行走在長年彌漫的霧氣中，李珣的感覺，更像是穿行在火焰裏。

飄蕩的霧氣與皮膚接觸，恍若火舌舔舐，使毛發欲焦。這表明，周圍的陰氣濃度，已到了一個不可思議的程度，天然凝成陰火，排斥一切非同源的存在。

在此刻，鬼門湖是絕不歡迎外人的。

閻夫人走在最前面，她全身都覆蓋在祭袍下，漆黑的底色與灰蒙蒙的霧氣交織在一起。

祭袍上綴飾的碧綠花紋，隨著身姿移動，仿佛活了起來，伴隨著莫名的韻律向霧氣中延伸，自然駕馭著周圍濃郁的陰火，生成一股獨有的氣機震蕩。

鐘聲第三響，鬼門湖的陰火濃度瞬間又上了一個新的臺階，後面幾個修為稍次的弟子，已必須明顯提氣，才能抵擋住外界的壓力。

閻夫人的祭袍上，碧綠的花紋越發明亮，那光芒照在虛空中，將方圓數丈都印上了其獨有的紋路，在此形成了僅屬於她的獨特領域。

此現象在鬼門湖每個方向都有發生，每一處便是一位長老的象征。

對此熟悉的宗門弟子，完全可以通過氣機感應，遠遠辨明這位長老的身分。

李珣便很輕松地察覺到，相隔約二十裏，碧水君冷厲冰寒的氣息，正肆無忌憚地放射出來，偏又以奇妙的方式，大口吞噬周遭的陰火，形成巨大的空洞，獨特之處，為諸長老中的翹楚。

相比之下，閻夫人的表現便陰柔得多。

似乎雙方有意拉開距離，區分派系。

可以清楚地感覺到，來自各個方位的長老涇渭分明，一些人向碧水君靠近，另一些則朝這邊走來。

隨著彼此之間的鴻溝越拉越大，霧氣之中暗流洶湧，擠得人喘不過氣來。

第四道鐘聲響起，湖心島周邊的人聲已密集許多。數千宗門弟子，除確實脫不開身在外的，均已集中到此地，而他們尚沒有踏上湖心島的資格，只能停在大湖周邊，紛紛跪倒塵埃。

李珣等人便從這些跪伏的弟子中間穿行過去。

彌漫的霧氣中，影影綽綽的大片人影，無邊無際，在中間行走，固然有俯瞰眾生的快感，卻也不能擺脫來自於他們身上的沈沈壓力。

第五。

第六……

第七！

連續三道震天的鐘鳴前後相疊，宏大的聲波擠在一處，轟然地爆開，恍如平地生雷，又似狂飆席卷，與地下遙遠的空間中，湧上來的巨量陰氣交合卷纏，再迸發出來。

以湖心島為中心，數十裏霧霾被沖得支離破碎，天地間猛然為之一清。隱約中，夜空幽冷的星光，辛苦地穿透枝葉，照射下來。

湖心島周邊，數千弟子忽地齊聲呼嘯，與回蕩不休的鐘聲交織在一起，山崩海嘯般擴散開來。

呼嘯聲並非是平直的，而是有著幾個簡單的轉折，不損雄壯，而自有一番高古樸直的韻味在其中。

據傳，這是九幽老祖開宗立派之前便存在的太古調子，被拿來做了祭歌，極是妥帖。

嘯聲鐘聲渾若一體，直耳中灌入，震蕩心魄之際，亦使人熱血沸騰，恨不能隨之長嘯，以為發洩。

雖未當真嘯出聲來，可李珣聽得清楚，他身邊的修士，包括閻湖等女子，腳下都重了幾分，正是心神激蕩，不可自抑之相。

當聲息漸弱之時，閻夫人一行人終於到了湖心島上，幾乎同時，碧水君亦從島的另一面登上來，在鬼門湖難得的清明天色下，雙方目光撞擊，在空中炸開刺眼的電火。

但關鍵並不在這裏。

從此刻起，人們便能直觀地看到，除了陰饉這位註定要於今天退位的長老之外，宗門其餘九位長老表明的立場。

閻三碧四，九名長老中的七位，分別沿著他們所支持的人的路線，踏足小島。

還有兩位特意繞了個圈子，從第三條路上進來，表明他們中立的態度。

“三和四？真是奇妙！”

李珣對數字相當敏感，從紙面上看，在宗門長老的支持度上，閻夫人稍處下風。

不過，若是事情按照最常規的方向發展……

正想著，第八道鐘聲從湖心島正中央，專門開辟的鐘樓上轟傳出來，截去了周邊數千弟子的如海呼嘯。

霎時間，鬼門湖中，除了這浩蕩的鐘聲，便再沒有了任何雜音，直到湖心地宮門戶開啟。

厚重的石門吱吱咯咯的響動，在有序的鐘聲中顯得分外刺耳，在石門之後，鬼機和冥璃一前一後，擡著肩輿，緩步走出。

冥火閻羅瞇著眼睛，靜靜地倚坐在上面，身上也披了件嶄新的祭袍，一側，陰饉拄著拐杖，腳下卻如不沾地般飄行。

當宗門地位最尊者與資格最長者同時現身之際，所有人都微微低頭，表示敬意。

冥火閻羅並不在意，只是擡起眼，透過湖面正上方巨大的空洞，貪婪地凝望著澄靜深邃的夜空。

鐘聲裊裊將逝，湖心島下，隆隆的地動聲已由遠而近，充斥耳中，湖面上則漸漸冒出大小不一的氣泡，咕嘟咕嘟的聲響，似是湖水被煮得沸了，湖上餵養的寒水鴉早逃得幹幹凈凈。

無數道目光集中在冥火閻羅身上，千差萬別的心思，便這樣投射過來。

有很多人想知道些什麽，更多人則想得到些什麽。直面如此紛亂錯雜的眼神，換個意志稍遜的，此時早已心虛氣弱，難以自恃。而冥火閻羅僅是一笑，收回了凝望夜空的目光。

那是他最後一眼望向天空。

他沒有看向任何人，枯幹的手指輕敲扶手，鬼機、冥璃當即會意，穿過閻夫人、碧水君兩個隊伍中間，繼續前行。

沒有人多說一句話，只是由十二位長老打頭，二十七名大姓弟子在後，緩步跟隨著前方的肩輿。

湖面上的氣泡炸裂聲不絕於耳，漸漸壓過了召靈鐘的餘音，修為較高的弟子，甚至可以感應到地下哧哧噴射的陰火氣柱。湖面在逐分地降低，陰火的投影，在上面蒙了一層淺灰的陰翳。

在湖心島東北角，臨著湖岸，鬼機二人停住，卻沒把肩輿放下，使得冥火閻羅依然具有良好的視野。

陰饉頓著拐杖走上前來，看著氣泡翻湧的湖面，嘎嘎發笑：“好啊，今天再看這景兒，是和以前大不一樣。”

冥火閻羅青灰的臉龐微露笑容，便在此刻，第九道鐘聲轟鳴。

這已不是人力撞擊所能發出的聲音，而是洶湧的陰火狂潮跳動之時，召靈鐘的共鳴。

浩蕩的音波，瞬間擴散到鬼門湖的每一個角落。

面前的湖水波翻滾湧，浪花碾過湖面上的氣泡，便是一波蒸騰的霧氣，只是這霧與常年駐留的濃霧相比，實在不算什麽，眾人都能透過霧氣，看清其中的變化。

首先映入眼中的，是數面純黑顏色的“墻壁”，這些高逾一丈，厚約兩寸的“墻壁”，正是深埋地下的“五遁障”。

每次化陰池上浮，都由此物開道，這才給人以“五遁障緊臨化陰池”的錯覺。

五遁障並未升出水面，只在湖面下尺許懸浮，不過其上交錯的氣機，已使得整個湖面範圍內，行遁法失靈，絕了旁人秘密潛入幹擾祭典的可能。

湖面水位越降越低，不過，周邊陰氣濃度，差不多已凝成如湖水般的實質。

便在此時，所有修為在“銷熔虛空”境界之上的弟子，都感應到了幽深的地底，絲絲縷縷透上來的詭異氣息。

九幽地氣！

縱然只是溢出極少的一部分，但這比普通陰氣精純千百倍的氣息剛一竄出，便攪得大氣動蕩，同時牽引氣脈，這一變化，就是普通弟子都感覺到了。

此刻，湖邊數千弟子再發呼嘯，與久久不衰的鐘聲交融在一起，回蕩在天際。

呼嘯聲中，宗門祭壇終於漸露真容。

首先冒出來的，是小島上聳立的石俑。

傳說，這是根據九幽老祖親傳弟子的相貌雕刻而成，共計十二尊石俑，其實也就是十二長老的前身。

接著是略高出島面的祭臺，祭臺之後，便是化陰池了。

這一切與李珣在地下時見到的差相仿佛，不過，此時九幽之域的入口並未顯現，而且，上面也沒有祖師咒靈那個怪物。

小島終於完全浮出水面，距岸邊還有數丈遠。

按著以往的規矩，現在便是宗主、長老登島了，只是擡著肩輿的鬼機二人卻是進退不能。

冥火閻羅再次敲擊扶手，兩人如蒙大赦，忙小心翼翼地放下肩輿，想趁勢扶師尊下來，卻見他輕輕搖頭，揮退二人。然後，慢慢挺起身子，雙手、雙腳一起發力，竟就這麽站了起來。

剛剛站定，湖面似乎起了陣風，他的身子晃了晃，竟似要被吹倒一般。

離得近的幾位長老本能地要伸手，卻聽他鼻腔裏哼了一聲：“百鬼，你過來。”

李珣聞聲眉頭微動，旋又平覆，應聲中，穩步上前。在眾人的註視下，走到病癆鬼身邊，稍一頓，便支起手臂。他剛剛動作，在場諸長老、大姓弟子的眼神幾乎要把那條胳膊給燒化了。

冥火閻羅似乎對此全然不覺，他伸出手來，扶著李珣的前臂，澀聲開口：“走吧，我們上祭壇。”

後邊冷不丁地響起一聲低喝：“不行。”

冥火閻羅頭也不回，咳了兩下，方低聲道：“碧水，什麽不行？”

碧水君冷冷回應：“不合規矩。”

他是惜言如金慣了的，旁邊自有人出來進一步解讀。

出來說話的，是那邊地位僅在碧水君之下的幽習長老，此人在十二長老中排名第三，論輩分，僅比陰饉稍遜，他的賣力支持，也是碧水君在長老聯席中的最大的依仗。

和陰饉的老態龍鐘相比，幽習須發黑亮，面色紅潤，只若中年，他邁步出列，說話時，聲若洪鐘：“宗門祭祖，登島者唯有宗主、長老而已。百鬼不過是大姓弟子，有何資格隨侍在側？更何況……”

“眼下不是，馬上不就是了麽？”

陰饉忽地頓下拐杖，打斷了幽習的發言，臉上卻笑成菊花模樣：“習兄弟，老太婆可是在長老聯席上提出來，要讓百鬼接這長老位子的，我這張老臉，你也不賣？”

幽習嘿然冷笑，眼下這局面，別說給面子，就是少頂那麽一口氣，都可能被掃地出門。

他是相當尊重陰饉，可陰饉也不能把他當傻子！

哼聲中，他正要反唇相譏，卻愕然發現，前面兩人已經舉步，就這麽踏著水面，登島去了。

沒想到冥火閻羅看上去垂垂待斃，腳下卻這般快法。此時再嚷，便等於是徹底撕破臉皮了，他窒了窒，望向碧水君。

碧水君冷厲的眼神在湖邊一繞，又轉回來，朝幽習搖了搖頭。接著當先舉步，踏水過去。

碧水君不說話，閻夫人這邊自然更沒意見，大夥再不多言，紛紛登島。

十丈方圓的小島，加上祭臺、石俑、化陰池等區隔空間，還能站幾個人？十二位長老不得不擠在一個相對狹小的範圍裏，使很多人都覺得渾身不自在。

前面的冥火閻羅只作不知，以緩慢的步速，走過兩邊排列的石俑，直到祭臺之下。

最後的鐘聲餘音漸消，冥火閻羅立定，看著不過七尺高的祭臺，忽地推開百鬼的攙扶，顫巍巍邁前一步。

祭臺上通的一聲響，足有數丈高的灰白火光噴射出來，熊熊燃起，高溫彌漫整個小島，偌大的空間都在熱浪中扭曲起來。

祭臺上燃起火光，便是九幽地氣揮發出來的表征。

幽魂噬影宗的宗主，便需沐浴在此火之下，攜十二長老，祭拜祖師。

緊接，若有壽元將盡，意欲鬼靈轉生的宗門修士，便將在祭禮之後，通過祭臺，降入化陰池，並以秘法使肉身化灰，並存得一縷元神，透過九幽之地，轉世重生。

大體上，這就是祭祖大典的流程。一般而言，只要冥火閻羅踏上祭臺的第一階，便等於大典正式開始。

看到冥火閻羅即將登階，後面碧水君再次環目四顧，又與幽習、蒼冥子等人交換眼色。

稍定，他深吸一口氣，抿起薄唇，便要踏出那一步。前方冥火閻羅忽地止住身形。

碧水君腳下一頓，眼神冰冷，緊盯著那個背影。

冥火閻羅似是身子不堪重負，晃動兩下，好像隨時會摔倒，但最終還是緩緩轉過身來。祭臺上勃發的熱浪卷過，寬大的祭袍貼著骨架，發出沈沈的抖顫之音。

人們擡頭，看到的是一雙燃燒著熾烈火光的眼睛…

“宗主的位子，我坐夠了。”目光掃過所有人的面孔，冥火閻羅微微一笑：“今日祭典，我不準備再下來，那麽，有些事情還是說開吧。”

縱然已有準備，聽聞此語，諸長老心中都是猛顫一記，數十道目光灼灼閃動，都刺到病癆鬼面上來。

多年的病痛將冥火閻羅折磨得人不像人，鬼不像鬼，可在他開口說話時，仍然是幽魂噬影宗無可爭議的宗主，沒有人可以輕忽他的作用。

碧水君和閻夫人，似乎有著超人的默契，在感覺無法穿透冥火閻羅內心之際，又同時偏轉目光，死盯著自己唯一的競爭者。

有幾位長老的身子不自覺前傾，無形中再度收窄了本已狹小的空間。

冥火閻羅的目光卻在此時轉向陰饉，輕飄飄地說話：“陰長老今日也要轉生的，空下的位子，她老人家已有提議……由大姓弟子百鬼道人補上。可有異議？”

“有！”

碧水君冷冰冰吐出一個字，又抿起嘴唇。霜刃般的目光打在李珣臉上，李珣卻是微笑以對。

無法在氣勢上壓倒對手，碧水君眉目間陰郁之氣大盛，話音更是冷徹骨髓：“長老尊位，送予外道妖魔，焉有是理！”

“外道妖魔？”冥火閻羅骷髏般的面孔露出一個可怖的笑臉，卻是不置可否。

閻夫人豈能容碧水君一方連續攪局，也不動彈，風帽下傳出她的笑音：“百鬼是我親傳弟子，亦由宗主賜以大姓，數十年來為宗門立下大功無數，也是有目共睹的。怎麽到了碧水師兄嘴裏，就成了外道妖魔？”

碧水君眼中冷芒一閃，還未說話，旁邊的蒼冥子便出列斥道：“百鬼即血魔，天下皆知，如何算不得外道妖魔？”

“他本就是散修，帶藝投師也沒什麽了不起……”

閻夫人話說半截，冥火閻羅忽地咳了一聲，扭臉對李珣道：“我記得，數月之前，你還沒這麽一身能耐。”

看他隨意閑聊的姿態，李珣也笑吟吟地回答：“宗主明鑒，其實若非您老人家話沒說周全，弟子何至於落得現在這般模樣？”

兩人一唱一和，轉眼把所有人的註意力都吸引過來。

冥火閻羅只做不知，骷髏面孔微微抽動，奇道：“什麽沒說周全？”

“化陰池裏，除了化去鬼先生的陰火珠，怕是連骨肉都能化盡，若不是弟子反應及時，不待這鬼靈返生之日，怕就要轉世重修去了！”

兩人的語氣輕描淡寫，但其中的內容聽在諸長老耳中，卻是驚心動魄。

其實，這幾日裏，“鬼先生傳承”的消息，已經流傳在一個相對狹小的範圍內，至少十二長老中，或詳盡或簡略，全部聽到了風聲。可是，“風聲”又怎能與眼前所見的情景相提並論！

“鬼師兄〈弟〉？”

“陰火珠？”

“化陰池！”

眼下的場面絕稱不上是異口同聲，可是雜亂的聲音裏，卻匯集了同樣的情緒。

李珣掃過幾個關鍵人物的面孔，神色不變，半真半假地繼續說下去：“至於《血神子》，卻是在東南林海從蕭重子手中得來。算算時間，也就是一年不到。若非在化陰池中眼見性命不保，我何苦把自己煉成非人模樣？”

小島上僵滯了半晌，湖邊眾弟子等的時間長了，便有嗡嗡之聲泛起。祭臺上又是“轟”的一聲響，九幽地氣的噴湧越發猛烈，周圍大氣扭曲，化陰池上方，已漸漸開啟了連接兩界的甬道。

劇烈的咳聲響起，又被隆隆的元氣震動聲攪得支離破碎。冥火閻羅捂住嘴，勉力將咳聲壓住，旁邊的李珣看得清楚，那一瞬間被其收入袖中的，分明是一灘黯灰色的汙血。

喘過一口氣後，冥火閻羅若無其事地道：“血神子之類，且不管它。你給諸位長老說說，你如何得了鬼師弟的傳承……說起來，我也沒聽過呢。”

應了聲“是”，李珣隨口便將鬼先生的身殞之所移了地方，只說是連霞山脈周邊的某處洞窟，其後便大都照實說來。

旁的也就罷了，當他說到陰火珠、《幽冥錄》時，整個島上便陷入一片死寂。

“幽冥錄！”

幽魂噬影宗只有兩部《幽冥錄》，一部是上古之時，由九幽老祖親傳的古本正冊，此時便供奉在湖心地宮之中。

另一部則是副本，是當年宗門分裂時，為了避免宗門典籍遭失傳之禍，由當時十二長老親手覆刻在墨石玉簡之上，交由宗門第一高手鬼先生保存。

諷刺的是，宗門內亂之後，《幽冥錄》正冊安然無恙，而副本卻隨著四百年前驚天動地的鐘隱、鬼先生之戰而湮沒不聞。

這幾百年來，宗門諸大佬偶爾午夜夢回，還在擔擾宗門無上大法外流，如今這百鬼道人上下嘴皮一碰，竟然就把問題解決掉了？

感受著周圍的氣氛，李珣甚至在想，若他現在將《幽冥錄》當空一揮，是不是便立登長老寶座，順便使這場爭位大戰就此落幕，大夥兒一團和氣之類……

目光向旁邊瞥去，李珣覺得，在暴露傾向之後，冥火閻羅的實際計劃已經很明顯了。

由於鬼先生在宗門內具有不可撼動的聲譽和地位，且在上一次宗門權力交接中，扮演了最關鍵的角色。那麽，接受鬼先生傳承的百鬼道人，便天然擁有了類似的職權─縱然這僅僅是一種錯覺。

如果以此為契機，挾百鬼近期大出風頭的餘力，全力為閻夫人造勢，輔以宗主的扶持，至少在長老聯席中，閻夫人將占據法理正統，以壓倒性的優勢，清除碧水君的影響。

就算最終宗門仍不免分裂一途，卻也能把傷害降到最低。

只是很可惜，此時此刻，《幽冥錄》還被他藏在連霞山脈的某處，更要命的是，鬼先生的聲威也未必能抵得過“血魔”的惡名……

果不其然，當最初的震驚過後，碧水君最先清醒過來。

和李珣一樣，他將目光投向冥火閻羅，內裏寒意大盛，分明已經察覺到了病癆鬼的用心。

這裏沒有人是笨蛋，事態轉變中，諸長老或多或少都有所悟。

冥火閻羅卻不等他們完全回神，便淡淡地道：“百鬼身分，提名長老一事，應無疑問。照宗門規矩，大姓弟子升為長老，當由長老聯席決定，除提名人外，需有六位以上的長老讚同……當此吉日，大夥兒便定了吧。”

此言一出，眾人先是沈吟，隨即目光紛紛地轉向，目標卻不是李珣，而是在隊列中一直保持中立的二位長老。

局面已經很清楚了，閻夫人一系，只有三位長老名額，而碧水君那邊則是四名，這都是擺在桌面上的籌碼，可哪邊都沒有一錘定音的力量。

這時候，中立的兩位長老的決定，也就舉足輕重。

不會讓人忽略的是，兩位長老的姓氏，均是“冥”系，按照師承關系，正是冥火閻羅的師兄弟，堪稱是宗主嫡系中的嫡系。他們的傾向，無疑就是冥火閻羅的傾向。

再想想百鬼的立場……什麽定下長老之位，這根本就是宗主大位的最後爭奪！

“夠了！”

斷喝聲便如劃空利刃，錚然鳴響，把島上湧動的心緒暗流一刀兩斷。

人們愕然回望，只見碧水君昂起頭顱，眸光寒冽，直刺過去：“冥火，你既然已有決斷，何必惺惺作態？”

尖銳的音波穿透夜空，遠近皆聞。湖邊數千弟子，起碼有兩三成聽得清清楚楚，當即又是一陣騷動，且此亂象有飛速擴散的趨勢。

迎上碧水君的目光，冥火閻羅深陷的眼眶裏，也閃動著星火微芒：“碧水，你在說什麽？”

碧水君沒有回答，只是緊抿嘴唇，向前邁步。

幾個長老想伸手抓住他，卻被他潛勁震開，僅六七步，他便來到祭臺之下，與冥火閻羅相距不過五尺。

冥火閻羅的眉骨略微挫動，輕聲道：“碧水？”

碧水君眉目間青氣大盛，英俊的面孔陰沈森冷，妖異非常。沈默了許久，他方道：“大典之後，我為宗主，誰反對？”

沒有絲毫語調起伏的嗓音，卻似在人們耳中炸響天雷。祭臺之下，所有人都僵滯了那麽一瞬間，隨即紛紛回醒過來。

“放你媽的狗臭屁！”

怒吼的是閻夫人一系中，脾氣最暴的閻飆長老。

他的吼罵聲無法讓碧水君的臉色有絲毫動搖，卻引爆了小島上本已在崩潰邊緣的氣氛。

在這一刻，沒有人能真正明白自己在幹什麽。

有對碧水君的舉動大加指斥的，也有立場相異，故而大力維護的。

當然，也不缺乏要當和事佬，嘗試將他已出口的言語，再堵回到肚子裏去的……

沒人料到碧水君會用如此粗暴的方式，宣布自己的野心，如此，也將擋在眾人臉面上的最後一塊遮羞布，撕成粉碎。

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