也不知哭了許久，她只覺這半生所受的委屈辛苦都隨這淚水流了出去，身子好像變成一片羽毛，輕飄飄的，倦乎乎的，又仿佛成了一具空殼，什麽氣力也沒有，連話也說不出來，睡了過去。

梁蕭見她睡靨上淚珠未幹，嘴角卻噙著笑意，一時不好打擾，抱著她就地枯坐。不一時困了上來，迷糊一陣，忽聽有人叫喚，張眼望去，卻見花生醉眼惺松，抱著亭柱，掙紮道：“梁蕭，梁蕭！”但迷藥藥性未消，他方才爬起，又一跤仆倒，嘴裏念道：“梁蕭……呃……俺打小喝酒，從來不醉……呃，再喝……”

抱住空酒罐仰了一下，卻沒傾出半滴，當下抱著亭柱子，蹭來蹭去，嘿嘿笑道：“梁蕭……呃……你的腿比木頭還硬，蹭得俺好痛……”他順著亭柱一路摸上去，道：“呃……頭呢，怎麽沒頭，呃……就像一根大柱子……”梁蕭又好氣又好笑，曉霜也聞聲醒來，面紅過耳，取了醍醐香，給花生嗅了。花生驚醒，看著懷中亭柱，抓頭奇道：“啊呀，俺抱著柱子作什麽？”花曉霜與梁蕭對視一眼，低頭苦笑。

他二人不說，花生也不知究裏，嘟囔幾句，便也罷了。不一會，趙昺也醒過來。這兩人問起柳鶯鶯，梁蕭只說她回天山了，數十日來，二人與柳鶯鶯同舟共濟，抵禦強敵，聽說她不告而別，都不免大生惆悵，但幸得一個小孩兒，一個呆和尚，心情來去甚快，傷感半日，便也擱下。倒是花曉霜想著柳鶯鶯獨返天山，路途艱難，不免心中掛念、愁眉難舒。

眾人覓地歇息半日，啟程向北。經過刀兵之災，粵地疫病又行，死者甚眾，花曉霜采藥救人，四處奔波，這般走走停停，轉眼便在粵境中呆了一月時光。這日，眾人穿過梅嶺，進入江西。正行走間，忽聽前方傳來兩聲慘呼，甚是淒厲。眾人趕上前去，不出二百來步，便見前方兩個農夫躺在地上，鋤頭散落一邊，二人雙肘雙膝全都脫臼。眾人甚是吃驚，花曉霜給兩人接好斷骨。那兩人初時不住叫痛，但曉霜手段高明，包紮已畢，兩人便已痛楚大減。梁蕭問道：“是何人下的毒手？”二人露出恐懼之色，其中一人顫聲道：“我們走路走得正好，手腳忽然一痛，清醒時就躺在地上了。”花曉霜奇道：“你們沒見人嗎？”兩人同聲叫道：“沒見人，撞鬼啦。”梁蕭叱道：“胡說！”兩人被他一喝，噤若寒蟬，驚恐之色卻揮之不去。梁蕭忖道：“看這卸脫關節的手法，分明是高手所為。但堂堂武功高手，怎會與尋常農夫為難？”又問幾句，那二人只說沒見兇手。梁蕭只得將二人攙扶回家，而後佯裝離去，轉身卻暗中潛伏，但守了一夜，卻無動靜。

兇手既不露面，梁蕭無法可施，繼續上路，哪知行出不足二十裏，又聽一聲慘叫，梁蕭飛步趕上，卻見一個樵子躺在山坡上呻吟，兩捆柴草、一把斧頭散落於地；梁蕭定睛細察，那樵子也是四肢脫臼。梁蕭給他接好手足，詢問原由。那樵子也道未見兇手，便已遭殃，梁蕭略一沈默，忽地皺眉起身，揚聲喝道：“藏頭縮腦，算是什麽好漢？不妨滾將出來，見個高下！”這兩句話以“鯨息功”道出，遠遠傳出，過得許久，才從山巒間傳來陣陣回音。半晌不聞人答，其他三人盡都到了，花曉霜道：“蕭哥哥，怎麽回事？”

梁蕭嘆道：“若我知道，那便好了。”花曉霜不再多問，低頭給那樵子綁好手足，讓花生背回家去，重又上路。走出不遠，便聽西北方慘叫疊起，似乎不止一人。經過先前兩回，眾人再不吃驚，上前一看，路上果然又躺著四個行商，手足脫臼，各自慘叫。花曉霜雖是菩薩性兒，也不由生起氣來：“無故折人手足，好生可惡，蕭哥哥，我們逮住兇手，非讓他認錯不可。”梁蕭冷笑不語，心道：“若是逮住他，非得折了他的手腳不可。”

此後，每走一二十裏地，前方便有慘叫聲傳來，或是逃難返鄉的難民、或是走鄉竄鎮的貨郎；或是村野農夫、或是市井百姓；一個個斷手折足，號呼痛哭。梁蕭一路走去，心情越發沈重，到得次日，忍不住道：“這事古怪得很，兇手十九沖我們來的。”花曉霜道：“他若與我們有過節，何不直截了當尋我們報覆，卻把怨氣撒在旁人身上。”梁蕭道：“你尋思尋思，每每聽到叫聲，要麽在西北，要麽在東北，雖然忽東忽西，曲曲折折，終歸不離北方，一旦偏離，便有叫聲傳來！看來他是要引我向北。”花曉霜發愁道：“那如何是好？”梁蕭冷笑道：“他要我向北，我卻偏要向東，瞧他現身不現身！”花曉霜猶豫道：“但若這個惡人並無他意，只愛折人手足，怎生是好？我們向東去了，再有百姓折了手足，豈非無人救護！”梁蕭無言以答，微微皺眉。花曉霜又道：“他要我們去北方，我們就去北方好了，順了他的意，他想必就不會傷人。”梁蕭深感此法大違本性，不悅道：“這惡人鬼鬼祟祟，引我向北，其中必有陰謀。若只我一人，與他周旋卻也無妨，但你與昺兒若有閃失，如何是好？”花曉霜笑道：“我不怕，但若向東走，今生今世，我心裏都不會踏實。”二人對視無語，花生卻焦躁起來，嚷道：“梁蕭，太陽落山啦！錯過了宿頭，可沒飯吃。”梁蕭啐道：“用不著你教訓。”背起趙昺，大步向北。花曉霜見他答允，心頭一甜，快步跟上。

眾人一意向北，果如花曉霜所料，傷人之事大減。梁蕭見狀反而定下心來，瞧他有何伎倆。如此渡過黃河，忽忽月餘，遙見大都輪廓，舉目望去，只見那巨城南有伏龜之形，北有騰龍之勢，門若獸口，廣吞八方之財，池比鴻溝，浩聚百泉之水。城南處一隊士兵森然羅列，正在搜查入城行商，梁蕭遲疑間，正欲上前，忽聽有人叫道：“王老弟，你如何在這裏？”梁蕭未及回頭，便覺背後風起。梁蕭一反手，將來人手腕扣住，但覺來人並無武功，忙放了手，掉頭看去，卻見那人黑須及胸，面容瘦削。不由訝然道：“郭大人？”曉霜、花生見他與人說話，也各各止步。

來人正是郭守敬，不待梁蕭多言，便拽著他笑道：“王老弟，你我緣分不淺，一別多年，竟在這裏遇上。”一邊說話，一邊拉住梁蕭便向後轉。梁蕭聽他稱呼自己“王老弟”，心中納悶，但見他面上含笑，眼神卻是游移不定，情知必有文章。當下隨他來到一輛馬車後面，笑道：“郭大人，別來無恙？”郭守敬低聲道：“梁大人，你膽量忒也大了！”額上早已密密層層滲出汗來，他四處張望一陣，低聲道：“梁大人，你可知道，城中守衛大都是你南征舊部，十有八個認得你，貿然闖入，豈不是自投羅網？”梁蕭動容道：“既然如此，我便不入城了。”郭守敬握緊他手，笑道：“當日聽說梁大人身故，郭某恨不能以身相代。卻不料卻是謠言。今日遇上，怎能這麽放你過去？”梁蕭笑道：“郭大人你可把我弄糊塗了，難道要拿我見官麽？”

郭守敬作色道：“你把郭某人當什麽人？你坐我馬車，我送你入城，你便要走，也得去我府裏盤桓幾天。”梁蕭道：“梁某大罪之人，只怕連累大人。”郭守敬擺手道：“你我以學論交，不比其他，梁大人若再推辭，那就是瞧我不起了。”

梁蕭心中一暖，便不推辭。郭守敬轉身叫來馬車，他原本攜眷出游，便命妻妾合乘，騰出一輛馬車，梁蕭抱趙昺與曉霜同坐。郭守敬又讓家仆接下花生的行李，牽來一頭毛驢，與他代步。

果然馬車經過城門，暢行無阻，花曉霜悄聲道：“蕭哥哥，你這位朋友，身份可不一般。”梁蕭將郭守敬的來歷說了。花曉霜道：“原來是他！”梁蕭怪道：“你認識他麽？”花曉霜道：“我聽奶奶說過，這位郭大人是紫金山一脈劉秉忠的弟子。劉秉忠精通水利星算之法，天地經緯之術。奶奶說過，論學問他本不差，只可惜，他輔佐蒙古皇帝，大節有虧，故而大家都瞧他不起。”

梁蕭沈默半晌，道：“曉霜，郭大人也為蒙古人出力，你會不會瞧不起他？”花曉霜一楞。梁蕭又道：“郭大人治河修橋、修訂歷法，盡力為天下百姓做事。若能如此，在蒙在漢又有何分別？”花曉霜笑道：“這就叫‘不羞汙君，不辭小官。進不隱賢，必以其道’！”梁蕭道：“這話怎講？”花曉霜道：“這是孟子讚賞柳下惠的話，說他不以侍奉惡毒的君主為恥辱，不以官職卑賤而推辭，做官必定竭盡全力，但絕不改變操守。”梁蕭讚道：“這人了不起，但不變操守，難免吃虧。”花曉霜道：“是啊，所以孟子又說他‘遺佚而不怨，厄窮而不憫’，遭到遺棄卻不怨恨，身處困窘而不發愁。”梁蕭默然頷首。

有頃抵達郭府，是夜郭守敬設宴相待。須臾飯飽，郭守敬安排廂房，供曉霜、花生歇息，自將梁蕭延至書房，著童子烹茶，相敘別情。片時茶沸，郭守敬摒開仆童，說道：“梁大人，自你反出南征大軍，聖上雷霆震怒，三日沒有臨朝；伯顏大人也幾乎獲罪，幸得群臣力保，方才脫身。”梁蕭捧茶不語。郭守敬又道：“不過，你那部將土土哈、李庭好生厲害。和林一戰，他二人大破西方諸王，奪回成吉思汗的武帳，生擒蒙哥之子昔裏吉，繼而討伐東方諸王，又獲全勝，軍功赫赫，威震朝野……”梁蕭擱下茶碗，道：“郭大人，此事不用再提了。”郭守敬知他心意，嘆道：“也罷，不談國事。”起身抱過一堆卷宗，說道：“梁大人還記得我在揚州說過的話麽？這些卷宗，是各地官吏辛苦測來的天文數據，但非梁兄弟神算，不能厘定！”

梁蕭動容道：“歷法是何名目？”郭守敬道：“聖上有言：‘海內一統，天授其時’，故名《授時歷》。”梁蕭嘆息道：“說得好聽，什麽天授其時，若是沒有屍山血海，哪有他孛兒只斤的天下？”郭守敬笑笑不語。

梁蕭也不願多說，鋪開草箋，對著燈燭援筆推算，郭守敬則一旁運籌，兩人算至二更天上，方才各自歇息。

自此，梁蕭在郭府隱而不出，潛心修訂歷法，郭守敬辟出一間小軒與他居住，並遣心腹照應。郭守敬長年治水觀星，耽於學問，平日裏最愛談天論地、運籌算數，只苦於少有知己。梁蕭一來，端地令他欣喜欲狂，白日主持天文測量，時辰一到，便匆匆回府，與梁蕭制作儀器、推算歷法。二人志趣相諧，言語投機，說到要緊處，須臾不忍分離。郭守敬索性在軒中支起一榻，與梁蕭聯床夜話、秉燭相談。這般一來，郭守敬雖然歡喜不盡，一幹妻妾獨守空房，卻不免有些怨言。

半月時光一晃即過，花曉霜閑著無事，白日助梁蕭推算歷法，夜中則挑燈研讀《神農典》。以往風塵困頓，難得有此閑暇，如今安逸下來，她捧卷細讀，領悟良多。這一晚，她將《神農典》四卷讀罷，合卷沈思：“婆婆說得對，用藥之道仿佛武功，以之救人則為藥，用之傷人則為毒，是藥是毒，不在藥物，而在醫者本心。”她望著燭火，遙想世上疫病橫行，疾苦甚多，自己如此閑散度日，大違醫者良心。想了半夜，方才解衣入睡。

到得次日，用罷早飯，花曉霜對梁蕭道：“蕭哥哥，我也閑了大半個月了，今日天氣大好，我想上街設攤，與人看病。”梁蕭道：“我陪你去吧。”花曉霜笑道：“那可不成，推演歷法是澤被千秋的大好事，倘若耽擱了你，我就是古往今來的大罪人。我問過府裏嬤嬤，斜對著郭府大門，有個功德牌坊，算命的、賣果子的都在下面營生，我就去那裏，有花生相陪，你大可放心。”梁蕭修訂歷法，算到緊要處，不忍放開，又聽說只在左近，便應允了。花生早得了信兒，將針藥桌凳收拾妥帖，身著直綴僧衣，候在庭心。趙昺則青衣小帽，扮作燒火童兒，笑嘻嘻拉著花生衣角，兩人在府裏悶得久了，都想上街透一口氣。梁蕭叮囑道：“勿要走得遠了，申酉時分我來接應，若有不妥，花生先來報我。昺兒莫要頑皮亂跑，更莫向人說起你的名字……”那二人嫌他羅嗦，嘴裏嘻嘻哈哈答應，兩條腿早已隨著曉霜溜出門去。

出了門，果見一個牌坊，頂上鐫著“功高岳穆”四個大字。三人徑至坊下支起攤子，插了一個白布標兒，上標“懸壺濟世”。待了半晌，不見人來，花曉霜面嫩，不敢學著梁蕭強拉病人，只得呆呆坐著。花生向她討過幾枚銅錢，領趙昺買果子吃，留著吃剩的棗核兒，趴在地上，當作彈子玩耍，一來二去，倒也歡喜。

過得片刻，忽聽遠處傳來嗚嗚之聲，好似法螺鳴響，跟著便見人群如潮水一般，四面八方湧上街頭，再聽忽喇喇一陣馬蹄聲響，數十匹高頭大馬如風馳來，馬上騎士俱是紅袍金箍，頭陀打扮，揮舞長鞭，大聲呼叫。人群左右避讓，頃刻間將大街兩側塞滿，居中留出兩丈寬一條大道。花曉霜被人浪一沖，早已不辨東西，攤兒又被幾個無賴子撞翻，好容易收拾妥當，四下一望，竟不見了花生與趙昺的影子。花曉霜大驚，叫喚二人名字，但人聲鼎沸，她的叫聲哪裏傳得出去，好容易擠到前排，只見西邊數百喇嘛黃衫皂靴，迤邐而來，當先百人分列兩行，羽葆交錯，寶瓶生輝，金劍光出，銀輪常轉。人群中一頭白色巨象，披金掛銀，瓔珞宛然，象背負著一座純金大轎，四面中空，掛著珍珠簾子，隱約可見一個黃袍喇嘛，端然靜坐。數百名喇嘛口誦經文，將手中圓筒骨碌碌轉個不停。

直至喇嘛去盡，花曉霜也不見二人影子。正自焦急，人群中發一聲喊，又如潮前擁，花曉霜被人流裹挾，穿過長街，抵達通衢之地，卻見一巨大廣場，場上數萬人圍著一座高臺，臺高三丈，遍飾錦緞，臺下方圓數十丈鋪滿波斯地毯，毯上站立千餘人，有僧有俗，夾雜著百十名女尼。

那白象穿過人群，來到臺前，伸出長鼻，搭在臺上。那黃袍喇嘛足踏象鼻，登上高臺，便聽數萬人齊聲發出“八思巴”的叫聲，此起彼伏，如排山倒海一般。花曉霜省到“八思巴”便是這喇嘛名字。定神一看，只見那喇嘛雙手下按，眾皆寂然。八思巴盤膝坐下，雙手捏蓮花印訣，朗聲道：“今日是佛生日。”說的竟是漢語，語聲渾厚圓潤，頗為動人。花曉霜心道：“我倒忘了，今日四月八日，正是釋迦誕辰。”她心掛花生二人，沒有聽經的心思，但此刻人山人海，哪見兩人蹤跡，不覺心急如焚。八思巴話音方落，便聽人群中一個洪亮的嗓子笑道：“奇了，太陽怎麽成了佛祖的兒子？”人群一靜，哄地笑了起來。八思巴長眉微聳，轉口又道：“今日生佛。”卻聽那人又道：“這回佛祖又成了太陽的兒子！真叫做嘴是兩張皮，怎說都是理。”八思巴雙目一張，喝道：“何方妖孽，給我出來？”聲如平地驚雷，在偌大廣場回響不絕。人群倏地一寂，再無聲息。

正當這時，忽聽一個聲音道：“媽媽！”嗓子稚嫩，卻極清脆，曉霜聽出是趙昺聲音，心頭一喜，情急之下，縱起身來，踩上眾人頭頂，極目望去，卻見一個小小人影躥出人群，奔向臺下，抱住一個女尼。這一下甚是突兀，眾守衛一時楞住，忘了阻攔，那女尼也是驚慌失措。花曉霜識得那小孩正是趙昺，大吃一驚，踩著眾人頭間，直奔過去。

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