳步，向四處望去，才發現對岸的樹林裏有幾個孩童在蕩秋千。

那片樺樹林中，紅黃樹葉落了一地，堆疊著有薄薄一層。其中一棵大樹分外矚目，粗大的樹幹上系著兩根繩索，垂垂落到地面，繩索上架著一塊小木板。這是個秋千。

樹下，幾個紮著小辮子的女孩兒，正爭先恐後往秋千上坐。她們推搡著，最後決定用石子剪刀布來爭奪秋千的位置。

“石頭，剪刀，布！”童聲稚嫩，分外悅耳。

最終，一個雙馬尾辮兒的紅衣妞兒贏了，坐了上去。另外幾個女孩兒在旁邊扶她坐穩了，便推起了秋千，秋千搖搖晃晃蕩了起來。木板吱呀吱呀，蕩得老高。

“哇！”她們笑了起來。有羨慕，有驚訝，嘻嘻哈哈，一派歡樂。

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