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第五卷 京華亂局 之十三 預言

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李光頭的死對李彥直打擊甚大,而更慘的是他甚至不能像李介一樣宣之於口,只是有苦自己吞,就連妻子問他怎麽了,他也只是說:“我二叔死了。”

陸爾容吃了一驚,就要操辦致哀之事,李彥直卻摸出兩條半焦的眉毛來,失聲哭道:“二叔不讓我辦。”

這是陸爾容第一次看見丈夫流淚,或許也是最後一次。她以前甚至不能想象丈夫哭泣的樣子!

這一刻李彥直罕有地顯得很脆弱,伏在妻子身邊,靜靜地睡了過去,陸爾容也默默地陪著丈夫,直到深夜,忽然叫道:“哎喲!他踢我!”李彥直才驚醒過來。

這次卻不是“踢”這麽簡單,而是陸爾容要臨盆了。

這一晚,陸爾容給李家生了個白白胖胖的小子。

李彥直方遇桑親之痛,又逢得子之喜,抹了抹臉上的淚痕,一時間也不知道這個夜晚是該悲傷還是該高興。

在房外聽見嬰兒啼哭的聲音,風啟、蔣逸凡都來恭喜他,卻聽李彥直看著房門發呆,口裏似乎在說:“叔叔那一代人搶救不及了,但至少要讓孩子們活在一個新的時代!”

一個人同時遇到這麽多人生大事時,大概是沒心思再顧公事的了,但李彥直作為大明的臣子卻仍需繼續盡職,更何況近兩年西北東南都正是多事之秋,繁忙的國務中幾乎容不得私事地存在。喜獲長子的第二天。他就回到兵部上班。

接下來的這段時間裏,李彥直連上了一十八道奏疏,所論皆西北、東南之事。

這十八道奏疏裏不但有他的調查結果,還有他的預言!

李彥直的第一道奏疏,就是論述西北之危,且言三年之內俺答必來!

嚴嵩一見到這份奏疏忍不住頭皮發麻,他對西北可是主張安靜綏遠的。堅持“敵不動我不動、敵動我仍不動、敵大動了我再看看動不動”地政策,絕不主張主動出擊。甚至不主張積極防守,盼著和大漠的“老朋友”相安無事。不想眼下和他政見相反地夏言剛剛倒臺,李彥直就捅出這麽個東西來!一怒之下要以權術來整治他時,又礙著陸炳的面皮,要秉公處理的話,李彥直這份奏疏卻又有理有據,找不到什麽破綻來搞他。

嚴世蕃拿著奏疏的副本看了又看。對乃父道:“這小子還算乖巧,這裏頭雖提了許多弊政,但每每說是‘歷朝所積’,並沒有把矛頭指向咱們,看來這小子無意與我們為敵。”

不久李彥直又追上了五道奏疏,卻都是第一道奏疏的延伸,嚴嵩也將這六道奏疏讀了兩遍,越讀越覺得所言甚實。便道:“要不就按他的說法,挑兩條來辦了吧。”

嚴世蕃驚道:“那怎麽行!他的這些建策和我們地路子全然不同,一辦起來今上一定會過問,一過問就要拿奏疏看,一看奏疏定然想起夏言的種種好處來!跟著多半就要提拔夏言的餘黨!那是給我們自己找麻煩啊!”

嚴嵩想想也是,此事便不再提。李彥直的奏疏便被內閣給壓住了。

不久,閩籍貫禦史、給事中紛紛彈劾朱紈擅殺,朝中便有罷免朱紈之意,嚴世蕃以為李彥直也是閩人,家中生意又多有損失,這回必定是會讚同此事的了,不想李彥直又上一疏,內容卻讓嚴世蕃大感意外!

這道《論東南海防不可大松疏》說,朱紈執行海禁過嚴,以至於自士紳以至小民都沒了活路。因此閩浙兩省天怒人怨。此人宜撤。但朱紈罷免之後,卻要防止東南海防在大嚴之後轉為大松。因大嚴是逼民為賊,大松則使東南無法,都是亂國之道。他建議罷免朱紈,另擇剛柔兩擅的大臣接替此任,防止東南的政策從一個極端走向另外一個極端。

嚴嵩這時正要清除夏黨,大覺李彥直不識時務!閩籍士紳更都沈浸於對朱紈的仇恨當中,聽說此事背地裏紛紛罵李彥直反骨!因李彥直主張規範東南地海貿秩序,那不是要斷他們家族的財路嗎?

李彥直見一疏不見回應,又上兩疏,還不見回應,又連上三疏!但他這六道奏疏完全是逆官場大勢而行!這時北方的官僚大多不甚關心東南之事,關心東南之事的閩、浙兩省京官又都站在李彥直的對立面,所以李彥直連上六疏都如泥牛入海,掀不起半點風浪來!

只有徐階等寥寥數人對此頗為關註,這些人的作風都偏向於夏言一派,心中懷有國家,不管出身何地,利益何屬,都還保有部分地良知關註著天下大局。但自夏言倒臺以後,這一派的人或貶或逐或被冷落,又不討嘉靖的好,便都說不上話。

李彥直連續建言兩件大事都沒得到相應,他卻也不氣餒,竟然又連上三疏,三疏之後又三疏,這次說的卻是他的“本分”事情,講論本朝兵制之弊,尤其指出京城附近防務廢弛,一旦有事無以應變,主張加緊整頓,以備不測。

這下連嚴嵩也坐不住了,幾乎就要拿辦他,嚴世蕃道:“辦他?怎麽辦?他論兵部的事是他的本分!這奏疏措辭嚴謹,沒犯忌!這小子背後有人啊!要是強行辦了他,一定有人出來給他喊冤!事情一鬧大,陛下過問起來,反而見到這奏疏了!不如還是奏疏壓下,繼續不理他就是了。反正也沒人跟他一起鬧。”

嚴世蕃所料不錯,李彥直兵部的同僚們,還有那些吃空餉的將領們見到這份奏疏個個膽戰心驚,都怨李彥直多事。人人排擠他,一時之間把他變成一個孤得不能再孤的孤臣!對於李彥直地奏疏被壓住不放非但不予同情,反而覺得首輔大人英明,甚至有人為了買保險,又去賄賂了宮中秉筆太監,讓他們莫在此事上多口,結果反而讓司禮監地太監們也知道了兵部李主事之名。

陸炳扛不住壓力。便將李彥直叫到府上,要他少惹事。

兵部李主事自此沈寂。然而無論西北還是東南,事態的發展卻一一在應驗李主事地疏論,尤其是東海的形勢,如果說李彥直那六道關於東南局勢的奏疏是一份劇本的話,那東海地實際情況簡直就是按照這份劇本在上演!

許棟一死,東海群龍無首,陳羽霆在大員是個弱勢首腦。缺乏振臂一呼響應雲集的大魅力,又厲行保守收縮政策,對海商們是給予有限地保護,對海盜則婉拒門外,如此一來,東海的驍勇之輩便都矚望於王直。

王直和徐惟學到達日本後便與破山結盟,穩住腳跟後便在平戶豎立大旗,招納海商海寇。無論華倭,來者不拒,東海正缺一個強有力的大首領,因此不數月之間蟻聚豸集,聽命於王直者多達三四萬。

不久朱紈被罷職,這位可憐的老儒在撤職命令下來之前就先自我了斷了。見到了他的下場後,無論朝中或者閩浙,還稍有良心者皆搖手不敢再言海防之事,朱紈所有重用之官兵將領一概貶撤問罪,自長江入海口以至於廣東數千裏海岸線成了一個不設防的羊圈!

一切種種都應了李彥直的預測,大嚴之後果然轉為大松!連朱紈到達之前地厲行海防檢查都沒有了,海商們上岸下海,也由以往的偷偷摸摸變成了大搖大擺!惡法雖去,良法亦不留,國家秩序蕩然無存。被逼為賊的饑民們沒有及時轉為守法的小商人。卻都變成了大大小小的海賊,東南便由極端的政策壓抑。變為沒有秩序的爆發性繁榮與爆炸性混亂。

就在這種情況下王直夾帶數萬之眾回歸浙江海面,海面上萬眾歡呼,如迎君王!歸附之眾竟達十餘萬,激增的交易總量亦為王直帶來取之不盡用之不竭地暴利。

在這樣的大形勢下,陳羽霆也只能力保大員而已,被剝奪了兵權的王牧民整天叫囂著要趕緊北上搶地盤,但陳羽霆總是畏首畏尾,既慕其利,又怕會沾染浙海那些大盜的惡習,召集三老和眾寨主商量來商量去,都沒能商量出個萬全之策來,因此雖然保住了大員內部的“幹凈”,卻又白白錯過了東海的這次變態地大擴張時期。

王直、破山自此坐大,稱雄東海,進入嘉靖二十八年下半年以後,自長江以南至於粵東,豪傑之輩、不法之徒盡皆歸之,王直大集徽、蘇、浙、閩、九州、琉球之眾,近戰則以倭刀,遠戰則以鳥銃,買佛郎機火炮武裝中國商船,五峰旗幟所到之處,沿海官兵皆仰其鼻息,驅倭島武士在他面前更有如走狗。他勢力一大,對閩浙士紳也就不怎麽放在眼裏了,閩浙士紳暗暗叫苦,這時又懷念起那些能滅倭逐寇的能臣來了。

破山背靠王直,竟也吞並了大隅,又滅了大友家,九州一島幾乎統一,又向南侵吞琉球!王直的勢力亦逐漸展布南北,致書陳羽霆,表示自己準備在雞籠再立一寨,言下之意竟是要平分大員了!

消息傳到北京,蔣逸凡大罵陳羽霆無能,風啟卻道:“羽霆也很難做啊,又要他低調,又要他擴張,哪裏能夠?”

蔣逸凡怒道:“現在都什麽時候了!還低調個屁!當時就該趁王直還沒回浙江北上搶地盤去!現在倒好!不但浙江那邊我們完全被排擠了出來,連大員也要被人染指了!”轉頭對李彥直叫道:“三公子!咱們得趕緊想辦法啊!三公子?三公子!”

原來他連叫了幾句,卻發現李彥直正拿著一份兵部的文書發呆,似乎根本就沒聽見蔣逸凡說什麽,只是喃喃道:“來了,來了,終於要來了!”

蔣逸凡一奇,問道:“什麽來了?”

“海運!”

“海運?什麽海運?東海的航運?”

李彥直卻收起了那文書,喃喃誦道:“北冥有魚,其名為鯤,化而為鳥,其名為鵬,是鳥也,海運則將徙於南溟……”

蔣逸凡苦笑道:“三舍啊!你怎麽還這麽好心情,背誦起《莊子》來了?”

風啟卻應和道:“大鵬一日同風起,扶搖而上九萬裏!”這卻是李白的詩句了,風啟問:“三公子,風要起來了嗎?”

李彥直嘿了一聲,說:“快了。”因對蔣逸凡道:“羽霆能保住大員就不錯了,要他擴張那是力有不及,這事我也早有預料,不過你不用著急,我要羽霆留在大員,並不指望他能和五峰、破山抗衡,只希望他能保住我們的家底、保住東南正經海商的血脈就可以了。五峰和破山現在得到的,都是幻象!他們要搶地盤,任他們搶去!待海運一動,大風一起,我等便將如鵬沖天!那時朝廷亦奈何不了我們,遑論餘子!對五峰、破山之輩,屆時亦將如秋風掃落葉,可一揮而定!”

蔣逸凡聽得怔了,風啟亦不甚明白李彥直所言之海運、大風為何事,因問:“是東南要出大變了麽?”

“不是東南,”李彥直道:“大變來自西北。”

蔣、風驚道:“西北?”

“對。”李彥直道:“對朝廷,對徐師,我已經竭盡所能了,但事實證明這條路完全走不通!接下來就要按我們的方法來啟動一個新地棋局了!亂極而治,否極泰來!我想過會有這麽一天,卻不知這一天來得這麽快!”

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