陳妃身後事辦得極為簡單，陛下似乎並不想記起後宮裏曾有她存在過，更遑論追封為後合葬皇陵。慎王府設了靈堂，請高僧作法超度。

第二年孟夏，陛下舊疾覆發，身體越發不濟，卻仍遲遲不肯選立太子。慎王知道，六月初八之前，他必須給慷王致命一擊。唐近已為慎王選好了這一擊的名目——定遠將軍關致通敵賣國的舊案。

當年大數軍隊與烏驚國對戰，大數的突襲路線洩露以致慘敗。事後查出是定遠將軍關致勾結烏驚國，故舉家流放。但唐近卻發現所謂烏驚國寫給關致的密信所用紙墨皆是大數所產，故上書陛下請求重審。

潯陽告訴他，真正通番賣國的人是陛下最信任的武將周逍。此事與慷王府毫無關系，相反，周逍與陽湍有袍澤之情，而且事發之時二人同在軍中。前世慷王以此為由將陽湍扣押，登基之後硬生生扣了個知情不報的罪名將陽湍判刑。

但如今的陽湍手握一半的北方兵權，只要將此事利用得當，便可成為對慷王的致命一擊。

唐近連日裏忙於收集周逍的罪證，至晚方歸。潯陽在府裏餵著魚，心裏念叨著唐近今日回得比昨日更晚，臉上又不露出半點痕跡。在外人眼裏，他們這對夫妻已因黨爭立場不同而名存實亡。唐近早出晚歸，潯陽幾乎日日回娘家，成婚數月同桌吃飯不到十次，見了面也是冷冷淡淡的。

暮色深濃，唐近才從外回來，潯陽仍只看著池裏的游魚。蓮珠覺著唐近既不顧慎王爺的提拔之恩，也不念和郡主的夫妻之情，怎麽看他怎麽不順眼，不肯再喊姑爺，冷冰冰喊了句“唐大人”算是打了招呼。

見他回來了潯陽也就安心了，拍了拍黏在手上的魚糧回了屋裏。

唐近仍舊是在書房待到深夜才回了臥房，潯陽倚在床頭繡香囊，這幾個月裏攢的繡品都夠去集市擺個攤賣了，可卻一個也不敢讓唐近帶出門。

唐近坐過來攬著她的肩膀，以前想著成了親就能光明正大地喜歡她，沒想到還是得藏著，好在這一切就快過去了：“定遠將軍翻案之事已籌備妥當了，幫我告訴岳父大人，明日午後我會入宮向皇上稟報。”

“好。”終於要開始了，潯陽雀躍也害怕，成與敗只在此一舉了，“明日你與劉丞相一同進宮。”

“劉丞相？”劉丞相一直是陛下的擁躉，將他也拉進此事裏豈不是添了更多變數，除非，“慎王拉攏了劉丞相？”

潯陽點了點頭，覆又搖頭：“也不算是拉攏，此事實為意料之外。多虧了我二哥，他和劉雲汾姑娘不知幾時竟已到了非卿不娶、非君不嫁的地步了。”

誰能料得到，丞相家的大才女會喜歡上陽淌這個玩世不恭的公子哥。但唐近仍有不解，凝眉問道：“即便劉姑娘和二哥在一起了，劉丞相不是也可以繼續保持中立嗎？”

“陛下龍體如何劉丞相比誰都清楚，一旦將來慷王伯伯禦極，他不再是帝師，而是慎王府的姻親，試問慷王又豈會容他。”

唐近微微點頭，算是明白過來了。以陛下對劉丞相的信任，明日有他開口，事情應會更為順利。忽想起另一事來：“還有件事情想問問你的意思。”

潯陽擡著明眸看他，以為又出了關系大局的事情。唐近卻說道：“今個大理寺的梁主簿悄悄問我，蓮珠許了人家沒有，想讓我保個媒。”

幾日前梁主簿來了一趟唐府，和蓮珠打了個照面，竟就一見難忘了。潯陽繃緊的神經立刻就松開了，笑得眼睛成了兩彎新月。蓮珠年歲還小，仍是孩子脾氣，潯陽原先是想多留她兩年的。既然有人對了眼緣又是個從七品的主簿，若是人品樣貌都合適，早些配出去也非不可。

“他打算聘蓮珠作正妻？”蓮珠雖只是她的丫頭，但潯陽是不忍心讓她作小的。

“是續弦，他家中並無妾侍和兒女，蓮珠嫁過去應不算委屈。”

潯陽點了點頭，還算滿意，又問道：“那樣貌、秉性、家世如何？”

“清白人家，進士出身，斯文老實，樣貌……瘦弱了些。”他們男人間打交道只重人品性情，評價樣貌實在不知該以何為準則。

然而蓮珠那丫頭最看重的偏偏就是樣貌，她常說若是以後每天和個醜八怪睡在一個被窩裏，寧可自個單過了。潯陽道：“這事兒我得問問蓮珠的意思，她若不樂意我也不會逼她。”

唐近頷首：“我也是這個意思。說來我剛還俗時，蓮珠對我頗為關照。”

潯陽聞言笑得厲害：“這話你可別跟蓮珠說，她還擔心著你記恨她差使你幹了那麽多臟活累活呢。”

唐近亦笑了：“比起苦行，那些哪算得什麽。”

潯陽纏綿地依偎在他懷裏，她就喜歡唐近把苦難視作等閑，和京裏嬌生慣養的世家公子不一樣。這樣的他，這樣的肩膀，更結實。

次日一早潯陽就回了慎王府，路上順便和蓮珠提了梁主簿的事情。蓮珠腦袋搖得撥浪鼓似的，說那梁主簿瘦得臉頰都是塌的，眼睛小嘴巴大，她看不上。潯陽苦笑不已，想來要給蓮珠姑娘尋個夫家可不是個容易事。

唐近與劉括為定遠將軍一案入宮面聖，陛下懨懨斜臥，聽唐近稟報進展。劉括見陛下精神如此不濟，唏噓不已。陛下終其一生都在為保住皇位而惶惶憂慮，結果卻是把自己的身子傷透了，這一病就如此洶湧。

皇帝得知自己信任的武將竟勾結外邦、陷害忠良時，一雙眼睛瞪得像要沖出眼眶一般。周逍是他一手提拔的，皇恩浩蕩他竟不知珍惜，勾結外邦。周逍死不足惜，只可惜了自己的身後名。

“陛下。”劉括道，“雖說眼下唐大人所查得的證據只指向周將軍一人，但通敵不是小事，當年在軍中的幾個將帥中難保仍有同謀。”

皇帝垂眸冥思，他更希望周逍確有同謀，自己的失察罵名才更輕些。沈聲道：“當年在軍中任參將以上者，查！”聲音沒了往昔的中氣，空洞洞地更顯森冷。離死亡愈近，他就愈放不下自己辛辛苦苦得來的權位。

唐近面露難色，道：“陛下容稟，那一役中參將以上官階者人數眾多，又多不在京中。微臣惶恐，怕是傾大理寺之力也需耗三五載才能查清。”

三年五載，皇帝耗不起了。

“劉愛卿以為如何？”

劉括微作思量，道：“老臣以為，當年在軍中的，如慎王世子陽湍、述國公家世子等，只怕不會聽區區大理寺卿的傳喚。此案，當另擇主審。”

既然案子牽涉到了陽湍和述國公家的世子，那就只能交予慷王來審了。陛下吃力地擡起手吩咐內監：“擬旨。”

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