向來門庭冷清的丞相府今日停了一輛華蓋馬車在門前，蓮珠立在臺階下朝門內張望，等著門僮回話。

過了許久才見門僮款步而來，蓮珠腹誹這丞相家連個奴仆也愛裝模作樣，將客人晾在太陽底下，自個還不慌不忙的。

門僮從劉括那兒只帶回了兩個字：“不見”。

蓮珠又把話帶給馬車裏的潯陽，潯陽似是早有預料，又讓蓮珠帶去了兩個字。

蓮珠不明所以，但門僮再次歸來時果真請了她們入府。

行至正堂門口時，門僮卻又停了腳步，畢恭畢敬道：“大人吩咐，只見郡主一人，請這位姑娘留步。”

畢竟不是什麽光彩事情，劉括不願被旁人知曉也是常理。潯陽將蓮珠留在外頭，自入內與這位老丞相較量。

座上劉括端著茶杯久久不飲，他這一生循規蹈矩克己覆禮，卻還是留下了把柄，更沒想到這個把柄還被潯陽郡主抓到了。

他膝下二子皆是英年而逝，長子留下了雲汾這一孤女，次子辭世時尚未婚嫁。依照家鄉俗例需尋一年紀相仿的女屍與之冥婚，才可保他在陰界安康。

冥婚在本朝並不是什麽有違律法之事，問題卻是出在了那女屍上。

為了早日尋得合適的冥婚兒媳，劉括傾盡家產作為聘禮。後來冥婚媒人為他兒子選了一名八字相合、溺水而死的女子，當時他很滿意這樁婚事，擇了吉日將二人合葬冥婚。

事隔一年才知，原來那女子並非死於意外，而是有人為了賺取聘金將其殺害，並冒認成了她的父母。

得知真相後，他便開始裝作體力不濟、百病纏身的模樣，希望能早日辭去丞相之職，避開朝堂紛爭，以免旁人為了對付他翻出此事。

三年多來倒也風平浪靜，今日卻再聽得那枉死女子的姓名，劉括實難泰然。

潯陽瞧著劉括發抖的手便知此事在他心中是何等份量，若非他執意亂點鴛鴦，她是不願來為難這位老人家的。

“丞相大人的臉色似乎欠佳。”潯陽端起茶盞，拂去泡沫，悠然細品。這茶葉並不是什麽頂點的名品，勝在其味清甘，回味無窮。

潯陽的來意劉括自然知曉，也不打算再兜什麽圈子，道：“郡主又何必明知故問，舊事重提，想必是為了唐近吧。”

潯陽淺淺一笑，開門見山最好不過。她道：“丞相大人不也是明知故問嗎？”

劉括放下茶盞，道：“郡主既然知道了當年的事，應也知道錯不在老夫。老夫為何要為此事遂了郡主的心意？難道郡主想要顛倒黑白，冤枉老夫？”

正是不知者不罪，當年之事雖因他而起，卻並不能治他什麽罪名。

“潯陽豈敢。”潯陽笑道，“我不過是想做個好心，將真相告知那女子的生身父母，好讓他們尋回女兒遺體罷了。”

這才是劉括真正擔心的事，那女子早已嫁作他人婦，若是親生父母尋來，定是要掘了那座合葬墳的。

多得慎王與劉括同朝多年，交手無數，對這位老丞相了解頗深，才能抓得準死穴。

劉括氣得老臉漲紅，他為官多載什麽風浪不曾見過，今日竟教一個小姑娘逼得無路可退。

“若非別無他法，潯陽也不願去驚擾令郎九泉之下的安寧。其實潯陽所求的並非什麽過分之事，還望丞相大人成全。”對付劉丞相這等人物最忌諱步步緊逼，當是一張一弛才好。

“潯陽明白，丞相大人一心為我皇爺爺辦事，想尋一位合適人選接替相國之位。但這偌大官場，又非只唐近一人可堪重用，丞相大人何必如此執著。”

劉括聽著潯陽的話卻是一笑：“郡主既知道老夫要提攜唐近成為宰輔，又為何要這般執著阻撓他的前程？這便是郡主的深情？”

潯陽亦莞爾一笑：“大人應當最清楚，您口中的前程是如何的荊棘滿布、十面埋伏。唐近不似大人官場斡旋多年，要在這黨爭之中全身而退豈是易事。再者，大人跟隨陛下多年，自然深得陛下信任。可是唐近，他畢竟是從慎王府出來的。”

的確，唐近的背景並非一張白紙，多疑如陛下不可能毫無戒心。

劉括思慮的僅是唐近行事是否為可用之才，並不曾設身處地去考慮過他的將來，潯陽所思所想更為周全。劉括不由改觀，或許潯陽郡主對唐近的確是真心一片。

“郡主可否答應老夫一事？”

“大人請講。”

“官場之中，似唐近這般不存私心之人少之又少。望郡主莫為了黨爭，毀了一個好官。”

劉括對唐近的欣賞亦是發自真心，官場混沌，正直如唐近已是不可多得。即使不能將他收為陛下親信，劉括也不希望他變成不顧社稷安危的昏官。

當初潯陽將唐近拐入慎王府，為的就是黨爭。相處之間，也時常充斥“利用”二字。但她從未利用唐近去行違背良心之事，更何況，她已答應過唐近，往後再不欺他瞞他。

潯陽道：“唐近寧折不彎的脾氣丞相大人難道沒有見識過嗎？”

唐近自幼讀的便是佛經，學的便是慈悲，又怎會去作一個昏官。劉括欣然，嘴角的笑容裏五味雜陳，看來他的第四份辭官折子又得收起來了。

“老夫會稟告陛下，唐近與慎王府關系匪淺，不可作宰輔之選。”

“多謝劉丞相成全。”

潯陽笑容粲然，此事當可告一段落了。

“郡主先莫高興。”劉括當頭一盆冷水潑下，“據老夫所知，慷王爺正籌劃著替他那身首異處的兒子報仇。”

潯陽的笑靨忽地僵住，金沛之死皆因唐近不懈追查，慷王打算對付唐近？

若唐近真被陛下收入帳下，慷王投鼠忌器自然不敢動手。但若唐近一直是慎王黨之人，慷王豈有容他之理？

潯陽回府的一路皆在凝眉思量，唐近辦案向來公正，實在想不出慷王能以何事對付唐近。

再過一條街道便能抵達慎王府，潯陽卻突然讓車夫改道大理寺。

還未到散衙的時辰，潯陽坐在車裏等著。蓮珠挑著簾子，打量著進進出出的官吏。看了半晌又喪氣地收回腦袋，道了一句“都不如唐近好看”。

已近夏至，到了散衙時辰依舊夕陽燦燦。大理寺裏頃刻湧出了數十個官吏，朝四面八方散去。

人群裏卻不見唐近，潯陽想著許是他公務未完，便又靠在車裏冥思，囑咐蓮珠仔細盯著門口。

又過了半個時辰，夕陽已沈進海底，華燈初上，街道冷清，大理寺那門檻已許久無人跨過。

蓮珠哈欠連連，心底將唐近罵了無數遍。轉頭瞧瞧自家郡主，閉著眼睛靠在車裏，不知是不是睡著了。

更聲驚起枝頭麻雀，蓮珠躍下了馬車。再不把唐近揪出來，待她回了王府飯菜都該涼了。

馬車驟地搖晃，潯陽睜開眼只看見一塊粉色衣角迅速躥出，掀開車簾時蓮珠已入了大理寺。

潯陽本不願打擾唐近辦公，既然蓮珠去了也便隨她了。

須臾，蓮珠又從大理寺出來，卻並未帶著唐近。

“他還在忙嗎？”

蓮珠坐上馬車，答道：“好在進去問了，唐近今日告了假，根本沒在裏頭。”

告假？潯陽詫異，當初他染了風寒病得話也說不出時也未告假，今日是出了什麽事情嗎？莫非慷王已經動手了？

“去唐府，快！”

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