第二十一節 相府遭竊
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第二十一節相府遭竊
宰相府災難當頭母子圖惹禍根苗
第三天深夜，夜幕蒙朧，漆黑昏暗，伸手不見五指。忽然從圍墻飛進四個黑影落入宰相府院心，四人身輕似燕，宛如柳葉浮地，可見輕功之絕，武功之高。院落萬籟俱寂，鴉雀無聲。四個黑影中有二人留守二進院內，潛伏望風。另二人穿過月牙門，闖入第三層院內，用暗器除死二名護院家丁，他們伸手利索，行動敏捷，然後直奔上書房，一人在門外守候。另一人熟練的撬開木窗，來一個鯉魚跳龍門，用輕身功夫，一躍破窗進入書房。點燃松檸，見屋內空無一人，他急忙打開書畫櫃，尋找‘母子圖’。書畫櫃裏裝滿各種書籍字畫。翻便全櫃百幅書畫，沒有找到那幅‘母子圖’，又找遍所有地方，全屋仔細收查，也沒發現藏畫地方。那人惱羞成怒，氣急敗壞，用劈刀砍斷書櫃，把書畫拋之遍地，自己暗思：“難道內線匯報有誤？”。最後做了一個決定，他用書房的筆墨，寫一張紙條，上面寫著：“三日後來取‘母子圖’。如交不出圖，全府抄斬，殺雞犬不留。”落筆是臥龍山寨王爺李守信。他用尖刀把字條紮在墻上。魚躍跳出窗外，會同其它三位同黨，飛過院墻，消失在夜幕中。
第二天清晨，一名傭人在書房門外發現二具家丁屍體，急忙稟告相爺，宰相蕭浞蔔聽到傭人來報說後院書房門前發現二具家丁屍體，蕭浞蔔大吃一驚，急忙離開三夫人臥室，快步來到書房門口，果真是相府守院護衛的兩具屍體，一時驚慌失措，他又闖入書房屋內，見書畫桌椅等被翻動的零亂不堪，書畫揚飛滿地。他舉目往墻上一看；見一刀紮在墻上，上有一紙條上面寫道：“三日來取‘母子圖’如不交出全府抄斬，雞犬不留-----臥龍山寨王爺李守信。”
蕭浞蔔看罷，驚訝不已，立而不動。目瞪口呆------。意思到相府欲要面臨災難，大禍臨頭了。此刻三夫人餘瑾和眾人趕來，餘瑾最關心的是那幅‘母子圖’，便走近相爺面前小聲問：“那東西還在否？”
“昨天被我轉移了。”
“這就好！”餘瑾把旋著的心放了下來。
餘瑾見這突發的場面，沒有驚慌，沈著冷靜，一面吩咐傭人把書房收拾一下，一切按原樣放好。又安排相府管家把二位因公殉身的家丁厚葬，安撫好家屬，給以重金補償。最後囑咐全相府所有的人，一定要隱瞞今天所發生的事，不許對外聲張。誰要傳揚出去，就按相府的家規懲罰誰。眾人點頭服從。
把事情處理妥當，二人回到三夫人閨房客廳內。商談下一步的對策。
蕭浞蔔愁眉苦臉郁郁寡歡，內心即傷感又憂愁，他抱怨的說：“懊悔當初不該收留這幅圖，本來過著平安的日子，自己的官星亨通，正處在平步青雲之時，如今這幅畫惹的我禍到臨頭，遭受生死滅頂之災，是天滅我也。”他說著雙手抱頭撲在桌子上。
三夫人餘瑾見丈夫垂頭傷氣，便上前開導說：“此事已經到了如此地步，就不能想其它之事了，咱們要靜下心來，沈著應對。志須預定自遠到，世事豈得終無成。”
“叫我怎樣做才能成啊？”蕭浞蔔擡頭看著夫人，打起精神問。
餘瑾繼續開導他說：“人從虎豹叢中健，天在峰巒缺處明。只要在鬥爭中戰勝艱難險阻，才能贏得人生之光明。你要打起精神，我們快研究對策。”
蕭浞蔔說：“咳！唯一的對策，找國舅樞密使蕭匹敵求援，派朝廷衛隊保護宰相府。”
蕭浞蔔想求自己的親信蕭匹敵幫助。蕭匹敵的夫人毋寧和自己的大夫人仆寧是親姐妹。而蕭匹敵是姐姐齊天皇後親手提拔栽培的，他與自己是齊天皇後的左膀右臂，同是朝廷重臣，蕭匹敵有調遣兵權。只好找他才能保護相府。
蕭浞蔔的想法受到夫人餘瑾的阻攔說：
“這樣搬動朝廷兵力，會驚動皇上，如果皇上追問下去，驚動了滿朝官員。很容易暴露母子圖的秘密，那些與我們對立的佞臣，會說你的壞話，說你暗藏金銀，給你戴上謀反奪權的罪名。後果可想而之。”
“這也不行，那也不中。三天後我們總不能束手等死吧！”蕭浞蔔瞪大眼睛看著夫人餘瑾，心躁如焚。
餘瑾計上心來，她利用三十六計中的以假亂真，抽梁換柱的計策，她坦然自若個說：
“我有一計，能減緩眼前災難。”
相爺兩眼一亮，興奮的問：“什麽計？”
“你不必問，一切聽我安排就是了。”餘瑾對相爺說：“你把那幅母子圖找出來，交給我，你照常去朝廷行務朝事，就當沒發生此事。”
蕭浞蔔不知夫人的葫蘆裏裝的是什麽藥，只能聽從她的安排，把那幅‘母子圖’從秘密的地方找出來，交給夫人餘瑾。自己便坐馬車上朝去了。他身在朝廷心在家，相府被盜一幕仍然映在腦海裏，那二條人命能否瞞過朝廷和他人。三天後的一場災難不知餘瑾夫人她如何化解，也不知她用的什麽計策，蕭浞蔔蒙在鼓裏。他的內心在翻騰，時刻不能平靜下來。
盤龍山匪徒頭目李守信，為何敢於宰相對抗，那四位盜賊高手又是何人？‘母子圖又有什麽秘密？三天後宰相府會遭到啥樣災禍，？種種疑問後面書中一一解讀。
相爺把‘母子圖’取出，交給夫人，然後便上朝去了。餘瑾把母子圖藏入懷裏。叫來府內最忠實可靠，忠於自己的二位貼心人；丫環囡女和大夫人仆寧。她語重心長的對二人說：
“咱府昨夜發生之事你們都知道了，今天我要做一件很重要的事。於咱府今後安危有關。希望你二人幫助我配合我。”二人異口同聲的回答：“三夫人有用我們之時。盡管吩咐，為了相府咱這個家，就是赴湯蹈火，也要全力以赴幫助你。”
餘瑾對大夫人仆寧說：“姐姐你想盡辦法弄來一張繪畫用的宣紙，越陳舊越好，再到市場買各種顏色的畫墨畫粉。盡量快些回來，我等急用。越快越好！”大夫人仆寧告辭，應聲而去。
餘瑾又吩咐丫環去廚房給她做一天的菜飯，端來備用。一切部署妥當，她坐在書房等候二人。一個時辰後，大夫人氣喘籲籲跑回來說：“可算是搞全了。這二張舊宣紙，跑啦幾家店鋪才弄到。”她從宣紙中抽出一張給餘瑾看，介紹說：“這一張是掌櫃家糊在墻上多年的一張，我出錢買下，小心翼翼從墻上揭下來。掌櫃疑惑的問我：‘你花錢買這張舊紙有何用。’我回答他說：‘治病用做偏方。’”大夫人哈哈大笑。
“真能隨機應變，你立功了，這張紙可起了大作用，可以救咱相府。謝謝姐姐，回去休息吧。等到晚上吃飯的時，麻煩您替換丫環給我守門。”大夫人答應一聲，告辭退出。餘瑾送走大夫人，剛回到書房，見丫環把飯菜送來。她一邊吩咐丫鬟囡女把飯菜安排一個固定地方，以備用。一邊嚴肅的囑咐囡女說：
“你退下去，在門外嚴守看門，不許任何人進來。也不許敲門喊話打擾我，包括相爺在內，記住了嗎？”
“是！記住了。”丫環服從應聲退出，嚴守在房門旁。規規矩矩的站在外邊房門旁，在守門。
餘瑾把門閂劃上，鎖好門簧，檔上窗簾。展開‘母子圖’，攤平那張陳舊的宣紙，配好七色粉墨，調配顏色深淺，她本是繪畫高手，模仿覆制這幅‘母子圖’，對於她來講是輕而一舉之事。但人物畫各有特意，形態面容要於原畫相融相和，相符逼真。這需要有一番高超的繪藝工底才能完成，她經過一天半宿的工夫，終於完成這幅仿制的‘母子圖’，她把新舊二張圖仔細對照一下，一莫一樣，難分真假。唯有一點新圖比舊圖染色鮮一點。她便把新圖用燈煙輕輕的熏一下，染色變得發烏，達到於舊圖相同。她高興的把二張圖分別收好。已是半夜子時。她突然想起門外的丫環，便急忙喊聲：
“囡女！快進來，”她拉著丫環的手說：“我們一起吃夜宵，然後住在我的臥室裏，於我一同入睡，我的好妹妹，你辛苦啦！”
夜幕裏，主仆二人困倦的進入夢香之中。
蕭浞蔔在朝廷又處理一些公務事件，心裏惦記相府，傍晚時分，他坐車回到相府。直奔******夫人餘瑾的閨房。剛到門口，卻被丫環囡女攔住說：
“夫人吩咐；誰也不許入內，不許敲門。避免影響她做事。也包括相爺你。”囡女用很嚴肅執著的眼光盯著相爺。相爺見窗戶擋的嚴嚴的，估計屋門定是忙著，又派人看守，自己會意了。就不再打擾她了。他長嘆一口氣，同情的自言自語的說：
“真難為她了！”
今天是於二夫人格裏同居的日子。他無精打采，悶悶不樂的奔向正房二夫人閨房。二夫人格裏的貼身丫環瑩瑩靈機眼快，急忙跑出房門迎接相爺，獻眉取崇的高聲喊道：
“夫人！相爺回來了！”
格裏夫人正在客廳孤獨呆坐，忽然聽見丫環叫聲，知道是相爺來了，高興的立起身行笑面迎接，見丈夫臉色陰沈，愁眉不展，憂郁愁容的面孔，她便聯想起昨晚發生的事。瑩瑩丫鬟端來二杯茶水放在茶桌上，問聲：“夫人；還有什麽吩咐嗎？”
“沒事啦，退下吧。”丫環離開客廳，二夫人格裏詢問夜間發生的事說：
“昨夜是否丟東西了嗎？”。
蕭浞蔔沒有馬上回答，他走到門前，推開門看看外邊動靜，見丫鬟瑩瑩站在房門後，瑩瑩見機行事的面帶笑意從容的對相爺說：
“我出來剛走幾步，突然想起不知你們晚上要喝什麽樣的酒，吃啥下酒菜，我好去廚房安排。特意回來打聽一下，我正要開門，湊巧你推門，哈哈！真是巧合。！”她一口氣的講明自己站在門旁的理由，笑的坦然如意。
“就餐之事，不是嫫婆和廚子分管嗎？”
瑩瑩靈機一動說：“嫫婆不在嗎！”
二夫人在廳內喊：“瑩瑩是好心惦記咱。才特意回來的，瑩瑩你告訴廚子於往日照常。”瑩瑩答應一聲走了。
瑩瑩這位丫環與一般用人不同，她長有一對特殊的鬥雞眼，看人常以側目而視，目光炯迥，銳利逼人。她長兩片薄嘴唇，口齒伶俐，能說會道。聰明機智，遇事隨機應變。性格心計含蓄沒測，她面對主人阿諛逢迎，奴顏媚骨，然而取得二夫人格裏的信任和喜愛。因此能在相府站穩腳跟。而餘瑾對這位丫環有特殊的看法，一是；瑩瑩丫環本是順聖元妃蕭耨斤的人，以皇後的名譽贈給相府二夫人的，這裏必有奧秘。二是此人舉止行為有些異常，餘瑾對相爺說過：“瑩瑩丫環很有來歷。不得不防啊！”因此剛才相爺為防備瑩瑩丫鬟在外偷聽。特意打開門屋門試探一下，果然不出所預料，她在偷聽。雖然瑩瑩花言巧語在巧辯，但是也逃不過相爺九經閱歷的眼目。
相爺回到廳內，二夫人仍然問起昨夜發生的事說：“相府遭盜賊了，什麽東西被盜了？”
“什麽也沒丟。”
“那麽你的書房有什麽貴重寶物被別人盯上了。”
“沒有什麽寶物，是有人在故意搗亂行兇作案，可能是我當宰相得罪人所致。”
蕭浞蔔不肯把實情告述她，防備外邊有耳目，走漏風聲。本來自己的心在餘瑾那邊牽掛，不知她的計策如何，明天晚上的一場災難該怎樣應對。他無有心事於格裏夫人對話。。
格裏繼續擔心的問：“昨晚被殺的二名家丁，朝廷是否知道，我聽說賊寇還要來，是否請求朝廷派兵保護相府。要不然我給父親捎信，派兵保護我們。”
丈夫勉強笑道：“用不著如此行師動眾，事情不向你想象那樣嚴重。二個傷亡的家丁已經安撫好了，其它的事都由我一人承擔安排，你和府內與其他人，都不用過問參於，此事到此為止，你不必再聲揚了。我們吃晚餐吧！”
夫人格裏也就不過問此事了。二人吃過晚餐，便入睡了。
蕭浞蔔心裏有事，一宿未能安穩入睡。第二天清晨起來，告辭二夫人說：“我有要事出去辦理。”他離開二夫人的閨房，急步來到三夫人臥室，見門窗禁閉。他知道她熬一夜定沒有入睡，一定很疲勞啦，就沒好意思敲門，不打擾她。只好忍耐自己的急性子，回到後院書房，等候她的消息。
這時一位家丁慌張的跑來稟報說：“在後花園東墻角發現嫫婆的屍體。”
相爺偶然聽見這一驚奇消息，他不寒而栗，膽戰心驚。急忙跟隨家丁去現場查看。來到後花園一處極偏僻很背靜的東墻根下，死屍橫臥在墻下。相爺翻動一下屍體，見後背有刀傷，確定是他殺。根據屍體的僵硬程度估計是三天前被害的。他下令那位家丁把屍體埋上掩蓋好。並問道：“有第三人看見嗎？”家丁回答：
“沒有其它人看見，此地很少有人路過，是我今天值班巡邏發現有一群烏鴉在這盤旋驚叫，我好奇的來到這裏，發現嫫婆死屍。”
相爺點點頭說：
“我知道就行了，不許對他人講。如果走漏風聲，我拿你問罪。”
“是！是！奴才遵命！”家丁迅速把屍體埋上，掩蓋完畢。主仆二人立刻撤離現場。
蕭浞蔔回到自己的客廳，坐立不安，恐懼悚然，他心境煩亂，腦子裏就像塞進了一團亂麻理不出一點頭緒。心情焦躁。前波未平，後波又起。嫫婆是皇上贈送的，我怎樣向皇上上交代呀！今天晚上的災難就要來臨，不知餘瑾的計策能否破解過關。他極其期待與夫人餘瑾會面，把剛才發生之事告訴她，快些拿出主義。
快到中午時分，餘瑾終於來到相爺客廳，剛邁進門，就向相爺報喜說：“成功啦！”
相爺不解的問：“什麽成功了？”
餘瑾神氣十足的樣子，忙把門關好，說：“成功的計策都在我的腦海裏，我的計劃能否實現，得需要你大力支持，你只要聽我指揮調動，今晚一定會平安無事，所以今夜一切行動必須聽從我安排-----”
蕭浞蔔打斷她的話插嘴說：“出事啦！”
“出什麽事了?”她吃驚的問。
相爺把剛才發生之事，對夫人講述一遍。
餘瑾聽後坦然鎮靜，從容的說：“這是我早已料到的事，這表明還有人在背後操縱嫫婆在行動。嫫婆完成任務了，又被暴露了。幕後人為了掩蓋自己身份，繼續潛伏下去，就必須把嫫婆殺掉。這是一夥有組織有預謀的非常可怕的暗黨。”蕭浞蔔覺得事態的嚴重性和覆雜化，疑點多了起來。
蕭浞蔔疑惑的問道：“殺嫫婆的人能是誰呢？”
餘瑾思索片刻，說：“此人也許是府內人，也可能是外邊人，我可以下肯定，不是一人，而是一夥。”
餘瑾問相爺說：“嫫婆之死的消息一定要隱瞞下去，對外揚言說嫫婆為罪外逃了。”
“那麽我們更要謹慎防範了，得找出好的對策呀！”相爺神經有些緊張。現在唯一的精神支柱就是眼前的這位夫人了。
“所以，我的今晚行動策劃就防範這一點。說不定現在就有人偷聽呢。我再重點強調一句；你必須服從我的安排。只要闖過今晚這一關，以後的事都好辦。”
“我當然聽你安排了，不知今晚這一關如何闖過？”
“很簡單，我把母子圖交給他們就萬事了結啦。”
“什麽？密圖就這樣輕易交出去嗎？”蕭浞蔔咆哮的站起來。
“看看！你還是不聽我的。那麽我的計策就撤消，今晚全府的人等著收屍吧！”
蕭浞蔔兩眼直勾勾的盯著夫人餘瑾說：“你有什麽策略，快講出來，我一切聽安排。你叫我做些什麽？”
餘瑾很嚴肅的命令口氣說：“第一；你下令，府內的所有家丁、奴仆等家眷及傭人，聽從我指揮，違令者按家法處罰，第二；今天晚上至夜裏，你陪二夫人格裏喝酒，必須有丫環瑩瑩陪酒在坐，暗中穩住瑩瑩丫鬟，監視她，叫她時刻不能離開二夫人格裏的客廳，我要特意安排大夫人的丫環單妹來侍候你們，她也幫助你監視瑩瑩丫鬟。你們喝到三庚昏醉時才能入睡，掌握好時間。別的事不許你管。其它的事全由我一人秘密安排。你不必過多過問，我這邊發生什麽事，也不需要你知道，你只完成你那一件事就行了。能做到嗎？”
“能！可是------你？------”蕭浞蔔的擔心是必然的，自己本是一府之主，相府遭難本應自己挺身而出，天塌下來理應我一人頂著。可今晚餘瑾頂替自己，挺身而出，我有愧自己是男子大丈夫，身為一國宰相，一家之主，不能上前應敵，可憐她孤身寡人來對付那些匪徒。我不如一女子，自覺羞愧！他二眼由然的流出淚水。
餘瑾見丈夫如此表情，她也覺得辛酸淒愴。但在大敵即將臨近之際，要振作起來，自作信心的開導丈夫說：
“男兒西北有神州，莫滴水西橋畔淚。”她掏出手帕給相爺擦眼淚說：
“大丈夫志兮天下事，但有進兮不有止。你不能因小恩小慧，不能誤了你的朝政大事。你相信我的策劃，只可成功，不能失敗。不要擔心我的安危。只要你完成我交給你的任務就行了。我還有許多事情需要辦。我急要去安排，你快去執行你的任務吧！”說完她急匆匆的走出客廳。
餘瑾走後，蕭浞蔔定下心來。決心支持夫人的行動，她是為自己在賣命，他相信她，會成功的，他似乎看到了曙光。便立即按照夫人的部署，暗中下令，家眷、家丁、奴仆、傭人等今天夜間全部聽從三夫人指揮，違令者嚴懲。他又來到廚房吩咐準備一席上等酒菜，來幾壺宮廷禦酒，今日夜晚送到正房二夫人那裏。吃夜宵。一切安排完畢。
夜幕要降臨了，相爺信步來到二夫人閨房，等候夜餐。並留住丫環瑩瑩陪伴他們夫妻二人喝酒。
再說三夫人餘瑾在旁晚時刻，她把丫環囡女叫到跟前說：“你把大夫人和她的丫環找來。我有事安排。”
片刻，仆寧夫人和丫環單妹來到客廳。餘瑾站起迎接說：“我今晚有非常重要事情要做。希望你們要聽我指揮。”
大夫人很懇誠的說：“有什麽事盡管吩咐，我和單妹會全力的去做！”丫環單妹也連連點頭。
餘瑾對兩個丫鬟吩咐說：“單妹今夜去二夫人那裏侍候相爺他們吃夜宵。囡女丫鬟把我的皮襖穿上，帶上皮帽子，腳上穿上我那厚氈靴，天寒以防凍傷，你主要是在二夫人房門外，放風守門，觀察屋裏情況，不許任何人出入。你二人要互相配合，現在就去廚房取酒菜送去。”二位丫環點頭答應告辭而去。餘瑾有些不放心，又追出房門，再一次叮囑一遍。
她回到客廳對大夫人仆寧說：“姐姐你隨我到各個房間傳達一個重要指令。”
餘瑾與仆寧從第一層宅院跑到二進院，撤消相府內所有的院卒和崗哨。並且下令各個房屋的家眷，奴仆，家丁等四十五人，在夜間戌時之前集中在第一層宅院的一個空房內，把各房間關閉好，所有的碳火盆都聚中拿到庫房取暖，人們都進入庫房內，關緊門窗，遮擋好室內光線，不許明燈，由大夫人仆寧和府上掌櫃蕭安負責，嚴禁外出一人，保持寂靜，不許吭聲。又派二位壯士家丁守門。一切安排就緒。府內人都火速的按即定時間，撤離到預定地點，餘瑾這才松了一口氣。
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宰相府災難當頭母子圖惹禍根苗
第三天深夜，夜幕蒙朧，漆黑昏暗，伸手不見五指。忽然從圍墻飛進四個黑影落入宰相府院心，四人身輕似燕，宛如柳葉浮地，可見輕功之絕，武功之高。院落萬籟俱寂，鴉雀無聲。四個黑影中有二人留守二進院內，潛伏望風。另二人穿過月牙門，闖入第三層院內，用暗器除死二名護院家丁，他們伸手利索，行動敏捷，然後直奔上書房，一人在門外守候。另一人熟練的撬開木窗，來一個鯉魚跳龍門，用輕身功夫，一躍破窗進入書房。點燃松檸，見屋內空無一人，他急忙打開書畫櫃，尋找‘母子圖’。書畫櫃裏裝滿各種書籍字畫。翻便全櫃百幅書畫，沒有找到那幅‘母子圖’，又找遍所有地方，全屋仔細收查，也沒發現藏畫地方。那人惱羞成怒，氣急敗壞，用劈刀砍斷書櫃，把書畫拋之遍地，自己暗思：“難道內線匯報有誤？”。最後做了一個決定，他用書房的筆墨，寫一張紙條，上面寫著：“三日後來取‘母子圖’。如交不出圖，全府抄斬，殺雞犬不留。”落筆是臥龍山寨王爺李守信。他用尖刀把字條紮在墻上。魚躍跳出窗外，會同其它三位同黨，飛過院墻，消失在夜幕中。
第二天清晨，一名傭人在書房門外發現二具家丁屍體，急忙稟告相爺，宰相蕭浞蔔聽到傭人來報說後院書房門前發現二具家丁屍體，蕭浞蔔大吃一驚，急忙離開三夫人臥室，快步來到書房門口，果真是相府守院護衛的兩具屍體，一時驚慌失措，他又闖入書房屋內，見書畫桌椅等被翻動的零亂不堪，書畫揚飛滿地。他舉目往墻上一看；見一刀紮在墻上，上有一紙條上面寫道：“三日來取‘母子圖’如不交出全府抄斬，雞犬不留-----臥龍山寨王爺李守信。”
蕭浞蔔看罷，驚訝不已，立而不動。目瞪口呆------。意思到相府欲要面臨災難，大禍臨頭了。此刻三夫人餘瑾和眾人趕來，餘瑾最關心的是那幅‘母子圖’，便走近相爺面前小聲問：“那東西還在否？”
“昨天被我轉移了。”
“這就好！”餘瑾把旋著的心放了下來。
餘瑾見這突發的場面，沒有驚慌，沈著冷靜，一面吩咐傭人把書房收拾一下，一切按原樣放好。又安排相府管家把二位因公殉身的家丁厚葬，安撫好家屬，給以重金補償。最後囑咐全相府所有的人，一定要隱瞞今天所發生的事，不許對外聲張。誰要傳揚出去，就按相府的家規懲罰誰。眾人點頭服從。
把事情處理妥當，二人回到三夫人閨房客廳內。商談下一步的對策。
蕭浞蔔愁眉苦臉郁郁寡歡，內心即傷感又憂愁，他抱怨的說：“懊悔當初不該收留這幅圖，本來過著平安的日子，自己的官星亨通，正處在平步青雲之時，如今這幅畫惹的我禍到臨頭，遭受生死滅頂之災，是天滅我也。”他說著雙手抱頭撲在桌子上。
三夫人餘瑾見丈夫垂頭傷氣，便上前開導說：“此事已經到了如此地步，就不能想其它之事了，咱們要靜下心來，沈著應對。志須預定自遠到，世事豈得終無成。”
“叫我怎樣做才能成啊？”蕭浞蔔擡頭看著夫人，打起精神問。
餘瑾繼續開導他說：“人從虎豹叢中健，天在峰巒缺處明。只要在鬥爭中戰勝艱難險阻，才能贏得人生之光明。你要打起精神，我們快研究對策。”
蕭浞蔔說：“咳！唯一的對策，找國舅樞密使蕭匹敵求援，派朝廷衛隊保護宰相府。”
蕭浞蔔想求自己的親信蕭匹敵幫助。蕭匹敵的夫人毋寧和自己的大夫人仆寧是親姐妹。而蕭匹敵是姐姐齊天皇後親手提拔栽培的，他與自己是齊天皇後的左膀右臂，同是朝廷重臣，蕭匹敵有調遣兵權。只好找他才能保護相府。
蕭浞蔔的想法受到夫人餘瑾的阻攔說：
“這樣搬動朝廷兵力，會驚動皇上，如果皇上追問下去，驚動了滿朝官員。很容易暴露母子圖的秘密，那些與我們對立的佞臣，會說你的壞話，說你暗藏金銀，給你戴上謀反奪權的罪名。後果可想而之。”
“這也不行，那也不中。三天後我們總不能束手等死吧！”蕭浞蔔瞪大眼睛看著夫人餘瑾，心躁如焚。
餘瑾計上心來，她利用三十六計中的以假亂真，抽梁換柱的計策，她坦然自若個說：
“我有一計，能減緩眼前災難。”
相爺兩眼一亮，興奮的問：“什麽計？”
“你不必問，一切聽我安排就是了。”餘瑾對相爺說：“你把那幅母子圖找出來，交給我，你照常去朝廷行務朝事，就當沒發生此事。”
蕭浞蔔不知夫人的葫蘆裏裝的是什麽藥，只能聽從她的安排，把那幅‘母子圖’從秘密的地方找出來，交給夫人餘瑾。自己便坐馬車上朝去了。他身在朝廷心在家，相府被盜一幕仍然映在腦海裏，那二條人命能否瞞過朝廷和他人。三天後的一場災難不知餘瑾夫人她如何化解，也不知她用的什麽計策，蕭浞蔔蒙在鼓裏。他的內心在翻騰，時刻不能平靜下來。
盤龍山匪徒頭目李守信，為何敢於宰相對抗，那四位盜賊高手又是何人？‘母子圖又有什麽秘密？三天後宰相府會遭到啥樣災禍，？種種疑問後面書中一一解讀。
相爺把‘母子圖’取出，交給夫人，然後便上朝去了。餘瑾把母子圖藏入懷裏。叫來府內最忠實可靠，忠於自己的二位貼心人；丫環囡女和大夫人仆寧。她語重心長的對二人說：
“咱府昨夜發生之事你們都知道了，今天我要做一件很重要的事。於咱府今後安危有關。希望你二人幫助我配合我。”二人異口同聲的回答：“三夫人有用我們之時。盡管吩咐，為了相府咱這個家，就是赴湯蹈火，也要全力以赴幫助你。”
餘瑾對大夫人仆寧說：“姐姐你想盡辦法弄來一張繪畫用的宣紙，越陳舊越好，再到市場買各種顏色的畫墨畫粉。盡量快些回來，我等急用。越快越好！”大夫人仆寧告辭，應聲而去。
餘瑾又吩咐丫環去廚房給她做一天的菜飯，端來備用。一切部署妥當，她坐在書房等候二人。一個時辰後，大夫人氣喘籲籲跑回來說：“可算是搞全了。這二張舊宣紙，跑啦幾家店鋪才弄到。”她從宣紙中抽出一張給餘瑾看，介紹說：“這一張是掌櫃家糊在墻上多年的一張，我出錢買下，小心翼翼從墻上揭下來。掌櫃疑惑的問我：‘你花錢買這張舊紙有何用。’我回答他說：‘治病用做偏方。’”大夫人哈哈大笑。
“真能隨機應變，你立功了，這張紙可起了大作用，可以救咱相府。謝謝姐姐，回去休息吧。等到晚上吃飯的時，麻煩您替換丫環給我守門。”大夫人答應一聲，告辭退出。餘瑾送走大夫人，剛回到書房，見丫環把飯菜送來。她一邊吩咐丫鬟囡女把飯菜安排一個固定地方，以備用。一邊嚴肅的囑咐囡女說：
“你退下去，在門外嚴守看門，不許任何人進來。也不許敲門喊話打擾我，包括相爺在內，記住了嗎？”
“是！記住了。”丫環服從應聲退出，嚴守在房門旁。規規矩矩的站在外邊房門旁，在守門。
餘瑾把門閂劃上，鎖好門簧，檔上窗簾。展開‘母子圖’，攤平那張陳舊的宣紙，配好七色粉墨，調配顏色深淺，她本是繪畫高手，模仿覆制這幅‘母子圖’，對於她來講是輕而一舉之事。但人物畫各有特意，形態面容要於原畫相融相和，相符逼真。這需要有一番高超的繪藝工底才能完成，她經過一天半宿的工夫，終於完成這幅仿制的‘母子圖’，她把新舊二張圖仔細對照一下，一莫一樣，難分真假。唯有一點新圖比舊圖染色鮮一點。她便把新圖用燈煙輕輕的熏一下，染色變得發烏，達到於舊圖相同。她高興的把二張圖分別收好。已是半夜子時。她突然想起門外的丫環，便急忙喊聲：
“囡女！快進來，”她拉著丫環的手說：“我們一起吃夜宵，然後住在我的臥室裏，於我一同入睡，我的好妹妹，你辛苦啦！”
夜幕裏，主仆二人困倦的進入夢香之中。
蕭浞蔔在朝廷又處理一些公務事件，心裏惦記相府，傍晚時分，他坐車回到相府。直奔******夫人餘瑾的閨房。剛到門口，卻被丫環囡女攔住說：
“夫人吩咐；誰也不許入內，不許敲門。避免影響她做事。也包括相爺你。”囡女用很嚴肅執著的眼光盯著相爺。相爺見窗戶擋的嚴嚴的，估計屋門定是忙著，又派人看守，自己會意了。就不再打擾她了。他長嘆一口氣，同情的自言自語的說：
“真難為她了！”
今天是於二夫人格裏同居的日子。他無精打采，悶悶不樂的奔向正房二夫人閨房。二夫人格裏的貼身丫環瑩瑩靈機眼快，急忙跑出房門迎接相爺，獻眉取崇的高聲喊道：
“夫人！相爺回來了！”
格裏夫人正在客廳孤獨呆坐，忽然聽見丫環叫聲，知道是相爺來了，高興的立起身行笑面迎接，見丈夫臉色陰沈，愁眉不展，憂郁愁容的面孔，她便聯想起昨晚發生的事。瑩瑩丫鬟端來二杯茶水放在茶桌上，問聲：“夫人；還有什麽吩咐嗎？”
“沒事啦，退下吧。”丫環離開客廳，二夫人格裏詢問夜間發生的事說：
“昨夜是否丟東西了嗎？”。
蕭浞蔔沒有馬上回答，他走到門前，推開門看看外邊動靜，見丫鬟瑩瑩站在房門後，瑩瑩見機行事的面帶笑意從容的對相爺說：
“我出來剛走幾步，突然想起不知你們晚上要喝什麽樣的酒，吃啥下酒菜，我好去廚房安排。特意回來打聽一下，我正要開門，湊巧你推門，哈哈！真是巧合。！”她一口氣的講明自己站在門旁的理由，笑的坦然如意。
“就餐之事，不是嫫婆和廚子分管嗎？”
瑩瑩靈機一動說：“嫫婆不在嗎！”
二夫人在廳內喊：“瑩瑩是好心惦記咱。才特意回來的，瑩瑩你告訴廚子於往日照常。”瑩瑩答應一聲走了。
瑩瑩這位丫環與一般用人不同，她長有一對特殊的鬥雞眼，看人常以側目而視，目光炯迥，銳利逼人。她長兩片薄嘴唇，口齒伶俐，能說會道。聰明機智，遇事隨機應變。性格心計含蓄沒測，她面對主人阿諛逢迎，奴顏媚骨，然而取得二夫人格裏的信任和喜愛。因此能在相府站穩腳跟。而餘瑾對這位丫環有特殊的看法，一是；瑩瑩丫環本是順聖元妃蕭耨斤的人，以皇後的名譽贈給相府二夫人的，這裏必有奧秘。二是此人舉止行為有些異常，餘瑾對相爺說過：“瑩瑩丫環很有來歷。不得不防啊！”因此剛才相爺為防備瑩瑩丫鬟在外偷聽。特意打開門屋門試探一下，果然不出所預料，她在偷聽。雖然瑩瑩花言巧語在巧辯，但是也逃不過相爺九經閱歷的眼目。
相爺回到廳內，二夫人仍然問起昨夜發生的事說：“相府遭盜賊了，什麽東西被盜了？”
“什麽也沒丟。”
“那麽你的書房有什麽貴重寶物被別人盯上了。”
“沒有什麽寶物，是有人在故意搗亂行兇作案，可能是我當宰相得罪人所致。”
蕭浞蔔不肯把實情告述她，防備外邊有耳目，走漏風聲。本來自己的心在餘瑾那邊牽掛，不知她的計策如何，明天晚上的一場災難該怎樣應對。他無有心事於格裏夫人對話。。
格裏繼續擔心的問：“昨晚被殺的二名家丁，朝廷是否知道，我聽說賊寇還要來，是否請求朝廷派兵保護相府。要不然我給父親捎信，派兵保護我們。”
丈夫勉強笑道：“用不著如此行師動眾，事情不向你想象那樣嚴重。二個傷亡的家丁已經安撫好了，其它的事都由我一人承擔安排，你和府內與其他人，都不用過問參於，此事到此為止，你不必再聲揚了。我們吃晚餐吧！”
夫人格裏也就不過問此事了。二人吃過晚餐，便入睡了。
蕭浞蔔心裏有事，一宿未能安穩入睡。第二天清晨起來，告辭二夫人說：“我有要事出去辦理。”他離開二夫人的閨房，急步來到三夫人臥室，見門窗禁閉。他知道她熬一夜定沒有入睡，一定很疲勞啦，就沒好意思敲門，不打擾她。只好忍耐自己的急性子，回到後院書房，等候她的消息。
這時一位家丁慌張的跑來稟報說：“在後花園東墻角發現嫫婆的屍體。”
相爺偶然聽見這一驚奇消息，他不寒而栗，膽戰心驚。急忙跟隨家丁去現場查看。來到後花園一處極偏僻很背靜的東墻根下，死屍橫臥在墻下。相爺翻動一下屍體，見後背有刀傷，確定是他殺。根據屍體的僵硬程度估計是三天前被害的。他下令那位家丁把屍體埋上掩蓋好。並問道：“有第三人看見嗎？”家丁回答：
“沒有其它人看見，此地很少有人路過，是我今天值班巡邏發現有一群烏鴉在這盤旋驚叫，我好奇的來到這裏，發現嫫婆死屍。”
相爺點點頭說：
“我知道就行了，不許對他人講。如果走漏風聲，我拿你問罪。”
“是！是！奴才遵命！”家丁迅速把屍體埋上，掩蓋完畢。主仆二人立刻撤離現場。
蕭浞蔔回到自己的客廳，坐立不安，恐懼悚然，他心境煩亂，腦子裏就像塞進了一團亂麻理不出一點頭緒。心情焦躁。前波未平，後波又起。嫫婆是皇上贈送的，我怎樣向皇上上交代呀！今天晚上的災難就要來臨，不知餘瑾的計策能否破解過關。他極其期待與夫人餘瑾會面，把剛才發生之事告訴她，快些拿出主義。
快到中午時分，餘瑾終於來到相爺客廳，剛邁進門，就向相爺報喜說：“成功啦！”
相爺不解的問：“什麽成功了？”
餘瑾神氣十足的樣子，忙把門關好，說：“成功的計策都在我的腦海裏，我的計劃能否實現，得需要你大力支持，你只要聽我指揮調動，今晚一定會平安無事，所以今夜一切行動必須聽從我安排-----”
蕭浞蔔打斷她的話插嘴說：“出事啦！”
“出什麽事了?”她吃驚的問。
相爺把剛才發生之事，對夫人講述一遍。
餘瑾聽後坦然鎮靜，從容的說：“這是我早已料到的事，這表明還有人在背後操縱嫫婆在行動。嫫婆完成任務了，又被暴露了。幕後人為了掩蓋自己身份，繼續潛伏下去，就必須把嫫婆殺掉。這是一夥有組織有預謀的非常可怕的暗黨。”蕭浞蔔覺得事態的嚴重性和覆雜化，疑點多了起來。
蕭浞蔔疑惑的問道：“殺嫫婆的人能是誰呢？”
餘瑾思索片刻，說：“此人也許是府內人，也可能是外邊人，我可以下肯定，不是一人，而是一夥。”
餘瑾問相爺說：“嫫婆之死的消息一定要隱瞞下去，對外揚言說嫫婆為罪外逃了。”
“那麽我們更要謹慎防範了，得找出好的對策呀！”相爺神經有些緊張。現在唯一的精神支柱就是眼前的這位夫人了。
“所以，我的今晚行動策劃就防範這一點。說不定現在就有人偷聽呢。我再重點強調一句；你必須服從我的安排。只要闖過今晚這一關，以後的事都好辦。”
“我當然聽你安排了，不知今晚這一關如何闖過？”
“很簡單，我把母子圖交給他們就萬事了結啦。”
“什麽？密圖就這樣輕易交出去嗎？”蕭浞蔔咆哮的站起來。
“看看！你還是不聽我的。那麽我的計策就撤消，今晚全府的人等著收屍吧！”
蕭浞蔔兩眼直勾勾的盯著夫人餘瑾說：“你有什麽策略，快講出來，我一切聽安排。你叫我做些什麽？”
餘瑾很嚴肅的命令口氣說：“第一；你下令，府內的所有家丁、奴仆等家眷及傭人，聽從我指揮，違令者按家法處罰，第二；今天晚上至夜裏，你陪二夫人格裏喝酒，必須有丫環瑩瑩陪酒在坐，暗中穩住瑩瑩丫鬟，監視她，叫她時刻不能離開二夫人格裏的客廳，我要特意安排大夫人的丫環單妹來侍候你們，她也幫助你監視瑩瑩丫鬟。你們喝到三庚昏醉時才能入睡，掌握好時間。別的事不許你管。其它的事全由我一人秘密安排。你不必過多過問，我這邊發生什麽事，也不需要你知道，你只完成你那一件事就行了。能做到嗎？”
“能！可是------你？------”蕭浞蔔的擔心是必然的，自己本是一府之主，相府遭難本應自己挺身而出，天塌下來理應我一人頂著。可今晚餘瑾頂替自己，挺身而出，我有愧自己是男子大丈夫，身為一國宰相，一家之主，不能上前應敵，可憐她孤身寡人來對付那些匪徒。我不如一女子，自覺羞愧！他二眼由然的流出淚水。
餘瑾見丈夫如此表情，她也覺得辛酸淒愴。但在大敵即將臨近之際，要振作起來，自作信心的開導丈夫說：
“男兒西北有神州，莫滴水西橋畔淚。”她掏出手帕給相爺擦眼淚說：
“大丈夫志兮天下事，但有進兮不有止。你不能因小恩小慧，不能誤了你的朝政大事。你相信我的策劃，只可成功，不能失敗。不要擔心我的安危。只要你完成我交給你的任務就行了。我還有許多事情需要辦。我急要去安排，你快去執行你的任務吧！”說完她急匆匆的走出客廳。
餘瑾走後，蕭浞蔔定下心來。決心支持夫人的行動，她是為自己在賣命，他相信她，會成功的，他似乎看到了曙光。便立即按照夫人的部署，暗中下令，家眷、家丁、奴仆、傭人等今天夜間全部聽從三夫人指揮，違令者嚴懲。他又來到廚房吩咐準備一席上等酒菜，來幾壺宮廷禦酒，今日夜晚送到正房二夫人那裏。吃夜宵。一切安排完畢。
夜幕要降臨了，相爺信步來到二夫人閨房，等候夜餐。並留住丫環瑩瑩陪伴他們夫妻二人喝酒。
再說三夫人餘瑾在旁晚時刻，她把丫環囡女叫到跟前說：“你把大夫人和她的丫環找來。我有事安排。”
片刻，仆寧夫人和丫環單妹來到客廳。餘瑾站起迎接說：“我今晚有非常重要事情要做。希望你們要聽我指揮。”
大夫人很懇誠的說：“有什麽事盡管吩咐，我和單妹會全力的去做！”丫環單妹也連連點頭。
餘瑾對兩個丫鬟吩咐說：“單妹今夜去二夫人那裏侍候相爺他們吃夜宵。囡女丫鬟把我的皮襖穿上，帶上皮帽子，腳上穿上我那厚氈靴，天寒以防凍傷，你主要是在二夫人房門外，放風守門，觀察屋裏情況，不許任何人出入。你二人要互相配合，現在就去廚房取酒菜送去。”二位丫環點頭答應告辭而去。餘瑾有些不放心，又追出房門，再一次叮囑一遍。
她回到客廳對大夫人仆寧說：“姐姐你隨我到各個房間傳達一個重要指令。”
餘瑾與仆寧從第一層宅院跑到二進院，撤消相府內所有的院卒和崗哨。並且下令各個房屋的家眷，奴仆，家丁等四十五人，在夜間戌時之前集中在第一層宅院的一個空房內，把各房間關閉好，所有的碳火盆都聚中拿到庫房取暖，人們都進入庫房內，關緊門窗，遮擋好室內光線，不許明燈，由大夫人仆寧和府上掌櫃蕭安負責，嚴禁外出一人，保持寂靜，不許吭聲。又派二位壯士家丁守門。一切安排就緒。府內人都火速的按即定時間，撤離到預定地點，餘瑾這才松了一口氣。
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