近千年過去，地球上已經發生了許多變化。華夏地區的春秋戰國亂世早已經結束，由秦國統一了天下。然而，秦因為在統一過程中殺戮過重，獲罪於天，同時六國貴族隱藏民間時刻打算覆仇，終於歷二世而亡。隨後便是漢朝，以王莽之亂為時間節點，前後分為了西漢和東漢。後來經過三國戰亂，再由晉統一天下，但是沒過多久華夏地區又陷入到南北朝的亂局。一百多年的大分裂大戰亂後，終於由隋朝再次完成了天下的統一，只可惜隋朝不過三十多年便因被李唐推翻而滅亡。在隋朝建立的紮實基礎和殷實國力的支撐下，華夏終於在大唐時期進入了一個鼎盛的時代。

現在正是唐太宗李世民統治時期，然而李世民的登基卻並不正大光明。他利用玄武門之變，鏟除了兩位對皇位有著極強威脅的兄弟後，便逼迫唐高祖李淵退位，自己登基做了皇帝。為了免除後患，還將兩位兄弟的兒子盡數處死。或許正是因為如此，李世民登基後時常噩夢纏身，總是夢見兩位兄弟的鬼魂提著頭前來索命。雖有一班文臣武將日夜護佑身旁，但還是惶恐不安，以致於身體虛弱、精神恍惚，最終魂游地府。

一番驚嚇後，閻王送太宗皇帝返回人間，臨別之際囑咐唐王道：“陛下到了人間，記得一定要做個水陸大會，超度那些無主的冤魂，切勿忘了。若是地府裏沒有了關於陛下的報怨之聲，你在人間方能得享太平。並且從今以後，凡是有不當之處，需要一一改過，並且教導世人向善，如此才可讓你後代綿長江山永固。”這其實也是佛教的一點小手段，不過是為後面西行取經埋下引子罷了。然而唐王不過是一介凡人，如何受得了這番驚嚇，自然連聲答應。

為了自己的性命，為了大唐江山的千秋萬代，太宗皇帝回到人間後就傳旨赦免天下罪人，又重查獄中重犯，深怕有因錯漏而造成的冤獄錯案從而再次增加了地獄冤魂。想到臨行前閻王所說的水陸法會，太宗皇帝就命魏征與蕭星、張道源選舉一位有大德行者作壇主，設建道場，行水陸法會之事，超度地獄中的冤魂，平息他們的怨氣。

此時佛教在大唐已經比較盛行，便有人向魏征等人推薦了玄奘法師。玄奘此人自幼為僧，打出娘胎開始就持齋受戒。他的外公是當朝一路總管殷開山，父親是當朝狀元文淵殿大學士陳光蕊。玄奘法師一心向佛，不愛榮華，經過魏征等人多方了解，證實他的確是根源好、德行高，千經萬典無所不通，佛號仙音無般不會。

於是，魏征三人將玄奘法師帶到朝殿之上，向太宗皇帝舉薦道：“臣等奉聖上旨意，經過眾人推舉、多方挑選，終於選得高僧一名陳玄奘。”太宗皇帝聽聞了三人的陳訴後，沈思一會兒便想起了關於此人的事跡來，說道：“可是大學士陳光蕊之子唐僧？”玄奘法師叩頭回道：“正是貧僧！”

太宗皇帝打量了一番後，點頭說道：“三位愛卿舉薦的不錯，玄奘法師果然是有德行、有禪心的和尚。朕賜你左僧綱、右僧綱、天下大闡都僧綱之職。”這可是總領天下僧侶的官職，有著極大的權力。玄奘頓首謝恩，受了大闡官爵。太宗皇帝又賜下五彩織金袈裟一件，毗盧帽一頂，讓他用心選取有德行的僧人一起前往化生寺，選擇良辰吉日，開演經法舉行水陸大會。

陳玄奘俗家姓名陳袆，就是金蟬子第十世的轉世之身。他的父親陳光蕊本是當朝狀元，在回鄉省親之時，被一夥強盜給害了性命，霸占了他的新婚妻子。當時他的妻子已懷有陳家骨肉血脈，於是只得忍辱負重假意從了那強盜頭子。後來陳妻生下嬰兒後，擔心強盜頭子害死小孩，就用一個竹籃將孩子裝上，順著河水飄走。

既然是金蟬子轉世之身，暗中便有許多人保護，自然逢兇化吉，遇難成祥。陳玄奘隨後就被一和尚救了起來，於是就跟著這名和尚自幼出家為僧，法名玄奘，號三藏。十七年後，陳玄奘覆仇成功，陳光蕊也得以還陽，然而其母卻因侍賊多年羞於見到父子二人，自殺身亡。他的事跡被太宗皇帝所知，感念玄奘法師至誠至孝，便賜姓為唐，因此陳玄奘也被稱為唐僧。

唐僧得了太宗皇帝諭旨，立即著手開始準備水陸大會，各方善男信女均紛紛解囊相助。貞觀十三年，歲次己巳，九月甲戌初三日，癸卯良辰。陳玄奘大闡法師，聚集一千二百名高僧，在長安城化生寺開演諸品妙經。

太宗皇帝早朝完畢後，就帶著文武百官，出了金鑾寶殿，來到化生寺上香。陳玄奘果然是位有道高僧，太宗皇帝一到水陸道場，在誦經聲中就覺得心神一片祥和，原本困擾自己多時的各種冤孽、怨氣，在眾僧的吟唱之中一瞬間化為烏有，一身從未有過的輕松。水陸法會開始的頭三天三夜，太宗皇帝沐浴齋戒，在佛音之中，只感覺自身從繁雜的政事中回歸平凡，心態從繁覆混亂中歸於寧靜，簡單的說就是吃得好了、睡得香了。

皇權至上，世間不知多少人為此前赴後繼，種種手段齊出，不過就是為了獲得支配他人、占據資源的權力。太宗皇帝如此，李淵如此，各朝各代的也都如此。水陸法會雖然才進行了三天，太宗皇帝心態平和了許多，不再受冤魂困擾，深感佛法無邊。想到要子孫綿長、江山永固，還得教導世人向善才行。然而世人皆有私心，熙熙攘攘利來利往，必須得有一套思想信仰傳遍世間，讓人發自內心的向往善行。然而縱觀世間所有學問思想，似乎都不能達到太宗皇帝的要求，總是在某些方面有所欠缺。

水陸法會還在繼續，觀世音菩薩帶著惠岸行者已經來到了長安城內。他們化作兩名疥癩和尚，略施小計就通過當朝宰相蕭星將自己二人引薦到了唐王面前。菩薩拿出如來佛祖所賜的袈裟和錫杖，一番故弄玄虛後，說道：“貧僧此前曾許下諾言，如果有人真心信奉佛祖，見善隨喜，皈依我佛，那麽就要將這兩件寶物贈送於他。今日見陛下明德至善，對我佛門極為敬重，更有高僧有德有行，宣揚大法，因此特將兩件寶物奉上，分文不取。”唐王見菩薩所化的疥癩和尚如此誠心實意心中高興，便命光祿寺安排素宴酬謝。菩薩又堅辭不受，帶著惠岸行者飄然而去。

水陸法會正會前，太宗皇帝在午朝時，派魏征傳旨宣玄奘入朝覲見。玄奘原本正打算和眾位僧人登臺誦經，一聽說皇帝有旨，便下了法壇與魏征同往見駕。太宗皇帝說道：“水陸大會已經召開了數日，法師日日誦讀經書講解經典實在是辛苦了。朕一直想要賞賜幾件寶物給法師，以酬謝法師辛勞，然而都是一些俗物實在拿不出手。前幾日，蕭星遇見二位僧人，賜予了錦蝠異寶袈裟一件，九環錫杖一條。今日特地召法師前來，將這兩件寶物賜予法師受用。”

玄奘叩頭謝恩。太宗皇帝笑道：“如果法師不嫌棄，可穿上袈裟與朕及眾官員看看。”玄奘便將袈裟展開披在身上，手持錫杖，侍立階前。太宗皇帝和眾位大臣見了個個歡喜，人靠衣裳佛靠金裝，果然見玄奘法師的一幅裝扮真是佛門正宗、如來弟子。

水陸大會正會開始後，玄奘在法臺之上念經講經，太宗皇帝率領文武群臣虔誠聆聽，觀世音菩薩兩人化著凡人混雜在人群中仔細觀察。在玄奘法師講到最為精妙之時，菩薩故意在人群中喊道：“臺上的和尚，你只會談小乘教法，可會談大乘經義麽？”玄奘法師聞言心中一驚，停了講解跳下法壇，對菩薩行禮問道：“老師父，弟子未能及時瞻仰拜侯，多有得罪。然而我等東土僧人都只會講小乘教法，卻不知大乘教法是怎樣的？”菩薩說道：“你這小乘教法，無法超度地府冤魂，只能與世俗混同並無大用。貧僧有大乘佛法三藏，才能真正超度冤魂，能渡化苦難之人脫去苦難，能修得正果，能作無來無去。”

兩人的一番對答自然驚動了唐王。太宗皇帝聞言大驚，如果玄奘法師所講的小乘佛法超度不了地府冤魂，那舉辦的這場水陸大會又有什麽意義？於是太宗皇帝問道：“你那大乘佛法，現在何處？”菩薩回道：“在大西天天竺國大雷音寺我佛如來處，能解百冤之結，能消無妄之災。”太宗皇帝大喜，說道：“你可記得麽？”菩薩回道：“貧僧記得。”太宗皇帝連忙命令左右眾人：“將法師引去法壇，上臺開講。”

如果直接安排一位菩薩或者佛陀，到東土大唐將三藏真經講解一番，那還需要西行取經幹嗎？世間的事情，哪能如此輕易就能獲得成效，至少在獲取真經的這件事情上不能如此，不然如何體現出經典的珍貴？

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