兩夜未曾闔眼的唐近在蒲團上打坐休息，潯陽本也打算小憩，但與唐近同處一個屋檐下，相距不過一丈，總覺得別扭，難以入睡。

潯陽側臥過去以背對他，卻又覺得後背火灼一般。轉回身，唐近仍閉著眼盤腿靜坐。

大抵是因唐近自幼雲游諸國，五官被風沙描刻得格外邃峻，而多年禪道佛偈的浸染又令他周身透著清和之氣，也難怪他後來能成為與彭四郎齊名的京城俊彥。

潯陽的思緒胡亂飄飛著，時而前世，時而今生。不知怎的想起了前世的唐相國多年不娶，許多人都猜測他有龍陽之癖。饒是如此也有不少達官貴胄想與之結親，丞相府的門檻不知被媒婆踏壞了幾遍。

時近正午，屋外喧囂漸起，驛館人員往來不絕，人聲鼎沸。潯陽睡意全無，再看唐近，仍似尊佛像般安坐著。這般心境潯陽嘆服，只怕她縱是到了知天命的年紀也做不到這般超然物外。與其躺著耗費光陰，不如梳洗梳洗清醒些想想應對此困局之策。

潯陽右手傷勢未愈使不上力氣，只能將臉帕丟在水裏攪動沾濕，再拎起來捏幾下算是擰幹。想想自己這輩子、上輩子都是身在富貴裏，衣食住行有蓮珠她們照料，這還是頭一遭自己擰毛巾。

就著濕答答的臉帕囫圇擦了臉，照了照鏡子裏的自己，一身暗色的粗布麻衣，青絲散亂披肩，面色如蠟，郡主之儀蕩然無存。

潯陽不禁掛念起瑞香與蓮珠，瑞香梳的發髻齊整又好看，蓮珠上的妝明媚又精致。潯陽不禁嘆息，此次她遭柔然人劫持想必也連累蓮珠受母親責罰了吧。那丫頭跟了自己多年，從來沒受過罰，此次怕該哭壞了。

“郡主怎麽了？”屋外的嘈雜沒能擾亂唐近，倒是潯陽的嘆息聲驚醒了他。

潯陽沒有回頭，自己這副憔悴模樣哪裏能見人：“無恙，你繼續休息吧。”潯陽自尋了梳子理順烏絲，想為自己盤個發髻。左手綰了青絲，右手卻無力插上發簪。左手一松，秀發如瀑瀉下。潯陽鍥而不舍，又再盤卷起青絲。正偏著腦袋想再用左手插上簪子，唐近走來，拿起銀簪為她別入發間。

“有勞。”看著鏡裏的自己總算不是披頭散發的瘋婦模樣，潯陽嘴角勾起一縷滿意的微笑。可惜驛館向來是招待官吏的，沒有準備女眷所用的脂粉，她這幾日只能繼續素面朝天了。

唐近看著鏡中的潯陽，她艷妝時像東方的初陽，光耀溫暖。而如今則像藏於湖中的月亮，靜謐美好。

“郡主可要出去走走？”這隅客房局促陰寒，草木待久了也會雕零枯萎，更何況是潯陽。

潯陽何嘗不想見見屋外溫煦的日光，可是她的身份不能暴露，多一人見到她就多一分後患。

見潯陽神色黯然，唐近暗責自己說錯了話。潯陽的目光移向了窗外，早聞烏蘭風光旎旖、民風熱情，她機緣巧合來了，卻也只能作個井中之蛙，觀這四四方方的一片蒼穹。

屋外，行者交頭接耳，談而色變。嘈雜之中有一句話被重覆了無數次——“穆則王子是引剛王子所殺”。

不只是驛館，整個古老的烏蘭國都在盛傳引剛殺害了穆則嫁禍諾格之事。然而誰也說不出什麽實證，只單憑著引剛最後得益而作出了揣測。

事情越傳越似樣，甚至連殺人嫁禍的手段都有了好幾個說法，言之鑿鑿，自然也驚動了烏蘭宗室。

在烏蘭，宗室長老們雖無權過問朝政，但對王族內部有監察之責，甚至能決定王位的繼承人選。如今國王昏迷，宗室的地位更顯重要。

謠言甫一傳來，宗室長老便聚在一堂商議此事。

十二個長老的年紀加起來比烏蘭國的歲數還老，有人信諾格，有人信引剛。爭執了半日也沒個結果，不知後來誰提了一句當眾驗屍，引得眾人拍手稱妙。

悠悠眾口，若不當眾將此案驗個明白，謠言如何能破，民心如何能定。不論將來繼位的是引剛還是諾格，這個案子都必須讓百姓看得清楚，將來才不會非議國君。

長老們發了話，引剛這個攝政王也不能不肯，更何況他自恃此案作得天衣無縫，再驗也不會有別的結果。

當眾覆驗的時間定在了兩日後的正午，如不能證明諾格清白，那日便是他的死期。

無風怎麽起浪，引剛過分自傲不曾去追查謠言的來處。若他能發現大數使團便是源頭，或許不會落得後來的下場。

潯陽得知穆則一案要開棺覆驗時高興得忘了手掌的傷勢，好在紗布繞得夠厚才沒拍壞傷口。

父親這招真是高明，散布流言不需證據就能街知巷聞，為證清白卻必須讓所有人都看見證據。都說謠言傷人，沒想到還能救人。

不過他們手上的證據還是薄弱了些，雖然能為諾格洗脫嫌疑，卻不足以證明引剛便是真兇。

潯陽為此事費盡心神，而最當想辦法解決此事的唐近倒是悠哉，端著兩份晚飯進來，整整齊齊擺好碗筷：“郡主，請用晚膳。”

自從潯陽傷了手掌吃飯就只能靠勺子，每日的四菜一湯她只能吃米飯喝清湯，是以雖然饑腸轆轆卻對晚飯提不起興趣。正當她懶懶坐到桌前打算吃兩口白米飯維持體力時，卻發現今日的菜肴與往日大不相同。

插著竹簽的素春卷、尖椒豆腐釀，用羹勺盛著的五福布袋，還有南瓜蒸蛋、羅漢羹，都是不用箸就能吃的菜肴。以潯陽現在的身份，驛館廚房是不會特地烹調這些菜肴的，應當是唐近的手筆。

可是看著這一桌的菜肴潯陽實在歡喜不起來，火燒眉毛了唐近還不務正業，這份心意教她如何領受？

“不合郡主口味嗎？”為這一頓飯，唐近忙活了幾個時辰，那竹簽都是他一根根削出來的，一邊削一邊想著潯陽平素的喜好，手上也傷了好幾處。見潯陽臉色欠佳，唐近不免擔心，“郡主想吃些什麽，我再去準備。”

“不必了。”這些菜無論色香味都是極佳的，也都是潯陽喜歡的菜品，只是唐近不懂她心中所憂。她也不指望唐近能有多高的覺悟，只求他別再把時間浪費在別處，“這些菜挺好，唐公子費心了。”

潯陽舀了一勺蒸蛋，熱氣伴著香氣撲鼻而來，也不知是不是她餓了太久，覺著這蒸蛋嫩滑可口，竟比府裏的廚子也不差。唐近以後要是當不了宰相，倒是可以作個廚子。

好好一個唐相國硬生生讓自己虐待成了唐大廚，想想倒也好笑。

見潯陽嘴角掛著笑容，唐近以為是對他廚藝的褒讚，心中甚是歡喜，也拿起筷子品嘗自己的手藝，似乎淡了些。

潯陽吃了幾口，仍是放不下諾格一案，心裏堵得厲害，不由嘆息。

唐近也停了箸，靜靜看著潯陽。自來了烏蘭，潯陽的眉毛似乎就沒松開過。

“不如，我去求王爺先送郡主回大數。”唐近想，這些令人憂煩的事情不該由潯陽去費心神，如果可以，他願意為她承受一切。

潯陽取了一勺五福布袋，聽著唐近的話先將勺子放在碗中，言道：“莫再因我給父親添煩了，你若有心，便多想想如何解決諾格的事。”

唐近一頭霧水：“不是已經可以為諾格王子洗刷冤屈了嗎？”

原來他以為救出諾格便萬事大吉了，潯陽搖頭：“諾格是救出來了，可是害他的引剛還在。不除引剛，你能救諾格幾次？”

唐近沈吟片刻，覆又點頭。潯陽以為他是開了竅，卻聽他說道：“郡主所言甚是。引剛王子受利欲熏心蒙蔽善根，若不渡他向善遲早再踏罪潭。”

引剛便是淹死潯陽也只會拍手稱快，唐近這慈悲心真非常人所能領會。潯陽尋思著該如何令唐近明白過來，發奮圖強滅引剛，眉頭不由又湊到了一起。

唐近也皺了眉，暗責自己沒有法子令潯陽開懷。

“郡主寬心，我這便去勸引剛王子放下屠刀。”

言罷起身離席，走到門口卻又頓了片刻。折返從袖中取出了一盒胭脂放下，低著頭不發一語離去。

潯陽怔怔看著已合上的門，倒是從未見唐近動作如此利落過。

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